Текст книги "Переломная точка (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Несколько секунд я просто на него смотрела.

– То есть… ты поступился своей карьерой в ФБР, чтобы помочь Блейну? – Какая-то часть моего сознания была шокирована этим, но другая – та, которая, казалась, знала Кейда гораздо лучше, была совсем не удивлена.

– Не катастрофа, – пожал плечами Кейд. – Но Блейну я, конечно, расписал в красках, как сильно мне хотелось быть независимым.

– Почему ты не сказал ему правды?

– Потому что ему незачем об этом знать. Он и так несёт достаточно бремени за нас двоих. Поэтому если тебе кажется, что ты должна с ним поделиться, – Кейд повернулся и посмотрел мне в глаза, – не стоит этого делать.

Его тон был непререкаемым, и я, закрыв глаза, кивнула.

Когда мои глаза снова открылись, за окном было светло, и я тесно прижималась к Кейду, который всё ещё крепко спал. Меня охватила мгновенная паника от той позиции, в которой находились наши тела, и мне оставалось только молиться, чтобы в спальную неожиданно не зашёл Блейн.

Стараясь не разбудить Кейда, я осторожно освободилась от его рук и, скатившись с кровати, тихо вышла из комнаты. Только оказавшись в коридоре, я позволила себе, наконец, свободно выдохнуть. Было ещё очень рано, и я прошла в спальную Блейна в поисках ближайшей ванной. Оказалось, Блейн уже спустился вниз, потому что его большая кровать была заправленной, а тяжёлые портьеры распахнуты, обнажая яркое солнечное утро.

В ванной пахло его парфюмом, и я, принимая душ, глубоко вдыхала этот запах, чувствуя, как болезненно сжималась моя грудь.

Я скучала по нему.

Казалось, не имело значения, как сильно мы с Блейном ссорились, или как я пыталась сопротивляться его опеке. Я нуждалась в нём и любила его.

После душа высушив полотенцем волосы, я надела тёмно-серый халат Блейна, чтобы не возвращаться за одеждой в свою комнату и ненароком не разбудить Кейда. Несмотря на то, что край халата достигал моих пяток, а рукава пришлось дважды закатать, я чувствовала себя в нём вполне комфортно. Мои влажные волосы падали непослушной копной на плечи, но я ничего с ними не могла сделать без расчёски, которая находилась в другой комнате.

Выйдя из ванной, я не без удивления обнаружила, что возле окна на стуле сидел Блейн. Одетый в джинсы и тонкий свитер, он упирался локтями в расставленные колени и отрешённо смотрел в окно. Услышав меня, Блейн выпрямился, и наши взгляды встретились.

– Как твоя голова? – он всматривался в моё лицо, и я, постаравшись улыбнуться, подошла к нему ближе.

– Всё хорошо. Всего лишь небольшой порез на виске.

Блейн подтянул меня ближе к себе, поместив между своих ног так, чтобы иметь возможность осмотреть мой висок. Когда он осторожно коснулся ушиба, я невольно поморщилась.

– Тебе повезло, – отрывисто заметил Блейн. – Он мог в тебя выстрелить.

Так как возразить мне на это было нечего, я решила, что лучше всего сменить тему.

– Почему ты не сказал мне, что Саммерс тебя шантажирует? – мой голос дрогнул, и мне по-настоящему было трудно смотреть ему в глаза после того, что он узнал о той ночи.

– А почему ты не рассказала мне о том, что сделал с тобой Эвери? – ответил Блейн вопросом на вопрос.

– Он мёртв, и этого уже не изменить. Какой смысл было рассказывать об этом тебе?

Блейн смотрел на меня несколько долгих секунд, и от той грусти, которая появилась в его глазах, моё сердце сжалось.

– Может быть для того, чтобы поделиться со мной, – глухо произнёс он. – Но ты всё от меня скрывала, так ведь? Те отметины… когда мы вернулись из Чикаго и занимались любовью, тебе было больно от моих прикосновений, но ты не позволила мне понять в чём дело.

Я отвела глаза в сторону, не в состоянии выдержать его пронизывающего взгляда.

– Почему, Кэт? – боль в его голосе окончательно меня обезоружила, и я прерывисто выдохнула.

– Потому что я не хотела упасть в твоих глазах.

– Упасть в моих глазах? Почему?

– Потому что я была не в состоянии его остановить! Потому что позволила ему так с собой обращаться. Потому что я боялась, что ты… – на этом я осеклась, и он осторожно спросил:

– Боялась, что я?..

– Что ты будешь смотреть на меня по-другому, – закончила я.

Блейн опустил меня к себе на колени и, приподняв за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.

– Я бы никогда не использовал случившееся против тебя. И никогда бы от тебя не отвернулся. Ты ни в чём не виновата. И ты совсем не слабая.

Гладя большим пальцем меня по щеке, Блейн коснулся моих губ мягким поцелуем, и когда отстранился, часть моего сердца, наконец, смогла признать, что его чувства ко мне действительно были настоящими. Возможно, мне стоило больше доверять этому непостижимому чувству, притягивавшему нас друг к другу вопреки всему.

– Я никогда не думал, – мягко произнёс он, – что буду так чувствовать… что захочу так чувствовать по отношению к кому-либо. Я провёл много лет, отключив свои эмоции, потому что верил, что они делают меня слабым. Мне казалось, я без них лучше, сильнее. Этому меня научили в спецназе.

Слушая Блейна, я едва дышала, боясь шелохнуться, чтобы его не прервать. Угол его рта едва заметно приподнялся.

– А потом появилась ты, Кэт. Проникла сквозь мои поры и вскрыла моё сердце.

Казалось, любые слова, сказанные мною, сейчас были слишком неподходящими, и я молча обвила его руками, благодарная за то, что Блейн обнял меня в ответ.

– Я тоже тебя люблю, – выдохнула я сиплым от эмоций голосом.

– У меня кое-что для тебя есть, – негромко произнёс Блейн, потянувшись к карману джинсов. Он перевернул мою руку ладонью вверх и что-то в неё вложил.

Когда я опустила взгляд, мой рот открылся от удивления.

– Блейн… – запнулась я, глядя на мерцающую в ладони нить жемчуга. – Я даже не знаю, что сказать.

– Развернись, – попросил Блейн, взяв колье из моей руки, и когда я выполнила его просьбу, он застегнул жемчужную нить вокруг моей шеи.

– Говорят, что жемчуг – это слёзы луны, – тихо прокомментировал Блейн. – А ещё есть поверье, что они опадают с крыльев ангелов, парящих в небесах. Жемчуг всегда восхищал людей своей чистотой и невинностью.

Мерцающие камешки мягко легли на мою кожу, и я, опустив волосы, снова обернулась к Блейну.

– Ты такая же, как жемчуг, Кэт, – произнёс он, посмотрев мне в глаза.

Я не могла сдержать глупой счастливой улыбки, которая, казалась, исходила из самого моего сердца.

– Это самые романтичные слова, которые когда-либо говорили мне в жизни.

Губы Блейна дрогнули, как будто он тоже хотел улыбнуться, и тепло, отразившееся в его глазах, согрело меня с ног до головы.

– Означает ли это, что ты поужинаешь со мной сегодня вечером?

– Несомненно, – кивнула я, усмехнувшись, и моя рука поднялась к безупречной нити жемчуга на шее. – Похоже, меня всё-таки можно купить.

Блейн хрипло рассмеялся, и я улыбнулась ему в ответ ещё шире.

– Не знаю, заинтересует ли тебя моё предложение, но в город приехали несколько моих приятелей. Они хотят встретиться сегодня вечером, и мне бы хотелось тебя с ними познакомить.

Я удивлённо вскинула брови:

– Правда? Мне было бы интересно встретиться с твоими друзьями. Кто они?

– Мы служили вместе. Кстати, среди них будет Эрик. Ты его уже знаешь.

– Доктор Санчес?

Блейн кивнул.

– Ну конечно, я пойду с тобой, – с готовностью согласилась я, обвив его руками за шею. – Мне будет очень приятно познакомиться с твоими друзьями.

Казалось, это был большой шаг вперёд в наших отношениях. Хотя я знала его коллег в офисе, Мону, сенатора Кестона и, конечно, Кейда, у меня не было возможности встретить людей, знавших Блейна с другой стороны. Мне было интересно познакомиться с теми, кто служил вместе с ним и прикрывал его спину в ситуациях жизни и смерти.

– Сейчас мне нужно вернуться домой, потому что Тигр сойдёт с ума, если останется снова без еды, но ты можешь заехать за мной вечером.

– Договорились. – Блейн убрал волосы с моего лица за ухо. – Я сегодня весь день планирую работать в офисе. Нам с Шарлоттой предстоит подготовить материалы к завтрашнему суду.

Постаравшись подавить приступ ревности, вызванный его комментарием, я кивнула, в то время как Блейн продолжил:

– Я заберу тебя в семь, и чтобы сохранить твою благосклонность до вечера, у меня есть к тебе просьба.

Я вскинула брови в молчаливом вопросе.

– Сделай сегодня что-нибудь для себя приятное, развейся. Пригласи Алишу, погуляйте с ней по магазинам, сделай массаж, пообедайте в кафе. Мне бы хотелось, чтобы ты воспользовалась моей кредиткой. – Он извлёк из кармана джинсов бумажник и протянул мне карту.

Я взяла её с опаской, посмотрев на Блейна так, словно он был не в себе.

– Ты предлагаешь мне, – недоверчиво переспросила я, – пойти по магазинам и потратить твои деньги?

– Трудно поверить, но да, – с сухим сарказмом произнёс он.

Я покачала головой.

– Не сходи с ума. У меня нет желания тратить твои деньги на одежду и салоны красоты. Я – работающая девушка. Мне просто нужно найти работу.

– Забудь о работе, – нетерпеливо прервал меня Блейн, – хотя бы на пару дней. Ради меня. Развейся, сделай что-нибудь непродуктивное хотя бы раз в жизни и не волнуйся об этом, хорошо?

Блейн говорил искренне, что показалось мне крайне странным.

– Ну, хорошо, – неохотно согласилась я, всё ещё испытывая сомнения. – Ты действительно этого хочешь?

Он провёл пальцами по моей скуле.

– Да, хочу. А в семь вечера я за тобой заеду, и мы поужинаем с моими друзьями.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.

– Хорошо, – я продолжала сидеть на его коленях, прижимая ноги по обе стороны от его бёдер. – Только, пожалуйста, не задерживайся.

– Обещаю, – ответил он, и на его губах дрогнула улыбка. – Но только если ты обещаешь продемонстрировать мне жемчуг, когда я вернусь.

– Ну конечно, – рассмеялась я, встретившись с ним взглядом.

– Только жемчуг, – уточнил Блейн, вскинув со значением бровь.

В моём воображении сразу же промелькнуло несколько многообещающих сюжетов, и по позвоночнику пробежали мурашки. Я с трудом могла сосредоточиться, потому что его руки раскрыли края махрового халата, обнажая моё тело для его прикосновений.

– Я могу продемонстрировать тебе их прямо сейчас, если хочешь, – с придыханием предложила я, чувствуя, как колотилось сердце о грудную клетку.

Блейн сипло выдохнул:

– Не искушай меня. Мне нужно идти, или я рискую опоздать. Шарлотта, наверное, уже ждёт меня в офисе.

Его руки неохотно оторвались от моего тела, но уже через пару секунд Блейн поднялся со стула, проложив между нами расстояние.

– Я могу к этому привыкнуть, – произнёс он, и когда я вопросительно на него посмотрела, пояснил: – Могу привыкнуть к тому, что ты последняя, кого я вижу, уходя на работу, и первая, кто встречает меня, когда я возвращаюсь.

Мне почему-то было до абсурдности приятно услышать его слова.

– Тогда мне нужно постараться, чтобы твои ожидания были оправданы, – поддразнила я.

– Проведи время с удовольствием. И держись подальше от неприятностей, – попросил он, пригладив рукой свои растрепавшиеся волосы, в то время как я поправила халат, пытаясь игнорировать царапавшие сердце когти маленького зелёного монстра при мысли о том, что Блейн весь день проведёт с Шарлоттой.

– Блейн… – неуверенно начала я, подняв на него взгляд, – что ты собираешься делать с Саммерсом? Ты ведь не позволишь ему выйти сухим из воды, правда? У вас с Кейдом есть какой-то план?

Мысль о том, что Блейна шантажировали, заставляла мою грудь сжиматься от едкого спазма, и мне даже думать не хотелось о том, что он мог добиться оправдательного вердикта.

Челюсть Блейна поджалась, и он отрывисто ответил:

– Я работаю над этим.

Я кивнула, но прежде чем успела решить, стоило ли настаивать на подробностях, Блейн поцеловал меня на прощание и ушёл. Подойдя к окну, я стояла возле него до тех пор, пока не увидела, как Блейн сел в свою машину и уехал.

– Вот ты где.

Раздавшийся позади меня голос заставил меня вздрогнуть от удивления. Оглянувшись, я увидела совершенно промокшего Кейда, стоявшего в дверях в одном белом полотенце.

– Барни Файв пытается взорвать твой телефон, – произнёс он, протягивая мне сотовый.

Я непонимающе нахмурилась, прежде чем сообразила, кого он имел в виду.

– Очень смешно, – процедила я, забирая протянутый телефон, на что Кейд только усмехнулся.

– Алло?

– Солнце, это я, – послышался голос Ченса.

– Что-то случилось? – с тревогой спросила я. – Полиция освободила вчера тех девушек?

– Да, с ними всё в порядке, – ответил он. – И моя легенда, к счастью, не пострадала. Но знаешь, мне бы сегодня пригодилась твоя помощь, если у тебя найдётся время.

Я ждала, что Кейд уйдёт и оставит меня одну, но он продолжал наблюдать за мной, в то время как с его тела стекала на ковёр вода. Влажное полотенце, низко висевшее на его бёдрах, скрывало совсем немного, и меня начинало удивлять, как оно вообще до сих пор ещё не упало. При одной только мысли об этом моё лицо вспыхнуло, и я поспешно отвернулась, пытаясь сконцентрироваться на том, что говорил мне Ченс.

– Да, конечно. Чем я могу тебе помочь?

– Не могла бы ты побыть няней?

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Проскользнув мимо Кейда, я направилась в другую спальную, чтобы переодеться. Ченс просил меня присмотреть пару часов за сыном Люси, при этом он не сказал, почему им потребовалась моя помощь, и я не стала спрашивать. Если у меня была возможность ему помочь, я собиралась это сделать.

– Что он от тебя хотел? – поинтересовался Кейд, и я, оглянувшись через плечо, увидела, что он последовал за мной в спальную.

– Вообще-то я хочу переодеться, – раздражённо возразила я. – Ты не возражаешь?

– Нисколько, – протянул он, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку двери.

Закатив глаза, я углубилась в широкий настенный шкаф и закрыла за собой ширму.

– Ты собиралась рассказать мне, что он от тебя хотел, – напомнил Кейд достаточно громко, чтобы я его услышала.

Перекинув халат через дверцу, я запоздало осознала, что забыла взять нижнее бельё. Вот чёрт.

Пытаясь сообразить, что делать дальше, я, запинаясь, ответила:

– Он, мм… попросил присмотреть за ребёнком. – Выглянув в щелку, я нашла взглядом Кейда. – Эй, ты не мог бы мне подать… – я помедлила, пытаясь подобрать слова, – ну, ты знаешь… из комода позади тебя.

От ухмылки, дрогнувшей на губах Кейда, мои щёки загорелись, и я прожигала его взглядом до тех пор, пока он не повернулся, чтобы открыть верхний ящик комода.

– За чьим ребёнком ты собираешься присматривать? – спросил он, вынимая из ящика один за другим шёлковые комплекты и неудовлетворённо возвращая их обратно.

– За сыном одной из танцовщиц. Её зовут Люси. – Я с раздражением ждала, когда он сделает, наконец, свой выбор. – Не мог бы ты уже остановиться на чём-нибудь одном?

– Готово, – хмыкнул он, подходя к шкафу. – Откройся, Принцесса.

Я с досадой выдохнула, испытывая желание его задушить.

– Просто отдай их мне, – попросила я сквозь зубы.

Кейд шумно выдохнул и протянул руку сквозь щель в ширме. Выхватив бельё, висевшее у него на пальце, я сдавленно поблагодарила:

– Спасибо.

Правда, увидев то, что он выбрал, я поняла, что поспешила со своей благодарностью. Это было бледно-розовое бикини с соответствующим полупрозрачным бюстгальтером, едва заслуживавшие название нижнего белья. Просто потрясающе.

Ну, хорошо. Что бы ни было. У меня не оставалось времени на то, чтобы препираться. Натянув джинсы с чёрной водолазкой, я спрятала под горловиной медальон и застегнула поверх тёмной ткани нитку с жемчугом. Когда я вышла из-за ширмы, Кейд уже успел одеться в джинсы с рубашкой, которые всё ещё оставались не застёгнутыми.

Не произнеся ни слова, я зашла в ванную, чтобы заплести волосы во французскую косу, и через некоторое время заметила, что Кейд, прислонившись к дверному косяку, за мной наблюдал. Затянув волосы резинкой, я наконец спросила:

– Что? – мой голос был резким, потому что он реально заставлял меня нервничать.

Кейд покачал головой.

– Ничего.

Выражение его лица было таким же, как прошлой ночью, и я, повернувшись к нему, произнесла уже более мягким тоном:

– Скажи мне.

В какой-то момент мне почти показалось, что он собирался ответить, но угол его рта дрогнул в лишённой юмора улыбке:

– В следующий раз, Принцесса.

Я уже собиралась попытаться настоять на своём, когда он вдруг спросил:

– Тебя подвезти?

Глубоко вздохнув, я кивнула:

– Честно говоря, не откажусь.

Через несколько минут мы уже ехали в направлении моей квартиры. Глядя в окно, я щурилась от яркого солнца и завидовала тёмным очкам Кейда, которые он надел сразу, как только вышел на улицу. Машину он вёл молча, и я не решалась прерывать тишину. Наши отношения оставались слишком зыбкими, и я всё время боялась оступиться, словно шла по натянутому канату, потому что никогда не могла предугадать ход его мыслей.

– Красивый жемчуг, – неожиданно заметил Кейд, заставив меня поднять на него удивлённый взгляд.

– Мм… спасибо, – выдохнула я, и мои пальцы машинально поднялись к нитке жемчуга на шее. – Мне подарил его Блейн. Полагаю, на День святого Валентина.

– Это колье его матери, – произнёс Кейд, заставив мои глаза удивлённо расшириться. Жемчуг принадлежал матери Блейна? И он подарил его мне? Я просто не знала, что на это сказать.

Несколько минут спустя Кейд поинтересовался:

– Что ты думаешь по поводу работы, Принцесса?

Я посмотрела на него, но его глаза были скрыты очками, и лицо оставалось абсолютно непроницаемым.

Пожав плечами, я ответила так, как было на самом деле:

– Думаю, что снова вернусь в «Дроп».

Бровь Кейда взлетела вверх:

– И что дальше?

– Не знаю, – теперь уже я начинала раздражаться. – У меня была хорошая работа, но меня совершенно неожиданно уволили.

Взгляд, который бросил в мою сторону Кейд, заставил меня дважды подумать, прежде чем продолжить что-либо ему высказывать. Прерывисто выдохнув, я решила сменить тему.

– Что ты сегодня собираешься делать?

– Мне нужно выполнить контракт.

Его слова заставили мою кровь застыть в венах, и я подняла на него настороженный взгляд. Он ведь не говорил о том, что собирался кого-то убить?

– Какой контракт? – отрывисто спросила я.

Бровь Кейда взлетела вверх, и он смерил меня взглядом.

– А ты как думаешь? – от его сухого тона мою грудь болезненно сдавило.

– Ты не обязан… – запнулась я, пытаясь подобрать корректные слова. – Это неправильно… просто не делай этого.

– Расслабься, – прервал меня Кейд. – Это хакерская услуга, а не заказ на убийство.

У меня отлегло от сердца. Значит, он планировал взломать чью-то сеть. При этой мысли я вспомнила, что в последний раз, когда Кейд говорил о чём-то подобном, он вторгся в правительственную базу данных. Мою грудь снова сдавило от дурного предчувствия.

– Как ты собираешься это делать, если твоё компьютерное оснащение сгорело?

– У меня остался ноутбук, – пожал плечами Кейд. – Нет ничего невосстанавливаемого. – Он сделал паузу, после чего добавил: – Ну, или почти ничего.

Когда мы припарковались на стоянке возле моего дома, Кейд заглушил машину, и я потянулась к заднему сидению, чтобы забрать свои вещи. Моя рука уже легла на ручку, когда я, помедлив, снова повернулась к нему.

– Кейд, скажи… мы с тобой… – я пыталась подобрать правильные слова, – всё ещё друзья?

– Это то, чего ты хочешь? – спросил он, и я кивнула, не сводя с него глаз.

– Я сожалею обо всём, что наговорила тебе той ночью. В действительности я так не думаю.

Кейд несколько секунд изучающе смотрел на меня, и мне было жаль, что я не могла видеть в этот момент его глаза.

– Конечно думаешь, – наконец произнёс он, и угол его рта приподнялся вверх. – Но между нами всё улажено. Так что иди к Барни. Он уже, наверное, тебя заждался.

Напоминание о Ченсе заставило меня воздержаться от того, чтобы сказать что-то ещё. Сейчас действительно было не время и не место для подобного разговора.

– Спасибо за то, что подвёз, – поблагодарила я, выходя из машины.

Тёмное стекло опустилось вниз, и Кейд бросил мне вслед:

– Будь осторожной, Принцесса. Не делай глупостей.

Склонившись к окну, чтобы увидеть его лицо, я сухо пояснила:

– Я собираюсь присматривать за маленьким мальчиком, а не прыгать с парашютом.

Угол рта Кейда дёрнулся вверх:

– Только ты можешь превратить присмотр за ребёнком в опасное для жизни испытание.

Я закатила глаза:

– Скажи лучше, когда ты хочешь, чтобы я вернула машину фирме?

Мне ещё предстояло каким-то образом найти деньги на новое средство передвижения, и я надеялась на предоставление небольшой отсрочки от фирмы, чтобы подобрать доступный вариант. Конечно, я больше не могла позволить себе «Лексус», но здесь уже приходилось иметь дело с тем, что было.

– Оставь машину себе, – ответил Кейд, поведя рукой, что заставило меня удивлённо вскинуть брови.

– О чём ты говоришь? Как я могу оставить её себе? – запротестовала я. – Это служебная машина.

– Нет, не служебная. Я тебе солгал.

Я смотрела на него, открыв рот. Кейд солгал мне о том, что машина принадлежала фирме?

– Зачем? – спросила я, пытаясь понять, что всё это значило. Если это он купил мне «Лексус», то с какой целью? И почему он об этом солгал мне?

Кейд пожал плечами.

– Тогда мне показалось, что это была неплохая идея. К тому же, ты нуждалась в машине.

Я не имела ни малейшего представления, что на это сказать – у меня в буквальном смысле шла голова кругом. Кейд потратил тысячи долларов, чтобы купить мне машину, потому что видел, как сильно я в ней нуждалась?

– Зачем ты потратил на меня такие деньги?

Опустив солнцезащитные очки, Кейд посмотрел на меня поверх тёмной оправы.

– А на кого ещё я должен их тратить?

Захваченная врасплох его пронизывающим взглядом, резко контрастировавшим с отстранённостью его тона, я не знала, что на это ответить.

– Увидимся позже, Принцесса, – на этом Кейд завёл машину и выехал со стоянки, а я стояла на тротуаре и продолжала потерянно смотреть ему вслед.

Ченс вместе с Билли приехали почти сразу же после того, как я переступила порог квартиры.

– Люси ждёт меня в машине, – пояснил он, передавая мне следовавшего за ним по пятам мальчика. – Это займёт несколько часов.

– Ты не хочешь рассказать мне, что происходит? – нахмурившись, спросила я.

– У Люси с Саммерсом были отношения на протяжении нескольких лет, – в пол голоса пояснил Ченс, отведя меня в сторону, в то время как Билли и Тигр со взаимной настороженностью изучали друг друга. – Люси много видела и многое знает. В обмен на защиту, она согласилась дать против него показания. Поэтому мне нужно, чтобы ты присмотрела за Билли, пока мы будем в участке. – Ченс бросил взгляд на часы, после чего добавил: – Я позвоню тебе, когда мы будем возвращаться.

Несколько минут спустя в квартире остались только я, Билли и Тигр. Казалось, недавняя настороженность была ими успешно пережита, и теперь кот растянулся на коленях мальчика, мурлыча, пока тот гладил его за ухом. Рядом с Билли на диване лежали всё те же фигурки, с которыми он играл в клубе.

– Эй, Билли, – обратилась я к мальчику, придумав план действий на ближайшие пару часов, – что ты скажешь, если мы прогуляемся по магазинам?

Мальчик посмотрел на меня с явным сомнением.

– Каким магазинам?

– Детским. Ты хочешь новые игрушки?

Мне не пришлось спрашивать его дважды. В итоге мы провели несколько часов, покупая новые фигурки супергероев, после чего зашли в кафе и уже доедали пиццу, когда в моей сумочке зазвонил сотовый. Взглянув на дисплей, я увидела, что это был Блейн.

– Хорошо проводишь время? – спросил он со странной интонацией.

– Так и есть, – ответила я, положив на тарелку Билли очередной кусок пиццы. Перед ним по краю стола выстроились Бэтмен, Супермен и Железный человек.

– Мне позвонили из кредитной компании, – продолжил Блейн, заставив меня насторожиться.

Ух-ох.

В приступе лёгкой паники я начала мысленно подсчитывать потраченную сумму. В общем и целом, она оказалась не такой уж и большой.

– У меня уточнили, не потерял ли я кредитку и не была ли она украдена, потому что я никогда раньше не совершал покупки в игрушечных магазинах.

Мгновенно расслабившись, я негромко рассмеялась.

– Возможно, ты хочешь мне о чём-то рассказать? – спросил Блейн, и я невольно вспыхнула при воспоминании о том, как несколько недель назад мы опасались, что я была беременной.

– Я присматриваю за маленьким мальчиком, – пояснила я, наблюдая, как Билли поглощал пиццу. – Парню понадобились кое-какие игрушки, а так как мне ничего не нужно, я решила, что было бы неплохо сделать покупки для него. Ты ведь не против?

– Конечно нет, – ответил Блейн с некоторой иронией. – Почему-то я не удивлён, что ты нашла на кого потратить деньги, кроме себя самой.

Его слова заставили меня сжаться от дискомфорта. Меня едва ли можно было назвать Матерью Терезой, просто я не видела никакого смысла в том, чтобы тратить деньги на вещи, которые мне не были нужны. Это казалось чем-то абсолютно бесполезным.

– Наши планы на вечер всё ещё остаются в силе? – спросила я в желании скорее сменить тему.

– Разумеется, – ответил Блейн. – Это будет лучшая часть моего дня.

– Для меня тоже, – согласилась я, улыбнувшись его энтузиазму, и на этом мы закончили разговор.

Выйдя из кафе, я предложила Билли заглянуть в боулинг, где мы провели, кидая шары, следующие пару часов. К четырём вечера мы полностью выдохлись, и по пути домой Билли заснул на заднем сидении машины. Когда я провела его в квартиру, он тут же свернулся калачиком на диване в гостиной.

Около пяти часов вечера вернулся Ченс, и я, передавая ему мальчика, попыталась осторожно узнать, всё ли было в порядке.

– Да-а, всё хорошо, – ответил Ченс вполголоса, – но мне, скорее всего, понадобится твоя помощь с Билли ещё раз. Ты не против?

Я покачала головой.

– Конечно нет. Обращайся в любое время.

Когда он ушёл, у меня оставалось больше часа, чтобы приготовиться к свиданию с Блейном. Приняв душ, я высушила волосы, а потом в нерешительности остановилась возле шкафа, пытаясь понять, что надеть.

Я предполагала, что Блейн вряд ли ужинал с армейскими друзьями в дорогом ресторане. Скорее всего, они выбрали какой-то небольшой местный бар, для которого джинсы были вполне подходящим вариантом. Что касалось верха… мне хотелось произвести хорошее впечатление, поэтому я выбрала бирюзовую блузку с прозрачными рукавами и треугольным вырезом. Возможно, она была слишком лёгкой для этого времени года, но её цвет очень эффектно подчёркивал оттенок моих глаз и волос.

Разобравшись с одеждой, я потратила около четверти часа на макияж, затем застегнула на шее жемчужное колье и после минутных раздумий, достала из шкафа синие шпильки, купленные на деньги Кейда. При этом мне невольно вспомнились его слова, сказанные в ту ночь, когда он увидел меня в этих туфлях. Почувствовав дискомфорт, я отбросила непрошенные воспоминания прочь, и как раз в этот момент послышался стук в дверь.

Когда я открыла, Блейн встретил меня на пороге с большим букетом белых роз.

– Как красиво, – я с благодарностью вдохнула аромат, зарывшись носом в лепестках и отступив назад, чтобы пропустить его в коридор. Оказалось, мой выбор одежды был более чем удачным, потому что Блейн пришёл в джинсах, синем свитере и чёрной кожаной куртке.

– Ты выглядишь потрясающе, – на его губах дрогнула удовлетворённая улыбка, после чего он поцеловал меня, и мы вышли из квартиры.

Уже за рулём Блейн подтвердил мою догадку о том, что мы собирались провести вечер в одном из небольших баров Инди, пользовавшемся популярностью среди военных.

– Расскажешь, с чьим ребёнком ты сегодня гуляла? – спросил Блейн через некоторое время.

– С сыном одной девушки, которая работает вместе со мной в клубе, – пояснила я. – Это её на моих глазах изнасиловал Мэтт. Ченс хочет привлечь её в качестве свидетеля и попросил меня присмотреть пару часов за Билли.

– Мальчика зовут Билли? – переспросил Блейн со странным выражением лица.

Я кивнула.

– Да-а. Я купила для него несколько новых игрушек. Надеюсь, ты не против?

– Всё нормально, – пожал плечами Блейн, и его лицо смягчилось. – Мне просто хотелось, чтобы ты хорошо провела время.

– Так и было, – заверила его я, и Блейн улыбнулся, по-настоящему улыбнулся, согревая меня своей улыбкой с ног до головы.

– Тогда цель достигнута. – Он сделал небольшую паузу, после чего продолжил: – Я всё думаю… не хочешь ли ты снова возобновить обучение?

Его вопрос оказался для меня совершенной неожиданностью.

– Мм, не знаю. Я всё ещё не погасила долг за лечение матери, поэтому думаю, это будет не слишком… разумно с моей стороны.

Последнее, к чему я стремилась, это увеличить свои долги. Двадцать тысяч, которые оставил мне Кейд, сильно уменьшили сумму задолженности, и теперь, когда окончательное погашение было не за горами, мне совсем не хотелось взваливать на себя новые долговые обязательства.

В этот момент мне снова вспомнилось предложение сенатора, и я подумала о том, что всё же стоило рассказать об этом Блейну, но потом не решилась расстраивать его перед встречей с друзьями, особенно после всего, что он сказал мне сегодня утром. Мне нужно было найти более подходящее время для этого разговора.

– А что, если бы тебе не пришлось беспокоиться о стоимости? – осторожно спросил Блейн.

Всё что я могла, это только смотреть на него, в то время как он, мельком бросив взгляд в мою сторону, продолжал смотреть на дорогу.

– Что это значит? – спросила я, опасаясь, что уже знала ответ на свой вопрос.

– Прежде чем ты что-то скажешь, – отрывисто начал Блейн, – выслушай меня, пожалуйста. Я люблю тебя и хочу для тебя самого лучшего. Мне хотелось бы, чтобы ты была счастлива. Я понимаю, насколько ты расстроена тем, что больше не работаешь следователем...

Я бросила на него едкий взгляд, но он, игнорируя мою реакцию, продолжил:

– Поэтому я хочу, чтобы ты возобновила обучение. Получи необходимое образование для того, чтобы заниматься тем, что тебе нравится. Я оплачу счёт.

У меня не было ни малейшего представления, что на это сказать. Его предложение было полной противоположностью того, что предлагал мне сенатор. Блейн хотел оплатить моё образование, потому что любил меня, в то время как единственной целью сенатора было полное исключение меня из жизни своего племянника. Теперь уже я подумала, что сейчас было самое время рассказать Блейну о предложении его дяди, несмотря на то, что это испортит ему настроение.

– Блейн, мне нужно кое-что тебе сказать… – начала я, собравшись с духом, но меня прервал зазвонивший сотовый, и Блейн, взглянув на дисплей, включил громкую связь.

– Да-а? – произнёс он.

– Не хотел прерывать твоё свидание, брат, – послышался снисходительный голос Кейда, – но я нашёл информацию, которую ты искал.

– Можешь задокументировать её для меня?

– Для легального использования или в качестве рычага давления?

– В качестве давления.