Текст книги "Мой лорд - монстр (СИ)"

Автор книги: Ти Шарэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава двадцать восьмая

В замке царила суматоха. Не удивительно, ведь свадебные приготовления в самом разгаре. Я прямиком направилась в кабинет, лавируя между слугами и мимоходом удивляясь, как Данна и господин Дункан допустили, что большинство работников не столько заняты делами, сколько разговорами.

В комнатах Клэйтона было пусто. Я не колеблясь проверила спальню и даже ванную, но мужа нигде не было. Упала в кресло в кабинете и только тогда осознала, что дорога вымотала меня сильнее, чем мне казалось. Место жажды действия вдруг заняла апатия и сонливость. В горле першило, мышцы болезненно ныли. Уставшее тело требовало отдыха и сна."Сегодня только вечер пятницы. Если немного посплю, никому не будет от этого хуже".

Зелье изменения внешности я выпила ещё вчера. Долго сомневалась, но решила, что Клэйтон узнает меня в любом случае, а остальным о моем возвращении знать не стоит. Сейчас оставалось только порадоваться такому решению: Мария Парье может рассчитывать на кровать в крыле для прислуги, а вот для Валери Рустье место вряд ли найдется. Моя спальня отдана Каролине, гостевые покои заняты. Двор заставлен каретами. Даже не представляю, где расселили такое количество людей.

Из теней я вышла в спальне для горничных. Моя кровать была накрыта покрывалом, но пастельного белья не было. Это хорошо, значит, к Ирме и Нетти никого не подселили. Зато в шкафу около кровати нашлась моя старая форма.

Маленький душ показался райским водопадом после холодной воды из ведра в амбаре. Я с наслаждением помылась, заплела волосы и упала на кровать, укрывшись своим многострадальным одеялом.

– Мария! Вернулась! – девичий крик ворвался в мой сон, прогоняя его. Я села, ошарашенно оглядываясь по сторонам. Потом увидела Нетти.

– Рада тебя видеть, – я постаралась улыбнуться.

– И я, – несколько настороженно сообщила девушка и села на свою кровать. – Ты где была? Нам сказали, что ты вернулась к жениху.

– Так и было, – я вздохнула. – Мы помирились, но до свадьбы так и не дошло. Он… женится на другой.

– Ох, Мария, – добрая Нетти пересела ко мне на кровать и крепко обняла. Когда девушка начала убирать мне слезы своим платком, я поняла, что плачу.

– Бедная Мари, – она прижала меня к себе, обхватив за плечи, – у нас тут столько всего произошло без тебя.

– Что? – слабо спросила я.

– Миледи уехала, представляешь? Милорд дал ей развод. И вызвал другую невесту из столицы. Невероятно красивую.

– Правда? – слезы хлынули с новой силой.

– Конечно, сама увидишь. Только милорду она не по душе. Они даже ни разу не появились вместе. Да что уж теперь. Мы даже сначала жалели ее бедняжку.

– Почему? – всхлипнула я.

– Так милорд вчера уехал. Разорвал помолвку, оставил распоряжения господину Дункану и уехал.

– Разорвал помолвку? – медленно повторила я между утихающими всхлипами. – Уехал? Куда?

– Так никто не знает. Замок со вчерашнего дня на ушах стоит. Здесь сам король! Никто не разъезжается, ждут его слова.

– И что король?

– А король, – тут Нетти замялась, – он невесту утешает.

– Это как? – я даже забыла про слезы, удивлённо уставившись на девушку.

– Ну, так Агата сказала. Что, видимо, будет у нас третья королева. Слишком она королю приглянулась, не отходит он от нее. Я же тебе говорила – она очень красивая.

"Каролина своего не упустит", – я подавила нервный смешок.

– Так как же герцог? – вернулась к прежней теме. – Неужели действительно никто не знает? Даже начальник гвардейцев?

– Да вроде никто, а что?

– Просто все это так странно. В замке столько людей. А сестра миледи? Она уехала?

– Которая с женихом была? Противный он, этот герцог Лотье. Милли сказала, что он к ней приставал, представляешь? У него невеста под боком, а он под чужой подол лезет.

Я закусила губу, разрываясь между обидой на сестру и жалостью к ней. Не верю, что Сэмми действительно хотела мне навредить, скорее всего, стала такой же жертвой дворцовых интриг, как и я.

– Он уехал с ней? Герцог Лотье? – продолжила выпытывать я.

Нет, остался. Вроде король ему приказал.

Я было задумалась, но Нетти помешала мне глубже погрузиться в размышления.

– Ох, заболталась я, – спохватилась девушка, – там же Ирма ждёт, а я платье запачкала, зашла переодеться.

Нетти, не стесняясь меня, начала стягивать платье. Я тоже надела форму. Так проще быть незаметной – никто не обращает внимания на прислугу.

На кухне мое появление произвело переполох. Мне пришлось рассказать свою историю со всеми подробностями. Правда мешалась с вымыслом, а при словах о женихе и его свадьбе глаза вновь наполнились нечаянными слезами.

Потом я поужинала со всеми, помогла с уборкой и приготовлением позднего ужина для гостей. И тихонько исчезла, в тенях пробравшись в гостевое крыло. Хотела найти герцога или короля, подслушать случайный разговор, но растерялась. В замке гостит не менее сотни гостей, как я буду искать нужные покои?

Попробовала проверить наугад и во второй комнате нарвалась на страстно обнимающуюся пару. Одежды на любовниках уже не было, так что выскочила я в коридор с отчаянно пылающими щеками. На этом моя вылазка и закончилась. Я вернулась в комнату и тихонько устроилась на кровати. За постельным бельем я так и не сходила. Справедливо опасалась попадаться управляющему на глаза. В замке я была на птичьих правах, и только благодаря суматохе меня ещё не заметили ни Данна, ни господин Дункан.

Разбудил меня вызов отца. За маленьким окошком спальни ещё было темно, и тревога взметнулась в душе. Наверное, отец обнаружил мой побег! Но заговорил лорд Чарльз совсем о другом.

– "Лери," – глухо сказал он, – "я погорячился, дочь. Не стоило тебя оставлять в чужом доме. Завтра я выезжаю за тобой".

– "Что случилось?" – я откровенно растерялась.

– "Со мной связался его величество Иоанн Шестой".

– "Зачем?"

Это было невероятно странно. Король мог связаться с любым дворянином: каждый, вступающий в права лорд отдавал один из своих семи камней короне. Но чтобы лично вызвать отца… Не такого высокого мы полета.

– "Из-за твоего бывшего мужа, Лери. Он отказался от всего. Его титулы переходят короне, но владения… Лери, Клэйтон оставил тебе все".

– "Где Клэйтон, папа? Ты знаешь?"

– "Нет, Лери. Но это ещё не всё".

Тон отца мне не понравился совершенно. Таким расстроенным лорд Чарльз не был никогда.

– "Что ещё, папа?"

– "Лорд Лотье отказался от помолвки с Самантой, Лери. И король требует, чтобы ты стала женой Захария".

– "Я? Зачем ему я?"

– "Ты старшая в роду, Лери. Сама знаешь, что вторая дочь для Захария – мезальянс. Я был глупцом, дочь…".

– "А как же Саманта?" – сердце замерло от боли за сестру.

– "Раздавлена", – коротко ответил отец и надолго замолчал.

– "Не нужно за мной ехать, папа," – первая прервала паузу. – "Я… сбежала".

– "Что?" – в "голосе" лорда Чарльза тут же прорезались металлические нотки. – "Где ты, Валери?!"

– "Отправь мне пенал и деньги, папа," – собрав всю решимость, объявила я отцу. – "Если я тебе хоть немного дорога. Я не выйду за Лотье. И за Павла я тоже не выйду. У меня уже есть муж и я его верну".

– "Зачем тебе деньги, дочь? Что ты собралась делать?"

– "Найти Клэйтона".

– "Не глупи! Тебе нельзя путешествовать одной! Ты даже не знаешь, куда ехать!"

– "Деньги, папа", – произнесла с неожиданной даже для себя жёсткостью. – "Или ты меня больше никогда не увидишь".

– "Хорошо, Лери," – вдруг сдался отец. Я затихла, ожидая продолжения. – "Я все сделаю. Сможешь получить деньги по оттиску магии".

– "А пенал?" – осторожно напомнила я.

– "Куда тебе отправить?"

Я назвала город, где покупала зелья, и отец пообещал утром заняться пересылкой. Магическая почта – дорогое удовольствие, но зато уже через несколько часов после отправки я смогу получить свои мыслекамни и связаться с Клэйтоном.

До обеда я работала на кухне. Гости всё-таки начали разъезжаться по домам, работы стало меньше, так что вскоре после полудня мы с Ирмой и Нетти смогли отправиться в город. Девушкам я сказала, что отец должен прислать денег, и пообещала посещение кондитерской.

Саквояж я прихватила с собой. Тащить на себе не пришлось – повозки с продуктами приходили из города едва ли не каждый час, и нам не составило труда договориться с хозяином одной из них.

Лорд Чарльз неожиданно не поскупился: выслал и пенал, и шкатулку с драгоценностями, и приличную сумму силверами.

– Я не вернусь в замок, – сообщила я подругам, как только мы устроились в кондитерской.

– Как? Почему?

– Меня все равно уволят, – озвучила то, что продумала заранее. – Замок снова будет пустовать. Половину прислуги рассчитают.

– Ох, – девушки нахмурились, словно не думали об этом раньше.

– Нас тоже распустят, – испуганно прошептала Нетти. – Мы новенькие. И больше не пригодимся. Как же мама расстроится! Мы с Агатой отправляем ей деньги на младших. Она так радовалась, что меня взяли к миледи! Как же так?!

Ирма только грустно вздохнула. На глазах обеих блеснули слезы.

– Вы можете поехать со мной, – вырвалось прежде, чем успела подумать.

– Что? – удивилась Ирма.

– Куда? – с надеждой уставилась на меня Нетти.

"Что я творю?" – ужаснулась я.

– Мне нужно найти одного человека, – медленно произнесла. – Я планирую нанять охрану и притвориться леди. У меня есть на это деньги, но сначала я должна понять, где он.

– Я не могу, папа болен – не отпустит, – сразу отказалась Ирма. – Лучше вернусь на старую работу в город.

– Я поеду с тобой! – решительно заявила Нетти.

– Я останусь в городе на ночь, – сказала я, жалея о своем порыве. Сама нахожусь в подвешенном состоянии, а теперь придется брать на себя ответственность за Нетти. – Уже узнала, что наверху сдаются комнаты. Поговори с Агатой. Если она согласится, я буду ждать здесь до полудня, хорошо?

Девушки ушли почти сразу, а я заплатила за комнату и поднялась в нее следом за служанкой. Достала пенал, открыла и взяла камень Клэйтона. Пальцы мелко дрожали. Я покачала камень в руке, погладила острые ушки и… положила на место. Сначала отнесу платья для чистки. Уже поздно и мастерская может закрыться в любой момент.

Я успела. Пришлось заплатить вдвойне, но зато все будет готово к утру. В свою комнату я вернулась незадолго до темноты, попросила принести лёгкий ужин и набрала полную ванну горячей воды. Мне все казалось, что после путешествия в фургоне я не смогу ни согреться, ни отмыться.

Заставила себя вновь открыть пенал, лишь когда осознала, что отчаянно страшусь и оттягиваю предстоящий разговор. Тогда я стиснула колючий черный камень и изо всех потянулась к любимому.

Отрывок из мыслесообщения:

Клэйтон: (встревоженно) Валери? Что-то случилось?

Валери: Да, Клэй. Выслушай меня, пожалуйста.

Клэйтон: Конечно.

Валери: (взволнованно) Я не писала того прошения, Клэй. Это Саманта. У нас очень похожий почерк, ведь именно я учила ее каллиграфии.

Клэйтон: Прошение проверяла королевская канцелярия, но… (горький смешок) дядя был очень заинтересован в том, чтобы оно оказалось подлинным.

Валери: Я не хотела уходить, Клэй. Папа забрал все деньги и пенал. Увез в охотничий домик Лотье. Я сбежала. Добралась до замка, но мне сказали, что тебя нет…

Клейтон: Храбрый маленький Лучик. Наконец-то узнаю свою бесстрашную девочку.

Валери: Ты веришь мне, правда? Но я не бесстрашная, Клэй. Я – трусиха. Все случилось из-за меня. Если бы я не сбежала в тот первый день…

Клэйтон: Это моя вина. Мне следовало быть честным с тобой с самого начала…

Валери: Вернись, Клэй. Пожалуйста. Я… люблю тебя.

Клэйтон: Я всегда любил тебя, Лучик. Но уже поздно. Обращение началось.

Валери: (отчаянно) Где ты, Клэй?

Глава двадцать девятая

Проснулась я от стука в дверь и настойчивых криков:

– Мария! Мария, это я – Нетти. Открой!

Подскочила, не понимая, где нахожусь. Обычно я легко просыпаюсь, но после разговора с Клэйтоном долго не могла заснуть: сначала бесцельно металась по комнате, потом упала на кровать и надолго задумалась. Тогда и решила, куда направлюсь. Пусть Клэйтон не сказал, где находится, но у него было место, ставшее вторым домом, и друг, который мог бы помочь. Академия Кавальдэ и лорд Джейсон.

О том, что делать, когда найду мужа, буду думать потом. Уснула, убежденная в правильности своего решения, но, видимо, слишком поздно, чтобы проснуться вовремя и с ясной головой.

– Я уже думала, что ты уехала без меня, – с явным облегчением выдохнула Нетти, когда я распахнула перед ней дверь.

– Нет, конечно! Я же обещала, – начала я, но тут же с подозрением уставилась на девушку, которая с любопытством оглядывала скромное убранство комнаты. – Агата отпустила тебя со мной?

– Д-да, – с лёгкой запинкой сказала Нетти.

– Уверена? Или заедем к ней перед отъездом? Чтобы убедиться?

– Я уже взяла расчет у господина Дункана, Мари, – Нетти уставилась на меня умоляющим взглядом, – Агате я все сказала, честно! Она ругалась сначала, но потом сказала, что я уже совершеннолетняя, могу решать сама.

– Ладно, – вздохнула я. – Ты завтракала? Нет? Жди меня здесь, сейчас вернусь.

Свёртки с чистыми вещами уже ждали меня внизу. Я переоделась в дорожное платье, вызвав своим видом всплеск восхищения у Нетти, позавтракала в компании девушки в кондитерской и с ней же отправилась нанимать сопровождение.

Но разговор с хозяином провела наедине, оставив Нетти просматривать альбомы, предлагающие путешествия на любой вкус. Такие лавки были почти в каждом городе. Женщины благородных кровей не могли путешествовать самостоятельно, но не всегда их могли сопровождать родственники мужского пола. А содержать охранника многим было не по карману. Поэтому и существовала гильдия, которая предлагала услуги сопровождения и защиты.

– Леди Парье, – осторожно начал господин Велет, выслушав меня, – к нам обычно обращаются мужья или отцы…

– Я не леди, – скромно опустив глаза, сообщила ему. – Титул барона достался старшему брату, так что…

Официально лордом или леди звали тех, кто обладал титулом. Он передавался по наследству старшему ребенку. К членам дворянских семей, не владеющих титулами, но обладающих магией, обращались «госпожа» или «господин».

– Как скажете, госпожа Парье. Ваш заказ необычен, сами понимаете.

– Мне не к кому обратиться, – добавив в голос дрожи, сказала я. – Я не замужем, отца уже нет. Официально главой семьи является брат, но он в этом году заканчивает академию. Мне нужно попасть к нему, чтобы передать важное сообщение.

– В академию вас не пустят, – мягко и ласково проговорил господин Велет. Словно с ребенком разговаривал. – Вы должны знать, что это место закрыто.

– Это прописано в уставе гильдии, господин Велет? – меня начал злить его покровительственный тон и вид. Того и гляди подойдет и по головке погладит. Я решила сменить тактику. – Женщина не может воспользоваться вашими услугами?

Мужчина откинулся в кресле, будто заново разглядывая меня. Я больше не прятала глаза, смотрела открыто и спокойно.

– Не прописано. Пожалуй, вы правы, госпожа Парье. Это ваши деньги и ваше право. Сколько сопровождающих вы хотите нанять?

Из кабинета хозяина я вышла только через час, когда обсудила все вопросы и подписала необходимые бумаги. Найм кареты с кучером и сопровождающего мага обошёлся мне в две трети сильверов из тех, что прислал отец, но господин Велет заверил, что дорога до академии будет безопасной, комфортной и займет не более двадцати часов.

– Отправляемся сегодня вечером, – сообщила я Нетти. – И завтра днём уже будем на месте.

– А куда мы едем? – решила уточнить девушка, пока мы шли обратно к кондитерской.

– В горы, – расплывчато ответила я. – Место, которое мне нужно, находится на севере.

Время до отъезда мы потратили на покупки. Зима в этом году вышла малоснежная и не слишком морозная, но в горах будет гораздо холоднее, поэтому я купила себе и Нетти меховые варежки, муфты для рук и ног, шерстяные шали и теплую обувь.

После позднего обеда мы разобрали покупки, упаковали все в сумки и вышли на крыльцо кондитерской, где нас и должен был забрать нанятый экипаж.

– Разве это не опасно, – спросила Нетти, отпуская свою сумку прямо на землю. – Ехать в горы ночью?

– Опасно, – согласилась я, подставляя лицо под редкие снежинки. – Но господин Велет сказал, что самая тяжелая часть пути – в конце, так что именно ее следуют проехать при свете дня.

– Если бы выехали завтра утром, – возразила Нетти, прикрывая зевок ладошкой, – то остановились бы где-нибудь на ночь.

– В горах практически нет постоялых домов, – улыбнулась я, понимая, что девушка просто хочет спать.

– Жаль. Я не смогла уснуть ночью, – подтвердила она мои мысли.

– Волновалась?

– Немного.

– Ты сможешь поспать в карете. Вот и она, кстати. И наш сопровождающий.

– Госпожа Парье? – обратился ко мне грузный темноволосый мужчина, не торопясь спешиваться. Дождался моего кивка и представился. – Я господин Базаль. Вы готовы? Адар поможет вам.

Молодой кучер послушно соскочил с козел, без видимых усилий схватил обе сумки, закинул в багажный отсек, а потом помог забраться в карету нам с Нетти.

Господин Базаль спокойно ждал, неподвижной глыбой застыв на своем мощном жеребце. Но, стоило Адару вернуться на свое место, как мужчина развернул коня, подъехал к дверце и открыл ее, запустив в карету колючую горсть снежинок.

– Отдыхайте. Мы остановимся только утром для завтрака и смены лошадей.

Я не успела ничего сказать. Мужчина захлопнул дверцу, отрезая нас от холода. Карета мягко качнулась, и я откинулась назад, закрывая глаза. Очень хотелось связаться с Клэйем. Сердце сжималось от мысли, что он оказался один на один с обращением.

"По крайней мере, теперь он знает, что я его не передавала".

– Мари, – голос Нетти вырвал меня из мыслей о муже, – ты ведь правда из благородных, да?

– С чего ты взяла?

– Твое платье. Оно такое же, как одежда миледи. И ты ведёшь себя так, будто всю жизнь носила такие наряды. А ведь ты говорила, что твой отец разорился. Откуда тогда у него столько денег? На такую одежду и поездку?

Я растерялась, не ожидая такой проницательности от молоденькой девушки, которую всегда считала наивной и немного легкомысленной. Потом решилась на полуправду:

– Ты права, Нетти. Мой отец не разорился. И он не купец.

– Зачем же ты нанялась прислугой? – лицо Нетти то высвечивалось фонарями, мимо которых мы проезжали, то снова утопало в тени.

– Я не могу пока сказать. Но, клянусь, я не замышляю ничего дурного против кого бы то ни было. Только хочу вернуть му… то есть жениха.

– Жениха? – ахнула девушка. – Так вот кого мы ищем! Но ты сказала, что он женится на другой.

– Да. Я так думала. Честно.

Неискушенная в обмане, я чувствовала себя крайне неуютно под прицелом неожиданно внимательных глаз. Зачем-то добавила:

– Я не обманываю тебя, Нетти. И заплачу больше, чем ты получала в замке. Мне очень нужна твоя помощь и компания.

– Я верю тебе, Мари. Иначе не поехала бы с тобой.

Нетти замолчала. А потом, кажется, и вовсе задремала. Город закончился. За окном частоколом мелькали голые черные стволы, карета размеренно покачивалась. Ветер шептал свою монотонную холодную песню. Но ее мотив становился все резче, порывистей. Вскоре за стеклом завьюжило. Круговерть снежинок скрыла и небо, и лес. Но карета двигалась с прежней скоростью, так что, устав напряженно прислушиваться к ухудшающейся погоде, я уснула.

– Госпожа Парье, проснитесь!

Я села рывком, и тут же пожалела об этом. Затекшую шею прострелило такой болью, что я взвыла сквозь стиснутые зубы.

– Мы на месте. Выходите.

На сиденье напротив ошарашенно озиралась сонная Нетти.

– Просыпайся, соня, – сказала я, подавив желание провести ладонью по растрёпанным волосам девушки. В этот момент она была так похожа на Саманту, что сердце защемило.

– Мы уже приехали? – удивилась Нетти.

– Нет, – чуть улыбнулась я, разминая шею. – Но полпути позади.

Карету покачивало порывами ветра. Снег залепил стекло так, что слабый утренний свет почти не пробивался сквозь него. Выходить на улицу не хотелось категорически, но тело требовало удовлетворить естественные потребности, и бороться с ним было заведомо проигрышным делом.

Таверна оказалась обычным крестьянским домом в один этаж. Господин Базаль уже распорядился о завтраке, так что после поспешных утренних процедур мы с Нетти уселись за накрытый стол.

– Каша, – как-то грустно пробормотала моя спутница, неохотно набирая в ложку густую субстанцию.

– Зато горячая, – заявила я с искусственной бодростью.

Господин маг и кучер зашли в таверну вместе. Ветер явно обрадовался возможности проникнуть в протопленное помещение и коротко взвыл, когда Адар торопливо захлопнул оббитую войлоком дверь. Мужчины сели за соседним столом, и полноватая рыжая девушка поставила перед ними такие же тарелки с горячей кашей.

– Госпожа Парье, – обратился ко мне господин Базаль. Он хмурился и злобно поглядывал в небольшие окна таверны. – Метель не позволит двигаться дальше.

– Что? – ахнула я.

– Дорогу замело. При такой погоде мы не проедем перевал. Нужно выждать.

– Сколько?

– Пока метель не стихнет настолько, чтобы мы могли ехать, не опасаясь свалиться в пропасть.

Отрывок из мыслесообщения:

Иоанн: (разъяренно) О чем ты думал?! Поставил постельные интересы выше нужд своей страны!

Клэйтон: Я уже знаю, что Валери не хотела развода. Оставьте ее в покое. Она достаточно пострадала от ваших игр.

Иоанн: Твоими стараниями она – лакомый кусочек. С такими владениями… Захарий просил ее руки. И я дал согласие. Объединить земли двух сильнейших родов, да ещё под протекторатом короны – это пойдет на благо страны.

Клэйтон: (взбешенно) Вы не посмеете. После развода Валери получила самостоятельность…

Иоанн: Это если бы брак был настоящим, а так… Зак уже облизывается на вишенку в виде невинности твоей бывшей жены.

Клэйтон:…

Иоанн: Сколько тебе осталось, племянник? Не отвечай, я уже узнавал у ректора. Пара-тройка дней и ты забудешь, как принимать человеческий облик. Неужели оно того стоило?