Текст книги "Не Ваша Русалочка (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Мы двигались как единое целое – страстно, пьяняще, до одури. Я теряла счёт времени, забывала о боли, о страхе, о правилах. Я была только с ними. Здесь. Сейчас.

Кульминация настигла нас одновременно – троих. Я никогда не думала, что это возможно. Всё затопило жаром, трепетом, светом. Я вскрикнула, прижавшись к Люциану, чувствуя, как Себастьян тяжело дышит мне в шею.

Они оба лежали рядом, засыпая, обнимая меня с двух сторон. Тепло их тел меня убаюкивало. Но я не спала.

Я смотрела.

Из моей груди, едва ощутимо, будто туман, поднималась магия. Мягкая, светлая, живая. Она тянулась к ним – к обоим. Вплеталась в их силу, пронизывала их ауру, словно заполняла пустоты, о которых я даже не знала. Я чувствовала, как их магия усиливается.

Даже без ритуала, даже без слов и клятв – я их уже изменила. И они изменили меня.

Я не знала, что будет дальше.

Но сейчас – в этой комнате, в этой кровати, между этими двумя – я чувствовала себя нужной. Настоящей. Целой.

Утро выдалось жарким – в прямом и переносном смысле. Тренировка началась рано, но я уже чувствовала, как тело наполняется новой лёгкостью и силой. Близнецы тоже были другими – сосредоточенными, быстрыми, слаженными до невозможности. Даже Анника не могла это не заметить.

– Ты сегодня чересчур резкий, – фыркнула она, уворачиваясь от выпадов Люциана. – Переспал с удачей?

– Можно и так сказать, – усмехнулся тот, бросив на меня короткий, слишком тёплый взгляд.

Я покраснела и отвернулась, сосредоточившись на своём оружии. Себастьян тоже был не таким, как всегда. Более спокойный, собранный, но в движениях ощущалась энергия, которой не было раньше. Неудивительно. Теперь я знала, почему маги забрали себе русалок. Даже без ритуала, просто ночуя рядом, мы усиливали их.

– Неплохо, – бросил он, проходя мимо меня и легко касаясь плеча. – Так держать, звёздочка.

Я стиснула зубы. Эти прозвища. Эта нежность. Всё это… было слишком.

И в этот момент на арену вошёл Дрейвен. Высокий, сухой, с ледяным взглядом. Он никогда не скрывал, что терпеть не может близнецов.

– Локфорды, – произнёс он, и голос его эхом разнёсся по площадке. – Вы ещё не выдохлись? Или всё ещё надеетесь на реванш?

Себастьян медленно развернулся. Улыбка исчезла с его лица.

– Мы не надеемся. Мы тренируемся.

– Тренируетесь? – Дрейвен насмешливо выгнул бровь. – Удивительно. Обычно после того, как вас выкинули из финала год назад, вы делали ставку только на эффектность, не на результат.

Люциан шагнул ближе, но Себастьян удержал его жестом.

– Осторожно. Я могу забыть, что ты всё ещё считаешь себя незаменимым.

– А ты всё ещё веришь, что сможешь доказать отцу, что достоин большего, чем просто фамилия? – Дрейвен хмыкнул. – Ты не выиграешь. Ни один из вас. Ваш звёздный час давно прошёл. Хотя, постойте… Его и не было.

Я вздрогнула. Анника рядом со мной сжала меч так, что побелели костяшки пальцев.

– Хватит, – спокойно сказал Себастьян. – У нас тренировка. Мы не будем тратить время на твои комплексы.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда проиграешь в первом же этапе, – бросил наставник и развернулся.

Когда он ушёл, я посмотрела на Аннику. Мы обменялись долгим взглядом. Слишком странная сцена. Слишком много боли в голосах. Но никто ничего не объяснил.

– Не парьтесь, – сказал Себастьян, снова вернувшись к нам. – Он просто ненавидит нас за то, что мы дышим. Забудьте.

Но забыть, конечно, не получилось.

Инстинктивно или нет… но после той тренировки, после того, как я видела, как магия струится в них, наполняет, усиливает, – мне захотелось быть рядом с Локфордами.

Может, это была дурость. Может, из-за беременности. Или потому, что я надеялась, что, если они станут сильнее, то смогут победить этого Дрейвена. Или… потому что мне просто хотелось почувствовать их снова рядом. Себастьяна – с его спокойной уверенностью. Люциана – с его дикой страстью. Тепло их рук. Безопасность между ними.

Когда солнце окончательно ушло за горизонт, я вышла из своей комнаты и направилась по коридору. Никого не встретила – и даже если бы кто-то и увидел, я не остановилась бы. Я стояла перед их дверью с какой-то странной смесью тревоги и… нетерпения.

Я постучала. Один раз.

Дверь открылась почти сразу. Люциан. Растрепанный, босиком, в рубашке, расстёгнутой на груди.

Он замер, увидев меня. А потом – хищная, ослепительная улыбка. Ни слова. Он просто развернулся к комнате:

– Братец.

– А? – послышалось изнутри.

– Она пришла.

И уже в следующую секунду они оба были у порога. Себастьян выглядел так, будто не верит глазам. Но сомнений не возникло ни у одного из них. Ни расспросов, ни упрёков.

Они просто потянули меня внутрь, закрыв за мной дверь.

И прежде чем я успела выдохнуть, Себастьян притянул меня к себе и поцеловал. Глубоко, крепко, будто боялся, что я передумаю.

– Ты пришла, – выдохнул он, прижимаясь лбом к моему.

– Сама, – добавил Люциан с мягкой насмешкой, обнимая меня сзади.

– Без уговоров. Без шантажа, – подхватил Себастьян, поглаживая мои щёки.

– Хотя… с ними было веселей, – фыркнул Люциан, целуя мою шею.

– Идиоты, – прошептала я, но улыбнулась, прижавшись к ним. Мой голос предательски дрожал. Я и сама не знала, почему именно я здесь.

Дверь захлопнулась – и в комнате повисла тишина, натянутая, как тетива. На секунду мы просто смотрели друг на друга – я, всё ещё не до конца понимая, что делаю, и они – будто не веря своему счастью.

А потом Люциан шагнул вперёд. Его руки уверенно легли мне на талию, пальцы скользнули под подол рубашки. Он не спросил. Просто потянул ткань вверх – и я не сопротивлялась.

– Ни слова, – прошептал он, срывая с меня одежду, будто боялся, что я передумаю.

Я только глубже вдохнула. Меня не одолевал стыд. Ни страха, ни сомнений. Только тихое принятие того, что происходило. Мои пальцы коснулись его запястья – не чтобы остановить, нет. Я просто хотела, коснуться его.

– Боже, ты даже не споришь, – усмехнулся Себастьян, подходя сзади, легко обняв. Его губы скользнули по моему плечу, обжигая кожу. – Наверное, ночь будет волшебной. Или ты узнала, что мы все завтра умрем?

Люциан отступил на шаг, позволив брату дотронуться до меня. А я просто стояла между ними, уже почти раздетая, чувствуя, как меня охватывает их тепло. Как напряжение покидает мышцы. Как душа… сдаётся.

– Не думай ни о чём, – сказал Себастьян, прижимая меня к себе. – Просто будь с нами.

И я кивнула.

Глава 40

Ночь была волшебной. Не в том сказочном смысле, который описывают в старых книгах, а в настоящем – жгучем, жадном, живом. Она была соткана из страсти, из нетерпения, из сдержанных до предела желаний, которые наконец вырвались наружу.

Себастьян притянул к себе, жадно целуя. Я не сопротивлялась. Ни на мгновение. Я шла к ним осознанно, понимала, что до утра меня уже никто не отпустит.

Их руки были везде. Их губы обжигали. Их дыхание сбивало ритм сердца. Я не думала. Я растворялась. Они были едины в движении, в намерении, в стремлении доставить мне удовольствие.

Мы сгорали и возрождались вместе, с каждым новым стоном и каждым их толчком во мне.

А когда всё утихло, и только тепло тел напоминало о безумии, мы легли, переплетённые, обнажённые, измученные, но довольные. Себастьян с одной стороны, Люциан – с другой. Я была между ними, как кусочек света между двумя бушующими стихиями.

Они быстро уснули, выдохнув и расслабившись. Я лежала с открытыми глазами, стараясь осмыслить произошедшее, но мысли медленно ускользали, растворяясь в ощущениях.

А еще я хотела снова посмотреть на нашу магию.

Мягкое, еле ощутимое течение – словно тепло от костра. Оно струилось от меня… к ним. Тонкими, невидимыми нитями. Это не была магия, которую я осознанно вызывала. Я не делала ничего. Просто лежала между ними.

Но они наполнялись. Я это видела и почему-то ощущать это было приятно. Их магия пульсировала чуть ярче. Их дыхание становилось глубже. Их ауры вспыхивали – и гасли, впитывая мою энергию.

Я замерла, прислушавшись. Но они спали, совершенно не подозревая о том, что происходит.

Это происходило только во сне, я не встречала этого ни в одной из книг. Но просто секс не наполнял моих магов. Почему-то наполнял вот такой сон рядом со мной после секса.

Я прижалась к груди Себастьяна, запустив пальцы в волосы Люциана. Я хочу, чтобы вы победили.

С этими мыслями я наконец позволила себе закрыть глаза и провалиться в сон – такой же странный, волшебный и полный противоречий, как сама я.

Утро началось с поцелуя. Сначала лёгкого, как касание ветра. Потом более жадного – с горячим дыханием у самой шеи, с настойчивыми губами, скользящими по моей коже.

– Моя девочка… – выдохнул Люциан, лаская меня губами. Его голос был хриплым от желания. – Как же я рад видеть тебя в своей постели… А ещё больше – видеть тебя в ней голой.

Он провёл языком по ключице, а потом чуть ниже, и я тихо засмеялась, прижимаясь к подушке – и тут же утонула в других руках. Теплых, сильных, знакомых.

– Доброе утро, солнышко, – раздался у самого уха голос Себастьяна. Его губы накрыли мои в мягком, но уверенном поцелуе. Он потянулся, устроившись рядом, и обнял меня за талию. – Завтра турнир. И если бы не он… я бы ни за что не выпустил тебя из этой постели.

– Это угроза или обещание? – усмехнулась я, пытаясь приподняться, но оба тут же притянули меня обратно, будто сговорились.

– Это план на послезавтра, – прошептал Люциан, целуя меня в плечо.

Мы ещё немного повалялись, лениво перебрасываясь фразами, касаясь, целуя, лаская. Мне было тепло. Безопасно. Слишком хорошо, чтобы не вызывать тревоги.

– Сон с любимой женщиной – лучший источник энергии, – мечтательно протянул Люциан, проводя пальцами по моей спине. – Я чувствую себя сильным как никогда.

– Угу, – поддержал его Себастьян. – Я тоже. Такое ощущение, будто могу обрушить половину Академии. Или поднять её в воздух. Или победить всех на турнире одной левой.

– Может, всё-таки двумя? – поддразнила я.

– Не если ты придёшь к нам сегодня. Тогда я точно не проиграю, – его голос стал ниже, горячее. – Придёшь?

Я взглянула на него, на Люциана, и… кивнула.

– Приду.

Они не стали скрывать радости. Себастьян тут же накрыл мои губы поцелуем, жадным и тёплым, а Люциан прижался сзади, обвивая. Слов больше не требовалось – только прикосновения, жар кожи и ощущение, будто утро этого дня началось с магии. Моей. Их. Нашей.

Весь следующий день прошёл в тренировках. С утра и до самого вечера – удары, защита, отработка приёмов, работа с энергией. Академия гудела в предвкушении турнира. Повсюду обсуждали ставки, фаворитов, шептались о прошлых победах и возможных сюрпризах.

Я старалась сосредоточиться. На ударах. На балансе. На дыхании. На том, чтобы хоть на миг забыть о том, что внутри – тревожно и тяжело.

Только раз я позволила себе отойти от тренировок – после обеда. Чтобы навестить Эйдана.

Он всё ещё спал. Та же белоснежная палата, тот же ровный, слишком тихий вдох и выдох. Волосы на подушке разметались, и лицо было таким мирным, будто он просто дремал. Я села рядом, осторожно провела пальцами по его виску, потом по волосам.

– Прости, – шепнула я. – Я правда не хотела, чтобы ты пострадал. Это всё из-за меня…

Он не шевельнулся. Я понимала, что моя беременность все меняет. Хотя, он такой хороший, что может согласиться взять меня и с ребенком. Но это так чертовски несправедливо по отношению к нему.

Я посидела ещё немного – просто в тишине, просто рядом – и ушла. Туда, где ждали близнецы.

Вторую ночь подряд я провела в их комнате. Не потому что это было разумно. Не потому что стоило. Но потому что – хотелось. Я снова лежала между ними, слушала, как они дышат, и чувствовала, как волнами от меня уходит тепло. Магия.

Они наполнялись, будто озёра после дождя. Даже во сне это ощущалось – как они становятся больше, мощнее, словно сами звёзды вплетались в их силу.

Я закрыла глаза, затаив дыхание.

– Победите… пожалуйста, – прошептала я, едва слышно.

И утро наступило.

Проснулась я от того же самого – от прикосновений. Себастьян первым нашёл мои губы, а Люциан обнял за талию и уткнулся носом в шею.

– Утро турнира, – пробормотал Себастьян, скользнув пальцами по моему бедру. – Нам пора.

– А я бы предпочёл утро без турнира, – зевнул Люциан. – Я бы лучше снова любил тебя, моя малышка.

– Никаких отговорок, – Себастьян подтолкнул его. – Мы должны победить.

Я хихикнула, выпуталась из объятий и потянулась. Пальцы касались простыни, волосы падали на лицо, а в животе… рос наш малыш. Кажется, эта секунда блаженства самая правильная за всю жизнь.

Но сейчас было не до этого.

Скоро начнётся турнир. И мне предстояло выйти на арену вместе с братьями Локфорд – не просто участниками. А фаворитами. Сильными. Уверенными. И наполненными моей магией настолько, насколько мне это было под силу.

Утро турнира встретило нас бодряще-холодным воздухом, звоном оружия и гулом голосов, перекатывающимся по тренировочной арене. С каждой минутой становилось всё оживлённее – студенты собирались, наставники занимали места, а на трибунах уже рассаживались наблюдатели.

Я шла рядом с братьями, одетая в удобную тренировочную форму. Люциан бросил на меня довольный взгляд и незаметно сжал мою ладонь. Себастьян выглядел собранным, сосредоточенным – но, когда мы остановились у списка участников, он вдруг склонился ко мне:

– Знаешь, ты теперь мой основной подопечный.

– Что? – я подняла на него глаза. – Почему?

– Потому что с тобой у меня больше шансов победить, – спокойно ответил он. – Ты сильная, ловкая, а еще потому что я тебя люблю и хочу, чтобы ты тоже получила эту победу.

Я не знала, как на это реагировать, лишь испуганно посмотрела на него, а он улыбнулся. Знал бы ты, какой секрет я храню под сердцем, не пустил бы меня на этот турнир.

Первый этап – боевая арена. Прямой поединок. Всё по правилам: один на один, пока один из бойцов не сдастся или не окажется за границей защитного круга. Люциан выступал вторым. Себастьян – пятым. Я – десятой, Аника – седьмой, что ее ужасно радовало.

Люциан вышел на арену с улыбкой. Его противник был из боевого потока – парень выше его на голову, с массивными плечами. Я уже почти занервничала… пока Люциан не увернулся от первой атаки с такой лёгкостью, будто играл в игру. Он кружил, дразнил, а потом, в один резкий момент, выбил противника из круга одним заклинанием ветра. Даже не вспотел.

– Красиво, – выдохнула я. Он, проходя мимо, подмигнул.

Себастьян сражался куда жёстче. Его оппонент – девушка с огненной стихией. Пол арены был покрыт пеплом и искрами, но в итоге он сумел нейтрализовать её огонь и захлопнуть её в ловушку из льда. Все завопили – было эффектно.

Когда пришла моя очередь, я ощущала магию в пальцах – не нервное напряжение, а тёплый ток внутри. Как будто ночь с ними действительно усилила меня. Противница у меня была из подгруппы заклинателей – со щитом и кинжалом. Мы обменялись несколькими ударами, и я почувствовала её темп. Магия помогала. Один щит, второй… и я оказалась у неё за спиной. Моё заклинание света ослепило её, а выбитый из рук кинжал оказался у моих ног.

– Победа, – объявил наставник.

Мы снова встретились у края арены. Люциан, сияющий, поднял руки вверх.

– Первое место! – объявил глашатай. – Люциан Локфорт!

– Третье – Себастьян Локфорт!

– Остальные участники переходят ко второму этапу, – донеслось издалека.

Глава 41

Второй этап начался почти сразу после завершения боёв на арене. Нам едва хватило времени перевести дух. Я стояла рядом с Себастьяном, чувствуя напряжение в воздухе – оно почти звенело. Люциан и Анника чуть впереди перешёптывались. Похоже, они настроены серьёзно. Очень.

– Готова? – спросил Себастьян, глядя на меня искоса.

– А есть выбор?

Он только усмехнулся и кивнул на стартовую линию.

– Беги в своём темпе. Главное – не оступись.

Я заняла позицию. По сигналу трибуна мы рванули вперёд.

Первое испытание – огненные завесы.

Огромные столбы пламени вырывались из земли с глухим рыком, вспыхивая с разных сторон. Их нужно было преодолевать, угадывая ритм. Я активировала поток воздуха, усилив свой рывок, и пронеслась между вспышками. Один раз чуть не зацепило – волосы завизжали от жара, но не загорелись. Люциан легко, как кошка, перепрыгнул через самую высокую струю. Анника крикнула, когда огонь лизнул ей руку, но не остановилась.

Себастьян пробежал спокойно, даже не ускоряясь – он, казалось, заранее знал, где огонь не вспыхнет. Магия? Или просто опыт?

Второй участок – болото.

Здесь началось настоящее веселье. Без магии пройти было невозможно: густая жижа всасывала всё живое, под слоем грязи скрывались острые камни и ямы.

– Создавай опоры, – услышала я голос Себастьяна где-то за спиной.

Я сосредоточилась и вызвала под ноги платформы из спрессованной земли. Они медленно тонули, но я успевала соскочить на следующую. Люциан шёл впереди, будто плыл по воздуху – он, кажется, создавал ледяные ступени. Его магия мерцала под ногами тонким голубым светом, пока он ловко перебирался через самые опасные места.

Анника завязла на третьей платформе и выругалась – её ступени крошились. Она переключилась на воздух и начала прыгать короткими рывками, задыхаясь от напряжения.

Я слышала, как кто-то позади кричит – кто-то из участников явно не справился.

Когда я почти добралась до конца, земля подо мной провалилась, и я ухнула по пояс в грязь. Захлебнулась. Рывком вытащила себя наружу и пробежала последние шаги почти на чистом упрямстве.

Себастьян догнал меня у выхода. Его одежда была испачкана, но лицо спокойное.

– Хорошо держишься, – сказал он, помогая мне выйти из болота. – Остался один участок. Водный.

– Будто предыдущие были сухими, – отозвалась я, вытирая грязь с лица.

– Ну, тут будет… поинтереснее, – сказал он с тенью беспокойства. И, как оказалось, не зря.

Третий этап турнира начинался с платформы над бурным водоёмом. Над ней в воздухе парили указатели – каждому участнику с наставником предстояло пройти свой собственный отрезок испытания. Организаторы предупредили: в этом этапе наставник будет обездвижен – его свяжут магической верёвкой, и ученик должен будет провести его по маршруту, не уронив, не навредив и не потеряв из виду.

Когда мы остались вдвоём с Себастьяном, он чуть усмехнулся:

– Доверишь мне свою жизнь? – я натянуто улыбнулась, стараясь не думать о том, что это не просто игра.

– А у меня есть выбор? Только постарайся не уронить, ладно? Мне ещё пригодится лицо.

Я кивнула, и в этот момент организатор замкнул на его теле магические узы. Руки Себастьяна сжались за спиной, ноги слегка притянуло друг к другу, но он оставался в сознании – это было условие этапа.

– Вперёд, – сказал маг-наблюдатель, и перед нами возник мост из энергии. Вода бушевала внизу.

Мы пошли. Я старалась двигаться уверенно, используя магию воздуха, чтобы удерживать равновесие, а в узких местах – магию земли, чтобы укреплять шаг. Себастьян тяжёлый – и хотя он шутил, на деле тащить его вперёд было куда сложнее, чем казалось.

Но как только мы свернули за первый поворот, где не было совершенно никого, кроме нас, я ощутила опасность. Я резко обернулась – и не ошиблась.

– Опять вы⁈ – выдохнула я, и в тот же миг один из нападавших метнул в меня клинок, созданный из чистой тьмы. Я едва успела выставить щит.

– Себастьян! – Он не мог даже шевельнуться. Черт!

Я оттолкнула его назад, пытаясь защитить, но нападавшие не отступали. Они явно не собирались нас ограбить. Они хотели убить меня.

Магические платформы начали дрожать от столкновений. Один из нападавших ударил точно в основание – и оно исчезло под ногами Себастьяна. Я завизжала, когда он, связанный, полетел вниз и скрылся под водой.

– НЕТ!

Я даже не думала. Просто шагнула за ним. Холод. Бездна. Мгновенная тишина. И тьма. Я нырнула за его телом, проклиная всё. Сердце стучало так громко, что глушило любые звуки в голове. Он не должен умереть. Я не позволю. Только не из-за меня.

Я увидела его – он медленно погружался на дно. Верёвки всё ещё были на месте. Я потянулась к ним магией. Никакой реакции. Проклятье! Узы были зачарованы против магического воздействия учеников!

Я поплыла к нему, обхватила рукой за торс, прижалась, чтобы тянуть вверх. Слишком тяжело. Слишком медленно.

Себастьян уходил под воду – стремительно, тяжело, будто не просто падал, а его тянула за собой чья-то тень. Он был связан – руки, ноги, даже грудь перетянута тугой вязью. И он был в сознании. Я видела это по его глазам – паника, злость, бессилие.

Я пока оставалась в человеческой форме, но под водой могла дышать. Это было преимуществом. Он – человек. У него не было времени.

Я достигла его за несколько секунд. Он бился, как раненый зверь, пытаясь вырваться. Я схватила его за лицо и, не думая, прижалась губами к его губам, передав свой воздух. Он чуть дёрнулся, но потом расслабился, уловив смысл.

Я снова вдохнула – и снова отдала ему часть. И снова. Но я знала, что так долго не продержусь. Я чувствовала, как сердце колотится в груди – не от страха, а от невозможности спасти его вот так, по-человечески.

Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами. И в его взгляде была не только благодарность. Там было непонимание. Почему я дышу под водой.

Я покачала головой, сжала его руку и оттолкнулась от дна. Тело моё стало легче. Волна пробежала по позвоночнику, и в следующее мгновение я ощутила, как привычно ломаются кости ног, как кожа на бёдрах превращается в чешую, как расправляется мощный хвост. Я стала собой.

Он смотрел на меня – теперь уже не просто удивлённо, а в каком-то странном оцепенении. Я подняла руки, сосредоточилась, и создала вокруг его головы магический пузырь – плотный, сверкающий, но лёгкий. Внутри образовался воздух. Себастьян вздрогнул, шумно вдохнул. Он жив.

Он продолжал смотреть на меня, и в этом взгляде уже была не только шокированная благодарность. В нём была… обида? Тяжёлая, разъедающая. Он понял, что я Его русалка. Которую он так хотел, и которую не получил. Хотя, почему же не получил?

– Я всё объясню, – выдохнула я, удерживая купол воздуха над его лицом, пока он с изумлением смотрел на меня. Голос дрожал, но слова были ясны.

– Ты… всё это время… – прошептал Себастьян хрипло, – ты врала. Ты русалка.

Я не успела ответить.

Вода вокруг сгустилась – из глубины всплыли силуэты. Стройные тела, перепончатые пальцы, бледные волосы, струящиеся в воде, будто водоросли. Русалы.

Сердце застучало в висках. Я поднялась чуть выше, заслоняя собой Себастьяна.

– Он уходит, – сказала твёрдо. – Он здесь случайно. Он не должен быть здесь.

– Он уже здесь, – прогремел голос одного из старших. Не вслух – внутри, вибрацией, как это делается на глубине. Но Себастьян вздрогнул – он услышал. Значит, магия пропускала не только мой голос.

– По закону глубин, – продолжил другой, – он должен предстать перед Владыкой. И его судьба будет решена.

– Нет! – я рванулась вперёд, заслоняя собой Себастьяна. – Я говорю вам – он не враг! Он… он связан со мной.

– Тем хуже, – холодно ответил первый. – Маг, связанный с русалкой, чудовище? Ты знаешь, что это значит. Мы убьем его и дадим тебе свободу.

Я сжала кулаки.

– Я отвезу его сама. Но никто не имеет права касаться его! И если хоть кто-то…

– Ты забываешь, кто ты здесь, – бросил один из русалов и, не дожидаясь, метнул вперёд гарпунообразное оружие, не в него – рядом, предупреждение.

Я развернулась и встала между ними, ощетинившись плавниками, которые распушились вдоль спины, как у настоящей защитницы.

– Ни одного удара. Иначе я сверну вам шеи, – сказала тихо. – И тогда пусть сам владыка судит нас всех.

Они замерли. Долго. А потом один из них кивнул, нехотя.

– Хорошо. Но он всё равно пойдёт с нами. И ты – тоже.

– И я тоже, – кивнула я.

Себастьян ничего не говорил. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Связанный, но уже не в панике. Больше в изумлении.

Я расширила купол воздуха, обхватила его за плечи и позволила нам обоим плыть вслед за русалами – в самое сердце глубин. Поселение русалок ждало.

Поселение встретило нас тишиной. Ни шума, ни слов – только взгляды. Они разрывали меня на части. Себастьяна несли в куполе, и каждый, кто проходил мимо, оборачивался. Маг. Живой. Под водой. Такого не было… никогда.

Я не могла отпустить его. Плыла рядом, ощущая, как сжимаются кулаки, как в груди всё дрожит от страха и ярости. Они приведут нас на главную площадь. Я знала это место. Мелоди выросла в этих водах.

– Мелоди, – прозвучало, и сердце ухнуло вниз.

Я подняла голову и увидела его. Высокий, сверкающий магией, строгий, как всегда. Мой отец. Мой владыка.

Себастьян повернулся ко мне.

– Мелоди? – в голосе его было столько боли.