Текст книги "Тактик 14 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Да, брат-гном, но и выше вероятность появления там высокоуровневой нежити. По крайней мере, судя по тому, что мы знаем про магию проклятия на примере Кмабирийских болот. Пошли на поверхность, брат-гном? А то я себе все корпуса отсидел, кажется.

– Но хоть не порожняком в магический транс летал? – осведомился гном. – Стул прихватить наверх?

– Пусть тут побудет. Понадобится ещё.

– О, как. Выходит, удалось поговорить с кем-то из рыцарей?

– Да и весьма плодотворно.

Мы вышли наружу я задействовал Рой и узнал, кто где находится, тут же всех успокоил, что я жив, цел, орёл. Потом деактивировал Рой и направился, внезапно, в библиотеку.

«Как пройти в библиотеку?» – спрашивал бессмертный персонаж в классике.

Меня вот после всего сказанного тоже потянуло к знаниям. А ещё я порадовался, что всё это время мы маниакально тянули все, какие были, письменные источники.

– Нам обязательно в библиотеку? – уточнил гном.

– Да.

– Ладно. Только что-то ты бледный, босс, – пожурил меня Мурранг. – Ты хоть ел сегодня?

– Да… Что-то случай не представился.

Мурранг хмыкнул, поймал кого-то из молодых гномов, спешащих по своим делам и велел принести в библиотеку порцию мяса и пива, для герцога.

Гном, кстати это был гном из гражданских, кивнул и убежал исполнять приказание.

Я улыбнулся. Интересно мир повернулся. Мурранг и Хрегонн перебивались случайными заработками и были на отшибе гномьей жизни, потому что квизы (то есть грязнокровки) и потому что вне официальных кланов.

А теперь они достигли таких высот, что они сами по себе превыше кланов, их происхождение не имеет никакого значения и все окрестные гномы стремятся с ними поручкаться. Насколько мне рассказывал Шпренгер, они являются неофициальными покровителями двух десятков новых кланов, которые добывают металлы в горах, а предложение о помолвке к ним засылают даже из-за моря. Настолько их положение высоко, что даже гномам стало наплевать на то, что они квизы.

И даже этот парень-гном, он ведь даже не спросил, кто ему отдаёт приказ, видимо, знает Мурранга в лицо.

Глава 6
Задачи и решения

Деций был отцом, хранителем и начальником библиотеки.

Вообще, она называлась пафосно – Главная Государственная Газарийская Библиотека. Или сокращённо ГГГБ.

Но звучало это так, словно у нас тут дофига библиотек и эта самая главная.

Фактически всё было не так. Да, в парочке городов были свои небольшие библиотеки, плюс два десятка частных и оттого закрытых библиотек. Государственная была одна, она же герцогская, то есть моя, она же центральная.

Когда мы, то есть Штатгаль, гремя огнём, сверкая блеском стали и поражая воображение местной власти, вторглись в Порт-Арми, потом раздали по щам Ирзифу, то многие государственные конторы «осиротели». Их начальники, ставленники вражеского герцога, наверняка повинные в казнокрадстве, свинтили всеми возможными путями, чтобы избежать тюрьмы и виселицы.

То же самое касается и прошлого «библиотекаря», так что организация, в сущности, осиротела, пока её не взял под крыло Деций.

И теперь он создал систему каталогизации, он установил магические средства пожаротушения (я знал это потому, что оплатил из своего кармана) и стеллажи, мебель, а кроме того, многие из книг Деций прочёл.

Кроме того, библиотекарей – мальчиков и девочек (все, как один, тихони) нанял он, книги расставлял тоже он, разнообразные реестры и летописи вёл так же Деций.

Не удивлюсь, если через три сотни лет про нас будут помнить только потому, что Деций перечислил и по возможности бессовестно преувеличил наши подвиги.

В общем, Деций был тут, в библиотеке – главным.

И тем не менее, сейчас старый пьющий писарь сидел на краешке табурета, ссутулившись над очередной стопкой ветхих документов.

Его пальцы, перепачканные чернилами, бережно переворачивали ломкие страницы.

Я не вмешивался в крайне важный интеллектуальной процесс. Деций тут в одного заменял гугл.

– Так что ты мне скажешь, друг-человек? – спросил я, присаживаясь на край стола и подхватывая падающий толстый фолиант.

Деций вскочил и забрал у меня книгу, чтобы поставить на полку.

– Да, вопрос интересный. Однако не припомню, чтобы мне встречалось такое обозначение, – голос Деция звучал хрипло и устало. Он потёр переносицу костяшками пальцев. – Храмовые летописи, династические списки, дневники древних путешественников. Я просмотрел документы, связанные с путешествиями по Карманным горам. В источниках Эпохи Королей такое название не встречается.

Я скрестил руки на груди, не торопясь комментировать. Этот ответ меня не устраивал.

Я допускал, что сведения о заброшенном городе не особенно растиражированы, но чтобы «ноль»?

Целый город внутри гор, столица региона, место, где тренировались герои и хранились сокровища, такое не могло просто раствориться в воздухе без следа в исторической памяти.

– В пекло эпосы, Деций, – ровным тоном произнёс я, встав и подходя ближе к столу. – Летописи Эпохи Королей пишут люди, а людям свойственно лгать, ошибаться и пребывать в неведении. Мне сказали, что город был заброшен ещё до Первой Магической войны. Значит, Мистрас должен упоминаться в источниках Эпохи Магов. Да, их мало, и они требуют перевода.

– Может быть, город был ещё в эпоху Богов? – предположил писарь.

– Нет. Скорее всего – нет. Раз он зачах с исчезновением Раккота, то… скорее всего, он им и построен. Кстати, вот тебе критерий для поиска, Великий маг Раккот. Ну или в другом статусе. Этот город был его резиденцией и гибель своего патриарха не пережил.

Архивариус с сомнением посмотрел на меня, часто моргая воспаленными глазами.

Спустя несколько минут лучший знаток содержимого этой библиотеки вытащил массивный, окованный почерневшей медью гроссбух. Толстая кожаная обложка потемнела от времени до нечитаемости. Деций с натугой притащил фолиант к центральному столу и уронил его на свободный край.

Тяжёлая книга с глухим звуком ударилась о столешницу. В воздух мгновенно поднялось густое облако вековой серой пыли.

– Тут у меня учётный реестр Интендантского корпуса Северного легиона, – прохрипел Деций, смахивая грязь с бронзовых застежек. – Чудом уцелел при пожаре храмовой библиотеки в городе Эклатий. Это хроники эпохи Магов и относятся к западной части… Того места, где сейчас Маэн, в том числе и Карманные горы.

Я потёр виски, припоминая карту.

Западное побережье континента окаймляли Карманные горы. Это как Анды, только не такие большие. Местами они освоены и заселены. Половина Карманных гор контролируется Маэном. Половина – Бруосаксом, в том числе та часть, где начинается Газария и где горы именуются Быками. В геологическом смысле Быки были частью Карманных гор. Но в политическом – они наши, Газарийские. И где бы ни находился этот мифический город, скорее всего, он на территории моих «друзей». Правда, зомби-апокалипсис внёс свои коррективы, и я найду способ как-то проникнуть в нужное место.

Да и был крошечный шанс, что местоположение нашего ископаемого города где-то в недрах Быков.

Деций откинул тяжёлую обложку. Мы склонились над пожелтевшими страницами, исписанными ровными столбцами убористых цифр.

Работа оказалась кропотливой.

В библиотеке появился молодой гном, который принёс мне миску, на которой дымилась каша, здоровенный кусок пропечённого мяса и пышный кусок хлеба. Неплохо знающий предпочтения Правителя, он на свой страх и риск, проигнорировав распоряжение квиза, поставил на стол большую кружку кипячёной воды.

Я поблагодарил его и спешно поел, одновременно с этим, занимаясь анализом древних (и весьма скучных) текстов.

Мой мозг перешёл в режим системного фильтра, отбрасывая стандартные поставки муки и досок в обычные гарнизоны. Пальцы архивариуса методично скользили по строкам, вслух переводя древние выражения в привычные величины.

Мы искали незримые следы колоссальной инфраструктуры, обслуживавшей город-призрак.

Молодой гном ушёл, Иртык, решив, что его подопечный в безопасности, дремал у входа, Мурранг занялся своими делами, пробурчав что-то нелестное про книжных червей.

Прошло два часа удушливой тишины, прерываемой лишь сухим шорохом страниц и редкими глотками остывшей воды.

– Стоп. Две колонки назад что-то такое было, – Деций вернулся по тексту – Тридцатый год Шестого столетия. Поставщики отгружают по сорок подвод с серной кислотой, солью, вяленым мясом и зерном. Пункт назначения обозначен просто как «Сектор Четыре». Никаких названий крепостей или имён командующих. Вот только там, куда они отправляют грузы, нет никаких городов.

Архивариус нахмурился, вчитываясь в мелкий угловатый почерк древнего счетовода.

– Ну, тут описаны названия маршрута тех лет. Слезящийся перевал, тракт Духовища, Владения Крейтора Четвёртого, – усталый Деций напряжённо потёр слезящиеся глаза.

– Скажи, мы хоть что-то оттуда узнаём, Деций?

– Ну, был такой Крейтор Второй, правил в предгорьях Манцерского хребта в системе Карманных гор. Теоретически Крейтор Четвёртый – его внук и правил там же.

Я поджал губы. Если это так и не просто совпадение, то уже что-то. Это территория севернее нашего участка Карманных гор, севернее Бесплодных земель. Ну, информация, само собой не точная, да и по таким координатам ничего не найти, там сотни квадратных километров гор, хребтов, долин. И всё же это уже что-то.

– Спасибо, Деций. Спасибо, но – это не всё. Продолжай искать Раккота и Мистрас.

Выйдя от библиотеки и пока что не имея чёткого представления о том, где искать Мистрас, я направился в Цитадель. По дороге использовал Рой и коротко пообщался с Новаком, Хайцгругом, Альдом и, в какой-то момент – Зульгеном.

«Они умерли, босс», – сообщил мне Зульген.

«Кто „они“? Укушенные?»

«Да, все четверо, двое наших, двое гражданских. Все мои средства не помогли».

«Скверно, конечно. Но ты не вини себя, это зараза магического характера», — попытался успокоить я медика.

«Хуже то, что они обратились в нежить, все четверо и это несмотря на применяемую нами магию и лекарства. Обратились и попытались атаковать медицинский персонал. На наше счастье, сейчас в соседней палате проходят лечение два солдата Зойда, которые их упокоили, помогли. Но главное, они восстали быстро и вели себя не как скелеты, они быстрые, сильные, голодные. Они отличаются».

«Ну, это вы открыли для себя новый класс нежити – зомби. А какова скорость обращения?»

«От сорока минут до двух часов. И это при том, что их раны были обработаны и применены препараты и магия».

«Вот ведь скверно-то как… Эдак может начаться волнообразное обращение, целый зомби-апокалипсис. Понял тебя. Прошу тела изучить, составить отчёт, зарисовки, после чего останки сжечь».

Оставив в покое Зульгена, я стал проверять стену, охрану порта, работу стражи.

Стража бродила патрулями, выискивая мёртвых. Хорошей новостью стало то, что кто-то всё время умирал или рождался. И за сегодня от вполне естественных причин умерли две старушки и один желтушный пьянчуга.

И всё они в функциональную нежить не обратились.

Правда, мы всё равно перестраховались и силами сапёрной роты был запущен крематорий, обращающий покойников и потенциальных зомби в золу, которую хоронили в обычных могилах.

Альд так же занялся приведением в порядок кладбищ, а народу разрешили выйти из домов. Хотя откровенно говоря, я им гулять и не запрещал и комендантский час не объявлял.

Постепенно город стал оживать, а я вошёл по мосту на территорию Цитадели. Меня всё ещё интересовал Мистрас.

Следующий, к кому я припёрся с вопросом про Мистрас, был Фомир. Он находился в основной магической башне, там мы и поговорили.

– Босс, ты прости, но чего сразу я? – взмолился маг.

– А кто?

– Давай по-другому. Мне надо найти лекарство от быстрого обращения в нежить. Раз? – Фомир загнул палец. – Как творить заклинания против нежити, два? Артефакты поднять антинекротические, прочесав весь склад. Три. А ты теперь – найди то, не знаю что. Так? И всё на мою лысеющую не по дням, а по часам голову. Так?

– Очень даже я знаю, чего искать, Фомир. И да, задач чрезвычайно дохрена.

– Так чего мы ищем?

– Ответы на вопросы. Что такое война Богов, как она ведётся… Ты понимаешь, что большинство войн проигрываются, потому что противник не изучен. Не знаешь численность войск, оружие, доспех, вражескую тактику. Фомир, мы знаем о том, как боги будут вести войну, примерно – нихрена. А как ему, этому кому-то противостоять?

Фомир закряхтел. Он понимал причину моей страсти к оперативной разведке, анализу численности, промышленности, типу доспеха, виду ударов и главное – тактике.

Мои привычки приводили к победе.

– Так что у меня в приоритете, антинекротическая магия или поиск этого мифического города?

– Антидот, – нехотя сказал я. – С учётом происшествия в госпитале, антидот важней всего.

– Вообще-то рецепт есть, надежный, простой, на дешёвых ингредиентах и без побочек. Рецепт описан в старых книгах и особенным секретом не является, но реально его не готовят. Рецепт «Панацеи от Гнили». Базовый антидот против некротического заражения, известный со времён Эпохи Богов. Сушёная белая роза, костная овечья мука, чёрная соль как стабилизатор, вытяжка из серебрянки, пыль цетрарии. Ингредиенты продаются на рынке в любом регионе Гинн, включая наш, при желании можно закупить в промышленных масштабах. Хранится в обычных условиях, разливается по склянкам. В книгах написано так: если тебя укусили, выпей, тебя будет пробивать озноб, возможно стошнит, покроешься тёмными пятнами, но нежитью не станешь, через двое суток укушенный может возвращаться обратно в строй. Доза – буквально несколько глотков этой дряни… Вроде как она отвратительная на вкус.

– Вкус мало кого отпугнёт по сравнению с перспективной стать зомбарём. А что тогда не так? Спрашиваю, потому что ты говоришь так, словно есть какое-то весомое «но».

– Есть. Жирное такое. Размером с кита. Нет недостатка в знаниях или компонентах, Рос, – Фомир покачал головой и достал из сумки потрёпанный чёрный фолиант, открыл, провёл пальцем в самый конец какой-то мудрёной строки, указывая на одиночный, сложный рунический символ, перечёркнутый двумя волнистыми линиями. – Взгляни сюда. Это финальный элемент уравнения. Последний штрих, запускающий каталитическую реакцию внутри зелья.

Я всмотрелся в выцветший символ. Само собой, мне это ни о чём не говорило.

– Ты можешь на человечьем объяснить, что это? – заворчал я. – Или надо подтянуть переводчиков?

– Да не нужен переводчик. Всё ж просто и трудно одновременно. Требование к пропускной способности энергоканала создателя зелья, – Фомир погладил символ кончиком пальца. – Чтобы сварить рабочий антидот, требуется Высший маг, – продолжил Фомир глухим, бесцветным голосом. – Моего текущего ранга недостаточно. Я физически не способен выдать нужную плотность энергетического потока. Качественно-количественный показатель несопоставимо слаб.

– Значит, мы найдем подходящего специалиста, – я сразу отбросил пораженческие настроения, переключаясь в режим ресурсного менеджера. – Наймём, убедим, задействуем эльфийских контрабандистов Леголаса. Заплатим золотом, артефактами с болот или прольём чужую кровь. Нужно только конкретное имя.

– Ты не найдёшь такое имя, Рос, – Фомир с горечью усмехнулся. В этой кривой улыбке ясно отразилась копившаяся веками усталость целого поколения магов, годами бившихся лбом в невидимую бетонную стену. – Ты зри в корень. Боги запретили появление Высших магов, когда закрыли эпоху Магов. Их больше не существует. Нигде в этом мире.

Я недоверчиво прищурился, моментально фиксируя базовую логическую нестыковку.

– Формула зелья существует?

– Ну да, в Эпоху Богов и Эпоху Магов время от времени появлялась нежить и, соответственно, средства борьбы с ней.

– Логично. Значит, нам нужно сотня магов уровнем поменьше, – предложил я.

– Нет, это так не работает, Рос. Сейчас максимальный уровень, доступный магистрам, примерно соответствует рангу «барона», – маг нарисовал на столе черту, сделал он это магией, черта получилась белой. – Прыгнуть выше этого предела невозможно чисто физически. Магическая искра просто выгорит, потому что таковы божественные правила. А Высшие маги – это примерно, как «принц» или «король». Аналогия уровней такая. Сотня баронов не может заменить одного короля, как сто кроликов никогда не заменят слона.

– Бляха. Но мне не нравится ответ «нет». Фомир, значит нужно другое заклинание, другой метод.

– Другой метод – это только Высшая ведьма. Теоретически она равна в инициативной магии и варке зелий Высшему Магу. Мне неприятно это говорить, но ведьмы могут в чём-то превосходить магов.

– Здорово, поговорим с Бреггонидой, попробуем задействовать её! – обрадовался я.

Фомир изобразил нечто среднее между вымученный улыбкой и сарказмом.

– Не выйдет. Она тот же «барон». А нужен «король». Даже будучи матёрой ведьмой и главой ковена, она не может перепрыгнуть выше головы.

– Погоди, ты сейчас дал мне надежду, потом сразу её отнял⁇!

– Не кипятись, Рос. Ведьм боги не запрещали, теоретически они могут рождаться и существовать. Но на практике… Понимаешь, маги – это не только мантии и магические посохи. Маги – это школы, ордена и учебники.

– Индустриальный подход? – переспросил я.

– Ну, да. А ведьмы они как кустари, любители. Они скрывают друг от друга знания, у них нет базовой теории, учения и всего такого. То есть даже системы выявления талантов, чтобы их обучить – не существует. То есть, родись Высшая ведьма, она так всю жизнь и проживёт обычным смертным. Это как музыкальный талант. Допустим рождается ребёнок, способный взять самые высокие ноты в театре и переорать толпу орков, но от рождения и до смерти будет в кабаке пиво разносить.

– Хм. А как понять, что кто-то является Высшей ведьмой?

– Ну… Наверное, есть какой-то тест, метод, – Фомир внезапно забуксовал, он стушевался, не зная, что сказать.

– Отлично. Добудь мне такой метод, лакмусовую бумажку или что там у тебя?

– Что? – вскричал Фомир. – Мы только что говорили, что у меня слишком много задач. А ты только что нагрузил на меня ещё одну?

– Да, Мистрас нужно найти. Придумай как. Подключи Ластриона. И методику определения Высшей ведьмы. Мы протестирует всю ведьминскую роту.

– Пф, там нет Высшей. Я с ними общался. Высшая будет отличаться как прекрасный жеребец среди стада грязных вонючих свиней. Можешь даже не стараться, там её нет.

– А вообще в городе? Не знаешь? Это вопрос статистики, если идеальный кандидат один из ста тысяч, то у нас есть столько, проверим всех. К тому же у меня есть потенциальный кандидат.

Глава 7
Центр управления полетами

Пока те, кто умели думать, этим и занялись, я задействовал Птичий пастух и вёл аэроразведку.

В пределах двенадцати-пятнадцати километров от города нежити больше не было, как и иных признаков глобального катаклизма.

Если подумать, то Фрей, пытаясь завоевать Газарию, оказал нам услугу. Большая часть населения жила вдоль береговой линии, где влажный воздух питал поля, виноградники и сады. Во всех крупных населённых пунктах были организованы крепостные стены, ворота, система наблюдения, оповещения и прочее сопутствующее… Словом, они были готовы к осаде, а окрестные сёла научены бежать или в лес, или под защиту стен и этот навык не успел забыться.

Теперь я исходил из того, что мертвяки не успели бы сбиться в крупные орды. Все прибрежные поселения, шахтёрские лагеря гномов, горные орочьи стойбища, гоблинские лесные поселения – все должны уйти в режим обороны.

А нежить нужно найти и перебить.

Альд, который привлёк к работе множество своих подчинённых, создал нечто вроде карты кладбищ. В итоге получилось двести тридцать девять погостов разной степени свежести.

Наверняка ещё какое-то количество было забыто, а часть указаны с неверными координатами. И всё же это были исходные данные, с которыми можно было работать.

Ластрион (само собой, Фомир спихнул эту работу на своего зама) перебрал хранилища артефактов и поднял, какие были антинекротические приблуды, то, что отпугивает, причиняет урон или уничтожает нежить.

Полуэльф, бесценный мой специалист – собрал в кучу артефакты связи. В обычных условиях система связи мне не требовалась, потому что я сам себе радиостанция. Кроме того, Штатгаль как правило не разделялся и действовал в большинстве случаем на одном поле боя, даже если и выполнял какие-то хитрые взаимосвязанные манёвры.

Но теперь я не мог заниматься всеми вопросами и держать связь с четырьмя десятками мест.

А именно это и требовалось. Поэтому у нас завёлся ЦУП. Никто, кроме меня, не понимал, почему именно центр управления полётами, я, как водится, не спешил ничего объяснять. Такая вот моя генеральско-герцогская привилегия.

В крупные поселения на берегу, в лес в центре Газарии и в горы на разных участках были доставлены артефакты связи и назначены «связисты», то есть те, кто хранит, настраивает и вообще ответственен за артефакты связи.

В ЦУПе сидело восемь бойцов у которых не было проблем с дисциплиной и интеллектом – четыре гнома, эльф-полукровка, один орк и два человека. У каждого свой рабочий стол, журнал записей и дежурный старшина Хлергоц, который ими командовал.

Столы стояли полукругом, так чтобы находящийся в центре (у него тоже был стол) старшина мог видеть одновременно всех.

Кроме того, мы придали три артефакта связи нашему флоту, который лениво передавал раз за разом, что при патрулировании берегов Газарии всё скучно и никаких происшествий.

ЦУПу был придан маг Присцио, по прозвищу Чесотка, который настраивал артефакты и бодался с неполадками капризных старых магических контуров.

Сидел ЦУП, само собой, на третьем верхнем ярусе в Столбовой башне. Не потому, что это верхняя точка, а потому, что они теперь занимали четверть штабных помещений, зато были под рукой в процессе командования.

У нас в армии был один артефактор, на эту роль вполне официально и как мне кажется, не без коррупционной составляющей, стал Шот. Маг-поисковик в какой-то момент сообразил, что искать больше нечего и негде. Дал пару взяток, получил книги по заклятиям, быстро понял, что не хочет тратить годы на ценные, но редкие магические навыки. Даже такие, как чтение чужих воспоминаний (Шпренгеру такое было надо, но никто не умел), нанесение рун, магические прослушивание.

Шот выбрал артефакторику. Эту специализацию традиционно любили гномы, но базовый навык у них был маловат. За счёт использования «плаща новичка» у Шота был хороший стартовый уровень, плюс он применил на себе несколько найденных артефактов, с целью личностного роста. Ну да, в мире Гинн обходились без коучей. Артефакты его едва не убили, но кое-какие навыки у него помимо собственно «поиска» проросли.

Теперь он мог создавать простенькие маломощные артефакты и вместе с четырьмя мастеровыми гномами создавал слабенькие магические щиты, сапоги подавления звука для разведки, наконечник с двухпроцентной вероятностью мгновенной смерти даже при несмертельном ранении и прочие штуки.

Теперь я загрузил Шота, который, даром что имел жалование от армии, был ещё и материально стимулирован. За каждый артефакт второго-третьего уровня он получал премию в пятьдесят медных дукатов, честно делился с мастеровыми, а за артефакт четвёртого уровня – половину серебряной марки.

За артефакт первого уровня его просто не ругали, премия ему не была положена, такой «арт» выдерживал пяток применений и разваливался.

Учитывая, что он мог создавать по семь-десять артефактов в сутки, в зависимости от работы мастеровых, получался весьма солидный доход.

Мастеровые делали собственно заготовку, выполненную по магической схеме деталь определённой формы и из нужных материалов. Качество их работы тоже было чрезвычайно важно. Сырьё они брали у Мурранга, артефакты сдавали ему же, зарабатывая, не отходя от кассы.

Теперь Шоту было поручено изготовить сотню примитивных артефактов связи модели «Голос Куба», который мог говорить и принимать речь на дальности в семьдесят километров, однако, к сожалению, на третьем уровне качества, работал всего-то около двадцати дней.

Двадцать не двадцать, а артефакты были нужны и Шот принялся за работу. К нему был приставлен Ластрион с артефактами-накопителями и за сутки они сваяли нам пять десятков артефактов. Часть из них придирчивый Ластрион забраковал, остальные пошли в дело.

А я вместе с Новаком стали формировать штурмовые группы.

Для начала Сводную роту и Первую разведроту в бой я не пустил, они остались в качестве штабного резерва. Первый батальон Хайцгруга и Первый батальон Новака были на особом счету, а в целом получилось тридцать две боевые группы по роте или по батальону.

С учётом того, что у меня было условно двести сорок целей зачистки, теоретически выполнить задачу по истреблению нежити такими мощными силами было просто.

Теоретически, мать его!

На практике я придал всех группам связиста со свежеизготовленным или взятым из запасов артефактом связи, боевого мага, двух разведчиков, одного сурового медика, кузнеца-ремонтника и повара.

Группа действовала автономно и имела свои задачи по зачистке.

Как только роты были сформированы, они отправились на подавление назначенных целей. Само собой, всё тут же пошло наперекосяк. Дело в том, что скелеты восстали, сделали они это синхронно, а на создание боевых групп у нас ушло два с половиной дня, карта боевых действия менялась стремительно.

В ЦУП был приглашён Фомир вместе с его библиотекой и Ластрион, которые должны были помогать боевым магам «в поле», если не прямым магическим воздействием, то хотя бы советом.

Тут же был Мурранг и Хрегонн, я и Новак. Хайцгруг ушёл штурмовать матёрое захоронение.

Использовать Рой для координации такого количество подразделений было невозможно даже физически.

Каждые два часа, а при необходимости и раньше, роты выходили на связь и докладывали, кто где находится и что у него происходит.

Иногда, причём такое было не раз или два, а с пугающей регулярностью, связисты выходили на связи прямо в процессе боя.

Новак, у которого от того, что вокруг происходило, стал дёргаться глаз, тщательно фиксировал, где произошло столкновение.

Нам оставалось только гадать, что за мертвяки, то есть, из какого кладбища попались бойцам.

В первый же день рейда произошло пятьдесят девять столкновений. Да, бывало, что роты справлялись, перебив нежить – даже не вспотев. Однако чаще всего работать приходилось по классической тактике – круговая оборона щитами, отработка арбалетами и боевой магией, перемалывание вручную.

Роты работали осторожно, были защищены от макушки и до пят, так что мы обходились без укусов и обращений. Но если прибавить к тяжёлым доспехам то, что некоторая часть роты ещё и пёрла на себе ростовые щиты, роты двигались медленно.

Единственным исключением были три конные роты, но конница не получала отдельных приказов на зачистку. Они были мобильными группами поддержки, которые били в спину нежити уже в середине драки, появляясь неожиданно и всегда с нужного, выбранного мной направления.

В остальном у конницы было много работы, в том числе они били одиночных бродяг-скелетов. Их существование, как и тот факт, что нежить могла бродить по одиночке, доставляло мне беспокойство. Моя тактика не предполагала ни патрулирования, ни ловли таких вот «потеряшек».

Плюсом координации действия подразделений было то, что роты приходили на помощь друг другу и все бои велись с уверенностью в победе. Никакого превозмогания и драмы, только точный расчёт.

За сутки мы охватили пространство в двадцать миль и пришли к выводу, что почти ни одна группа скелетов не осталась на месте. Они бродили, соединялись, реже – разъединялись и пока что двигались хаотично.

Все деревеньки были эвакуированы, так что нападали они только на диких зверей и заблудившийся скот, в том числе нередко – на собак.

Как результат и весьма неприятный, уже на следующий день мы получили новый класс противника – зомби-собаки. По одиночке они не представляли опасности, но пытались накинуться толпой. Поскольку мои ребята тоже ходили приличной шоблой, то они всегда раздавали люлей клыкастым тварям, но вид облезлых зомбированных тварей, безусловно, нервировал.

Ночевали они во всех случаях – под прикрытием стен, внутри городков. Жители были несказанно рады защитникам, им даже устраивали пиры.

На следующий день всё продолжилось, наши роты расползались, драки шли одна за одной, скелеты словно не кончались.

Рота Хайцгруга вернулась назад и как оказалось – не зря. Какая-то орда скелетов обошла мимо всех шастающих по округе рот и попыталась напасть на стены Порт-Арми. Понятно, что с крепостной стеной толпа мертвяков ничего сделать не могла, но эти крики и вой пугали нам мирное население. Хайцгруг был в предместьях, он дошёл до толпы в четыре сотни скелетов и за какие-то десять минут разгромил их.

Карты Газарии была истыкана иголочками с обозначением боевого флага и точками сражений.

Даже с учётом того, что командиры рот преувеличивали свои заслуги и численность врага, прибрёхивали, набивая себе цену и потенциальные размеры премии за успешные рейды, всё шло неплохо. Штатгаль за четыре дня уже уничтожил почти сто тысяч скелетов.

Что закономерно, на пятый день их численность резко пошла вниз и столкновения почти прекратились. Мертвецы «заканчивались».

На глобальной карте Газарии багровые очаги заражения начали постепенно гаснуть.

Мёртвая плоть перемалывалась в костную муку под слаженными ударами военной машины. Красные знаки один за другим сменялись ровным зелёным цветом спокойствия и условно-безопасных зон.

Мы с Новаком даже выпили по этому поводу вина, зафиксировав успешное прохождение пиковой фазы кризиса.

Угроза нежити на территории Газарии стала уменьшаться.

Наиболее уставшие от боёв роты остались в городках в качестве гарнизонов, другие продолжили движение на запад и восток по отношению к Порту-Арми.

Те роты, которые вышли в предгорья столкнулись со скелетами, но там им помогли местные. Гномы из новых кланов, облачённые в тяжёлую броню по нашей просьбе, выдвинулись на подмогу и громили орды скелетов.

Орки так вообще никого не ждали. Поскольку они были полувоенными жителями, то рыскали по горам и били нежить, где бы её ни встретят. Кладбища в горах были не особенно «многолюдными», так что орки зачистили горы за четыре дня, а рейд-роты добрались до погранзастав высоко в горах, принеся хорошие вести пограничникам.

На шестой день, когда я уже стал соединять роты в батальоны и медленно гонять по непроверенным зонам полуострова, на связь вышел орк Мата Галл, один из вождей орков, знакомый мне ещё по Лесу Шершней.

«Владыка Орды, это Мата Галл», – каким-то образом даже используя Роя он ухитрялся реветь и ощущаться громогласным и басовитым.