Текст книги "Измена. Попаданка в законе (СИ)"

Автор книги: Тереза Нильская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29
Над озером

Я летел на Север, размышляя о моей никчёмной жизни в связи с потерей истинной.

Вспоминаю слова Арчи, моего короля и друга:

– Найди ее. Ты не представляешь, во что превратишься, если не найдешь.

Представляю. Уже превращаюсь. Дракон летает только на поиски Ларики, хочет ее найти. Военная служба заброшена. Дела заброшены. Я из гордого, властного и даже спесивого лорда-дракона превратился в какую-то аморфную и истеричную сущность. Мне ничего не интересно, кроме сведений об истинной.

За размышлениями едва не проглядел село Ларики. Здесь все началось, здесь она исчезла.

Дракон камнем летит вниз, я почти на ходу оборачиваюсь. Хорошо, что при превращении на мне та же одежда.

Бывший дом отца Ларики построен в некотором отдалении от села, в очень красивом месте. Около водопада и вытекающей из скалы подземной реки, впадающей далее в озеро. Есть заводь и даже пещера. Но мы здесь в прошлый раз еще все облазили и осмотрели, скрыться здесь нельзя, пещера небольшая.

Из дома отца Ларики слышны мужские голоса и женские визги. В воздухе пахнет подгоревшим мясом и скисшей едой. Что там происходит?

Открываю дверь и понимаю, что попал не в жилой дом, а в таверну. Или это очень громкое слово для этой местной «едальни».

Сбоку у печки копошится с мясом женщина, видимо, повариха. В центре стоят грубо сколоченные столы и скамьи, на которых вразвалку сидят и пьют несколько малопривлекательных мужчин в рабочей одежде. Видимо, приехали какие-то местные лесорубы.

Но мое внимание привлекают не пьяные мужики, а девицы, сидящие у двоих лесорубов на коленях, со спущенными декольте на мятых платьях. Мужчины откровенно и жадно лапают местных шлюх, шарят под юбками и в вырезах, хватая девиц за бедра и груди.

Чувствуется, что веселье в разгаре, все довольны. Девицы визжат, но скорее поощрительно, чем жалуясь, да ещё и пьют наравне с ними. В этом непотребстве я признаю… Сару и Донну.

Жгучее чувство презрения и даже стыда за поведение своих новых родственниц буквально окатывает меня с головы до ног. Вытряхиваю девиц за шкирку на кухню, протестующих мужичков успокаиваю кулаками.

– Где мать? Где Хильда? – рычу я.

– О, это вы, господин лорд, – пьяно улыбаясь, Сара тянется к моему лицу грязными руками с обломанными ногтями. – А мы вот тут, шалим немного. Присоединяйтесь к нам. Хотите, я вам постелю в своей комнате? Развлечёмся сегодня.

Пьяный бред Сары слушать невероятно противно. Истинное лицо сводных сестер Лары открылось неожиданно и в очень неприглядном виде. Из возможностей нормального замужества впасть в такую грязь…

Рядом хихикает Донна:

– Ну, если ты с ней не хочешь, пойдем, я тебя развлеку. Останешься доволен, господин.

Похоже, что она меня даже не узнает.

Я стою, облепленный двумя пьяными девицами, явно вылезших из-под засаленных и вонючих мужиков. Невероятное ощущение грязи и вони, вкупе с запахами прокисшей еды и какой-то кислятины просто добивает меня.

И это творится на моих землях, в доме, предназначенном для остановок в поездках, специально отремонтированного на мои средства. В доме Ларики и ее родителей, в конце концов. Куда смотрит управляющий села?

Встряхиваю обеих дур, дали же мне Боги родственниц, прямо за волосы:

– Сара, Донна, последний раз спрашиваю! Где Хильда, мать ваша где?

Шалавы, похоже, слегка озадачились вопросом, переглянулись, пьяно покивали друг другу, и я наконец-то узнал, что мать в спальне.

– Только она не в себе, господин, – слышу в спину голос Сары, чуть менее пьяной и чуть более вменяемой, чем сестра. – А потом приходите, я тут подожду, не пожалеете…

Вот же дрянь какая.

Тороплюсь на второй этаж, перескакивая ступеньки. Надо встретиться с Хильдой, надо поговорить с ней. Возможно, она что-то знает про убежища Ларики и Тимми? Не могу отделаться от ощущения, что Хильда что-то знала и это что-то тщательно скрывала, когда у нас здесь были активные поиски около четырёх месяцев назад.

У драконов отменное чутье и интуиция. Я думаю, что я правильно прилетел сюда.

Заглядываю во все спальни, и в последней нахожу наконец-то женщину. Только Хильда ли это?

Я помню дородную, дебелую женщину, аккуратно одетую, уверенную, распекающую слуг в моем замке. Женщину-хозяйку, властную и уверенную. То, что я вижу сейчас, ее очень жалкое подобие. А ведь всего несколько месяцев прошло с последней встречи.

Мачеха Ларики тогда лила нескончаемые слезы. А потом стояла на берегу озера и смотрела остановившимся, стеклянным взглядом на найденную лодку. Я помню это.

Передо мной сейчас стоит худая женщина в очень неопрятной одежде, с всклокоченными седыми волосами и перекошенным от страха и ненависти лицом.

– Ты все-таки пришёл за ней? Думал, что всесильный, что весь мир тебе принадлежит? Но ты ошибся, ошибся, дурной ящер. Ты никогда не найдешь Ларку, никогда, никогда…

Я в изумлении и злости. О чем она говорит, что имеет в виду? Приближаюсь к ней, Хильда отпрыгивает и прячется за покосившейся спинкой кровати. Я хватаю ее скрюченную фигуру за плечи.

– Что ты имеешь в виду, старуха? Где Лара? Что ты про нее знаешь, говори! – трясу Хильду за плечи, голова у нее болтается, как на привязи, глаза закатываются.

И вдруг я слышу то, от чего у моего внутреннего дракона вся чешуя встаёт дыбом.

– Не найдешь ты ее теперь никогда, ящер проклятый. Нет твоей истинной.

– Что? Говори, ведьма, говори! – у меня от предчувствия замирает сердце.

Хильда медленно говорит, словно выплёвывает слова:

– Ларку твою рыбы давно съели, у нас большущие рыбины в озере водятся… Не знал?

– Что? Ты убила ее, ведьма?

Хильда противно смеется.

– Ведьмой как раз не я была. Это я Ларке за мать, ведьму проклятую, и за другое. Мать у нее истинная Вэлби была. Южная вэлби. Скрывалась тут в селе.

Причём здесь Вэлби? О чем она? Меня волнует только, что с Ларикой!

И я в оцепенении слушаю дальнейшее леденящее душу признание.

– А ты дурак, ящер. Ларка же не простая была, ты даже не знал, на ком женился. Такая же королева росла, с голубыми ручками. И не гулящая. Мы тогда Тимку еле привели к ней, чтобы согрешила. А ты жену выкинул. Сам, своими руками. Себя без наследника оставил.

– Что ты с ней сделала, говори!

– Да мне только в лодку ее осталось уложить. По голове я ей чугуном заехала. Ты эту лодку нашел, а выводы, дурак, не сделал.

Это ужасное признание, но я ей не верю, не верю. Этого не может быть! Не может быть!

Ларика жива! Жива!

Выволакиваю Хильду на улицу, оборачиваюсь драконом и хватаю ее. В несколько взмахов крыльев оказываюсь над озером и лечу над ним, поднимаясь все выше.

Хильда бьётся в моих лапах и кричит гадости, ругается на все озеро.

– Поделом тебе, рогоносец, девку твою я здесь утопила. Лодка дырявая была, а она связана намертво. И лысой я ее сделала. Лысая королева! А волосы сожгла! Я ее утопила! И драконыша твоего! Ха-ха-ха!

Над озером раздается совершенно ненормальный хохот Хильды. Вероятно, женщина сошла с ума, от страха за содеянное и за свою жизнь, во время активных поисков Ларики.

И вдруг…

Я это вижу и слышу…

…Тонет лодка на середине озера. В лодке лежит завёрнутое в длинную тряпку тело молодой девушки. Связанное крепко веревками. И это Ларика. Без сознания. Связанная. Без волос.

Вода смыкается над телом.

И я явственно ощущаю смертельный ужас маленького драконенка. Он кричит в диком страхе от того, что умирает его мама. От того, что сейчас умрёт он сам.

Я слышу его вопль… Драконы всегда чувствуют своих детей. Мой маленький, не рождённый драконенок… Мой сын…

Осознание случившегося бьет прямо в сердце.

Ларика была беременна! И она погибла, погибла! Они погибли!

Видение исчезает…

Когти дракона сами собой разжимаются, и Хильда с воплем и с огромной высоты летит в воду. Я не лечу за ней. Пусть тонет.

Тебе место в аду, Хильда. Испытай то, что ты сделала с моей женой и сыном.

Дракон с ревом кружит над озером…

Во мне живет плач нерожденного сына. Его никто не слышит, только я. Я своими руками сам разрушил свою жизнь. Выгнал из дома истинную, беременную моим сыном. И они погибли очень страшной смертью.

Они! Они!

Ужас содеянного не отпускает меня.

Дракон ревет над озером. Это его плач. И мой плач.

Что я наделал!

Больше незачем искать. И есть ли смысл жить?

Утонули в жестоких мучениях жена и ребенок. Рыбы сделали своё дело. Я же нашел только ту длинную тряпку и дырявую лодку. Даже косточек нет от моих любимых, мне их даже не похоронить…

Озеро стало их могилой. И я кружу над озером.

Над озером…

……

Я больше не ищу тебя, Ларика.

Надо сказать Арчи, чтобы прекратили все поиски. Моя истинная погибла. Мой сын погиб.

Я сам ничто.

Роду больше не быть.

Мне не хочется жить.

……

Дракон поворачивает к селу и одним языком пламени сжигает дом с таверной у водопада. Ему все равно, спасутся ли там пьяные люди. Наверное, спасутся. Вон какие подлые среди них есть. Выживут.

Его истинной нет.

Куда теперь?

И зачем?

Глава 30
Видение

Ночью я наблюдала приземление нового мощного серебристого дракона. Большой какой! Прогибались макушки деревьев, дрожали стекла, поднималась и клубилась пыль. Ну, натурально, как-будто вертолет шел на посадку.

Дракон обернулся рослым красивым мужчиной с серебристыми разлетающимися волосами. Взрослый, серьезный такой. Ростом и статью – как мой Маркус.

О, откуда это пришло? Он не мой, он Ларикин…

В последние дни прилетали все более взрослые и мощные драконы, и драконий молодняк, как называли служащих на границе молодых драконов, четко распределяли под их крыло. Старшие брали молодых на поимку шпионов, натаскивали на ловлю и ликвидацию чернородцев.

Граница жила своей жизнью, и было ощущение, что к чему-то готовилась. Я не была вхожа в этот круг и лишь по обрывкам разговоров, участившимися отъездам обозов, общей витавшей в воздухе напряженности понимала, что мы к чему-то готовимся.

– К вторжению, – пронеслось в сознании. Да уж, прямо как в прифронтовой полосе.

Драконий лагерь шумел почти полночи. В мое окно залетали самые разные звуки: то полета и жесткого приземления, у меня стекло даже дрожало, то криков от встреч, то командных голосов. Опять кого-то поймали и шумно обсуждали это. Завтра вернется с обозом Тимми, может быть он что-то знает.

Тимми сделали старшим в его бригаде по доставке снабжения. Он многое знает.

После долгих переживаний по поводу беременности, обсуждений с самой собой по поводу ее сроков и кандидатов в отцы, после шума и гама от прилёта новых драконов я еле уснула.

……

… Черное небо с высоко взлетевшими, чтобы не попасть под сотни стрел, драконами. Они тревожно носятся по небу, опасаясь применить свое всепожирающее пламя. Нельзя. Внизу сражаются маги. Пламя может их уничтожить, вместе с чернородцами.

Красные всполохи от огненных стрел чернородцев. Их тысячи, тысячи. И тьма…Черная мгла ползет из углов за своими верными солдатами, стелется по земле, захватывая, все новые и новые пространства границы.

Это не сегодня, нет, это явно не сегодня. Тюрьмы нет. Стены на мысе нет. Есть только огромный синий купол, трещащий по всем частям, уже осыпающийся синими магическими кристаллами. Кристаллы падают вдоль круга купола, пока еще существующего.

Кругом мёртвые тела защитников. Магов, самых сильных магов королевства. Сотня отборных, невероятно сильных магов Вэлби, защищавших границу. Нет, не так, защищавших этот мир, отвоеванный у мглы.

Тела самых лучших, самых сильных магов страны. Среди них – последний король Вэлби. Он был вместе со всеми, как боец, как командир. Волшебники этого королевства, как их называли, не прятались, они сражались до конца.

Маги Вэлби не могли взлететь, как драконы, бессильно и яростно кружившие в небе. Битва шла без драконов, только маги.

Каждый из них мог переместиться, мог сбежать, телепортироваться и уйти с поля огня. Но они сражались, отбрасывая на врагов мощное синее пламя. Голубые руки создавали и создавали защитные щиты и синее пламя. Но врагов было слишком, слишком много.

И надо было еще сдерживать Черную мглу, ползущую за ними, облепляющую все на своём пути. Словно черным мазутом, откуда никому не выбраться.

И надо держать купол.

– Держать купол, держать, – эхом шло по их редеющему строю.

В центре строя – король Джордан Вэлби. Самый мощный маг королевства. Самый молодой и самый признанный. У него только одна дочь.

Дара.

Это имя испокон веков и столетий давали дочери самого сильного мага. Он мог телепортироваться, но он стоял со всеми. Как боец, как воин.

– Держать купол, держать мглу.

Падали, изрешеченные сотнями стрел маги. Напоследок старались сжечь голубым пламенем как можно больше врагов.

Последним ушел король Джордан. На нем не было живого места от стрел. Русые волосы были красными от крови. Серые глаза, ставшие от боли и ярости совсем темными, как сталь, смотрели в черно-красное небо.

– Бейте, драконы, – прохрипел он. – Жгите. Наших уже не осталось. Теперь ваша очередь. Живите!

Последние его мысли были о дочери.

– Дара, живи в веках. Живи!

Глаза сомкнулись. Последний защитник ушел в другой мир.

И тогда драконы, снизившись, переместившись на вторую линию боя, за почти осыпавшийся купол, ударили мощным огнем. Ярко-красным, разрушающим, сжигающим, всепоглощающим. И сожгли все, что было на земле.

Ни осталось никого. Ни чернородцев, ни магов, тела которых были клубками из сотен вонзившихся в них стрел.

Сотня магов Вэлби. Сотня! Сотня!

…

…Я проснулась в слезах, оплакивая гибель кого-то очень близких и родных. Что, что это было? Почему я рыдаю, как по отцу, как по матери?

Понимаю, что у меня было видение.

– Так исчезла память о магах Вэлби, – прошелестело у меня на краю сознания. Как-будто мне это сказали. Сказал тот король?

Кто такие маги Вэлби? Почему я назвала ту же фамилию? Я здесь – Ларисса Вэлби.

Я что, назвалась именем этих магов? Сумасшедшая, не иначе.

А что тогда я видела? Прошлое или будущее? Что вообще происходит, почему мне это снится?

Мой малыш ощутимо потянулся в животике и слегка пнул ножкой. Как-будто хотел сказать: мама, не переживай так. Ну, а как тут не переживать?

То руки голубые, то видения.

Я ведь видела во сне десятки голубых рук, вскинутых в небо. Маги так держали купол. Он был над ними и всей границей, как мощный защитный щит, не пропускающий ни мглу, ни стрелы, ни чернородцев.

Сейчас такой защитный купол тоже есть на границе, правда, не синий, и только на мысе. Я вижу его в небе, он полупрозрачный, привыкла к нему. Для его поддержания на границу приезжают маги, живут, сменяются.

Но то, что я видела, совсем другое же. Мощнейший синий купол над всей границей – вот что я видела.

И создавали его маги Вэлби. А я то почему назвалась Вэлби? Ларика подсказала?

И Дара, она же мама Ларики. Памятник ей стоит без фамилии. Король вспоминал Дару. Может быть мама Ларики тоже из тех самых Вэлби?

В чем была ее сила, почему она легенда?

Всю голову себе сломаешь с этими видениями. Я заметила, что видения приходят ко мне в момент сильных переживаний и душевного напряжения. Беременность и была тем самым сильным переживанием?

Утром после тревожной ночи я еле ползу в лазарет мимо спящего и угомонившегося наконец-то драконьего лагеря. Ну, ящеры, всю ночь гомонили. Почему все проблемы на границе по ночам?

В лазарете сегодня моя помощь не нужна.

На выходе сталкиваюсь с Тимми. Он только что вернулся с обозом. С грузами, столь необходимыми для границы.

Сияет, очень довольный, что вернулся. А какой рослый стал! Запылённый с дороги, надо же, сразу ко мне. Опять принес полевые цветы, здесь такие не растут, отмечаю сознанием, и печенье-вкуснятинки. М-м-м, вкусно то как. Золото, просто, а не парень.

Угощаюсь в задумчивости. Вот как сказать улыбающемуся Тиму, что беременна? Его ребенок, не его, как тут быть? Я про попаданство свое ему сказать не могу, а тут – здрасьте, пожалуйста, я беременна, от кого из вас – не знаю.

Но сказать про беременность, думаю, это все же лучшее из двух тем, что надо с ним обсудить, лучшее из двух зол.

Завожу Тима за угол здания лазарета. Тут иногда отдыхаю и дышу воздухом. Тим, похоже, подумал, что уединение на руку, полез обниматься сразу. Отодвигаюсь от него.

– Тим, послушай, я должна тебе сказать важную вещь.

– Насколько важную? Ты иномирянка, что ли? – смеется мой друг.

Ну, надо же! Сходу и в самую точку.

– Нет, конечно, я о другом, Тим…

– А о чем, малышка, говори.

Боже, как это звучит, сейчас расплачусь. Меня сорок лет никто не называл малышкой. Так ласково. Для него малышка, да. Вон какой рослый стал.

– Тим, я не знаю, как тебе сказать. Послушай, это серьезно все.

Вдох-выдох. Выдыхаю.

– Я беременна, Тим, – все, сказала, смогла.

– Я знаю, малышка. Ждал, когда скажешь. Я давно догадался, – посерьезнел наконец-то Тимми.

Ну, надо же, внимательный какой. И молчал.

– Ты просто в последнее время сама не своя. То плачешь, то смеёшься. То сладкое, то соленое тебе надо. У меня у сестер так было, когда они своих детишек носили, потом родили.

– И ты молчал, Тим? Тебе что, все равно? Я сама не знаю, кто отец. Это же скорее всего не ты! – завожусь я.

Тим привлекает меня к себе спиной, кладёт подбородок на голову, одной рукой треплет меня за отросшие волосы, другую кладет мне на живот.

Дышит прямо в ухо.

– Мне все равно, кто его отец, Ларика. Лорд или я. Я не откажусь от тебя. Мы воспитаем этого ребенка вместе. Мы с тобой всю жизнь вместе. Я не для того тебя нашел, чтобы расстаться.

Ну, что за парень! Чудо просто. Как могла Ларика его забыть. Никак. Она жизнь за него отдала… Не задумываясь.

Чувствую осторожный поцелуй в шею. Губы обветренные, слегка щекотно. Еще один. Сейчас до губ доберётся. Жаль, до слез. Но надо остановить. Я не Ларика. Не Ларика!

Разворачиваюсь, прежде чем уйти. Глаза в глаза.

– Тим, если это ребенок лорда, то будет нужна хотя-бы драконья кровь. Мне не выносить его так.

– А ты сама не чувствуешь пока, он человечек или дракончик?

Улыбается так хорошо, поддерживает.

– Нет. Я вчера только узнала. Дэб вчера спросил меня, прямо в лоб.

– Дэб первый спросил, не я, – хмурится Тимми.

– Ребенок вчера только пинаться начал. Или она, – улыбаюсь примирительно.

Тим тоже улыбается от такого признания. Расплывается прямо в улыбке.

– Пинаться… Здорово-то как. Растет, значит.

И уверенно добавляет:

– Не бойся, малышка. Все будет хорошо. Найду я тебе драконью кровь.

Глава 31
Драканы

В следующие дни выяснилось, что прилетевший серебристый крупный дракон оказался братом короля Арчибальда Харлоу – Джеральдом Харлоу. Высокий, статный и красивый мужчина. Так что, может быть и сам король сюда пожалует?

По сведениям местных дам, немедленно все выяснивших у своих мужей, он прилетел по приказу короля проверить работу гарнизонов и подготовку солдат на северной границе.

Всего на разных участках длинной северной границы находится десять гарнизонов. Из них три на мысе со стеной, с крепостью и тюрьмой. Мыс окружен сверху полупрозрачным куполом.

Каждый гарнизон возглавляется драконом, кроме гарнизона тюрьмы, его возглавляет дракан Дэб.

Гарнизоны довольно большие, здесь служит до сотни и более воинов, у многих свои казармы. Наша казарма и дома на склоне тоже не вмещают всех служащих, вновь прибывающих размещают в палаточном лагере.

В гарнизонах служат и молодые драконы, набираются опыта, прежде чем сами что-то будут возглавлять, свои бригады или свои гарнизоны. Драконий молодняк, как их назывет Дэб, очень важная составляющая в боях, но малочисленная. Настоящих драконов рождается мало. Они прибывают сюда после академий, набираются практического опыта.

Все драконы гораздо крупнее драканов, да они еще и растут, самые крупные драконы – зрелые, старшие.

А основу гарнизонов составляют драканы и крепкие мужчины из людей, с драконьей кровью и без.

Драканы – это основная часть гарнизонов. Самые сильные из них полукровки, то есть полудраконы-полулюди. Служат также мужчины с драконьей кровью – на четверть, восьмую, шестнадцатую доли и меньше.

Это тоже очень ценный боевой состав, основа для наземных боев. Всех мужчин с драконьей кровью, как правило, привлекают в молодом возрасте на военную службу. Но есть и зрелые воины, постоянно работающие.

Драканы-полукровки могут частично превращаться и летать. Такие крылатые полудраконы, еще и с оружием. Некоторые могут извергать огонь, хотя он не такой сильный, как у драконов, даже молодых. Но для ближнего боя важен.

Соответственно, роли в гарнизоне и в бою распределяются по физическим способностям. Драконы берут огненным пламенем и мощным полетом, они хороши а дальнем бою, могут нанести удар издалека.

Драканы известны физической силой и быстрыми перемещениями, они для ближнего боя сверху. Это летающая часть гарнизонов, работающие с воздуха. Но драканы прекрасно могут работать и в наземных боях.

И им помогает «пехота» снизу – остальные воины с гарнизонов, с драконьей кровью или без, некоторые даже с магическими способностями. Но боевых магов очень мало в настоящее время, и в основном они работают на защитный купол.

Все это мне рассказали в разное время Дэб и Тимми, и у меня есть основное представление о работе гарнизонов. Ну и есть вспомогательные службы. Обеспечение с обозами, тут тоже солдат привлекают для охраны, кухня, лазарет, прачечные, церковь и прочее. Такая вот сложная пограничная жизнь.

Гарнизон Дэба охраняет тюрьму. Она строго под куполом для охраны. И в гарнизоне Дэба служат только драканы – самые сильные полукровки. Потому что преступники – это еще дополнительная большая опасность для границы. Не дай Бог смогут сбежать и терроризировать.

Но во время северного прорыва, когда тюрьма горела, многие заключенные дрались плечом к плечу рядом с воинами, против чернородцев. Участвовали в наземных боях. Потом об этом как-то перестали вспоминать. Почему?

Но Дэб помнит. Он вообще немногословный, крупный, крепкий и часто хмурый мужчина. Дракан, то есть полукровка, полудракон. Коренастый, широкоплечий, как дуб, с короткими русыми волосами и серыми глазами.

Есть в его жизни какая-то тайна, которой он не делится. Но которая делает его очень сильным, он не зря возглавляет гарнизон. Он самый сильный и самый крупный из полукровок. И единственный дракан, который возглавляет гарнизон, еще и такой ответственный.

И есть еще тайна, или не одна, которые заставляют его хмуриться. Он не может позволить себе расслабиться, как и я.

В чем твои тайны, Дэб?

Но сейчас мы встретились с ним для разговора не по его тайнам, а по моей.

Мы сидим в небольшой подсобке при лазарете, где я могу посидеть или отдохнуть перед операцией. На столе остывает чай и бутерброды.

Дэб заранее сказал мне, что придет сегодня для разговора, дал мне возможность подготовиться. Ну, и снова задал мне свой вопрос:

– Лара, кто отец твоего ребенка?

Ну, а если я сама не знаю, что тогда, как отвечать то? Дэб меня спас из озера, выходил больную, не бросает, все время помогает. Как-будто отец мне. Вот чтобы я ответила своему родному отцу? Правду, пусть и неприглядную. Или основную часть правды. Кто поймет лучше, как не родной человек?

– Дэб, мне очень трудно ответить на этот вопрос. Потому что я сама узнала недавно. И потому что сама точно не знаю, кто его отец.

– Ты меня удивляешь, девочка. Так у тебя не один кандидат? Разве это не мальчишка Тим? Но вы же с ним недавно знакомы. С суда, я так понимаю. Когда же вы успели?

– Дэб, мы давно знакомы. С детства. Мы должны были пожениться.

Если я здесь, в этом мире, Ларика, то да, с детства.

– Так вот почему ты его так яростно защищала… Вот почему пошла в законники. Понятно теперь. Ну, поженить вас надо тогда, срочно, пока живот не слишком заметен. Пусть только откажется!

Дэб уже готов за меня рвать и метать. Был бы здесь сейчас Тим, скрутил бы нас обоих, взлетел, и мы бы уже стояли у алтаря местной церкви. Да, прямо отец родной.

– Дэб, это, возможно, совсем не его ребенок. И скорее всего, не его.

– Как так, Лара? Ну-ка, рассказывай все про свою жизнь. Хватит скрытничать.

Да, пришло время Ларики.

И далее я рассказываю Дэбу историю Ларики. Не свою, увы.

Что я – Лара Артронс, а не Ларисса Вэлби. Родители – Норд и Дара Артронс. На имени Дара Дэб тревожно хмуриться, снова вглядывается в меня своими потемневшими глазами.

Что я из Южных земель, не Западных. Что владею голубой магией, но про это Дэб знал с лазаретных операций. Что делала снадобья. Что осталась без родителей. Что мама погибла на северной границе, здесь, а отец недолго прожил после ее смерти.

После упоминания о маме и северной границе Дэб тревожно, как медведь, заворочался. Я чувствовала, что ему стоило больших усилий удержаться от вопросов.

Далее я рассказываю историю с истинностью. Что в восемнадцать лет появилась метка. Лорда-дракона Маркуса Эшбори.

Тут Дэб аж закашлялся и потребовал показать метку. Натянула ворот, оголила предплечье и показала слабо заметную, почти стершуюся фигурка дракона с инициалами. Дэб кивнул, вот ведь недоверчивый какой, и я снова продолжила свой рассказ.

Что мачеха и сестры нехорошо относились ко мне, а Тим меня с детства защищал. Глаза у Дэба как-то странно блестели влагой, когда он слушал про голубые пальчики и про наказания от мачехи. Тимми в его глазах в этот момент явно вырос.

Что после приезда лорда мы переехали в замок, и сразу поженились. Что свадьба была пышная, и лорд не скупился на подарки.

Про два месяца неутомимых трудов лорда по зачатию наследника сказала в скользь. И про измену с Тимми – также не акцентируя. Ну, было и было. Что тут расписывать то.

И про избиение Тима. И про удар плетью для меня. И про изгнание. Ну, меня же реально выгнали из замка. За измену.

И про Хильду рассказала. Так мы вернулись к моменту, когда Дэб спас меня, уже почти утонувшую.

Мой ребёнок при воспоминании об этом тревожно заворочался.

Дэб долго сидел в глубокой задумчивости. Чай остыл совсем, в окно залетали звуки оружия, драконы тренировались на площадке.

Я рассказала ему все про леди Эшбори. И про то, что Тим уже все знает, в эти дни ему рассказала, и Тиму не важно, чей это ребенок, что он хочет быть со мной.

Вторую тайну, что я иномирянка и попаданка, я сообщить не могла. Дэб – воин, защитник, он просто обязан был бы меня сразу доставить в тюрьму.

Наверное.

После ощутимо долгих раздумий – и чего я только за это время не передумала – Дэб продолжил:

– Ты же знаешь, наверное, знаешь, что для рождения драконенка нужна помощь отца-дракона. Иначе мать может не выжить. Даже драконью кровь пьют, чтобы плод нормально развивался.

– Тим сказал, что найдёт мне драконью кровь.

– Да ведь не каждая может подойти.

– Нет, я не буду с лордом, Дэб, я не могу.

– Тебя ищет все королевство, – хмуро сказал Дэб. Что будем делать?

– Но он меня ударил плетью. Я едва не умерла. Он злой.

– Но ребёнок, Лара, без него не выживет.

Я понимала тревогу Дэба. У меня почти пять месяцев беременности. Ребенок растет. Кто отец, непонятно. Тимми и Дэб меня берегут и помогут, но вот только хватит ли этой заботы, если он драконенок.

Я знала, что не каждая женщина может выносить дракончика, поэтому и браков таких немного.

Вон они какие огромные и здоровые, полудраконы-полулюди. А у истинных от драконов вообще рождаются настоящие драконы.

А если истинная в бегах?

– И вообще ты не истинная, а попаданка, у тебя даже метка стерлась, – добавляет мой внутренний голос.

Так ничего и не решив, я хочу собраться и пойти к начальнику тюрьмы, работать дальше. Но Дэб останавливает меня, положив свою мощную руку на мою ладошку. Она немедленно ответила голубым светом. Да, никак не привыкну к подарку Ларики, ее голубому свету.

– Я вот о чем хотел ещё очень давно с тобой поговорить, девочка. Твоя мама служила здесь. И ее звали Дара. Так ведь?

– Да, – выдавливаю я, опять тревожась. Он знал Дару? Он видит мою схожесть с образом на памятнике?

– И ты Лара, дочь Дары. Нашей Дары. Нашей легенды. Так?

– Да, – тихо говорю я. – Дара – мама Ларики.

Пусть лучше будет в третьем лице. Это разговор о Ларике, о Ларике!

– И ты знаешь, что Дара была Вэлби? Как и ты. У тебя фамилия Вэлби.

Господи, не у меня, не у меня, кричит все у меня внутри. Я же придумала эту Лариссу Вэлби. Откуда мне пришла в голову эта фамилия? Ах, да, из каких-то воспоминаний Ларики.

– Почему ты спрашиваешь меня об этом, Дэб?

– Потому что я тоже… Вэлби.