Текст книги "Не Ваша Русалочка (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23

Жадно. Напористо. Словно и не ждал другого исхода.

Он прервал мой протест, прервал дыхание, прервал мысль – всё в один миг. Руки скользнули по спине, прижали плотнее. Его тепло обжигало, а губы будто забирали всю волю, всё сопротивление. Я попыталась отстраниться – только для вида. Но тело предало меня ещё до того, как разум собрался с мыслями.

– Ты невыносим, – выдохнула я, когда он оторвался от моих губ.

– А ты вкусная, – прошептал он, касаясь носом моей щеки. – Противная, упрямая, с характером, но вкусная. И моя.

Он снова потянулся за поцелуем, а я отстранилась на полшага, но он удержал мой взгляд и прошептал с хищной ухмылкой:

– Согласен, место так себе… Но ты в этой юбке – наказание для мужского самообладания.

Он провёл ладонями по моим бёдрам – медленно, тягуче, с таким вниманием, что у меня перехватило дыхание. Его руки уверенно скользнули выше, горячие, нетерпеливые.

Я не сказала ни слова, но тело отозвалось раньше меня – дыхание участилось, сердце забилось громче.

Он опустился на колени, и я почувствовала, как его пальцы мягко обвили мои ноги. Его лицо скрылось под краем ткани, и внутри всё сжалось в предвкушении.

И в ту секунду весь мир словно замер. Осталась только я. И он. Его дыхание. Его губы. Его страсть, растущая с каждой секундой.

Сначала было только тепло. Его ладони – крепкие, уверенные – обнимали меня за бёдра, не давая пошевелиться. Я инстинктивно оперлась о стену, стараясь сохранить равновесие, но вскоре поняла, что оно ускользает – вместе с самообладанием.

Когда его губы коснулись моей кожи, я едва не вскрикнула. Это было слишком – слишком интимно, слишком остро. Молния пронеслась по позвоночнику, каждый нерв загорелся. Я вцепилась пальцами в полку над головой, чтобы не упасть, чтобы не соскользнуть по двери и не рухнуть прямо на него.

– Локфорд… – прошептала я, но это прозвучало больше как мольба, чем упрёк.

Он не ответил. Не остановился. И, боги, он знал, что делает.

С каждым его движением по телу прокатывались волны – шокирующие, дрожащие, такие, от которых срывается дыхание и сжимаются пальцы ног. Мои бёдра дрожали, грудь вздымалась в беззвучном крике. Я больше не могла думать. Не могла сопротивляться. Только чувствовать. Всё – до последней искры – принадлежало ему.

Это было… невыносимо восхитительно.

И когда я уже почти не могла сдерживать стоны, он прижался крепче и с шумным выдохом сказал:

– Боги, ты вкусная, как грех, – и снова исчез под тканью, доводя меня до безумия.

Я пыталась не стонать и не кричать. Правда. Но он вырвался – тихий, сдавленный, срывающийся в стон. И этого хватило. Люциан заурчал одобрительно, обвив мои бёдра руками, не давая вырваться. Как будто я могла.

– Не убегай, – прохрипел он, а потом снова вернулся к тому, что сводило меня с ума.

Мир сузился до одной точки – там, где он творил свою магию. Больше не было ни академии, ни страха, ни здравого смысла. Только ощущение, что я распадаюсь – капля за каплей – прямо у него на губах.

– Люциан… пожалуйста… – Я не знала, чего прошу. Может, пощады. Может, больше. Может, всё сразу.

Он отозвался действием. Крепче. Быстрее. Глубже.

Я больше не могла стоять. Ноги подогнулись, и он мгновенно подхватил, прижав меня к себе, не отрываясь. Мир сорвался с оси. Я сжалась в его руках, закусив губу, чтобы не закричать он накрывшего оргазма – но он почувствовал всё. И его взгляд, когда он поднял голову, пылающий, довольный, жадный, был последним ударом по моей воле.

– Вот и умница, – прошептал он, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Такая послушная, когда хочешь.

Я всё ещё дрожала, пытаясь прийти в себя, но он уже притянул меня ближе и прижал к себе так, будто готов был повторить всё с начала.

– Я же говорил – не будем зажиматься. Но кто сказал, что я не могу тебя здесь довести до безумия, крошка?

Я попыталась отстраниться – хотя бы чуть-чуть, чтобы вдохнуть, собраться, вернуть себе контроль. Но он только крепче прижал меня к себе, обвив рукой за талию.

– Эй, Локфорд, отпусти, – прохрипела я, даже не уверенная, что хочу, чтобы он послушался.

– Зачем? – Его голос был низкий, лениво-обольстительный. – Ты такая милая, когда пытаешься сопротивляться. Почти убедительно.

Он отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть мне в глаза. А потом вдруг ловко скользнул рукой под юбку – и прежде чем я поняла, что происходит, в его пальцах оказались мои трусики.

– Ты что… – я замерла, хлопая глазами.

– Трофей, – с абсолютно наглой ухмылкой заявил он и аккуратно сложил тонкую ткань, не сводя с меня взгляда. Затем сунул трофей в карман, как нечто бесценное.

– Ты больной, – выдохнула я, чувствуя, как всё внутри пылает – от стыда, возмущения… и желания. Проклятье.

– Возможно, – лениво согласился Люциан, обводя пальцем мой подбородок. – Но тебе ведь это нравится.

Он снова наклонился, не давая мне шанса возразить, и прошептал у самого уха:

– Не скучай, моя сладкая.

И прежде чем я успела найти хоть одно внятное слово, он легко развернулся, открыл дверь и исчез, оставив меня в кладовке – обессиленную, раскрасневшуюся… и совершенно не готовую вернуться в академическую действительность.

Я привела себя в порядок настолько, насколько позволяли трясущиеся пальцы и испепелённое стыдом – и чем-то совсем иным – лицо. Волосы собрала, губы прикусила, глубоко вдохнула. Надо идти. Притвориться, что всё в порядке.

Я приоткрыла дверь, осторожно выглянула – в коридоре почти никого. Почти.

Люциан стоял в конце прохода, прислонившись к стене, и смотрел прямо на меня. Ни намёка на смущение. Его губы чуть тронула ухмылка, но глаза… Глаза были тёмные. Голодные. И от этого взгляда у меня в животе всё сжалось.

Я сделала шаг – и тут же вздрогнула от знакомого голоса:

– Мелания?

Я резко обернулась – Эйдан. Подходил с противоположной стороны, с лёгкой улыбкой на губах, но сразу нахмурился, заметив мою растерянность.

– Я думал, ты ушла. Уже поздно. Всё в порядке?

– Да, конечно, – выдохнула я, выдав неловкую улыбку. – Просто… задержалась. В библиотеке.

Эйдан кивнул, явно не особо поверив, но не стал настаивать.

– Мне как раз по пути к общежитиям. Проведу тебя. А то выглядишь растерянной.

Он шагнул ближе и легко коснулся моей спины, направляя в сторону выхода. Я почувствовала, как взгляд Люциана буквально прожигает мне затылок. Обернулась – он не шелохнулся. Только глаза потемнели ещё больше. Он смотрел не просто на меня – на Эйдана. И в этом взгляде была… угроза? Претензия? О, боги.

Но я заставила себя отвернуться. И пошла рядом с Эйданом, стараясь идти ровно, будто у меня под юбкой всё как положено.

Ты сам виноват, Люциан.

Глава 24

Мы шли рядом, и с каждым шагом я всё сильнее ощущала – отсутствие нижнего белья не так уж и незначительно. Юбка казалась короче обычного, воздух – холоднее, а каждый порыв ветерка напоминал о том, что совсем недавно происходило в кладовке.

– … так вот, – говорил Эйдан, – если при работе с пламенем ты будешь забывать про точку фокусировки внутри себя, энергия начнёт расползаться. А это может быть опасно. Особенно в стрессовой ситуации. Магия огня – она как зверь: чувствует твои эмоции, и если ты не держишь себя в руках – может укусить.

Я кивала, стараясь слушать, вникнуть… но мозг упрямо подсовывал совсем другие картинки. Его голос был приятным, ровным, даже чуть заботливым – а я сгорала от мысли, как это всё нелепо. Глупо. И чертовски волнующе.

– Ты… не слушаешь, – с улыбкой сказал Эйдан. – Что-то случилось?

Я резко заморгала и выдавила:

– Прости. Просто… эта русалка. Она меня сбила с толку.

Он кивнул, улыбаясь чуть теплее, чем раньше:

– Понимаю. Она многих сбивает с толку. Это… довольно редкая возможность. Русалок не так много и те, кому они достаются действительно сильны. Хотя, мне не очень нравится сама идея обладания русалкой. Диковато.

– Она выглядела… не живой, – сказала я тихо.

– Потому что не живёт, – отозвался он. – Она существует. Сложно это принять, понимаю. Лучше бы тебе не зацикливаться на этом. Ты никак не можешь ей помочь. Просто становись сильнее.

Я не смогла сдержать улыбку. Он явно принял моё волнение за эмоциональный отклик на лекцию и судьбу русалки. И было крайне неожиданным узнать, что он против подобного рабства. Непопулярная позиция среди жителей суши.

– Спасибо, – прошептала я.

– За что?

– За то, что ты нормальный. И всё объясняешь.

– Ну, я ведь твой наставник, – хмыкнул он. – А ты – очень интересная подопечная.

Уже у самого входа в общежитие он приостановился, посмотрел на меня чуть строже – но с тем же мягким прищуром в глазах, который стал мне уже немного… приятен.

– Кстати, на днях заберу тебя на следующую тренировку. Так что не лентяйничай. И повтори материал про огонь – пригодится.

– Есть, наставник, – кивнула я с серьёзным видом.

Эйдан усмехнулся, подмигнул:

– Вот и умничка. Отдыхай. Завтра будет непростой день.

И, махнув рукой, развернулся и пошёл прочь.

А я смотрела ему вслед, думая лишь об одном: как бы дожить до своей комнаты, не покраснев до корней волос… и как-нибудь отомстить Люциану за украденные трусики.

На следующий день утро выдалось на удивление спокойным. До обеда занятий не было, и я решила не терять времени – отправиться в библиотеку и хорошенько разобраться с тем, что не успела дочитать накануне. Всё-таки управление огнём и симбиоз с магией – темы не из простых.

Коридоры были почти пусты, утреннее солнце щекотало лицо, и на секунду я даже почувствовала себя обычной студенткой, у которой только книги и кофе в голове.

Но у самого поворота к библиотеке я резко остановилась.

Она была там.

Русалка.

Стояла у одной из витражных арок и, кажется, просто смотрела на свет, проходящий сквозь цветные стекла. Одна. Без Дамина. Без присмотра.

Может, это и есть мой шанс?

Может, если поговорить с ней прямо сейчас, когда рядом никого нет, я смогу хоть что-то понять. Кто она теперь. Зачем всё это. И – главное – почему она вчера весь урок смотрела только на меня.

Я сглотнула и сделала шаг вперёд, ощущая, как сердце начинает колотиться чуть быстрее.

Ну давай, Мел. Главное – не испугать. И не облажаться.

Русалка стояла у края дорожки, одна, с книгой в руках. Солнечный свет ложился на её волосы, придавая им почти медный отлив. Я хотела пройти мимо – просто пройти – но взгляд она подняла. И посмотрела прямо на меня. Долго. Слишком долго.

Всё внутри сжалось. Сердце забилось чаще, и я свернула в сторону, в одну из ниш у стены старого крыла библиотеки. За мной – почти беззвучно – пошла и она.

– Привет, Мелоди, – произнесла русалка, остановившись у входа.

Мурашки прошли по спине. Её голос… спокойный, тихий, почти певучий, и всё же он вызвал дрожь, когда я услышала свое имя.

– Что ты делаешь на суше? Пришло твоё время?

Я сглотнула, стараясь сохранить равновесие.

– И да, и нет, – ответила я. – Я не вышла на ритуал. Не согласна. В общем, всё пошло не так. Теперь моё имя – Мелания.

Она внимательно на меня посмотрела, как будто пыталась осознать, принять.

– Но ты здесь, – проговорила она. – Значит, всё равно выбрали.

– Это долгая история… – Я сделала шаг ближе. – Скажи, как ты? Как с тобой обращается Дамин?

Её плечи чуть опустились. Она отвела взгляд, глядя на старую мозаичную стену.

Русалка снова посмотрела на меня. В её глазах не было страха или злости – только усталость. Словно за эти три года она исчерпала все эмоции, кроме тихой, давящей пустоты.

– Нормально, – повторила она. – У меня есть всё, что нужно для жизни… Наверное.

– Но ты грустишь, – прошептала я. – Я вижу.

– Русалки не умеют притворяться, – мягко ответила она, всё так же глядя в мои глаза. – А ты… Ты сбежала? Но ты же тут… Я ничего не понимаю…

Меня сжало внутри.

– Он добрый с тобой?

Она прикусила губу, а потом почти незаметно кивнула:

– По-своему. Но доброта – это не свобода. Иногда я думаю, что предпочла бы жестокость, но без цепей. Я просто его… питомец… своего рода. Он не видит во мне женщину. Хоть я и стала его женой по нашим законам.

Я сглотнула.

– Я не позволю, чтобы со мной было так. Я… не знаю, как тебе помочь. Но если смогу – помогу. Обещаю.

Русалка вдруг склонила голову, как будто слушала что-то. Затем её взгляд резко метнулся в сторону выхода из ниши.

– Он идёт.

Слова были шёпотом, но я вздрогнула.

– Мы не встречались, – тихо сказала она. – Забудь. Я не могу ему соврать, но буду хранить твою тайну так долго, как выйдет.

Русалка сделала шаг назад и буквально растворилась в тени – быстро, бесшумно, так, будто её никогда здесь и не было.

А через пару секунд я действительно услышала шаги.

Я подняла голову – и замерла. По коридору в нашу сторону шёл Дамин.

Он шёл медленно, как будто прогуливался, но взгляд был цепкий, внимательный. Остановился прямо напротив меня, на долю секунды осмотрел с ног до головы. Глаза у него были светло-серые, цепкие, и в них читалась привычка видеть больше, чем положено.

– Ты с какого курса? – спросил он, не узнавая.

– Первый, – ответила я, стараясь говорить ровно. – Мелания. Я только перевелась.

Он прищурился. Что-то в этом имени, видимо, зацепило его.

– Мелания… Это ты – дочь ректора?

Я не стала отпираться, просто кивнула.

Он усмехнулся – почти вежливо, но как-то с оттенком усталой иронии.

– Передай отцу привет. Он больше говорил о другой дочери. Но, думаю, ты себя еще проявишь.

– Обязательно, – сказала я, надеясь, что голос не дрогнул.

Он кивнул, легко и бесшумно развернулся и ушёл, не оглядываясь.

Я выдохнула так, будто до этого вообще не дышала.

Я ещё немного постояла в коридоре, пока дыхание не выровнялось, а сердце не перестало биться в горле. Потом направилась дальше – в библиотеку. Зал встретил меня привычной тишиной и запахом пыли, бумаги и старой магии. Здесь всё казалось спокойным, стабильным, как будто весь тот сумбур, который творился снаружи, не мог пробраться сквозь стены этого места.

Я прошлась мимо полок, вытянула с третьей по счёту нужную мне книгу о русалочьей природе, взяла ещё одну – по теории ритуальных уз – и устроилась за угловым столом у окна, чтобы никто не мешал.

Пальцы сами пролистывали страницы, взгляд бегал по строчкам, но мысли были совсем не о магии. Перед глазами всё стояло лицо рыжей – слишком спокойное, слишком пустое. Её взгляд… он не был потухшим. Он был замкнутым. Будто она заперла себя в глубины, чтобы не чувствовать.

Она ведь узнала меня. Не выдала – и это значило больше, чем любые слова.

Я обязана что-то сделать. Найти способ помочь. Не просто сочувствовать – спасти. Ведь если я не попала на ритуал и осталась собой… значит, шанс быть собой существует. Значит, можно и ей дать выбор. Надо только понять – как.

Я смотрела на строки книги, но видела цепи. Невидимые, но прочные. Цепи, которыми приковывают к себе маги. Которые маскируют под «союз» и «симбиоз».

Я пролистнула несколько страниц, пытаясь заставить себя сосредоточиться, но слова всё расплывались. Мысли вернулись к ней – к рыжей, к её взгляду, к голосу. И к словам, что остались у меня внутри камнем:

«Я не могу ему соврать…»

Она не свободна. Ни в мыслях, ни в словах. И, скорее всего, даже в действиях. И если бы я тогда не сбежала, если бы ступила на ритуальный круг…

Я вздрогнула. Представила себя рядом с одним из них. С Люцианом. С Себастьяном. С этими глазами, полными желания, одержимости… силы. Они бы не пожалели меня. Они бы забрали всё. До последней капли.

Я вспомнила их руки, их жадность, то, как они смотрели на меня, как целовали, как будто уже тогда считали меня своей. Наверняка, считают до сих пор. Могут ли они ощущать нашу связь?

Если бы я попала в их руки по правилам, всё было бы иначе. Не добровольно. А как у неё. Без права голоса. Без права уйти.

Я бы улыбалась, как она. Молчала, как она. Смотрела сквозь – и жила в клетке, красиво украшенной. Меня бы превратили в источник. В батарейку. Я сглотнула и крепче сжала корешок книги.

Нет. Никто не превратит меня в тень самой себя. Никто.

Глава 25

Следующие пару дней я провела как на иголках. Я ждала. Ждала, что она меня сдаст. Что в дверь войдёт Дамин. Что кто-то окликнет меня по настоящему имени. Но – тишина. Русалка молчала. Братья не появлялись. Это даже пугало… но и давало передышку. Впервые за долгое время я могла сосредоточиться на учёбе.

И, если уж быть честной, я ошибалась. Академия действительно учила. Или, может, дело было в наставнике. Эйдан не давал мне продохнуть. Практика за теорией, теория за практикой, тренировки, задания, контроль. Я уже даже не знала, где заканчивается моё «не хочу» и начинается «надо».

Как, например, сегодня.

Я едва открыла дверь в свою комнату, как он уже ждал снаружи. Как всегда – безукоризненно собранный, с едва заметной ухмылкой в уголке губ.

– Готова, Мел? – спросил он, окидывая меня взглядом.

– Ага… – пробормотала я, всё ещё моргая от утреннего света. – Куда сегодня?

– К озеру, – сказал он. – Последняя тренировка перед нашей практикой. Пора проверить, как ты справляешься с полным циклом. Все стихии. Без поблажек.

Я вздохнула, но кивнула. Упустить шанс доказать, что я справлюсь? Ни за что.

– Тогда пошли, – он не ждал моего ответа, просто повернулся, а я поспешила за ним, пряча нервную улыбку. Всё же… мне нравилось, что он верит в меня. Даже если иногда хочется его утопить.

Озеро встретило нас прохладной тишиной и лёгкой рябью на воде. Воздух здесь был свежий, наполненный запахом влажной травы и сосновой хвои. Я огляделась – никаких посторонних. Только мы вдвоём и безмолвное отражение неба в зеркальной глади воды.

– Начнём с воды, – сказал Эйдан, остановившись у самого берега. – Она тебе дается лучше всего, видно в прошлой жизни ты была рыбкой. Или русалкой. Вода должна быть самой покладистой. Покажи, что умеешь.

Я кивнула, подняла ладони и сосредоточилась. Волна откликнулась почти сразу, мягко приподнялась и закружилась в вихре. Я улыбнулась. Это действительно было моим – естественным, послушным, почти живым.

– Хорошо. Теперь – воздух. Подними ветер, но не разрушь рябь. Надо учиться контролировать силу, а не просто размахивать ею.

Тут уже сложнее. Воздух не любил подчиняться. Я сосредоточилась, и только когда он положил ладонь на моё плечо – успокаивающе, не мешая – я смогла отрегулировать поток. Лёгкий ветер прошелестел по поверхности, не нарушая покоя воды.

– Уже лучше, – услышала я вкрадчивое. – Но ты слишком зажата. Расслабься, Мел. Энергия течёт свободнее, когда ты дышишь полной грудью.

– Может, ты просто хочешь, чтобы я расслабилась, чтобы проще было пинать в грязь, когда не получится? – фыркнула я.

– Кто, я? – он усмехнулся. – Да это было один раз.

И снова огонь.

Он выложил ровный круг из камней, щёлкнул пальцами – и появился первый костёр. Моя задача – зажечь следующий, потушив прежний. Всё по порядку. Я зажгла один… он велел переместить. Сконцентрироваться. Не распыляться. Не злиться. Сложно. Но рядом он – терпеливый, внимательный. Подсказывает, страхует, поправляет мою позу, как будто мы не с огнём работаем, а с танцем.

– Давай, ещё немного, – шепчет. – Ещё один. Вот так.

Я засмеялась, когда всё получилось с третьей попытки, почти подпрыгнула от радости – и едва не сорвалась в воду.

Он схватил меня за талию, удержал, притянул.

– Осторожней, ведьма, – хмыкнул. – А то подумают, что я тебя утопил.

Я рассмеялась, сбив дыхание, с щеками, раскрасневшимися от напряжения и ветра. Волосы выбились из причёски, прилипли к вискам, руки перепачканы сажей и пылью, но я чувствовала себя не замученной – а живой. Настоящей. Словно это была не тренировка, а часть чего-то важного.

Эйдан подошёл ближе, на миг задержал взгляд на моём лице, а потом легко заправил непослушный локон за ухо.

– Вот теперь похоже на магичку, – пробормотал он с едва заметной улыбкой и отступил на шаг. – Перерыв окончен. Переходим к последнему испытанию.

– Какому ещё испытанию? – подозрительно прищурилась я.

– Все стихии разом. – Он хищно прищурился в ответ. – Дуэль.

Это действительно была дуэль. Больше похожая на игру, конечно. Весёлую, хаотичную, почти детскую. Мы скакали между деревьями, пуская друг в друга потоки воды, вспышки света, закрученные клубы огня и вихри воздуха.

– Сдавайся! – крикнул он, выныривая из-за куста, и тут же получил в грудь струёй ледяной воды.

– Ни за что! – хохотнула я, отпрыгивая в сторону, прежде чем рядом взорвался ком земли, сбитый его магией.

Мы сражались как дети, забыв про звания и роли. Только он и я. Лёгкость. Радость. Искры в глазах. Он нарочно делал свои атаки мощными, но безопасными. Я не отставала, и, кажется, удивляла его всё больше.

Я пряталась за деревьями, он – появлялся внезапно, смеялся, едва не подкрадывался сзади, а потом я оборачивалась и швыряла в него воду с воздухом, получая в ответ вихрь пыли.

Мы хохотали, будто нам снова по пятнадцать. Это было чудесно.

Когда урок подошёл к концу, я замерла на краю озера, всё ещё дыша чуть чаще, чем обычно, с мокрыми ладонями и растрёпанными волосами. Эйдан что-то говорил, подзывая меня, но я не сразу двинулась с места.

Мне даже стало… грустно. Чуть-чуть.

А что если бы тогда, на той вечеринке, первым подошёл он? Улыбнулся, протянул руку, пригласил поговорить, пошутил? Всё сложилось бы иначе?

Вряд ли я полезла бы в постель к Локфордам. Но ведь все еще можно переиграть?

Я украдкой глянула на Эйдана. Он как всегда был спокоен, собран. Но в его взгляде читалось что-то такое, что странно отзывалось внутри.

Тепло.

– Что, устала, ведьмочка? – усмехнулся он. – Не переживай. Ты справилась отлично.

Я кивнула, сжав губы.

Он – не мой. Никогда не будет. Он просто наставник. Но, боги, как же приятно было быть рядом с ним.

Я отвела взгляд, напомнив себе, что чувствовать что-то к нему – глупо.

Я не имею права. Ни на привязанности, ни на близость, ни на любовь.

Развлекаться – можно. И я позволяю себе это с Люцианом и Себастьяном. Это – другое. Лёгкое. Без обязательств.

Но по-настоящему…

Открыться. Довериться. Пустить в душу.

Нет. Мне нельзя.

Они не знают, кто я. Не знают, что я скрываю. И если узнают – отвернутся. Или хуже, пленят меня.

Я сжала пальцы, вспоминая взгляд русалки. Отчуждённый. Пустой.

Если я оступлюсь – стану такой же. Живым артефактом. Источником. Питомцем.

И неважно, кто будет рядом – Локфорд, Эйдан или кто-то ещё.

Я утону в этом.

Я не могу.