Текст книги "Квадрат (СИ)"
Автор книги: Тикки Тоня
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Глава 10. Глубинные силы (часть 3)
Не думать, не думать, не думать о боли. Это не у неё болит – у кого-то другого.
Эск был прав – сама виновата. Ненависть к забравшему рассудок Эвина кристаллу, смешанная со страхом возвращения на родину, где в прошлый раз её чуть не убили, сыграли с ней дурную шутку. Сама едва душу не испустила, да ещё и других подвела – если бы не это, они могли бы отбиться. Да и сейчас вот…
Ноги, вопреки всем стараниям, непослушно подкосились.
– Говорил же, – сердито проворчал Райш, подхватывая под мышки. – Давай понесу.
– Не надо, – выдохнула Русти, восстанавливая равновесие. – Потом нужна будет твоя магия, а у тебя руки заняты… Да где же Рувин?
– Сказал, сам нас найдёт, – голос Эска в глубине заполненного иллюзорным дымом коридора звучал недовольно. Не привык, наверное, когда ситуацией командует кто-то другой. Особенно если этот кто-то – семилетний чипиреск. – Рус, можешь убрать эту штуку?
Она вздохнула и прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Странно – иллюзорную природу дыма она чувствовала, но сделать с ней ничего не могла. Наваждение ускользало из-под её контроля, словно живое.
– Нет, – раздражённо буркнула она, возвращаясь к реальности. – Бесполезно. Сопротивляется.
– Тогда придётся… – магистр резко замолк.
В следующий миг послышалось хлопанье крыльев, и из клубов серого тумана выпорхнула крупная чёрная птица.
– Поверить не могу… – прошептала Русти, машинально протягивая руку, куда ворон не преминул приземлиться.
Он был даже тяжёлый, и когти явственно ощущались сквозь плотную ткань рубахи.
Совсем как творения Эвина.
– Боги, что это?.. – схватилась за сердце Зио. – Это не…
– Нет, – перебила Русти; ворон, блеснув на неё чёрным глазом, вспорхнул и метнулся прочь. – Это иллюзия моего сына… Вперёд.
– Иллюзия?! – ошеломлённо выкрикнул вслед ей Райш. – Но…
Птица неслась сквозь дым, оставляя за собой едва заметный след. Русти этого хватало. Вопросы, ответ на которые было некогда обдумывать, крутились в голове. Талант талантом, но овеществлённые иллюзии надо уметь создавать – как Рувин сумел научиться так скоро? Почему они с Эском разделились? Что её сын делает один там, внизу, куда ведут эти бесчисленные ступени?
Завершение пути она почувствовала раньше, чем ступени кончились, но всё равно чуть не налетела на Рувина. Он стоял прямо на дороге с закрытыми глазами – видно, управляя своей невероятной по размерам иллюзией.
– Мама, – спокойно произнёс он, не открывая глаз.
– Что случилось? – Русти обернулась, приготовившись ловить следующего, кто с разбегу имел возможность сбить их с ног. – Зачем ты это делаешь?
– Я зол, – ровным тоном ответил тот. – Не каждый день узнаёшь такие вещи о своём отце.
– Какие – такие?.. – она схватила за руку увернувшегося в последний момент магистра. – Что тебе сказали?
– Ясно. Ты тоже не знала, – пожал плечами сын.
– Не сейчас, умоляю вас! – воскликнул Эск, вдвоём с Русти хватая вылетающую из плотного дыма Зио. – Нет времени! Рувин, кристалл нашёл?
– Нашёл, – безучастно отозвался тот и велел, открывая наконец глаза. – Моргайте. И – Райш, закрой дверь, пожалуйста.
Принц замер со слегка обалдевшим видом, обвёл глазами внезапно проявившийся огромный полутёмный зал, нашёл у себя за спиной «дверь» – скорее, Русти бы сказала, ворота: громадные, тяжёлые. Точно не в стиле чипиресской архитектуры. Повёл руками по сторонам – створки натужно скрипнули и с душераздирающим грохотом захлопнулись. Ещё одно движение – и в пазы опустился великанский засов.
Русти пробежалась глазами по светло-зелёным, испещренным узором тёмных прожилок каменным стенам, по высоким узким окнам под сводчатым потолком – надо же, столько лет, как засыпаны песком, а стёкла целые! Потом, наконец, её взгляд остановился в центре зала.
– Чёрт, – высказалась она. Потом, по мере того как ситуация становилась всё яснее и яснее, добавила ещё несколько словечек покрепче. И замолкла, чувствуя, что словами тут уже ничего не опишешь.
Оглянулась на спутников: Рувин смотрел на огромную, в три чипиресских роста, синевато-полупрозрачную глыбу с отстранённым спокойствием, Зио и Райш – пока ещё с непониманием, зато вот лицо магистра было бесценно. Должно быть, такого потрясения тот не испытывал за все свои хвалёные двести лет.
– Что будем делать? – тихо спросил Рувин. – Что намерены делать вы, магистр Эскеврут?
Он протянул магу шнурок с болтающимся на нём камешком. Тот машинально схватил его, кинул быстрый взгляд и перевёл обратно, на многократно увеличенную копию.
Возвышаясь на постаменте из того же салатового камня, громадный кристалл мерцал глубоким синим свечением. Под пристальными взглядами четырёх пар глаз магистр сделал шаг вперёд. Потом обернулся на Рувина и хрипло поинтересовался:
– Ты … пробовал?
– Да, – с какой-то грустью кивнул тот. – Не самая приятная штука, но… это было познавательно. И знаете, она в курсе ваших настоящих намерений.
– Каких намерений, Эск? – быстро спросила Русти, ощущая, как внутри расползается отвратительное липкое чувство.
Маг даже не посмотрел на неё, зато с Рувина глаз не сводил:
– И ты… мне поможешь? – спросил недоверчиво. – Не будешь отговаривать, мешать?
– Нет, – пожал тот плечами.
За дверью послышались приглушённые шаги и голоса.
– Так, стоять! – не выдержала Русти и рванулась вперёд, чтобы встать между магистром и камнем – боком; спиной к проклятой штуковине поворачиваться боялась. – Сначала, Эскеврут, расскажи нам, что это там у тебя за «настоящие» намерения, от которых логично отговаривать? Уничтожать эту дрянь ты всё-таки не собирался?
– Русти, отойди оттуда! – взволнованно выкрикнул Райш. – Забыла, как кристалл на тебя отреагировал?
– Не так уж важно, на каком расстоянии она находится от него, – монотонно пробубнил Рувин. – Если бы он хотел ей сейчас навредить, уже давно навредил бы.
– А с тобой что? – накинулся на друга Райш. – Тебя будто подменили!
– Мои намерения… – вздохнул Эскеврут. – В них действительно не входило уничтожать его. По крайней мере, сразу. Ведь я давно искал способ освободить наш мир от магии – и, кажется, нашёл его.
– Уничтожить магию? – ужаснулся Райш. – Зачем?! Вы же сам маг!
– Как я уже объяснял, в определённых ситуациях следует действовать вопреки своим интересам. Магия – чужеродная сила в нашем мире. Она тормозит технический прогресс, несправедливо делит людей на сословия, даёт слишком много власти не тем людям, вроде Манширда, – он умолк, вслушиваясь в ритмичные удары, доносящиеся от дверей залы – чипирески не оставляли попыток добраться до вторженцев. – А ещё создаёт и питает неприятные и опасные предметы, вроде этого самого кристалла, которые иногда попадают к неподходящим хозяевам, вроде твоего, Рус, мужа. Ты сама видела, что тогда случается. Одним словом, без магии будет лучше.
– Нет, не будет, – твёрдо заявила молчавшая всё это время Зио. – Не будет, Эск! Как же, например, целительство? Сколько болезней и травм станут неизлечимыми, если исчезнет магия?
– Птичка, – ласково сказал Эск. – Я понимаю, это обидно – когда у тебя только-только начало получаться. Но поверь, в мире и без того полно способов найти и проявить себя…
– Бред какой-то, Эск, – пробормотала Русти едва слушающимися губами. – Я тебе не позволю… Вот так, не обдумав…
– Хорошо, искорка, давай подождём, пока твои милые соплеменники не проломят ворота, – любезно согласился магистр. – Думаю, они нам точно подскажут, как быть.
Русти оглянулась на издающую жалобные звуки дверь и сникла.
– Не надо, мам, – тихо, но уверенно произнёс Рувин, выбивая из неё последние остатки решимости. – Пусть попробует.
А тут ещё подобравшийся вплотную Райш мягко ухватил за плечо и увлёк назад, подальше от кристалла и от магистра…
Эск ободряюще улыбнулся ей, отвернулся и зашагал вперёд. Однако на его пути тут же выросло ещё одно препятствие – теперь в лице Зио.
– Нет! – упрямо заявила она и развела в стороны ладони, на каждой из которых пылало по внушительному языку пламени. – Магия этому миру нужна, магистр Эскеврут!
– Ох, да что же это, – устало вздохнул тот.
В этот миг раздался особо яростный удар в ворота, Русти нервно дёрнулась и не успела заметить, что сделали Эск и Рувин – но Зио осела на пол, в глазах стремительно потемнело, а по залу разнёсся звук, от которого по коже побежали мурашки: словно тысячи голосов одновременно тихо кричали и оглушительно шептали чужие, странные слова на незнакомом языке.
Она почувствовала, как крепкая рука Райша прижала её к телу, ощутила выпущенную им в сторону Эска магическую волну. Оттуда донеслось сдавленное проклятье и грохот. Моргнула – и обнаружила магистра и своего сына сидящими на полу возле кристалла, с прижатыми к нему ладонями и слегка очумелыми лицами; а Зио – лежащей на земле рядышком.
– Ясненько, – деревянным голосом произнёс вдруг Эск, вытянул руку в их с Райшем сторону, и их сразу неумолимо потащило к нему; второй же рукой нарисовал в воздухе овал, который тут же засиял уже до чёртиков знакомым мягким светом.
Русти, безуспешно пытаясь сопротивляться, краем глаза углядела, как с грохотом распахиваются ворота за спиной, как Рувин подхватывает бесчувственную Зио и первым прыгает в портал, как Эск делает стремительный жест рукой, словно вытягивая верёвку, обвязывающую их с Райшем…
И снова всё потонуло в безумии портала.
Глава 10. Глубинные силы (часть 4)
Опять горячий песок под руками – но другой на ощупь: мелкий, острый… После необычно долгого (нельзя открывать столько порталов подряд, нельзя!) периода глухоты и слепоты сквозь шум в ушах обозначились, наконец, звуки.
– …притворяется, чтобы мы его не убили сразу? – усталый и сердитый голос принца.
– Ничего, однажды ему надоест. Тогда и убьём, – боги, неужели это Зио говорит?
– Проверим? – шипит Русти. – Как насчёт связать его и бросить во-о-он в ту милую пещерку? Там наверняка полным-полно летучих мышей.
– Да слышу я, слышу, – поморщился магистр. – Чего взбеленились? Не сделал я ничего с вашей магией. И не буду. Всё, что мне теперь нужно от этой штуки – это информация… Зио, птичка, прости. Надеюсь, тебе не было больно?
– Не было, – прохладным тоном отозвалась целительница.
Молчание.
– Пощупайте песок, магистр Эскеврут, – посоветовал голос Рувина. – Хорошо пощупайте.
Эскеврут перевёл взгляд на размытую фигурку чипиреска на фоне желтых насыпей. Жёлтых… или золотых? Не решаясь поверить в ужасную догадку, зачерпнул пригоршню мелкой горячей массы, медленно просеял сквозь пальцы.
– Ага, он самый, – мрачно подтвердила сидящая напротив Русти. – Чистейший сциар. И как, скажи, тебе в голову пришла гениальная идея зашвырнуть нас в центр пустыни, где не работает магия?
– Это не он, – вмешался Рувин. – Портал направляла та синяя штука. Сказала… Ну, то есть, дала знать, что отправит нас в какой-то «исток».
Раздался хлопок – Русти впечатала ладошку в лоб
– Не думала, что когда-нибудь это скажу, Эскеврут, – проворчала она, – но нельзя же быть доверчивым, словно чипиреск!
Магистр тихо рассмеялся – впрочем, так поступил только он один. Иллюзионистка, устав сверлить его взглядом, упала на спину, покорно подставив лицо жестокому солнцу. Рувин, присев на корточки, уныло ковырял золотой песок. Райш смотрел в одну точку перед собой. Зио беспокойно оглядывала унылый пейзаж. Никакими пещерками с летучими мышами, которыми пугала его Русти, естественно, и не пахло. Лишь бесконечные насыпи молотого золота под раскалённым добела небом.
– А мой отец? – хмуро спросил Райш, словно бы очнувшись. – Чего добивается он, если вы, собираясь лишить мир магии, считали его затею ещё более сумасшедшей?
– Небезосновательно, поверь, – со вздохом ответил Эскеврут. – Он, напротив, хочет сделать всех людей на земле магами.
Повисла пауза. Зио недоверчиво хихикнула. Русти закатила глаза и пробормотала что-то явно нелестное в адрес императора.
– Это же невозможно, – выговорил Райш. – Откуда взять столько?
– Все чипирески обладают магическим даром, – заметил Рувин, не прекращая заворожённо месить песок. – Слабеньким, но даром.
– Именно, – подтвердил магистр. – Как и я, он считает, что силы, спящие в этих местах – те самые силы, что однажды принесли магию в мир – вполне способны как забрать её обратно, так и преумножить.
– Но кристалл тогда ему зачем? – недоумённо спросила Русти, подзабывшая, что нужно злиться.
– Вряд ли человек может напрямую общаться с этими силами, – пожал плечами Эскеврут. – Кристалл – единственный доступный посредник. Который, в свою очередь, способен – или согласен – контактировать только с немногими чипиресками вроде Рувина.
– Почему ты не сказал нам сразу? – тихий, мягкий голос Зио ранил его, ранил куда сильнее, чем сердитые реплики Русти.
Магистр заставил себя посмотреть прямо и честно в её полные боли и разочарования карие глаза. Сказать правду было ещё труднее:
– Потому что в таком случае вы бы не пошли со мной.
– Обманщик.
Эскеврут со вздохом проследил, как она разворачивается и идёт прочь, оступаясь в песке.
– А ты как хотел? – усмехнулась Русти, не сводя глаз с раскалённого неба. – Обещал ей спасти мир, а сам чуть не угробил его. Зато, можно сказать, угробил всех нас.
– Ты бы помолчала, – поморщился магистр, чувствуя, как голова раскалывается под внезапным напором пульсирующей боли. – Если бы не твои истерики, всё вышло бы иначе.
– Её истерики?! – вскипел принц. – В том, как всё сложилось, виноваты только вы, и больше никто! Обманом затащили всех в эту свою авантюру, сами наломали дров, и ещё валите всё на других!
– Тебя вообще никто не заставлял с нами идти, – отмахнулся Эскеврут.
– Там, в Академии, вы написали: «Жду обоих», – заметил Рувин.
– Да потому что я знал, что он так или иначе рванёт следом! – терпение подошло к концу. – Как же – а вдруг твоя мать со мной и он пропустит возможность ещё хоть разок ей полюбоваться! Ради этого стоит и учёбу бросить, и стать пособником беглого преступника, и предать собственного отца!
Райш побелел, затем побагровел, открыл и закрыл рот, пнул песок, подняв золотистое облачко сциаровой пыли, и тоже зашагал прочь. Чипиреска вскарабкалась на ноги, отряхнулась, окинула магистра презрительным взглядом и направилась к сыну. Села рядом, приобняла за плечи, тихо зашептала в ухо.
Эскеврут отлично всё слышал, даже на расстоянии: «Классный ворон – совсем как у папы»… Мальчишка фыркнул, всхлипнул и начал быстро-быстро тараторить. Магистр качал головой, слушая сбивчивую речь чипиреска. Как он и предполагал, Эвин кристалл не на дороге нашёл…
Что ж, одной загадкой меньше. Только вот не пора ли было подумать, как теперь отсюда выбраться? Вариант «никак» казался слишком простым, а потому недостойным внимания.
Ширд скоро будет в Вицре. Мигом отобьёт старый храм у горстки гордых чипиресков, найдёт комнату с громадным кристаллом, поймёт, что безделушка на шнурке ему не нужна… Но у него нет Рувина, нет ключа к кристаллу, который отказывается (или не способен) общаться с людьми напрямую. А что, если чипиреск с подобным даром найдётся среди защитников храма? Что, если Манширд будет более точен в своих желаниях и не даст кристаллу обмануть себя? Обмануть…
Эскеврут откинулся на спину, закрывая глаза и сосредотачиваясь на ощущениях. Магия магией, но на ней свет клином не сошёлся. Врождённое и нажитое чутьё никакой сциар не отобьёт.
Общение с кристаллом, как выразился Рувин, оказалось «не самой приятной, но познавательной» штукой. Если бы Русти пережила это, она бы не стала сетовать на доверчивость Эска. Потому что было предельно ясно: это создание не способно лгать.
И оно чётко показало им с Рувином то место. Место, где всё началось. Где всё ещё торчат обрывки нитей, которыми наскоро штопалось мироздание после катастрофы. Сциаровая пустыня ничем не напоминала то видение – но, может быть, это оттого, что он слишком поверхностно смотрит? Может, если взглянуть на ситуацию глубже…
Он сел так резко, что закружилась голова. И почти одновременно где-то вдалеке раздался взволнованный возглас Зио.
Эскеврут подскочил на ноги, вглядываясь в машущую руками фигурку на вершине одной из насыпей. Девушка оступалась в песке и придерживала юбку, чтобы не мешалась, и что-то непрестанно выкрикивала.
«Под песком». Конечно же.
Магистр кивком велел замершим чипирескам следовать за ним и поспешил к целительнице. Краем глаза он видел, как догоняет их удалившийся в противоположную сторону принц.
«Где всё началось».
То самое место, условно названное «исток» – глупо было думать, что всё это время оно находилось на виду! Лишь тот, кто знал, что и где искать, мог обнаружить верхушку башни, криво торчащую из золотого песка. Зеленоватый с прожилками камень, причудливые изгибы и резьба, так непохожие ни на что, хотя бы раз виданное магистром в самых разных уголках мира…
– Помогайте! – выкрикнул он, принимаясь откапывать квадратное окно, видневшееся в одной из стен.
Как так может быть – спустя бездну лет, под палящим солнцем, под огромными массами песка и периодическим безумием песчаных бурь – пальцы ощущают целое, гладкое стекло? Невероятно грязное, да – но целое, как и рама из непонятного, абсолютно чуждого материала. Не дерево, не камень и не металл – ни одна из этих субстанций не уцелела бы сквозь века.
– Дайте мне, – пропыхтел подоспевший Райш, оттеснил магистра плечом и, подцепив могучими пальцами выступы рамы, рванул на себя – раз, другой, третий… Безрезультатно.
– Погодите, – Русти поднырнула под мышкой у здоровяка. – Смотрите, какой-то механизм.
Эскеврут ощупал облепленный несносным песком участок рамы, куда она показывала. Выступ под пальцами действительно выглядел подозрительно. Попробовал нажать, повернуть, потянуть; несколько раз оказывался оттеснён спутниками, тоже полными идей и нетерпения. В конце концов сдался и уселся поодаль, наблюдая, как двое людей и двое чипиресков с идущим на убыль энтузиазмом колдуют над непокорным приспособлением.
Солнце припекало, хоть и клонилось к закату; глаза слипались – сна в последнее время катастрофически не хватало. Не лучшее состояние для встречи со старым другом…
Громкий щелчок заставил вздрогнуть и открыть глаза: все четверо отпрыгнули от странно покосившейся рамы, из-под которой с шипением вырывался едва заметный пар.
– Кажется, мы её сломали, – испуганно схватилась за голову Зио.
– Так замечательно же! – воскликнула Русти. – Давайте доломаем – и внутрь!
– Как вы это сделали? – не в силах поверить, спросил Эскеврут.
– Я нажала здесь, а Райш как раз сдвинул в сторону тот угол, – смущённо пробормотала Зио.
– Ясно. Ну-ка, повторите.
Целительница и принц переглянулись и под внимательными взглядами остальных возобновили манипуляции – рама с жутким скрежетом поворачивалась против часовой стрелки, одновременно отдаляясь от стены на хитроумных механизмах из того же материала. Изнутри пахнуло затхлой прохладой.
– За мной, – вздрогнув от нетерпения, велел магистр, лишь только отверстие стало достаточного размера, и без раздумий сиганул внутрь.
Бледные стены и пол после обжигающей пустыни казались призрачными, потусторонними. С трудом втащив через окно великана Райша, Эскеврут заставил всех тщательно стряхнуть с себя сциаровый песок. И не зря – спустя несколько витков вниз по спиральной лестнице ему удалось создать крохотный магический светильник. Должно быть, зеленоватые стены ограничивали действие сциара – к сожалению, мелкая пыль, тонким слоем покрывшая кожу и набившаяся в поры и волосы, всё равно не давала магии работать как следует.
Удивляясь сам себе, магистр отметил, что его колотило от волнения и предвкушения, когда он переступал порог просторного зала, очень похожего на тот, где они обнаружили огромный кристалл. Даже постамент в центре имелся, но пустовал. По крайней мере, на первый взгляд. Эскеврут оглянулся на спутников и понял, что те тоже ощутили некое неуловимое присутствие.
Повинуясь внезапному наитию, он прошагал через зал, преклонил колено перед квадратным возвышением и торжественно возложил на него осколок кристалла вместе с почерневшим шнурком. В конце концов, если верить Рувину, именно так собирался поступить муж Русти; именно для этого он совершил своё преступление, отколов кусочек от той глыбы. Забавно. Спасибо, Эвин, ты очень помог.
– Иди сюда, – поманил магистр Рувина. – Послушаем, что это существо хотело нам сказать.
Чипиреск с готовностью шагнул вперёд, но замер, когда из темноты в дальнем углу зала донёсся глубокий голос:
– Не торопитесь.
Эскеврут ощутил, что его будто окатили ледяной водой. И тут же пожалел, что вода не была настоящей – так хоть проклятый сциар бы смыло, чтобы было что противопоставить неторопливо выходящему в круг света человеку.
– А вы проворный, ваше величество, – натянуто усмехнулся он вслух.
– Зато ты, как всегда, отстаёшь от меня лишь на шаг, – вернул комплимент Манширд.
Магистр сжал зубы от злости. Друг всегда умел уколоть побольнее. Ответить, правда, ничего не успел: вперёд высунулся принц.
– Оставь их в покое! – рявкнул он на отца. – Признай уже, что твоя затея идиотская!
– Идиотская? – поднял брови император. – Боги, Райширд, что за выражения… Ну-ка стоять! – Рувин, бочком пробиравшийся к постаменту, в ужасе застыл, и император спокойно продолжил: – Почему это вдруг стало идиотским намерение наделить всех подданных Империи магическим даром, облегчить их существование, повысить общий уровень жизни?
Эскеврут заметил, как монарх метнул подозрительный взгляд в сторону прикрывшей глаза Зио. Верно, Ширд, эта девочка и во второй раз способна тебя провести.
– И вместе с тем дать приволье насилию и преступности, – вздохнул он, больше чтобы отвлечь противника, чем надеясь его убедить. Этот разговор уже не единожды повторялся. Но самоуверенность Манширда, в одиночку заявившегося на встречу с пятью оппонентами, пусть и обсыпанными сциаром с головы до ног, в этот раз ему обойдётся дорого.
– Ради богов, – поморщился тот. – Давайте не будем тянуть время и просто…
Райш без предупреждения выбросил руку вперёд. Император мгновенно создал перед собой защитное поле, но удара не последовало – по крайней мере, физического. Впрочем, те секунды, которые он потратил, растерянно разглядывая гарцующего на месте интенсивно-фиолетового пони с ядовито-зелёными пятнами и тремя выпученными глазами, позволили Рувину метнуться к кристаллу на постаменте, Русти – спрятать его иллюзией невидимости, а Зио – открыть глаза и высвободить в сторону императора пусть и слабенькую, но струю пламени.
Эскеврут, подобрав собственную челюсть, оторвал глаза от безумного зрелища и поспешно прикрыл всех защитным пузырём. Император, правда, к тому времени тоже опомнился, одним движением погасил загоревшуюся одежду и, хлопнув себя по макушке, исчез с глаз.
– Рассредоточьтесь, – вполголоса велел магистр. – Слушайте свои чувства, тяните время, не пустите его к Рувину – пока…
Что «пока», он не мог сказать. Да и не нужно было – Зио, Русти и Райш кинулись в стороны, окружая постамент со склонившимся над ним чипиреском.
Эскеврут чувствовал присутствие императора, но тот двигался по залу слишком быстро… Вот снова полыхнуло пламя Зио, тут же пошёл волной воздух от удара Райша, опять всё стихло. Пространство дрогнуло и распалось мозаикой, как в зеркальном калейдоскопе – работа Русти. Зацепила, потянула одна из невидимых ниточек, растянутых магистром по залу – и он сразу же со всей силы обрушил туда удар. Тихое проклятье повисло в воздухе – император едва увернулся, пошёл кругами, пробираясь наощупь сквозь зеркальное наваждение…
А потом иллюзия пропала. Навалилась ужасная усталость – ноги подкосились и Эскеврут рухнул на колени, в отчаянии гадая, что случилось с его телом. С трудом повернув голову, он обнаружил Манширда, с торжествующим видом хватающего Рувина за плечо. Ещё успел ужаснуться, но тут же понял – это уже не имеет значения. У мальчишки получилось.
И, прежде чем темнота заволокла всё кругом, успел увидеть, словно бы с высоты, стоящих вокруг постамента Русти, Райша и Зио – вместе с ним самим четыре фигуры вычертили на каменном полу ровный, идеальный квадрат.
