Текст книги "Переломная точка (ЛП)"
Автор книги: Тиффани А. Сноу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Его слова напомнили мне о том, как Кейд когда-то сказал, что если он ещё раз увидит меня в этих туфлях, они будут единственными, что на мне останется.
Моё дыхание перехватило, и я с трудом произнесла:
– Мне нужно одеться.
– Ради Бога, – с готовностью согласился Кейд, и когда он отступил на шаг назад, я осознала, что теперь его взгляду открылось гораздо больше, чем прежде.
– Закрой глаза, – настойчиво попросила я, не решаясь оторваться от стойки.
Кейд только усмехнулся:
– Никаких шансов, Принцесса.
С пылающими щеками, но с максимальным достоинством, которое только могла осилить, я обогнула стойку и метнулась в спальную, громко хлопнув за собой дверью. Хотелось мне того или нет, я чувствовала его глаза на себе на протяжении всего пути.
Натянув сиреневую водолазку и джинсы, закрывавшие меня от шеи до самых щиколоток, я расчесала волосы и решила оставить их высыхать самостоятельно. Несмотря на случившееся, Кейд всё ещё оставался голодным, поэтому я заставила себя вернуться на кухню в течение пяти минут.
Кейд стоял у стойки, и та ухмылка, с которой он окинул меня взглядом, говорила о том, что он догадался о моей попытке спрятаться за бронёй одежды. Игнорируя его, я вытянула из духовки выпечку и сразу же поняла, что мои попытки её спасти оказались тщетными. Сверху кексы взялись твёрдой коркой, а внутри всё ещё оставались вязкими и недостаточно пропечёнными.
На моих глазах против воли навернулись предательские слёзы. Чёрт. Я не могла испечь по-человечески даже элементарные кексы.
Когда из моей груди вырвался сдавленный всхлип, Кейд подошёл ближе.
– Эй, что случилось? – мягко спросил он.
Его вопрос только сильнее спровоцировал поток подступивших слёз.
– Эти идиотские кексы, – протянула я, не в силах встретиться с ним взглядом. – В них всего три ингредиента, и я всё равно всё испортила.
Кейд негромко рассмеялся и притянул меня к себе.
– Значит, ты не умеешь готовить. Я могу с этим жить.
Его доброта заставила меня заплакать ещё сильнее.
– Ну-ну, – беспокойно произнёс он, потянувшись к бумажным полотенцам, которые теперь стали для меня ненавистными. – Ничего страшного. Пожалуйста, перестань плакать, хорошо? Мы просто закажем обед на дом. Всё легко решается.
Я вытерла шершавой салфеткой глаза и кивнула в знак согласия. Единственное, что я умела готовить, это картофельный суп, которым пару раз угощала Блейна, но мы ведь не могли питаться им каждый день. Блейн быстро догадался о моём недостатке кулинарных способностей, поэтому мы обычно ходили в ресторан, заказывали ужин на дом или угощались стряпнёй Моны.
При мысли о Блейне моя грудь болезненно сжалась. Слёзы снова навернулись на глазах, и я усиленно постаралась их сморгнуть, потому что сейчас определённо было не время страдать из-за Блейна.
Просмотрев стопу меню для заказов, мы остановились на китайской кухне. После этого Кейд решил принять душ, и мне пришлось найти для него пляжное полотенце, потому что я определённо не хотела, чтобы он вышел из ванной без ничего.
– Ты расскажешь мне, кто в тебя стрелял? – спросила я, когда Кейд принял душ, и мы закончили поглощать цыплёнка «Кунг-Пао».
– Плохой человек.
Я закатила глаза.
– Серьёзно? Да, ладно. – У меня вырвался вздох. – Расскажи. Ты узнал, кто тебя преследует?
Кейд игнорировал меня, пока ставил тарелку на кофейный столик и снова садился на диван. Каким-то чудом мне удалось найти футболку, которая ему подошла, и, слава Богу, он её надел. Подогнув босые ноги под себя на диване, он оперся локтями на колени и взглянул на меня. Его поза казалась расслабленной и буквально источала сексуальность, которой он обладал в избытке.
Нервно отхлебнув «Пепси», я постаралась ненавязчиво отодвинуться на другой край дивана.
– Эти люди не любят оставлять следы, – наконец произнёс он.
– А почему именно ты оказался в списке?
– Потому что мне стало известно, что Шефилда дёргал за ниточки некто очень влиятельный.
Я нахмурилась.
– Кто?
– Дэвид Саммерс.
Мои глаза удивлённо расширились.
– Дядя Мэтта Саммерса? Тот, кто возглавляет известное политическое движение? – Название выскользнуло из моей памяти, хотя я слышала его всего пару дней назад в новостях.
– «УАС», – подсказал Кейд. – «Улучшим Америку Сейчас».
– Да-а, оно самое. Но… какое он имеет отношение к Шефилду?
– У Дэвида Саммерса много денег и много власти, – объяснил Кейд. – Политики из кожи вон лезут, чтобы добиться его расположения. Он придерживается антимилитаристских и, как бы это не казалось ироничным, антикапиталистических взглядов, хотя именно благодаря капитализму он и сколотил своё состояние.
– Если тебе известно, что он стоял за Шефилдом, почему его нельзя арестовать? – спросила я. – Шефилд чуть меня не убил.
– Это ни к чему не приведёт, – ответил Кейд. – Он освободится за считанные часы. Самое лучшее, что можно сделать, это то, что делаем мы с Блейном. Необходимо выяснить конечную цель его игры, и есть ли ещё кто-то, стоящий за его спиной.
– Блейн и ты? – переспросила я, удивлённо подняв бровь.
– Да-а, – произнёс Кейд, – видимо, Блейн тебе об этом ничего не говорил.
Всё что я могла, это только на него смотреть.
Кейд пожал плечами.
– Саммерс беспринципный ублюдок. Если этот человек несёт ответственность хотя бы за половину того, в чём я его подозреваю, то он не перед чем не остановится на пути к достижению желаемого.
– И чего он хочет?
Кейд усмехнулся.
– Когда я узнаю, обязательно тебе скажу. – Он несколько секунд наблюдал за моим нахмурившимся лицом. – Нечего так расстраиваться, Принцесса. Я тоже не хочу, чтобы ты привлекала внимание Саммерса.
– Я встретила недавно Мэтта в лобби фирмы. Блейн был просто вне себя.
– Представляю, – вскинул бровь Кейд. – Мэтт – это всегда плохие новости. Деньги его дяди годами прикрывали его спину.
– И теперь он использует их для того, чтобы его прикрывал Блейн, – продолжила я.
Кейд посмотрел мне прямо в глаза.
– Так и есть.
Его ответ заставил меня нахмуриться ещё сильнее, и я уже хотела попытаться вытянуть из него больше информации, когда мой взгляд упал на часы.
– Мне нужно сменить твою повязку перед уходом, – вздохнула я и, поднявшись с дивана, принесла из спальной оставленный доктором медицинский набор.
– И куда ты уходишь? – спросил Кейд, когда я вернулась.
– Хочу проверить место, где работала жертва Мэтта. К тому же исчезнувшая девушка, делом которой сейчас занимается Деррик, тоже работала именно там.
Сев рядом с Кейдом, я распечатала упаковку со стерильным бинтом.
– Кстати, Блейн забрал извлечённую из тебя пулю. Твоё ранение его сильно расстроило.
Я потянулась, чтобы снять с Кейда футболку, но его рука обхватила моё запястье, остановив на полпути.
– Только не говори, что ты позвонила Блейну.
– Конечно, позвонила. – Я смотрела на него так, словно это было более чем очевидно. – Он твой брат.
Кейд чертыхнулся и провёл ладонью по лицу.
– Что не так? – спросила я. – Почему мне не следовало ему звонить?
Кейд посмотрел мне в глаза и вздохнул.
– Кто-кто, а ты должна бы знать. Если искать понятие «гиперопекающий» в словаре, то там обязательно будет фотография Блейна.
Ладно… здесь с ним трудно было не согласиться.
Я вздохнула.
– Что бы ни было, это уже сделано. А теперь отпусти меня. Я должна успеть сменить повязку.
Кейд освободил мою руку, и я мягко подтолкнула его в сторону, чтобы получить доступ к ране. К сожалению, это означало, что мне нужно было встать между его расставленными ногами.
Откашлявшись, я попыталась пойти на попятную.
– Знаешь, возможно, тебе будет легче сделать это самому. – В конце концов, рана была не на его спине.
– Ты испортила кексы, – напомнил он мне, вскинув бровь. – Меньшее, что ты могла бы сделать, это сменить мне повязку. – Его мрачный тон резко контрастировал с лукавым блеском в синих глазах.
– Хорошо, – я поджала губы и ткнула его пальцем в грудь, чтобы подчеркнуть свои слова: – Только обещай, что будешь вести себя хорошо.
– Не сойти мне с этого места.
Его легкомыслие заставило меня с подозрением нахмуриться, но у меня не оставалось больше времени на пререкания. Склонившись над ним, я старательно игнорировала близость наших тел, пока снимала окровавленные бинты, обрабатывала его рану и накладывала новую повязку. Я выверяла каждое движение так, чтобы не затрагивать его больше, чем требовала необходимость, и с облегчением выдохнула, когда перевязка была закончена.
– Ну вот, – произнесла я с удовлетворением. – Это должно… – Мои слова были неожиданно прерваны Кейдом, который, переместившись, нарушил мой баланс, и я, пошатнувшись вперёд, упала прямо на него. Его ноги обхватили моё тело, удерживая меня в ловушке. Наши лица оказались в сантиметре друг от друга, и я испуганно посмотрела в синюю глубину его глаз.
– Ты обещал быть хорошим, – напомнила я ему гораздо более бездыханным голосом, чем мне бы того хотелось.
– Я солгал.
Между нами повисло весомое молчание, и мне едва удавалось дышать. Потянувшись, Кейд провёл пальцами по моим распущенным волосам, теперь уже высохшим и падавшим на плечи мягкими волнами. Он поймал один из длинных локонов и, поднеся его к носу, глубоко вдохнул. Его взгляд не отрывался от моего лица, и я была не в состоянии отвести от него глаз.
– Ты пробуждаешь во мне желание… – произнёс он едва слышным шёпотом. – Желание невозможного.
Его взгляд упал к моему рту, в котором неожиданно пересохло, как в пустыне. Я нервно облизала губы и почувствовала поверх своего живота его ответную реакцию. Время, казалось, остановилось. Я вдыхала запах его кожи, под моими ладонями поднималась и опускалась его грудь, а за окном продолжал идти дождь.
Мысли, которые я избегала с того момента, как увидела его на пороге этой ночью, неожиданно снова затопили моё сознание, поглощая меня без остатка. Он мог умереть. Я не знала, кто в него стрелял, и убил ли он того человека, но... Что если бы пуля попала чуть левее? И что если в следующий раз именно так и случится? Кейда могли забрать у меня, а я об этом даже не узнаю.
Впрочем, точно так же, как и Блейна, если он решит вернуться в горячую точку.
Я опустила голову на грудь Кейда, слушая стук его сердца и закрыв глаза, поблагодарила Бога за то, что он был жив, а ещё просила, чтобы мне дали сил. Кейд был искушением. Блейн никогда бы не простил ни меня, ни его, если бы между нами что-то случилось.
Кейд найдёт своё счастье. Должен найти. Только не со мной.
– Мне нужно идти, – произнесла я сдавленным голосом. Моя попытка встать заставила его сипло выдохнуть, и его бёдра ещё сильнее вжались в мои. В этот момент я совсем не гордилась теми мыслями, которые пронеслись в моей голове – мыслями о том, что я могла с ним сделать, если бы опустилась чуть ниже… Теперь я уже начала лихорадочно пытаться освободиться из его хватки, и Кейд меня отпустил.
Вскочив на ноги, я была не в состоянии смотреть ему в лицо, не могла видеть, как он лениво растянулся на диване с тлеющим желанием в глазах и возбуждённым телом.
– Я вернусь вечером, – пробормотала я, на ходу схватив сумку и застегивая сапоги. – Клуб называется «Экстрим». С сегодняшнего дня я буду работать там барменом. Не забудь принять лекарство, и, если тебя не затруднит, покорми Тигра, хорошо? – Я не стала дожидаться его ответа и почти выбежала из квартиры в направление своего внедорожника. Я не могла дышать нормально до тех пор, пока не оказалась за рулём и не выехала на дорогу.
Я проклинала себя за то, что хотя бы мельком позволила себе поддаться мыслям, включавшим меня и Кейда в различных вариациях раздетого состояния. И неважно, насколько мимолётными были эти мысли. Я не могла быть этой девушкой. Не могла оказаться той, которая запуталась в чувствах между двумя братьями. Это было невозможно. Я любила Блейна. О Кейде только волновалась. Да, он был мне небезразличен. Очень. Но на этом всё. Он был мне как… как брат. Да, так и было. Вот почему чувства к нему казались настолько сильными.
Слабый голос в моём подсознании напоминал мне, что родственные отношения обычно не включали желание расстегнуть его брюки и… Я простонала от безнадёжности и резко тряхнула головой, чтобы навсегда избавиться от этих мыслей. Мне хотелось помочь Кейду восстановиться, но в глубине души я надеялась, что когда вернусь домой, его уже там не будет.
Несмотря на плохую погоду, я успела приехать в «Экстрим» к назначенному времени и поспешила в клуб, затянув по пути волосы в хвост. Никто не любил находить волосы в своём напитке, даже если всё внимание при этом было поглощено обнажёнными женщинами на сцене.
Внутри оказалось темнее, чем снаружи, несмотря на дождь и сырость, и мне понадобилось несколько минут, чтобы глаза успели привыкнуть. Через пару минут я увидела Джека возле барной стойки, помахавшего мне рукой.
– Заполни заявление, – он протянул мне планшет с прикреплённым к нему листом. – Твоя зарплата будет не очень большой, но все чаевые, которые получишь, остаются у тебя. – Он осмотрел мою одежду и покачал головой. – Знаешь, тебе стоит подумать насчёт внешнего вида. В уборной есть вещи, которые ты могла бы позаимствовать, если захочешь.
– Хорошо, – кивнула я, – спасибо.
В течение пятнадцати минут Джек показывал мне содержимое бара, складское помещение и его метод работы за стойкой. Всё это казалось мне вполне знакомым, и я начала понемногу расслабляться. В конце концов, у меня всегда неплохо получалось работать за барной стойкой.
– Девушки любят пропустить по бокалу перед началом шоу, – проинформировал меня Джек. – Пенни обычно заказывает джин-тоник. Холли всегда пьёт неразбавленный бурбон, Кристел предпочитает «Космо», а Люси – белое вино. – Вводя меня в курс дела, Джек сделал необходимые напитки и, поставив бокалы на поднос, протянул его мне. – Девочки в раздевалке.
Я пошла в указанном направлении, гадая, какими они окажутся. Мне никогда раньше не приходилось общаться с девушками подобного сорта. С высокооплачиваемым эскортом да, но не с реальными стриптизёршами. Я одновременно нервничала и испытывала странное любопытство. Постучавшись в разрисованную звёздами дверь, я услышала доносившиеся из уборной разговор и музыку, поэтому осторожно заглянула внутрь.
В небольшом помещении находились четыре полураздетые девушки. Вдоль стены тянулись вешалки с многочисленной яркой одеждой, а на невысоких полках беспорядочно стояли десятки туфель. Напротив двери висела пара больших зеркал, под которыми располагался стол, заваленный разнообразной косметикой, кисточками, спреями, фенами и расчёсками.
Увидев меня, девушки сразу же замолчали, и золотистая блондинка с километровыми ногами и алыми губами недовольно поинтересовалась:
– А ты ещё кто такая?
Я заставила себя выдавить приветливую улыбку.
– Меня зовут Кэтлин. Я – новый бармен. Джек направил меня сюда с вашими напитками.
– Ну что ж, привет, Кэтлин-новый-бармен, – пропела рыжеволосая. Она была ниже блондинки и обладала привлекательными пышными формами. – Меня зовут Холли, – подмигнула она с дружелюбной улыбкой.
Я улыбнулась ей в ответ, стараясь не слишком глазеть. На ней было только прозрачное нижнее бельё, стикини и чёрные чулки в крупную сетку.
– Когда тебя Майк успел нанять? – поинтересовалась блондинка с тем же скептицизмом, который пронизывал её голос с самого начала.
– Майк? Я не знакома с Майком, – ответила я, стараясь держаться спокойно. – Меня взял на работу Джек.
– Ну что ж, Джеку влетит за то, что он решил, будто за барной стойкой нам чем-то поможет девушка, выглядящая как монашка, – с издёвкой прокомментировала блондинка. Потянувшись к поставленному на стол подносу, она взяла стакан с «Космо».
Ах. Значит, это была Кристел.
– Хватит тебе цепляться, дай ей шанс, – возразила брюнетка с карими мягкими глазами. В этой девушке, казалось, было больше характера, чем она хотела показать. – Ты всегда видишь в людях один негатив. – Повернувшись ко мне, брюнетка улыбнулась: – Ты кажешься очень милой, дорогая. – После этого она потянулась к джин-тонику, и я поняла, что это была Пенни.
Значит, последнюю девушку звали Люси. Она выглядела моложе остальных, её волосы были пепельного оттенка, а взгляд казался настороженным.
– Ты, наверное, Люси? – спросила я, протягивая ей бокал с белым вином. – Приятно познакомиться.
– Взаимно, – ответила она со скупой улыбкой, прежде чем отвести взгляд в сторону.
Подумав, что сейчас было самое время попытаться выяснить, знают ли они что-нибудь об Аманде, я осторожно произнесла:
– Я училась в школе вместе с Амандой Веббер, но уже несколько месяцев ничего о ней не слышала. Возможно, кто-нибудь из вас знает, где она?
В комнате повисла тишина, и я, удивлённо оглядевшись, обнаружила, что девушки выглядели заметно напуганными, в особенности Люси. Одна только Кристел смотрела на меня с откровенным подозрением.
– Пятнадцать минут! – раздался из-за двери крик, и я удивлённо оглянулась через плечо.
– Это всего лишь Майк, – пояснила Холли, махнув рукой. – Как будто мы не знаем, что шоу скоро начнётся.
Её комментарий снял повисшее в комнате напряжение, и девушки продолжили собираться, как будто даже не слышали моего вопроса. В этот момент дверь позади меня открылась, и в раздевалку заглянул мужчина. Мои глаза удивлённо расширились, но девушки явно не увидели в этом ничего предосудительного. Когда тёмные глаза мужчины остановились на мне, он полностью открыл дверь и вошёл в помещение.
– Ты – наш новый бармен? – рявкнул он, заставив меня в буквальном смысле подпрыгнуть.
Он был примерно на тридцать сантиметров выше меня и как минимум в два раза шире. Единственной порослью на его голове были густые подкрученные усы, и на его покрытой татуировками шее висела толстая золотая цепь.
– Не слышу? – сильнее повысив голос, потребовал он.
Сглотнув, я испуганно кивнула головой.
– Майк, перестань пугать бедную девушку, – одёрнула его Пенни, но он её проигнорировал.
– Как тебя зовут? – спросил Майк, окидывая меня хмурым взглядом.
– К-Кэтлин, – запинаясь, выдавила я, сделав невольный шаг назад.
– Ну, так вот, К-Кэтлин, – усмехнувшись, передразнил он, – смени одежду. У меня здесь стриптиз-клуб, а не богадельня. Если ты хотя бы немного не обнажишься, можешь проваливать!
– Майк, возвращайся к своим делам, я позабочусь о ней, – снова вмешалась Пенни, пытаясь его урезонить. Он что-то недовольно пробурчал себе под нос, но всё же послушал её и ушёл, хлопнув за собой дверью.
– Не волнуйся о Майке, – успокоила меня Пенни. – Внешне он немного грубоват, но в душе стопроцентный бизнесмен.
После знакомства с Майком я определённо надеялась, что больше не окажусь в центре его внимания. Он вполне мог раскрошить меня в муку, если захотел бы, и, скорее всего, в процессе этого получил бы удовольствие.
Критично оглядев меня с ног до головы, Пенни потянулась к вешалкам и вытянула что-то очень похожее на красный шёлковый лоскут.
– Надень этот топ, – проинструктировала она. – Он тебе подойдёт.
– Это топ? – удивилась я, с трудом понимая, что подобная вещица могла прикрывать и каким образом. Слишком уж мало было ткани.
– Позволь тебе помочь, – улыбнулась она. – Снимай свой свитер.
Я продолжала на неё смотреть, в то время как она, вскинув бровь, терпеливо смотрела на меня в ответ. Никто не обращал на нас никакого внимания, поэтому я, в конечном итоге, стянула водолазку, и Пенни быстро надела на меня топ. Как оказалось, он удерживался на моём теле единственной бретелькой, перекинутой через шею, и полностью обнажал спину до самой талии. Быстрым движением пальцев, Пенни расстегнула мой лифчик и ловко от него избавилась.
– Теперь пару правильно размещённых кусочков двойного скотча… – она умело прикрепила ткань к моей коже липкими квадратиками, – и ты в полном порядке! – Положив руки на мои плечи, Пенни повернула меня лицом к зеркалу.
Обычно, я избегала красного цвета, который подчёркивал бледность моей кожи и высвечивал рыжеватый оттенок волос. К тому же при виде откровенно обнажённой груди я почувствовала, как вспыхнули мои щёки, но… я понимала, что всё могло быть гораздо хуже. По крайней мере, мне позволили остаться в своих джинсах.
– Немного алого блеска, – произнесла Пенни, проведя кисточкой по моим губам, – сексапильно взъерошенные волосы… и та-да! Ты сногсшибательна.
Скептично изучив своё отражение в зеркале, я должна была признать, что Пенни действительно знала толк в подобных вещах.
– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила я, шумно выдохнув. – Надеюсь, это поможет мне заработать больше чаевых.
– Уверена, что так и будет, дорогая. – Её улыбка была тёплой, и я решила, что она мне нравилась. – А теперь иди, – Пенни махнула в сторону двери. – Майк не любит, когда его сотрудники не на месте, когда клуб открывается.
– Хорошо, – кивнула я, – ещё раз спасибо. – Уже в дверях я оглянулась через плечо и дружелюбно добавила: – Была рада со всеми вами познакомиться!
Почти все девушки махнули мне рукой, в то время как Кристел только неодобрительно прищурила глаза. У меня не оставалось никаких сомнений, что она что-то знала об Аманде. Точно так же, как и Люси. Мне нужно было поговорить с каждой из них по отдельности и попытаться выяснить, что им было известно.
Когда я вернулась в бар, Джек дважды окинул меня взглядом с ног до головы, и его глаза задержались на моей груди гораздо дольше, чем следовало.
– Похоже, девочки над тобой поработали, – заметил он, ухмыльнувшись.
– Да-а. Пенни оказалась реально милой.
Через несколько минут двери клуба открылись, и в заведение начали проходить посетители. Большинство из них были мужчинами, и лишь за редким исключением встречались пары. Как и следовало ожидать, я очень скоро начала получать свою порцию двусмысленных липких намёков, но ничего из происходившего не выходило за рамки того, с чем мне приходилось сталкиваться раньше.
Когда на сцену начали подниматься одна за другой девушки, по клубу пронёсся оживлённый свист и крики, которые окончательно зажгли атмосферу. Это заведение, определённо, отличалось от бара «Дроп». В воздухе витало ощущение неприкрытой развращённости, и от того, как некоторые мужчины на меня смотрели, по моему телу пробегали неприятные мурашки. Конечно, мои чаевые были более чем хорошими, но мне казалось, что я каждый цент зарабатывала потом и кровью. К середине вечера у меня не оставалось никаких сомнений, что после смены придётся просить Джека провести меня к машине.
Во время танца Холли один из перебравших парней забрался к ней на сцену, но прежде чем я успела хотя бы что-то сообразить, охранник стянул его вниз и поволок мимо меня на улицу. Поспешно обойдя стойку, я открыла перед ними дверь, не без интереса наблюдая, как вышибала вытолкнул распускавшего руки посетителя за порог, словно тот был мешком с картошкой. Это зрелище производило впечатление, если учесть, что парень был далеко не маленьких размеров.
– Хорошая работа, – прокомментировала я, подняв взгляд на охранника, стоявшего в нескольких шагах от меня. Когда на его лицо упал тусклый свет, я застыла на месте, и мои глаза расширились.
– Солнце?
