Текст книги "Задача на выживание (Путь уцелевшего)"

Автор книги: Тимоти Зан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

– Уверена, папа ничего не сломал, – сказала Розмари. – Он был очень аккуратным. А когда закончил, то сложил все в ящик. Если вы сумеете это восстановить, то кто-нибудь сможет хотя бы слетать за помощью.

– Значит, вы отпускаете нас? – спросил Джинзлер, пристально в нее вглядываясь. – Даже несмотря на то, что наше присутствие на этом корабле может помочь вашей дочке?

– Против вашей воли? – тихо спросила Розмари. – И ценой жизни всех этих чиссов? – Она покачала головой. – Это не для меня. И даже не для моей дочки. Джедаи не властвуют над другими, но служат им – ради блага Галактики.

С грустной улыбкой она посмотрела на дочь.

– Видите? – добавила она. – Я даже знаю Кодекс. Эвлин обхватила мать руками.

– Я знала, что ты поступишь правильно, – прошептала она.

Джинзлер сделал глубокий вдох.

– Мара? – громко позвал он.

Через пару секунд в дверях возникла Мара, следом за которой спешил капитан Талшиб.

– В чем дело? – спросила она, озираясь в поисках угрозы.

– Розмари говорит, что на Д-3 припрятан «дельта-12», – сообщил Джинзлер. – Когда-нибудь слышали об этой модели?

– Вроде что-то знакомое, – сказала Мара, сосредоточенно нахмурившись. – Напомните.

– Она из системы Куат. Там производили все семейство «дельта», включая «дельта-7 эфирен райт», использовавшиеся джедаями в качестве звездных истребителей в самом начале Войны клонов. Ни в одной из «дельт» не было внутреннего гипердвигателя, но «ТрансГалМег индастриз» изготовила для них кольцевой гипердвигатель, крепившийся снаружи. «Дельта-12» – это увеличенная, двухместная версия «семерки», лишенная вооружения, поскольку предназначалась для гражданского рынка.

– Верю вам на слово, – кивнула Мара. – И в чем вопрос?

– Вопрос в том, сможете ли вы или Скайуокер летать на нем, – ответил Джинзлер.

– Но ведь гипердвигатель не работает, – напомнил Прессор.

– Гипердвигатель я починю, – резко сказал Джинзлер. – Сможете ли вы на нем летать?

– Не беспокойтесь, – мрачно заверила она. – Если вы сможете его починить, то мы сможем лететь.

– Вы можете его починить? – с благоговением спросила Эвлин.

Взглянув на нее, Джинзлер увидел в ее глазах такое же благоговение, которое звучало в голосе. Девочка, наделенная силой джедая… и но она потрясена тем, что он способен починить гипердвигатель.

Ему вдруг почудилось, что он опять смотрит на свою сестру – как в тот далекий день.

– Довольно экзотическая подготовка для посла, – пробормотал Прессор.

Джинзлер повернулся к нему, ощущая, что расправляется в полный рост.

– Я не посол, Страж, – произнес он, и его голос разнесся по коридору, исполненный гордости и самоуважения, которых Джинзлер никогда раньше не испытывал. – Я – техник-электронщик.

Он перевел взгляд на Эвлин и улыбнулся:

– Как и мой отец до меня.

* * *

Словно бы из глубины колодца знакомый голос произнес их обычную кодовую фразу: «Я люблю тебя».

Люк осторожно открыл глаза, борясь со столь же обычным наплывом дезориентации. В операционной было темно, лишь на одной из стен тускло светили аварийные лампы, но склонившееся над ним лицо он узнал без труда.

– Привет, Мара, – сказал Скайуокер, облизнув сухие губы. – Как дела?

– Лучше, чем мне показалось, когда ты отключился, – ответила она. – Но начнем с главного. Как себя чувствуешь?

Для пробы Люк сделал глубокий вдох.

– В целом, исцелившимся, по-моему, – ответил он. – Мускулы и кожа вроде бы в порядке. – Он покрутил плечами. – За исключением левой лопатки.

– Туда вошел большой кусок шрапнели, – сказала Мара и, перекатив его на правый бок, прощупала кончиками пальцев наполовину зажившую рану. – Над этим еще придется малость потрудиться.

– Похоже, время у нас есть, – заметил Скайуокер, оглядев затемненную комнату. Как видно, кабельные ползуны Беаша вцепились в электрические системы «Дальнего полета» намертво. – Твоя очередь.

– Покидая «Посланник Чаф», вагаари не удосужились разделаться с тамошней командой – за исключением отделения, оставленного в стыковочном отсеке дредноута, – сообщила Мара. – Очевидно, именно эти смерти мы ощутили, когда рыскали по Д-1. Зато вывалили там кучу кабельных ползунов, которые привели все в полную негодность. – Она скорчила мину. – Включая, конечно, «Меч».

– Конечно, – согласился Люк, вглядываясь в ее лицо, и вздохнул, представив, что она сделает с Эстошем, если когда-нибудь настигнет. Посягать на корабль его супруги было крайне вредно для здоровья. – То есть мы застряли тут основательно?

– Не настолько, как надеялся Беаш, – ответила Мара. – Джинзлер научил нас небольшому трюку, с помощью которого можно выманить ползунов из кабелепроводов и уничтожить. Еще три-четыре дня, и мы очистим все наши корабли. – Она слегка улыбнулась. – Но что еще занятней – на «Дальнем полете» припрятан маленький звездный корабль. «Дельта-12 скайспрайт».

– Никогда не слышал о таком, – произнес Скайуокер. – А он исправен?

– Сейчас проводят его полную диагностику, – сказала Мара. – Кстати, Джинзлер перестал быть послом, вернувшись к скромному статусу техника по гипердвигателям.

– В данный момент от этой профессии больше пользы, – заметил Люк. – А что насчет остальных? После того боя все пошли на поправку?

– Да, хотя какое-то время им будет не до энергичных танцев, – ответила Мара. – Сильнее пострадали штурмовики, но Фел уверяет, что с ними все будет в порядке. Но сейчас главный вопрос: готов ли ты к небольшой прогулке?

Скайуокер уже догадался, куда клонится этот разговор.

– Имеешь в виду: попытаться поднять тревогу до того, как вагаари покинут пространство чиссов?

– Желательно еще до того, как они выберутся из Редута, – сказала Мара. – Не забывай: у них есть целая стая истребителей, дожидающаяся возле той командной станции.

– Точно. – Люк и впрямь забыл об этом. – Думаешь, на обратном пути они попытаются уничтожить станцию?

– Я бы так и сделала если хотела бы улизнуть с угнанным военным кораблем, – подтвердила Мара. – Но в данный момент у них перед нами лишь шестичасовая фора. К тому ж они летят на дредноуте, который и в лучшие свои времена не славился скоростью. И нам известен их маршрут. Если нам удастся стартовать в ближайшие пару часов, то мы вполне сможем добраться до станции раньше их.

– Ну да, – пробормотал Скайуокер. Мара слегка наклонила голову:

– Тебя что-то беспокоит?

– Просто размышляю, – сказал он. – Как насчет еды и воздуха? Насколько помню, «дельты» не предназначены для дальних полетов.

– В достатке, – заверила Мара. – И в любом случае, нам нужно лишь выбраться из скопления.

– Верно, – сказал Люк, все еще обдумывая предстоящее путешествие. – А что с сигналами распознавания? Полагаю, чиссы с Браск Ото не поверят нам на слово.

– Да уж, это вряд ли, – согласилась Мара. – Формби снабдил меня записью адресованного им послания, а Драск и капитан Талшиб добавили туда по паре слов. Кроме того, Драск сообщил свой личный префиксный сигнал, используемый при чрезвычайных ситуациях, – который будет действительным в день, когда мы доберемся до Браск Ото: два-пробел-один-пробел-два.

– Что ж, разумно, – пробормотал Скайуокер, осторожно принимая сидячее положение. – А мы успеем перед отлетом перекусить?

– Нам упаковали ленч, – сказала Мара. – Мы должны отчалить, как только Джинзлер даст «добро».

– Тогда этот момент наступил, – объявил Джинзлер, входя в комнату. – Проверка «скайспрайта» только что…

Он вдруг умолк.

– В чем дело? – спросил Люк, настораживаясь при внезапном всплеске эмоций в лице и сознании Джинзлера.

– Этот лазерный меч, – сдавленно сказал Джинзлер. – Можно на него взглянуть?

– Конечно, – ответил Скайуокер, вынимая реликвию из своего пояса. – Мы нашли его на Д-1, в развалинах капитанского мостика.

– Мы думаем, что он мог принадлежать Иорусу К'баоту, – добавила Мара.

– Нет, – тихо произнес Джинзлер, осторожно крутя в руке старое оружие. – Он принадлежал Лоране.

У Люка сжалось сердце.

– Сочувствую, – ничего лучшего ему в голову не пришло.

Джинзлер чуть пожал плечами.

– Я знал, что Лорана не выжила, – сказал он. – Эти ненависть и предубеждение исчезли бы много лет назад, если бы среди них жил и трудился настоящий джедай. Вы не знаете, как она погибла?

Скайуокер покачал головой.

– Мостик сильно разрушен, и, конечно, любым свидетельствам, которые там, возможно, имеются, уже полстолетия. Мы не смогли определить, погибла она при столкновении или раньше. – Он помедлил. – Хотя на том же месте мы нашли кости инопланетянина. Может, это как-то связано с ней, а может, и нет.

– Наверное, связано, – пробормотал Джинзлер. – Возможно, она погибла, пытаясь защитить людей.

– Сочувствую, – снова сказал Люк. – Может, хотите взять его себе?

С минуту Джинзлер продолжал вглядываться в меч, и Скайуокер чувствовал происходившую в нем борьбу. Что-то, принадлежавшее некогда его сестре; вероятно, последняя ниточка, связывающая с той частью его жизни…

Джинзлер глубоко вздохнул.

– Да, я бы хотел, – сказал он, протягивая меч Люку. – Но не сейчас. Он может вам пригодиться; и меня очень греет мысль, что меч Лораны используют против тех, кто виновен в ее гибели. Когда все закончится, можете мне его вернуть.

– Я верну, – пообещал Скайуокер, почтительно принимая оружие.

– И лучше вам поспешить, – добавил Джинзлер. – Этот корабль все еще на Д-3, и чтобы добраться к нему, вам потребуются скафандры. Я провожу вас туда, где Прессор приготовил их для вас.

* * *

Люк ожидал, что на пути он увидит большую часть своих спутников и сможет попрощаться с ними должным образом, заодно оценив серьезность их ранений.

Но вышло иначе. Фел и штурмовики вместе с почти всеми здешними колонистами перебрались на Д-6, где могли оправляться от своих ран в куда более комфортабельных условиях. Драска и Формби переправили на «Посланник Чаф» – для специализированного лечения, которое им не могли предоставить врачи «Дальнего полета»; а Фиса, разумеется, последовала за Формби. Директор Улиар и прочие члены Совета тоже удалились на Д-6, оставив невысказанное, но отчетливое впечатление, что на Д-5 они не вернутся, пока тот вновь не буден свободен от присутствия джедаев и их злокозненного влияния.

То есть, если не считать двух молчаливых техников и пары чисских воинов, охранявших турболифты, единственными, кто их провожал, были Джинзлер, Прессор да Розмари с Эвлин. И, похоже, лишь у Эвлин было что им сказать, но, кажется, она слишком стеснялась или слишком тревожилась, чтобы дать себе волю.

При других обстоятельствах Скайуокер, вероятно, не пожалел бы времени, чтобы попытаться ее разговорить; а уж Мара сделала бы это наверняка. Но сейчас, когда вагаари опережали их уже на несколько часов, все личные дела приходилось откладывать на потом.

Через десять минут после прибытия в турболифтовый вестибюль джедаи были облачены в скафандры и готовы к выходу. Один из чиссов провел их по взорванной турболифтовой шахте к тенту из герметика и полевому воздушному шлюзу, установленному экипажем «Посланника Чаф». Затем по неровной поверхности планетоида сопроводил к стыковочному отсеку, где ждал «дельта-12».

Еще через тридцать минут, после ускоренных тестов систем управления и заключительной диагностической проверки, Люк осторожно вывел «скайспрайт» из стыковочного отсека и направил его вверх.

– Ты когда-нибудь летала на чем-то подобном? – спросил Скайуокер, когда суденышко, набирая скорость, устремилось к сверкающему звездному небу.

– Не-а, – ответила Мара, распечатывая один из саморазогревающихся пакетов с едой, приготовленных для них Джинзлером и техниками «Дальнего полета». – По словам Джинзлера, примерно сорок лет назад Куат продал линейку «дельт» компании «Сейнар Системс». В годы правления Палпатина большинство контрактов на звездные истребители получали именно они и либо встраивали гипердвигатели в корпус, либо оставляли их полностью снаружи.

– Как и во всех старых ДИ-истребителях, – сказал Люк. У него заурчало в животе, когда он вдохнул аромат, поднимавшийся из пакета. Карканские рибенесе со специями томо!.. одно из любимых его блюд. Наверное, это меню составлялось при участии Мары. – Никогда не считал, что в конструкции ДИ много смысла.

Пожав плечами, Мара выложила на столик поднос с рибенесами, рядом поставила золотистый плейтфрут, затем вынула из сумки две бутылки ароматизированной воды.

– Они дешевы в производстве, а на пилотов Палпатину было плевать… Готово. Налетай.

Скайуокер с энтузиазмом принялся за еду, отрывая рибенесы от пластины и обгладывая их до костей, а в промежутках вгрызаясь в плейтфрут. С последней его трапезы прошло много времени, а исцеляющий транс сильно истощает резервы энергии. Мара взяла пару рибенесов поменьше, но по тому, как неспешно она жевала, было ясно, что на «Дальнем полете» ее уже покормили, а сейчас она просто поддерживает компанию.

В разгаре трапезы на пульте управления раздался звонок, извещающий, что «скайспрайт» достиг края гравитационного колодца планетоида. Мара включила гииердвигатель, и звезды вокруг расплылись в линии – корабль вырвался в подпространство.

За едой они болтали о пустяках, главным образом просто наслаждаясь возможностью побыть вдвоем несколько спокойных минут. Когда Люк прикончил рибересы и плейтфрут, Мара извлекла из сумки пару чоклаймовых плетенок – на десерт.

– Итак, – заговорила она, когда Скайуокер откусил от своего десерта. – Когда ты намерен поведать о том глубоком откровении, что снизошло на тебя в операционной?

– Ничего глубокого или удивительного, – ответил он, смакуя лакомство. – Просто случайная мысль.

– И какая же? – поинтересовалась она, откусывая от плетенки.

– Мысль следующая: почему мы должны ограничиться лишь предупреждением станции Браск Ото? – сказал Люк. – Возможно, дредноуты и не славятся скоростью, зато они известны своей прочностью, и я сомневаюсь, что во время своей атаки Траун уничтожил там все оружие. И даже если станцию успеют привести в полную боевую готовность, сражаться разом против дредноута и вагаарского боевого носителя ей будет очень непросто.

– Согласна, – кивнула Мара. – И какой второй вариант?

Он улыбнулся ей:

– Мы перехватим дредноут по дороге, проникнем на борт и захватим его.

– Угу… – сказала она. – Всего лишь вдвоем? Скайуокер пожал плечами:

– Они нас не ждут – уж это наверняка.

– Ну да, ведь даже для нас это полное безумие, – сухо согласилась Мара. – А есть какие-нибудь идеи, как попасть на дредноут без того, чтобы нас заметили и открыли пальбу из всех орудий?

– Об этом я уже позаботился, – заверил Люк. – Когда мы с Эвлин драпали по пилону, я швырнул меч в одну из турболифтовых дверей Д-4, открыв ее в космос. Если тамошние противовзрывные двери работают, это должно было изолировать вестибюль от прочего корабля. Мы заводим наш кораблик в огрызок, оставшийся от пилона, проникаем внутрь, заделываем брешь, восстанавливаем давление, и мы – в дредноуте.

– Здорово, – сказала Мара. – Останется лишь прорубиться сквозь две сотни вагаарских солдат и захватить корабль.

– Что-то вроде этого, – подтвердил Скайуокер. – Так ты в игре?

Мара пожала плечами:

– Конечно – почему нет? На ближайшие часы у меня ничего не запланировано.

– Отлично, – сказал Люк и, протерев пальцы и рот салфеткой, бросил ее в пустую тару из-под рибенесе. – Тогда все, что нам нужно сделать, – это рассчитать точку перехвата… возможно применив джедайскую навигаторскую методику, чтобы наверстать время.

– Точно, – сказала Мара и, сунув половину чоклаймовой плетенки в упаковку, вновь ее запечатала. – Если не считать, что всем этим буду заниматься я. А твоя задача сейчас: закончить лечение.

Скайуокер состроил гримасу. Но она была права.

– Замечательно, – с театральным вздохом произнес он, опуская спинку своего кресла до горизонтали. – Тебе всегда достается главное веселье.

– Я знаю, – сладким голосом пропела Мара. – И ценю, что ты меня так балуешь. А теперь живо спать!

– Ладно. – Глубоко вдохнув, Люк потянулся к Силе. – Только не забудь разбудить, когда мы прибудем.

– Об этом ты узнаешь первым, – пообещала она. – Сладких снов.

Последнее, что он увидел, прежде чем погрузиться в тьму исцеляющего транса, были золотисто-рыжие волосы Мары, мерцающие в свете кабины, и ее сосредоточенное лицо, склонившееся над навигационным пультом.

24

«Я люблю тебя».

Скайуокер слегка дернулся, выходя из исцеляющего транса.

– Мы уже на месте? – спросил он, пытаясь увлажнить рот.

– На месте, – подтвердила Мара. – И что важнее, наш блудный дредноут тоже тут. Он вошел в эту систему минут пятнадцать назад и сейчас огибает звезду, чтоб выйти на позицию для следующего прыжка. Примерно через полчаса окажется прямо перед нами.

Люк посмотрел на астероид, в тени которого Мара спрятала «скайспрайт».

– Отличная позиция, – похвалил он. – А как тебе удалось пробраться сюда незамеченной?

– Вообще-то, мы слегка опередили вагаари, – ответила Мара. – Их нигде не было видно, поэтому я решила, что они потеряли час или два где-то по дороге, и пристроилась здесь, чтоб их дождаться.

– Хорошо, – сказал Скайуокер, потягиваясь, затем вернул спинку своего кресла к вертикали. – А где именно мы находимся?

– Ну, а вот это – плохие новости, – признала Мара. – Мы лишь в паре часов от станции Браск Ото. Если позволим вагаари вернуться в гиперпространство, у нас останется не так много времени, чтобы захватить корабль.

– Что ж, так даже веселей, – небрежно произнес Люк. – Думаю, мы с этим справимся.

Мара с подозрением уставилась на него.

– Ты, случаем, не изображаешь передо мной суперджедая, а?

Скайуокер ответил невинным взглядом:

– Я?

– Скайуокер! – предупреждающе сказала она. Люк ухмыльнулся, затем посерьезнел.

– Нет, конечно, – заверил он. – Просто я не думаю, что они окажут такое уж серьезное сопротивление, вот и все. На борту «Дальнего полета» мы доказали, что вполне можем с ними справляться.

– Мы доказали это лишь тем, кто не выжил, – заметила Мара. – Сомневаюсь, что Беаш и Эстош поняли наш намек. Ты ведь не ожидаешь, что они сдадутся, верно?

– Вообще-то, нет, – с сожалением сказал Скайуокер. – Но я также не думаю, что их солдаты будут стоять до последнего, дожидаясь, пока их изрубят в капусту. Если мы сможем оттеснить их к капитанскому мостику, я предложу Эстошу сделку: мы разрешим ему и его людям покинуть дредноут, вернуться на их корабль и улететь с миром.

– В сопровождении чиссов, конечно, – добавила Мара. – А если он не пойдет на это?

Люк скорчил гримасу:

– Тогда нам придется их уничтожить.

– Логично, – сказала Мара. – Что ж, у тебя как раз хватит времени перекусить, прежде чем мы займемся делом.

Они уже были в скафандрах и сидели за пультами управления, когда из-за края астероида появился нос дредноута. И произошло это почти на пять минут раньше, чем предполагала Мара. Похоже, Эстош выжимал из древнего корабля все, что мог.

– Ладно, – пробормотал Скайуокер, глядя, как мимо них проплывает металлическая громада, и стараясь выбрать наилучший момент, чтоб выскочить из их ненадежного укрытия. В поле зрения показались массивные субсветовые двигатели, изрыгающие пламя…

Послав в двигатель энергию, Люк бросил «скайспрайт» из-за астероида, направив его параллельно курсу дредноута. Избегая ионных потоков громадного корабля, он метнулся к днищу, обогнув правый борт. В свете здешнего солнца обрубки четырех взорванных пилонов выглядели, точно детали подставки для какой-нибудь модели.

– Есть что-нибудь? – спросил Скайуокер, направив корабль к левой кормовой трубе.

– Ни изменений в курсе, ни признаков слежки, – доложила Мара. – Конечно, если колонистам не хотелось чинить тут все, то кормовые датчики они, скорее всего, пропустили.

– Или они могли пропустить лишь кормовые орудия, – напомнил Люк, осторожно подводя корабль к изорванному краю пилона. Пожалуй, тут не хватит места, чтобы поднять «скайспрайт» кабиной вверх, как это делается при нормальной стыковке. Но если повернуть корабль на девяносто градусов, поставив на сопла двигателя, и двинуться носом вперед…

– Надеюсь, – пробормотала Мара, – ты не думаешь то, что я думаю, что ты думаешь.

– Думаю, – ответил Скайуокер. – Держись. Коротким импульсом он сдвинул суденышко на дюжину метров вдоль днища дредноута. Затем, выключив основной привод, направил энергию в передние маневровые двигатели, вздергивая нос «скайспрайта» кверху. Мимо заскользил обрубок пилона, и последним толчком основного двигателя Люк загнал кораблик прямо в трубу – под аккомпанемент жуткого скрежета раздираемого металла.

Подавив невольную дрожь, Скайуокер активировал переднюю причальную клешню и, выстрелив ею мимо турболифтовых кабин, накрепко вцепился в стену.

– Это был кольцевой гипердвигатель? – спросил он, выбирая слабину троса, чтобы затащить «скайспрайт» внутрь пилона еще на пару метров.

– Давай лишь скажем, что лучше бы нам не потребовалось давать отсюда деру, – откликнулась Мара. – А в остальном маневр был классный.

– Спасибо, – сказал Люк и, переключив системы «скайспрайта» в режим ожидания, проверил герметичность скафандра. – По крайней мере, нам не придется гадать, слышали ли вагаари, как мы пристыковались. Хватай набор для герметизации и пошли.

К счастью, фонарь кабины «скайспрайта» был достаточно плоским, и они смогли открыть его в здешней тесноте, не прибегая к лазерным мечам. Перебирая руками по тросу посадочной клешни, Скайуокер пробрался между припаркованными кабинами турболифта к бреши, проделанной его лазерным мечом, и протиснулся сквозь нее.

Ущерб, нанесенный этим броском, оказался даже более внушительным, чем ожидал Люк. Очевидно, за секунду до того, как клинок погас, рукоять меча стукнулась о верхнюю часть двери, из-за чего меч взмыл кверху и пробил в потолке вестибюля узкую дыру.

– Мило, – кивнув на это отверстие, сказала Мара и, передав мужу сквозь прорезь набор для уплотнения, осторожно забралась внутрь. – Ты отсек от корабля не только здешний вестибюль, но и отсек, расположенный над ним. Там есть что-то, в чем вагаари особенно нуждаются?

– Только еще один турболифтовый вестибюль, – ответил Скайуокер, озираясь.

Его лазерный меч лежал в углу, рядом с четырьмя мертвыми вагаари, оказавшимися не в том месте, когда дредноут оторвался от своих якорей и давление в вестибюле упало до вакуума. Среагировавшие на аварию противовзрывные двери находились метрах в пяти от входа в каждый из трех коридоров, уводивших из вестибюля.

– Впрочем, насколько знаю, недалеко от него расположена кладовка с электроникой, а по другую сторону – оборудование для обслуживания дроидов, – добавил Скайуокер, двинувшись через вестибюль. – В зависимости от того, какие противовзрывные двери там сработали, одно из этих помещений или оба они тоже могли оказаться вне досягаемости вагаари. Мара хмыкнула.

– Все было б намного проще, если бы не сработала ни одна из дверей, – заметила она, забирая у Люка набор для герметизации. – Тогда разгерметизировался бы весь корабль, и все вагаари окочурились бы в первые же минуты.

– Чего, очевидно, не случилось, поскольку корабль все еще на ходу, – откликнулся Скайуокер и, подобрав лазерный меч, бросил быстрый взгляд на трупы инопланетян.

– Я ж не сказала, что верю в это, – возразила Мара. – Сказала только, что так было бы проще… Кто-то из знакомых?

– Не-а, – ответил Люк и для пробы активировал меч; вспыхнуло зеленое лезвие, демонстрируя удовлетворительную яркость. – Хорошо, – сказал Скайуокер и, вновь его выключив, подцепил к поясу, рядом с мечом Лораны. – Я опасался, что он разрядился из-за залипшей кнопки… Помощь не требуется?

– Нет, я уже ее достала, – откликнулась Мара и, развернув заплату до нужного размера, стала закреплять ее края вокруг дверной бреши. – Просто стань вон там и будь готов к неожиданностям. Они могут выкинуть какой-нибудь трюк еще до того, как мы восстановим здесь давление.

– Понял.

Сместившись к двери, блокировавшей коридор, направленный в носовую часть, Скайуокер потянулся к Силе. В том направлении ощущались инопланетные сознания, к тому же крайне недружелюбные. Но это все, что ему удалось выловить. Держа лазерный меч наготове, он ждал.

Но к тому моменту, когда Мара закончила накладывать заплату и проверять ее герметичность, все оставалось спокойным.

– Готово? – спросил Люк, когда она упаковала набор.

– Готово, – подтвердила Мара. – Ты уверен, что не хочешь поднять давление с помощью кислородных баков? Это позволит нам выбраться из скафандров прежде, чем начнется настоящая драчка.

Скайуокер взглянул на аварийный шкаф, прикрепленный к стене, – с тамошним набором кислородных баков, герметиков, медпакетов.

– Я предпочел бы оставить это в резерве, – ответил он. – Если вагаари будут биться всерьез, нам может еще понадобиться дополнительный кислород.

– Ладно, – Мара приняла боевую стойку в паре метров от противовзрывной двери. – Помни: лишь маленький надрез. Достаточный, чтобы впустить воздух, но не задень то, что они могли пристроить с той стороны.

– Ясно.

Стоя как можно дальше от двери и ощущая себя очень неуклюжим в этом скафандре, Люк ткнул кончиком зеленого лезвия в один из ее углов.

Раздалось резкое шипение, и сквозь отверстие ворвался поток воздуха, белый от водяного пара, конденсирующегося и кристаллизующегося в вакууме. Скайуокер бросил взгляд на тестер атмосферы, прикидывая, не могли ли вагаари отравить воздух на этой палубе. Но тестер ничего не показывал. Спустя минуту, когда давление выровнялось, свист прекратился.

– Есть что-нибудь? – спросила Мара. Люк вновь сверился с тестером.

– Похоже, чисто, – ответил он.

– Хорошо. – Положив лазерный меч на пол, Мара откинула шлем и стала выбираться из скафандра. – Терпеть не могу двигаться в этих штуковинах. Следи, чтоб никто не нагрянул, ладно?

Через минуту она с этим закончила. Еще спустя минуту оба скафандра были сняты и аккуратно уложены возле турболифтовых дверей.

– Что ж, приступим, – сказал Скайуокер, когда Мара заняла позицию в паре метров от противовзрывной двери, выставив перед собой лазерный меч. – Посмотрим, с чем заявились вагаари.

Потянувшись Силой наружу, он надавил клавишу, и створки двери неспешно заскользили в стены. А через мгновение от дюжины вагаари, выстроившихся метрах в пяти от проема, на джедаев обрушился обжигающий град бластерного огня.

Ожидавший этого Скайуокер тут же послал сигнал на закрытие двери, а Мара тем временем отбивала заряды, прорывавшиеся в щель.

– Вот и ответ на вопрос, – заметила она, когда дверь захлопнулась.

– Во всяком случае, его часть, – поправил Люк. – Ты заметила маленькие плоские ящики, уложенные вдоль стен?

Она покачала головой.

– Наблюдать должен был ты, – напомнила она. – Моей заботой было выживание.

– Верно, – согласился Скайуокер. – Короче, они в точности такие же, как те, которые вагаари использовали, чтобы взорвать пилон; если не считать, что эти – белые.

– Белые? – Мара озадаченно сдвинула брови, затем кивнула: – Ну конечно!.. Перекрашены, чтобы сливаться со стенами коридора. И сколько их там?

– Точно не могу сказать, – ответил Люк, изучая картинку, извлеченную из памяти. – Но размещены они в метре друг от друга и тянутся вдоль всего коридора до самого поворота.

– Хитро, – усмехнулась Мара. – То есть когда мы опять откроем двери, то, скорее всего, увидим вагаари; отступающих на всех парах. Мы бросаемся за ними, сторожась бластерных выстрелов, и тому, кто это устроил, останется лишь выбрать момент, когда взорвать нас в клочья.

– Что-то вроде этого, – подтвердил Скайуокер, глядя на потолок. – Ну что, двинемся вверх?

– Наверно, и там что-нибудь приготовили, – покачала головой Мара, вдруг делаясь задумчивой. – В конце концов, вагаари уже видели, на что способны лазерные мечи.

– У тебя есть какая-то идея? – подстегнул Люк. Мара одарила его зловещей ухмылкой.

– Но вот этого они не видели, – сказала она и, выпустив меч, оставила его висеть перед собой.

– И что? – спросил Скайуокер.

Вместо ответа Мара дернула подбородком в сторону вестибюля. Нахмурившись, Люк последовал за ней. Подойдя к вагаарским трупам, лежавшим в углу, она потянулась к Силе и подняла один из них в воздух. Сосредоточившись, подвигала его руками и ногами, держа в паре сантиметров над полом, затем заставила шагать через холл, словно тело еще было живым. Или, вернее, словно кто-то из джедаев облачился для маскировки в броню своих врагов.

Мара вопросительно вскинула брови.

– Выглядит не слишком реалистично, – с сомнением заметил Скайуокер.

Подняв в воздух другой труп, он отправил его вслед за первым Его зомби выглядел не более живым, чем ее.

– Но если будем поддерживать их в движении, то вагаари, возможно, ничего не заметят.

– Во всяком случае, попробовать стоит, мне кажется, – сказала Мара.

– Безусловно, – согласился он. – За дело. Доставив своих марионеток к противовзрывной двери, они установили их вертикально.

– Теперь давай по-шустрому, – сказала Мара, сжавшись возле стены, где ее присутствие не бросалось в глаза. – Мы ж не хотим, чтобы кто-то успел вглядеться?

Скайуокер кивнул и, потянувшись к Силе, раздвинул створки.

Прогноз Мары оказался верным. Вагаари, несколько минут назад стрелявшие в них из-за самой двери, уже находились на полпути к далекому повороту, в беспорядке отступая. Мара послала свою марионетку вдогонку за ними, бешено двигая ее руками и ногами, а сразу за той следовала марионетка Люка. Бегущие в явной панике вагаари исчезли за поворотом…

И с оглушающим грохотом весь коридор взорвался, погрузившись в пламя и дым.

Вздрогнув, Скайуокер ощутил, как его марионетка взмыла в воздух, подброшенная мощным взрывом, а затем рухнула на пол Ощущая в ушах звон, он переглянулся с Марой и кивнул. Она кивнула в ответ, и вдвоем они ринулись вперед, сквозь дым и жар.

И сразу за углом встретились с вагаари – те возвращались, дабы проверить, как сработала ловушка. Бой длился лишь несколько секунд.

– Меньше на двенадцать, – отметил Люк, глядя вдоль коридора. Признаков опасности или активности впереди не наблюдалось – по крайней мере, до следующего поворота, находившегося от них метрах в десяти. – Если приплюсовать четверых из вестибюля, получится шестнадцать.

– Что, может, и немало, если б мы знали, сколько их всего. – Мара ткнула сапогом в один из трупов. – Узнаешь?

Скайуокер вгляделся в лицо инопланетянина.

– Это что, Беаш?

– Похоже, что он, – сказала Мара. – В боевой броне эти ребята гораздо внушительней, чем в тех дурацких шелковых мантиях, верно?

– То же самое можно сказать о большинстве рас, – отозвался Люк. – Похоже, он лично возглавлял здешнюю атаку. Это хороший знак.

– В смысле?

– Эстош назвал его генералом, – напомнил Скайуокер. – Если он посылает генералов командовать полевыми операциями, то, похоже, у него осталось не так много бойцов…