Текст книги "Переломная точка (ЛП)"
Автор книги: Тиффани А. Сноу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
– Убирайся, – процедил Кейд сквозь зубы, после чего он снова вернул своё внимание ко мне, помогая сесть. Боль в области живота усложняла моё дыхание, и я стиснула зубы в нежелании дать Бренне ещё больше удовлетворения.
– Прекрасно, – огрызнулась в ответ Бренна, сняв свою сумку со стены. – Впредь тренируй её сам.
– Забыл у тебя спросить, – бросил Кейд, едва взглянув в её сторону, когда она хлопнула за собой дверью.
– Она мне совсем не нравится, – выдавила я, вытерев краем майки кровь из носа.
– В данный момент она не нравится и мне тоже, – произнёс Кейд, вглядываясь в моё лицо. – Ты можешь подняться?
Кивнув, я попыталась встать на ноги, и он помог мне, обхватив рукой за талию. Когда я ухватилась за его плечи, ощущение его обнажённой кожи и мышц под моими пальцами значительно отвлекло меня от боли.
Кейд провёл меня к лавке, и когда я села, прижавшись затылком к стене, из моей груди вырвался вздох облегчения. Кейд поднялся и через минуту вернулся с влажным полотенцем.
– Мне очень жаль, Принцесса, – негромко произнёс он, осторожно промокая кровь с моего лица. – Я бы не оставил тебя с ней, если бы знал, что она сделает с тобой подобное.
Сейчас я уже привыкла к тому прозвищу, которое он мне дал. Изначально Кейд использовал его с презрением после того, как я исполнила в караоке песню моей любимой поп-принцессы Бритни Спирс, но теперь оно трансформировалось в некое выражение его привязанности.
– Не страшно, – вздохнула я. – Это не твоя вина. – Конечно, я не стала договаривать, что эта его Бренна была той ещё дрянью.
Кейд поднялся на ноги.
– Я знаю, что тебе сейчас поможет. Пойдём.
Я медленно встала с лавки и последовала за ним по коридору. Кейд провёл меня в душевую, а потом дальше – в небольшую ванную комнату.
Когда я прошла в маленькое, обшитое деревянными панелями помещение, в нос сразу же ударил запах хлорки. Посредине стояла белая ванная с набранной горячей водой.
– Искупайся, – произнёс Кейд. – Вода снимет боль в мышцах.
Я опустила неуверенный взгляд на свою одежду, понимая, что, если её намочу, мне не во что будет переодеться.
– Я не буду на тебя смотреть, – пообещал Кейд с едва уловимой усмешкой. – В любом случае, я всё уже видел.
Моё лицо тут же вспыхнуло. Он когда-то спас меня от изнасилования, а потом ещё вытянул из заминированной машины. И в том и другом случае на мне оставалось не слишком много одежды.
Видя, что я всё ещё колебалась, Кейд вздохнул.
– Ну хорошо, я вернусь через пятнадцать минут.
Когда он вышел, я больше уже не могла сопротивляться соблазну погрузиться в горячую воду. Раздевшись до белого хлопкового белья, я опустилась в ванную, чувствуя, как мышцы начали блаженно расслабляться. Погрузившись по самую шею, я оперлась головой о стенку и закрыла глаза. Мне казалось, что я очутилась на небесах.
Видимо, я успела заснуть, потому что звук открывшейся двери застал меня врасплох, и Кейд снова вошёл в помещение. Неохотно подняв голову, я увидела, что он успел переодеться в джинсы и тонкий свитер.
– Время закончилось, Принцесса, – произнёс он, протянув мне полотенце. После этого он вытянул пробку из ванны и снова вышел, оставив меня одну.
Я быстро избавилась от мокрого белья и натянула майку со штанами на голую кожу. Ощущение было странным, но мне в таком состоянии всего лишь нужно было добраться до дома. Когда я вышла в зал, Кейд стоял у окна и смотрел на потемневшую улицу. Услышав меня, он оглянулся и осмотрел мой внешний вид, включая смотанное бельё, которое я держала в руках.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
Я пожала плечами.
– Пара синяков. Ничего смертельного.
Кейд коротко кивнул. Когда он больше ничего не сказал, я нервозно улыбнулась.
– Что ж… полагаю, увидимся завтра?
– Давай поужинаем где-нибудь, – предложил он. – Я проголодался.
Я побледнела и тут же начала качать головой.
– Я не могу идти куда-то в таком виде. На мне нет… – я резко запнулась, и моё лицо загорелось.
Выражение лица Кейда на секунду стало болезненным.
– Надень это, – он вытянул из сумки худи и бросил его мне. – И больше не напоминай мне о том, чего на тебе нет.
Я натянула толстовку и застегнула её под самое горло. Она пахла Кейдом. В отличие от Блейна, он редко пользовался парфюмом, и его одежда пахла кожей, мылом, ментолом и чем-то таким, что, к сожалению, нельзя было разлить по стекляшкам и принадлежало только Кейду.
– Я тебя отвезу, – произнёс он, и я не стала спорить, последовав за ним из спортзала.
«Мерседес» был дорогой машиной, и мне доставляло удовольствие в нём ездить. Исподтишка я наблюдала за рукой Кейда, ловко управлявшей коробкой передач. Если бы я позволила себе задуматься, то могла почти представить, что была девушкой Кейда, а не его подчинённой. Я сидела в его машине и носила его одежду, что, само по себе, считалось общепринятыми признаками. И ещё я знала, что Кейд очень не многих, если вообще кого-то, подпускал к себе настолько близко.
В этот момент я вспомнила о Блейне и почувствовала гнетущую вину. Мне не следовало думать о Кейде подобным образом, когда я встречалась с его братом. Это казалось порочным и пошлым. Притяжение между мной и Кейдом было и так достаточно острым, чтобы порезаться – не стоило усугублять ситуацию сознательно.
Я заставила себя отвести невидящий взгляд к окну, и уже через несколько минут мы припарковались возле небольшого здания, помеченного неоновой надписью «Таверна». Я удивлённо вскинула бровь в молчаливом вопросе.
– Что? – невозмутимо спросил Кейд. – Здесь делают отличные гамбургеры.
Ничего не ответив, я последовала за ним в заведение, которое в субботний вечер оказалось крайне людным. Все столики и места у бара были заняты посетителями, и когда Кейд начал лавировать между людьми, я ухватилась за край его свитера, чтобы не потеряться. Потянувшись назад, он переплёл свои пальцы с моими, и от этого жеста по моим венам растеклось тёплое ощущение, в то время как его большой палец погладил мою ладонь.
Вскоре мы разместились в пустой кабинке в дальнем углу, и официантка с именем «Синди», написанном на бейджике, протянула нам меню. Кейд заказал кружку пива, и я последовала его примеру.
Изучая меню дальше, я ждала продолжение, которое, разумеется, последовало почти сразу же.
– Что ты видела?
Это был стандартный вопрос, который задавал мне Кейд, когда мы куда-то приходили. Я опустила меню и, посмотрев на него, начала отвечать:
– Здесь два выхода: главный и тот, что возле кухни. Пять официанток, два бармена плюс повара. У них, вероятно, недавно были проблемы, потому что возле телефона на доске прикреплён номер полицейского участка. Потенциальная проблема на ближайшее время – пять мужчин возле барной стойки, спорящие о сегодняшнем баскетбольном матче.
Угол рта Кейда приподнялся в одобрении.
– И да, – поспешно добавила я, – ещё возле бара проститутка цепляет клиента.
– Хорошая работа. Правда, ты не упомянула о двух парнях, оценивавших твой зад, когда мы проходили мимо, – с усмешкой произнёс он.
– Неужели? В таком случае я также промолчала про тех женщин, которые провожали тебя взглядом, словно ты ходячий секс на палочке, – парировала я, умолчав при этом о том, что мне хотелось выцарапать им глаза.
Усмешка Кейда стала шире.
– Секс на палочке?
Я не стала тешить его самолюбие ответом.
– Здесь есть кто-нибудь, кто может помочь? – спросил он, снова возвращаясь к делу.
Я кивнула.
– Два парня за столом в правом углу. На одном из них майка пожарника. – Кейд научил меня обращать внимание на тех, кто имел отношение к полицейской, военной или пожарной службе, потому что именно они чаще всего могли помочь абсолютному незнакомцу, в особенности женщине.
Вскоре официантка принесла наше пиво и забрала заказ.
– Адрес? – спросил Кейд, как только она ушла.
Я назвала ему месторасположение «Таверны», в которой мы сейчас находились.
– Ближайшее пересечение улиц?
Я ответила и на этот вопрос тоже.
Он кивнул.
– Хорошо. Почему ты решила уехать? – неожиданно спросил он.
Я посмотрела на него с непониманием.
– Уехать откуда?
– От Блейна.
Оу. Я нервозно глотнула пиво, прежде чем смогла, наконец, ответить:
– Я оставалась у него на время, пока выздоравливала.
– И он позволил тебе уехать?
На этом я заметно напряглась.
– Позволил? Не знала, что должна ждать, когда Блейн «позволит» мне что-то сделать.
– Не стоит рвать на себе бельё, – угол его рта дёрнулся вверх. – О, постой, я совсем забыл… – он склонился над столом ближе ко мне. – На тебе ведь его нет.
Кейд сделал ещё один глоток пива, наблюдая за моей реакцией, и его глаза при этом насмешливо блестели.
– Мне казалось, я не должна была тебе об этом напоминать, – моя бровь с иронией взлетела вверх.
Кейд пожал плечами.
– Не имеет значения. Это, в любом случае, всё, о чём я сейчас могу думать.
Я сглотнула.
– Кейд… я встречаюсь с твоим братом. Ты знаешь об этом.
Челюсть Кейда поджалась, и он молча допил своё пиво. Официантка принесла ему новую кружку вместе с тарелками еды, которые она поставила перед нами на деревянный стол.
– Ты спишь с ним?
Я подавилась своим пивом.
– Не могу поверить, что ты… спрашиваешь меня об этом, – запнулась я, чувствуя, как снова загорелись мои щёки.
– Это означает, что нет, – произнёс он, и в его голосе слышалось отчётливое удовлетворение. – Прошло шесть недель. Если Блейн до сих пор не скрепил сделку, значит, это открытый сезон.
Я почти опасалась задать вопрос.
– Открытый сезон на что?
Его взгляд встретился с моим, и у меня перехватило дыхание.
– На тебя.
ГЛАВА ВТОРАЯ
По пути домой у меня из головы не выходили слова Кейда. После своего заявления, он ловко сменил тему, возможно, потому что заметил охватившее меня смятение. Я даже представить себе не могла худшего развития сценария, чем вражда между ними. Тем более, из-за меня.
Я шумно выдохнула. Этого просто не могло случиться. Я совсем этого не стоила. Не то чтобы у меня была низкая самооценка… совсем нет. Я знала, что была симпатичной, способной, могла прилично готовить и со временем хотела стать хорошей матерью. Но Блейн и Кейд… они принадлежали совсем другому кругу не только внешними данными, но и в плане образования, карьеры и успеха. На их фоне я всегда буду оставаться всего лишь барменом, которой удалось получить престижную работу, вряд ли соответствовавшую её способностям.
Натянув после душа старую футболку, я выключила свет и легла в постель. Моя спина ныла после «урока», преподанного мне Бренной, и я осторожно перевернулась на бок, услышав, как зазвонил сотовый. Когда я взглянула на дисплей, моё сердце подпрыгнуло.
Это был Блейн.
– Привет, – выдохнула я, сев на кровати.
– Кэт.
Звук его голоса вызвал на моих губах улыбку.
– Я разбудил тебя?
– Нет. Я ещё не спала.
– Ты в постели?
– Да-а.
– Что на тебе надето?
Теперь уже я рассмеялась:
– Очень сексапильная футболка.
– Ты выглядишь сексапильно в чём угодно, – ответил Блейн, и я почувствовала, что он тоже улыбнулся. – Чем ты сегодня занималась?
Я вздохнула.
– Кейд разбудил меня ни свет, ни заря…
– Кейд?
Я запнулась, услышав в голосе Блейна явное удивление и настороженность.
– Что он делал в твоей квартире?
Я сглотнула, неожиданно почувствовав нарастающую неловкость.
– Кейд… тренирует меня. Он вернулся в город пару недель назад.
На линии повисло молчание.
– Он не говорил тебе?
– Нет.
Никогда ещё одно слово не передавало так много, и я не знала, что на это сказать, поэтому промолчала.
– Как он тебя тренирует?
О, нет. Теперь в голосе Блейна послышалась судебная интонация.
– Он… мм… бегает со мной по утрам, – я нервозно сжала пальцами край одеяла. – Ещё я хожу на курсы самозащиты.
Разумеется, я не стала усугублять ситуацию и рассказывать ему о том, что сегодня Бренна не оставила на мне живого места.
– А ещё Кейд учит меня стрелять. – На этом я остановилась, не зная, следовало ли также упоминать об импровизированном тренинге «шпионские игры».
На линии снова повисла гнетущая тишина.
– Блейн? Ты меня слышишь?
– Да, я тебя слышу.
Сдерживаемая в его голосе злость заставила меня вздрогнуть.
– Извини, – выдохнула я, кусая нижнюю губу. – Я думала, что Кейд говорил тебе об этом.
– Тебе не за что извиняться, – отрывисто ответил Блейн. – Я разберусь с ним. Не волнуйся.
На мгновение меня охватила тревога о том, как именно он собирался с ним «разобраться», но потом я решила, что не хотела ничего знать и сменила тему.
– Когда ты планируешь вернуться?
Блейн устало вздохнул:
– Ещё не знаю. Надеюсь, что через день или два, но возможно и позже.
На улице где-то далеко сверкнула ослепительная молния. Я слушала Блейна, глядя в окно, и испытывала всё сильнее нараставшее в груди дурное предчувствие.
– Послушай, Кэт. – Его голос понизился, став мрачнее. – У меня сегодня состоялась встреча с представителями ВМС.
Молния сверкнула ещё раз, теперь уже намного ближе.
– Кэт… они хотят, чтобы я вернулся. Им нужен человек, который мог бы стать связным между военно-юридической службой и силами специального назначения с учётом специфики и секретности их деятельности. Они предлагают эту должность мне.
Мою грудь сдавило, и я сильнее прижала телефон к уху.
– Что это значит? – Слова казались чужими и слишком горькими даже для моих собственных ушей.
– Это значит, что мне нужно вернуться в действующую армию на некоторое время – возможно, на шесть месяцев, прежде чем я смогу вступить в предлагаемую должность.
Молния теперь уже, казалось, сверкнула прямо за моим окном, и я не могла оторвать застывшего взгляда от ярко освящённых занавесок.
– И куда они тебя направят?
Он помедлил, прежде чем ответить:
– В Ирак. Возможно, в Афганистан.
Я не могла говорить. Не могла дышать. Служба в действующей армии предполагала участие в вооружённом конфликте. Это было опасно. Он мог погибнуть.
– Кэт?
Молния перекатилась в оглушающий гром, напоминавший калечащий взрыв снарядов, и перед моими глазами всё поплыло от подступивших слёз.
– Кэтлин? Скажи что-нибудь.
– Даже не знаю… – мой голос стал едва слышным сиплым шёпотом.
– Я ещё не принял решение, Кэт. – Тон Блейна заметно смягчился. – У меня есть время подумать, прежде чем дать ответ.
– Понятно. – Я не знала, что ещё могла сказать, мои мысли совершенно спутались.
– Я скучаю по тебе, – произнёс он, и мне, наконец, удалось закрыть глаза.
– Я тоже по тебе скучаю.
– Хорошо.
На моих губах появилась слабая улыбка. Подобный ответ был так характерен для Блейна…
– Я обязательно тебе позвоню в ближайшее время. Спи крепко.
– Спокойной ночи, Блейн.
– Спокойной ночи, Кэт.
После этого я положила сотовой на прикроватную тумбочку и снова легла на подушку, глядя невидящим взглядом в потолок, который каждые несколько минут освещался вспышками молний.
Блейн хотел возобновить военную службу. Если это случится, мы будем редко встречаться, и… он мог погибнуть.
Когда я наконец заснула, мне снился Блейн в кровавой купели среди пыльной засухи где-то очень далеко от меня.
– Проснись и радуйся жизни, Принцесса.
Меня ослепил яркий солнечный свет, и я, резко открыв глаза, подорвалась на кровати.
Кейд один за другим открывал ящики моего комода и вытаскивал вещи, которые тут же кидал в рядом стоящий чемодан.
– Что ты делаешь? – выдохнула я, убрав с лица упавшие волосы. Взглянув на часы, я обнаружила, что было только полпятого утра. – Какого чёрта тебе нужно в моей квартире в это время суток?
– Помогаю тебе собраться в дорогу, – ответил Кейд. Даже не взглянув в мою сторону, он подцепил пальцем бардовый комплект нижнего белья.
– Кейд! – вскрикнула я, соскочив с кровати и выхватив кружево из его руки. Мои щёки горели, но он только усмехнулся, встретившись со мной взглядом. – О чём ты говоришь?
Кейд начал методично доставать джинсы и блузки из настенного шкафа, кидая их в чемодан.
– Райан Шефилд, помнишь такого?
Разве я могла о нём забыть? Бывший агент ЦРУ, преследовавший Блейна и несколько раз пытавшийся убить меня.
– Да-а, конечно, помню. И что с ним?
Снова повернувшись ко мне, Кейд вскинул бровь:
– Я выяснил, где он жил до того, как приехал в Инди.
От него буквально исходило осознание собственной значимости, и я заставила себя сдержать одобряющую улыбку. Последнее, в чём нуждался Кейд, это в ещё большем поощрении его и без того непомерного эго.
– И где это находится? – спросила я.
– В Денвере.
– Значит, ты едешь в Денвер?
Кейд всё ещё просматривал мои вещи, неодобрительно хмурясь при виде некоторых из них.
– Мы едем в Денвер, – скорректировал он, крайне меня удивив.
– Мы?
Он смерил меня жёстким взглядом.
– Ты на меня работаешь. Я плачу тебе заработную плату. Поэтому, да. Мы едем в Денвер. – Кейд бросил в мою сторону брюки с водолазкой, и я машинально их поймала. – Одевайся. Вылетаем в десять. – После этого он вышел из спальной, закрыв за собой дверь.
Я тут же подорвалась в сторону ванной и уже через пятнадцать минут выкатила чемодан в гостиную.
– Самое время, – нетерпеливо произнёс Кейд, протягивая мне пальто.
Застёгивая пуговицы, я вспомнила о своём питомце.
– Постой, а что мне делать с Тигром?
Мы оба оглянулись в сторону дивана, где, свернувшись в клубок, лежал рыжий кот.
– А ты не можешь ему оставить просто еды с водой? – поинтересовался Кейд.
Когда я посмотрела на него, он вскинул бровь:
– Что?
– Дай мне минуту, – вздохнула я. – Отдам его Алише. Она мне должна.
Моя соседка Алиша когда-то оставляла свою таксу на моём попечении, и теперь, похоже, пришло время ей вернуть свой долг.
Отдав Тигра и выслушав пятнадцатиминутную лекцию о том, как опасно ездить по ночной трассе (моя соседка всегда была чересчур озабочена благополучием других), мы, наконец, выехали в аэропорт.
Пока Кейд вёл машину, я молча наблюдала за мелькавшими за окном ночными улицами. Мне не давал покоя разговор с Блейном, и грудь сдавливала разъедающая тревога. Что если он на самом деле решит вернуться? Честно говоря, я сомневалась, что могла ждать его изо дня в день, гадая, позвонит он мне или нет. Я была не настолько сильной.
Регистрация на рейс прошла на удивление быстро, и уже через полчаса мы заняли свои посадочные места. Во время взлёта крыло самолёта окрашивалось розовым оттенком восходящего солнца, и я не отрывала от него задумчивого взгляда. Именно в этот момент Кейд заговорил.
– С тобой что-то случилось?
Повернувшись к нему, я обнаружила, что он не сводил с меня внимательного взгляда.
– Ничего не случилось. – Я отвела глаза в сторону. – Просто устала.
– Чёрта с два, – бросил в ответ Кейд. – Если ты едешь со мной, то должна быть полностью в деле, а не витать где-то в облаках. Если ты к этому не готова, лучше скажи сразу. Я не хочу, чтобы моя жизнь зависела от человека, который слишком поглощён видом за окном, чтобы следить за окружающей обстановкой.
Его слова заставили меня вспыхнуть от досады.
– Я не витаю в облаках. Честно говоря, я не думала, что твоей жизни что-то угрожает, пока самолёт взлетает. – Мой голос был буквально пропитан едким сарказмом. Шумно выдохнув, я решила, что стоило перевести тему в более мирное русло. – Лучше расскажи мне, что ты выяснил.
Кейд посмотрел на меня так, словно очень хорошо понимал, что именно я пыталась сделать, но решил мне уступить.
– Нам уже известно, что Райан Шефилд был агентом ЦРУ.
Я кивнула.
– Чего мы не знаем, и я не успел выяснить до того, как твой приятель Фрэнки его убил… – на этом я поморщилась, потому что Фрэнки определённо не был моим приятелем, – так это на кого Шефилд работал. Последние несколько недель я потратил на выслеживание информации, которая могла бы вывести нас на нужных людей. В конечном итоге, все зацепки привели в Денвер.
– Почему именно в Денвер? – спросила я, нахмурившись.
– А почему бы и нет?
Вздохнув, я снова посмотрела в окно. Если не брать в расчёт полёт на частном самолёте в Чикаго (который нельзя было считать полноценным перелётом, потому что мне казалось, что я ехала в лимузине) то прошло много времени с тех пор, как я пользовалась услугами авиакомпании. В возрасте десяти лет родители брали меня в Диснейленд, и, честно говоря, тогда я испытала не слишком большое удовольствие от путешествия в самолёте. Сейчас ситуация изменилась не на много. Мои пальцы судорожно вжимались в ручки кресла, когда самолёт, набирая скорость, попадал в воздушные ямы.
– Боишься летать? – сухо спросил Кейд, взглянув на мои побелевшие костяшки.
– Конечно, нет, – возразила я, опустив створку иллюминатора. В случае крушения мне совсем не обязательно было видеть, как мы будем падать. – Я боюсь не летать, а разбиться.
Когда Кейд хмыкнул, я бросила на него прищуренный взгляд. К счастью, после нескольких напряжённых минут, воздушный поток выровнялся, и когда я поняла, что нас не ждало незапланированное приземление, мне удалось немного расслабиться. Несмотря на то, что плохое всё ещё могло произойти, я слышала, что крушения чаще всего случались при взлёте или посадке, поэтому у меня оставалась в запасе пара часов, прежде чем снова начинать волноваться.
Сервис авиакомпании предлагал достаточно широкий ассортимент напитков, и я была бесконечно счастлива, наконец, получить свой утренний кофе со сливками. Тем не менее, мои глаза неодобряюще сузились, когда брюнетка-стюардесса склонилась над Кейдом и что-то ему тихо сказала. Он вполголоса ей ответил, и девушка, рассмеявшись, положила руку на его предплечье, прежде чем что-то ему протянуть. После этого она ещё раз ему улыбнулась и, наконец, ушла в другой ряд.
– Ты не забыл взять её номер? – едко поинтересовалась я. – Возможно, в Денвере у тебя будет время для «постельного звонка».
– Спрячь свои коготки, Принцесса, – возразил Кейд, протягивая мне тёплый бумажный пакет. – Я взял для тебя завтрак. Совершенно бесплатно, к слову сказать. – Когда я удивлённо распаковала булочку с корицей, на его губах дрогнула улыбка. – Тебе нужно научиться пользоваться всеми своими преимуществами, чтобы достичь желаемого. Ты – красивая девушка, Кэтлин. Используй это. Улыбка и прикосновение иногда могут привести тебя гораздо дальше, чем угрозы и применение силы.
Мои щёки вспыхнули, и я, отломив кусочек булочки, положила его в рот. Выпечка оказалась мягкой и пропитанной, и я растягивала удовольствие, размышляя над тем, что сказал Кейд. Он считал меня красивой. Блейн тоже говорил мне об этом, но я совсем не казалась себе такой. Красивыми могли считаться модели и кинозвёзды, я же совсем не чувствовала себя красавицей.
– Мне казалось, ты не планировал возвращаться в Инди раньше лета, – задумчиво произнесла я через некоторое время. Не то, чтобы я жаловалась… когда он уехал после Рождества, я ничего о нём не слышала на протяжении недель, и мне это не нравилось. Его работа была нелегальной и, определённо, связанной со слишком большим риском, чтобы о нём можно было не волноваться.
Кейд пожал плечами.
– У меня появилось свободное время, и я подумал, что могу помочь тебе адаптироваться в новой должности, потому что Блейн, полагаю, не спешит обеспечить тебя работой.
Я с грустью покачала головой.
– Так и есть. В основном я занимаюсь бумажной работой, не выходя за пределы офиса.
Всё это время у меня закрадывались смутные опасения, что Блейн не одобрял моего нового назначения, то ли потому что считал меня недостаточно для этого квалифицированной, то ли потому что думал, что эта работа была слишком для меня опасной.
– Скучно, – поморщился Кейд, и я, усмехнувшись, не могла с ним не согласиться.
Кейд склонился ближе к моему креслу, конспиративно вскинув бровь:
– Оставайся чаще в моей компании, Принцесса. Обо мне можно многое сказать, но скучно со мной никогда не бывает.
Слава Богу, самолёт приземлился без всяких инцидентов, и вскоре мы уже ехали в направлении центра Денвера во взятом на прокат внедорожнике. Я никогда раньше не видела гор и с интересом разглядывала далёкие снежные вершины, видневшиеся на горизонте.
– Ты никогда раньше не была в Денвере? – спросил Кейд, наблюдая за тем, как я не отрывала глаз от окна.
– Я вообще нигде не была, – честно призналась я, пожав плечами.
– Никуда не ездила на каникулах?
– Один раз в Диснейленд. На оклад полицейского не слишком наездишься.
– И какая принцесса твоя любимая, Принцесса?
Услышав его вопрос, я невольно рассмеялась, и моё настроение значительно улучшилось.
– Белль, конечно.
– Почему «конечно»?
– Она умная, верная своему отцу и Чудовищу, отважная, с добрым сердцем… – я загибала пальцы, перечисляя бесспорные достоинства принцессы Белль. – И ещё она любит читать.
– Мне казалось, что каждая девочка больше всего любит Золушку.
Я поморщилась.
– Ни в коем случае. Она позволяла вытирать об себя ноги всем, кому не лень: мачехе, сёстрам, коту. Конечно, давление на неё было значительным, но это не оправдывает её слабохарактерности.
Кейд рассмеялся, и мне было приятно слышать звук его смеха, потому что это случалось очень нечасто.
– Ты явно размышляла об этом намного больше, чем я.
– Белль потрясающая, – я улыбнулась, продолжая вспоминать о её достоинствах. – Она смогла разглядеть в Чудовище того, кем он в действительности был… кем мог быть. Он стал лучше только потому, что она любила его, а он любил её. – Я вздохнула. – Это прекрасная история любви.
Кейд взглянул на меня, и его голос был отрывистым, когда он спросил:
– Значит, ты – Белль? Девушка, которая может полюбить Чудовище?
Наши взгляды встретились, и я втянула дыхание, только сейчас осознав подтекст разговора. Наше лёгкое подшучивание о диснеевских принцессах неожиданно приобрело гораздо более глубокий смысл.
– Жизнь не сказка, – возразила я, избегая прямого ответа. – Если бы это было так, я носила бы каждый день бальные платья.
Кейд снова усмехнулся, и напряжение между нами постепенно спало.
– Извини, я пропустил твой день рождения, – через некоторое время произнёс он.
Удивившись, я покачала головой:
– Ничего страшного. Я даже не думала, что ты о нём помнишь.
Мой день рождения был 21 января и прошёл пару недель назад.
– Как ты его отметила?
– Блейн пригласил меня на ужин в ресторан. И ещё подарил сумку.
Я не стала уточнять, что он купил мне не просто сумку, а дизайнерскую модель, которая стоила больше тысячи долларов. Мне до сих пор было страшно её носить, я опасалась что-то в неё положить, чтобы не дай Бог не испортить, поэтому она всё ещё лежала в красивом пакете на верхней полке моего шкафа.
Разговор о Блейне напомнил мне о том, что он сказал прошлой ночью, и мою грудь снова сдавило.
– Что случилось? – спросил Кейд, не отрывая глаз от дороги. – Ты выглядишь так, будто я только что сказал тебе, что Белль – придуманный персонаж.
Я слабо улыбнулась.
– Прошлой ночью звонил Блейн. – Я колебалась, не уверенная, стоило ли говорить об этом Кейду. Конечно же, Блейн не стал бы возражать, так ведь? В конце концов, они были братьями. – Он сказал… что думает о возобновлении военного контракта.
Я взглянула на Кейда, чьи руки заметно сжались на руле.
– На кой чёрт ему это нужно? – процедил он, нахмурившись.
Я покачала головой.
– Он говорил что-то о специальном предложении, но прежде чем вступить в должность, ему придётся полгода провести в действующей армии. Его направят в Ирак или в Афганистан.
Я чувствовала напряжение, волнами исходившее от Кейда, и, казалось, никто из нас не знал, что сказать. В конечном итоге, в машине повисла тишина, и мы оба потерялись в собственных мыслях.
В воскресенье утром центр Денвера отличался затяжным траффиком. Архитектура города оказалась на удивление старинной, но когда Кейд свернул на небольшую улицу, здания стали напоминать странную смесь индустриального и жилого стиля.
Проехав несколько кварталов, Кейд остановился на обочине узкой улицы возле кирпичного трёхэтажного дома.
– Здесь жил Райан Шефилд? – скептично спросила я, глядя в окно.
– Похоже на то, – Кейд заглушил машину. – Пойдём, посмотрим. Он вытянул револьвер из кобуры и удостоверился в том, что оружие было заряжено, после чего со значением посмотрел на меня.
– Мой пистолет в сумочке, – возразила я, закинув пряжку сумки на плечо. Мне было некомфортно носить оружие на пояснице, поэтому я упрямо отказывалась это делать.
– Здорово, – саркастично заметил Кейд. – Я чувствую себя гораздо спокойнее, зная, что у моей напарницы револьвер лежит в сумочке.
Я только закатила глаза.
– Так мы идём или нет?
В ответ Кейд вышел из машины.
На улице было гораздо теплее, чем мне казалось, поэтому я сняла пальто и оставила его на заднем сидении. Кейд тоже снял кожаную куртку, оставшись в чёрной облегающей рубашке, расстёгнутой на пару верхних пуговиц и выпущенной поверх его джинсов.
Сообразив, что какое-то время глазела на него, я резко отвела взгляд в сторону, прежде чем он мог это заметить и бросить очередную остроумную реплику. Пройдя к дому, мы обошли его с западной стороны мимо разбитых окон, глядя в которые я невольно испытывала неприятную дрожь.
– А как именно ты нашёл его адрес? – настороженно спросила я. К этому времени мы прошли к заднему входу, и Кейд начал подниматься по лестнице, ведущей к железной двери.
– Пришлось взломать базу данных ЦРУ, – ответил он, явно не придавая этому большого значения.
Мой рот отвис.
– Что тебе пришлось?! – переспросила я севшим голосом. – Боже. Ты не можешь этого делать! – Поспешив за ним, я потянула его за рукав, заставив остановиться и оглянуться на меня. – Они сажают за такое в тюрьму.
Угол рта Кейда дёрнулся вверх.
– Только если поймают.
Он вытянул из кармана отмычку и опустился на корточки. Скорее, чем я могла себе представить, замок щёлкнул, и дверь тихо открылась.
– Как ты сделал это так быстро? – тихо проворчала я, помня, как много времени понадобилось мне, чтобы взломать замок. И это притом, что я сидела в тёплой комфортной гостиной.
– Возможно, потому что я – профессионал? – вскинул он бровь, проходя дальше по тёмному запыленному коридору.
На несколько секунд Кейд остановился, прислушиваясь к чему-то мне неизвестному, а потом начал продвигаться вперёд, держа револьвер в руке. Глубоко вдохнув, я последовала за ним. Если честно, мне совсем не нравилось быть ведомой, но идти впереди тоже не хватало духу. Дом производил мрачное впечатление, и мне всё время казалось, что кто-то вот-вот выпрыгнет из-за спины или из-за ближайшего угла.
Кейд двигался настолько тихо, что я на его фоне чувствовала себя крайне неуклюжей. Даже моё дыхание казалось слишком шумным. В самом конце холла была лестница, ведущая на второй этаж, где коридор разветвлялся на два направления.
– Ты пойдёшь налево, а я – направо, – проинструктировал меня Кейд, не оглядываясь. – Кричи, если что-то найдёшь.
Ладно.
Я потянулась к сумочке и похолодевшими пальцами вытянула пистолет, тяжесть которого в моей руке казалась крайне успокаивающей после того, как Кейд скрылся за углом.
