Текст книги "Падший Император (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 2 «Идеальное Появление»

Падший рыцарь сомкнул руки за своей спиной и отвернулся от Сергея. Его золотые глаза безучастно смотрели в бескрайнюю пустоту за пределами каменного острова, пока всё его тело из чёрной жижи продолжало неприятно булькать, как и весь океан подобной субстанции.

– Неплохой ответ, дитя Хаоса. Мой кристалл не ошибся с выбором.

– Что за кристалл? И, кстати, у меня имя есть. Сергей.

– Хорошо, Сергей, – легко принял это собеседник, игнорируя вопрос. – Твоя миссия на первом этапе довольно проста. Я отправлю тебя в один из нейтральных миров, где нужно не только выжить, но и обрести власть и силу. В худшем случае – в роли императора крупного государства, а в лучшем – правителем всего мира.

– Неплохо для первого этапа, – саркастично отреагировал молодой человек, выпятив нижнюю губу. – Знаешь, я думал, что ты так красиво говоришь про обычные трудности, но это больше похоже на форменное самоубийство. Как я смогу это сделать, скажи на милость? Говоришь про другой мир, да? А как же языки, традиции и кучу всего остального, что воспитывается у местных с рождения? Я не дурак, книжки про подобное читал!

Золотые глаза Гилберта вспыхнули яростью от того, что кто-то сомневается в его словах. Но сразу же погасил вспышку, глубоко выдохнув.

– Не беспокойся, Сергей. Я позабочусь о том, чтобы с этим не возникли проблемы. Тебе следует волноваться исключительно о выполнении поставленной задачи.

Сын бандита некоторое время буравил его спину подозрительным взглядом, но затем расплылся в улыбке.

– Ладно, надо тебе получить правителя мира, я это организую.

– Правда? – удивился ожидавший большего сопротивления и вопросов падший рыцарь. – Тебя больше ничего не интересует?

– Да какая разница? Я умер. Ты меня воскресил. Считай, что я просто тебе должен за сам этот факт, – великодушно пояснил свою позицию Сергей.

– Хм. – Гилберт задумчиво повернулся к нему. – Тогда заключим магическую клятву, что свяжет наши души нерушимым договором. Сейчас.

Он вытянул свои руки вперёд, создавая на каменной поверхности лужицу из чёрной жижи. Она булькала, постепенно затвердевая, пока не образовался стол и два стула. Сергей осторожно коснулся одного из них пальцем, но чёрная субстанция не липла, поэтому молодой человек молча сел, ожидая продолжения действий от Гилберта. Тот, в свою очередь, уселся напротив, пальцем выписывая неизвестные ему символы прямо в воздухе.

– Этим договором я обязуюсь помочь тебе переместиться в выбранный мир. Сделаю так, чтобы ты понимал язык местных и обладал подходящей памятью для достижения нужных целей. В обмен ты соглашаешься достигнуть минимально ранга императора крупного государства на одном из материков.

– Ладно, – только и мог ответить Сергей. – Я перерожусь в своём теле или это будет что-то другое?

– Ты мёртв, – жестко отреагировал Гилберт. – Следовательно, твоя душа переместится в новую оболочку. Такую, где ты сможешь не только оказаться, но и вытеснить предыдущего владельца.

– Понятно, – подытожил молодой человек. – Тогда я согласен. Где кровью подписывать?

– Этим занимаются демоны. Просто вытяни руку и искренне согласись на эти условия.

– Искренне? – повторил мысленно сын бандита. – Странный он. Кто под настолько ненадёжные вещи подписывается? Впрочем, мне ли жаловаться? Главное, что я продолжу жить, и это будет не так скучно, как до этого. Папаню только жалко, но у него и так есть возможность нового сынка организовать.

Зелёные глаза на краткий миг потускнели, наполняясь горечью. Но уже через секунду Сергей помотал головой и вытянул руку, смотря на то, как надпись ярко вспыхнула и рассыпалась дождём из золотых искр.

– Вот и всё. Через несколько минут я совершу ритуал перемещения твоей души. – сообщил Гилберт. – Если есть вопросы, то можешь их задать.

– Что будет, если я опять умру?

– Ты умрёшь, – логично ответили ему. – Только уже совсем. Конечно же, если не найдёшь способ переродиться самостоятельно. Такое я исключать не могу.

– Перемещай. – вздохнул Сергей. – Надеюсь, что хоть мужчиной буду.

– Да.

– Вот и славно.

Падший рыцарь разошёлся в жуткой улыбке, которая через булькающую жижу выглядела отвратительно.

– Удачи тебе, дитя Хаоса. Тебя ждёт великая судьба.

Сын бандита лишь молча кивнул и закрыл глаза, ожидая телепортации. Он мысленно пытался представить себе антураж, в котором окажется. Что это будет? Бедная деревенька на границе мира, где его ждут великие сокровища для избранного? Королевская палата, где выяснится его благородное происхождение? Может быть, прямо в объятиях прекрасной дамы? На последнем моменте Сергей поморщился, вспоминая недавнюю пассию в ресторане.

Внезапно его сознание поплыло. Он перестал чувствовать собственное тело. Перед глазами исчез остров и фигура Гилберта, уступая образам белого туннеля. Молодой человек попытался посчитать секунды, но не мог сосредоточиться.

– А? – Его глаза резко обрели ясность.

Прямо перед его носом находилось острие меча. Его обладателем был высокий юноша в дорогих красных одеяниях. На лице человека была надменная улыбка, а во взгляде – презрение. Лишь спустя секунду разглядывания Сергей осознал другое, более ужасное событие. Его штаны были насквозь мокрыми, а ноги дрожали от страха. Получая знания о прошлом своего тела, ему передались ощущения страдания, что испытал перед исчезновением некий Сег де Ронд.

Они находились посреди небольшой арены внутри дворцовой архитектуры. На трибунах сидели несколько десятков человек. Все они перешёптывались, усмехаясь в адрес обгадившегося человека.

– Больше не приближайся к ней, ничтожество, – процедил аристократ перед Сергеем, сморщив нос. – Или я тебя убью. Как жаль, что у благородного военного советника его величества родился настолько убогий сын.

– Сын? Ага... А... понял. – Молодой человек полностью проигнорировал сказанные перед ним слова и терпеливо шерстил подвалы новой памяти, вытаскивая нужные воспоминания. – Я сейчас на дуэли ради внимания со стороны некой Генриетты? А до этого... О мой бог, подсматривал за ней во время купания девушки, пользуясь доступом во все части дворца. Извращенец беспомощный. И сейчас передо мной один из её ухажёров. Некто Нил де Овиан. Понятно.

– От страха совсем потерял разум? – спросил его юноша под смех окружающих. – Иди штаны смени, и не позорь...

Он не успел договорить и болезненно вскрикнул, когда Сергей нанёс прицельный удар по его руке с ноги, выбивая меч в сторону. Затем пришла пора серии ударов в живот, и уже не столь надменный аристократ упал на колени, широко открыв свой рот. Сын бандита хрустнул костяшками пальцев и завершил выступление мощным попаданием в челюсть, отключая противника из сознания. На арене мгновенно наступила гробовая тишина.

– Да... – пробормотал виновник произошедшего. – А штаны лучше реально поменять. Воняют.

Ориентируясь на новую память, он выдвинулся к западному выходу, где его ждала шокированная служанка. Это была женщина средних лет, которая с самого детства нянчилась с трудным сыном военного советника. Её поседевшие волосы были сплетены в косу за спиной. Для неё было не впервой забирать его с позорных мероприятий и менять одежду и штаны, которые с подозрительной частотой становились грязными. Сергей мрачно перебирал каждый такой момент и молча восхищался умением Сега гадить под себя при любом удобном случае.

– Господин, вы в порядке? – осторожно спросила служанка.

– Ния, дай мне новые штаны. – В лоб приказал Сергей.

– Да-да, конечно! – засуетилась она, показывая ему большую сумку, в которой лежали несколько одинаковых пар этой части одежды. – Для начала, прошу вас, вымойтесь! Тут рядом есть купальня!

– Ну пойдём.

Они направились по коридорам королевского дворца в сторону купален. В это время молодой человек продолжал впитывать тонны информации, которую хранил в своей памяти прошлый владелец тела.

– Королевство небольшое. Но только по местным меркам. Вообще довольно крупное и обладающее армией и финансами. Расположено на важных торговых путях между двух империй. Зарабатывает на пошлинах. Сег – сын военного советника. Генриетта... Ага, она дочь министра финансов. Как любопытно. Если опустить позорную биографию этого беспомощного тупицы, то стартовая точка неплохая для достижения цели, поставленной Гилбертом.

Обладая и до перерождения служанками, ему не пришлось долго привыкать к тому, что о нём заботятся. Он послушно разделся и стоял ровно, пока его терпеливо обтирают. Женщина молчала, не рискуя поднимать тему прошедшего боя и его результатов, а Сергею было всё равно. Когда всё завершилось, человек оделся и выдохнул.

– Тело слабое. Нужно тренировать. Магия... отсутствует. Но при этом в мире есть. Знания Сега об этом сильно ограничены. Мечи, стрельба из лука... Всё провалено, как бы отец ни старался привить военное дело. Считать не умеет, пишет с ошибками. Вот же выродок в семье советников. – Сергей выпятил губу. – Ния, где мой отец?

– Благородный военный советник Ричард де Ронд сейчас в своих покоях занимается документами, – сообщила женщина. – Желаете к нему отправиться?

– Да, – кивнул аристократ. – Как тебе мой бой на арене?

– Что? – вздрогнула она, а затем попыталась выдавить из себя улыбку. – Господин был великолепен... под конец.

– Плохо у тебя получается, – посетовал Сергей. – Учись делать так, чтобы твоя улыбка оставалась яркой несмотря ни на что. И при этом умей правильно меня хвалить. Это важный навык для слуги.

Ния широко открыла рот и замерла. Впервые за долгие годы её нерадивый господин вообще поднял этот вопрос. Его все сверстники до такой степени задавили своими характерами, что молчаливый сын военного советника спускал служанке почти все её ошибки или нетактичность. Теперь же перед ней словно был другой человек. Угрюмый и с саркастичными нотками привыкшего к достатку.

– Я постараюсь, господин Сег. – Она решила за лучшее поклониться. — Может, со страха разум господина затуманился, и он теперь считает себя сильным?

Пока слуга разрывалась от сомнений, Сергей лёгким шагом двинулся по коридорам дворца в сторону той части, где располагались огромные апартаменты военного советника. Его встретили широкие позолоченные двери, уходящие по высоте далеко наверх. Около стояли двое стражников. Одетые в церемониальные доспехи, в их руках были алебарды.

– Господин Сег. – почтительно кивнул один из них. – Прошу вас.

Молодой человек хмыкнул и молча прошёл дальше. Ния, опустив голову, последовала за ним.

– Слышь, от него что-то не воняет. – шёпотом поделился первый стражник.

– Ага, может, помылся после дуэли? Точно там обгадился. – ответил второй.

Они тихо засмеялись. Но в этом действии была не только насмешка, но и сочувствие к Ричарду, чей сын родился таким убогим. Весь дворец и множество аристократических семей знали про Сега Гадкие Штаны. Новый обладатель этого замечательного титула смирялся с этим всё больше после каждого шага по мягкому ковру. Его разум уже работал над тем, что делать дальше. Всплеск адреналина после смерти ещё не завершился, и молодой человек бодрился в предвкушении испытаний, которые ему приготовило перерождение.

– Если бы всё было просто, я бы опять скучал, – напомнил Сергей себе. – А так... Мне предстоит неплохой путь пройти, чтобы смыть буквально загаженную репутацию. В этом что-то явно есть.

Несколько залов для приёма гостей и, наконец, кабинет Ричарда. Просторное помещение с высоким потолком. Книжные полки и стол подле широкого окна с видом на леса за пределами города. Войдя внутрь, сын бандита собрался с мыслями. Ему придётся вести себя намного скромнее, чем он привык. Временно, пока он не придумает подходящий план. Он на краткий миг закрыл глаза, а затем быстро выдвинулся вперёд.

– Отец. – поприветствовал аристократ своего нового родителя.

– Сын. – ответил ему черноволосый мужчина за столом.

Он был одет в рубашку чёрного цвета с вышитым золотыми нитями мечом на груди. Символ его должности в королевстве. Это приравнивалось к аристократическому, поэтому Ричард и его сын обладали благородной фамилией, при этом не имея никаких земель и серьёзных богатств. Особенность королевства, где они жили.

– Как прошла дуэль? – спросил Ричард, опуская взгляд к документам. – Когда это уже всё закончится?

– Я победил. – ответил Сергей, подходя ближе.

– Надеюсь, что это поражение... что? – военный советник резко поднял голову. – Что ты сделал?

– Победил. – терпеливо повторил молодой человек, ощущая исходящее со стороны отца недоверие.

– Ты никогда мне не врал. Даже в подглядывании признался. – задумчиво произнёс вслух Ричард. – Вряд ли врёшь опять. Как это произошло?

– Совершенно случайно. Нил неудачно замахнулся, и у меня получилось его ударить. А сам удар попал по голове, и он потерял сознание. – старательно сгладил все углы повествования Сергей. – Генриетта будет со мной после этого?

– ... – мужчина от такого вопроса потерял дар речи. – Ну... это ей решать, сын мой. Но победа на дуэли – весьма значимое событие, и как минимум она устроит с тобой встречу по этому поводу.

Они некоторое время молчали, пока Ричард пытался переварить сказанное своим чадом. Впервые за все его семнадцать лет жизни Сег смог победить хоть кого-то. Поверить в честный успех мужчина не мог, списав на божественную удачу, которая хоть раз должна была произойти.

– Если ты победил, сын, то можно устроить вечером в честь этого праздничный ужин. – наконец прервал молчание военный советник. – Там будет Генриетта, и ты сможешь с ней поговорить.

– Хорошо, отец. – кивнул Сергей. – Может, мне помочь тебе с документами?

Второго удара Ричард уже не выдержал, схватившись за сердце. Оно бешено стучало, пока привыкший к сражениям закалённый воин впервые испытал страх. Ожидать такого предложения со стороны малограмотного сына было сродни грому среди ясного неба. Мужчина выровнял дыхание и закрыл глаза.

– Лучше не надо. Я сам справлюсь. Спасибо, сын, за то, что хочешь мне помочь. Если сможешь сдать экзамены у учителей по финансовому делу, тогда возвращайся.

– Хорошо.

– Хшхм...

– Отец.

– Что?

– Я тебя сильно разочаровал?

Зелёные глаза, такие же, как и у сына, сощурились. Ричард отложил документы в сторону и сложил руки под подбородком. Он старательно подбирал слова, чтобы правильно ответить на столь необычный вопрос со стороны Сега.

– Послушай меня внимательно. Чтобы ни случилось, ты мой сын. Единственный. И я тебя, как отец, люблю.

Этот ответ впечатлил Сергея. Он ожидал совершенно другого. Исходя из памяти прошлого владельца тела, военный советник часто ругался на глупого сына и постоянно наказывал.

– Видимо, из любви. Пытался воспитать. Всеми способами, – подытожил услышанное молодой человек. – Прости меня, отец. Я постараюсь сделать всё, чтобы перестать тебя позорить. Сегодня я впервые смог победить своего врага на дуэли. Я чувствую, что всё получится!

– Бедное дитя, – с сочувствием подумал Ричард. – Он так долго испытывал унижения, что случайная победа вскружила ему голову. Как бы падение не оказалось слишком болезненным. Что за испытание боги выдали моему роду? Как мне помочь ему, чтобы Сег обрёл мудрость и стал достойным наследником?

Небеса ему отвечать не спешили. А вот сын подошёл к столу в упор. Его ладони легли на поверхность стола, откладывая в сторону сложенные в стопку письма. Зелёные глаза аристократа застыли в одной точке.

– Сын? – осторожно спросил его Ричард, начиная полноценно беспокоиться.

Сергей поднял взгляд.

– Папа, а можно я стану рыцарем?

Глава 3 «Праздничный Вечер»

Сергей со спокойным лицом смотрел, как его отец разговаривает с парочкой дворцовых стражников. Они сейчас находились возле той самой арены, где предыдущий владелец тела вёл дуэль с Нилом де Овианом. Рядом располагались мишени для отработки стрельбы и несколько манекенов для ближнего боя. Под ногами скрипел песок с мелкими камушками. Видя, что Ричард не торопится к нему идти, молодой человек обратил свой взор вниз.

– Какая у него реакция смешная была. Бедный человек, жить с таким бесполезным сынком. Ну раз меня судьба сюда закинула, я постараюсь вычистить твою репутацию, Сег. Это твоё тело, и мне надо быть немного благодарным за возможность снова дышать воздухом.

Он вздохнул, вспоминая момент своей смерти, но быстро отмёл это, помотав головой.

– Сын, иди сюда, – окликнул его военный советник.

– Да, отец, – мгновенно отреагировал Сергей, аккуратно шагая к нему и стражникам рядом.

Они были снаряжены уже нормальной кирасой, предназначенной для боёв, а не превращения охраны в часть декора внутренней части дворца. На поясе висели ножны, а шлем был полностью закрытым, включая красивое красное перо, идущее вверх. Такие перерожденец видел лишь на картинках в телефоне и изредка в комнате своего настоящего отца, когда у них происходили встречи. Чаще они просто созванивались.

– Если ты действительно хочешь стать рыцарем, тебе нужно для начала доказать свои способности, – начал говорить военный советник, ощущая заранее стыд за то, что будет дальше. – Я приказал стражникам провести с тобой спарринг. Тебе не надо побеждать, а лишь продержаться на ногах в течение минуты.

– Понятно, отец, – Сергей позволил себе слабую улыбку. – А мне меч дадут?

– А где твой? – вдруг осознал Ричард, не замечая оного на поясе Сега.

– Забыл у себя в спальне, когда одевался на дуэль. – С безупречно широкой улыбкой сообщил молодой человек, услышав сдавленный кашель со стороны стражников. – Да-да, я тоже был «приятно» удивлён тем фактом, что этот баран отправился сражаться без своего оружия. Хоть обгадиться не забыл.

– Возьми мой. – Тяжело вздохнул его отец, отстёгивая ножны. – Аккуратно, он острый.

– Да ты что. – Саркастично подумал Сергей. – Спасибо, отец. Я буду аккуратен.

Он медленно вытащил клинок и осмотрел его. Лезвие было покрыто разными символами, включая имя Ричарда и его должность. Это был подарок короля, когда мужчина получил свою должность и благородную фамилию. Увидев собственное отражение, Сергей поморщился. Напуганный взгляд, небрежно растрёпанные волосы. Единственное, что могло порадовать перерожденца, это худоба Сега.

– Немного тренировок, и всё будет хорошо. – подытожил он, делая несколько шагов назад. – Я готов, отец.

Военный советник кивнул и сделал знак стражнику возле себя действовать. Тот грузно зашагал вперёд и обнажил собственное оружие. Меч был немного короче, чем у Сергея, но уверенность в своём превосходстве не покидала разум гвардейца. Молодой человек же, как и в дуэли со своим убийцей, отвёл клинок в сторону, вызвав невольный стон своего отца. Осознавая то, что сейчас будет, перерожденец лишь широко улыбнулся.

– Нападайте. – Попросил он.

– Хорошо, господин. – Прогудел закованный в латы человек и чётким движением вперёд совершил выпад, собираясь остановить лезвие перед шеей аристократа, тем самым сразу же завершив бой.

– Вот и всё. – Вздохнул Ричард. – Успею как раз дописать доклад, и можно будет организовать вечер. Надеюсь, что Сег не сильно расстроится.

Раздался звук соприкосновения стали, и вот уже острие меча гвардейца воткнулось в землю. Сергей уверенно держал его собственным мечом, не давая мужчине его поднять. Кисть молодого человека болела от напряжения, но он не уступал, нанося моральный урон противнику. Через шесть секунд противостояния стражник отпустил меч и отошёл.

– Я сдаюсь. Господин Сег победил. – заявил он, пока Ричард рядом стоял с отвисшей челюстью.

– Это что сейчас было? Я даже понять не успел. Просто махнул, и... и всё?! – недоверчиво пытался проанализировать увиденное мужчина. – Кхм-кхм, для проверки стоит повторить. Если ты не устал, сын.

– Конечно, отец. – согласился Сергей. – Рука болит, но я вытерплю ещё один раз. Потом стоит отдохнуть и подумать над тем, как мне тренировать себя. С другой стороны, возможно, обычная местная рыцарская подготовка и подойдёт. Посмотрим.

Второй гвардеец зашагал вперёд и плотно обхватил собственный меч двумя руками. Повторять ошибку своего соратника он не собирался. Клинок отправился вперёд, но через секунду оказался перенаправлен в сторону, из-за чего потерял равновесие. Чтобы его выровнять, стражнику пришлось сделать два шага вперёд. Сергей воспользовался заминкой и прижал своим мечом его собственный к земле. При любой попытке мужчины отвести его, молодой человек сопровождал это движение, не давая поднять.

– Я сдаюсь. – заявил по итогу человек. – Господин Сег победил.

Перерожденец посмотрел на своего отца, который превратился в застывшую статую. Его выпученные глаза смотрели на то, как его сын аккуратно вернул меч в ножны. Затем Сергей протянул их обратно военному советнику.

– Отец, прошу вас. – он склонил голову и вытянул руки.

– Да, – кратко ответил мужчина, закрепляя ножны обратно на пояс. – Иди за мной. А вы свободны.

– Есть, господин военный советник. – склонили головы гвардейцы и ушли прочь.

Отец и его сын медленно зашагали в сторону одного из боковых ворот дворца. Ричард молчал, собираясь с мыслями. Сергей его не торопил, занимаясь сортировкой всех важных воспоминаний и имён, которые хранились в памяти тела. Так он смог увидеть короля: седого старика, чьё лицо изобиловало шрамами и морщинами. Его сына, который сам готовился стать дедушкой. Так, шаг за шагом, перерожденец узнал про всех мало-мальски важных личностей.

– Я думал, что ты пошутил. – произнёс наконец Ричард. – Но теперь я вижу. Действительно, что-то у тебя получается. Но скажи мне, почему рыцарь?

Сергей ждал этого вопроса. И подготовил заранее продуманный ответ.

– Отец. После боя с Нилом де Овианом я кое-что осознал. Всю свою жизнь я позорил тебя. Расстраивал, ибо любая твоя попытка меня обучить заканчивалась проблемами. Я боялся заниматься чем-либо, понимая, что, скорее всего, закончится плохо. Но теперь я чувствую... что всё получится. Отвечая на твой вопрос, отец, рыцарь – это самый лучший способ заработать репутацию в нашем королевстве. Совершая подвиги и защищая невинных, я смогу подарить нашему роду намного больше славы! Разве не этим способом ты и стал военным советником его величества?

Мужчина давно остановился и одобрительно кивал каждому предложению. А во время финального вопроса тяжело вздохнул. Но не было в этом горечи, а скорее облегчение.

– Ты говоришь всё верно, сын. Будучи рыцарем, я смог добиться славы и уважения в обществе. Но путь был далёк от приятного. Лишения, выживание и битвы. Теперь, когда я стал военным советником, моему сыну необязательно делать то же самое. Ты бы мог выучиться и стать отличным финансистом. Может быть, король даже назначил бы тебя министром. Если не хочешь заниматься счетоводством, есть много других полезных занятий.

– Я это понимаю. Но всё равно хочу стать рыцарем. – твёрдо заявил Сергей. – Это позволит мне пожить самостоятельно. Путешествовать по нашему королевству и набраться опыта.

Увидев впервые за семнадцать лет в глаза сына уверенность, Ричард чуть не расплакался. Шмыгнув носом, он осторожно положил свою ладонь на голову молодого человека и аккуратно растрепал его волосы. Его уставшие глаза сияли, пока внутри человек искренне радовался за то, что случилось в этот день.

– Мой мальчик сможет стать самостоятельным. Наконец. Боги, простите, что грешный я смел жаловаться. – Мысленно произнёс он, а затем вернул себе деловой вид. – Сын, вечером будет праздник в честь твоей победы на дуэли. Я приглашу всех, кого только можно, и ты озвучишь желание стать рыцарем перед ними. Это закрепит твою клятву и заодно позволит заработать немного положительной репутации. Это пригодится в будущем.

– Хорошо, отец. – Сергей почти искренне улыбнулся ему в ответ на эти заявления. — Он так сильно волнуется. Любит Сега, а этот идиот практически ничего не замечал. Надеюсь, что я смогу привыкнуть к новой жизни и отвечу этому человеку взаимностью по чувствам.

Они выдвинулись обратно к его кабинету, где разделились. Ричард отправился дальше работать с документами и готовить письма с приглашениями, а молодой человек отправился в свои покои, где его уже ждала служанка. Ния сидела в одном из кресел, но, услышав звук дверей, вскочила и спешно поклонилась.

– Мой господин, как прошла встреча с вашим уважаемым отцом?

– Отлично. – Сказал Сергей, начиная медленно избавляться от одежды на себе. – Принеси мне что-нибудь выпить и еды. После я хочу поспать. Заодно подыщи подходящие одежды для праздничного вечера в честь моей победы. Такие, чтобы Генриетта не убежала от меня, как в прошлый раз.

Сама дуэль с Нилом де Овианом произошла из-за признания Сега дочери министра финансов в любви. Тогда несчастная избранница практически от него сбежала, прикрывшись Нилом. А тот и рад был показать свою силу, назначая дуэль за внимание красавицы, отказаться от которой сын военного советника не мог, ослеплённый чувствами. Служанка помнила этот момент очень хорошо. Не зная о событиях с гвардейцами, она продолжала считать всё случайностью.

– Она точно разобьёт ему сердце. – Вздохнула женщина и глубоко поклонилась. – Сию минуту, господин.

Покои представляли собой несколько больших комнат. Одна предназначалась для купания. Вторая – для принятия пищи, а третья была огромной спальней. Широкая кровать и гигантские окна, которые при желании закрывались чёрными шторами. Это Сергей сделал самостоятельно, падая раздетым в приятно пахнущее свежестью одеяло. Поворочался на подушке и крепко закрыл глаза, собираясь несколько часов поспать.

***

– Господин, я так за вас рада. – тараторила Ния, стоя возле полностью одетого на вечер Сега. – Вы станете отличным рыцарем, я уверена!

– Успела уже всё выяснить у стражников? – мельком спросил Сергей, разглядывая себя в зеркале. – Язык за зубами они держать точно не умеют. Вероятно, все слуги во дворце уже в курсе.

Чёрная рубашка с символом золотого меча, как и у его отца. Самые плотные и не стесняющие движения штаны, которые только можно было найти в его шкафу. Начищенные до блеска сапоги и ножны с мечом на поясе. Он специально выбрал этот скромный и военизированный наряд, чтобы подчеркнуть сделанный выбор. Сильнее опозорить это тело перерожденец уже не мог, поэтому и не волновался на подобный счёт.

– Не... То есть, да. – смущённо опустила голову женщина. – Извините.

– А ты чего извиняешься? – фыркнул Сергей. – Пошли давай. Меня ждут несколько часов общения с интересными собеседниками, переговоры с прекрасной дамой и заявление после.

– Заявление? – не поняла служанка, а затем её осенило. – Господин признается в своём желании стать рыцарем перед всеми? Ой-ой-ой, плохая идея. Его если не засмеют, то точно будут гадости говорить за спиной.

С этими мыслями она шла следом, пока её господин широко улыбался, предвкушая всё то, о чём Ния думала.

– Это будет очень смешно. У меня хорошая память. Запомню каждое слово, а потом посмотрим, как вы все будете оправдываться через некоторое время, когда я добьюсь результатов. Уже представляю... Круто выглядит.

Несколько коридоров и широкие двери в зал для приёмов. У каждого министра был свой собственный. Внутри уже находились люди. Это были знакомые отца Сега, которые всегда приходили на все подобные мероприятия. Это было частью жизни аристократии. Знакомства, связи и постоянные коалиции друг против дружки. Молодой человек был знаком с этим очень смутно, но руководствовался теми крупицами знаний, которыми обладал предыдущий владелец тела.

– Сначала надо подойти к отцу. Потом поздороваться со всеми, кого он выберет. – назначал себе паттерн задач Сергей. – Затем я свободен и смогу пойти к Генриетте. Под конец празднеств я сделаю объявление.

На краткий миг закрыв свои глаза, он выдвинулся вперёд. Уверенный шаг и гордо поднятый подбородок. Стоило слугам сделать объявление, как все повернулись к нему, с интересом разглядывая. Перерожденец буквально ощущал исходящее со всех сторон презрение и насмешки, но ему было всё равно. Эмоции исчезнувшего аристократа практически улеглись и не мешали ему воспринимать себя собой, а уже потом Сегом Гадкие Штаны.

– Сын. – поприветствовал его кивком Ричард. – Хороший выбор одежды. Можно было, конечно, выбрать побогаче, но теперь твоя речь в конце может стать намного эффектней.

– Я об этом и подумал, отец. – кивнул ему в ответ Сергей. – Умный человек.

– Сейчас мы должны поприветствовать всех важных гостей. Это министр финансов, министр дорог и личный посланник его величества. Король болеет, поэтому не смог прийти.

– Отец, вы настолько масштабный вечер решили сделать? – вздрогнул молодой человек. – С умным я поторопился.

– Все должны знать о том, что ты принял твёрдое решение стать рыцарем. – строго сказал Ричард. – Ладно, успеем на эту тему поговорить. Сделай улыбку поярче и постарайся быть достойным сыном военного советника.

Первый, кто приблизился к ним, был министр финансов. Это был полностью сухой мужчина под два метра ростом. Его худоба подчеркивалась неуклюже броской и яркой одеждой, которая с него свисала. На шее несколько золотых цепей, а на глазах маленькие очки. Тем не менее Людвиг был самым богатым человеком в королевстве, и от его слова очень многое зависело во время королевского совета.

Рядом с ним стояла в белоснежном платье Генриетта. Хрупкая девушка с бледной кожей и яркими голубыми глазами. Шелковистые волосы чёрным водопадом ниспадали по тонким плечам дальше за спину. На её правой руке был небольшой браслет с драгоценными камнями, а в ушах нечто, название чему у Сергея не было, как и в памяти Сега. Сохраняя на лице улыбку, перерожденец осторожно взял руку красавицы в свою и медленно поцеловал.

– Ричард, – спокойно сказал министр финансов.

– Людвиг, – ответил ему таким же образом мужчина.

– Прекрасная Генриетта, – прошептал Сергей. – Не откажите мне в чести провести после приёма гостей этот вечер в моей компании?

Голубые глаза сверкнули с отвращением, но голос девушки даже не дрогнул.

– Конечно, дорогой Сег, я буду рада развлечь вас.

– Воу-воу-воу, сколько ненависти в глазках. – впечатлился Сергей. – И ты этого не замечал, Сег? Да она тебя презирала и, наверно, дальше будет ещё долго. Чувствую, наше общение будет недолгим, но весёлым.

Когда министр финансов и его дочь отошли, настала пора следующего государственного служащего. Полный и лысый мужик непонятного для перерожденца возраста. В отличие от предыдущих, он был одет скромнее, но это, скорее, был признак жадности человека, чем его достатка в целом.

– Йорк. – произнёс отец Сега. – Рад, что вы пришли.

– Ричард, ты знаешь, что я всегда рад быть на любом мероприятии, где есть вино и вкусная еда. – расплылся в улыбке мужчина и небрежно посмотрел в сторону стоящего Сергея.