Текст книги "Я и моя Тень. Книга 1. Гладиатор (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 23

Глава 23. Два одиночества

Водя пальцем по спине Элеонор, когда-то бывшей для меня мисс Флауэрс, я вкачиваю «Слияние с Кошмаром», «Регенерацию маны» и «Работу с маной» до второго уровня, а затем повышаю «Слияние с Кошмаром» еще на один пункт, после чего остаюсь с последним нераспределенным очком.

После этого листаю список навыков, поражаясь в очередной раз их колоссальному количеству. Листаю до усёру до тех самых пор, пока не встречаюсь с фразой «Повелитель клинков».

Чешу тыковку и удерживаю палец на этом скилле, чтобы появилось информационное меню. Нижние скиллы уплывают вниз, и прямо под этим навыком появляется его описание: «Позволяет управлять мечоммечами с помощью силой мысли. На первом уровне возможно управлять только одним клинком. В автоматическом режиме уровень мастерства будет равен наименьшему из уровней «Повелитель клинков» или «Бой с мечом». Может функционировать в режиме «Слияния с Кошмаром». При использовании расходуется мана».

Некоторое время я пялился на это описание с широко раскрытым ртом, не веря, что такое вообще возможно, и затем вкачиваю этот навык, тратя на него последнее оставшееся очко. Тут же решаю опробовать, и потому соскакиваю с кровати, гляжу на спящую Элеонор и хватаю меч, который прихватил с собой, уходя из той общаги, в которой жил. Когда-то он обошелся мне в десять золотых, что, в принципе, не так уж и много, но все равно было глупо оставлять его там без дела.

Я поднимаю его перед собой и отпускаю.

С раскрытым ртом пялюсь на то, как меч зависает передо мной. Пытаюсь развернуть его силой мысли, и он разворачивается.

Двигаю его влево, затем вправо, и все это время с лица не уходит широченная детская улыбка, прямо улыбка ребенка, получившего долгожданный подарок на Рождество.

– Это просто охрененно, – шепчу я, мысленно коря себя за то, что я вкачал чертову Тень, которой не особо в последнее время пользуюсь. И почти сразу же замечаю своего теневого друга, скрестившего на груди руки и стоящего в какой-то недовольной позе. – Ой да ладно, не дуйся.

«Думаешь, этот парящий клинок спасет тебя от серьезного соперника?»

– Может, и нет, но зато прикроет спину в автоматическом режиме. И я смогу вполне сражаться сразу против двоих, если один из соперников окажется чмошником. А в бою один на один, считай, я и вовсе буду теперь типа двумя сразу. Прикинь – бью я, а затем еще и летающий клинок в спину. Разве не читерство?

«Читерство – это призвать меня. Вот там будет читерство. А это… просто фокус. Только на сцене выступать».

– Ой, ничего ты не понимаешь, – шепчу я, мысленно заставляю клинок встать в угол, а сам ложусь в кровать. – Ты просто завидуешь.

«Ну-ну», – слышу в ответ и, довольный, засыпаю.

***

Второй после поединка день начался с утреннего секса и завтрака в виде бокала красного вина. От самой еды я отказался, так как помнил рекомендации Мастера. Сходив в туалет, я положил клинок на плечо, поцеловал Элеонор в засос, хлопнул Нину по заднице и вышел из дома.

– Удачного боя, сэр, – пожелал мне Боб перед тем, как закрыл за мной дверь.

И на улице меня ждал сюрприз в виде гладиаторской восьмерки, уже вооруженной.

– Мы принимаем твое предложение, – говорит Крис, ставя перед собой свое копье.

– Это хорошая идея, – Бруно кивает, а Кармен, увидев, что я смотрю в их сторону, тут же крепче прижимается к его накачанной руке.

– Тогда вы немного рано, – задерживаю взгляд на Эбби. – Я иду на Малую Арену. Но, если хотите, можете посмотреть. В любом случае, вам придется биться там же, чтобы быстрее набрать денег и прокачаться.

– Как скажешь, – внезапно для меня произносит Бруно, и я на секунду ощущаю себя эдаким капитаном.

– Что ж, – пожимаю я плечами, – тогда дуйте за мной.

***

Выйдя на Малую Арену, я почти сразу же заметил весь свой класс, усевшихся рядом на двух первых рядах. Крис помахал мне рукой, а Бруно кивнул, желая удачи. Хотелось бы получить еще и воздушный поцелуй от Эбби, но та будто специально не смотрела на меня, а обратила свой взор к противоположным вратам, откуда должен был выйти мой соперник.

– Помни, твой враг будет очень серьезен. Против таких опытных бойцов ты еще не бился, – говорит Мастер и легонько хлопает меня по плечу. – Если будет совсем в тягость, призови этого своего монстра. Надеюсь, Хейзел смог объяснить тебе хоть что-нибудь.

Я киваю.

– Удачи, лоботряс. Не сдохни тут, – и Мастер отходит к воротам. Почти сразу же на Арену выпускают моего соперника. Это эльф с темно-синей кожей. На нем черные доспехи с кучей лезвий – на плечах, предплечьях и коленях. А в руке – какой-то неестественный клинок. Что-то в нем было не так, и в глаза это бросается почти сразу, но что именно, понять я не могу.

– Готов к смерти, человечек? – выдает он с надменной усмешкой.

– А ты?

И его улыбка становится еще шире, еще самоуверенней, еще надменней.

– Ты умрешь без страдания. Обещаю, мальчик.

И он бьет. Практически за секунду он переходит из расслабленной позы в атакующую, и это застает меня врасплох. Уже после первого же удара наш бой чуть было не завершился. К счастью, на мой испуг успевает среагировать вкачанный этой ночью «Повелитель клинков», и взлетевший меч парирует первый удар, после чего начинает парить рядом между мной и этим эльфом.

Я уже готов к бою и держу оба копья, стоя в боевой стойке.

– Неплохая магия, – слегка пораженно произносит эльф. – Еще и драться обеими руками будешь? Жаль, что это тебя не спасет.

Сначала он бьет по парящему между нами мечу, а затем – по мне. Я парирую удар копьем и мысленно направляю клинок за спину эльфа.

С этого момента бой принимает весьма необычный поворот – эльф начинает показывать просто чудеса сноровки и техники. Он умудряется биться и с мечом за своей спиной, частенько разворачиваясь и парируя его удары, и со мной. Одним единственным мечом он успешно бьется против двух копий и парящего меча, частенько делая такие выпады, что я уже трижды чуть не отправился на тот свет.

Затем он начинает кружить вокруг меня.

Всего его движения напоминают больше танец, нежели обычную технику. Все эти плавные развороты, уклоны и парирования – все настолько грациозно и эффектно, что чувак стал бы просто звездой китайских фильмов в нашем мире.

В какой-то момент я начинаю примерно привыкать к его темпу. Именно тогда, когда мне начинает казаться, что больше он ничем меня не удивит, раскрывается маленький секрет его необычного клинка.

Он бьет по парящему за его спиной мечу, а затем по мне. Я парирую удар копьем, и тут его меч словно переламывается пополам… и удлиняется. Только что твердый металл, он превращается в хренов кнут, состоящий из нескольких металлических пластин, и кнут этот успешно достигает моей руки.

Я вскрикиваю скорее от того, что вижу отделившуюся от себя кисть, чем от боли. Вижу, как она, крепко сжимающая копье, падает прямо передо мной, а кнут эльфа вновь превращается в копье.

И вот теперь приходит боль.

Я быстро отступаю назад, стискивая зубы, не спуская глаз с нагло лыбящегося эльфа.

– Мне нужна рука, – шепчу я, держа руку перед собой. Становится немного не по себе. Из-за вида торчащей кости и хлещущей крови, начинает мутить, а голова предательски кружится. – Тень!

«Понял я, понял», – я чувствую, как по мне поднимается немного неприятный холодок. Он будто ползет по моей ноге, поднимается по левому боку, затем заползает на руку, и моя культя превращается в черную монстроподобную кисть с огромными когтями.

Кровь больше не течет.

Тяжело дышу, глядя на полученный агрегат и перевожу взгляд на слегка удивленного от такого расклада эльфа. А еще я чувствую, что маны не хватит, чтобы контролировать и теневую руку, и парящий клинок. Ну и хрен с ним.

Меч падает на землю, что эльф замечает сразу же.

Я раскручиваю копье оставшейся человеческой рукой, завожу его за спину и медленно иду к эльфу, сжимая и разжимая полученную лапу с когтями.

– Готовься встретиться с праотцом, педэльфёнок, – выдаю я, хотя ничего такого говорить вовсе и не сомневался.

– Кто? – непонимающе спрашивает он, но я не отвечаю. Вместо этого бросаюсь на него, пытаясь нанести удар копьем по его ноге. Он с легкостью парирует, даже не меняя стойку – взмах меча, и он вновь становится кнутом, вытягивается и отбивает мой удар, а затем этим же кнутом эльф бьет уже меня, и я выставляю для защиты свои когти.

На лице эльфа появляется удивление, когда он понимает, что его меч-кнут крепко схвачен моей лапой.

– Кажется, у кого-то появились проблемы? – я пытаюсь улыбнуться, но улыбка эта превращается в какой-то оскал. Я наслаждаюсь тем, как удивление эльфа плавно трансформируется в испуг.

Он пытается дернуть меч на себя, но я крепко держу его когтистой лапой.

– Будь ты проклят, монстр! – кричит эльф и отпускает меч. Бежит за копьем, которое смог вырвать у меня вместе с кистью, но вместо того, чтобы поднять его ногой, как учил меня Мастер, он наклоняется за ним, что и становится его последней ошибкой, ибо своим вторым копьем я пригвождаю его к земле.

Да, я бью со спины. Пусть это и немного подло… но если не ты убиваешь своего врага, то враг убивает тебя. А я даже понятия не имею, как этот эльф дерется копьем. Я победил, используя исключительно элемент неожиданности. Будь у него второй шанс – я мог бы лежать сейчас на земле с пробитой грудью вместо него.

А оно мне надо?

– Сукин… – хрипит эльф, пока я беру в руку его меч-кнут. – Будь ты пр…

И я наношу удар – голова эльфа отделяется от тела с невероятной легкостью, а я завороженно смотрю на клинок.

– Неплохой трофей, – нахожу что-то типа кнопки на самой рукояти, нажимаю – и кнут собирается в самый обыкновенный меч. – Ну ни хрена себе!

Вещица мне определенно нравится, и я забираю ее с собой, по пути поднимая с земли и свой клинок тоже. Оба же копья оставляю мертвому эльфу – все равно отберут, так как не мои, а типа арендованные.

Поворачиваюсь к Мастеру, тот одобрительно кивает. Без улыбки и восхищения, но кивает. Затем смотрю на своих ребят. Крис, Анна и Бруно хлопают в ладоши. Эбби облегченно улыбается – я вижу, как блестят ее щеки. Видимо, перепугалась, когда я потерял руку. А еще я замечаю взгляд Марии – больше не презрительно-ненавистный, а какой-то оценивающий. И этот взгляд мне очень не нравится. Было проще, когда она смотрела на меня, как на говно.

***

Мешок с золотыми я отдаю Бруно. Делаю это восстановленной лекарем левой рукой.

– Добавьте к остальным, чтобы быстрее накопить на нашу свободу.

Бруно передает мешок Престон.

– У нас теперь Корделия счетовод, – объясняет он. – А как же ты? Тебе на личные нужды деньги не нужны?

– Я взял себе пять, хватит с лихвой.

Как раз в этот момент к нам подходит Мастер.

– Ты неплохо сражался, здоровяк, – говорит он Бруно. – Видел твой последний бой. Но не очень технично. Силы много, но нет элегантности.

– Кстати об элегантности, – я смотрю на Мастера, в его единственный глаз. – Мастер… у Вас будет место еще для нескольких учеников?

Я вижу, как он хмурится.

– Мы команда… но командного боя как такового у нас нет. Вы же видели, какой кошмар творился тогда на Арене.

Мастер оценивающе смотрит на Криса и Бруно, затем на девок.

– Думаю, они не доживут и до вечера, если я начну их тренировать. Так что исключено.

Он оборачивается, собираясь уйти.

– Но Мастер!

– Разговор окончен, лоботряс! – он спокойно удаляется от нас, направляясь домой.

– Но у Вас будет в десять раз больше поводов звать на помощь свою соседку!

И тут он вдруг останавливается, словно по команде «Замри!»

Я даже со спины вижу, как он размышляет.

– У меня на заднем дворе, – наконец выдает он. – После обеда. И без опозданий.

Я чувствую, как мои губы расплываются в широкой улыбке.

***

– Вы издеваетесь! – выпученными глазами магесса-лекарша смотрит на изрезанных, обожженных и истекающих кровью пациентов. Я стою рядом со всего лишь сломанными ребрами, вывихнутым плечом и кровоточащим ухом. А вот мои восемь одноклассников и Элеонор… скажем так, находятся почти при смерти.

Я спокойно потягиваю зловонную зеленую жижу из миски, которую держу здоровой рукой.

– Ребятки занимались скалолазанием, – врет Мастер. – Попросили помощи, но я мало чем могу помочь. Это дружки моего ученика, и он рассказал им о Вас, как о самой искусной лекарше, которая никогда не откажет в беде и всегда будет рада прийти…

– Думаете, что я буду теперь каждый день прибегать к Вам по два раза, чтобы штопать Ваших учеников, мистер Танней?! Я понимаю, что всего лишь дорогу перебежать, но это уже…

– Можете даже дорогу не перебегать, – каким-то неестественно тихим голосом прерывает ее Мастер. Глядя на магессу со спины, вернее, на ее красные волосы, я невольно вспоминаю Кару.

– В смысле...

– Переезжайте ко мне в дом, леди Эльза.

Как раз в этот момент я набрал жижи в рот, и теперь от удивления чуть было не выплюнул ее на лежащую прямо передо мной на земле Жеральдин, но умудряюсь удержать раствор в себе.

– Вы?.. – лекарша, кажись, удивлена не меньше моего, а я тем временем умудряюсь проглотить эту зеленую отраву, которую Мастер называет целебным зельем.

– Вы были правы – ухаживать я не умею, – говорит мой учитель, а я смотрю на него с раскрытым ртом через плечо магессы. – Но зато я умею принимать важные решения.

– Вы же совсем меня не знаете…

– Я знаю, что каждое утро Вы выпиваете стакан теплого молока и отправляетесь на пробежку, хотя вполне могли бы держать себя в форме с помощью магии. Знаю, что Вы помогаете любым обратившимся к Вам совершенно бесплатно. Знаю, что три раза в неделю Вы покидаете под вечер свой дом и отправляетесь в бедный район Гладиаторского квартала, чтобы помочь тем, у кого нет денег на лекаря. Знаю, что по вечерам Вы любите сидеть у камина и читать книги, и что не едите мяса, потому что Вам жаль бедных зверят. И знаю, что Вам часто снятся кошмары, и тогда Вы плачете по ночам, не можете уснуть, спускаетесь на первый этаж, зажигаете камин и до самого утра сидите перед ним. А еще Вы не заводите прислугу и не покупаете рабов, хотя вполне можете себе это позволить.

– Откуда… – она говорит шепотом, – Вам все это известно?

– Я не хочу вмешиваться в Ваш Romantic, – не вовремя встревает Корделия, – но мы здесь типа все при смерти, а мисс Флауэрс и вовсе уже почти в коме. И все бы ничего, но Крис обосрался под себя, и запах адский.

– О боже! – опомнилась магесса (леди… Эльза? Та самая Эльза, про которую мне говорила ассасинка?!) и бросилась на помощь моим одноклассникам, из-за чего пространство между мной и Мастером внезапно стало свободным, и учитель уперся в меня своим единственным глазом.

– Ты все это время был здесь? – спрашивает он, и я начинаю мычать, пожимать плечами и странно качать головой, даже не зная, как избежать возможного проявления насилия с его стороны.

Вижу, как ладонь Мастера плавно принимает форму кулака, и съеживаюсь, как мошонка в холодную погоду.

Но мне на помощь приходит лекарша:

– Я согласна, – очень тихо произносит она.

Глава 24

Глава 24. Треугольник

– Маркус, – слышу я голос Криса и оборачиваюсь к нему.

Все медленно ковыляют домой после тренировки, изможденные донельзя – Мастер умеет вымотать. И хотя девочкам он устроил щадящую тренировку, некоторые из них реально чуть не отбросили копыта. Хорошо, что леди Эльза всех быстро заштопала. Как я понял, они давно уже нравятся друг другу, но все никак не могли сделать первый шаг.

В какой-то степени я стал своеобразным Купидоном, ибо, если бы не я – вряд ли Мастер высказал бы ей все то… что высказал.

– Он просто зверь, чувак, – заявляет Крис, подходя ко мне и хлопая по плечу.

Я провожаю взглядом проходящую мимо нас мисс Флауэрс и замечаю, как она подмигивает мне одним глазом и улыбается.

Крис ловит мой взгляд и тоже на нее смотрит.

– Слушай, – он облизывает губы и пристально на меня смотрит, – ты же с ней не?.. ну… это самое?

Я остаюсь максимально нейтральным.

– Ты только ради этого меня остановил, Крис?

– Да нет! – он взмахивает рукой, как бы говоря, что это не совсем важно. – Я по другому вопросу… в общем… мне надо поговорить с тобой.

– Уже говорим, вроде.

– Да не здесь. Может, сходим в таверну? Выпьем.

– Крис, если это не что-то серьезное, то у меня нет времени и настроения тупо бухать.

Весь его вид стал полон отчаяния, а взгляд устремился под ноги.

– Просто… – он пожимает плечами, поднимает на меня глаза, – я не могу поговорить об этом с Бруно. Он никогда не был особо хорошим собеседником, особенно на эту тему… а мне… ну... прям очень нужно с кем-нибудь посоветоваться. А ты всегда был умным парнем, и, если кто и может со мной поговорить и дать дельный совет…

– Ладно, хрен с тобой, – разворачиваюсь я и иду по дороге. – Пошли в трактир.

***

Алиме налила нам за счет заведения и даже принесла вареных раков. Тоже бесплатно, хотя я и пытался заплатить. Поблагодарив ее, я хлебнул эля и принялся разделывать одного из этих краснопанцирных.

– Я слушаю, Крис, – даю ему понять, что он может начинать.

– Блин, я не знаю, как сказать.

– Может, стоило сначала с мыслями собраться и дома перед зеркалом потренироваться, а потом уже в трактир меня звать? Говорю сразу – как только кончится эль и раки, я иду домой.

– Ладно-ладно, – он делает огромный глоток эля, смачно срыгивает, вытирает рот рукавом и заговорщически наклоняется ко мне. – Мне кажется, я влюблен в Престон.

Кусок рачьего мяса встает у меня поперек горла, и я начинаю громко кашлять, стучу себя в грудь и, когда кусок выходит, делаю глоток эля. Ставлю кружку на стол и внимательно смотрю на Криса.

– Прикалываешься?

Тот отрицательно качает головой.

– В Корделию?

Теперь кивает положительно.

– Прикалываешься?

– Нет, Маркус, – его взгляд дает понять, что это не шутка.

– Ну… – я бросаю в рот очередной кусочек мяса и пожимаю плечами, – о вкусах не спорят.

– Как мне к ней подкатить?

Я снова пожимаю плечами.

– Докажи ей теорему Пифагора.

– Ты ее с мисс Флауэрс не путаешь?

Я закатываю глаза, будто раздумываю.

– Да, точно. Тогда попробуй проанализировать Шекспира. Гамлета там… или Короля Лира. Она тащилась по Шекспиру.

– Да, я помню, – Крис кивает. – Таскала с собой в школу его книги.

Я продолжаю есть раков и запивать их элем. Крис же к своему стакану после того первого глотка даже не притронулся.

– Я ни хрена не шарю в Шекспире.

Меня пробивает на хи-хи.

– Чувак, слушай… давай серьезно, – я снова отставляю кружку в сторону. – Не важно, Корделия Престон это, или Мария Карденас – просто подойди к ней и пригласи куда-нибудь. Погулять, поболтать, попялиться на лебедей или звезды. Просто… подойди, и все. Не нужно изобретать идеальную технику подката и разрабатывать план. Просто пригласи. Откажет – пригласи на следующий день, но уже с цветами в руке. А согласится – так флаг тебе в руки. Престон – обычная телка, как и все остальные. Только… умная очень.

Я хмурюсь. В принципе, она была симпатичной девкой, но из-за ее манер общения, постоянного задротства и занудства я никогда не рассматривал ее как возможную кандидатку для спаривания. Да и одежду она всегда носила самую невызывающую, а вечным ее бойфрендом был Шекспир, которому она постоянно изменяла с Артуром Конаном Дойлем, Эдгаром Аланом По, а в последнее время и с Дэном Брауном.

– Давно она тебе нравится? – решаю я спросить, чтобы разрушить молчание.

– Года два, – честно признаётся Крис.

***

Из трактира мы с Крисом вышли уже затемно, почти в дупель пьяные. Чуть ли не проводив его до самого дома, я попрощался с ним, стерпел крепкие объятия, и поплелся домой.

И велико же было мое удивление, когда почти у самого дома наткнулся на небольшой сюрприз.

– Жеральдин? – я будто не верю глазам. – Ты чего по ночам шляешься? Да еще и в такой… опасной близости к моему дому.

Француженка внимательно смотрит на меня, а я ощущаю, что слегка пошатываюсь.

– Нужно поговорить, Спенсер.

– Да ладно! – я хлопа в ладоши. – Сегодня что, вечер разговоров?! Прости, дорогая, но больше эля в меня тупо не влезет!

Я собираюсь пройти мимо нее, и ощущаю ее руку, сомкнувшую пальцы на моем запястье.

– О чем вы говорили с Крисом?

Я очень медленно поворачиваю голову к Жеральдин и смотрю ей в глаза.

– Он тебе нравится, да?

Она не отводит взгляд, не краснеет и не тупит.

– Допустим, – спокойно отвечает она. – Так о чем вы говорили?

– Не о тебе, – мой ответ заставляет ее слегка вздрогнуть. Я словно уколол ее этой фразой.

Ее пальцы тут же разжались, освобождая мою руку.

Сглотнув, я направился к двери своего дома, до которого осталось буквально несколько шагов.

– Спенсер!

Тяжело вздохнув, я оборачиваюсь.

– Он говорил о девушке? Из нашего класса?

– Да, – снова оборачиваюсь к двери, но не успеваю сделать и шага.

– Спенсер!

Снова оборачиваюсь.

– Это Престон? – задает она вопрос, попадая в «яблочко».

Мои глаза округляются непроизвольно. Даже не ожидал такой проницательности.

– Так и знала, – говорит она и поднимает руки к плечам, чтобы обнять саму себя. Вот теперь она опускает взгляд.

Я поворачиваюсь и делаю два шага по направлению к двери.

– Спенсер!

– Да что?! – я оборачиваюсь так резко, что она аж вздрагивает. В глазах – легкий испуг, но он проходит практически сразу же.

– Хочешь меня?

– Че? – я ослышался. Мой затуманенный алкоголем мозг издевается надо мной, и…

– Tu veux me baiser? – сглатывает, опуская руки и выпрямляя их вдоль туловища. – Ты хочешь меня трахнуть?

Я моргаю. Раза четыре. Смотрю на нее, выискивая подвох. Прекрасно помню еще по школе, что она часто переходит на французский, будто забывая английский, когда сильно волнуется.

– А как же Крис?

– Au diable le débile!

– Ты назвала меня дебилом?

Она усмехается. Но как-то нервно.

– Я сказала: «К черту этого дебила!»

– Жеральдин, слушай… не знаю, что на тебя нашло… но ты сейчас очень близка к тому, чтобы совершить ошибку, о которой будешь потом очень жалеть.

– Ferme-la! – злостно произносит она какое-то заклинание, шустро преодолевает расстояние между нами и впивается мне в губы.

Не сдержавшись, я отвечаю на поцелуй, хватаю одной рукой ее за талию, а другой – за задницу. Прерывая поцелуй, спускаюсь губами ниже, целую сначала подбородок, затем шею. Рукой спускаюсь к бедру, поднимаю ее ногу и прижимаю к себе. Слышу, как она издает стон и произносит что-то по-французски… и беру себя в руки.

Отпустив Жеральдин, я резко отстраняюсь от нее, тяжело дыша.

– Нет, Жеральдин! – я вытягиваю перед ней руку. Ее взгляд полон недоумения. – Слушай… я бы с радостью поимел тебя. Хоть прям здесь!

Она пожимает плечами и разводит руки в стороны, мол, в чем тогда проблема?

– Так… нельзя, – качаю я головой. – Ты очень классная, Жеральдин… но я так не могу.

– Vous êtes fou à lier?

– Не знаю, что ты сказала, но…

– В курсе, что ты чокнутый?! – перевела она.

Я выдерживаю небольшую паузу, осознавая, от чего отказываюсь.

– Возможно. Но я просто не хочу быть твоим анальгином, или – еще хуже – инструментом твоей мести. Было бы здорово с тобой переспать… но я знаю… я тупо знаю, что затем, когда твоя злость пройдет… а случится это, скорей всего, завтра же утром… ты меня возненавидишь.

– Promettezdenepasmehair, – говорит она, после чего разворачивается и уходит.

– Жеральдин!

Она ускоряет шаг.

– Может, у меня переночуешь, чтобы домой по темноте не идти?! У меня есть свободная комната!

В ответ я получаю элегантно оттопыренный средний палец, после чего молча провожаю ее взглядом.

– Проследи, чтобы она без проблем дошла до дому, ладно? – прошу я свою Тень, и он тут же отрывается от меня и молнией проносится по земле черным пятном, устремляясь за француженкой. – Дебильный вечер.

***

Элеонор будто сошла с ума.

Не знаю, вина ли в этом сегодняшних тренировок, или у нее просто сегодня отличное настроение, но трахал сейчас не я ее, а она меня. Проявляя такую активность, какую я мог наблюдать разве что в порно-фильмах, она заслуженно получила от меня оценку «А» с жирнейшим плюсом. Да и меня хватило на значительно большее время благодаря алкоголю, так что мы оба, кажется, были друг другом довольны. По крайней мере, впервые за эти дни она так громко стонала и царапала мою спину.

Я сижу на кровати, обнимая Элеонор, она – на моих бедрах лицом ко мне, нежно обвив шею руками. Я все еще внутри нее, хотя уже кончил. Снова в нее.

Но на этот раз ей уже все равно.

Мне хочется прилечь, но я решаю держаться сидя, пока Элеонор сама с меня не слезет.

– Это не из-за меня? – шепотом спрашивает она.

Я хмурюсь, немного не догоняя.

– Не понял.

– Если из-за меня, то очень глупо. Ты мне ничего не обещал и ничего не должен. Как и я ничего тебе не должна.

Я реально не догоняю.

Слегка отстраняюсь от нее, чтобы видеть лицо, чертовски красивое, должен сказать.

– Ты о чем?

– Ты мог сейчас трахать Лефевр, а не меня.

– Господи! – как до утки на третьи сутки. Я закатываю глаза. – Не обольщайся. Я сейчас не трахаю ее лишь потому, что…

– Я в курсе, – заявляет она. – Мы с Бобом и Нинель слышали ваш разговор, как и полквартала. Просто, я вдруг решила…

– Что я храню тебе верность?

Ее взгляд стал каким-то… странным.

– Ты же сама сказала, я тебе ничего не обещал, как и ты мне.

Она молчит.

– Элеонор?

– Да, все верно, – она улыбается, но как-то не по-настоящему. – Я сегодня хочу спать в своей комнате.

Она слезает с меня, укрывается простыней, хватает свою одежду, сброшенную в порыве страсти, и выходит из комнаты, оставляя меня с полнейшим недоумением на лице.

– Это… что за хрень сейчас была? – спрашиваю сам у себя, реально не понимая, что к чему.

Задув свечи, я забираюсь под одеяло и пытаюсь уснуть. Сначала в голове всплывает разговор с Крисом, затем – с Жеральдин, и в окончание этот странный момент с Элеонор.

Но я умудряюсь выбросить из головы их всех и проваливаюсь в сон.

***

Вижу девушку. Прекрасную, обворожительную шатенку в красивом платье и золотым лавровым венцом на голове, как у Юлия Цезаря.

Она ниже меня почти на голову и чертовски близко.

Я вспоминаю ее.

Королева!

Та самая, что была в моем сне, где я был тем самым Серым Когтем, рыцарем, одолевшим Дерринфорда. Она сидела подле короля, правда, с другой прической, в другом платье, но с этим же венцом, и… эти глаза! Черт возьми, они восхитительны!

И она прижимается ко мне.

Кладет свои маленькие женские ручки на мою грудь и поднимает ко мне лицо, а затем касается своей левой рукой моей щеки.

– Я люблю тебя, – шепчет она, и я запускаю свою левую руку ей под волосы, касаясь нежной шеи.

– Нас казнят, если король узнает, – говорю я.

– Не казнят, если мы сбежим, – в жизни не слышал более прекрасного голоса.

– И станем зачинщиками войны? Твоему супругу нужен лишь повод.

– Тогда, – она приподнимается ко мне на носочках, и я склоняюсь, чтобы коснуться ее губ, – убей его.

Вместо поцелуя слышу эту фразу.

Отстраняюсь.

– Я – полноправная королева. Сделаю тебя своим советником, а чуть позже… королем.

И теперь мы соединяемся в поцелуе, и мое сердце трепещет.

***

Просыпаюсь среди ночи.

Весь в поту.

…и снова слышу этот Шепот.