Текст книги "Квадрат (СИ)"
Автор книги: Тикки Тоня
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Глава 2. Верность и необходимость (часть 1)
Зио проснулась как всегда рано, ещё до окрика часового. Но в этот раз её разбудило перешёптывание соседок. Она сонно подняла голову, чтобы посмотреть, что привлекло их внимание.
«Девичий» шатёр, как его называли в отряде, вмещал четыре спальных места, из которых до этого были заняты только три: самой Зио, молодой развязной лучницей Ви и Асой, мрачной набожной копейщицей средних лет.
Теперь и четвёртый гамак не пустовал.
И когда только она успела, думала Зио, разглядывая беспечно спящую чипиреску. Целительница точно помнила, что в шатре были лишь Ви и Аса, когда она вернулась от Эска. А вернулась она, надо сказать, уже за полночь. Значит, иллюзионистка пришла ещё позже – намного позже, учитывая, что Зио долго вертелась в своём гамаке, не в силах уснуть. Будоражащее чувство, вытянутое наружу чуткими пальцами магистра, никак не желало утихать…
Чипиреска, словно потревоженная направленными на неё тремя взглядами, сонно вздохнула, перевернулась с бока на спину и сладко потянулась. Утреннее солнце, заглянувшее в вентиляционное окошечко шатра, весело пробежалось по её обнажённому под задранной рубахой животу, заискрилось на золотой коже. Зио поймала себя на том, что не просто любуется этим зрелищем – ей почему-то ещё и очень захотелось прикоснуться к сияющим изгибам…
– Утро доброе! – бодро воскликнула чипиреска, легко и стремительно принимая сидящее положение и ничуть не смущенная любопытными взглядами. – Я Русти, мастер иллюзий.
И в подтверждение своих слов махнула ладошкой, наполняя палатку порхающими серебристыми бабочками.
Ви восторженно ахнула и принялась ловить крохотные наваждения, словно ребёнок. Аса неодобрительно покачала головой и суховато назвала своё имя и имя соратницы. Однако Зио, уже успевшая поближе узнать суровую на вид воительницу, поняла, что новенькая пришлась той по душе.
Русти спрыгнула на землю, ещё раз улыбнулась соседкам и исчезла за пологом – осталось лишь проводить её взглядом. Зио слышала, будто чипирески так быстро двигаются и говорят оттого, что их жизнь катастрофически коротка – вот и пытаются всё успеть…
Ви с Асой переглянулись, но сплетничать о новенькой, к своей чести, не стали – вместо этого затеяли спор о том, долго ли ещё отряд будет стоять лагерем в этих богами забытых полях у границы леса. Ви говорила о грядущих сражениях с азартом – почти так же, как обычно говорила о мужчинах. Аса – сухо, со скукой в голосе.
А вот Зио до сих пор боялась.
Ей не приходилось самой сражаться и вряд ли грозила смерть от руки врага – даже самые безжалостные бандитские отряды редко убивали лекарей. Тем более – красивых молодых женщин. Легче, правда, от этой мысли не становилось, и первое, что Зио сделала, осознав перспективы такого развития событий, это повесила себе на грудь крошечный бутылёк с самым сильным ядом, что сумела найти.
Причина страха, впрочем, крылась в другом. Собственная смерть не так уж и пугала по сравнению с чужой. Тебя убьют – и что с того? Боги заберут в свои чертоги – или, если уж душа оказалась совсем негодной, вышвырнут в небытие, и делов-то. А вот мертвецы, которых не удалось спасти, будут потом приходить во снах и смотреть на тебя застывшими глазами, полными укора…
Поглощённая этими мыслями, Зио едва не врезалась в одного из солдат, в последний миг успев затормозить и взмахнуть руками, удерживая равновесие.
– Ты чего? – крепкая рука придержала её за плечо, хотя она бы и сама справилась.
– Ой… – глупо выдавила из себя Зио, поднимая глаза на новенького.
Светлые, цвета спелой пшеницы волосы косой чёлкой падали ему на лицо. Командир не оценит, заставит состричь. Жаль. Загорелая мускулистая рука всё ещё лежала на её плече…
– С тобой всё хорошо? – обеспокоенно поинтересовался Райш. – Ты это… Второго целителя у вас в лагере нет, как я понял, так что…
– Всё в порядке, – сердито буркнула Зио, злясь на себя, и сбросила его ладонь с плеча. – Ты просто резко выскочил из-за угла!
– Я выскочил? – парень обескураженно распахнул голубые, как весеннее небо, глаза. – Я здесь столбом стоял… Эй!
Но Зио уже не слушала – неслась во весь опор якобы на построение к командиру, а на самом деле просто подальше.
Отряд Огернокса состоял из тридцати крепких, проверенных пехотинцев. Сам Огернокс был коренаст, угрюм и ворчлив, но бесценен как боевой командир. Он недовольно поглядывал на Ви и Асу – по его мнению, присутствие в лагере женщин-воительниц рушило к чертям всю дисциплину. Робкую целительницу и вовсе старался не замечать, обращаясь к ней только в крайнем случае и чрезвычайно сухо. А к магистру питал глубокую неприязнь, усиливающуюся десятикратно каждый раз, когда ему доводилось слышать, как его отряд именуют «отрядом Эскеврута». Чему, кстати, имелись все основания – боевой маг хоть и был приписан в качестве поддержки, но имел куда высший ранг и пользовался полным правом отдавать приказы Огерноксу.
Неприязнь, надо сказать, была взаимной – Зио часто слышала, как Эск ворчит себе под нос весьма нелестные тирады в адрес командира. Однако внимательный наблюдатель имел возможность разглядеть в сдержанном общении двух мужчин нечто иное, нечто близкое к глубокому уважению. В конце концов, маг ещё ни разу не оспорил ни одно решение Огернокса; а тот, в свою очередь, на поле боя безоговорочно доверял магии Эскеврута.
– Разведчики доложили, – с места в карьер начал командир, обводя хмурым взором выстроившийся отряд, – будто углядели ещё несколько кучек умедийцев, драпающих к границе. И не абы как, а строем. Стало быть, армейские бегут. Видали мы таких уже, с ума посходивших; совесть они свою последнюю на родине-то порастеряли, да к нам без неё и пожаловали, сёла грабить. В общем, генеральство велело бедолаг не пущать. Да не сюсюкаться с ними, как в былой раз, а бить без жалости! В плен – лишь тех, кто сам оружие бросит, а брыкающихся не щадить.
Целительницу передёрнуло. Она живо представила себе грядущую бойню: оборванные, голодные, озверевшие от горя и ненависти умедийцы, гибнущие десятками под мечами и стрелами солдат… Неужели же они виноваты в том, что их страна, годами раздираемая гражданской войной, оказалась на грани гибели?
– И ты!.. – внезапно рявкнул командир, с разворота тыкая пальцем в сторону Зио. – Не выдумай снова их лечить втихаря! Чаяла, я не заметил?
Командир отвернулся и продолжил разглагольствовать, а Зио смущённо покосилась на остальных – почти все взгляды, большей частью насмешливые или снисходительные, были направлены на неё. Хоть под землю провались… Но среди этих лиц глаза вдруг выхватили один совсем иной взгляд. В нем не было злорадства или презрения, наоборот – что-то наподобие восхищённого любопытства. Райш… Новенький, что с него взять – должно быть, ему с непривычки и глупости вроде исцеления вражеских солдат кажутся благородством…
Но по телу уже растекалось сладкое тепло.
Глава 2. Верность и необходимость (часть 2)
– Ты когда-нибудь попадал под действие иллюзий?
– Не раз, – со скукой отозвался Райш. – В моей семье, знаешь ли, любят такие развлечения.
– А, ну да, – Русти кивнула и слегка склонила набок голову. – А видал ли ты настоящие иллюзии, а не те глупые забавы, что устраивают заезжие фокусники для богатеньких детишек?
– Смотря что иметь в виду под… – Райш не договорил и судорожно потянулся руками к земле, которой внезапно не стало – всё вокруг пропало, кроме него самого и Русти напротив. Пальцы нащупали ленточки травы, а под ними – твёрдую почву, но глаза упрямо видели лишь режущий белый цвет повсюду.
– Моргни, – ухмыльнулась чипиреска, наблюдая, как он в панике оглядывается по сторонам.
– Что?..
– Иллюзия не исчезнет, пока не моргнёшь – даже если я уже убрала её.
Райш послушно сомкнул веки, да покрепче, чтобы уж наверняка. Потом снова распахнул и обнаружил, что всё-таки находится на опушке леса, куда Русти отвела его, дабы никто не мешал заниматься.
– Фух, – выдохнул он. – А предупреждать можно? Как… как это сделать?
– Тебе – пока никак. – Начнём с чего попроще.
– Попроще? – сник Райш. – С искрящегося воздуха и прозрачных феечек?
– Не, – Русти поморщилась. – Это совсем другой вид иллюзий, для боя не годится. Начнём с маскировки…
Райш кивал, слегка ошарашенный количеством свалившейся на него информации. Чипиреска объясняла ему, как зрительно изменить форму носа, губ, скул, цвет глаз и кожи. Заинтригованный, он послушно следовал инструкциям, не обращая внимания на раздражение учительницы: ей явно казалось, что он схватывает всё слишком медленно. Глядя в иллюзорное же зеркало, сотворённое ей в воздухе и ощупывая привычные черты лица, так не вяжущиеся с отражением, Райш тайком мечтал о том, чтобы испробовать эти штуки в Академии. Вот была бы забава! И ведь вроде совсем не сложно…
– Слушай, – внезапно нахмурился он, – так это что получается, любой умелый иллюзионист может изменить свою внешность и шарахаться неузнанным?
– Может, – пожала плечами Русти. – Я, например, так делала, когда только попала в вашу страну. Не нравилось, как все глазели.
– А почему перестала?
– Привыкла, – кисло улыбнулась чипиреска. – Обросла, как вы говорите, толстой кожей.
– М-м-м, – задумчиво кивнул Райш, безуспешно пытаясь изменить себе цвет волос. – Это ж сколько чипиресков вокруг могло сновать, а я и не догадывался…
– Не так уж и много, – спокойно, но прохладно отозвалась она. – Кроме того, опытных иллюзионистов и сильных магов так не проведёшь. Да и можно наделать кучу ошибок, если притворяешься кем-то конкретным. Люди, которые хорошо знают этого человека, сразу заметят.
– А ты можешь принять облик кого-нибудь, кого я хорошо знаю? – медленно проговорил Райш. – Просто для интереса? Только… – он спохватился. – Только не его.
– Пожалуйста.
Златокудрая красотка с горделивой осанкой возвышалась над сидящим на земле Райшем. В общем-то, вышло довольно точно: и ухмылка полных чувственных губ, одновременно ироничная и зовущая; и приподнятая левая бровь, как бы вопрошающая собеседника, не много ли он себе позволяет, просто дерзнув существовать; и отставленная в сторону ножка, едва заметно выбивающая носком туфельки нетерпеливый ритм. Разве что…
– Она никогда не носит красное, – сообщил Райш, внимательно оглядывая наваждение. – Это наш фамильный цвет, но она его терпеть не может… И золотой браслет у неё на левой руке. И знаешь… Кажется, нос всё-таки чуть-чуть короче. И глаза гораздо темнее – а ты сделала такие же, как у меня.
– Я же не так часто вижу твою сестру, как ты, – проворчало наваждение, мигом растеряв всю величественность, а после непроизвольного движения век Райша и вовсе превратилось обратно в жёлтую коротышку.
– «Не так часто»? – развеселился он, поднимаясь на ноги.
– Всего три или четыре раза вблизи, – призналась чипиреска.
– Неплохая память, – уважительно кивнул Райш.
Судя по дрогнувшим губам, она хотела что-то ответить, но сдержалась. Могла и не стараться: ясно же, что собиралась отпустить едкий комментарий о человеческой памяти.
– Так что ты натворила? – не вытерпел Райш. – Если наказание – для обоих?
– Не твоё дело, – без заминки откликнулась Русти.
– Наверное, примерно то же, что и я, да? – продолжал он гнуть своё. – Типа накинулась на человека, или даже убила…
– Нет, – раздражённо мотнула головой чипиреска. – Не угадал. И я обучаю тебя не только из-за наказания. Твой отец мне кое-что пообещал.
– Награду? Деньги? – предположил Райш, но услышав в ответ презрительное фырканье, проворчал: – Ну и ладно. Вообще не интересно.
Глава 2. Верность и необходимость (часть 3)
Пообещал – не значит, что сделает, – мрачно думала Русти вечером, осторожно заходя в бурлящие воды ручья. Это люди могли плескаться в ледяных струях как ни в чём не бывало, а теплолюбивым чипирескам подобные процедуры не слишком нравились. Честно говоря, очистить кожу и волосы куда проще было магией. Даже той малости, которой она владела, вполне хватало. Но… что-то всё равно заставляло лезть в эту мокрую холодрыгу. Словно бы она была способна смыть тоску с души, остудить злобу…
Слишком уж точно он подгадал с этим наказанием. Именно в тот момент, когда Русти, потеряв надежду и отчаявшись, уже собиралась плюнуть и разобраться со всем сама. Именно тогда, когда у неё в голове созрел чёткий план… А этот мальчишка ей на шею – словно в издёвку, словно в напоминание о её положении! Совпадение? И ещё Эск…
Она резко наклонилась и от души шлёпнула волосами об воду, намереваясь смыть с них грязь. При этом краем глаза успела заметить юркнувшую за ствол дерева фигуру на берегу. Усмехнулась. Солдатику повезло наткнуться на голую, злую и замёрзшую чипиреску посреди леса. Отлично. Проще будет согреться и выплеснуть эмоции. Всё равно Эск сегодня снова с этой своей лекаркой…
– Эй! – позвала она, выходя на берег и выжимая волосы. Холодный вечерний воздух окутал мокрое тело, но почти не ощущался, заглушённый поднимающимся снизу горячим предвкушением. – Иди сюда, я тебя видела. Иди, помоги мне.
– Я – я… – заикнулся солдат, выползая из-за дерева. – Извините, мастер… Я…
– Ерунда, – отмахнулась Русти. – Пойдём, мне нужна твоя помощь. Правда нужна.
Молоденький, отметила она. Возраста Райша или чуть старше. И – весомый плюс – далеко не такой огромный. Кажется, один из лучников.
– Как зовут? – чипиреска заинтересованно оглядывала робко, бочком приближающегося парня. Тот добросовестно отводил глаза, стараясь не смотреть на её обнажённую фигуру.
– Йор… Если вы хотите донести командиру – я не специально, честное слово. Просто мимо шёл и случайно глазами наткнулся…
– Ага, а потом ещё минут десять случайно в кустах валялся, – хихикнула Русти. – Уймись, не скажу я ничего командиру. Ну-ка честно, Йор, ты против близости с чипиресками что-нибудь имеешь?
– Близости… – слабым голосом пробормотал парнишка. – Что вы…
Но Русти уже, нетерпеливо фыркнув, шагнула вперёд и беззастенчиво коснулась ладонью низа его живота.
– Очевидно, что нет, – заключила она и прижалась уже всем телом, вдыхая незнакомый, волнующий запах. – Ай, не дёргайся, никто не увидит. А увидит – завидовать будет.
Глава 2. Верность и необходимость (часть 4)
Пламя свечи играло трепещущими тенями, разбрасывая их по тёмной коже лежащей рядом девушки. Эскеврут стянул рубаху, склонился, опираясь на локоть, и залюбовался россыпью чуть волнистых белых волос, лёгких и мягких как пух. Потом скользнул взглядом по лицу – Зио слегка приоткрыла губы, не сводя с него глаз.
– И к чему мы с тобой пришли? – вкрадчиво спросил магистр.
– К тому, что чувствовать влечение к мужчине – естественно и правильно, – словно отличница на уроке, доложила девушка.
– И ты его чувствуешь? – осведомился Эскеврут – прекрасно, впрочем, зная ответ.
– Да… – едва слышно ответила Зио, прикрыла глаза и выгнулась всем телом навстречу ему.
– Отлично, – объявил магистр ободряющим тоном школьного учителя. – Значит, пора нам перейти к следующему этапу…
Он едва не рассмеялся, заметив, как Зио при этих словах снова бросила быстрый и нервный взгляд вниз, к его штанам.
– Нет, пока не к этому, птичка, – успокоил он её, поглаживая по голове, словно ребёнка. – Прежде чем ожидать, что другой человек доставит тебе удовольствие, научись делать это сама. Дай руку, – он улыбнулся в ответ на её непонимающий взгляд. – Клади её сюда… Так, теперь чуть ниже…
Жаль, что северяне из-за цвета своей кожи не умеют краснеть, думал он. Кажется, Зио была бы сейчас ярко-пунцового оттенка…
– Но, Эск… – в ужасе прошептала она, не решаясь убрать руку с собственного лобка. – Это не совсем… – и запнулась.
– Не совсем – что? – с лёгкой усмешкой переспросил Эскеврут. – Прилично? Правильно? Приятно? Брось, птичка. Всё, что доставляет тебе удовольствие наедине с близким человеком или с самой собой – правильно. Понимаешь?
Она молча кивнула, вздохнула и, полуприкрыв глаза, осторожно принялась двигать пальцами.
– Не смотри… туда, – смущённо попросила она.
– Не буду, – легко пообещал магистр и склонился чуть ниже, позволяя ей ощутить жар собственного тела, зарылся лицом ей в шею и принялся усыпать бархатистую кожу пылкими поцелуями. Тихий стон, сорвавшийся при этом с губ девушки, стал ему достойным вознаграждением.
Это заняло некоторое время – но нельзя сказать, чтобы Эскевруту было скучно. Если сначала девушка просто расслабленно млела под ним, то чуть позже юное тело заметно напряглось, покрылось бисеринками пота. Дыхание участилось, а ритмичные движения стали лихорадочно-быстрыми. Под конец она уже не могла сдерживать стоны и билась в полубессознательном состоянии, пока с резким вдохом не выгнулась в финальной судороге, прижавшись к его груди и ощутимо впившись пальцами в спину.
– Ну как? – поинтересовался магистр, когда Зио обмякла и упала на постель, тяжело дыша. – Твой первый финал, птичка.
Но целительница внезапно рассмеялась и ответила:
– Знаешь, я уже несколько раз так делала. В детстве, ещё до того, как… Правда, не помню, чтобы получалось настолько хорошо…
– Вот оно что, – лукаво улыбнулся Эскеврут, устраиваясь рядом. – А сама туда же, заладила: «неправильно», «неприлично».
– Я такого не говорила, – отмахнулась Зио. Магистр залюбовался ей: взмокшей и расслабленной, на время позабывшей о своих предрассудках, такой настоящей, такой манящей… – Ой, Эск, – внезапно подобралась она, – как думаешь, а я не слишком громко…
– Слишком, – серьёзно кивнул головой магистр и рассмеялся при виде ужаса на её лице. – Никто не слышал, я позаботился. Пробиться сквозь мою защиту могла бы лишь Русти – но она сейчас в лесу, отводит душу с каким-то солдатиком… Бедный парень.
Зио удивлённо подняла брови, а потом нахмурилась, прикусила губу и решилась задать давно уже, судя по всему, мучавший её вопрос:
– Эск… А скажи, вы с Русти… М-м-м…
Магистр вздохнул и снова приподнялся на локте, чтобы серьёзно посмотреть ей в глаза.
– Птичка, помнишь, что я сказал тебе про твою верность?
– Что тебе и в голову не приходило требовать её от меня, – с заминкой пробормотала девушка.
– Именно. Вот пусть и тебе не приходит, хорошо? – он убрал с её лба сбившиеся в сосульку от пота волосы и нежно поцеловал, собирая губами солёную влагу с кожи.
Глава 3. Маленькие победы (часть 1)
Шорох листвы на ветру успокаивал, щебет птиц подбодрял. «Ты здесь одна, – словно говорили они. – Тебе бояться нечего. Никто не увидит».
Зио подняла голову, прищурилась, вглядываясь в редкие проблески солнца среди густой листвы. Вдохнула полной грудью лесной аромат.
Выдохнула – и решительно расстелила на земле тонкую циновку. Опустилась на прохладную поверхность спиной, прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Сердце, однако же, колотилось почти так же сильно, как когда она бывала с Эском…
«Тренируйся сама, – сказал он. – Убеди своё тело в том, что оно может. Дай ему привыкнуть».
Зио скользнула руками по собственной шее, провела по груди, пытаясь представить прикосновения Эска, его запах, его плечи…
Воображение, однако, вместо этого бесстыдно подсунуло образ голубоглазого Райша. Тот с наглецой, но как-то приветливо ухмылялся, глядел прямо, остро, а его обнажённый могучий торс…
Зио испуганно открыла глаза. Пальцы замерли в районе пупка.
А собственно, почему бы и нет? Эск ведь сам сказал: «Это даже хорошо. Это естественно». И потом, с чего вдруг ему можно крутить шашни с чипиреской, а Зио быть с Райшем, тем более мысленно – нет?..
Рука сама продолжила спускаться ниже. Девушка закрыла глаза и впустила Райша обратно в голову. Удивительно, но лишь только она это сделала, как всё тело затопило непередаваемым возбуждением, которое почти болезненно концентрировалось там, где сейчас находилась её рука…
Зио сдавленно застонала, сжала колени и принялась исступлённо двигать ладонью взад-вперёд, не обращая внимания на странное чувство, будто что-то не так. Боги, да что может быть не так, если её всю распирает от блаженства?
Но чувство усиливалось и достигло максимума, когда Зио уже была совсем близка к развязке. Девушка вздрогнула, застыла и открыла глаза. Затем резко села на земле и в ужасе уставилась в просвет деревьев по правую руку.
Там с несколько прибалдевшим видом стоял Райш. Не воображаемый.
Несколько мгновений они молча пялились друг на друга. Парень опомнился первым.
– Я ничего не видел, – пробормотал он, выставив перед собой ладони. – Никому не скажу, – и тут же споткнулся об корень старого дуба, разворачиваясь.
– Стой, – дрогнувшим голосом крикнула Зио ему в спину. – Я всё объясню! Это такое задание…
– Задание? – опешил Райш, снова поворачиваясь. Затем, после паузы, его губы растянулись в понимающей улыбке: – А-а-а, задание, конечно. Я так и подумал.
– Это правда! – рассердилась Зио. – Мне Эск… Магистр дал задание, чтобы я преодолела… Он говорит, что у меня плохо получается с магией, потому что… Ох, – она в отчаянии опустила плечи. – Слишком долго объяснять…
– Да ладно, – Райш глянул растерянно и, как показалось Зио, с сочувствием. – Это же не моё дело. Считай, что я всё забыл, хорошо?
– Сам-то что делаешь в такой глуши? – буркнула Зио, сбитая с толку его интонацией. – Или тоже?.. – она кисло улыбнулась, осознав свою попытку перевести всё в шутку неудачной.
Райш не рассмеялся и не обиделся, лишь задумчиво и неожиданно печально покачал головой.
– Да так, глупостями занимаюсь… – он вздохнул. – Правда, ерунда. Я всё равно…
Он резко умолк и повернул голову в сторону лагеря. Мгновение спустя Зио тоже расслышала: трубили тревогу.
