Текст книги "Резервация монстров: Одна среди них (СИ)"
Автор книги: Тая Ан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– Уже двадцать лет, – настороженно констатировала я, одновременно отъезжая к стене.
– И это прекрасно, – продолжил подозрительное вступление хитрый пришелец. – Ты знаешь, я такой девушки еще никогда не встречал, такой доброй, благородной, и красивой.
Он обернулся к брату за подтверждением своих слов. Тот высокомерно кивнул. Хорошо, что остальные девушки, с которыми ему посчастливилось общаться до меня, не услышали, как он обозвал их злобными низкородными уродинами. Но звучало это весьма забавно, и я заинтересованно замерла в ожидании продолжения спектакля, скептически прищурившись на оратора.
Тот продолжал заливаться соловьем о моих мнимых достоинствах, действуя по принципу восточных певцов древности, мол, что вижу, то пою. И волосы у меня якобы невероятные, и глаза глубже Марианской впадины, и фигуре обзавидуются любые песочные часы. Когда наконец мне надоело слушать этот откровенный бред, я так мрачно поглядела на говорящего, что он оборвал дифирамб на полуслове и сделал вид, что смущенно потупился. Видимо так сказывался их многолетний дефицит общения с противоположным полом, раз они решили, что я могу купиться на подобную чепуху.
– Просто скажи, что вам нужно от меня на этот раз, – хмуро посоветовала я.
Мое благоразумие на пришельца не подействовало.
– Ты знаешь, – снова начал он, – пока ты отвлекала Германа, а Шахр разогревал двигатели, у меня было несколько минут свободно времени, и я влез в твой рабочий комп.
Я задохнулась было от возмущения, но мужчина миролюбиво поднял ладонь и продолжал:
– Нетрудно было выяснить, что ты зарабатываешь на жизнь путем составления сметных отчетов.
Тоже мне, открытие. Мог бы и просто спросить, а не мелко крысятничать.
– Я так понял, что ты до сих пор используешь крайне примитивную программы, и решил слегка облегчить тебе жизнь. В общем, я установил для тебя новую.
Я вопросительно склонила голову. В ответ он мило улыбнулся и произнес:
– Благодаря мне, тебе не нужно будет ничего считать. Просто загружаешь все элементы в определенное поле, точнее, сама же программа все и грузит, и сама же с ними разбирается, и все пересчитывает. Она предельно проста в работе, и все сделает за тебя. Две кнопки сэкономят тебе девяносто процентов времени. Вернемся, и сможешь сама проверить.
В общем, я не надеялась на то, что с нахождением новой работы предыдущие работодатели милостиво оставят меня в покое. Материалы для составления отчетов сыпались на мою почту валом, и я периодически мысленно хваталась за голову, стоило только мне о них подумать. Единственной поблажкой со стороны заказчиков было не строго ограниченное количество времени, за которое мне предстояло выполнить заказ. Но поблажка поблажкой, а обе стороны прекрасно понимали, что неделя – это максимум отсрочки, который они могли мне предоставить. До отправки готовых отчетов оставалось всего два дня, и я дала себе твердое обещание, что как только окажусь на базе, сразу засяду за работу. Конечно, приятно было надеяться на будущую двухгодичную зарплату, но, судя по своеобразности моего здешнего положения, я рисковала ею ежечасно, и глупо было терять стабильный доход от старого доброго фриланса, благодаря которому, у меня на столе всегда имелся кусок хлеба с маслом. Было бы неплохо, если бы обещанная программа оказалась хотя бы вполовину такой полезной, как чернокосый хитрец ее расписал. Я мечтательно расслабилась, но тут же опомнилась:
– А взамен?
– А взамен ты попросишь Гера за нас.
Он выжидательно уставился в мое лицо, будто высматривая ответ, но я смогла лишь страдальчески застонать и тяжело уронить голову на руки.
– Прости, Рин, – донеслось до меня, – Но иначе Гер нас покарает.
О, боги, зачем я вообще в это ввязалась! Меньше всего мне теперь хотелось видеться с Германом, а после всего что я натворила, и вообще не встречать его никогда. Максимум в старости, однажды прогуливаясь по парку, случайно переглянуться с ним при встрече, когда стыд от моего поступка уже истлеет наверняка, и обоюдно захихикать. Это минимум, на что я наивно надеялась, покидая час назад тсарнианскую базу.
Теперь же, благодаря несчастливой случайности, предстояло вновь взглянуть в эти глаза и увидеть в них…что? Ну уж нет, я сделала все, что могла! Черт с ней, с программой, пускай забирает ее назад, ибо моих моральных сил не хватит на то, о чем они просят. Сами заварили эту кашу, сами пусть и разбираются, а я спокойно вернусь к себе на дерево, и продолжу свою работу, как будто и не было никаких пришельцев. И вообще, сделаю вид, что никаких тсарнианцев, антроптериксов, и других подобных им субъектов вокруг просто не существует.
Гнев и растерянность, захватившие мои мысли совершенно отвлекли меня от реальности. И очнулась я лишь тогда, когда тарелка, зависнув над знакомым раскуроченным люком, уже плавно снижалась. С высоты половины птичьего полета тсарнианская база представляла собой всего лишь небольшую выпуклость в земле, маленький уютный холмик на круглой прогалине, обсыпанный золотистым осенним ковром. Его неестественность выявлял лишь темный зев металлического люка, подозрительно притаившегося на вершине холма и отдаленно напоминавшего кротовину.
– Я не пойду, – заявила я, намертво вцепившись в сиденье спасительного пуфика.
– Я. Не. Пойду! – Уверенно повторила я, когда меня, осознав невозможность отцепить, вместе с пуфиком конвоировали в зону спуска, очерченную красным точно по периметру.
– Да не пойду я никуда!! – Возмущенно вопила я уже возле люка, упираясь в его стенки всеми конечностями, и весьма достоверно изображая сцену из сказки, когда Баба Яга пыталась запихать Иванушку в печь. Царним, соответственно, в роли кровожадной старухи.
– Да будьте же мужиками, научитесь уже сами решать свои проблемы! – Злобно шипела моя голова, против воли увлекаемая в темный проем вслед за барахтающимся телом.
– Мы не мужики, – прошипел Шахр, – мы эр….
Но окончание я не услышала, уже скрывшись из виду.
Никто не внял моим просьбам, увещеваниям и угрозам. Коварные пришельцы молчаливо конвоировали мою горестную тушку прямо в неуютное логово себе подобных. За неимением адекватного выхода из ситуации, и кое как уговорив себя смириться с судьбой, я решила решать проблемы по мере поступления, и действовать максимально аккуратно. Чего мне терять, опять же? Хотя ничего терять всетаки не хотелось.
Как и предполагалось, мы застали изобретателей в полном сборе в общей комнате, куда только что спустились через отверстие в потолке. Взлохмаченный Дар крутился вокруг устало растянувшегося на диване Гера с компрессом на голове, и тут же вперившего мрачный взгляд в нежданных гостей.
И тут произошло неожиданное. Сопровождавшие меня братья, синхронно шагнув вперед, вдруг разом упали на одно колено, и покаянно склонили растрепавшиеся головы. Будь моя воля, я бы их еще и в пол носами потыкала, как шкодливых котов. А пока я забыла даже растеряться, недоуменно переводя взгляд с одного на другого.
– Явились, блудные дети, – ехидно прокомментировал Дар, даже не поворачиваясь в нашу сторону. Он привычным движением толок в чашке какую-то пахучую траву, в пол оборота покосившись на внезапно напрягшегося коллегу.
– Кто бы сомневался, – хмуро выдавил Гер, глядя на обращенные к нему макушки и побледнев еще больше, как будто это было возможно. – Когда?
Царним поднял было голову, но встретившись со взглядом ученого, не предвещавшим ничего хорошего, тут же уронил ее обратно.
– В скором времени, – глухо пробурчал Шахр, на секунду растерявший все свое высокомерие.
В следующий момент произошло несколько событий: Гер страдальчески возвел взгляд к потолку, и резким движением поднялся со своего лежбища, отбросив компресс. Дар, поймав его на лету, одновременно локтем задел свою ступку, отчего та полетела на пол, и, с дребезгом прокатившись, рассыпала по ковру пахучее содержимое. Я, не успев вовремя отвести глаза, поймала на своей скромной персоне ледяной взор старого друга и не успела открыть рот, как в следующую секунду задохнулась от резкой боли. Остальное осознавалось смутно. Помню лишь ощущение тупого ножа, внезапно и жестоко пронзившего тело в районе желудка, отчего ноги, да и все тело вдруг как-то сразу перестали слушаться свою хозяйку. Комната поплыла, промелькнул перед глазами потолочный люк, и резко и вовремя вскочивший с колена Царним успел удержать меня от падения, и как в следующий миг загудела рамка телепорта, сработавшая на оповещение. Помню, Герман что-то неразборчиво воскликнул, а затем я провалилась в спасительную темноту.
17.
Они так слаженно, с интервалом в какие-то доли секунды, шагнули из рамки телепорта, будто им ежедневно приходилось путешествовать между мирами, и их это нисколько не затрудняло. Всего прибывших было трое. Точнее сказать, она была одна, в сопровождении двух карателей.
Элегантная женщина в возрасте и двое мрачных мужчин, вооруженных до зубов. Они застыли на пьедестале возле портала подобно оригинальной скульптурной композиции, весьма странно смотрящейся в скромном интерьере лабораторной гостиной. Встречающие облегченно перевели дух, поняв, что ликвидаторов среди гостей на сегодня не предвидится. Умными, в сетке мелких морщинок живыми глазами, седовласая дама молча оглядела присутствующих, склонившихся в приветственном поклоне, и негромко произнесла низким тягучим голосом:
– Приветствую вас, ллоррх Тсарге.
Герман галантно склонился над протянутой к нему рукой в горчичного цвета кружевной перчатке.
– Рад встрече, ллоррие. Не так часто имею удовольствие видеть вас в своем скромном обиталище.
Женщина снисходительно улыбнулась поднявшему голову ученому.
– Скромность лучшая из добродетелей, ллоррх. Кому как не вам об этом знать лучше всех нас.
Она шагнула со ступеньки и, будто не замечая, прошла мимо застывших изваяниями склоненных мужчин к дивану, и величественно растеклась на мягком сиденье. Ее мрачная свита осталась стоять возле рамки телепорта, следя горящими взорами из темноты накинутых капюшонов.
– Мальчики могут расслабиться, – милостиво позволила высокопоставленная гостья, шевельнув пальцами, –присаживайтесь, и рассказывайте, что у вас тут стряслось на этот раз.
Гер мимоходом ободряюще хлопнул Царнима по напряженному плечу, и с вежливой полуулыбкой опустился на противоположный край дивана. Мужчины послушно рассредоточились по присутствующим стульям, пододвинув их в зону видимости прибывшей.
– Что конкретно бы вы хотели услышать, ллоррие? – Отстраненно поинтересовался ученый, не сводя глаз с широкого браслета сложного плетения, украшавшего ее правую руку поверх перчатки.
Женщина насмешливо проследила за его взглядом и ответила:
– Как продвигаются исследования, ллоррх? Как скоро можно ожидать годного результата?
Ее пальцы лениво разглаживали морщинки на тяжелой ткани коричневой юбки, хотя она в том особо не нуждалась, и без того идеальными складками стекая к ее ногам в изящных кожаных сапожках.
– На этот раз мне есть чем вас порадовать, ваша светлость, – быстрым движением Гер достал из нагрудного кармана тяжелую металлическую серьгу с красным камнем и, не глядя, лениво подбросил ее в сторону чернокосого. Тот ловко подхватил на лету жалобно звякнувшую побрякушку и вопросительно уставился на ученого.
– Примерь, – холодно отозвался Герман, – И попробуй приказать мне что-либо на свое усмотрение.
Надев серьгу, тут же привычно оттянувшую мочку левого уха, тот на секунду прикрыл веки, чтобы сосредоточиться. Затем опасно сверкнул заалевшими глазами со звериным вертикальным зрачком, которые могли испугать любого неискушенного зрителя, и напряженно уставился на ученого.
Гер спокойно поймал его взгляд и насмешливо поинтересовался:
– Что же ты хочешь, чтобы я сделал, Царним?
Во взгляде гостьи промелькнула лишь легкая заинтересованность, но не более того. Остальные же присутствующие, включая бесстрастную охрану, наблюдали за происходящим во все глаза.
Царним замешкался, его явно застали врасплох. Конечно, он очень многое хотел бы приказать Геру, но не в присутствии бывшей главы Клана Основателей и матери светлейшего правителя острова Тсарниан, от благосклонности которой полностью зависела его судьба. Он прекрасно знал, что Гер сейчас ничем не рискует, но все же, к чему-то он затеял весь этот спектакль. Серьга является всего лишь усилителем дара, она действует только при наличии источника дара, и сама по себе ценности не имеет. С полминуты он напряженно всматривался в ученого, как будто ожидая разглядеть на его лице подсказку о том, что именно тот хотел услышать. Но, так и не разглядев, нерешительно разлепил губы и произнес:
– Танцуй.
Гер снисходительно улыбнулся и перевел взгляд на гостью. В ярких глазах испытуемого отразилось недоумение, ненавистное чувство неуверенности начало подкрадываться к нему снова, а его руки готовились нервно сжаться в кулаки. Царним задумался. Но, с другой стороны, если дар перестал работать, возможно, ему разрешат вернуться домой быстрее. Ведь, помимо всего прочего, этот опасный дар также был причиной многолетней ссылки его и братьев. Несмотря на многочисленные попытки сбежать из изоляции, это было лишь проявлением его бунтарской натуры. Домой, на родную планету, хотели вернуться все.
Женщина поймала самодовольный взгляд Германа, недоверчиво склонила голову и негромко позвала:
– Дриан!
Легко шагнув с подпиравшего арку пьедестала, один из карателей остановился с трех шагах от женщины, подобострастно склонив голову в темном капюшоне.
– Попробуй то же с ним, – повелительно кивнула она Царниму.
Охранник развернулся, и слегка отбросил капюшон, позволяя юному дарованию увидеть свое лицо. Тот спокойно выдержал взгляд колючих черных, подозрительно сощуренных глаз на строгом жилистом лице, и повторил ранее высказанную просьбу.
Зрачки карателя остекленели, он плавно развернулся, и, воздев руки, закружился на носочках вокруг своей оси, будто юная балерина.
Гостья восхищенно выдохнула и засмеялась, откинувшись на спинку дивана.
Каратели, опасная тысяча, каста охранителей, на протяжении многих веков подчиняющаяся исключительно представителям правящего клана и обеспечивающая общественную безопасность, не подчинялась больше никому. Никто из них никогда не посмел бы обесчестить себя подобным образом.
– Хватит, – брезгливо отмахнулся очевидно воспрявший духом чернокосый, будто заподозрив подвластного ему охранника в коварном издевательстве.
Каратель повиновался и на этот раз. Когда он замер, ллоррие жестом послала его на исходную позицию, и с изумленной улыбкой повернулась к ученому:
– Порой вы меня просто удивляете, ллоррх! Что это было?
– Сыворотка, ваша светлость. На основе крови носителя. Надежно блокирует действие дара на того, кто эту сыворотку использует.
– Это прекрасная новость! – Гостья широко улыбнулась, едва сдерживаясь, чтобы не запрыгать от восторга, как маленькая девочка. Но принадлежность к правящему клану накладывало определенные обязательства, как и правила поведения, и не предполагало демонстрации излишних эмоций, неподобающих ее положению. – Однако логичнее было бы заблокировать дар непосредственно у самого носителя, чем прививать всех причастных, как вы считаете?
Гер кивнул.
– В первую очередь рассматривался именно этот вариант. Но у нас не было необходимых знаний. Сейчас же я могу уверенно составить верную формулу, исходя из уже открытой. Но ингредиенты… – Он задумчиво провел рукой по волосам, – Мне нужна кровь человека, на которого этот дар не может влиять по умолчанию, безо всяких сывороток. А это задача не их легких. Редкость подобного ингредиента общеизвестна. Его мы и искали с самого начала, чтобы решить нашу главную проблему.
С минуту висела задумчивая тишина, в которой каждый думал о своем. Гер о вышесказанном, Царним с братом о том, чтобы высшая не вспомнила об истиной цели визита, в мозгах карателей жужжали по одной одинокой мухе в каждом…
Тишину нарушил щелчок лениво расстегиваемого браслета.
– Так и быть, упрощу вам задачу, – задорно разъяснила ллоррик Фриа, протягивая слегка опешившему от такой щедрости Герману металлическую матово лоснящуюся кружевную манжету, минуту назад красовавшуюся на ее запястье.
Тот принял презент настолько бережно, аккуратно подставив обе сомкнутые ладони под бесценную вещь, будто это был новорожденный птенец.
– У меня нет слов, – восторженно прошептал ученый, не в силах оторвать взгляд от изящной вещицы, – Благодарю вас, ваша светлость!
– Пустяки, – снисходительно кивнула та, – Я удивлена, почему до сих пор в вашем арсенале его не было. Раз уж вы взяли на себя полную ответственность за этот зоопарк, то с моей стороны это меньшее, чем я могу помочь. Желаете опробовать?
Ученый коротко кивнул, и с помощью дарительницы застегнул на своей руке усовершенствованный тсарнианский вижнбраслет. Подобная разработка пока еще была недоступна для ученых острова Тсарниан, но благодаря вездесущему шпионажу, идея и способы воплощения были виртуозно изъяты у соседей по планете, эрботов, более продвинутых в производстве различных гаджетов. Их территория, куда бОльшая по занимаемой площади, находилась на соседнем острове. Собственно, вся суша планеты и была представлена всего двумя островами – Тсарниан и островом эрботов, разделенных пресноводным океаном.
Эрботами были существа, достигшие, по их пониманию, высшей стадии развития. Их продвинутые технологии позволили им слить воедино возможности человека и совершенного искусственного разума, создав своеобразный высокоинтеллектуальный симбиоз. Возможно, в какой-то мере они и являлись высшей ступенью техногенной эволюции и не только, поскольку на шпионаж соседей смотрели сквозь пальцы, как добрая хозяйка смотрит на голодную мышь, ворующую хлебные корки. А миролюбия и лояльности к окружающим им было не занимать. Возможно, они и безо всякого шпионажа поделились бы своими разработками, если бы соседи – тсарнианцы соизволили снизойти до подобной просьбы, кто знает?
Как только гаджет удобно уместился на германовой руке, гостья популярно объяснила метод работы. Нужно было активировать элементы связи, проведя крест-накрест тремя пальцами по трем продолговатым кнопкам, вписанным параллельно друг другу в орнамент металлической поверхности. Затем ввести биологические параметры искомого объекта, после чего браслет активизирует работу и выдаст нужный результат. Не откладывая в долгий ящик, мужчина скрупулёзно повторил весь вышеописанный алгоритм, и все присутствующие замерли в ожидании результата.
– Радиус действия около двух тысяч километров, – негромко произнесла высшая, – Надеюсь, этого будет достаточно.
Герман дернулся, по его коже из-под кружевного металла скатились и упали на пол две тяжелые алые капли. Изъятие крови являлось частью рабочего процесса данного гаджета. На другом топливе кровожадный чудо-артефакт работать не желал. Дело в том, что украденный образец так и не смогли перевести на палиатрис, или иное топливо, а повторить разработку не позволяли технологии, крайне отличные от оригинальных. И даже добыча дополнительных образцов не внесла ясность во все тонкости технологии этой разработки.
Прошла минута, две. Напряжение с каждой прошедшей секундой только нарастало. Царним сдержал в себе неосознанное желание заерзать, чтобы не привлекать к своей и без того провинившейся персоне ненужное внимание. Уж как не ему было знать наверняка, что двух тысяч километров хватит с лихвой.
Тишина прервалась мелодичным треньком со стороны эрботской аппаратуры. Аппарат прозвенел повторно и выдал голограмму, развернувшуюся прямоугольным листом прямо перед лицом ученого. Тот вгляделся в мудреные символы и застыл.
– Ну что – прервала чересчур затянувшееся молчание дарительница, – я смогла облегчить вам задачу?
– Более чем, – хрипло прошептал Гер, пытаясь унять нервное дрожание в вытянутой браслетом вперед руке.
– Тогда не затягивайте с результатом, – женщина элегантно поднялась и с чувством выполненного долга степенно двинулась в сторону рамки портала.
Герман в прострации поспешил следом.
– Я не стану портить впечатление от и без того редких встреч, – полуобернувшись, она скользнула взглядом по напряженным братьям, – Ллоррх Тсарге!
– Ваша светлость!
Он свернул голограмму и теперь стоял рядом с ней, склонившись в вежливом поклоне.
– Я жду результатов, – уже серьезно повторила она, – Если вам удастся реализовать проект в ближайшее время, то думаю вскоре после этого, мы сможем рассматривать возможность вашего возвращения на родину. И даже избавить некоторых оболтусов от дополнительных карательных мер.
Лица братьев посветлели, они сдержанно переглянулись, и сдержали улыбки. Точнее, сдержался птерикс, а улыбался один Царним, которому еще при рождении досталась вся эмоциональность, выделенная им с Шахром на двоих.
Прошло несколько томительных секунд, прежде чем приветственно зашелестела активировшаяся рамка телепорта. Ллоррие Фриа кивнула провожающим и покровительственно изрекла напоследок:
– В следующий раз я надеюсь видеть вас в полном составе.
Рамка телепорта плавно погасла, скрывая за собой ушедших гостей.
18.
Глупо думать, что питаясь одной лишь сладкой выпечкой два раза в день, можно сохранить здоровье и красоту. Еще глупее так думать, когда в медицинской карте уже давно стоит четкий диагноз по поводу не по годам измученной пищеварительной системы. Конечно, винить в произошедшем кого-то, кроме себя, было некого. Конечно, живя стабильной городской жизнью в удобной квартире с устоявшимся режимом дня очень легко соблюдать здоровую диету, питаясь по правилам изо дня в день. Но иногда, когда в жизни происходят события настолько захватывающие, порой забываешь просто поесть, не то что подумать о качестве перехваченной в свободную минуту скудной трапезы.
В мою студенческую бытность, когда я только начинала худо-бедно зарабатывать, живя самостоятельно, приходилось питаться не очень качественно, отдавая предпочтение удобному фастфуду, сухомятке или перекусам на ходу. Не придавая этому особого значения, я все свободное время посвящала учебе, работе, и стрессу, с ними связанному, не задумываясь о последствиях. Но однажды они всетаки напомнили о себе, коварно оповестив меня жуткими болями в самый неподходящий момент. Потом пару недель пришлось проваляться в лечебном учреждении, подставляя заднюю часть под уколы, и покорно давясь таблетками перорально. За эти две недели я полностью осознала свое беспечное поведение, и железно обещала себе начать, наконец то, беречь, холить и лелеять свое незаменимое здоровье. И с честью его сдержала. Продержалась таким образом я несколько лет, ровно до сегодняшнего момента. Ох, как же не вовремя он наступил. Хотя, кто его знает…
Придя в себя, я нерешительно открыла глаза и даже попыталась перевернуться на бок. Но жажда движения мигом купировалась, едва малейшее шевеление отозвалось резкой болью в подреберье. Я страдальчески поморщилась, не сумев сдержать тихий стон.
Кто бы только знал, как я не люблю болеть подобным образом… Одно дело подхватить легкую простуду, и тогда сидишь себе дома, грея ноги под теплым пледом на мягком диване, прихлебывая горячий напиток, и смотришь хороший фильм. И совсем другое дело проклятый гастрит. Когда ходишь исключительно в положении четвертого знака зодиака, не в силах разогнуться, ступая как можно более аккуратно, потому как боль жестоко отзывается на каждый твой неловкий шаг. Положение слегка налаживается после недели жесточайшей диеты с обязательным дополнением в виде фармакологических изысков. Короче, счастлив и блажен неведающий хворей индивид.
Еще несколько минут я боялась пошевелиться, обреченно уставившись в потолок странной комнаты, куда меня видимо, принес Царним. Я подняла руку, и пальцы уперлись в невидимое стекло. Подобно телу мертвой принцессы, мое собственное пока еще живое, покоилось в аутентичном стеклянном гробу. Испугаться было трудно, поскольку я догадалась, что меня, возможно, поместили в биосканер, регенератор или же местную версию подобного аппарата, для того чтобы выяснить причину обморока.
Проведя рукой вдоль тела, я уверилась в этой мысли наверняка: мое обнаженное туловище плотно обвивали, деликатно скрыв все самое интересное, эластичные тканевые полоски, конспиративно сливаясь с цветом кожи. В теории, после того, как в аппарат загружается объект, тот сканирует его, решая, какие манипуляции с ним сотворить. Если объект нуждается в лечении, умная машина затемняет стекло, отшелушивает больного от одежды, заворачивает его в полоски, и начинает процесс регенерации. На данный момент, я испытывала теорию на себе. Тканевые ленты позволяли сканеру и регенератору работать без помех одежды, лишая объект сканирования неприятного чувства стыда за свою оголенную тушку. Идеально.
Вслушиваясь в тишину пустого помещения, мои уши всетаки вычленили посторонние звуки, исходящие предположительно, из общей комнаты. По количеству голосов нетрудно было догадаться, что карательная делегация слегка обманула ожидания антроптерикса, решив явиться незамедлительно. Среди эха отдававшихся в коридоре знакомых голосов я с удивлением вычленила знакомые мужские, и, как мне показалось, даже один женский.
По истечении времени с невероятным облегчением почувствовав, как боль начала постепенно утихать, я неуверенно поерзала, устраиваясь поудобнее, и напрягла свой слух до предельных отметок. Но среди неясных глухих звуков трудно было различить хоть что-либо членораздельное. Поэтому пришлось расслабиться и ждать завершения процесса регенерации, или кого-нибудь, кто освободил бы меня из заточения. Повезло, что долго ждать не пришлось, едва смолкли звуки разговоров в общей комнате, как я расслышала приближающиеся шаги. Прикрыв глаза, решила делать вид, что еще не очнулась, дабы не чувствовать себя неловко из-за своего недоодетого вида. Приглушенно прошуршала открывающаяся дверь, и в комнату вошел кто-то, остановившийся в дверном проеме. В этот момент я вспомнила свои старые занятия по медитации, на которые сходила в свое время пару раз для расширения кругозора, которые, в принципе, только сейчас и пригодились. Стараясь не моргать, я слегка приподняла ресницы. Посетитель заслонял собою свет, поэтому я различала лишь смутный темный силуэт на светлом фоне.
Странно, но в этот момент меня посетило неясное чувство опасности, которое заставило мои веки неконтролируемо распахнуться навстречу резко вспыхнувшему свету, Но я увидела лишь свет, который закружил, засасывая меня целиком в яркую головокружительную воронку. Разглядеть человека в комнате я так и не смогла, его очертания размазались вместе с внезапно расплывшейся реальностью. В последний момент, пытаясь схватить ускользающую опору, я царапнула ногтями по стеклу и ощутила, как оно мягко истаяло под моими пальцами. Утопая в новой реальности, я зажмурилась, защищая глаза от вышибающего слезу резкого света и услышала донесшийся до меня испуганный возглас, переросший в гулкое шипение воздуха в ушах. Мое тело будто провалилось в туннель, растворившись в воронке нетипичного портала.
Проболтавшись в невесомости несколько жутких секунд, тщетно пытаясь уцепиться руками за воздух, я наконец шмякнулась на что-то липко-холодное, перевернулась на спину, судорожно вдохнула сырой воздух, мигом продрогнув, и огляделась.
Путешествовать телепортом за время нахождения здесь мне приходилось не раз. Но одно дело, когда ты морально готов к этому необычному процессу, и совсем другое, когда тебя без спросу выдергивают из привычной окружающей обстановки, и подвергают подобным перегрузкам совершенно неожиданно.
Липкая масса подо мной оказалась всего лишь мокрым ковром из опавших листьев, а над головой понуро склонились полуоблетевшие ветви сонных деревьев. Сквозь их озябшие перекрестья я смогла разглядеть хмурое небо, скупо поливавшее сверху редкими каплями промозглого дождя. Моя кожа мигом покрылась мурашками. Я резко подскочила, неловко мазнув головой по низким ветвям, и опрокинула на себя весь их запас дождевых капель, усугубив ситуацию. Мое полуголое тело не было готово к таким закаливаниям. В прорубь я ни разу не ныряла, обливаниями не занималась, контрастный душ был мне крайне чужд, и сейчас я почувствовала себя сродни несчастным пассажирам Титаника, по воле судьбы оказавшимся в ледяных атлантических водах.
Жутко замерзнув в первые же секунды, я старалась согреться хоть как то, растирая озябшее тело руками, щипая кожу, и прыгая на каждой ноге по очереди. Помогало не очень, учитывая достаточно некомфортную для раздетого человека температуру около десяти градусов тепла.
Обхватив себя руками, я резво оббежала вокруг гигантского ствола какого-то хвойного, осмотрев мимоходом место, куда меня так внезапно занесло. Как ни странно, это был лес. Сумрачный октябрьский лес с кучей грустных деревьев и мертвой листвы без намека на цивилизацию и наличие хоть какого-то теплого укрытия. Беспощадный ветер трепал ветки, под босыми ступнями мокла скорбная трава, цивилизацией вокруг даже не пахло. Перспективы намечались не самые радужные. Я не смогла вспомнить, когда в последний раз так мерзла. Даже пару лет назад зимой, поссорившись в очередной раз с Гером, сбежала из его машины на мороз в легкой куртке, и шла пару километров, пока он ехал рядом и читал мне проповедь о том, что так делать нельзя. Но, в конце концов, я проявила благоразумие, и вернулась в транспорт, только там осознав, что промерзла насквозь. Позже дома он заботливо посадил меня в кресло, обернув теплым пледом, сварил какао и даже набрал мне тазик горячей воды для озябших ног. Мда, сейчас бы мне всего этого очень не помешало.
Проклиная все внезапные телепорты, и надеясь на то, что Гер каким то чудесным образом меня все же отсюда вытащит, пока не замерзла насмерть, я нарезала очередной круг вокруг дерева в тщетной попытке согреться, или в слабой надежде на то, что вдруг также неожиданно вернусь обратно, когда вдруг смутно почувствовала чье-то присутствие.
Сделав еще пару неуверенных шагов, я осторожно прислушалась. Тишину разбавлял лишь свист ветра в верхушках деревьев да ненавязчивый шум редких дождевых капель. Зубы стучали, тело потряхивало от холода, однако каким-то шестым чувством я понимала, что здесь находится кто-то еще.
Вглядываясь во мрак между могучими стволами, я не сразу заметила постороннее движение. Смутные силуэты замаячили между дальними деревьями, заставив меня сжаться от нахлынувшего чувства опасности. Животные? Та самая агрессивная местная фауна? Или может люди-полулюди типа Шахриана? Здесь был возможен любой из представленных вариантов. Идти им навстречу и проверять как-то не хотелось, и я резво шмыгнула за гигантский ствол, спрятавшись среди переплетенных между собой корневищ, и плотно вжалась в кору. Возможно, они пройдут мимо и не заметят? Хотя кого я обманываю. Мое тело, яркое человекообразное пятно в сумерках, сияло приклеившимся к стволу дерева светляком. Как вариант, можно было притвориться своей. Хотя, скорее всего, местные обитатели как раз-таки уже в курсе, что я совсем не «с их района», поэтому и идут разбираться с непрошенной чужеродной формой жизни.
