Текст книги "Кречетов, ты – не наследник! Том 3 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Кречетов, ты – не наследник! Том 3

Глава 1
Папа драконов

Это было так приятно, что я решил начать всё сначала. Но, когда я это сделал, то мечта стала реальностью.

«Лучшее место,» – подумал я, уткнувшись головой в упругие сиськи Алтынсу, охваченный полнейшим блаженством.

Она притянула меня ближе, каким-то гребаным образом перекинув правую ногу через мое левое плечо.

Её маленькие стопы смыкались где-то позади моей шеи. Пальчики ног украшенные кольцами согнуты внутрь для сцепления. Чудо ханских гимнасток, если таковые вообще существует. Каждый мой яростный толчок терялся в её влажной бархатистой расщелине.

Скоростной темп.

Желание этого женщиной – постоянно.

– Ах, любовничек!

«Да, это я,» – подумал я с широкой ухмылкой на лице.

Пот струился из каждой поры моей кожи, наши тела становились скользкими, как свежая рыба на рынке Новгорода. Но разница всё же была. У нас обоих был жар, и наши внутренности горели.

Хриплый жалостный голос Алтынсу в ухе, сурово умоляющей приложить ещё больше усилий.

– Быстрее! Ах…

«Черт побери,» – подумал я, изо всех сил пытаясь удовлетворить требование.

Нетерпеливый, словно голодный кролик, набросившийся на яблоко. Ошеломлённый, сбитый с толку, мне не хватает воздуха. Её мягкие бугорки душат, отчаянно открываю и закрываю рот под её мокрой шеей.

– Ещё! Ещё!… Аааа!

Кровать заскрипела, матрас провалился. Доски разъехались, злополучная мебель запрыгала и вот-вот развалится. Мой рот обнаружил набухший сосок, добыча была такой же скользкой, как женщина подо мной. Золотое кольцо на соске звякнуло у меня на зубах и затанцевало прочь.

Алтынсу предупреждающе прикусила кончик моего носа. Жемчужные зубки впились ровно настолько, чтобы держать меня в центре, когда я колотил нижней частью своего тела. Я вкладывал в усилие всё, что у меня было, издавая рев, который разбудил половину Новгорода.

– Ммм, мой сладкий-сладкий Ярослав… – удовлетворенно промурлыкала Алтынсу, когда я рухнул на нее совершенно опустошенный и блаженный.

«Она пахнет так чертовски вкусно,» – подумал я, улыбаясь и пуская слюни одновременно. Должно быть, из-за всех этих масел и прочего. Или того, что моя голова снова нашла идеальное место.

– Я приятно удивлена, – поддразнила моя жена, закидывая левую ногу мне за талию. Простыни под нами превратились в промокшее месиво. – Тебе это понравилось?

«Ещё как,» – подумал я, засыпая, неспособный говорить или формировать более сложные мысли. Длинные ногти ханской принцессы вырисовывали узоры на моей загорелой спине, что было весьма кстати.

Я чувствовал себя совершенно опустошенным, в хорошем смысле этого слова.

– Хочешь ещё раз? – невинно спросила Алтынсу, и я встревоженно очнулся от раздумий. Никогда не доверяй женскому вопросу, если он возникает внезапно и не даёт возможности легко ответить «нет».

– Конечно, просто дай мне пару минут, – прохрипел я и попытался поднять голову. Но она удерживала меня в ловушке, прижимая ногами мою шею. Угол был невозможным, пальцы её ног внезапно похолодели на ощупь.

– Какого хрена? – удивился я и попытался вырваться. Но давление на мою шею усилилось, теперь оно причиняло неослабевающую боль.

– Владислав! – раздраженно фыркнула Алтынсу.

– Откуда ты вообще можешь знать это имя? – спросил я.

– Нам нужно идти, Владислав! – Красивое создание ответило мужским басом.

Её глаза стали совсем черными.

– А? Это действительно ты?

'О! Это мой кошмарный сон!

– ХААА! – Я вскрикнул и опрокинулся с седла, на котором спал.

Лицо утонуло в мягком теплом песке. Тонны песка. Он попал мне в нос и на зубы. Я вскочил, пытаясь привести себя в порядок. Я был весь в поту и вонял, как конь. Мне потребовалась добрая минута, чтобы глаза привыкли к темноте.

В тот момент, когда я это сделал, вспыхнул свет, и я снова чуть не ослеп.

– А-а-а! – Я прохрипел от боли, разбудившей меня навсегда.

– Ах, прошу прощения, дорогой Владислав, – сказал Филимон, стоя рядом со мной.

И я в панике отскочил! Морщинистое лицо старика было слишком ужасающим после таких фантастических снов.

– Это всего лишь камень света, – поспешил он оправдаться.

– Филимон, ради богов, дай мне сориентироваться! – запротестовал я, стряхивая с себя песок и сплевывая горькую пыль, выбивающуюся из зубов.

– Ты издавал тревожные звуки, – защищался Филимон, следуя за мной, когда я направился к нашим лошадям за водой.

– Какие звуки?

Филимон колебался.

– Как возбужденный осёл…

Он наблюдал за мной, пока я глотал воду из своей фляжки.

– Это был сон, – сказал я вытирая губы тыльной стороной ладони.

– Кошмар? – Филимон допытывался с полным пренебрежением к моей частной жизни. Поскольку я сам был таким, то мог простить ему это.

Язык мой, отказывающийся следовать командам, портил план.

– Моя жена, – прохрипел я.

– Ханская принцесса, – сказал Филимон. – Ты скучаешь по ней.

– Я беспокоился о ней, – признался я. – Это небезопасное путешествие для неё.

– А как насчет других твоих друзей?

– Домовой? Ха, да, я не о нем беспокоился. Олаф, я почти совсем забыл, а Дана почти неубиваема.

– Полуночница, домовые и пираты, – сказал Филимон, снова схватившись за трубку. Пустыня вокруг нас была тихой и темной. Руины находились недалеко от нашего лагеря, большие и зловещие. – У вас там колоритная публика, молодой человек.

– Я много путешествовал, – ответил я, как будто это все объясняло.

– Хм.

– Сколько времени до утра? – Спросил я его.

– Час. Однако нам нужно двигаться.

– Я подготовлю лошадей, – предложил я.

– Я сверну лагерь, – ответил Филимон с зубастой улыбкой. – Но я не понесу твое седло. У меня снова беспокоит спина.

И я назвал последнюю часть чушью собачьей. Он такой же ленивый, как и пират Олаф.

* * *

Прикрепив седло я два раза проверил кожаные ремни. Мне хватило одного падения с камня, чтобы понять. У меня до сих пор синяк.

Осмотрел мешки один за другим. Даже тот, что казался пустым, теперь был наполнен остатками яйца Даны. Скорлупы было меньше, чем ожидалось от такого большого яйца.

«Что ты думаешь?» – спросил я божка Велеса.

[Слышать твои похотливые стоны было тревожно

Я не хочу об этом говорить.]

«Я имел в виду яйцо», – сказал я, радуясь, что Филимон меня не слышит. Я запрыгнул в седло. громко фыркнул в знак протеста, вероятно, спросонья.

[Тогда тебе следовало так и сказать

Я что, Провидец?] – ответил Велес.

Я поднял средний палец, указав вокруг себя – на случай, если промахнулся мимо Велеса. Затем направился к Филимону, который ждал меня вместе с животными. Тяжело нагруженные, так как пару недель назад мы потеряли одну лошадь.

– Рррррааа!!!

– Что за черт? – выругался я, чтобы определить источник крика. – Ты это слышал?

Филимон уже слюнявил вторую трубку за день. За ночь… неважно.

– Слышал что? – спросил он, моргая. – Я немного задремал. Боюсь, темнота утомляет глаза…

– Да, хорошо, – оборвал его я, не заинтересованный его поступком. – Что-то кричало из темноты.

– Как шакал?

– Кричат ли шакалы таким образом?

– Я так не думаю. Может быть, маленький?

Я вздохнул и подошел к нему.

– Это звучало странно.

– Птица? Птицы странные, – предположил Филимон. – Подожди, что это?

Он обеспокоенно огляделся.

– Что? Ты что-то видел?

– Хм.

Я уставился на него.

– Ты меня немного пугаешь, старик.

Филимон поводил трубкой вокруг и задумчиво огляделся:

– Давай держать ухо востро.

– Почему?

– Простая предосторожность, – он прищелкнул языком, чтобы лошадь тронулась в путь. Руины города впереди напоминали кладбище.

– Это совсем не смешно, учитывая, что мы направляемся в кровавые руины, старик! – запротестовал я, напряженно оглядываясь по сторонам.

Филимон поморщился.

– Страшно? Это руины. Вероятно, там ничего нет.

– Вот видишь? Слово «вероятно», беспокоит меня больше всего, – проворчал я, качая головой.

– Город мертв, Владислав, – повторил старик свою мантру.

– Чем больше ты это говоришь, тем более зловеще это звучит. И если ты еще раз назовешь меня Владиславом, я начну называть тебя Филиппом.

Филипп достал болт и шлепнул моего коня, пока мы ехали бок о бок.

– Эй! – Я предупредил его. – Ты начал всё это дерьмо с именами!

– Это иностранное имя, – возразил Филипп. – Гарт на древнем языке означает «Любящий лошадей».

Правильно.

– Ну, Филипп – тогда тебе не следует обижать «Ветерка», – защищал я его прозвище.

– Правда?

– Ну да, там, откуда я родом, так оно и есть, – солгал я, думая о том мужике, который скакал по сцене в рыбьей сетке. – Но ладно, я достаточно взрослый, чтобы не использовать это имя снова.

– Спасибо, Владислав, – невозмутимо произнес Филипп.

* * *

Если Белое городище когда-то и было большим городом. То сейчас он совсем на него не похож. Половина погребённых зданий исчезла, когда мы пересекли один из проёмов в рухнувших стенах.

– Пустыня движется, – объяснил Филипп, занятый прочисткой трубки. – Улицы города никогда не остается прежним.

Я уставился на прямые стены по обе стороны улицы, которую мы проезжали. Мелкий песок покрывал и смягчал детали. А яркий лунный свет отбрасывал длинные тени от зданий. Ни окон, ни дверей – бездушный и безмолвный город. Ничто не двигалось, кроме кружащегося песка, когда легкий ветерок гулял по пустым улицам.

– Ты бывал здесь раньше? – Я расспрашивал, осматривая каждый дом с разной степенью проседания.

Некоторые из них были покрыты крышами. В других же можно было увидеть последний этаж, тёмные проёмы древних веранд и окна с двойными дверями. Все они выглядели мрачно и зловеще.

– Видел. Прошло больше ста лет, я думаю, – ответил Филимон, немного задыхаясь в конце.

«Вероятно, понимая, что все, кого он знал, мертвы,» – решил я, затем вздрогнул от этой мысли.

– Ты там в порядке, Филимон?

Старик вытер глаза и кивнул.

– Тогда со мной тоже был человек, – сказал он, остановившись, когда я спрыгнул с коня, чтобы осмотреть большой фасад виллы.

– Что этот человек здесь делал? – Спросил я.

– Исследовал, – Филимон усмехнулся воспоминанию. – Искал вещи.

– Сокровище?

Старик кивнул, наблюдая, как я заглядывал в темный провал.

– Ага, сокровище.

– Хм, – пробормотал я, пробуя ботинком покрытый пылью пол. Затем я наступил на него. Ничего зловеще не скрипнуло. Темнота рассеялась, когда мой камень света осветил пустую комнату.

Казалось, всё превратилось в пыль.

– На стенах есть гравюры, – сказал я, повысив голос. – Человек, разговаривающий с очень высоким чуваком, собака верхом на осле. Ха-ха.

– Городище было заброшена задолго до меня, Владислав, – послышался снаружи голос Филимона. Я вышел из засыпанного здания, качая головой.

– Да, всё же нам может повезти, – сказал я, направляясь к «Ветерку». – Как ты думаешь, люди уже приходили сюда?

– Впереди старые сады, где были источники воды, – объяснил Филимон. – Теперь это место разрушилось, пруды превратились в болото, но вода все еще течет.

Жадность мародеров лишила это место любой приличной добычи. Гребаные мошенники – проклятие человечества!

– Так что мы будем спать возле болота?

Филимон снова вытащил свою многострадальную трубку.

– Думаешь здесь есть опасности? – Спросил меня старик, испытывая.

Я причмокнул губами, размышляя об этом.

– Змеи?

– Среди прочего, не исключено, – пояснил старик.

Замечательные моменты.

– Остаемся в городе, – согласился я.

* * *

Через два часа мы пополнили запасы воды. Оставили лошадей пастись в кустах возле грязевых прудов на другом конце города. Известняковые стены, бывшие сады были погребены под песком. Пустыня медленно, но верно завоевывала эту местность.

Белый городище был размером с Новгород, за вычетом портов, по моей оценке.

Под тем этажом, который мы выбрали для временной базы, был еще один. Это здание казалось более прочным, чем те, что стояли ближе к стенам. Оно напоминало правительственное сооружение. Его центральный зал был наполовину погребен под мелким песком. Песок проникал через множество окон с востока. А крыша, хоть и пронизана большими дырами, все еще создавала тень.

В конце зала за сломанными дверями я обнаружил лестницу, которая вела вниз. Я спустился вниз по ступеням. Везде была пыль и паутина, а воздух тяжелым. Камень света, который я держал в руке, освещал мне путь. Попробовал открыть первую дверь. Черное, когда-то лакированное дерево заскрипело сопротивляясь. Я выругался и сильно пнул ее, пыль облетела меня, попав в глаза. Я закашлялся и достал кинжал, чтобы открыть замок.

[Внутри есть скелет] – буркнул божок Велес.

– Что? – Я остановился и уставился вперед. Коридор слишком темный, а крыша над ним слишком древня, чтобы рисковать заходить внутрь. – Откуда ты знаешь?

[Угадал?

Ага.

АХАХАХА!]

– Прекрати отвлекать меня, ты, сумасшедший ублюдок! – Я предупредил Велеса и наклонился, чтобы просунуть кончик кинжала в ржавый, почти оплавленный замок.

– Рррррааа!!!

Звук отразился в замкнутом пространстве. Я вздрогнул и резко обернулся, сузив глаза. Осмотрел всё вокруг, направив камень света на стены, покрытые паутиной и древней пылью.

– Что, черт возьми, это было? – в тревоге спросил я, а затем завопил еще громче. – Филимон!

– РРРРР!!!

Теперь ближе.

Я потянулся к мечу за спиной и остановился, решив не делать этого. Вернулся к лестнице и свету, падающему сверху. Лучше, чем темнота первого этажа, превращенного в подвал. Какой-то жуткий зверь устроил там своё гнездо.

– ФИЛИМОН, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! – Я с ревом отступал назад и, достигнув лестницы, стал карабкаться по каменным ступенькам. Перепрыгивал по две и даже по три, потому что началась паника.

[АХАХАХАХА!]

Я ворвался наверх, скользя ботинками по пыльному полу. С ног до головы покрытый паутиной и дышащий тяжелее боевого скакуна.

– Что случилось? – спросил Филимон, увидев меня согнувшегося, чтобы отдышаться.

Он повернул голову к отверстию, ведущему вниз.

– Ты упал? – спросил старик и неторопливо направился ко мне.

– Дай мне минутку, – ответил я, глотая как можно больше воздуха. По моему лицу стекали ручейки пота. – Там… что-то… внизу'.

– Змея? – предположил Филимон со смешком. – Расскажи мне, что произошло.

– Я снова услышал этот крик… Визгливый, скулящий звук, – я сморщил нос, и смахнул прилипший кусок паутины. – Это было жутко.

– Может, нам пойти и проверить это?

– Знаешь что? – Решил я без колебаний. – Давай не будем. Здесь много пустых домов. Давай просто переедем через улицу.

– Конечно, Владислав, – ответил Филимон со смешком и прошел мимо, чтобы выйти на улицу.

Он покачал головой, «Ветерок» фыркнул, а мул пукнул. А Филимон захихикал громче, когда странное существо появилось из того отверстия, откуда я только что вышел.

Он стоял на двух больших – для своего размера задних лапах. Туловище у него было удлиненным и заканчивалось змеиным хвостом, а шея с клиновидной головой была очень длинной. Из головы торчали маленькие рожки. Существо остановилось, увидев мой удивленный взгляд. Оно раскрыло свои передние лапы, похожие на кожистые крылья летучей мыши, окрашенные в светло-зеленый цвет.

Если это была попытка напугать меня, она с треском провалилась. Князь Ярослав Кречетов никогда ни перед чем не пресмыкался.

– Ух ты! – Произнес я, сдувая дохлого жука, свисавшего с моей верхней губы. – Кто ты, черт возьми?

Маленькое существо, на две ладони выше цыпленка, широко раскрыло свою зубастую, уродливую пасть. Он словно собирался зарычать, но вместо этого фыркнул, а затем сильно чихнул. Его голова наклонилась вперёд. Инерция была слишком большой. Крылья отчаянно захлопали, но не смогли удержать его. С жалобным шипением он ткнулся мордой в твердый пол. Затем подпрыгнул один раз и остался там, с несчастным видом глядя на меня.

– Ха-ха, – захохотал я, не в силах сдержаться. – Ахахаха, это самое смешное дерьмо, которое я видел за весь год!

[Ты с ума сошел?

Прирежь этого маленького ублюдка, пока у тебя есть шанс!]

– Заткнись, Велес! – рявкнул я и подошел к несчастному существу, чтобы рассмотреть его поближе. Его тело было покрыто иссиня-черной чешуей, которая напомнила то яйцо.

«Ни за что,» – подумал я. – «Не-а. С другой стороны…»

– Филимон, ты должен увидеть этого приятеля! – Я закричал и наклонился, чтобы помочь ему подняться.

Существо прыгнуло мне на лицо. Я схватил его обеими руками. Вытянув передние лапы и крылья, оно хлопало и било меня по ушам. Потом ударило молотоподобной головой в нос. Один из маленьких рогов проткнул кожу.

– Ррррееее!!

– Уххх! – закричал я и попытался отогнать маленького ублюдка.

По моему подбородку текла кровь, я был в ярости.

– Ты тупое уродливое дерьмо! – Я схватил его за шею и вышвырнул существо за дверь над головой Филимона.

Старик остановился как вкопанный, когда оно пролетело над ним и упало на дорогу, визжа, как собака…

– РЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!

– Богиня… – выдохнул Филимон, его старое лицо побледнело, и он тут же упал в поклоне.

Я, зажимая рукой кровоточащий нос, возмущенно наблюдал за проделками старого дурака.

– Мать драконов, – благоговейно произнес Филимон, целуя губами пол.

Ах.

«Да,» – подумал я.

В этом есть смысл.

Глава 2
В поисках сокровищ

– Цыпа-цыпа! – закричал я, осматривая улицу.

Рядом со мной Филимон напомнил мне:

– Это не курица, Владислав.

Маленький дракончик уже скрылся из виду, пока я поднимал старика с пола.

– Я использовал все клички животных, какие только знаю, – раздражённо ответил я. – Не заметил, чтобы ты предлагал помощь?

– Какая помощь от голоса кошек и цыплят? – ответил старик, затем прищурился и посмотрел в сторону древних садов.

– Я не знаю. Может, стоит его подманить? Чем они питаются?

Я увидел, что он смотрит в другую сторону, и обернулся. Трое всадников в пыльной одежде остановились, когда увидели нас.

– Мы услышали твой зов, – сказал один из них. У него были густые брови над тёмными глазами, а остальное лицо закрыто пыльной тканью.

Взглянув на его спутников, я увидел, что все они вооружены луками и стрелами.

– Это была тяжёлая дорога, вы готовы поделиться своим цыплёнком? Мы не причиним вреда ни вам, ни вашему отцу.

Я выпрямился и краем глаза заметил счастливую улыбку Филимона. Старик скрестил руки на груди, чтобы выглядеть более по-отцовски.

– У нас нет цыплёнка, друзья, – сказал я, глядя на них. Если это дикие кочевники, их может быть больше. Но даже троих – достаточно для проблем.

– Подойдёт любая птица, – сказал кочевник, очевидно, практичный человек.

– Ты бы съел павлина? – ответил я с усмешкой, чтобы поддержать разговор. Мы были слишком беззащитны на улице. Вход в наше здание находился в четырёх метрах справа от меня.

– Думаю, я соглашусь, если ты предложишь, – ответил всадник, понимающе глядя на меня. – Не стоит из-за этого проливать кровь, незнакомец.

«Да», – подумал я, искренне соглашаясь. Проблема была в том, что он бесстыдно тянул время. Это означало, что их больше. Остальные пытались занять выгодные позиции. Кочевники были удивлены не меньше нас, обнаружив нас здесь.

[Еще двое.]

Спасибо божку Велесу.

– Есть еще двое, – прошептал я так, чтобы услышал только Филимон. И я поднял руку, привлекая внимание всадника. – Я согласен, друг. У нас есть сушеное мясо. Хватит на всех.

И сухое печенье. Действительно сухое, похоже на камень. Никто бы не соблазнился ими. Поэтому я их и не упомянул.

В следующие несколько секунд произошла куча событий.

Кочевник сузил глаза, мое дружелюбное поведение сбило его с толку. Всадник позади него что-то пробормотал на своем языке. Главный повернул голову, пытаясь предостеречь его. В этот момент я заметил что-то темное, спрыгнувшее с крыши ближайшего здания. И потянулся за мечом.

Третий всадник заметил меня – нас разделяло всего десять метров. Он опустил правую руку, чтобы достать стрелу из колчана, закреплённого на лошади. Я бросился вперёд, понимая, что на мне нет доспехов. Сделав два шага, увидел, что лучник уже наложил стрелу на тетиву. Чёрный шар с визгом ударился о голову первого всадника. Его лошадь в панике отскочила, встав на задние ноги.

Лучник замешкался, а я резко рубанул влево, подбегая на полной скорости. Лошадь оказалась между мной и противником, закрыв ему поле зрения. Когда главный закричал, подражая пронзительному воплю дракончика, я проскочил под испуганной лошадью.

Второй всадник уже был мёртв. Он лежал в луже собственной крови, из его глаза торчала стрела. Лучник промахнулся, когда я, обогнув их, пригнулся под лошадьми.

– РРРРЕЕЕЕЕ!

Мужчина выругался, сжимая в руке ятаган. И сильно натянул поводья, чтобы повернуть своего скакуна прочь. Его друг был в ужасе. С выколотыми глазами он пытался стащить маленького демона со своего лица.

«К черту,» – подумал я, когда перекатился за лошадь мертвеца.

Облако пыли взметнулось из-под копыт животного. А всадник ругался и пытался повернуть лошадь, когда заметил меня. Я остановился и проворно встал.

Огромный конь, фыркая, бросился на меня. Его пасть и зубы были покрыты грязной пеной. Я увернулся от нисходящего удара, прорезав его сапог и рассекая нижнюю часть ноги. Кочевник попытался повернуть лошадь, но я обошел его полукругом. Местность благоприятствовала мне.

'СНИМИ ЭТО С МЕНЯ…! – Другой умолял в полном отчаянии, голос оборвался в самом конце.

Я увидел сомнение в глазах главаря и подскочил к нему. Он попытался порезать меня, но я быстро сократил дистанцию. И блокировал его руку, подставив под локоть своё плечо. От толчка он упал на спину. Несмотря на мягкий песок, падение было некрасивым.

Когда я приблизился к нему, то наступил на запястье, и он бросил оружие. Но, кажется, я недооценил свою силу и услышал тошнотворный звук ломающейся кости под подошвой.

Вот дерьмо.

– Тьфу! Будь ты проклят! – Мужчина заплакал, и я, вероятно, извинился бы. Но вдруг появился Филимон, двигаясь очень проворно для пенсионера с гребаным артритом. Он опустился на колено и ударил лучника под подбородок железным болтом. И убил.

«О, мои боги!» – Я был потрясен. «Это было жестоко!»

Филимон фыркнул, встал, посмотрел на единственного ещё дышащего всадника. Я проследил за его взглядом – тот упал еще хуже, чем его мертвый друг. Дракончик прыгал по его телу, с куском окровавленного языка, зажатого между зубами.

Детеныш посмотрел на меня взглядом, полным самодовольства. Он проглотил кусок мяса, громко рыгнул и прыгнул на окровавленное месиво. Неуклюже заходил на задних лапах, раскинув жилистые, как у летучей мыши руки. Впечатляющий размах крыльев. Уродливая голова обратившись к небу издала громкий вопль.

– РРРРРРРРЕЕЕ!!!

Чешуйчатая, черная морда гордо поднялась. Невероятно широкие челюсти раскрылись, обнажая клыки сверкающие на солнце. Затем непропорционально большая голова достигла критической точки. Инерция была слишком сильной, а гравитация тянула ее назад. Дитеныш не смог удержать голову, и существо опрокинулось.

Он бесцеремонно приземлился на спину, его рев оборвался.

«Вот это да,» подумал я, «это чистая гребаная комедия. Ха-ха-ха.»

[Да, ты прав.

Просто уродливый идиот.] – Велес согласно вздохнул.

Филимон подошел и встал рядом со мной. Старик перезаряжал свой маленький металлический арбалет.

– Осталось ещё двое, – заметил он, словно это было обычным делом. – Солнце в зените – нет тени. Мне нужно, чтобы ты отвлек их внимание. Стань приманкой.

– Хорошо, – рассеянно ответил я и направился поднять маленькое хнычущее существо. Но остановился на полпути с мрачным выражением лица. – Подожди, черт возьми! Что еще за приманка?

* * *

Дракончик взобрался мне на спину и когтями вцепился в дельтовидные мышцы, чтобы не упасть. Я почувствовал, как его хвост обвился вокруг моей талии, придавая ему дополнительную опору. Его уродливая голова торчала над моим правым плечом и выдыхала воздух мне прямо в ухо.

– Теперь сиди спокойно, – сказал я, наблюдая, как два всадника сбавили ход. Они увидели тела своих друзей и вооружённого незнакомца, преграждающего им путь.

– ГРРР!

Старший из двоих, седобородый кочевник, наложил стрелу на лук и поднял его.

– Твои друзья совершили ту же ошибку, – предупредил я. Мои растрепанные вьющиеся волосы были покрыты паутиной, а ухмылка на загорелом лице создавала тревожный вид.

Я не собирался уступать, но наверно, я выглядел как сумасшедший.

Старый кочевник прищурился, видимо, заметив, как голова дракончика движется рядом с моей. Его брови взлетели вверх, как только он понял, что существо не собирается нападать на меня.

На самом деле я и сам не был уверен в этом на сто процентов.

– Ты сделал это? – Спросил старый воин, глядя на кровавую бойню.

– Мне помогли, – ответил я. – Но да, случилось дерьмо.

– Ты признаешься в этой жестокости?

– Послушай… друг, – предостерегающе сказал я. – Они напали на нас. Это была их ошибка.

– Как тебя зовут?

– Владислав

– Что это за имя? – Спросил дикий кочевник.

– Спроси моего отца, – спокойно ответил я.

С соседнего здания сорвалась черепица и с грохотом ударилась о землю. От неожиданности лошади и всадники забеспокоились.

Я ухмыльнулся и крикнул:

– Привет, папа!

Оба всадника обернулись. Старый кочевник с изумлением посмотрел на невысокого старика с арбалетом на крыше полуразрушенного здания.

Филимон приветственно поднял левую руку, держа правую направленной на нас с оружием.

– РРРЕЕЕЕ!

Визг дракончика пронзил мои уши, почти разорвав барабанные перепонки.

– Что это у тебя на плече? – Старый кочевник резко повернулся, вытаращив глаза, что усилило его нервозность. – Что за черт?

– Маленький дракончик, – ответил я, не теряя времени. – Не переживай, он уже наелся.

Кочевник, увидев моё окровавленное лицо, отшатнулся и убрал стрелу. Его товарищ последовал его примеру.

– Вы позволите нам уйти? – Прошипел он сквозь сжатые зубы.

– Конечно. Я уже выполнил свою долю работы на сегодня.

– Мы можем вернуться позже, – предостерег кочевник.

– Ха-ха, попробуйте, – парировал я, ухмыляясь безумцем. – Вы познакомитесь с остальными членами моей 'семьи.

Оба моих противника выпрямились и посмотрели друг на друга.

– А наши лошади? Нам нужны запасы, – поторговался старый кочевник, в его голосе звучало отчаяние.

– Мы заберем серого в яблоках. Остальных возьмите себе, – предложил я, весело торгуясь.

Старый кочевник кивнул, осмотрев меня с головы до ног. Он хотел что-то сказать, в последний раз взглянул на шипящего дракончика и с гримасой повернул коня. Его товарищ взял поводья запасных лошадей, и они, оставив за собой густую пыль, унеслись. Дракончик ковырял мочку уха раздвоенным языком, и это вызывало неудобство.

– Даже не думай об этом, – предупредил я, и обернулся, услышав приближение Филимона. Старик согнулся и начал волочить ноги, когда я повернул голову. – Знаешь, ты совсем не убедителен, да?

Филимон моргнул и изобразил удивление.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Хм, верно.

– Почему ты позволил им уйти? У меня была хорошая позиция, – допытывался Филимон, выглядя несчастным. – Не говоря уже о том, чтобы забраться на крышу. Мои ноги горят.

– Нет причин убивать их.

– У них были припасы, ты просто отдал их.

– Да.

– Слухи распространятся, Владислав. Они будут рассказывать это снова и снова, если выберутся из пустыни, – указал старик на дракончика. – Люди придут, чтобы увидеть все своими глазами.

– Возможно, так и будет. И каждый раз эта история будет иной. Мы не собираемся вечно жить в пустыне или прятаться в руинах.

Филимон пробормотал:

– Неизвестность или бесчестье – и повесил арбалет на крюк у подмышки. Старик носил три разных вида оружия под своим сарафаном.

– Ага, – согласился я, используя любимое выражение Добрыни.

* * *

– Как ты узнал? – спросил Филимон, осматривая добычу на трупе. Я был занят, уговаривая дракончика куском твердого сухаря. Если уронить сухарь среди песка и камней, его невозможно было отличить от мусора.

Самая вкусная еда, которую можно предложить, бесспорно.

– Узнал что? – переспросил я, поднося сухарь к морде существа.

– Сколько их было? – Филимон поднял кривой кинжал с трупа.

– Хм, – я повернулся, чтобы посмотреть на него. – Ты помнишь Велеса?

– И что с ним?

– Он рядом, время от времени приходит в гости, – пояснил я.

Филимон бросил кинжал в мешок, который он оставил неподалеку.

– Велес – мертвый бог, Владислав, – сказал он, не взглянув на меня.

– Ну и что? Люди часто ошибаются, Филимон.

– Мертвый, – повторил Филимон. – Он умер.

– Конечно… черт побери! – Я резко отпрянул, почувствовав зубы дракончика на большом пальце руки в перчатке.

– Отпусти палец, – предупредил я маленького ублюдка. Но он не отпускал, лишь усердствовал, пытаясь пробить твердую кожу. Я потянул руку, и дракончик продолжал кусаться, пытаясь оторваться от земли хлопая крыльями.

– Эй! – выкрикнул я, пытаясь освободиться.

Затем вспомнил о сухаре и приложив его ко рту откусил.

– Вот! Еда намного лучше! – Я чуть не лишился зуба, но дракончик с интересом рассматривал сухарь. Я уронил на землю.

Дракончик, всегда голодный, бросился за ним. Нашел кусок среди песков и начал грызть его с безумным энтузиазмом.

«Вау,» – промелькнула мысль в моей голове, когда я увидел тот твердый кусок.

– Знаешь что? – сказал я чавкающему существу. – Отныне я буду называть тебя Куська… Ага.

[Хахахаха!

У этой твари уже есть имя, шутник!] – Воскликнул божок Велес.

«Какое имя?» – спросил я, направляясь принести еще сухарей у наших лошадей.

[Откуда мне знать? Если ты настоящий Хранитель Драконов, ты уже должен знать.]

«Неважно,» – подумал я, схватил пригоршню сухарей из наших запасов и повернулся, чтобы вернуться. Я отшатнулся, когда существо последовало за мной. И теперь оно осуждающе смотрело на меня.

– Ррррр!

– Никогда больше так не делай. Это для тебя, – я бросил еще один сухарь, остальные положил в боковой карман. Дракончик подхватила сухарь в воздухе. – Мы будем называть тебя Куська. Подходящее название.

– РРРРРРР!

– Так ей это нравится, – решил я.

[Это гребаный самец, ты что, слепой?] – Взвизгнул Велес.

«Что? Откуда ты знаешь?» – спросил я, глядя, как дракончик взбирается по моей ноге.

Достигает пояса, нашел карман с едой и начал его разрывать когтями.

– Эй! Черт возьми, прекрати! – Я снова схватил его за шею. Куська ловко извернулся, острым когтем распарывая карман и, рассыпая все по земле. Затем отпрыгнул, взмахивая крыльями, чтобы приземлиться с этим самодовольным выражением.

[У него только два рога на лбу? Видишь, дурак?]

«Неотесанный кретин!» – выругался я на божка.

– Они всегда голодны, – назидательно заметил Филимон, зажав трубку губами. – Особенно когда они растут.

«Фантастика,» – подумал я, закатывая глаза. – «Каждый здесь настоящий знаток бестиарий!»

– Хм, – пробормотал я, пытаясь снова собрать свой порванный карман. Неблагодарное занятие. – Как быстро они растут?

– Я видел их только взрослых особей, – ответил Филимон, глядя на детеныша дракона, фанатично набрасывающегося на сухари.

Я спросил:

– Насколько больших ты видел?

Филимон указал на противоположную сторону улицы – на здание длиной не менее десяти метров и высотой более трех метров.