Текст книги "Падший Император (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Совет?

– Как мне поступить? Она кажется бессмертной. Я ей голову обрубал... Даже в лаву скидывал! Но каждый раз Лисандра возвращалась.

– И каждый раз становится сильнее, чем прежде?

– Да.

– Видимо, это ей и предложил Хаос в качестве дара. Регенерацию. Силу восстановления собственного тела. Как я помню, ты очень сильно хотел кристаллы Тьмы, верно?

– Да.

– Попробуй с ней договориться.

– Как?!

Гилберт закашлял, давясь смехом.

– По твоим словам, девочка очень любит сражаться и при этом уязвима к унизительным оскорблениям. Это наверняка связано с тем, что её амбиции раньше попирали старшие товарищи. Она хочет стать сильнее и могущественнее. Совершить нечто, на что другие раньше не были способны. Тут такой простор для манёвра открывается, что мне аж стыдно слышать от тебя такие глупые вопросы, дитя Хаоса.

– Предложить ей помощь?

– Верно. Дать ей что-то небольшое, но полезное. Подсадить на крючок. Сделать своей марионеткой.

Сергей сморщился, замечая очевидную параллель на самого себя, но промолчал.

– Какие ещё амулеты вы можете изготовить? – решил он задать иной вопрос.

– Призыв любого существа, которое тебе могло бы пригодиться. Будь то воины, рабочие, писцы или стая чудовищ.

– Мне нужна армия рыцарей. Чтобы оборонять замок.

– Замок?

Сергей пересказал ему вкратце свои планы и то, чем он занимался последние несколько месяцев. Гилберт внимательно его выслушал и даже несколько раз одобрительно кивнул.

– Хороший план. Неприступная цитадель поможет тебе диктовать свои условия всем остальным в мире. А огромная армия непобедимых рыцарей подчинит все королевства. Ты как никогда близок к покорению мира, дитя Хаоса.

– Меня Сергей зовут.

– Верно. Сергей, тебе надо научиться управлять людьми. Без этого тебя ждут большие проблемы. Мало просто уметь брать ответственность... Нужно быть для них всем. Символом, за который будут готовы умереть.

– У меня нет никаких по этому поводу знаний.

– Я ожидал эти слов, поэтому готов дать совет.

– Какой?

– Слушать.

– Слушать?

– Каждую жалобу. Каждую мысль. Исследовать человеческую натуру. Самых умных и самых глупых. Анализировать. Искать общее. Поддерживать и кидать на самое дно. Оскорблять и хвалить. Только познав все грани, настоящий правитель сможет обрести истинную власть. Многие об этом забывают и именно поэтому их свергают.

– Понятно, – Сергей вздохнул. – Это займёт... Много времени.

Падший рыцарь вновь засмеялся.

– Мальчишка. Как я завидую твоей молодости. Ведь ты только вступаешь на путь познания. Поверь, это высшее благо.

– Поверю. Но мне пора.

– Конечно. Держи, вот ещё два амулета.

– Итого у меня десять амулетов рабочих и четырнадцать рыцарей. Я даже троих одновременно призвать кое-как могу.

– Когда у тебя будут кристаллы Тьмы, я научу совершать привязку и тогда ты сможешь призвать всех.

– До встречи, Гилберт.

– До встречи, Сергей.

Глава 24 «Приручить Падшего Ангела»

Сергей переместился по координатам к самой первой гряде островов, где встретил Лисандру. Не ожидавший ничего особенного человек был шокирован увиденным. Перед ним находилась настоящая крепость, растянувшаяся от портала Хаоса и до предпоследнего острова. Высокие стены, башни, осадные орудия и крики демонов внутри. Это внушало уважение к архитектору, который это возвёл.

– А она действительно планирует захватить эти земли, – пробормотал перерожденец. – Зайти внутрь у меня не выйдет.

Он скрестил руки на груди и стал ждать. По его опыту, ангел обнаруживала его в течение двенадцати минут.

Порывы ветра пробегали по его одежде и волосам. Красное небо изобиловало молниями этого же цвета. Как и лава под летающими островами, оно тоже не предвещало пришедшим ничего хорошего. Сергей задумался о том, что ни разу не видел нормальное небо, хоть это и пограничье Хаоса и Порядка. Словно Хаос даже в таких местах превалировал. Додумать мысль аристократ не успел, так как услышал хлопание крыльев за спиной.

– Ты!

– Я, – хладнокровно ответил Сергей, парируя сотканным из Тьмы клинком идущий на него прямой укол.

Лисандра выглядела не лучше, чем в прошлый раз. На этот раз её шёлковая одежда покрылась дырами, а белоснежная кожа – следами глубоких разрезов. Человек мог предположить, что её протыкали насквозь несколько раз. Для любого иного существа эти удары стали бы смертельными, но падший ангел не замечала их.

– Я готова была принять твои походы на иные пограничные участки. Но это мой замок! Я запрещаю тебе сюда приходить! – выкрикнула она, делая несколько шагов назад, чтобы сменить угол атаки. – Прочь!

– Ты не можешь мне указывать, – жестко сказал Сергей, используя пулю Тьмы, чтобы сломать ей ведущую руку. – Ты слишком слаба, чтобы хоть что-то требовать.

– Гмхммм! – застонала от боли Лисандра, смотря на оторванную руку. – Чёрт!

Фонтаном хлестала кровь, и девушка упала на колени. Но это не значило, что ангел сдалась. Напротив, её красные глаза горели ненавистью. Да такой, что стоящий перед ней Сергей отступил на несколько шагов.

– Нельзя... Нельзя... Не трожь! – рычала девушка, подползая на коленях к своей руке. – Моя крепость!

– Она зациклилась. Может, ей приказали? Или от этого зависит нечто важное? – размышлял перерожденец, не мешая ей восстанавливать целостность тела. – Как бы мне это выяснить?

Лисандра заметила, что ей не мешают, и обозлилась намного сильнее. Она чувствовала, что в ней не видят угрозы. С трудом встав на ноги, падший ангел подобрала рапиру и встала в привычную стойку. Её зрачки следили за каждым движением противника, чтобы предугадать следующий шаг мага Тьмы. А тот не спешил что-либо делать, переведя взгляд на стены крепости.

– Это ты построила?

– Да! И что? – агрессивно спросила девушка.

– Красиво выглядит. Надёжно. Наверно уже много рыцарей Порядка убились, пытаясь тебя достать. Верно?

– Не твоё дело, Вредитель!

Сергей ловко увернулся от очередного укола, привычно уводя руку в сторону, чтобы изящно парировать, прижимая рапиру к земле. После схватил свободной рукой кисть Лисандры, с хрустом её ломая.

– Глупая и слабая девка, что ты пытаешь мне доказать? Я уже сказал, что никогда не послушаю ничтожество.

Он специально говорил надменным голосом, чтобы ещё сильнее её унизить. После этого аристократ уложил её на землю и прислонил ладонью к лицу падшего ангела. Та замерла, широко открыв алые глаза. В них появился страх.

– Сто...

Она замолчала, оставшись с широкой дырой в черепе. Сергей встал и отряхнулся.

– Продолжим наш разговор позже, Лисандра. Отдыхай.

Вторая встреча произошла через двое суток. Он специально выждал время, чтобы девушка сделала некоторые выводы о собственной силе. Затем Сергей опять телепортировался в это же место. Красное небо. Лава под островами. Ничего не изменилось. Перерожденец принялся ждать, усевшись на ближайший камень.

– Интересно, а можно создать свой собственный такой остров за пределами миров? Или это и есть мир? Надо будет Мглу спросить. Сколько всего предстоит узнать... Красота. Всяко лучше, чем строителей избивать.

– Опять ты! – закричали рядом.

Человек перекатился в сторону, избегая тарана со стороны Лисандры. Падший ангел тоже сгруппировалась и продолжила атаку, тыкая рапирой с ужасающей скоростью. Что не помешало Сергею перерубить ей руки, оставляя полностью безоружной. Командир Хаоса безвольно взвыла, падая на землю и пытаясь вновь срастить себя.

– Жалкое зрелище, – с издёвкой сказал Сергей, пиная её руку в сторону края острова. – Стоит мне пожелать, как ты становишься мусором. Грязью, которую легко вычистить парой ленивых движений. Понимаешь?

– Ммгмгмгм! – раздалось невнятно в ответ.

– Смотри на меня.

Её голова сразу же лопнула после мощного выстрела и Сергей молча сжал амулет телепортации, уходя прочь от лежащего трупа.

Процесс приручения ангела только начался.

***

– Как он это делает? – думала Лисандра, когда её тело вновь стало целым и она смогла встать на ноги. – Словно играется! Когда мне кажется, что я вот-вот его достану... Эта тварь опять использует новый приём и втаптывает меня в грязь! Но чего добивается? Почему не ломает мою крепость? Не уничтожает портал... Зачем ему это?

В это время раздался сигнал тревоги, означающий очередную попытку Порядка выбить Хаос с этой гряды. Девушка взмыла в воздух и переместилась к передовому острову, планируя около своих верных воинов.

– Госпожа, с ними осадные орудия и двое ангелов, – доложил демон.

– Ясно, – ответила Лисандра. – Подготовьте огненные стрелы, чтобы избавиться от орудий, а я займусь их командирами.

Спустя несколько минут она уже находилась возле них. На этот раз ангелы хорошо подготовились и были облачены в доспехи из голубого металла. Прочные, выкованные в столице Порядка, Тферне. Лисандра легко их узнала, ибо видела подобные множество раз в бытность свою младшим помощником одного из рыцарей-ангелов. Её рука сжалась, крепче обхватывая рапиру. После чего командир Хаоса склонила голову, выказывая противнику немного уважения.

– Сегодня твоя удача закончится, предательница, – подал голос один из них. – Это территория Порядка!

– Нет.

Бой начался с того, что оба командира Порядка напали с двух сторон, стараясь нанести ей максимальные повреждения. Лисандра сложила крылья, чтобы рухнуть вниз и увернуться от клинков. В эту же секунду девушка ускорилась и подлетела над ними, полоснув рапирой крыло одного из ангелов. Брызнула кровь, и рыцарь закачался в воздухе, закричав от боли.

– Умри, предательница! – сказал второй, но сразу же захрипев, получив меткий укол в сочленение доспеха в области шеи.

– Вы такие медленные. И слабые. Ничтожества. Грязь, – цедила она, мощным ударом ноги отправляя оставшегося в живых ангела вниз. – Исчезните. Это моя территория. Лисандры.

Демоны в это время теснили нападавших, а их лучники отправляли залпы огненных стрел, мешая работать осадным расчётам. Девушка осмотрела поле боя и равнодушно вернулась в крепость.

Атака Порядка в очередной раз оказалась обречена на поражение.

– Раньше я не была такой сильной, – призналась себе падший ангел. – Только он... Вредитель не даёт мне победить. Но остальные стали слишком слабыми. Мне что... Благодарить его теперь? Нет! Я должна стать сильнее и прикончить его!

***

– Долго сопротивляется, – признался себе Сергей, выстрелом ломая её тело, пока обозлённая Лисандра ползла до него по горячей земле острова.

Её крылья были оторваны, а некоторые части тела лежали отдельно. Тем не менее девушка сопротивлялась и сквозь крики и плач рвалась дальше, чтобы впиться зубами в плоть ненавистного Вредителя.

– Почему ты предала Порядок? – спросил он, останавливая путь противницы сапогом на её лице. – С такой силой воли Хаос никогда бы тебя не соблазнил.

Падший ангел остановилась. Звуки стихли и она полностью замолчала. Сергей убрал ногу и отошёл, наблюдая, как магия вновь сращивает её тело. Это не распространялось на одежду, отчего ему открывался обзор на белоснежную кожу, покрытую множеством шрамов. Лисандра, заметив взгляд, прикрылась рукой, пока вторая с трудом смогла поднять рапиру.

– Это не твоё дело, Вредитель, – выдавила она. – Тебе никогда не понять меня. Мою боль. Обиду!

– Почему? Ты пробовала объяснить, чтобы делать такие заявления?

– Сражайся!

– Я с тобой никогда не сражался.

– Что? – её глаза расширились, осознавая, что её сейчас ждёт очередная волна унижения.

– С такой слабачкой никто не дерётся. Я лишь забавляюсь. Играюсь, смотря, как жалкая крылатая собачонка старается меня укусить, а затем вновь становится разрубленным куском мяса.

– Грррр!

– Порычи мне ещё тут! – прикрикнул на неё он, и девушка неожиданно для себя поняла, что замолчала. – Отвечай на мой вопрос. Почему ты думаешь, что я не пойму?

– Все мы подчиняемся силе, которая управляет нашей судьбой. Я плоть и кровь Порядка. Её дитя! – рвано начала отвечать Лисандра, опустив голову. – За меня решили то, что я буду делать. Любые вопросы отсекаются. Любые попытки уйти наказываются. Я стала слугой, которая должна делать всё, чтобы старший рыцарь был доволен. Петь, танцевать, чистить оружие, носить вещи, кормить... Сдохнуть, если это будет нужно во славу Порядка!

– Поэтому ты сбежала?

– Я не сбежала! А высказала всё, что о них думаю... Прямо в их трещащие от пафоса рожи! – закричала падший ангел. – Они меня изрезали и бросили умирать на пограничье! И лишь Хаос принял меня! Дал шанс доказать им, что я могу быть свободной! Так эти лицемеры даже не сообщили другим... Все считают, что я предательница! Нет, я свободная!

– Пока ты не свободная, а лишь слабая и ничтожная собачка, которая считает, что способна управлять собой, – жёстко прервал её Сергей, одним мощным ударом отсекая голову говорящей. – Подумай над этим.

***

Это был их двадцать пятый бой. Лисандра больше не пыталась с ним говорить, а только молча нападала. Отчаянно, пытаясь каждый раз предугадать все действия Сергея. Перерожденец не мог не признать, что падший ангел успешно превосходила каждый раз саму себя, становясь на порядок сильнее. Обычным фехтованием её победить уже казалось невозможным, поэтому человеку приходилось идти на ухищрения с помощью магии Тьмы.

– Пора! – решил он и использовал погружение, избегая столкновение с её рапирой.

Он с щелчком пальцев вернулся в реальность, оказавшись за её спиной. Мощный удар ногой, и девушка перекатилась в сторону, кое-как оказавшись опять на ногах. Падший ангел устало дышала, прижимая ладонь к груди. Её сердце стучало с огромной скоростью, пока душа выла от безнадёжности.

– Ну что? Давай, вставай.

– Издевается, – устало поняла Лисандра. – На самом деле он с самого начала мог так перемещаться... А я даже не догадывалась. Все мои попытки... Глупая игра! Забава!

Она встала и без всякого энтузиазма направила рапиру вперёд. Не имея цели достигнуть точки соприкосновения, девушка беспомощно промахнулась и чуть не полетела головой вперёд за пределы острова.

– Сдалась уже? Слабачка.

– Да. Я сдалась, – треснувшим голосом сказала командир Хаоса, сдерживая слёзы обиды. – Я не могу победить! Не могла!

– Но тебя не это волнует, верно? – спросил её вкрадчиво Сергей. – Тебе не нравится мой тон, верно? Мои слова. Мои оскорбления. Тебе хочется, чтобы я прекратил. Так ведь, крылатая собачка?

– Мммммм! – последние слова вызвали в ней инстинктивный стон и страх быть вновь рассечённой.

Этого не произошло. Вредитель отошёл в сторону и стал разглядывать собственный меч.

– Знаешь, а я ведь тебе с самого начала говорил про уважение. Это то, чего тебе не хватает. Пока ты не понимаешь. что любой бой может стать последним, тебе никогда не достичь моего уважения. Понимаешь?

Она внимательно его слушала, впитывая каждое слово.

– Если хочешь прекращения наших с тобой боёв... Покажи всё, что можешь. Вырви из себя собственную суть, но дай мне наконец достойный бой. А то все до этого были слишком скучными.

Лисандра жалостливо посмотрела в его сторону, но внутри её глаз мелькнуло понимание. Это переросло в энтузиазм. Она хотела достичь этого. Жаждала стереть эту улыбку. Всем своим естеством. Рапира отправилась вперёд, рассекая щёку Сергея за мгновение до перемещения того сразу на второй уровень погружения. Перерожденец схватился за место пореза, наблюдая текущую на ладонь кровь.

– Это было очень быстро.

– Где ты! – закричала она, оглядываясь по сторонам. – Где?

– Тут, – сказал ненавистный ей человек, выскакивая из погружения за спиной ангела. – Пора...

Их клинки резко столкнулись. Лисандра повернулась боком и ударила собственным крылом, жертвуя его тёмному клинку, чтобы приблизиться и толкнуть локтем Сергея в грудь.

– Сдохни! СДОХНИ!

Сергей с трудом удержал удар, двигаясь на пределе возможного. После его провокации командир Хаоса словно обрела второе дыхание, используя все свои возможности и накопленные знания.

– Стоп! – резко сказал он, используя череду выстрелов тёмной энергии, превращая тело противницы в решето.

Лисандра молча рухнула на землю, ловя ртом воздух. Хлынула кровь, и пока регенерация не спешила восстанавливать свою хозяйку. Сергей вновь коснулся ладонью щеки, на которой остался заметный шрам. Следствие его неосторожности.

– Молодец, – сказал он. – Смогла меня ранить. Поздравляю, это достойно уважения.

– Ты всё равно имел возможность меня остановить... Игрался! – ответила хрипло Лисандра, восстанавливаясь.

Процесс шёл очень медленно, отчего двигаться девушка больше не могла, беспомощно смотря на человека над ней.

– Это заемная сила, – не согласился с ней Сергей. – До этого мы сражались как мечники. Ты проявила упорство и жажду победы. При этом осторожничала и следила за всеми моими ходами. Это то, о чём я тебе говорил с самого начала. Уважение к противнику является ключом к победе, Лисандра.

– И что теперь? – выплюнула она, закашлявшись.

– Как что? – Сергей наклонился и протянул ей руку. – Давай я тебе помогу стать ещё сильнее. Ты же этого хочешь?

– Ты? Мне? Помочь? – губа падшего ангела задрожала. – Зачем?

– Всегда нужно искать выгоду. Этому я тебя тоже научу. Вставай.

Думала она недолго, принимая помощь. Затем привела в порядок собственную одежду, насколько это было возможно. Подобрала рапиру. Косо посмотрела на улыбчивого аристократа и вернула оружие на пояс. Скрестила руки на груди.

– Говори.

– Думаю, что ты не дура и сама заметила, как я незаметно обучил тебя отличным навыкам, – нагло заявил Сергей, понимая, что воспалённый мозг девушки не будет сильно анализировать это. – С самого начала я планировал достичь этого. Сильный командир Хаоса может мне пригодиться.

– С самого... Начала? – её голос дрогнул. – Я была обречена с самого начала. Это кто-то очень сильный. Настолько, что я для него пылинка!

Сергей хлопнул её по плечу.

– Мне нужно совсем немного. А взамен я дарую тебе знания, которые позволят тебе исполнить свою мечту. Ты не только удержишь эти глупые острова... О нет... Тебя ждёт кое-что великое.

Наступило гробовое молчание. Лисандра внимательно смотрела в его глаза, пытаясь найти хоть что-то напоминающее ложь, но ничего не было. Молодой человек стоял и улыбался, ожидая её реакции. Падший ангел вытерла губы от крови тыльной стороной ладони и вытащила рапиру. Рубиновое лезвие до сих пор хранило на себе капли крови Сергея. Она пальцем провела по ней, стирая. После чего вернула оружие обратно.

– И что же меня ждёт?

Сергей загадочно подмигнул.

– Что ты думаешь насчёт захвата земель Порядка?

Глава 25 «Эксперименты с Тьмой»

Сергей шёл следом за израненным ангелом по её крепости. Им навстречу шли демоны, что косо на него смотрели, но послушно склоняли голову перед госпожой. Лисандра спокойно открыла двери внутрь основного здания, где был широкий зал с троном, на который девушка уселась, закидывая ногу на ногу.

– Хорошо. С этой минуты ты можешь быть тут, – сообщила падший ангел. – Я передам своим слугам. Всё равно ты их бы убил. А мне верные воины нужны.

– Насчёт этого...

– Ты забираешь души для своих артефактов, верно?

– А...

– Почему ты это делаешь именно с ними?

– А с кем ещё?

Лисандра закатила алые глаза и приложила ладонь к лицу.

– Рыцари Порядка? Их портал?

Сергей неожиданно для себя покраснел. Он вдруг понял, что совершенно это не обдумал. Аристократ кашлянул в кулак и попытался сделать лицо серьёзным.

– Я учту это пожелание. Если ты сможешь брать рыцарей в плен для меня, я готов за это заплатить знаниями.

– Хорошо, – кивнула Лисандра. – Это выполнимо. Особенно сейчас, когда я легко убиваю их командиров.

Девушка щёлкнула пальцами и двери сбоку открылись. Вошло несколько солдат в красной броне. В их руках находились подносы с бутылками. Два бокала вскоре наполнились и один из них был передан в руки Сергея. Он аккуратно принюхался, не ощутив ничего подозрительного. Жидкость обожгла язык, но оказалась очень вкусной.

– Это ведь не единственное, что тебе нужно, Вредитель? – спросила его командир Хаоса, смотря на него через содержимое бокала.

– Мне нужны кристаллы Хаоса.

– Вот оно что. Ты не хочешь проходить во внутренние территории, верно? – поняла всё сразу Лисандра. – Я могу это устроить. Этого мусора там в достатке.

– Мусора?! – мысленно шокировался Сергей. – Неужели она не знает о ценности этой вещи? Или... Она ценна только для таких ничтожеств, как я? Настолько велика разница?

Некоторое время они оба молчали.

– Я предлагаю следующее. Ты будешь поставлять мне души и кристаллы, а я буду делиться технологиями, которые смогу получить от использования этого. Оружие, что сможет навсегда лишить рыцарей Порядка даже малейшей надежды на захват твоей территории.

– Территории Хаоса, – поправила его девушка, но было видно, что ей приятно слышать предыдущую формулировку. – Предлагаю скрепить это сделку клятвой. Не думай, что я сомневаюсь...

– Наоборот, я согласен на клятву, – перебил её перерожденец. – Надёжность в таких делах важнее всего. Вдруг ты меня предашь?

– А я проявила вежливость и не сказала, – злобно подумалось ей, но внешне девушка только улыбнулась. – Вот и славно. Давай приступим к этому.

Она щелкнула пальцами, направляя алые искорки вперёд, создавая из них пергамент, на котором проявлялись неизвестные ему руны. Ещё ниже текст на понятном ему языке.

– Давай условимся. Первое – я предлагаю тебе ресурсы и получаю созданные тобой технологии для войны с войском Порядка, – загнула первый палец Лисандра. – Второе – нам запрещено сдавать друг друга третьим лицам.

– Третье – ты становишься моей ученицей и таковой себя называешь, – решил вставить Сергей. – Куй железо, пока горячо, верно?

– Гррррр... – падший ангел изменилась в лице. – Хорошо... Учитель. Я могу так называть тебя. Тогда я предлагаю в четвертых – настройку камней телепортации. Я не умею настраивать координаты. Мне нужно связать все будущие пограничные острова, над которыми начну брать контроль.

– Хорошо, это приемлемо, – кивнул Сергей. – Подписываем?

– Клянусь, что исполню всё, что указано в этом документе, – мрачно сказала девушка, вытягивая руку и касаясь пергамента.

– Клянусь, что исполню всё, что указано в этом документе, – повторил её жест перерожденец. – Отлично, рад сотрудничеству... Ученица.

Её вновь перекосило. Но Лисандра сдержалась.

– Учитель, мне пока нечего вам предложить. Приходите позже.

– Конечно-конечно, – Сергей взял в руки камень телепортации. – Увидимся, моя ученица.

Он исчез, оставляя после себя несколько опадающих чёрных искорок. Командир залпом выпила обжигающую жидкость и разбила бокал о стену.

– Грррр... Урод самодовольный.

В это время смеющийся Сергей вернулся в свой замок, прислоняясь плечом к стене будущей мастерской.

– Чувствую, что дразнить её я буду с особым удовольствием.

***

Замок постепенно заполнялся изнутри. Появились вспомогательные здания, включая кузницы и мастерские под будущее производство особенного вооружения. На третьем уровне, как и задумывалось Кэтрин, появилась квадратная башня на четыре этажа. Тронный зал, кухня-склад, лаборатория и спальня Сега де Ронда на самом верху. Первый кристалл Тьмы Сергей потратил на постоянную подпитку десяти рабочих Тьмы.

Они занимались строительством. Камень аристократ тоже решил получать от Лисандры, которая имела неограниченный доступ к подобному ресурсу. Имея надёжный источник душ и кристаллов, перерожденец планировал масштабные обновление собственных возможностей, чтобы начать исполнение глобального плана по завоеванию мира.

Сейчас человек находился в лаборатории, слушая доклад Кэтрин.

– Господин, эти... Существа работают намного быстрее, чем обычные люди, – бодро говорила она. – Я решила отправить пятерых начать копать ров, как вы и планировали. Нам придётся осушить часть болота, но это тоже не станет проблемой.

– Молодец. Всегда могу на тебя положиться, – Сергей улыбнулся и провёл ладонью по волосам красавицы. – Пора начать обсуждение всех моих идей. А их много.

– Я готова! Мирабелла!

– Тут! – засуетилась блондинка, принеся с собой чернила и бумагу.

– Кхм-кхм, – прокашлялся аристократ, притворяясь, что не видит этого. – Во-первых, скоро кристаллов станет больше и я смогу укрепить эти стены магией. Каждый кирпичик. Это защитит их от простых осадных снарядов. Во-вторых, больше рыцарей, которые будут защищать территорию в замке и рядом с ним. Один крупный кристалл позволяет создать десятерых. Значит нам нужно несколько сотен для крупной армии.

– Учитывая их силу, о которой вы уже говорили, сильно много не надо, – возразила служанка.

– А как ты планируешь захватывать территории? Для удержания деревни, замка... Города? Там нужны сотни рыцарей! Причём разных направленностей.

– Простите, я не подумала. В таком случае необходимо действительно очень много.

– И не только в этом проблема, – Сергей уселся на ближайший стул. – Нужны командиры, которые будут эти кристаллы таскать с собой и направлять призванных существ в бой. В том числе нужны будут наместники. Желательно надёжные. По этому поводу я отдельно проведу разговоры с вами обеими.

– Нами?

– Конечно, – перерожденец улыбнулся. – Вам обеим я доверю полностью. И именно на ваши плечи ляжет поиск надёжных людей, которые станут моими первыми поданными.

Мирабелла и Кэтрин переглянулись и покраснели до ушей. Бывшая библиотекарь отложила перо и встала. После подошла к своему новому господину и поклонилась. Затем встала и шмыгнула носом.

– Спасибо вам большое, что позволили мне видеть это своими глазами. Я буду счастлива и...

Сергей аккуратно взял её за руку и приблизил к себе. Обнял, прижимая голову женщины к своей груди.

– Ну-ну, не надо плакать. Всё хорошо.

– Я тоже хочу, – потребовала служанка.

– Иди сюда.

Совещание по его реформам пришлось отложить.

***

– Запомни, тебе не нужно нападать первой. Никогда, – строго заявил Сергей, смотря на замершую перед ним Лисандру. – Твоё оружие должно точно попадать в единственную смертельную точку в миг полной уязвимости противника.

– Понятно, учитель, – буркнула падший ангел. – Объясните мне... Что именно нужно делать?

Аристократ вытянул руку с клинком Тьмы.

– Доставай рапиру и приложи её чуть ниже моего оружия.

Она так и поступила.

– Теперь ты должна резко ударить по нему снизу вверх. Используй скорость и силу.

Лисандра напрягла руку, выполняя задачу. После чего замерла в удивлении, смотря как оружие учителя полетело прочь и воткнулось в камень летающего острова.

– Это зависит от хвата, – продолжил Сергей. – Тебя вряд ли воспримут визуально сильной, поэтому держать меч крепко никто не будет. Это позволит тебе выбить его, а после добить безоружного. Идеальный вариант.

– А если...

– В таком случае тебе стоит изменить угол. Смотри, если изменить логику и переместить рапиру выше, то...

Он продолжил с невероятным для себя энтузиазмом делиться всем, что Сергей успел изучить за свою прошлую и нынешнюю жизнь. Падший ангел перед ним чутко уловила настроение собеседника и внимательно слушала, стараясь повторить всё сказанное им. С каждым часом, проведённым в тренировках, она всё больше проникалась философией стиля, которым пользовался Вредитель.

– Я такого стиля никогда не видела? Да, часть визуально напоминает многое, но вместе никогда не соединялось, – думала она на очередной из тренировок. – У... Учитель?

– Да?

– Простите, – Лисандра сглотнула застрявшую слюну. – Спасибо вам за то, что решили поделиться этой великой техникой. Наверняка это тайна?

– Ты вторая, кто обладает этими знаниями.

Алые глаза широко открылись. Сердце командира Хаоса застучало быстрее.

– Я не подведу! Ваши знания не пропадут бесследно!

– Рассчитываю на это, – ответил ей аристократ. – Как же она хочет быть сильной! Причём без присущей обычным личностям жадности, а из обиды на всех, кто когда-то её унижал. По-своему честная девушка.

– Продолжим, Учитель?

– Хорошо. Теперь я буду нападать, а ты старайся выбить мой меч.

– Да!

***

– Многозарядный арбалет? – вслух повторил Гилберт, внимательно слушая Сергея.

– Верно, – кивнул перерожденец. – Небольшой кристалл Тьмы вставляется в основание и материализует небольшие снаряды. Примерно до тридцати на один залп. Потом нужна перезарядка на определённый срок. Это позволит избежать истощение души внутри. Таким можно вооружить простых солдат.

– Пробивная сила таких болтов будет колоссальной, – падший рыцарь Порядка довольно кивнул. – Это же не всё, верно?

– Конечно. Я хочу разработать баллисту с магическим прицелом. Чтобы расчёту было проще целиться. По такой же схеме катапульты и всю остальную осадную технику. Хочу бомбы для подрыва ворот. Лестницы, которые невозможно выбить со стен и самозарядные доспехи!

– Ох-хо-хо... – старик впервые за долгое время широко улыбнулся. – Сколько в тебе горит энтузиазма, дитя Х... Сергей. Да, Сергей. Ты горишь этим и это чувство отзывается в моём сердце. Продолжай! Не останавливайся, и я изготовлю всё, что только ты захочешь пожелать!

Перерожденец занимался хитрой схемой. Он жонглировал навыками Мглы и Гилберта, используя знания первой на кузнечное мастерство второго. Таким образом, в кратчайшие сроки он получал амулет или кристалл со сложнейшими плетениями внутри. Сергей не торопился, прорабатывая каждый элемент его будущей армии.

– Гилберт, можно ли заодно подготовить... Э... Особое оружие с высокой дальнобойностью?

– Большой арбалет?

– Нет, некую... Пушку.

– Пушку? Что это?

Аристократ ухмыльнулся.

– Тебе понравится. Слушай же...

***

– И вот стены, чтобы могли отражать большую часть снарядов. Или имели дополнительную прочность, которая держится на энергии кристалла Тьмы, – объяснял Сергей богине. – Её можно истощить, и тогда он уйдёт на перезарядку.

– Хм, для этого потребуется вот так... Потом так... – бормотала Мгла, вычерчивая на земле сложные схемы магических плетений, которые она внедряла в заготовленные амулеты или кристаллы.

– Спасибо, Мгла. Без твоей помощи...

– Это мелочь, – голос женщины стал печален. – Ты даже не представляешь, с какими крохами тебе приходится работать, чтобы стать сильнее. Сколько знаний и возможностей было утеряно в великой войне...

– Ничего. Всё вернём, – уверенно сказал ей аристократ. – Тем более, что у меня ещё много интересных идей есть. Технологии и магия отлично сочетаются.

– Именно поэтому в нейтральных мирах её практически нет. Раньше никто бы и не подумал использовать людей из нижних миров в качестве помощников для высокоуровневых магов.

– Получается... Повезло?

– Да.

– Вот и славно, – хлопнул в ладони он. – Мне нужна схема автоматического освещения, которая срабатывает по нажатию рычага или аналоговой кнопки. Кстати, кристалл Тьмы может нагревать воду?

Мгла ошеломлённо открыла рот.

– А... Никогда... Э...

– Ещё я хотел попробовать использовать их в медитациях. Вдруг это поможет мне достигнуть быстрее третьего шага погружения?