Текст книги "Последняя фея: Охота на бескрылую (СИ)"

Автор книги: Тая Ан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

8. День открытий (продолжение)

Чувствуя, как ледяные струи пропитывают меня насквозь, я с ужасом представляла, в каком положении оказалась бы, не встреть я на озере Лекса. Некому было бы спасти от холода и укрыть меня от страшного ливня. С ним я, конечно, всё равно замерзла и промокла, но без него, скорее всего, урон оказался бы максимально критичным… Ведь вскоре в и без того пронзительные струи вплелись вкрапления крошечных льдинок, оставляющих яркие отметины на смуглой мужской коже.

Не знаю, как долго он шел по лесу со мной на руках, время тянулось бесконечно, и, если бы не жар его тела, я наверняка застыла бы до состояния той же ледышки.

Дождь стоял стеной. Шумной, тяжелой и невероятно холодной, заполнив собой все окружающее пространство, вызывая ужас перед этой жуткой водной стихией, которая могла бы запросто стереть человека с лица земли и не заметить этого. Такого человека как я, но не такого, как Лекс. Мужчина нес меня, как пушинку, уверенно шагая босыми ногами по траве, принимая на себя бОльшую часть разбушевавшейся непогоды. Я сжалась в комок, плотно зажмурившись и тесно прижимаясь к его теплой груди, дыша через раз, и жалея, что не имею для этих целей пары жабр, что для подобной погоды было бы как нельзя кстати.

Просто невероятным облегчением было внезапно оказаться под крышей. Лекс осторожно опустил меня на придверный коврик, и, быстро вытерев ноги о него же, деловито засуетился по комнате. После адского безумия шумного леса тишина помещения, разбавленная лишь мерным перестуком капель, падающих с моей одежды и волос о деревянный пол, показалась оглушающей.

Я сморгнула с ресниц влагу, зябко обхватила себя руками, и огляделась. Это была по-спартански обставленная комнатка небольшой избушки, сладко пахнущей деревом и сухими травами. А еще здесь было очень чисто, тепло и уютно. Возле аккуратного камина расположился плетеный диванчик, стойку крошечной старомодной кухни украшали графин, пластиковая хлебница и большой металлический чайник. В углу из-за ширмы виднелся шкаф, на окне были полупрозрачные сиреневые занавески, а на полу чуть поблекшие плетеные коврики и чья-то блестящая темно-серым мехом внушительная шкура. По стенам сохли березовые веники, служившие источником этого густого травяного аромата, пропитавшего все вокруг. Я глубоко вдохнула теплый воздух, и невольно задрожала, согреваясь.

Лекс присел перед камином. Отодвинув заслонку, он разворошил кочергой тлеющие угли и подкинул к ним пару толстых березовых поленьев из стоящего рядом ящика. Те весело затрещали, мгновенно занимаясь пламенем. Затем он отошел к противоположной стене и скрылся за ширмой. Скрипнула дверца шкафа, и уже через пару секунд мужчина оказался рядом, протягивая мне большое махровое полотенце. Он с беспокойством оглядел меня с ног до головы и не терпящим возражений тоном предложил:

– Тебе лучше переодеться, чтобы не заболеть… Могу дать футболку и шорты.

Я кивнула, чувствуя, насколько заледенели мои ноги, ведь сапоги слетели еще тогда, у озера, когда Лекс подхватил меня на руки. А мокрая холодная одежда неприятным тяжелым грузом липла к телу, остужая его еще больше. Тогда тот проводил меня за ширму, и, покопавшись в шкафу, вручил обещанное, не забыв взять кое-что для себя, и оставил одну.

Плохо слушающимися пальцами я кое-как стянула с себя промокшую одежду, закинув по очереди на ширму сначала футболку, потом и штаны. Куртка благополучно осталась у озера, и я сокрушённо вздохнула, понимая, что та скорее всего теперь безнадежно утрачена. Подумав пару секунд, сняла и белье. Оно тоже было неприятно влажным, почти ледяным.

Вытеревшись насухо, и промокнув волосы, я надела предложенные вещи. Белая мужская футболка повисла на мне платьем почти до колен, а шорты оказались и вовсе безразмерными, однако вещи были сухими и дарили вожделенное тепло, поэтому я не стала брезговать, и лишь покрепче завязала на поясе тесьму, чтоб не слетали.

Лекс забрал мою одежду с ширмы. Я обеспокоенно выглянула и пронаблюдала, как он, уже переодетый в сухие шорты, выжимает мои мокрые тряпки над раковиной, а потом развешивает их на веревке, туго натянутой над камином. Я досадливо закусила губу, видя, как тот с невозмутимым видом выжимает белье, и аккуратно расправляет его на веревке рядом с футболкой.

В комнате становилось все теплее. Лекс подкинул еще дров, и, чиркнув спичкой, деловито водрузил монструозный чайник на газовую плиту.

– Садись у камина, – скомандовал он, мельком глянув в мою сторону, и заметив, что я уже полностью переоделась.

Развесив полотенце на ширме, я послушно прошагала к диванчику, стараясь ступать по коврикам, не касаясь босыми ногами прохладного деревянного пола.

На диване были разбросаны несколько маленьких подушек и лежал махровый плед. Я с удовольствием плюхнулась на плетеное сиденье, положив под спину мягкое, и укрыла ледяные ноги, зажмурившись от до невозможности приятного тепла, исходящего от камина.

Лекс копошился возле кухни, шуршал коробками и звенел посудой. Чайник быстро закипел, и до меня донесся пряный запах заварки. Я почти согрелась и едва не задремала, слушая эти такие по-домашнему умиротворяющие звуки.

В камине уютно потрескивал огонь. Дождь здесь был практически не слышен, доносясь снаружи лишь безобидным монотонным гудением. Я даже улыбнулась, почувствовав себя счастливой мышкой в комфортабельной норе. А тут и угощение подъехало.

– Чай?

Я подняла глаза, выныривая из своей нечаянной сонливой расслабленности. Лекс возвышался рядом, с улыбкой протягивая мне дымящуюся чашку.

– Спасибо, – кивнула я, вытягивая руки из-под пледа и забирая у него посуду.

Тот скрылся с глаз, но через секунду вернулся с собственной чашкой и большим блюдом овсяного печенья, которое поставил на диван между нами, и присел рядом. Диванчик скрипнул под его весом, и я, почувствовав смутную тревогу, опустила глаза. Мы оказались в этом уютном гнездышке посреди непроходимого дождливого леса совершенно одни…

Отхлебнув обжигающей жидкости, я едва снова не расслабилась, но тут же опомнилась, мгновенно выпрямляясь. Чай был именно таким, как я любила. Сладким, почти тягучим от большого количества сахара. А ведь это минимум десять кусочков рафинада… Он явно знал. Или догадывался, как и его брат.

Мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана, вытянув длинные ноги к огню, и неспешно потягивал свой собственный чай. Что ж, раз мы и так оказались запертыми здесь неизвестно насколько, стоило выудить из ситуации как можно больше пользы. И да, лучше уж разговаривать, чем молча разглядывать друг друга с непреодолимым ощущением уверенности, что это наверняка перерастет в нечто большее. Определенно перерастет… И отчего тот не потрудился надеть футболку? Или я завладела его единственной? На смуглом обнаженном торсе Лекса бликовали оранжевые отсветы пламени, и я тяжело сглотнула, лихорадочно соображая, с чего начать разговор.

– Откуда ты заешь? – выдохнула я наконец, заставляя себя смотреть на пламя вместо чужой мускулистой груди.

Тот медленно повернул голову, уставившись на меня в упор.

– Знаю что?

– Что я люблю сладкое.

Он чуть пожал плечами, отхлебывая из чашки.

– Все феи любят сладкое. Только его они, собственно, и едят, если я не ошибаюсь. Стала бы ты есть, например, печеную картошку с приправами, если бы я предложил?

Мужчина подтолкнул тарелку с печеньем чуть поближе ко мне, и я на автомате взяла оттуда ароматный кругляш с шоколадными вкраплениями, задумчиво нахмурясь.

Лекс глядел, насмешливо приподняв одну бровь, пока я обдумывала ответ.

Отвечать однозначно не хотелось, хотя я и понимала, что он прав. Ничего, кроме сладкого из еды меня никогда не привлекало. Мы с Катариной сломали множество копий на эту тему, пока та наконец не сдалась после того, как с ужасом пронаблюдала мою крайне нездоровую реакцию, однажды насильно накормив меня картофельным пюре с рыбой.

– А что еще ты знаешь о… о феях, кроме их вкусовых пристрастий?

Тот скромно улыбнулся.

– Честно говоря, немногое, и то понаслышке. То, что они живут в озере, обладают необыкновенными способностями, безумно прекрасны и притягивают мужчин, как магниты.

Живут в озере?! Мои глаза округлились, а забытая печенька снова упала на тарелку, и я даже не обратила на это внимания.

– А откуда ты все это знаешь? Ты их видел?!

Лекс покачал головой.

– Отец рассказывал, а ему его отец. Мой дед случайно узнал всё от отшельников, с которыми столкнулся, когда много лет назад приехал из города на слухи о появлении золотых жил в этих местах. А видеть фей было не позволено никому, кроме самих отшельников. У них здесь был свой культ с незапамятных времен, и эти странные люди знали о них буквально всё.

– Был?

Я смотрела на него во все глаза, жадно впитывая информацию. Чай остывал, но мне было не до этого. Феи живут в озере?!

– Ты выглядишь удивлённой, – усмехнулся он, кивая на мою чашку, – пей, тебе нужно согреться. – Да, был. Крылатые исчезли около двадцати лет назад, их никто давно не встречал в этих местах. До сих пор.

Я отхлебнула чай, не чувствуя вкуса. Еще бы мне не удивляться. Эту информацию я слышала впервые, и она вызывала еще больше новых вопросов. Всё это звучало крайне необычно и невероятно… И я бы не поверила ни единому слову, не случайся со мной с завидной постоянностью подобных же странных вещей.

– И ты думаешь, что я одна из них?

Тот фыркнул.

– Я не думаю. Это очевидно. Во-первых, твоя внешность и привычки, во-вторых, реакция камня, в-третьих…

Я вскинулась.

– Что не так с моей внешностью??

Он негромко засмеялся.

– Ты когда в последний раз смотрелась в зеркало?

Я недоуменно нахмурилась. Что он имеет ввиду?

Оглядевшись в поисках вышеназванного предмета, я нигде его поблизости не обнаружила. Холостяцкая берлога!

– Твоя кожа, – пояснил Лекс снисходительно, – она белая, как снег, и почти светится. А глаза… Ярко-синие, с золотистыми капельками, точь-в-точь как лепестки цветов Эллеи. Я ни у кого и никогда не видел ничего подобного. Правда волосы… Я слышал, что у всех фей они золотые. Так что ты более чем особенная, Элль. К тому же, теперь ещё и единственная.

Почувствовав, как начинаю краснеть, я отвела глаза. Этого еще не хватало. И без всех этих комплиментов я еле сдерживалась, чтобы не отшвырнуть плед и не кинуться на него, как тогда в лесу… Мое второе я затаилось в предвкушении, с надеждой потирая руки. А если он продолжит вот так пожирать меня взглядом, то я… Выйду обратно под дождь, чтобы охладиться! Ну допустим да, я особенная, и наверняка как-то связана с феями. Но что же дальше?

– Вот только, – продолжил он тихо, – я не могу понять, как вышло так, что ты не имеешь крыльев, разговариваешь и живешь среди людей, это крайне удивительно…

– Разговариваю?

Тот кивнул.

– Насколько я знаю, эти девушки говорят только на своем языке. Ты знаешь язык фей?

Я отрицательно мотнула головой и задумалась. Всё это было более чем странным. Но я точно знала, что являюсь частью всех этих странностей, еще бы знать наверняка, каких именно…

– А в чем вообще смысл?

– М-м-м?

– Откуда эти феи взялись, и что они там делают? Кто такие эти отшельники, почему только им позволено общаться с феями?

Мужчина снова пожал плечами. Он уже понял, что моя осведомленность о предмете куда хуже его собственной. Не только лишь для него, но и сама для себя я была настоящей загадкой, которую в ближайшее время у меня появилась хорошая возможность разгадать.

– Не имею малейшего понятия, откуда они взялись. Насчет другого… Хм… Феи вроде как обмениваются с отшельниками.

– Обмениваются чем?

Он молча смотрел на меня с полминуты, потом поднялся, и поставил пустую чашку на каминную полку. Повернувшись, мужчина сунул руки в карманы шорт и продолжил сверлить меня испытующим взглядом так, словно я должна была догадаться сама или поднатужиться и прочесть его мысли.

– Ну? – потребовала нетерпеливо.

Тот явно испытывал мое терпение. Неужели не верил, что не знаю? Но для чего бы мне тогда пытать его вопросами? Ну в чём проблема поделиться информацией, если мне она практически жизненно необходима?! Я напряженно разглядывала его лицо в ожидании заветных слов, ощущая неким шестым чувством, что ответ именно на этот вопрос был крайне важен.

Мужчина открыл было рот, но ответить не успел. Я вздрогнула, а Лекс резко повернул голову, когда тишину теплого уютного домика разбил внезапно громкий стук в дверь, а следом глухо раздался знакомый голос:

– Лекс, я знаю, что ты здесь, открывай!

Я испуганно сжалась на диване. Мой взгляд заметался от Лекса к двери и обратно, затем, сама не понимая, что делаю, я вскочила, отбросив плед, и заметалась по комнате. На первый взгляд, спрятаться было особо негде.

– Я не хочу с ним встречаться! – прошептала еле слышно, в панике глядя на Лекса круглыми глазами.

Тот среагировал до приятного быстро, оставив все вопросы на потом.

– За ширму!

Точно, ширма! Я послушно бросилась туда, мышью забившись в угол между шкафом и этой тонкой пластиковой стенкой с висящим на ней полотенцем. Следом Лекс принёс мои еще не успевшие высохнуть вещи, быстро сдернув их с веревки и поспешно сгрузив небрежной горкой на табурет рядом. Мужчина также захватил и плед, чтобы я не мерзла на прохладном полу. Недоуменно глядя ему вслед, я укуталась в теплое покрывало, чувствуя неприятную дрожь в коленях. Моя полупустая чашка, оставленная на диване, прогремела в раковину. Все заняло не более десяти секунд, после чего послышался звук отодвигаемой щеколды и скрип входной двери. Я буквально почувствовала струю ледяного воздуха, что ворвалась в дом вместе с вошедшим внутрь человеком.

Судя по тому, как посветлело в доме, дождь прошел, или же стал гораздо тише и реже, и сильно похолодало. Весенняя погода сегодня решила показать свой противоречивый характер во всей красе.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался хозяин жилища у вновь прибывшего.

Я тихо скользнула на пол и поерзала на мягком пледе, устраиваясь поудобнее. Здесь снизу в пластиковом полотне ширмы была крохотная трещина – отверстие, сквозь неё я и попыталась осторожно рассмотреть всё происходящее в комнате.

Знакомая высокая фигура в тёмном плаще шагнула через порог. Норт закрыл за собой дверь и огляделся. И мне показалось, что он даже принюхался.

– Ищу кое-кого… – ответил он брату, подтверждая мои опасения в том, что мужчина заявился сюда не просто так.

– И кого же ты потерял в моей сторожке? – усмехнулся Лекс, складывая руки на груди.

Норт, оглядев помещение, задержал взгляд на моей ширме, так что я застыла, боясь даже вздохнуть, чтобы ни малейшим движением не выдать своего местоположения. И кажется, обошлось…

– Слушай, – выдохнул Норт, подозрительно прищурив свои серые глаза, – ты не замечал в последние дни ничего особенного в лесу? Чего угодно? Странности, необычности, …фей?

Лекс медленно качнул головой, мол, не было такого. Я усмехнулась. Врёт и не краснеет! И все это он делает для меня… хм.

– А что стряслось?

– Отшельники нашли свежую жилу.

Он так испытующе-внимательно поглядел на брата, будто хотел прочесть все его самые сокровенные мысли по данному поводу. Еще бы знать, что это должно означать… И Норт озвучил:

– А это значит, что феи могли вернуться. По крайней мере, одна... – Он снова бросил взгляд в сторону ширмы, отчего моя спина покрылась холодным потом.

– И ты решил, что они прячутся здесь? – в голосе Лекса легко угадывались насмешливо-саркастичные нотки. Но, глядя на Норта, можно было точно сказать, ему сейчас не до насмешек брата. Мужчина был настроен крайне серьезно, готовый рассматривать даже такую, казалось бы, невероятную версию. К тому же, она была абсолютной правдой. Казалось, он это ощущал интуитивно, если не физически, снова и снова принюхиваясь к теплому воздуху избушки. Как будто я могла как-то по-особенному пахнуть. Чем вообще пахнут феи?

Вот так просто я и связала себя с феями… А почему нет, если буквально всё говорит об этом? Так что что-то определенно в этой версии есть… Осталось только выяснить, что именно. Вон оба брата, например, были конкретно уверены, что я и есть одна из них, только отчего-то без крыльев и золотых волос. А может быть, Норт знает всё, что мне нужно? Хм… Вот только обсуждать с ним это отчего-то категорически не хотелось. Уж слишком тот был нездорово заинтересован в моей скромной персоне.

Норт снова перевел взгляд на стоящего перед ним мужчину. Он явно был недоволен его легкомысленным отношением.

– Ты ведь понимаешь, насколько это важно?

Лекс лишь передернул плечами, промолчав. Его брат нетерпеливо затопал ногой, неодобрительно рассматривая родственника.

– Ресурсы шахты истощены, людям становится нечего делать…

– У нас достаточно запаса, а люди пускай займутся новой жилой, – парировал Лекс чужое недовольство. – Не вижу большой проблемы.

– Нам нужна фея, Лекс! – прошипел Норт, не впечатлённый его доводами, – и ты знаешь это не хуже меня.

Тот оставался невозмутим, всем видом показывая, насколько не разделяет чужих эмоций.

– Ты же кажется уже нашел одну?

– Нашел… – насупился гость, – только она меня избегает.

Еще бы не избегать… Ведь кто-то явно избрал не самую лучшую тактику для покорения девушки.

– Возможно, она не вытерпела твоего натиска? – угадал Лекс со смехом голосе.

Норт хмурился, в свою очередь не восприняв всерьез это дельное предположение.

– Самое обидное, что все, ты не поверишь, все они просто вешаются на меня, табунами ходят, кроме одной единственной. Той самой, что по-настоящему нужна. Я просто не знаю, чем ее взять…

Удивительно, насколько искренне он казался расстроен этим фактом. Но мне его было не понять. Сейчас меня, помимо всего остального интересовало и то, зачем именно им нужна была фея, для каких, собственно, целей? И как это совпадает с чувствами Норта, да и совпадает ли?

– Могу пожалеть, – бесстрастно отозвался Лекс на жалобы брата.

Тот лишь тяжко вздохнул, махнув рукой, и начал отворачиваться, чтобы уйти, как его взгляд зацепился за нечто инородное, крошечным светлым пятном распластавшееся на темном деревянном полу совсем недалеко от моего укрытия.

Я едва не ахнула, вместо этого поспешно прикрыв рот рукой. Лекс, собирая мои вещи с веревки, не заметил, как из общей кучи выскользнула самая маленькая её часть – мое нижнее бельё.

Недвусмысленный треугольник безмолвно вопиял с пола, привлекая всеобщее внимание.

– Что это? – удивился Норт, явно передумав уходить, но Лекс ненавязчиво загородил компромат, вновь оттесняя брата к двери.

– Прости, тебе забыл рассказать обо всех своих гостях, – отозвался он с ядовитым сарказмом в голосе.

Я видела, как Норт недоверчиво косился тому за спину, но всё же не пробовал возражать. Досадливо махнув напоследок рукой, мужчина скрылся в дверном проеме. И только когда задвижка оказалась на своем законном месте, я смогла вздохнуть спокойно.

Подняв голову, я увидела, что Лекс уже стоит рядом, еле сдерживая рвущуюся наружу улыбку, и вдруг поняла, что вся нервозность слетела с меня в один момент, и что теперь мне тоже хочется улыбаться, а в животе расправляют крылья щекотные бабочки.

– Спасибо, – прошептала я едва слышно, уверенная, что Норт наверняка всё еще где-то поблизости.

Он понимающе кивнул, подавая мне руку.

– Еще чаю?

Пришлось согласиться, так как сама того не замечая, даже обернутая в теплый плед, я слегка продрогла, сидя на голом полу.

Однако, стоило его пальцам коснуться моих, как я ощутила нечто, сродни электрическому разряду, молнией пронзившему всё тело. Я мигом отдернула руку, уставившись на мужчину круглыми от удивления глазами. Это еще что за спецэффекты? Но буквально уже через секунду я знала, что…

Сама не понимая, что творю, я решительно двинулась к двери, провожаемая недоуменным взглядом хозяина дома. С трудом отодвинув защелку, я распахнула дверь и невольно ахнула, оглядев открывшееся пространство.

Норта, к моему счастью, там уже не было. О недавнем чужом присутствии напоминали лишь следы, начинающиеся от самого порога. Следы в свежевыпавшем снегу, который продолжал идти, с каждой секундой всё усиливаясь, мелкими хлопьями заполнив все лесное пространство, словно полчищами светлых ледяных мотыльков, в которых обратился недавний убийственный ливень. Так вот отчего тишина настала так внезапно. Воистину, весенняя погода непредсказуема… Я вздрогнула всем телом, сделала шаг назад, захлопнула дверь и обернулась.

Лекс стоял на прежнем месте, прекрасный, словно греческий бог, вопросительно вскинувший брови. Ну что ж… Деваться мне было некуда. Непогода и насквозь мокрая одежда заперли меня здесь на неопределенный срок.

Я тяжело сглотнула, не отрывая взгляда от совершенного торса Лекса Дега, и в полной мере осознавая, что эту борьбу с самой собой я сегодня точно проиграю…