Текст книги "Мой лорд - монстр (СИ)"

Автор книги: Ти Шарэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава тридцатая

В маленькой таверне не было гостевых комнат, но хозяйка предоставила нам с Нетти свою спальню, а господина Базаля и Адара разместила в закутке у кухни. Я согласилась остаться на одну ночь.

Собственно, выбора у меня и не было: дойти до академии пешком по горам нереально, а господин маг хоть и злился на задержку, но двигаться вперёд отказался категорически.

– Я отвечаю за вашу сохранность, госпожа Парье, – холодно ответил он, когда я попыталась возразить. – И за вверенное мне имущество. Не говоря уже об Адаре. И я прикусила язык, вспомнив о собственной ответственности перед Нетти.

Этот день показался мне неделей. Хорошо, что я прихватила с собой вышивку, которую начала ещё в охотничьем доме Лотье. Скрупулёзная работа помогла скоротать время. Несколько раз я пыталась связаться с Клэйтоном, но он не отвечал. Естественно, это не принесло мне спокойствия.

Ближе к вечеру меня вызвал отец. Нетти, сидящая на кровати рядом со мной и вяло перебирающая спицами с недавно начатым вязанием, проследила, как я хватаюсь за камень на груди, но ничего не сказала.

– "Поговори с Самантой, Лери, – проговорил лорд Чарльз после нескольких вопросов обо мне. – Она замкнулась в себе, почти не ест. Винит себя во всем, что произошло".

– "Хорошо, – немедленно согласилась я, – вызову ее прямо сейчас".

Я взяла пенал и достала камень Саманты – нежный, хрупкий, как и сама девушка. Нетти не скрывала любопытства, жадно разглядывая камни, но молчала.

Я устроилась поудобнее и позвала сестру. Ответила Сэмми не сразу.

– "Валери, – "голос" Саманты был надломленным и слишком спокойным. – Как ты?"

– «Ещё не очень хорошо, но скоро буду», – я взяла лёгкий тон, надеясь расшевелить сестру.

– "Я сломала твою жизнь", – сказала Саманта утвердительно.

– "Все наладится".

– "Мне очень жаль", – но в голосе сестры не слышалось сожаления, лишь безнадежное отчаяние.

Теперь я понимала, почему отец решил вызвать меня.

– "И мне, – согласилась спокойно. – Но в случившемся виновата не ты. Тебя обманули и использовали. Также как меня".

– "Зак… то есть милорд Лотье уверял, что я спасу тебя. Он был очень убедителен. Я ему верила. А он… Он…"

– "Знаю, Сэмми", – мягко сказала я. Если во мне и оставались сомнения насчёт умысла сестры, то сейчас они окончательно исчезли. При мыслесвязи невозможно подделать эмоции, а от боли и отчаяния Саманты было сложно дышать.

– "Я так виновата перед тобой!" – сестра заплакала. Я представила, как она сидит в своей спальне, забравшись с ногами на кровать, вцепившись одной рукой в камень, а другой комкая свое сиреневое покрывало. И слезы градом текут по похудевшему личику.

– Мари? Что случилось? Почему ты плачешь?

Я открыла глаза и сразу натолкнулась на встревоженный взгляд Нетти. Быстро вытерла слезы, натянула улыбку:

– Все нормально. Расскажу чуть позже.

И снова прикрыла глаза, сосредоточившись на разговоре с сестрой:

– "В случившемся есть и плюсы, Сэмми. Ты узнала все про Захария до того, как он стал твоим мужем".

– "Я до сих пор люблю его, – тоскливо произнесла сестра, – жду, что он приедет и скажет, что произошла ошибка".

– "И ты поверишь? – удивилась я. – Какая ошибка, Сэмми? Лотье разорвал помолвку!"

– "Так сказал папа, но вдруг это неправда?"

Сердце сжалось от той отчаянной надежды, которой были пропитаны слова сестры.

– "Но он уже лгал тебе, Сэмми. Про Клэя".

– "Да, но Захарий мог ошибаться насчёт Клэйтона…"

– "Ох, сестрёнка", – вздохнула я, понимая, что Саманта изо всех сил цепляется за свою первую влюбленность. И только время сможет её переубедить.

– "Папа говорит, что ты ничего не ешь", – перевела я тему.

– "Просто нет аппетита".

– "Сделай это ради меня и родителей. И назло Захарию. Начни есть, гулять. Попроси папу свозить тебя на пару столичных праздников. Пусть все видят тебя цветущей и счастливой".

– "Они будут смотреть на меня, – неуверенно произнесла сестра. – От меня отказался жених…"

– "От Каролины тоже отказался. Вот только она перевернула все себе на пользу. Говорят, его величество не на шутку увлечен нашей кузиной".

– "Правда? – ахнула Саманта. – Каролина станет королевой?"

– "Так говорят. Вот и ты покажи всем, что достойна лучшего".

– "Да, ты права, – задумчиво сказала Сэмми. – Пусть Захарию расскажут, что мне и без него хорошо!"

Настроение сестры изменилось. В голосе появилась решимость, пусть отчаянная и хрупкая, но, надеюсь, она поможет Саманте сохранить веру в себя.

"И не доверять слепо мужчинам", – добавила мысленно, но тут же вспомнила, как отсутствие доверия разрушило мое собственное счастье.

– Я разговаривала с сестрой, – пояснила для Нетти, которая отложила вязание и терпеливо ждала, пока я закончу разговор. – Она очень расстроена. Жених расторгнул помолвку.

– Как? Также как твой? – ахнула девушка.

– Получается, что так, – медленно произнесла я, краснея от необходимости обманывать. Потом стиснула зубы и на одном дыхании выпалила. – Я не Мария Парье, Нетти. Мое настоящее имя Валери. Валери Рустье.

– Рустье… Граф Рустье… Миледи? – Нетти отпрянула от меня, вжавшись в деревянное изголовье. Потом недоверчиво тряхнула головой. – Не может быть…

– Я пила зелье изменяющее внешность.

– Это не может быть правдой. Агата ухаживала за миледи, когда ты работала на кухне. Общалась с ней каждый день.

– Это была иллюзия. Ты видала миледи лично в те дни?

– Нет, но она была больна…

– Ты можешь мне не верить, Нетти. Но мне не за чем лгать. Я просто устала обманывать.

Я подняла пяльцы и вернулась к вышивке, попытавшись сосредоточься на рисунке.

– Если это правда, – тихо спросила девушка через несколько минут, в течение которых я боролась с крошечными стежками: герб был практически закончен, остались самые сложные и мелкие детали, – то как мне обращаться к те… вам?

– Как и раньше, – буркнула я, перекусывая нитку. – Наши сопровождающие думают, что ты моя горничная и доверенное лицо. Не стоит ничего менять.

– Я постелю себе на скамье, – Нетти начала подниматься, но я схватила девушку за руку и вернула назад.

– Сказала же, – устало сказала ей, – ничего не меняется.

– Я так не могу.

– Как так? Ты же сама поняла, что я из благородных – одежда, деньги, мыслекамни. Это не мешало тебе назвать меня на "ты". Так что изменилось?

– Я думала, что вы младшая дочь или даже… – Нетти потупила взгляд, но всё-таки продолжила, – внебрачный ребенок.

– Ничего не меняется, – повторила я, – мне все также нужна поддержка и помощь. Поэтому, пожалуйста, сделай усилие и веди себя как прежде.

Нетти пыталась. И за ужином, и после него. Но лёгкость в отношениях исчезла. Вместе с весёлыми разговорами и беззлобными сплетнями. Я уже жалела о сказанном: пока была Марией, в общении не было недостатка, а вот как миледи я могла поговорить только с Клэйтоном.

Утром погода не улучшилась. Как и мое настроение. Клэйтон не отвечал, Нетти сторонилась, господин Базаль смотрел так, словно я лично вызвала эту пургу. Завтрак тоже не порадовал: хозяйка побоялась бежать за свежими яйцами и молоком на другой конец деревни, так что пришлось довольствоваться кашей на воде и вчерашним хлебом. Сыр я есть не стала, как и подозрительного вида вяленые колбаски.

– … а потом оседлай моего коня, я съезжу осмотрюсь, – выловила я слова из разговора господина Базаля с Адаром. Мужчины сидели за соседним столом и не обращали на нас внимания.

Адар вышел выполнять поручение, а господин маг увидел, что я неотрывно смотрю на него и снизошёл до объяснения:

– Я посмотрю дорогу, госпожа Парье. Но обнадеживаться не стоит: даже если пройдёт лошадь, экипаж точно застрянет.

Я медленно кивнула, понимая его правоту. Но надежда уже всколыхнулась в душе, вытесняя дурные предчувствия. Я взяла устроилась с вышивкой у окна, чтобы не пропустить возвращение мага. Нетти с вязанием пристроилась рядом. Вернулся Адар, разделся в своей каморке, сел неподалеку от нас и принялся что-то плести из лоскутков кожи.

Вызов выбил дыхание из груди. Клэйтон!

– "Лучик, я хочу проститься".

– "Что? Клэйтон! Держись, я…"

Но герцог меня перебил.

– "Возможно, это последний раз, когда я смог вернуться, Лери. Я не осознаю себя, когда обращаюсь".

– "Я не верю…"

– "Джейсон присматривает за мной. Он сделает все, что нужно. Я хочу, чтобы ты знала. Джей – мой побратим. Он поможет тебе. Прими его опекунство, и Лотье не сможет претендовать на тебя".

– "Клэйтон…"

– "Прощай, любимая. Время выходит. Я…"

Разговор прервался. Я сидела, впившись пальцами в деревянный стол и ошарашенно глядя на Нетти. Дыхание вырывалось шумно и рвано. Клэйтон так близко! И невозможно далеко!

– М-мари? – осторожно позвала меня Нетти. Я сморгнула слезы и сосредоточилась на ее встревоженном лице.

– Мне нужно ехать, – прошептала непослушными губами.

Девушка не успела ничего сказать. Дверь распахнулась, пропуская господина Базаля. Его одежда была покрыта катышками снега, на ресницах и усах намерз лёд.

– На лошади я бы проехал, – хмуро бросил мужчина подскочившему со своего места Адару. – Но карета не пройдет. Распрягай Черныша, Адар.

– Нетти, мне нехорошо, – сказала я, глядя при этом на мага. – Проводи меня в комнату, хочу лечь.

Нетти мгновенно сорвалась ко мне, и в нашей комнате мы оказались раньше, чем кучер в своей каморке.

В спальне я развила бурную деятельность, торопливо одеваясь и давая распоряжения растерянной Нетти.

– Мне нужно ехать. Времени нет. Вот деньги. Здесь твое жалование примерно на год.

– Как вы уедете? На чем?

– На лошади господина Базаля. Главное успеть, пока Адар ее не распряг.

– Но…

– Пожалуйста! Иди в амбар. Отвлекли Адара!

– Но как…

– Это очень важно, Нетти! Придумай что-нибудь!

Торопливо натянув шапку и схватив муфту, я порывисто обняла Нетти и ушла в тени. Если девушка не справится, буду действовать сама. Пока не знаю как именно, но никто меня не остановит.

Адар уже был в амбаре – отряхивал Черныша от снега и разговаривал с конем спокойным ласковым тоном. Я топталась рядом, готовая выйти из теней сразу, как кучер возьмется за подпругу.

Нетти появилась раньше.

– Адар. Мне нужна твоя помощь, – она жалобно скривила губки.

– Конечно, – немного смутившись, улыбнулся парень. – Только Черныша распрягу.

– Это не надолго, Адар. И очень срочно.

– Ладно, – кучер похлопал коня по шее и пошел к Нетти. Та быстро осмотрела амбар, но, естественно, меня не увидела.

– Это за домом, – уже всерьез краснея, сказала Нетти и потянула парня за руку. Тот послушно двинулся за девушкой, а я вынырнула из теней. В сторонке, чтобы не напугать жеребца.

– Хороший, хороший Черныш, – ласково заговорила я, подходя к нему. Конь покосился на меня шоколадным глазом, по крупу пробежала нервная дрожь.

Я подошла ближе и, постаравшись сделать это быстро и уверенно, забралась в седло. Получилось не то чтобы грациозно: платье, хоть и было предназначено для верховой езды, хлестнуло по боку лошади. Черныш переступил ногами, но, к счастью, не попытался от меня избавиться.

Я направила его к широкой калитке. Перевесившись через голову лошади, толкнула дверь и, не медля ни секунды, пустила коня рысью. Галопом ехать опасалась, Черныша нужно беречь, но и медлить нельзя: я не знаю магии господина Базаля. Вполне возможно, что в его силах меня остановить.

Заблудиться я не боялась. Господин Базаль несколько раз говорил, что дорога тут одна, идёт мимо нескольких деревушек и заканчивается у стен Кавальдэ.

Боялась я одного – не успеть.

Отрывок из мыслесообщения:

Каролина: Мама! Мама! Король сделал мне предложение!

Милена: (ворчливо) Следовало ожидать. О вас только немой не говорит.

Каролина: Папе я сама скажу, ладно?

Милена: Скажи (хмыкает), а то он уже весь извелся.

Глава тридцать первая

Я ехала, пока не начало темнеть. Дорога была пуста и временами заметена так, что мне приходилось спешиваться и прокладывать путь самой, потому что Черныш наотрез отказывался наступать первым в нетронутый снег. Я ругалась, сжимала коленями бока упрямого животного, но в результате сползала по гладкому боку, хватала коня за уздечку и тащила за собой, ломая хрупкий снежный наст.

Но вскоре поняла, что без таких упражнений я бы давно замерзла. Не то, чтобы было по-настоящему морозно, но снег шел, не переставая. Ветер гроздьями бросал его мне в лицо, и холодные снежинки забирались под шапку и шубу, неприятно холодя кожу. Так что, даже когда можно было ехать верхом, объезжая сугробы, я стала спешиваться, чтобы дать отдых Чернышу и согреться.

Наверное, наша скорость, в результате, оказалась не слишком высокой, поэтому темноту мы встретили где-то посреди дороги. Тут и пришла пора нервничать. Если до этого я была занята борьбой со снегом, конем, холодом и усталостью, то теперь начала думать о том, что делать, если мне встретятся голодные хищники.

Словно в ответ на мои страхи где-то в лесу завыл волк. Вроде далеко, но этот заунывный высокий звук не понравился ни мне, ни Чернышу. Конь без понуканий перешёл на рысь, а потом, когда вой раздался где-то гораздо ближе, и на галоп. Сугробы этот хитрец теперь легко перепрыгивал, вот только меня, не привыкшую к такому аллюру, это совсем не радовало. Про холод и снег я тоже забыла, сосредоточившись на том, чтобы удержаться на спине животного.

Какое-то время вой, ставший более частым и коротким, раздавался то сбоку, то за спиной, но, когда в лесу появился просвет, обозначающий дорогу к деревне, волки отстали. Я, не раздумывая, направила лошадь к человеческому жилью.

Стемнело недавно, так что в деревне мало кто спал. Нас встретил лай, но вместе с ним и мужские голоса. Миновав участок с невысокими плетенными из веток заборами, который летом, видимо, служил огородом я остановила уставшего коня, спрыгнула и забарабанила в ворота.

– Кого принесло? – сразу раздалось в ответ.

– Пожалуйста, впустите! Пожалуйста! – попросила я, сорвавшись на крик.

Спустя несколько секунд справа и сверху раздался голос:

– Одна она. С конем только.

Я развернулась на звук, но успела увидеть лишь спину мужчины. В следующий момент он спрыгнул, и загремел отодвигаемый засов.

– Заходи, дочка. Куда тебя нелёгкая несёт? – то ли эти люди в целом не отличались почтением к магам, то ли не приняли меня за одну из благородных. Они явно возвращались откуда-то неподалеку – без шапок, некоторые с расстегнутыми полушубками.

– В академию, – клацнула зубами от пережитого страха.

Мужчины, в основном молодые парни, рассматривали меня с любопытством, но разговаривал лишь грузный невысокий человек с пышной бородой. Света из окон не хватало, чтобы хорошенько его рассмотреть, но и так было понятно, что передо мной староста.

– В академию? – хмыкнул он, явно привычным жестом огладив бороду. – Немного не доехала, дочка. Два часа тележным ходом. Мы туда зерно да овощи возим.

Тоскливо глянула на ближайшие окна, изрядно завидуя тем, кто греется внутри. Потом вздохнула:

– Я тогда поеду. Черныш выдержит небольшой переход.

Кажется, конь не был согласен. Он укоризненно покосился на меня и словно тоже вздохнул.

– Куда ты на ночь, дочка? Оставайся. Уедешь утром.

– Спасибо, – постаралась улыбнуться я, – но мне очень нужно успеть сегодня.

– Там волки, – негромко сказал один из парней.

– Я знаю, – коротко ответила, разворачивая коня. Мужчины расступились. – И все же рискну.

– Как знаешь, дочка, – неодобрительно сказал староста. – Мы магам не указ.

Значит, всё-таки поняли. Но на удивление вопросов не последовало. Ворота приоткрыли, выпуская нас с Чернышом, и сразу захлопнули, едва не прищемив черный конский хвост.

Осознание близости цели придало мне сил. Думаю, что даже уставший, Черныш двигается быстрее запряженной деревенской лошади. К тому же пора вспомнить, что я маг. Надеюсь, что в крайнем случае я смогу забрать Черныша с собой в тени, и мне не придется бросать коня, чтобы уйти самой.

Мне повезло. То ли волков отпугнула близость жилья, то ли зима ещё не успела довести хищников до безысходного голодного отчаяния, но дорога до академии прошла без приключений. Я больше не спешивалась. Боялась, что в случае опасности не успею быстро вернуться в седло. Да и не было в этом необходимости: дорога стала совсем узкой, так что пышные сосновые кроны сомкнулись над ней, закрывая от снега.

Темные высокие стены я увидела только тогда, когда едва не уткнулась в них. Дорога заканчивалась ровно у массивных деревянных ворот с широкими коваными петлями. Спешиваться не стала. Просто подъехала и забарабанила так сильно, что быстро отбила замерзшие пальцы. Но звук тонул в толстом дереве, и даже я почти не слышала стука.

Потом я звала. Долго. Сначала негромко и несмело, но вскоре пронзительно и отчаянно. Когда охрипла, замёрзла и почти решилась пройти через тени, ворота открылись, явив за собой пустоту.

– Кто здесь? – чувствуя себя испуганно и глупо одновременно, спросила я.

– Мы вас не ждали так рано, леди. Вы за телом? Где ваше сопровождение?

– Ч-что? – подавилась я холодным воздухом.

– Ладно, проезжайте, – из темноты, наконец, выступил старец. Седая борода отдельными тонкими нитями развивалась на ветру, темные пальцы вцепились в огромный посох. – Потом разберемся.

Несмотря на возраст, голос у мужчины был зычным и чистым, а магический резерв полным.

Тяжёлые ворота он закрыл почти незаметным взмахом руки, а потом развернулся и неспешно зашагал в темноту, словно не сомневаясь, что я последую за ним. Естественно, так я и поступила. Спешилась, и, ведя Черныша за узду, поспешила за мужчиной.

– Поселю на ночь в гостевых, – сказал старец, когда я почти поравнялась с ним. – Правила знаете? К внутренней стене даже не суйтесь – мастера пришибут, разбираться не будут. Завтра заберете прах и уедете. За коня не переживайте. Оботрем, напоим и накормим.

Мужчина остановился и посмотрел на меня, словно ожидая ответа. Я согласно кивнула.

– Голодны, наверное? – задумчиво проговорил старый маг и продолжил путь.

– Да, – на всякий случай сказала я. Голода я не чувствовала, хотя и ела только пустую кашу на завтрак.

– Сейчас что-нибудь придумаю. Где остальные-то? Догонят? Или отстали? Кто он вам? Брат? Жених?

– Жених, – нахмурилась я. По-прежнему не понимала за кого меня принимают, но молчать было невежливо, и я ответила только на последний вопрос.

– Эй, Денька! – вдруг крикнул старец так громко, что я вздрогнула всем телом. – Лошадь возьми.

Откуда-то из-за снежной пелены вынырнул парень. Изумлённо уставился на меня, но, стоило старцу иначе перехватить посох, как парень резко отвернулся, едва ли не вырвал уздечку и сразу исчез, поглощённый снежной ночью.

– Почему здесь нет снега? – спросила я, вдруг осознав, что сугробы остались за воротами, а снег, хоть и падал непрерывно, но тут же таял на мокрых камнях брусчатки.

– Так источник же, – чуть удивлённо протянул маг. – От него в здании тепло круглую зиму.

Он уверенно шагал уже в другую сторону, и я поспешила за ним, немного скользя по гладким камням.

– Мне нужно поговорить с лордом Джейсоном, – осторожно сказала я, когда мы дошли до длинного каменного строения, окна которого чередовались с дверьми. Старый маг потянул ближайшую дверцу и встал, пропуская меня вперёд.

– Для чего это? – нахмурился он. – С мастерами разговаривать не положено.

– Пожалуйста, – попросила я. – Могу я хотя бы передать мастеру письмо? Прошу вас!

– Ну, хорошо. Я передам. Мне все равно ещё не спать, ждать, пока приедет ваше сопровождение.

Пишите свою записку. Я пока узнаю насчёт ужина.

– У меня нет бумаги, – растерялась я.

– В гостевых комнатах все есть, – маг кивнул в темноту коридора. – На столе найдете. Здесь селят первогодков, пока они не пройдут посвящение.

Посчитав это объяснение исчерпывающим, мужчина нетерпеливо стукнул посохом. Я больше не медлила. Шагнула в темноту, дождалась, пока зажжется приглушённый свет, и поспешила на поиски стола. Долго искать не пришлось. Кроме входной, в коридоре было ещё две двери, но только за одной нашлась комната. Довольно просторная, с двумя узкими кроватями, письменным и обеденным столом, несколькими стульями и тумбами. На столе действительно лежала коробка с карандашами и стопка бумаги под прессом. Я вытащила верхний лист и замерла, не зная, что написать. Потом решилась.

"Лорд Джейсон, я знаю, что Клэйтон здесь. Я должна его увидеть. Уверена, что смогу помочь! Я люблю его и сделаю все, чтобы спасти. Меня поселили в гостевой комнате. Поверьте, я правда могу помочь!"

Поставила подпись и перечитала письмо. Получилось сумбурно, но, надеюсь, лорд Джейсон мое послание не проигнорирует. Он – единственная ниточка, которая может привести меня к Клэйтону.

Старого мага ещё не было, поэтому я торопливо посетила уборную, которая скрывалась за второй дверью. Шубка намокла от растаявшего снега, и я накинула ее на дверь. Обошла комнату, посидела у единственного окна. Сердце было не на месте. Обратный отсчёт, запущенный ещё тогда, когда с Клэйтоном оборвалась связь, сейчас будто ускорился. И, когда не с чем бороться и не на что отвлекаться, игнорировать его стало невозможно.

– Вот и я, леди, – голос старца раздался одновременно со звуком открываемой двери.

Я выскочила ему навстречу, зажав в кулаке свое письмо. В левой руке мужчина держал сверток, небрежно перемотанный жгутом, правой, как и раньше, опирался на посох.

– Вот, держите, – протянул он мне тряпичный куль. – Там еда. И да, вижу, что не терпится. Ладно, давайте уже. Схожу, поищу мастера Джейсона.

Дверь за старым магом уже давно закрылась, а я все стояла, прижимая сверток с едой к груди.

Отрывок из мыслесообщения:

Джейсон: Ваше Величество, чем обязан?

Иоанн: (недовольно) Ты знаешь чем. Как мой племянник?

Джейсон: Что именно вы хотели узнать, ваше величество?

Иоанн: Он жив?

Джейсон: Да, Ваше Величество.

Иоанн: Как давно он не обращался в человека?

Джейсон: (неохотно) С утра.

Иоанн: Как долго ты будешь ждать? Мучить его? Думаешь, он был бы рад, что ты держишь его в клетке, как животное?

Джейсон: Клэйтон – мой друг. Я буду ждать, пока не останется надежды хотя бы на нормальное прощание.