Текст книги "Переломная точка (ЛП)"
Автор книги: Тиффани А. Сноу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
– Кричи, если что-то найдёшь, – тихо повторила я. – Можешь даже не сомневаться. – В случае чего, я стану кричать на предельной возможности лёгких.
Пройдя вглубь коридора, я осторожно открыла первую дверь и заглянула в пустую заброшенную комнату. Моё сердце грохотало настолько сильно, что у меня начинала кружиться голова.
– Всё в порядке, – пробормотала я, стараясь успокоиться. – Никто не собирается выпрыгнуть из-за угла и куда-то меня утащить.
Да-а. Свежо предание.
Я осторожно приоткрыла вторую дверь, которая вела в такую же пустую комнату. Выдохнув с облегчением, я медленно прошла в помещение, как вдруг над моей головой пронёсся резкий поток воздуха. Мои вены мгновенно опалил ужас, и я вскрикнула, инстинктивно прикрывая руками голову. Раздался выстрел, и я закричала снова.
– Кэтлин!
Голос Кейда донёсся до меня прежде, чем я увидела его в комнате с вытянутым револьвером в руке. Он быстро осмотрел помещение, прежде чем сфокусировать взгляд на мне, в то время как я сотрясалась от дрожи в углу.
– Что это было? – спросил он, нахмурившись. – Здесь кто-то был?
Мне не хотелось ему отвечать. Совсем не хотелось. Я сделала глубокий вдох.
– Здесь была летучая мышь.
Кейд продолжал на меня смотреть.
– Летучая мышь.
– Она была большой! – запротестовала я.
– Поэтому… ты в неё выстрелила? – вскинул он бровь.
Я опустила взгляд на револьвер в своей руке.
– Мм… да-а… наверное, поэтому. Она летела прямо на меня! Мои нервы и так уже были на пределе… везде мерещились Фредди и Чаки. – Меня с самого детства пугали эти чудовища из фильмов ужасов, появлявшиеся перед глазами в самые жуткие моменты.
Угол рта Кейда дёрнулся в усмешке:
– Ты смотришь слишком много фильмов. – Он протянул мне руку. – Пойдём. Я кое-что нашёл, и это не летающий грызун.
Положив пистолет в сумочку, я взяла его за руку. Моя кожа оставалась влажной от страха и адреналина, в то время как его ладонь была тёплой и сухой.
Мы поднялись по лестнице на третий этаж, сильно отличавшийся от других хотя бы только потому, что он был чистым. Здесь стояла офисная мебель, и на полу лежал ковёр. Стены были облицованы декоративным кирпичом, предававшим помещению вид дорогой мансарды, не отличавшейся от тех, что были в домах в центре Инди.
Пройдя к столу, расположенному в дальнем углу, Кейд сел в кресло за компьютером, указав мне на настенный шкаф с выдвижными ящиками.
– Посмотри, что там. – Когда монитор компьютера ожил, Кейд стал что-то набирать на клавиатуре, а я прошла к указанному шкафу и начала просматривать его с самого верха. Первый ящик открылся очень легко и оказался заполненным белыми конвертами. Подумав, что нашла что-то полезное, я принялась вскрывать их один за другим, но они все были пустыми. То же самое повторилось с остальными ящиками, что не могло меня не насторожить.
– Здесь ничего нет, – произнесла я, повернувшись к Кейду, который всё ещё яростно стучал по клавиатуре. Он ничего не ответил.
– Ты нашёл что-нибудь? – спросила я с надеждой.
Развернувшись на кресле, он пригвоздил меня взглядом.
– Ничего нет. Всё стёрли до того, как… – его слова заглушил громкий взрыв, раздавшийся снизу. Весь дом затрясло, и мои расширившиеся глаза встретились с непроницаемым взглядом Кейда.
Честно говоря, моя реакция оказалась далеко не такой спокойной, как его. Чувствуя, что во рту пересохло, я на мгновение застыла на месте, в то время как Кейд подорвался на ноги и, схватив меня за руку, побежал в направлении лестницы. Завернув за угол, мы обнаружили, что нужно возвращаться, потому что вся деревянная лестница полыхала огнём, и я кожей чувствовала исходивший от неё опаляющий жар.
– Как не повезло, – сухо прокомментировал Кейд.
– Ты так думаешь? – от паники мой голос трансформировался в едкий скрипучий вскрик.
– Не язви, – осадил меня Кейд, и я стиснула зубы, когда он потянул меня назад в сторону мансарды.
Оказавшись в офисе, он начал осматриваться в поисках чего-то мне неизвестного, и когда я последовала его примеру, мой взгляд наткнулся на что-то выглядывавшее из-под дивана. Подойдя ближе, я вытянула клочок клейкой закладки как раз в тот момент, когда раздался грохот разбившегося стекла. Оглянувшись, я увидела, что Кейд ударил стулом прямо по окну.
– Только не говори, что мы будем прыгать! – запаниковала я. – Здесь, как минимум, метров пятнадцать до земли!
– Я и не собирался, Принцесса, – ответил Кейд. – Что ты видела, когда заходила в дом?
– Ты собираешься тестировать меня сейчас? – я просто не могла в это поверить, но Кейд ничего не ответил и, схватив меня за руку, потянул к окну.
– Я подсажу тебя, – произнёс он, кивнув в сторону подоконника. – Хватайся за раму и подтягивайся к крыше.
– Почему к крыше? – запротестовала я. – Разве мы не должны спускаться?!
– Просто делай то, что тебе говорю, – скомандовал он тоном, которому я не посмела перечить.
Пытаясь не смотреть вниз, я высунулась из окна, и когда Кейд приподнял меня за талию, ухватилась за карниз крыши. Его руки переместились на мои ягодицы, подталкивая вверх до тех пор, пока я не оказалась достаточно высоко, чтобы вскарабкаться на крышу. Через пару секунд он уже стоял рядом со мной.
– Пойдём! – Кейд схватил меня за руку, и когда мы подбежали к противоположной стороне крыши, я увидела пожарную лестницу, прикреплённую к стене. Кейд, вероятно, заметил её, когда входил в дом, и теперь он прыгнул на платформу, протянув руки ко мне как раз в тот момент, когда раздался взрыв, проваливший крышу над всей мансардой.
Ни секунды не раздумывая, я прыгнула вниз.
– Всегда имей в запасе план побега, Принцесса, – произнёс Кейд, когда я приземлилась рядом с ним. – Времени, чтобы лезть вниз, нет. – Он обхватил меня за талию и рывком притянул к себе. – Держись крепче.
Мне не нужно было повторять дважды – я тут же мёртвой хваткой обхватила его за шею, в то время как он, шагнув на лестницу, рывком дёрнул её за край вниз, и мы начали стремительно опускаться. Заржавевшее железо протяжно скрипело, раскладываясь до самого упора, и с резким толчком остановилось где-то в четырёх метрах от земли.
– Сползай вниз, – проинструктировал Кейд, опустив на меня взгляд. – Это тебя приблизит к земле.
– А ты?
– Я крепче тебя.
Ладно, с этим трудно было поспорить.
Расцепив руки, я начала соскальзывать вниз по его телу. Рубашка оказалась гладкой, и в какой-то момент я не смогла удержаться и сорвалась, едва успев ухватиться за его поясницу. Подняв взгляд, я увидела, что теперь Кейд держался за лестницу двумя руками, и его мышцы напряглись под тяжестью моего веса.
– А ты тяжелее, чем кажешься, – выдохнул он, встретившись со мной взглядом.
Оох. Ему придётся дорого заплатить за эту ремарку.
Я опустилась вниз до самых его коленей и, разжав пальцы, полетела на землю. Едва я успела восстановить баланс, Кейд уже приземлился рядом со мной, и мы побежали к машине. Запрыгнув во внедорожник, Кейд резко развернул машину в противоположную сторону, и уже через минуту пылающий дом остался далеко позади нас.
После безумной паники и хаоса, которые охватывали меня последние полчаса, тишина в салоне казалась оглушающей. Я бросила взгляд на Кейда, и он, перехватив его, произнёс:
– Было весело.
– Это не тот эпитет, которым я описала бы случившееся, – возразила я, всё ещё прерывисто дыша после быстрого бега. – Что это было?
Усмешка Кейда померкла, и он снова посмотрел на дорогу.
– Ловушка. Кто бы ни пришёл в этот дом в поисках информации, должен был сгореть. Там всё было стёрто.
– Не всё, – я потянулась к карману и, вытянув клейкий листочек, протянула его Кейду. – Я нашла это под диваном.
– Роб, – прочитал Кейд, вскинув бровь. – И есть телефонный номер. Хорошая работа. Всё-таки ты не только смазливая мордашка, Принцесса.
Вздохнув, я закрыла глаза, неожиданно почувствовав себя очень уставшей, и открыла их только, когда машина остановилась. Взглянув в окно, я увидела, что мы припарковались на стоянке возле мотеля в центре Денвера.
– А более приличного места ты не знаешь? – спросила я, нахмурившись.
– Слишком хороша для мотеля?
Я бросила на него выразительный взгляд.
– Абсолютно.
Угол рта Кейда дёрнулся вверх, и он, заглушив машину, положил ключи в карман.
– В следующий раз буду иметь это в виду.
Через десять минут Кейд зарегистрировался на ресепшене и вернулся к машине за мной и сумками. Я почувствовала себя немного спокойнее, когда выяснилось, что он снял номер с двумя кроватями, хотя, конечно, было бы предпочтительнее разместиться вообще в отдельных комнатах.
– Почему мы остались в Денвере? – спросила я, сев на одну из кроватей.
– Мне нужно здесь кое с кем встретиться, – произнёс Кейд, расстёгивая порванную рубашку. – Возможно, удастся узнать больше о том, что сегодня случилось.
Я кивнула, и мои глаза расширились, когда его руки опустились к поясу.
– Что ты делаешь?
– Подумал, что было бы неплохо принять душ, – ответил Кейд, вскинув бровь. – Хочешь присоединиться?
Я отвела глаза в сторону, игнорируя его комментарий, и услышала, как он тихо усмехнулся, прежде чем закрыть за собой дверь в ванную. С усталым вздохом упав на подушку, я закрыла глаза и когда снова их открыла, в номере было уже темно. Кейд, видимо, накрыл меня пледом, тёплый кокон которого мешал мне до конца проснуться. Привыкнув к полумраку, я увидела, что Кейд сидел в кресле возле окна и что-то пил из пластикового стакана. Он переоделся после душа, но его рубашка оставалась расстёгнутой, и рядом с ним на столе стояла квадратная бутылка с золотистым спиртным.
Не в силах произнести ни слова, я молча наблюдала, как он поднёс стакан к губам, и образовавшийся на пластике конденсат каплей упал на его кожу. Вздохнув, Кейд отклонился на спинку кресла, и мой взгляд с непозволительной жадностью проследил за тем, как капля лениво потекла вниз по его грудной клетке к поясу джинсов. Его чёрные всё ещё влажные волосы мягко заворачивались поверх воротника рубашки, и когда Кейд снова поднёс стакан ко рту, я наблюдала за движением его гортани во время глотка.
В конечном итоге подняв взгляд, я обнаружила, что его синие глаза не отрывались от моего лица. В тишине номера притяжение между нами стало почти осязаемым. Поставив спиртное на стол, Кейд прошёл к кровати и лёг рядом со мной настолько близко, что я почувствовала касание его дыхания на своей щеке и едва уловимый запах мыла после душа.
Потянувшись, он провёл рукой по моим волосам, убрав их с плеча, и когда его пальцы мягко коснулись моего подбородка, наши взгляды встретились, удерживая друг друга.
Я перехватила его руку, убрав со своего лица, и положила её на кровать между нами.
– Не надо, – прошептала я, пытаясь говорить ровно.
– Почему нет? – его большой палец гладил тыльную сторону моей ладони, отчего мою кожу начинало покалывать.
– Ты, я… нас… никогда не будет.
Его синие глаза, казалось, видели больше, чем мне бы того хотелось, но я просто не могла отвести взгляд в сторону.
– Ты ведь знаешь это, правда? – продолжила я, чувствуя, как сдавливало мою грудь.
– Я знаю, что нравлюсь тебе, что я небезразличен тебе, и что тебя ко мне тянет.
– Но я люблю Блейна. – Эти слова вырвались у меня прежде, чем я успела подумать. Тем не менее, я знала, что это было правдой – невзирая на влечение, которое я испытывала к Кейду, и тот соблазн, которым он для меня являлся, я любила Блейна.
Взгляд Кейда сразу же стал холодным.
– А ты будешь его любить, когда он оставит тебя, чтобы уехать в Ирак?
– Ты думаешь, он уедет? – мне не удалось скрыть своей горечи.
Выражение его лица смягчилось, и мне показалось, что я услышала жалость в его голосе, когда он произнёс:
– Возможно.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Я стояла под струями утреннего душа, и слова Кейда эхом проносились у меня в голове. Мне действительно было страшно, что Блейн вернётся в ВМС. Не только из-за того, что это было опасно, но и потому что я не знала, чем подобное развитие сценария обернётся для нашего с ним будущего, каким бы оно ни было.
Я хорошо помнила бывшую жену офицера ВМС Кайла Уотерса. Адриана была сокрушена, когда он продлил контракт, несмотря на то, что она ждала ребёнка. Вскоре после этого у неё случился выкидыш, и через несколько месяцев она с ним развелась.
«Когда влюбляетесь, удостоверьтесь, что тот, к кому вы испытываете чувства, любит вас больше, чем вы его», – сказала она мне когда-то, и я всё ещё помнила горечь в её голосе и разочарование в глазах.
Я знала, что любила Блейна, но любил ли он меня? И если любил, то в достаточной ли степени, чтобы отказаться от службы в ВМС? Любила ли я его настолько, чтобы смириться и ждать, зная, что он мог погибнуть?
Возможно, было разумнее дистанцироваться от него сейчас, пока не стало слишком поздно. Или уже сейчас было слишком поздно?..
Ни на один из этих вопросов у меня не находилось ответа.
Когда я вышла из ванной, переодетая в новую одежду, Кейд как раз закончил говорить по сотовому и оглянулся на меня.
– Только что звонил человек, с которым я хотел поговорить. Мне нужно с ним встретиться.
– Хорошо, – кивнула я, поспешно собирая волосы в хвост. – Я только возьму сумочку.
Губы Кейда дрогнули в усмешке:
– Ты не пойдёшь со мной.
– Почему нет?
Приблизившись, он остановился в полушаге от меня.
– Потому что то место, куда я собираюсь, – Кейд накрутил прядь моего хвоста на палец и слегка потянул, – не для таких девушек, как ты, Принцесса.
– Кто, в таком случае, будет твоим бэкапом? – спросила я, нахмурившись.
– Я долгое время как-то справлялся самостоятельно, – хмыкнул он. – Думаю, один вечер мне удастся обойтись без бэкапа.
Я вытянула хвост из его пальцев и выдохнула от безысходности, когда он вышел из номера. Каким образом я могла выполнять свою работу, если он не брал меня с собой?
После минутного размышления, я быстро накинула пальто, схватила сумочку и выбежала из мотеля, успев как раз к тому моменту, когда Кейд пересекал улицу на перекрёстке.
Пытаясь вспомнить всё, чему он меня учил о ведении слежки, я шла за ним, сохраняя достаточную дистанцию, чтобы не потерять его из виду, но при этом оставаться незамеченной. К счастью, на улице было очень людно, и я с лёгкостью смогла закамуфлировать своё преследование.
Через некоторое время Кейд подошёл к скоплению людей, и когда я последовала его примеру, оказалось, что он успел потеряться из виду. Растерянно оглядевшись по сторонам, я увидела узкую лестницу, ведущую в ночной клуб, на неоновой табличке которого мерцало название: «Распутный бар».
Ладно, учитывая обстоятельства, всё могло оказаться гораздо хуже. Я начала осторожно протискиваться сквозь толпу к двери, у которой стоял большой парень. Вопреки холоду, на нём была только чёрная футболка с коротким рукавом, обнажавшая татуировки на его массивных бицепсах; в его ушах блестели серебряные серьги, а голова была обритой.
Когда я попыталась пройти мимо, парень преградил мне путь, оглядев с ног до головы.
– Тебе нельзя.
Удивившись, я вскинула голову, но этого оказалось недостаточно и, чтобы увидеть его лицо, мне пришлось поднять взгляд ещё выше. Вышибала буквально нависал надо мной, заставив меня сглотнуть.
– Там мой друг, – попыталась пояснить я, и моя рука потянулась к сумочке. – Сколько мне нужно заплатить за вход?
– Дело не в этом, милая. Здесь не клуб для благородных девиц, вроде тебя. – Он опять окинул меня скептическим взглядом и усмехнулся.
Нахмурившись, я посмотрела на свою одежду, а потом покосилась в сторону людей, которые меня окружали.
Хмм. Ладно, возможно, он был не так уж и неправ.
Мне казалось, что джинсы и пуловер были вполне приемлемым выбором одежды, но они определённо не шли ни в какое сравнение с кожей, шнуровкой и стилетами, которые окружали меня со всех сторон. Естественно, я выглядела среди них, как рыба, выброшенная на сушу, и даже если бы мне удалось пройти внутрь, я бы привлекала к себе ненужное внимание. А это, определённо, была плохая идея.
Отступив назад, я снова протолкнулась к краю толпы, игнорируя усмешки и сальные комментарии, которые бросали мне вслед.
Кусая губу, я начала обдумывать возможные варианты своих дальнейших действий. Кейд сейчас был в этом клубе один без бэкапа, и хотя я не питала иллюзий относительно того, что могла существенно ему помочь, если действительно что-то случится – все же даже малейшая подстраховка была лучше, чем никакой. По крайней мере, с моей точки зрения. Кейд, по всей видимости, думал по-другому.
Оглядевшись, я заметила двух девушек, которые выходили из бара, пошатываясь на шпильках. Когда они пошли по тротуару, я поспешила за ними, наблюдая, как они смеялись и цеплялись друг за друга, пытаясь устоять на ногах.
Оказавшись на расстоянии нескольких шагов, я невольно поморщилась от исходившего от них стойкого запаха алкоголя, сигарет и дешёвого парфюма. Блондинка была очень высокой, а другая девушка с неестественно рыжими волосами выглядела примерно моего роста. Окинув её оценивающим взглядом, я поняла, что она мне вполне подходила.
– Извините, – произнесла я, остановившись прямо перед ними.
Ни одна из них не ответила, и они продолжили звонко хихикать и спотыкаться на ровном месте.
– Извините, – повторила я громче, сумев привлечь внимание рыжеволосой девушки в достаточной степени, чтобы она на меня взглянула. По её виду я так и не смогла разобрать, находилась ли она под воздействием алкоголя или же была обкуренной. Возможно, и то и другое сразу.
– Что тебе нужно? – поинтересовалась она заплетавшимся языком.
– Хочешь заработать двадцать баксов? – спросила я, стараясь держаться уверенно.
Она прошлась по мне удивлённым взглядом, после чего кивнула.
– Конечно, сладкая. Но если тебя интересует секс втроём, то это будет стоить полсотни.
Моё лицо загорелось, но я стоически проигнорировала охвативший меня стыд и покачала головой.
– Нет, это не совсем то, о чём я говорю.
Когда я объяснила ей, что мне было нужно, девушка усмехнулась:
– Без проблем, сладкая.
Уже через несколько минут я прошла в тускло освящённый бар мимо охранника, который, по всей видимости, меня даже не узнал. Теперь благодаря одежде рыжеволосой девушки, стоившей мне пятьдесят долларов, я была одета в нечто такое, что заставило бы мою мать упасть в обморок, если бы она меня увидела.
Мои бёдра облегала чёрная кожаная мини-юбка, заканчивавшаяся чуть ниже ягодиц, и я опасалась, что в случае, если мне придётся наклониться хотя бы немного, моё нижнее бельё могло ослепить всю округу. Сверху меня обтягивал топик леопардовой расцветки, и моя грудь упиралась в тонкую атласную ткань настолько сильно, что при малейшем поднятии рук, она могла выпрыгнуть из низкого выреза, словно двое из ларца.
Завершался роковой образ кожаным ошейником на шее и леопардовыми шпильками, которые уже сейчас начинали убивать мои ноги. Перед входом в бар я успела нанести на губы чёрную помаду, а волосы распустила и взъерошила так, что теперь без каких-либо затруднений могла затеряться среди здешней публики.
Бар был до отказа заполнен людьми, и тем не менее воздух здесь казался настолько холодным, что моя кожа тут же покрылась мурашками. Ди-джей непрерывно играл хеви-метал, громыхающие басы которого болезненно отдавались в моих висках. Всё это сочеталось с пронзительным звуком гитары и визгом певца, выступавшего на небольшой сцене. В тускло освещённом зале преобладали мелькающие красно-чёрные оттенки, которые эффектно презентовали граффити на стенах, жутко мерцавшие в полутьме.
Когда мои глаза немного привыкли, я начала осторожно протискиваться сквозь лабиринт тел, озираясь по сторонам в поисках Кейда.
– Скажи мне, что к этому ошейнику есть поводок, и я решу, что умер и попал в рай.
Оглянувшись, я увидела долговязого парня, ухмылявшегося в мою сторону на расстоянии пары шагов. На его лице мерцало бесчисленное количество пирсинга, а мочки ушей оттягивали большие плаги, которые выглядели реально болезненно.
Заставив себя улыбнуться, я выдавила:
– Извини, но у меня нет желания становиться чьей-либо зверушкой. – Я отвернулась и продолжила идти дальше прежде, чем он успел что-то ответить. Именно в этот момент, по счастливой случайности, мне удалось заметить Кейда.
Он сидел за угловым столом напротив другого мужчины, которому на вид можно было дать не больше тридцати лет. Перед ними стояли два стакана со спиртным, но при этом ни один из них не пил.
Подойдя к их столу, я остановилась рядом с Кейдом, и так как мне не было известно, кем именно являлся его собеседник, я решила себя не выдавать.
– Ищешь с кем провести этот вечер, красивый незнакомец? – я соблазняюще улыбнулась, проведя рукой по плечу Кейда.
– Не сегодня… – он оглянулся, и все те слова, которые он собирался сказать дальше, умерли на его губах. Когда я снова одарила его сахарной улыбкой, захлопав ресницами, удивление на лице Кейда сменилось непроницаемой маской, и его глаза сузились.
– Впрочем, теперь я вижу, что не хотел бы ничего большего, чем провести эту ночь с тобой. – Он обхватил меня за талию и посадил на свои колени так, что я оказалась повёрнутой лицом к другому мужчине. При этом рука Кейда собственническим жестом легла на мой обнажённый живот, прижимая меня спиной к его груди.
Теперь, когда я оказалась на достаточно близком расстоянии от его собеседника, мне удалось рассмотреть, что его глаза были карими, а волосы тёмно-каштановыми. Внешность мужчины казалась достаточно привлекательной, но, определённо, не выделяла его из толпы. И если бы я прошла мимо этого человека на улице, а потом должна была его описать, то вряд ли смогла бы это сделать. Возможно, на нечто подобное он и рассчитывал.
– Ты говорил?.. – поторопил его Кейд, возвращаясь к прерванному разговору.
Мужчина окинул меня взглядом и подкатил глаза.
– Ты серьёзно? – спросил он, вскинув бровь.
– Я ещё не мёртв, – пожал плечами Кейд.
– Скоро будешь, если продолжишь копать в этом направлении.
Услышав его слова, я заметно напряглась. О чём это он говорил?
– Выпей, Принцесса. – Кейд протянул мне свой стакан, и я машинально его приняла, сделав хороший глоток ледяной водки с тоником.
– У тебя получилось что-нибудь найти на Шефилда?
Мужчина покачал головой, тоже отпив из своего стакана.
– Ничего, кроме того, что он успел увязнуть по самое горло в дерьме. Тех, кто дёргал его за ниточки, вычислить нереально, тем более пытаться на них повлиять.
– А что насчёт подожжённого дома?
– Тоже негусто. Я поспрашивал по округе, но никто ничего не говорит. Это был продуманный ход. Кто бы ни пришёл в его дом за информацией, не выжил бы, чтобы успеть раскопать что-то стоящее.
– Ну хорошо, – произнёс Кейд, откинувшись на спинку стула. – У него были какие-то друзья? Может быть, партнёры?
– Я слышал только одно имя. Паркер. Предположительно, они вместе зависали в том клубе, внизу на «Файв Поинтс».
Кейд кивнул.
– Это уже что-то. Я проверю. Спасибо.
– Серьёзно, – возразил мужчина, покачав головой. – Оставь это, пока не поздно. Попадёшь на радары этих людей и считай, что не жилец. Они запекут тебя прежде, чем ты поймёшь, что тебя ударило.
– Думаю, я всё же рискну, – ответил ему Кейд. – Но, в любом случае, спасибо за предупреждение, Гаррет.
Я запомнила это имя, в то время как мужчина допил своё спиртное и, коротко кивнув Кейду, скрылся в толпе.
– Интересный выбор наряда, – тут же произнёс Кейд у самого моего уха. Его руки гладили мой живот, поднимаясь к краю короткого топа. Я не отрывала глаз от танцующих людей, чувствуя всё больше охватывавшую меня дрожь и пытаясь убедить себя, что всему виной был ледяной воздух.
– Ты ушёл один, – скованно произнесла я. – У меня оставался небольшой выбор.
– Я сделал это не без основания. – Он убрал мои волосы на бок, и я почувствовала лёгкое касание его губ на своём плече. Резко повернувшись, я оказалась с ним лицом к лицу из-за того, что он сидел на стуле, а я стояла на шпильках.
– Я в состоянии сама за себя отвечать, – мой голос прозвучал ровно и упрямо. – Не оставляй меня больше без дела.
Он несколько секунд внимательно меня изучал, а потом едва заметно кивнул:
– Учтено. – После этого его взгляд переместился к моему рту, и он нахмурился. Потянувшись к столу за моей спиной, он взял коктейльную салфетку и провёл ею по моим губам, стирая губную помаду.
Застигнутая врасплох, я не двигалась, и когда он закончил, мои губы горели после дешёвой губной и привкуса водки, пропитывавшей салфетку, который я нервно слизнула.
Кейд не отрывал жадного взгляда от моего рта, и его руки постепенно опустились вниз, теперь уже гладя мои бедра, в то время как я оказалась в ловушке между его расставленными ногами и столом за моей спиной.
– Не надо, – предупреждающе выдохнула я, опасаясь, что он сейчас меня поцелует.
– Да что это с тобой и с тем, что на тебе почти постоянно нет одежды? – с горечью спросил он. – Я – мужчина, Кэтлин. Чего ты от меня ждёшь?
– Что ты не станешь делать того, о чём потом пожалеешь, – скованно ответила я, задетая его завуалированным обвинением в том, что я намеренно его искушала.
– Ты возлагаешь подобные ожидания не на того брата, – отрывисто ответил Кейд. Прежде чем я успела хотя бы что-то ему возразить, он поднялся на ноги и взял меня за руку. – Пойдём.
– Куда мы идём? – спросила я, пока мы пробирались между танцующими людьми.
– Искать Паркера.
Когда мы оказались на улице, я почувствовала облегчение, вдохнув свежий воздух. Но как только холодный ветер окатил моё почти обнажённое тело, я начала дрожать, почти желая вновь вернуться в бар.
– Так где именно ты нашла эту одежду? – поинтересовался Кейд, сняв кожаную куртку и накинув её поверх моих плеч.
– Я не могу выдавать свои источники, – уклончиво ответила я, благодарно просунув руки в тёплые рукава.
Губы Кейда дрогнули в усмешке, и я почти подпрыгнула, когда он пронзительно свистнул. К тротуару тут же подъехало такси, и Кейд придержал для меня открытую дверь, пока я забиралась в салон. После этого он сел рядом со мной и назвал водителю адрес другого бара.
Продвинувшись к противоположному окну, я заметила, что теперь, когда приходилось сидеть, задравшаяся по ногам юбка почти ничего не оставляла для воображения. Я попыталась одёрнуть её вниз, но эластичная ткань отказывалась поддаваться.
– Проблемы?
Подняв взгляд, я обнаружила, что Кейд не сводил с меня глаз, и на его губах блуждала усмешка.
– Всё хорошо, – отрывисто ответила я, в то время как его взгляд опустился к моим бледным на фоне чёрного сидения бёдрам и плотно сжатым коленям. – Не смотри на меня так.
– Если мне нельзя тебя касаться, то чёрта с два я не буду смотреть, – ответил он, вскинув бровь.
Я отвела глаза в сторону, продолжая чувствовать на себе вес его взгляда. Без конца ёрзая на сидении, я едва не подпрыгнула, когда его рука легла поверх моей кожи. Поддев мою ногу под коленкой, он положил её поверх своих колен.
– Убийственные туфли, – заметил он, игнорируя мою попытку сохранить хотя бы остатки скромности и натянуть куртку так низко, как только возможно. Сняв туфлю, он начал осторожно массажировать мою ступню, разминая сильными пальцами ноющий подъём. Это было настолько приятно, что я проглотила тихий стон, нерешительно прислонившись спиной к двери машины.
– Кто такой этот парень? – вздохнув, негромко спросила я.
– Его зовут Гаррет.
Я закатила глаза.
– Да-а, это я уже поняла. Откуда ты его знаешь?
– Мы учились вместе в Академии.
– ФБР Академии?
Кейд посмотрел на меня хорошо известным мне взглядом «это-слишком-глупый-вопрос-чтобы-на-него-отвечать».
– Гаррет ушёл из ФБР раньше, чем я. Один раз он спас мне жизнь, и я успел вернуть ему долг. Время от времени, мы выручаем друг друга. У него налажены неплохие уличные контакты в разных местах Штатов.
Кейд положил мою ногу на сидение за своей спиной и потянулся за другой, с которой также снял туфлю и начал массажировать. Я попыталась переместить ступню, чтобы не сидеть с расставленными ногами, но он прочно удерживал меня на месте.
– Хотелось бы мне, чтобы здесь не было так темно, – задумчиво произнёс он, взглянув в окно на тускло мелькающий уличный свет.
Ощущение его шершавых пальцев на моей коже, даже при таких крайне стесняющих обстоятельствах, казалось почти наркотическим. Он умело массажировал мою ноющую ступню, снимая боль и усталость. Никогда раньше я не считала, что массаж ног мог быть чем-то чувственным, но опять-таки, мне никогда не делал массаж Кейд.
Я положила голову на сидение и закрыла глаза, пытаясь притвориться, что происходившее не выходило за рамки допустимого. Но даже я не смогла проигнорировать его руку, медленно переместившуюся от моей ступни вверх по икре.
– Кейд, – предупреждающе произнесла я в тщетной попытке освободить ногу из его хватки.
Он склонился ближе, поглаживая чувствительную кожу позади моего колена. Шершавая подушечка его большого пальца скользнула вверх по внутренней стороне моего бедра, пробуждая желание, разливавшееся обжигающим пламенем по моим венам и заставлявшее задохнуться.
Кейд не сводил с меня пронизывающего взгляда, и я с горьким приступом стыда вспомнила о Блейне. Всё это время мы пытались восстановить отношения, построить что-то новое, а я позволяла себе поддаваться порочным мыслям о его брате. Это смущало и компрометировало, заставляя меня злиться на себя и на Кейда одновременно. Безжалостно подавив поглощавшее меня желание, я покачала головой.
– Прекрати немедленно! – мой голос был болезненно резким, и я оттолкнула его блуждающую руку в сторону.
– Скажи, что ты не хочешь меня, – отрывисто потребовал Кейд, не отрывая взгляда от моего лица. – Посмотри мне в глаза и скажи, что не чувствуешь существующего между нами притяжения. Сделай это, и я остановлюсь.
– Это не имеет никакого отношения к тому, о чём ты говоришь, и тебе это известно! – выпалила я, почти ненавидя свой севший голос. – Даже если мы с Блейном не будем вместе, чего я не могу сказать, это ещё не значит, что я прыгну в постель с тобой.
– Я ничего не говорил тебе про постель.
Закатив глаза, я снова потянула ногу, и на этот раз он её отпустил, позволив мне выпрямиться на сидении. Шумно выдохнув, я отвернула голову к окну, чтобы больше его не видеть.
– Блейн в совершенстве умеет в себя влюблять, – задумчиво произнёс Кейд. – Спроси его, скольких, в действительности, любил он.
Его слова задели меня за живое, попав в самую чувствительную область: я никогда не была уверена в том, что в действительности ко мне испытывал Блейн.
– Хочешь сказать, что ты лучше?
– Не лучше. Просто, альтернативный выбор. Тот самый, который тебе стоит рассмотреть.
– И как ты думаешь, что почувствует Блейн, если узнает о твоём предложении себя в качестве плана «Б»? – едко поинтересовалась я.
