Текст книги "Задача на выживание (Путь уцелевшего)"

Автор книги: Тимоти Зан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

– Итак, ничего не изменилось, – пробормотал другой старик.

– По-видимому, нет, – с горечью согласился главный оратор. – Ладно, джедай. Мы будем лечить ваших раненых. Как прикажете. – Он распрямился. – Но когда это закончится, вы нас покинете. Это понятно?

– Абсолютно, – подтвердила Мара, поворачиваясь к нему спиной. – Ладно, Фиса, ты и аристокра можете идти с ними. Вы тоже, посол.

– Минуту, если позволите, – заговорил Джинзлер, подходя к ней. – Я бы хотел попросить об одолжении, – добавил он, понижая голос.

Мара изумленно уставилась на него: одолжение?

– Джинзлер, у нас нет времени на это!

– Это очень маленькое одолжение, – заверил он. – Я хочу, чтобы вы взяли с собой Эвлин.

Нахмурившись, Мара посмотрела мимо него на женщину и девочку, жавшихся друг к другу позади Фисы и Формби.

– Вы, наверно, шутите.

– Вовсе нет, – настаивал Джинзлер. – У нее рудиментарные способности к Силе. А вы уже поняли, как директор Улиар и остальные Выжившие относятся к джедаям. Думаю, с вами ей будет безопаснее, чем с ними.

– В зоне военных действий ей будет безопасней? – с нажимом спросила Мара.

Джинзлер продолжал смотреть на нее:

– Пожалуйста…

Мара раздраженно покачала головой. Но даже в своем раздражении она ощущала, что Джинзлер совершенно серьезен. И теперь, сфокусировав внимание на этой женщине и девочке, она ощутила в них гложущий страх. Страх, который заботил их даже больше, чем вооруженные вагаари, свободно разгуливавшие по кораблю.

– Ладно, – со вздохом сказала Мара. – Но пусть держится за моей спиной, где все же не так опасно.

– Очень вам признателен, – произнес Джинзлер и кивнул девочке. – Эвлин? Подойди.

Глядя на заспешившую к ним девочку, Мара вновь покачала головой. Как сложную ситуацию сделать еще более сложной – одним легким движением… Оставалось надеяться, что это стоит хлопот.

– Мара?

Она повернулась к Прессору, направлявшемуся к ней.

– Да? – спросила Мара тоном, который должен был предостеречь его от каких-либо возражений.

Но, к некоторому ее удивлению, Прессор подошел не затем, чтобы спорить.

– Вот… они могут вам понадобиться, – пробормотал он, протягивая Маре пару комлинков. – Как вы сказали, мы должны работать сообща. Это обеспечит вас прямой связью со мной и другими Миротворцами.

– К тому же там есть канал, позволяющий пробиться через глушение, – добавил Джинзлер.

– Спасибо, – сказала Мара, сунув комлинки в пояс.

– Будьте осторожны. – Прессор посмотрел на племянницу, затем перевел взгляд на стариков, пристально глядевших на них с другого конца комнаты. – И, – добавил он, понизив голос, – да пребудет с вами Сила.

* * *

Когда Фел, Драск и штурмовики прибыли на Д-5, вестибюль турболифта сторожили трое облаченных в броню вагаари. И стоять в карауле им пришлось не слишком долго.

– Уровень энергии, похоже, в норме, – сказал Дозорный, оглядевшись. – Наверное, до кормы их кабельные ползуны еще не добрались.

– Это будет последним местом, где вагаари их разбросают, – откликнулся Драск. – По словам джедаев, передние турболифты уже не работают. Если и эти откажут, вагаари отсюда не выбраться.

– Пожалуй, что так, – согласился Фел, мысленно представив планировку корабля. – Точнее, им нужен турболифт, соединенный с правым бортом. Это единственный из оставшихся, который может доставить их на Д-4.

– Это означает, что для его защиты они выделят большой огряд, – задумчиво сказал Драск. – Что думаете, коммандер? Это будет хорошим местом для засады?

– Может быть, – с сомнением произнес Фел. – Правда, это также и место, где они скорее всего могут ждать атаки.

– Я же не сказал «атака», – возразил Драск, зловеще сверкая глазами. – Я сказал «засада». Комплект кормового турболифта состоит из шести кабин, работающих поодиночке или группами, верно?

– Да, – кивнул Фел, – он должен быть устроен так же, как передние.

– А шахта правого борта соединена с Д-4, Д-5 и сердечником-хранилищем?

Фел сдержанно улыбнулся, наконец поняв.

– Да, сэр, именно так, – подтвердил он. – И как вы хотите это сделать?

Драск посмотрел на штурмовиков.

– Полагаю, на каждое задание мы назначим двоих, – сказал он. – Обычно я выделяю на засаду не меньше трех, но 501-й доказал, что способен справляться с превосходящими силами.

– И если с нами не будет хотя бы двух солдат, вагаари могут это заметить и насторожиться, – согласился Фел. – Дозорный и Тень, как насчет того, чтобы прогуляться?

– Охотно, сэр, – сказал Дозорный. – А что именно мы должны будем сделать, когда доберемся до турболифтового пилона?

– Вы займете позицию в точке, где труба, идущая из сердечника-хранилища, соединяется с трубой, протянутой между Д-4 и Д-5,– ответил Драск. – Мы попытаемся загнать вагаари обратно в кабины. Когда они станут подниматься на Д-4, мы вас предупредим и вы уничтожите их во время движения. Справитесь с этим?

– Думаю, да, – сказал Дозорный. – Нужно только заблокировать одну из кабин прямо под точкой пересечения, а затем вскарабкаться на позицию.

– И пока ваша кабина будет убрана с линии огня, вы сможете расстреливать любую из остальных, – добавил Фел. – Но убедитесь, что эта кабина уцелеет, иначе мы сами не сможем вернуться на поверхность.

– И остерегайтесь ловушек – вроде тех, которые Прессор устроил в передних кабинах, – предупредил Захват. – Они могли обмотать кабелями и эти кабины.

– Нет проблем, – заверил Дозорный. – Теперь, зная, как это действует, мы сможем, забравшись на крышу кабины, либо обойти, либо перенацелить проводку.

– Хорошо, – сказал Фел. – Всем ясно, что делать? Последовали четыре кивка.

– Тогда выполняйте, – распорядился Драск. – Сохраняйте радиомолчание – нарушать, только если абсолютно необходимо… противник, возможно, способен засечь ваши передачи и таким образом предугадать ваши ходы. Да улыбнется воинская удача вашим усилиям!

На секунду застыв по стойке «смирно», Дозорный и Тень вернулись в кабину турболифта.

– Ну вот, – сказал Фел, когда скрипы кабины затихли вдали. – А что тем временем будем делать мы?

– Во-первых, позаимствуем вот это. – Нагнувшись, Драск освободил одного из мертвых вагаари от бластерного карабина и шлема. – К сожалению, их броня для нас слишком мала. Хотя, возможно, хватит и оружия. Выберите оружие для себя, коммандер, и давайте подумаем, как нам лучше подобраться к противнику.

* * *

Ощущая невдалеке пару смутно враждебных инопланетных сознаний, Люк осторожно выглянул из-за поворота. Сила колыхнулась, предупреждая, и он шарахнулся назад. А мигом позже перед его лицом взметнулись осколки, выбитые из стены парой красных разрядов.

– Ладно, – сказал себе Скайуокер. Итак, они ближе, чем он полагал, а враждебны сильней, нежели просто «смутно». И знать это нелишне.

– Тебе никто не говорил, что разговаривать, находясь в одиночестве, – плохой признак? – прошептала за его спиной Мара.

– Когда дружишь с Силой, одиночество не грозит, – серьезно сказал Люк, поворачиваясь, и удивленно моргнул, увидев девочку, молча следующую за его женой – Что, у нас компания?

– Похоже на то, – Мара кивнула на девочку. – Ты ведь помнишь Эвлин, не так ли?

– И очень неплохо, – подтвердил Скайуокер. – Привет, Эвлин!

– Привет, – чуть застенчиво откликнулась девочка. – Я сожалею о… том, что было.

– Да все в порядке.

Люк посмотрел на Мару, вопросительно вскинув брови.

– Это длинная история, – ответила она, – и я сама знаю лишь половину ее. Если коротко, Джинзлер считает, что сейчас Эвлин будет безопасней с нами, чем со здешней публикой.

– Ладно, – повторил Скайуокер, отодвигая свое любопытство ради более срочных дел. – Ты получила сообщение от Фела?

– Где он предлагает нам теснить вагаари к турболифтам? – Она кивнула. – К тому же Прессор говорил с одним из своих людей, которые находятся там. Похоже, вагаари не утруждают себя стрельбой в колонистов, пока те не мешаются в их дела.

– Предпочитают, чтобы они умерли медленно, я полагаю, – сказал Скайуокер.

Мара снова кивнула.

– И ради такого финала, вагаари, похоже, разбрасывают кабельных ползунов полными ведрами. – Она помолчала. – Скайуокер, возможно, нам не удастся спасти это место.

Люк уже пришел к такому же заключению.

– Мы просто будем делать, что можем, – сказал он. – И чем быстрей покончим с вагаари, тем с меньшими проблемами столкнемся. Кто-либо из людей Прессора сможет нам помочь в этом?

– Вряд ли, – ответила Мара. – На территории, которая сейчас под контролем вагаари, четверо Миротворцев, но сомневаюсь, что их антикварные бластеры способны пробить броню. Кстати, выяснилось, что двое из пропавших Миротворцев были лишь оглушены штурмовиками, когда те проходили через Д-6, и теперь снова в строю. Это слегка подняло Прессору настроение.

– Лучше, когда твои союзники всем довольны, – заметил Скайуокер. – Давай поддержим в нем этот настрой, велев его людям не высовываться. Уступать и в численности, и в оружии – плохое сочетание.

– Уже сделано, – подтвердила Мара. – Хотя есть и светлая сторона судя по всему, в оружии наши друзья уступают не так уж сильно. Тот факт, что вагаари используют против нас чаррики и бластеры Старой Республики, означает, что никакого настоящего оружия они с собой не захватили, и чтоб разжиться необходимым, им пришлось разграбить «Посланник Чаф» и арсенал Д-4.

– Этому есть объяснение, – сказал Скайуокер. – Они не могли допустить, чтобы чиссы, сканируя их челнок, засекли бы какие-нибудь странности в показаниях энергии. И, конечно, это оставляет вагаари с той же проблемой просроченного газа тибанна, которая есть у Миротворцев.

– Верно, – согласилась Мара. – Но численное превосходство все-таки за ними. – Она приподняла лазерный меч. – Так что, полагаю, это наш бой.

– И 501-го. – Люк вдруг вскинул голову, привлеченный далеким звуком. – Слышишь?

– Похоже на бластерную стрельбу, – откликнулась Мара, сосредоточенно наморщив лоб. – Причем палят не скупясь.

– Может, вагаари все же решили, что некоторым колонистам нужно умереть немедленно? – мрачно предположил Скайуокер.

– Или кому-то из Миротворцев вздумалось погеройствовать, – добавила Мара. – В любом случае, думаю, пора вступить и нам.

– Согласен. – Люк активировал клинок; он знал, что двое вагаари все еще там, но вряд ли они ждут лобовой атаки. – Готова?

– Всегда.

* * *

– Еще раз, – приказал Драск.

Кивнув, Фел вновь выстрелил из позаимствованного карабина, посылая короткую очередь в стену коридора находившуюся в нескольких метрах от него, и прислушиваясь к чуть хриплому и весьма характерному звучанию древнего оружия.

– Есть что-нибудь?

– Они звучат взбудораженно, – ответил генерал, держа присвоенный им вагаарский шлем рядом со своим ухом. – А!.. вот и приказ.

– Откуда вы это знаете? – нахмурившись, спросил Фел. – Вы же не говорите на их языке.

– Командная интонация одинакова на всех языках, – сказал Драск. – Теперь нужно только подождать и посмотреть, та ли это команда, на которую мы рассчитывали.

– Они идут, – прошептал Захват, вытянув шею в сторону угла, невдалеке от которого он стоял плечом к плечу с Тучей.

– Быть наготове. – Драск махнул рукой Фелу. – Стрельните снова.

Фел так и сделал, стараясь следить сразу за обоими концами коридора. В паузах между очередями он слышал частый топот и лязг доспехов, делавшиеся все ближе.

Внезапно они появились: пятеро облаченных в броню вагаари, спешащих, как они думали, на помощь к своим товарищам. Они успели выпустить единственный растерянный залп, прежде чем полегли под огнем штурмовиков.

– Хорошо, – удовлетворенно произнес Драск, разглядывая их работу. – Это несколько уменьшит численность противника. Куда вы рекомендуете пойти теперь?

– В той стороне есть несколько аварийных аккумуляторных, – с сомнением сказал Фел. – Но вы же не собираетесь дважды прибегать к одному и тому трюку?

– Конечно, нет, – заверил Драск. – Пора дать вагаари настоящий бой. Вторая группа уже должна выйти на позицию; давайте посмотрим, сможем ли мы загнать вагаари под ее бластеры.

– А, – кивнул Фел. – Тогда, вероятно, лучше подойдет коридор по эксплуатации жидкостных систем. Там есть, в частности, две съемные панели, которые могут нам пригодиться: одна выходит в один из боковых коридоров, расположенных по эту сторону от тур-болифтового вестибюля, другая открывается в сам вестибюль.

– Насколько вероятно, что на выходе из этого коридора вагаари выставили охрану?

– Шансов немного, – сказал Фел. – Он ведь узкий и, по-видимому, не слишком заметный.

– А пути для отхода там имеются?

– В коридоре есть двери, ведущие в машинное отделение и вспомогательный командный комплекс, – ответил Фел. – В обоих помещениях мы сможем противостоять небольшой армии.

– Превосходно, – кивнул Драск. – Ведите нас туда Настороженно озираясь, Фел повел отрядец через маленькие подсобки. Ни с кем не столкнувшись, они пробрались ко входу в служебный коридор, и тут выяснилось, что он заперт.

– Чего я не понимаю – это откуда они все взялись, – сказал Фел, поглаживая забинтованную руку и наблюдая, как Захват и Туча возятся с дверью. – Ведь их корабль не мог последовать за нами сюда, не так ли?

– Не мог и не последовал, – ответил Драск. – Но теперь, когда мы знаем про их технологию временных прекращений жизненных функций, ответ очевиден.

– Но, если они не… О! – смутился Фел. В самом деле, это же очевидно. – Те запечатанные комнаты на их челноке, открытые, по их словам, в вакуум?

– Да, – подтвердил Драск. – Хотя, несомненно, маленькая часть каждой из них действительно была открыта в космос.

– Точно… Часть, расположенная рядом с сенсором двери и люком доступа, – кивнул Фел. – Иначе вспомогательный тест, сделанный вашими людьми, показал бы, что эти показания – фальшивка.

– Конечно, у них должен был быть припасен способ разблокировать эти комнаты, – сказал Драск. – Для этого они и симулировали нападение на Эстоша: чтобы у него был повод остаться на корабле.

– Только это было не вполне притворство… они и впрямь в него стреляли, – напомнил Фел. – Эти парни всерьез нацелены на месть.

– Возможно, – пробормотал Драск. – Или же они мотивированы чем-то более практическим.

От двери донесся глухой хлопок.

– Готово, – сообщил Туча.

– Хорошо, – сказал Драск. – Вперед.

Теперь процессию возглавил Туча, за ним следовал Захват, потом – Драск и Фел. Коридор оказался уже, нежели выглядел на чертежах, и штурмовикам едва хватало места, чтобы идти, не царапая плечами трубопроводы, тянувшиеся вдоль стен. Слишком тесно, чтобы тут смогли разминуться двое. А это значит, что, если придется отступать, Фел с его раненой рукой может сделаться помехой для остальных.

Но, по крайней мере, вагаари, кажется, проглядели этот черный ход. В коридоре не было ни часовых, ни каких-либо иных следов вражеского присутствия. Вообще, судя по всему, в это место не наведывались много лет, и несколько раз Фелу приходилось подавлять кашель, вызванный поднятой в воздух пылью. Было бы обидно, приложив столько стараний, чтобы подкрасться к врагу, объявить о себе приступом кашля.

До конца коридора добрались без происшествий. Жестом Драск велел штурмовикам занять позицию перед дверью и приготовить бластеры. Затем, протянув руку мимо них, нажал на клавишу.

К счастью, эта дверь открылась без всяких проблем. И как только подвижная панель скользнула в стену, штурмовики открыли огонь.

– Вы видите что-нибудь? – прокричал Фел Драску, перекрывая прерывистые вопли БласТеков.

– Вагаари, – лаконично ответил Драск. Теперь начался ответный огонь, и Фел вздрагивал, видя, как очередь за очередью врезается в его солдат, оставляя темные метины на белой броне. Врагов явно было слишком много. Оба штурмовика ритмично мотали бластерами из стороны в сторону, но ответный огонь скорее усиливался, нежели слабел. Сколько бы солдат ни привел с собой Беаш, начинало казаться, что немалая их часть находится именно здесь.

И даже у штурмовиков легендарного 501-го имеются пределы возможного.

Через несколько секунд к тому же выводу пришел и Драск. Вновь протянув руку мимо штурмовиков, он стукнул по пульту. Дверь захлопнулась, и металл зазвенел от запоздалых выстрелов вагаари.

– Мы сделали что могли, поощряя их к отступлению, – сказал Драск и легонько подтолкнул Фела в ту сторону, откуда они пришли. – Пора отступать самим.

– Согласен.

Фел развернулся. И застыл, увидев цепочку вагаарских солдат, крадущихся по коридору им навстречу.

По-видимому, противник все же не пропустил такую возможность.

21

Подобрав под себя ноги, Скайуокер выскочил из каюты, где он прятался, и метнулся по коридору вперед, к следующей комнате. Пока он бежал, воздух вокруг него обжигали бластерные разряды, разбрасываемые по сторонам лезвием лазерного меча. И на этот раз избежав попаданий, Люк достиг проема и нырнул внутрь.

Это оказалось еще одной каютой, только эту переделали в игровую площадку. В дальнем углу сидели на полу, прижимаясь друг к другу, четыре юные пары, а исходивший от них страх напоминал свет, испускаемый гроздью аварийных ламп.

– Все в порядке, – заверил Скайуокер. – Не волнуйтесь, теперь вы в безопасности.

Никто из них не ответил. Вздохнув, Люк снова осторожно выглянул в коридор. Он-то надеялся, что странная эта неприязнь к джедаям присуща лишь здешним старикам, пережившим то давнее сражение. Но какова бы ни была причина их ненависти, они, как видно, не пожалели усилий, делясь ею со следующими поколениями.

К сожалению, это также означало, что и в этом месте оставить Эвлин может оказаться небезопасным. Похоже, придется тащить ее с собой до самых турболифтов.

Державшаяся позади него Мара просигналила, что они готовы. Вновь вскинув лазерный меч, Скайуокер шагнул в коридор.

И вагаари опять открыли огонь. Но на сей раз выстрелы посыпались из дверных проемов, расположенных дальше по коридору. Пожалуй, так мы не уничтожим много врагов, подумал Люк, делая шаг вперед. Но определенно их оттесним.

Позади него раздалось шлепанье бегущих ног, и в комнату, где он только что был, нырнули Мара и Эвлин.

– На месте! – крикнула Мара.

Шагнув теперь назад, Скайуокер присоединился к ним.

– Пока все целы? – спросил он.

– Да, – ответила Мара. Эвлин слегка запыхалась, но в остальном выглядела неплохо. – Кстати, ты заметил, что вагаари запустили собственную систему глушения?

– Нет, не заметил, – сказал Люк, нахмурившись. – А когда это произошло?

– Несколько минут назад. Когда ты зачищал последний отсек, я попыталась связаться с Фелом, но услышала лишь помехи.

– Здорово, – пробормотал Скайуокер.

– Не так здорово, как им кажется, – возразила Мара и, вынув из своего пояса один из комлинков Старой Республики, вручила его Люку. – С помощью этого мы тем не менее сможем поддерживать контакт с Прессором и Миротворцами.

– Ну, хоть что-то, – произнес Скайуокер, пряча этот комлинк рядом со своим. – И что же они, по-твоему, затевают?

– Не знаю, – пожала плечами Мара. – Возможно, ничего такого уж зловещего. Просто Беаш устал от скоординированных атак.

– Но, может, дело куда серьезней, – мрачно заметил Люк. – Ведь Фел и штурмовики там совсем одни.

И уловил в Маре вспышку беспокойства. Как видно, она успела привязаться к имперцам.

– Нам лучше поспешить, – сказала Мара.

– Верно, – согласился Скайуокер, снова шагая в дверной проем. – Ну, приступим…

* * *

Вагаари, стоявший в цепи первым, резко шатнулся назад, когда бластерный разряд нашел щель в его броне, и опрокинулся на спину, выпустив из своего оружия длинную очередь. Одна из этих молний прошипела рядом с головой Фела, сжавшегося возле стены; отпрянув, он вставил в бластер свежий картридж с газом тибанна. Еще один вагаари повержен – и целая очередь инопланетян, готовых занять его место.

– Доложить! – крикнул Фел, делая очередной шаткий шаг назад.

– Мы… в порядке, сэр, – откликнулся Захват.

Но вся его уверенность не могла скрыть то, что штурмовик ранен, причем серьезно. Слишком много врагов, слишком много бластерного огня, и даже прочнейший композит, из которого делалась броня штурмовиков, начал разрушаться под этим штурмом. А Туча уже прекратил отзываться на вопросы и приказы, хотя еще держался на ногах, еще стрелял и еще отступал надлежащим образом. Фел подозревал, что и Захват чувствует себя немногим лучше. Фел и Драск пока пострадали мало, поскольку прижимались к полу, дабы не мешать штурмовикам стрелять. Но это не могло длиться долго, а поскольку оба были без брони, один точный выстрел мог разом вывести из строя любого из них.

Было б славно, если бы они могли применить гранаты. Штурмовики располагали полным их комплектом – вкупе со встроенными в БласТеки гранатометами. Проблема в том, что взрывы вблизи труб, наполненных хладагентом и прочими рабочими жидкостями, запросто могли уничтожить и нападавших, и защищавшихся, а плюс к этому – половину населения «Дальнего полета», еще остававшегося в живых. Даже бластерная стрельба была тут достаточно рискованной.

А в довершение ко всему вагаари начали наконец глушить передачи их комлинков. И странно, что они не сделали этого раньше.

Итак, их четверка находилась тут – зажатая врагами с обеих сторон узкого коридора и без возможности позвать на помощь. И когда Фел открыл огонь в очередного вагаари, стоявшего теперь первым в их цепочке, ему пришло в голову, что он, вероятно, скоро умрет.

Ощущение было странным. Конечно, в любом бою присутствует возможность гибели, и Фел много раз, глядя из кабины своего истребителя на вражеские суда, взлетавшие ему навстречу, гадал, не пришло ли и его время. Но в космическом сражении всегда имеется шанс выжить, даже если твой корабль полностью разрушен.

Здесь же такого шанса не будет. Если бластеры вагаари доберутся до него, он умрет.

Умрет.

– Где этот второй люк? – прокричал Драск ему на ухо.

Фел огляделся, выясняя, где они сейчас.

– Еще два-три метра, – ответил он. – На той же стороне коридора, что и последний.

– Понял.

Фел возобновил стрельбу, удивляясь спокойствию чисса. Вход в машинное отделение, о котором Фел говорил с такой уверенностью, находился на другом конце коридора – слишком далеко от них, чтобы можно было надеяться туда добраться, прежде чем их доконает наконец численное превосходство вагаари. Но до дверцы люка, открывавшейся в турболифтовый вестибюль, было лишь несколько метров. И именно туда приказал двигаться Драск. Конечно, в вестибюле полно вагаари. Но та же проблема присуща, похоже, любому месту, в которое они могут сейчас попасть. А в вестибюле у них, по крайней мере, будет чуть больше простора для маневра.

И может быть, джедаи подоспеют вовремя. Может быть.

* * *

Врач выпрямилась, качая головой.

– Сожалею, посол, но это все, что я могу сделать. Джинзлер молча кивнул, глядя на процедурный стол. Формби лежал с закрытыми глазами, трудно дыша. Кровотечение врач в основном остановила, хотя сквозь повязку продолжали проступать темные пятна. Но чисс уже потерял много крови, а восполнить ее было нечем.

По крайней мере, в настоящий момент. Пока они не вернутся на «Посланник Чаф» с его медицинскими припасами или не найдут чисса с той же группой крови. При условии, что хоть кто-то из команды «Посланника Чаф» все еще жив.

– А как насчет бакты? – спросил Джинзлер, снова поднимая взгляд на врача. – Есть она у вас?

Врач посмотрела на него с изумлением.

– Вы, наверно, шутите, – сказала она. – Большая часть бакты, которая у нас имелась, была утрачена при сражении или испортилась вследствие его. А то, что уцелело, мы израсходовали лет двадцать назад.

– Посол не шутит, – раздался из угла мрачный голос. – Он совершенно серьезен.

Джинзлер повернулся. Там сидел советник Кили, прижимая пропитанный мазью бинт к локтю, ободранному во время недавней схватки в зале собраний.

– Посол Джинзлер дружен со всеми, – продолжил Кили, глядя в пол. – Разве вы не знали? Он дружен с Синими людьми, с джедаями, даже с убийцами-вагаари. Да, послу Джинзлеру нравятся все! – он поднял на Джинзлера ненавидящий взгляд. – Что, этот Синий и был настоящей причиной, почему ваши друзья-джедаи так сюда рвались? – спросил он, кивнув на стол. – Чтобы вы смогли доставить его на их корабль для починки. А как только это произойдет, все вы просто улетите прочь, оставив нас умирать.

– Это неправда, – сказал Джинзлер, стараясь не повышать голос. В психической нормальности Кили он усомнился еще до того, как вагаари спустили волвкилов на всех, кто находился в зале заседаний. А сейчас и вовсе не был в ней уверен. – Помимо прочего, на чисском судне есть специалисты, которые могут избавить вас от кабельных ползунов, разбросанных вагаари. Чем быстрей мы их доставим сюда, тем скорей восстановим энергию на вашем корабле.

Кили фыркнул.

– О да! Это звучит так убедительно, – внезапно он встал. – Но, с другой стороны, вся ваша профессия основана на умении пудрить людям мозги, верно?

– Кили, сядь!

Джинзлер посмотрел в другой конец комнаты, где вполголоса переговаривались Улиар и Таркоза. Сейчас их разговор прекратился, и оба с непроницаемыми лицами смотрели на Кили.

– Сядь, – повторил Улиар. – А еще лучше – возвращайся в свою каюту.

– Но ведь он лжец, Час, – настаивал Кили. – Лжец по определению, а значит, он нам врет.

– Очень возможно, – холодно согласился Улиар. – Но ты все же сядешь.

С минуту они смотрели друг на друга, сцепившись взглядами. Затем, с шумным выдохом, Кили рухнул в кресло.

– Лжец, – пробормотал он, опять уставившись в пол.

Врач опять посмотрела на Джинзлера, и ему показалось, что в выражении ее лица что-то изменилось.

– Я собираюсь взять образец его крови, – сказала она. – Возможно, удастся синтезировать для него хотя бы немного базовой плазмы. Это не будет полноценной кровью, но все же лучше, чем ничего.

– Это непременно поможет, – подтвердил Джинзлер. – Спасибо.

Быстро улыбнувшись, врач отошла. А ее место у стола тотчас заняла Фиса, с тревогой уставившись на Формби.

– Он справится, – заверил ее Джинзлер, зная, что это, вполне возможно, ложь. Похоже, Кили был нрав насчет него. – Он сильный, а кровотечение у него остановили. Он справится.

– Я знаю, – сказала Фиса, и по ее голосу Джинзлер понял, что и она тоже не верит в свои слова. – Просто…

– Он – ваш родич, не так ли? – спросил Джинзлер, пытаясь найти менее болезненную тему для разговора. – Знаете, не думаю, что я когда-либо слышал, как устроены чисские семьи. Особенно те, кто составляет Правящие Семейства.

Фиса безучастно посмотрела на него.

– Девять Правящих Семейств подобны всем другим семьям, – сказала она. – Происхождение и достоинства образуют братьев и сестер, кузин и более дальних родичей. Некоторые освобождаются, другие женятся вторично, третьи рождены, чтобы страдать. Все, как в любой иной семье. – Она снова опустила взгляд на Формби. – Этого не должно было случиться. Ничего из этого не должно было случиться.

Веки лежавшего на столе Формби затрепетали, и он приоткрыл глаза.

– Фиса, – пробормотал аристокра. – Ни слова больше.

– Что вы имеете в виду? – нахмурившись, спросил Джинзлер. – «Ни слова больше» – о чем?

Фиса отвернулась, пряча лицо.

– Ни о чем, – сдавленно сказала она. Джинзлер ощутил покалывание в затылке.

– Фиса, – подстегнул он. – Фиса, что происходит?

– Пожалуйста, посол, – пробормотал Формби. – Я расскажу вам… все… позже. Но не… сейчас.

И слегка повернул голову в сторону. В сторону Кили, который все еще бормотал себе под нос, уставившись в пол.

У Джинзлер перехватило дыхание, а в памяти всплыл фрагмент недавнего разговора. «Вы действительно не знали, кто они такие?» – спросил Улиар. «Конечно же, нет, – негодующе ответил Джинзлер. – По-вашему, если б мы знали, то пустили бы их на борт „Дальнего полета“?» «Некоторые из вас могли это сделать, – возразил Улиар. – И в первую очередь преемники тех, кто пытался уничтожить „Дальний полет“».

А затем вмешалась Фиса и поменяла тему разговора.

«Вы действительно не знали, кто они такие? Вы действительно не знали, кто они такие?»

– Да, аристокра, – тихо сказал Джинзлер, чувствуя холод во всем теле. – Позже меня устроит.

* * *

– Вон там! – прокричал Драск в самое ухо Фела. – Там!

Бросив взгляд вправо, Фел слегка удивился. Поглощенный обороной, он даже не заметил, что они уже добрались до люка. Послав вдоль коридора еще два разряда, он вновь рискнул взглянуть на стену, высматривая открывающую кнопку. А вот она, в полуметре над его головой.

– Захват! – крикнул он. – Оглушающая граната!

– Шэк, – пробормотал в ответ штурмовик.

Эйкарийское слово, означающее «готов», с тревогой вспомнил Фел Как видно, Захват уже настолько плох, что даже забывает переводить на общегалактический. Остается надеяться, что он не забудет взвести гранату, прежде чем ее бросить.

– Готов? – Фел набрал воздух и хлестнул – Давай!

Дверца негромко заскрипела, начав открываться. Сквозь щель Фел увидел одетых в доспехи вагаари, уже поворачивающихся на шум, и тут Захват швырнул в отверстие гранату. Фел опять хлопнул по кнопке, меняя направление движения дверцы. И только она захлопнулась, как снаружи раздались испуганные крики. А затем, когда граната взорвалась, переборка сервисного коридора словно бы вогнулась внутрь.

– Сейчас! – крикнул Фел, вновь ударив по кнопке, и, переключив бластер на стрельбу очередями, опустошил его в вагаари, наступавших с другого конца коридора.

Дверца опять заскользила в стену, на сей раз полностью открыв люк, и Фел боком нырнул в него.

Он приземлился на пол турболифтового вестибюля, между двумя оглушенными вагаари, дергавшимися там, куда их бросил взрыв. Игнорируя судороги в ногах, Фел с трудом поднялся и помог Драску протиснуться в отверстие.

– Что это было? – спросил чисс, споткнувшись о ближнего вагаари.

– Коммоционная граната, – ответил Фел, вставляя в бластер последний картридж с газом тибанна. – Отключает всех на пару минут.

Из проема вывалился Захват, и Фел подхватил штурмовика, не дав ему упасть.

– А затем позволяет им очнуться? – возмутился Драск. – Что за оружие для воина?

– То, которое воин применяет, когда считает, что у противника могут быть заложники, – отрезал Фел.

Похоже, у Тучи возникли проблемы с люком; потянувшись, Фел схватил его за руку и протащил сквозь проем.

– Пошли, нужно уносить ноги.

Но было уже поздно. Еще только разворачивая Тучу к турболифтовым дверям и коридору, уводившему из вестибюля, Фел увидел, что вагаари, валявшиеся по всему полу, начинают подниматься, трясущимися руками направляя на них бластеры. При той скорости, на которую, судя по всему, способны сейчас Туча и Захват, враг оправится задолго до того, как они одолеют этот отрезок. То же самое относится к коридорам, направленным к корме и правому борту.

Что, фактически, оставляет единственную альтернативу: остаться здесь и положить столько вагаари, сколько удастся, прежде чем прикончат их самих.