Текст книги "Переломная точка (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– Если ты решишь остаться со мной, окажешься в моей постели.

Мой рот отвис.

– Что?

– Ты слышала меня. Это единственная причина, почему я взял тебя с собой. Подумай сама, Принцесса, – с издёвкой вскинул он бровь. – В моей работе от тебя больше проблем, чем помощи, в то время как доступный секс ещё никому не мешал. С самого начала было ясно, что ты в конечном итоге окажешься подо мной.

С моего лица схлынула кровь, и я не сводила с него расширившихся глаз. Прошло достаточно много времени с тех пор, как он в последний раз так безжалостно ранил меня своими словами. Я думала, что начинала ему нравиться, что он стал уважать меня, заботиться обо мне… Я позволила себе перестать быть настороже, находясь рядом с ним, и теперь его слова сравнивали меня с землёй. Предательский голос где-то глубоко внутри глумился надо мной и нашёптывал: «Я же тебе говорил…»

– Блейну не обязательно об этом знать, – продолжил Кейд, обхватив ладонью мою грудь под тонкой тканью футболки. – Переспишь со мной и уйдёшь к нему. Только ты и я будем знать, что к нему вернулся использованный товар.

Хлёсткая пощёчина, которую я ему залепила, резко оборвала оглушающую тишину пустой улицы.

– Пошёл ты к чёрту! – прошипела я, пытаясь сморгнуть разъедающие слёзы. Я оттолкнула его прочь и забралась в такси в агонизирующем желании убраться куда подальше, чтобы зализывать свои раны.

– Трогай! – бросил Кейд, и водитель, не тратя ни секунды, выжал педаль газа в пол.

Развернувшись на сидении, я видела, что Кейд стоял на том же месте и смотрел мне в след. Пронизывающий ветер взъерошил его волосы, но, несмотря на холод, Кейд не двигался. Его лицо было непроницаемой маской, снисходительная усмешка куда-то исчезла, и только теперь, глядя на него, я вдруг потрясённо осознала, что именно только что произошло.

– Подожди! – вскрикнула я, повернувшись к водителю. – Поворачивай машину! Мне нужно вернуться!

– Не могу, – ровно ответил водитель. – Ты едешь в аэропорт. Он уже за всё заплатил.

Мои пальцы вцепились в изголовье его кресла.

– Я хочу, чтобы ты отвёз меня обратно!

Водитель только покачал головой, полностью меня игнорируя. Я снова оглянулась, но Кейда на тротуаре уже не было, и моё сердце сдавило от безысходности.

Мне с самого начала следовало знать, следовало почувствовать, что он сделает и скажет всё что угодно, чтобы затолкнуть меня в это такси, даже если для этого потребуется причинить мне боль. Он предпочёл убедить меня в своей лжи, чем оставить с собой. Если бы только я догадалась об этом прежде, чем стало слишком поздно.

Мне ничего не оставалось, кроме как взять себя в руки в достаточной степени, чтобы вернуться в Инди. В аэропорту мне пришлось выкинуть пистолет в мусорный бак, потому что кейс, в котором я переносила его через детектор, остался в мотеле. Весь полёт слился для меня в нечто размытое, также как и возвращение в такси домой.

Забрав Тигра у Алиши, я зашла в квартиру и упала на кровать, чувствуя себя абсолютно разбитой. Мой взгляд не отрывался от потолка, и я снова и снова вспоминала мрачное выражение лица Кейда, смотревшего мне в след. Мысли об этом мучили меня до тех пор, пока я не провалилась в глубокий сон.

Когда я снова проснулась, было далеко за полдень, и мне казалось, что в моей голове играл ансамбль мариачи. С трудом заставив себя подняться, я прошла в ванную и только после душа смогла почувствовать себя немного лучше. С учётом того, что за последние двадцать четыре часа меня дважды чуть не убили, я решила, что вряд ли кто-то станет возражать, если я возьму на весь день отгул.

Подогрев обед из полуфабрикатов, я устроилась на диване перед телевизором и перелистывала каналы до тех пор, пока не остановилась на программе местных новостей. После изнурительных мыслей о Кейде я решила, что больше не стану о нём думать или просто сойду с ума. Что бы с ним ни случилось, я ничем уже не могла ему помочь.

Вопреки тому, что есть мне совсем не хотелось, я продолжала откусывать отбивную из филе цыплёнка и пыталась сконцентрироваться на том, что говорила ведущая новостей.

– …Племянник миллионера-мецената Дэвида Саммерса отрицает свою виновность в изнасиловании местной девушки. Суд будет проходить здесь, в Индианаполисе. – В репортаже показали хорошо одетого парня, которому на вид нельзя было дать больше двадцати пяти лет. Его вели в наручниках к полицейской машине, но он держался поразительно легко и даже пару раз сверкнул улыбкой в сторону камер.

Вскоре картинка репортажа сменилась, и теперь уже показывали мужчину, лицо которого я очень хорошо знала.

– Из наших источников стало известно, что защиту Саммерса будет представлять широко известный в Индианаполисе адвокат Блейн Кирк. Уже довольно долго Блейну Кирку пророчат блестящую политическую карьеру и, возможно, он обеспечит себе прочное политическое будущее, если успешно проведёт защиту Мэтта Саммерса, чей дядя – Дэвид Саммерс играет большую роль в комитете движения «Улучшим Америку сейчас».

Услышав это, я поперхнулась едой. Что это вообще было такое? Я, конечно, знала, что те люди, которых защищал Блейн, не всегда были кристально честными и невиновными, но Мэтт Саммерс… серьёзно? Неужели Блейн взял это дело только из-за выгодных политических связей?

Тот факт, что его подзащитный обвинялся в изнасиловании, был слишком для меня болезненным. Блейн, конечно, не знал деталей, но ему было известно, что несколько месяцев назад меня чуть не изнасиловали. Только своевременное вмешательство Кейда смогло избавить меня от пополнения рядов жуткой статистики. Конечно, я помнила о существовании презумпции невиновности, но всё равно не могла избавиться от гнетущего предчувствия, сдавливавшего мою грудь.

Окончательно потеряв аппетит, я выбросила остатки еды в мусорное ведро. Даже мне, очень далёкой от политики, было хорошо известно имя Дэвида Саммерса, хотя я никогда особенно не интересовалась махинациями борьбы Республиканцев против Демократов. Раз в четыре года я исправно голосовала за президента, но на этом моя политическая активность заканчивалась. Правда, я никогда не признавалась в этом Блейну. Что-то мне подсказывало, что его вряд ли впечатлит моё апатичное отношение к политике собственной страны.

Зазвонивший сотовый заставил моё сердце подпрыгнуть, и я, потянувшись к телефону, увидела, что это был Блейн.

– Привет? – выдохнула я в трубку.

– Где ты пропадала? – поинтересовался Блейн натянутым голосом.

– Прости… – я закрыла глаза, стараясь говорить ровно. – Прошлой ночью у меня не получилось ответить. Мы с Кейдом ездили в Денвер по делу Шефилда.

– Он взял тебя с собой?

Я сжалась от скептицизма, пронизывавшего его тон.

– Да. Он тренирует меня, помнишь?

– И как много раз ты подвергалась опасности, пока была в Денвере?

Я поморщилась.

– Два, возможно, три раза. – Мой голос прозвучал едва слышно.

Блейн выругался, и я почти видела, как он от досады запустил руку в волосы.

– Послушай, я возвращаюсь в Инди сегодня ночью. Мы увидимся через пару часов, хорошо? Нам нужно поговорить.

Его слова заставили меня насторожиться.

– Хорошо, потому что мне реально хочется обсудить с тобой то дело, которое ты недавно взял.

На линии повисла тишина.

– У вас уже успели распространиться новости?

– Да-а.

– Мы обсудим это, когда я вернусь, – произнёс Блейн после некоторой паузы. – Сейчас мне нужно идти.

– Хорошо, – вздохнула я. – До встречи.

Сбросив звонок, я испытывала совершенно противоречивые чувства. Отношения с Блейном в последнее время разочаровывали, и, казалось, ситуация не сдвигалась с мёртвой точки. Было очевидно, что он не одобрял моего нового назначения в фирме, и я начинала задумываться, верил ли Блейн в меня хотя бы немного? Или я была для него всего лишь очередной красивой игрушкой?

Оставалось ещё несколько часов до его приезда, и я не знала, куда себя деть. Моя нервная система была слишком взвинчена, чтобы заснуть, поэтому я нашла по телевизору старый сериал и устроилась в обнимку с подушкой на диване.

Услышав звук открывшейся двери, я очнулась ото сна и, открыв уставшие глаза, увидела в тусклом освещении телевизора, включенного на беззвучный режим, силуэт Блейна. Он тихо поставил на пол чемодан с кейсом для ноутбука, снял пальто и склонился, чтобы потрепать за ухом Тигра, который спрыгнул с дивана, чтобы его встретить.

Эмоции, которые захлестнули меня при виде Блейна, были настолько переполняющими, что всё, что я могла – это просто на него смотреть. До этого момента я даже не осознавала, насколько сильно по нему скучала или как сильно в нём нуждалась. Причины, по которым я держала его на расстоянии вытянутой руки, теперь неожиданно показались мне совершенно глупыми и наивными. Главное, что сейчас он был со мной и после безумных дней, проведённых рядом с Кейдом, солидное надёжное присутствие Блейна приносило долгожданную успокаивающую передышку.

Блейн был выше и больше своего сводного брата, но двигался также тихо.

– Кэт? – прошептал он, сев рядом со мной на корточки и слегка коснувшись пальцами моих волос.

Господи, я любила Блейна. Иногда всё было вот так вот просто.

Не произнеся ни слова, я потянулась к нему и, обхватив ладонью его затылок, притянула его голову к себе.

Блейну не понадобилось большего поощрения – его губы тут же нашли мои, и он начал вновь вспоминать изгибы моего рта, целуя меня так, словно мы располагали всем временем в мире. Его язык медленно и искушенно соприкасался с моим, и между нами, словно лавина, начало нарастать обжигающее желание.

Я на мгновение прервала наш поцелуй, чтобы сесть на диване и стянуть через голову футболку. Его рот нашёл чувствительную кожу моего плеча, и мои руки принялись расстёгивать его рубашку. На мне не было лифчика, и я всхлипнула, когда его жёсткие пальцы коснулись моей груди, обхватывая их тяжесть.

Наконец, справившись с бесконечным рядом пуговиц, я распахнула на нём рубашку, но только для того, чтобы обнаружить под ней белую футболку. У меня вырвался разочарованный звук, который выразился бы в нечто словесное, если бы мой рот не был занят Блейном.

Он тихо рассмеялся мягким гортанным смехом, согревшим меня с ног до головы.

– Позволь мне помочь тебе с этим, – поддразнил он, отстранившись от меня в достаточной степени, чтобы снять ненавистную футболку.

– На тебе слишком много одежды, – пожаловалась я, но потом уже больше ни о чём не могла думать, потому что при виде его тела в моём рту пересохло, и у меня появилась безумная потребность прижаться к нему и тереться об его обнажённую кожу так, словно я была Тигром.

Я знала, что Блейн занимался в тренажёрном зале не для того, чтобы потешить самолюбие, и не потому, что хотел, чтобы женщины теряли голову из-за его тела, хотя, конечно, он был более чем осведомлён о своей привлекательности. Он держал себя в хорошей физической форме, потому что так его научили в спецназе. Чем лучше он был подготовлен, тем больше у него оставалось шансов на выживание, и это всё. Некоторые уроки просто нельзя было забыть.

Мне не хотелось вспоминать о его возможном возобновлении военного контракта, и я заставила себя отодвинуть эти мысли глубоко в подсознание. Всё что мне сейчас хотелось, это быть рядом с ним. Рука Блейна снова вернулась к моей груди, которая теперь уже была болезненно возбуждённой и чувствительной к малейшему прикосновению. Мои пальцы повторяли контуры его пресса, и наши взгляды встретились, удерживая друг друга. Мы не произносили ни слова и просто смотрели друг другу в глаза, в то время как я касалась его, а он касался меня.

Прижавшись ладонью к его шершавому подбородку, я подалась вперёд и коснулась его губ мягким нежным поцелуем, которым надеялась передать всё то, о чём не осмеливалась сказать вслух.

Это, видимо, сработало, потому что руки Блейна крепко обхватили меня за талию и притянули к нему, сталкивая наши тела. Я обвила руками его шею, а ногами – поясницу, с готовностью углубляя поцелуй. И прежде чем я что-то осознала, Блейн поднялся вместе со мной, обвитой вокруг него, словно коала вокруг дерева.

– Впечатляюще, – пробормотала я поверх его рта.

– Ты ещё ничего не видела, – ответил он, и сиплость его голоса пробудила во мне очередную волну желания, прокатившуюся по всему телу.

Моё сознание не зарегистрировало, когда именно мы прошли в залитую луной спальную, потому что я была слишком поглощена совсем другими вещами: его губами, его шеей, его подбородком. Блейн уложил меня на кровать, и я потянула его за собой, обхватив ногами. Его поцелуи действовали на меня, как наркотик, и я просто не могла насытиться. Мои руки принялись стягивать штаны пижамы, но Блейн меня остановил.

– Позволь мне, – произнёс он, встретившись со мной взглядом и, отклонившись, спустил по моим бёдрам трикотажную ткань вместе с нижним бельём. Когда я оказалась полностью обнажённой, Блейн некоторое время просто на меня смотрел. Я сжалась под его взглядом, передвинув руки к груди, чтобы укрыться, но он поймал мои запястья и удержал.

– Не закрывайся, – мягко попросил он. – Ты красивая. Твоя кожа оттенка слоновой кости в лунном свете, твои волосы, словно каскад серебра. Когда я смотрю на тебя, у меня перехватывает дыхание, Кэт.

Ладно, если он представлял всё в таком свете…

Взяв мою руку, Блейн поднёс её к своему лицу и нежно коснулся губами моей ладони. Постепенно его рот поднялся к моему запястью, прокладывая влажную тёплую дорожку по чувствительной внутренней стороне моего локтя к самому плечу.

Поддев мою спину, он обхватил меня и зарылся лицом в изгибе моей шеи. Его шершавый подбородок слегка царапал мою кожу, и я обвила его руками, склонив голову набок, чтобы предоставить ему лучший доступ. Когда Блейн глубоко вдохнул, я настороженно замерла.

– Я… плохо пахну? – мой голос был едва слышным.

– Ты пахнешь домом, – ответил он хриплым шёпотом у моего уха.

Его слова глубоко проникли в моё сознание, согрев мою грудь где-то очень близко возле сердца. Блейн поцеловал меня неспешным и мучительным поцелуем, и это было больше, чем просто чувственность, больше чем страсть, больше чем что-либо, что происходило между нами когда-либо прежде.

В какой-то момент Блейн поднял свою голову, и я посмотрела в его глаза, отливавшие серебром в тусклом ночном свете. Оперевшись на локти, он обхватил ладонями моё лицо, поглаживая большими пальцами мои скулы. Его взгляд пронизывал меня, и я не могла отвести от него глаз.

– Что-то случилось? – спросила я, чувствуя охватившее меня странное тревожное предчувствие. Он казался сейчас слишком серьёзным, и я начинала опасаться, что у него были для меня плохие новости.

– Что бы ни случилось… – тихо произнёс Блейн, – я хочу, чтобы ты знала, я тебя люблю.

Моё сердце пропустило удар, и я смотрела на него широко открытыми глазами, чувствуя, как охвативший меня шок боролся с ликующим переполняющим счастьем. Блейн не двигался и не сводил с меня глаз, наблюдая за моей реакцией. Его лицо было таким же серьёзным, как если бы он только что сказал мне, что ему осталось жить всего неделю.

– Правда? – этот вопрос сам собой сорвался с моих губ, и я вспыхнула от очевидной неуверенности, прозвучавшей в моём голосе.

Губы Блейна едва заметно дрогнули, прежде чем он ответил:

– Правда.

Прошло несколько секунд, прежде чем мне снова удалось заставить свои губы двигаться, чтобы сформировать те слова, которые я никому не говорила уже очень долгое время.

– Я тоже тебя люблю. – Мой голос оборвался на последнем слове, и я была смущена теми слезами, которые наводнили мои глаза.

А потом я уже не думала ни о чём, потому что его губы оказались на моих, и я целовала его в ответ, ничего не удерживая за душой. Очень скоро мне этого было недостаточно, и я принялась теребить лямку его пояса, прежде чем он убрал мои руки в сторону и расстегнул его сам. Я с нетерпением ждала, когда он полностью разденется и снова присоединится ко мне в постели. Желание отдаться Блейну после всего, что только что между нами произошло, было всеобъемлющим, словно потребность на уровне инстинкта подтвердить все наши слова действиями.

Но как бы мне не хотелось поторопить Блейна, он не спешил и занимался со мной любовью, растягивая и наслаждаясь каждой минутой. Когда он, наконец, вошёл в меня, растягивая и заполняя моё тело, с моих губ сорвался удовлетворённый глубокий вздох. С каждым движением его жёсткое властное тело окружало меня, толкая всё ближе к грани.

Блейн любил меня своим ртом и руками, и мои стоны кружились по комнате, в то время как он снова и снова повторял в моё ухо слова любви. И когда мне казалось, что я больше уже не смогу вынести, он вознёс меня к самой вершине, и мы вместе перешагнули через край.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Во время сна дыхание Блейна было равномерным, и благодаря лунному свету я хорошо видела черты его лица. Его квадратный подбородок был покрыт щетиной, а возле глаз пролегли морщинки усталости, невольно заставлявшие задуматься о том, что происходило с ним, пока он был в отъезде. Расскажет ли он об этом мне, когда проснётся, или снова предпочтёт промолчать, чтобы уберечь от всевозможных неприятностей?

Эти мысли очень быстро рассеяли все радужные пузыри, в которых я блаженно парила несколько последних часов. Поднявшись с кровати так, чтобы не разбудить Блейна, я накинула на себя его белую рубашку и вышла из спальной, тихо закрыв за собой дверь. Сварив кофе, я отнесла горячую кружку в гостиную, чувствуя себя абсолютно проснувшейся, несмотря на то, что было чуть больше пяти утра. Похоже, я успела полностью исчерпать свой лимит сна за последние сутки.

Скрестив ноги на диване и накинув на себя лоскутное одеяло, я задумчиво потягивала кофе и поглаживала Тигра, свисавшего с моих колен. Я пыталась предугадать, изменится ли что-то между мной и Блейном после того, что мы сказали друг другу этой ночью. Мне никогда не было просто сказать «я тебя люблю» и, я знала, что для Блейна это было ещё сложнее. Я ждала его пробуждения, в нетерпении увидеться с ним теперь, когда его чувства ко мне перестали быть загадкой, и он чётко обозначил их словами, точно так же, как и я.

На моих губах блуждала счастливая улыбка, и я задумчиво смотрела в окно до тех пор, пока не услышала телефонный звонок. Машинально подойдя к кухонной стойке, я обнаружила, что звонил не стационарный телефон, а сотовый, лежавший в пальто Блейна. Когда я нашла телефон и взглянула на дисплей, у меня перехватило дыхание.

Кейд.

Сначала я решила, что не должна была отвечать – в конце концов, он звонил Блейну, а не мне… но, с другой стороны, если с ним что-то случилось, и ему требовалось поговорить с Блейном прямо сейчас?

После секундных колебаний я перевела дыхание и всё-таки нажала на приём вызова.

– Алло? – мой голос прозвучал не слишком уверенно.

– Кем бы ты ни была, тебе не следует отвечать на сотовый Блейна, – отрывисто ответил Кейд. – А теперь будь хорошей девочкой и позови его.

– Кейд, это я. Кэтлин.

На линии повисла тишина.

– Вижу, ты добралась до Инди в целости и сохранности, – наконец холодно произнёс он.

Я онемело кивнула, не сразу вспомнив, что он меня не видел.

– Да-а, – сдавленно исправилась я, пытаясь говорить ровно. – Вижу, что ты тоже ещё жив.

– Меня сложно убить, – ответил он, после чего повисло неловкое молчание.

Не выдержав сдавливавшего грудь гнетущего чувства, я выдохнула:

– Я знаю, что ты не имел в виду то, что сказал. Ты сделал это, чтобы заставить меня сесть в такси.

Последовала пауза, после которой он ответил ровным голосом:

– Ты должна была уехать. Было безумием брать тебя с собой, я чуть тебя не убил.

– Мне жаль, что я поверила тебе, пусть даже на несколько минут.

«Жаль» было не тем словом, которое в полной мере отражало всю ту горечь, которую я испытывала из-за собственной глупости, позволившей мне снова поверить, что он был бессердечным ублюдком, плевавшим на всех кроме себя.

– Так ведь гораздо легче, верно? – наконец, сипло спросил он.

Я не знала, что ему на это ответить, и совсем не хотела видеть подтекст, скрытый в его вопросе.

– Полагаю, Блейн сейчас в твоей постели? – продолжил он после того, как я промолчала.

Я снова не ответила и, услышав, как Кейд приглушённо выругался, поморщилась.

– Позови его, – произнёс он. – Мне нужно с ним поговорить.

Его тон пресекал любые возражения, которые могли у меня возникнуть, поэтому я медленно кивнула:

– Хорошо. – Вернувшись в спальную, я в нерешительности помедлила на пороге, потому что Блейну, казалось, снился кошмар. Он ворочался на подушке и что-то отрывисто говорил.

– Подожди минуту, – попросила я Кейда. – Мне нужно его разбудить. Ему снится что-то нехорошее…

– Нет, Кэтлин, не надо!.. – услышала я резкий голос Кейда, но уже опустила сотовый и склонилась над кроватью.

– Проснись, Блейн… – когда моя рука коснулась его плеча, он резко подорвался, и его кулак взметнулся вверх, задев мою челюсть. Это был скользящий удар, но его хватило, чтобы моя голова откинулась назад, и я, ударившись щекой о стену, с болезненным вскриком упала на пол.

– О, Господи, Кэт!

Теперь уже полностью проснувшись, Блейн соскочил с кровати и опустился рядом со мной.

– Боже, ты в порядке?

Он помог мне сесть, и я закрыла глаза, удерживая голову руками. Моя челюсть саднила, и всё тело сотрясалось от неконтролируемой дрожи.

– С ума сойти, Кэтлин!.. Мне жаль, – Блейн осторожно дотронулся до моего плеча, словно я была сделана из стекла, и сейчас мне действительно казалось, что это было так.

– Всё в порядке, – умудрилась выдавить я. – Просто… ответь на звонок. Это Кейд.

Я указала в сторону лежавшего на полу сотового, из динамика которого доносился отдалённый голос Кейда, зовущего меня по имени.

Поднявшись, Блейн подобрал телефон и поднёс его к уху:

– Что? – рявкнул он в трубку, после чего несколько секунд слушал. – Да-а, – мрачно ответил он и, виновато взглянув на меня, снова отвёл глаза в сторону. – Нет, – процедил он сквозь зубы, – но можешь не сомневаться, что я это сделаю. Послушай, я перезвоню тебе позже, хорошо?

После этого Блейн вышел из спальной на кухню, и я услышала звук дробящегося льда.

Решив, что стоило наконец подняться с пола, я медленно прошла к кровати, испытывая лёгкое головокружение. Меня не в первый раз били, но сейчас это действительно оказалось полной неожиданностью. Даже несмотря на то, что случившееся было несчастным случаем, мне всё равно с трудом удавалось справиться с эмоциями, заглушавшими доводы рассудка.

Через пару минут Блейн вернулся в спальную с пакетом льда, завёрнутым в полотенце.

– Приложи его к лицу, – произнёс он, сев рядом со мной на кровать. – Это поможет снять отёк.

Прижавшись подбородком к холодному полотенцу, я наблюдала, как Блейн натянул брюки и скрылся в ванной. Через минуту он вернулся со стаканом воды и двумя таблетками обезболивающего.

– Выпей это, – попросил он, протягивая мне лекарство и вглядываясь в моё лицо. – Как ты себя сейчас чувствуешь?

– Думаю, что выживу, – произнесла я, как только выпила капсулы. – Просто, это… – я повела рукой в пространстве, чтобы хоть как-то обозначить то, что только что произошло, – застало меня врасплох. Я не ожидала…

Блейн тяжело вздохнул, запустив руку в волосы.

– Мне жаль, Кэт. Я должен был рассказать тебе раньше.

– Рассказать о чём?

– Этого давно со мной не случалось, – глухо ответил он, – но… иногда мне снятся кошмары, на подобии тех, которыми я страдал, как только вернулся к гражданской жизни. Что бы ни случилось, в такие моменты меня лучше не трогать. Достаточно просто позвать по имени.

– Но почему это произошло именно сейчас? – спросила я, нахмурившись. – Мы спали с тобой вместе до этого, и ничего подобного не случалось.

По взгляду Блейна я поняла, что мне вряд ли понравится его ответ.

– Та работа, которую мне предлагают, Кэт… она открывает для меня большие возможности. Я смогу по-настоящему повлиять на многие вещи, смогу помочь тем, кто служит в спецназе. В последнее время я много об этом думал. Взвешивал все «за» и «против». Вспоминал.

– Тебе придётся вернуться в «горячую точку», – глухо произнесла я, отведя взгляд в сторону.

Он медленно кивнул.

– Да, но только на шесть месяцев.

Шесть месяцев. Достаточно долгий срок, чтобы подвергать человека, которого ты любишь, смертельной опасности. Моё сердце болело, и я была не в силах заставить себя смотреть ему в лицо.

– Я ещё ничего не решил, Кэт, – тихо произнёс он.

– Почему нет?

Когда Блейн не ответил, мне всё же пришлось на него посмотреть. Наши взгляды встретились, и он, потянувшись, провёл пальцами по моим волосам.

– Из-за тебя.

Его простой и честный ответ заставил мою грудь сжаться от нахлынувшего облегчения. Значит, я всё-таки что-то для него значила. Подавшись вперёд, я прижалась к его груди, и он обнял меня, прислонившись подбородком к моей макушке. Когда ко мне снова вернулась способность говорить, я тихо спросила:

– И когда тебе нужно дать ответ?

Блейн едва заметно пожал плечами:

– Не раньше, чем через несколько недель. Сначала мне нужно закрыть текущее дело.

Его слова заставили меня напрячься и снова отстраниться назад.

– Этот парень, которого ты защищаешь… он ведь невиновен, правда?

Что-то промелькнуло в глазах Блейна, пока я смотрела на него в ожидании ответа, и, наконец, он покачал головой.

– Нет. Это не так.

Я ошеломлённо освободилась от его рук.

– Ты, наверное, шутишь? Я понимаю, что ты – адвокат, но… как можно защищать человека, если тебе известно, что он виновен?!

Челюсть Блейна поджалась.

– Юристу не всегда приходится делать то, что нравится или хочется, и это включает защиту людей, которые виновны.

Подскочив на ноги, я проложила между нами существенное расстояние.

– Почему именно этот парень? – потребовала я, не сводя с него глаз. – Из-за его дяди? Из-за того, что у этого богатого сноба большие политические связи?

Блейн помедлил, но потом всё же признал:

– Частично.

– То есть, – мой голос заметно дрогнул, и злость, которую я испытывала, теперь уже начинала перерастать в настоящее разочарование, – ты защищаешь насильника ради своего политического роста?

На этом Блейн поднялся и приблизился ко мне.

– Я не сказал, что делаю это ради продвижения карьеры, – осторожно произнёс он, вглядываясь в моё лицо.

– Тогда почему? – мне очень хотелось услышать объяснения, которые могли хоть как-то его оправдать.

Казалось, Блейну было сложно найти слова, но он, наконец, произнёс:

– Кэт, я… не могу тебе об этом сказать.

Мой рот открылся от удивления, прежде чем меня охватил новый приступ разочарования, смешанного с удушающей дозой негодования.

– То есть, как не можешь сказать? Не можешь или не хочешь?

– Не могу. Тебе нужно просто мне верить, Кэт.

– Знаешь, это уже слишком! – выдохнула я, покачав головой. – Ты говоришь, что я должна тебе просто верить? Ты, наверное, не знаешь, но доверие – это улица с двусторонним движением!

– То есть, ты хочешь сказать, что не веришь мне? – отрывисто спросил он.

– Что посеешь, то и пожнёшь, Блейн, – выпалила я в ответ, даже не пытаясь сдерживать горькие эмоции. – На случай, если ты забыл, мы с тобой разошлись как раз из-за того, что ты не рассказал мне о чём-то очень важном. И сейчас ты делаешь то же самое!

– Это не одно и то же, даже близко, – со злостью возразил Блейн. Отвернувшись, он подошёл к окну и, скрестив руки на груди, отстранённо посмотрел на улицу. У меня сложилось впечатление, что он пытался взять паузу, чтобы погасить накалившуюся обстановку, и, следовало признать, это подействовало. Я сделала один глубокий вдох, затем другой, а потом подошла к нему и обняла за поясницу, коснувшись поцелуем его спины.

– Мне не хочется с тобой ссориться, – тихо произнесла я.

Развернувшись, Блейн притянул меня за талию к себе. Усталость, пролегавшая у его глаз, теперь стала ещё более заметной. Очевидно, ему сейчас было крайне нелегко, и ссора со мной только усугубляла и без того непростую ситуацию. Учитывая всё это, я решила, что стоило подождать и попробовать поговорить с ним о деле Саммерса чуть позже, когда каждый из нас немного остынет.

Наши взгляды встретились, и когда рука Блейна поднялась к моему подбородку, я склонила голову в его ладонь, чувствуя, как шершавые подушечки пальцев гладили мою кожу. Его взгляд опустился к золотому медальону, видневшемуся в вороте рубашки, и он осторожно поддел его пальцем. Мне было дорого это украшение. Внутри медальона хранилась фотография моих родителей, и я почти никогда его не снимала. Пару недель назад Блейн спросил, откуда у меня появился медальон, и когда я ответила, что это был рождественский подарок Кейда, он никак это не прокомментировал.

– Я не буду тебя спрашивать, – осторожно начал он, всё ещё глядя на медальон, – о том, что произошло с тобой в Денвере, потому что каким бы сложным не был Кейд, я всегда могу доверить ему твою безопасность. В этом я никогда не сомневался. Но та работа, которую он тебе дал… я всё время думаю, действительно ли это то, чем ты хочешь заниматься? – Его взгляд, наконец, поднялся к моему лицу, и я помедлила, прежде чем ответить так, как было на самом деле:

– Если честно, я не уверена. Раньше мне казалось, что я ничего не могла изменить в своей жизни и просто текла по течению, теперь же… я чувствую, что это не так. У меня появился реальный шанс это исправить.

– Но ведь существуют другие вещи, которыми ты могла бы заниматься, Кэт.

– Какие, например? – спросила я, гадая, что он на это скажет.

– Думаю, тебе нужно прислушаться к самой себе, чтобы понять, чего ты действительно хочешь, – произнёс Блейн. – Кем ты хочешь стать, когда вырастишь, Кэт? – Он мягко улыбнулся и, отпустив медальон, вернул руки к моей талии, притягивая меня к себе ближе.

У меня вырвался тихий не слишком весёлый смех.

– Когда-то мне хотелось стать тобою, – призналась я, положив ладони на его грудь.

– Мною? – брови Блейна непонимающе нахмурились.

– Юристом, – пояснила я, вздохнув. – Но… глядя на тебя, увидев то, как это действительно работает… не думаю, что мне до сих пор хочется этим заниматься. – Задумавшись на некоторое время, я продолжила: – Полагаю, когда я думаю о том, чего хочу в будущем, то представляю, что у меня будет определённая работа, но она уйдёт на второй план, когда … – Я запнулась, осознав, что именно собиралась произнести вслух. Мои щёки вспыхнули, и я отвела глаза в сторону.

– Когда что? – спросил Блейн, и я покачала головой, потому что признаться в этом ему было бы с моей стороны по-настоящему ущербно.

– Ну же, скажи мне, – мягко настаивал Блейн, видя, что я продолжала молчать. – Пожалуйста, Кэт, – попросил он, вглядываясь в моё лицо.

– Мне хотелось бы, чтобы карьера ушла на второй план, когда у меня появится семья, – вздохнула я. – У меня никогда не было сестёр и братьев, поэтому я с детства мечтала о детях, о переполненном смехом и суматохой доме, в котором жили бы любящие люди. – Признаваться в подобных вещах Блейну было всё равно, что обнажать перед ним душу.