Текст книги "Резервация монстров: Одна среди них (СИ)"

Автор книги: Тая Ан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Но именно этот незначительный факт с выпечкой и заставил его удостовериться в том, что насчет меня он не ошибся. Тогда тсарнианец и связался с крылатым собратом по встроенной в запястье вижн капсуле, о которой его тюремщики не могли знать, поскольку изготавливалась она, как и многое другое, в его личной лаборатории втайне от вездесущих наблюдателей. В этот же день я и встретила Шахра на верхней площадке, где он терпеливо дожидался моего появления, и узнала от него все, что требовалось.

Итак, план чернокосого был прост до безобразия. Мне предстояло вернуться (!!!) на базу Германа, чтобы вырубить силовое поле. Ха, всего лишь! Как оказалось, это единственный адекватный вариант из имеющихся. Поскольку даже если Царниму и выгорело бы добраться сквозь все запароленные люки через недра моей базы до леса по ту сторону гор, то каким образом мужчина в одной дырявой футболке при достаточно некомфортной для прогулок октябрьской температуре будет реализовывать амбициозные планы насчет чудо средства от пернатости? Со своей стороны я могла предложить только женскую куртку на семь размеров меньше требуемого. А с обувью так и совсем было туго. Царним рассекал (кто бы мог подумать!) в реликтовых синих тапках из пористой резины на босу ногу. Хорош бы он был в таком виде посреди осеннего города. Воистину, пришелец! С другой стороны, была возможность проникнуть через горный заслон с помощью портала с базы ученых. Но, опять же, Царним не знал точных координат места, где желал оказаться. На нашу древесную базу мы попали благодаря счастливому стечению обстоятельств, при которых портал запоминает координаты последнего прыжка, и отправляет путешественника обратно по тому же адресу, после несложной комбинации стандартных команд.

Таким образом, оставался исключительно рискованный для моей скромной персоны вариант, который я внимательно выслушала со скептическим выражением на лице. Царним, словно не замечая моего скептицизма, как будто так оно и должно было быть, мирно жевал угощение, пережидая возможность бурно-неадекватной реакции от предполагаемой спасительницы. Честно говоря, прием сработал, ибо лишний раз тратить ресурсы организма на убиение ни в чем не повинных нервных клеток я не любила. С трудом подавив раздражение в душе, но не в голосе, я поинтересовалась:

– И каким же образом я смогу выключить это поле, если не представляю не малейшего понятия о том, как это делается?

Царним оторвался от тарелки и примирительным тоном поведал:

– Если бы это было настолько сложно, я бы и не задумывался о том, чтобы подвергать тебя опасности.

Мне вдруг захотелось схватить его за бесполезный волосяной отросток, щегольски перевитый серебряной лентой и хорошенько потрепать. Я почувствовала себя наивной девочкой на побегушках, с помощью которой разные мутные личности пытаются решить свои проблемы.

– Значит, все настолько просто, что подвергнуть меня опасности все же стоит?

– Опасности нет, – серьезным тоном сообщил этот стратег в драной футболке, – Или ты настолько боишься Германа?

И он скептически прищурил тускло-розовые глаза.

Я сердито уперлась взглядом в столешницу.

– В таком случае, – продолжил он, – Ты всегда можешь использовать против него его же оружие, – мужчина лукаво подмигнул, поднося к губам кружку с чаем.

Я хлопнула себя по лбу. Боже, ну я же не ученый, не труженик интеллектуального труда, и даже коэффициент интеллекта у меня не зашкаливает настолько, чтобы быть такой рассеянной. Ним не успел донести кружку до рта,

– Что? – вопросительно выдохнул он.

Я страдальчески уставилась на его пустую тарелку.

– Кольцо я оставила в пальто.

– Тааак, – нехорошо протянул он, – А пальто?

– А пальто на базе в шкафу у Германа! – Выдала я чуть громче, чем хотелось.

Мы помолчали с минуту, каждый по-своему смакуя неприятную новость, после чего он нарочито беззаботным тоном откликнулся:

– Ну и фиг с ним, не переживай, достанем тебе другой артефакт. – Он залпом прикончил напиток, и ловко спрыгнул с высокого стула на металлических ножках.

– Каким это образом? – Невесело поинтересовалась я.

– А вот это, – бодро отозвался Ним, – предоставь мне. Большое тебе спасибо за еду! – Мужчина загрузил грязную посуду в автомойку, и небрежно сполостнув руки в раковине, целеустремленно двинулся наверх.

Я осталась сидеть за столом, подперев лицо кулаком, и отрешенно уставившись перед собой.

Задача предстояла не из простых, и следовало качественно все обдумать. Допустим, Герман не заблокировал для меня портал, и я смогу, по старой памяти активировав мобильный гаджет, снова вернуться на базу и сыграть вновь сбежавшую жертву. Не виноватая я, меня заставили! Возможно, у меня даже выйдет отвлечь внимание присутствующих, найти вожделенный рубильник, и активировать его должным образом. Может быть, если повезет, это даже останется незамеченным среди обитателей базы. Но как возвращаться обратно я совершенно не представляла. О том, как пользоваться порталом я только догадывалась, и не была уверена, что с первого раза у меня правильно выйдет набрать код, даже если это мне популярно объяснят. Тут нужен подробный план, а не поверхностное описание, которым поделился Царним.

Нехотя поднявшись с удобного сиденья, я поплелась вслед за ушедшим чернокосым гостем. В пультовой его не наблюдалось, но с верхней площадки слышались приглушенные голоса. Царним общался с братом. Видимо, отвлекать их не стоило, и я решительно уселась за пульт, все еще надеясь, несмотря на все происходящее, достойно отработать свой контракт. Как говорится, планы планами, а работу никто не отменял!

15.

Эх, кто куда, а я все туда же. В последнее время неприятное чувство дежавю преследовало меня чаще, чем мне бы этого хотелось. Собрав волосы в удобный пучок, и одевшись как можно более неприметно, вся обвешанная искусно спрятанными под одеждой гаджетами от Царнима и Ко, я неловко выпала из портала на базе тсарниан прямо в жесткие объятия Германа. Вероятность выполнить миссию моментально упала до минусовых отметок. Кое как смирившись с утратой этой наивной надежды, я включила имитацию великолепной актерской игры на полную мощность, сжав мужчину в объятьях так, как если бы очень сильно хотела обнять, но чуть меньше того, как если бы еще сильнее желала его придушить. Тот резко выдохнул, и проворно оторвав мое хрупкое тельце от пола, поволок к располагавшемуся недалече дивану. Я сделала вид, что не против.

Оказавшись сидящей на мягкой плюшевой обивке, мне пришлось поднять бесстыжие глаза на непрошенного носильщика, и выдавить из себя страдальческую полуулыбку. Встретившись взглядом с мужчиной, я поразилась переменам в его внешности. Серого цвета в его глазах почти не осталось, радужку затопила непроглядная чернота с багровыми сполохами. Благодаря этому его взгляд стал настолько жутким, что практически невозможно было его выдержать, внутренне не содрогаясь при этом. Мужчина продолжал нависать надо мной каменным изваянием, сурово глядя сверху вниз и скрестив руки на груди.

– Что с тобой, Гер? – пораженно выдохнула я.

На секунду в его лице появилось что-то вроде знакомой эмоции, но он решительно поборол эту слабость и вновь замкнулся, сжав губы в жесткую полосу.

– Я так полагаю, беглецы неплохо обосновались на новом месте? – Холодно поинтересовался он. Подняв на неприятно преобразившегося бывшего друга большие, до краев полные детской наивности глаза, я осторожно кивнула.

Тот Герман, которого я знала ранее, тут же расплавился бы от моего коварного маневра, превратившись в пластилин: твори с ним, что пожелаешь. Но этот новоиспеченный гестаповец продолжал сверлить меня своими черными провалами подобно рачительной хозяйке, которая посреди идеально отдраенной кухни наткнулась вдруг на милого маленького тараканчика с большими светлыми глазами. Поняв, что неверно выбранная стратегия может привести к провалу всей миссии, я решила слегка изменить линию поведения.

– Почему ты говоришь со мной как с единственной виновницей?

Гер окинул меня своим жутким взглядом, вызвав табун ледяных мурашек, промаршировавших по спине туда и обратно.

Неторопливо подойдя к монитору, он неуловимо коснулся пальцами управляющей панели, и равнодушный экран в превосходном качестве отобразил меня, воровато крадущуюся вниз по лестнице. Не узнать меня было невозможно даже несмотря на капюшон толстовки, плотно зашторивший лицо до самого подбородка. Виртуальная я осторожно спускалась в нижний ярус с полными карманами трофейного термогеля, который по совету чернокосого тайно выгребла из тсарнианских запасов, для экстренной плавки одного бронестекла. Другая камера с нового ракурса предательски сдала меня, уже идущую по тускло освещенному коридору, затем передающую повеселевшему узнику через стенной карман ценную ношу. После чего монитор погас, оставшись темным провалом в стене.

Провал. Это слово сейчас в полной мере охарактеризовывало ту гадкую ситуацию, в которой мне не повезло очутиться. Мда, вот и приехали. И выкарабкиваться из этой змеиной ямы придется самой. Неплохо было бы сейчас побиться головой о стену, и не только своей, но и одной чернокосой, но смысла в этом убедительном желании на данный момент было ноль. Позже, если выберусь, я не только познакомлю его твердый инопланетный лоб со штукатуркой, но и выскажу ему все, что думаю, о да! Он будет валяться у меня в ногах, и молить о прощении за свою недальновидность, а я буду демонически хохотать и непреклонно брить его налысо. Перспектива мотивировала, но пришлось унять не к месту разыгравшуюся фантазию. Тем не менее, улыбку, вызванную нафантазированной сценой мне сдержать не удалось. Герман невозмутимо поднял одну бровь, саркастично вопросив:

– Понравилось?

– Более чем, – не стала отпираться я. – И что же ты теперь будешь делать? – я нахально устроилась поудобнее, подобрав под себя ноги. Не убьет же он меня в конце концов? Сколько ценных средств в мою мелкую тушку вложено. Один только двухметровый плюшевый медведь чего стоил.

Зацепившись взглядом за гигантскую мягкую игрушку, как-то однажды прогуливаясь в торговом молле с вышеуказанным субъектом, без задней мысли я подивилась вслух на эффектный пылесборник. Потом долго отвешивала себе мысленных подзатыльников за неумение держать язык за зубами, когда плюшевый монстр не пролезал во входную дверь, презентованный резвым дарителем.

– Что с тобой сделаешь, Рин? – Дрогнувшим голосом поведал он и беззащитно улыбнулся, будто одновременно со мной вспомнив ту историю с медведем.

И тут я почувствовала, как ко мне подкралось неуместное чувство стыда. Подкралось, ввинтилось в мозг, и затопило все присутствующие там эмоции. Ведь, если позволить себе взглянуть со стороны, мое поведение по отношению к нему отсвечивало чернейшей неблагодарностью. Герман за все годы нашего знакомства был для меня зачастую непрошенной, но всетаки поддержкой, бескорыстной помощью и заботливым другом, который никогда не требовал ничего взамен. И как я ему за это отплатила? Ладно, тряхнув головой, я отогнала неприятное чувство, и медленно убрала ноги с дивана. Один раз всетаки потребовал. Да и вся эта никчемная ложь…

Что ж, если есть возможность расплатиться с воображаемыми долгами, чтобы вернуть себе душевное спокойствие, и смягчить боль утраты для него, то придется это сделать. Поднявшись с дивана, я убедительно двинулась к мужчине, продолжавшему изображать подпорку для стены. На его губах играла та же обезоруживающая полуулыбка, при взгляде на которую, чувство стыда возобновляло пытки моего обессилевшего от неприятной эмоции мозга. Сердце бешено колотилось где-то в горле, и я с испугом представляла, что Гер прекрасно слышит этот изобличающий звук, и просто галантно делает вид, что его не замечает.

– Прости, – привстав на носочки, я просительно потянулась руками, чтобы обнять его шею. Он неверяще склонился навстречу моим неожиданным объятиям, и, оторвав меня от пола, притянул к себе, зажмурив страшные глаза. Уткнувшись носом в его теплую шею, я почувствовала, как резко защипало в глазах от такой обидной влаги. В первый раз я осознала себя такой неблагодарной сволочью. И делать то, что собиралась, уже совсем совсем не хотелось.

– Прости меня, Гер, – глухо пробормотала я в ворот его рубашки, и решительно отстранившись, старательно избегая взгляда мужчины, робко поцеловала его в щеку.

Герман на мгновение ошеломленно замер, затем также внезапно оттаял, и сжал меня еще крепче. И вдруг всю нерастраченную нежность, скопившуюся за долгие годы в душе этого человека, я почувствовала на своих губах, соленых от дурацких слез. Я задохнулась, с болью ощущая, насколько не заслужила я этих драгоценных чувств. Тем не менее, так далеко заходить я не планировала. Меня охватило чувство легкой паники, и чтобы оно не переросло в тяжелое, следовало действовать, и быстро!

«Ведь потом я обязательно пожалею» – Горько подумала я в очередной раз, но что-то менять было крайне поздно. Уже жалела. И, пока ситуация не стала окончательно бесконтрольной, активировала тонкую пластинку, зажатую в ладони, и тесно прижала ее к открытой шее Германа. Мужчина резко вздрогнул, как если бы его ударило током, и с глухим стоном медленно осел на пол, бережно поддерживаемый моими руками.

Вот уже третий раз за недолгое время очередной мужчина падал к моим ногам. Надеюсь, это не войдет в традицию. Бедный Гер. Не повезло ему со мной. Категорически не повезло. Подставить старого друга в пользу сомнительных знакомых? Могу, умею, практикую. Хотя старый друг и сам, как оказалось, далеко не ангел…

Уложив его поудобнее, и проклиная все на свете и себя саму в первую очередь, я двинулась в сторону лаборатории, в которой обычно безвылазно обитал второй ученый. Дверь была заперта. Догадавшись развернуть интерактивную карту, один из гаджетов Царнима, которыми тот щедро поделился, расколупав какой-то их с пернатым тайник, я проверила местоположение Дара. На гибком полотне величиною в ладонь, объемной голограммой светилась вся схема многоуровневой базы. Я восхищенно присвистнула, поразившись ее размерам. Один огонек сиял в общей комнате возле пульта, где я оставила бесчувственного Гера. Второй мигал в спальне Дара в районе ванной. Немного насторожили тускло мерцавшие огоньки в количестве двух штук в одном из отдаленных помещений нижнего яруса, но, как ранее предупредил Царним, они не должны были меня волновать. Что ж, в таком случае, пара минут у меня есть. И я решительно двинулась вниз по лестнице.

Потратив минуту на блуждание в полутемном кишкообразном коридоре, я всетаки разыскала нужную дверь. Она была в его конце, в самом дальнем тупике с противоположной стороны от приснопамятного карцера. После недолгого копания в замке, благо все коды были у меня с собой, я оказалась в нужном помещении. Это была крошечная каморка, больше подходившая для того, чтобы хранить там ведра, швабры, и всякий хозяйственный скарб. Но в наш прогрессивный век автоматизированной уборки комнатка оказалась пуста, за исключением овального металлического люка в невысокой стене, выложенной керамическими пластинами. Освещения в каморке не наблюдалось, лишь вокруг желаемого люка россыпью драгоценных камней переливались крошечные светодиоды. Люк, на диво, оказался не заперт. Толи извечная рассеянность некоторых ученых индивидов сыграла с ними злую шутку, толи так и должно было быть, и я была благодарна за то, что не пришлось терять время еще и на это.

И на самом деле, как и предполагалось мною ранее, за толстой металлической дверцей оказалось ни что иное, как реликтовый рубильник, чья продолговатая металлическая ручка гордо смотрела вверх, размеренно мигая зеленым наконечником. Я вдохнула поглубже, и вцепилась в него, как матерый армрестлер в руку соперника в финальном поединке. Ручка поддалась на удивление легко, и тут же бесшумно опустилась вниз, сменив цвет наконечника на красный.

Все. Все? Думаю да. Последний взгляд на карту. Все присутствующие на ней светящиеся метки до сих пор не изменили дислокацию. Ну и замечательно. Пока все шло довольно гладко, а о незначительной червоточине, появившейся в душе после моего поступка с Гером, я старалась не думать. Просто сделала себе зарубку на будущее о том, что за мной значительный должок. И как только придумаю, каким образом его погасить, червоточина исчезнет сама собой.

На новом полупрозрачном вижнбраслете, украшавшем мое правое запястье настойчиво мерцала лимонного цвета напоминалка. Я мысленно поблагодарила богов, что присутствие вопиющей рассеянности у людей научного труда они компенсируют наличием кучи полезных изобретений вроде этого браслета. Я мягко дотронулась до полоски, которая тут же плавно обесцветилась вместе с полупрозрачным обручем, конспиративно исчезнув с моей руки визуально, но не по ощущениям. В теории, после этого маневра у Царнима на браслете должна была загореться такая же полоска, и хотелось бы верить, что практика не подведет.

Вернувшись в общую комнату, я подошла к лежащему у стены мужчине, и присев на корточки, осторожно отлепила с задней стороны его шеи узкую металлическую пластинку. Приклеившись на совесть, она поддалась с трудом, но все же поддалась, но на стороне прилегания остался четкий рисунок кожного узора. Нагретая от тела бесчувственного изобретателя, будто напившаяся крови пиявка, она скользнула в мой внутренний карман и затаилась там в ожидании следующей жертвы. На прощанье ласково погладив спящего Германа по щеке, я двинулась ко внешнему люку, глянцевый овал которого виднелся прямо в потолке в паре метров от арки телепорта.

Теперь оставалось только ждать. Встав под люком, я прислонилась к стене, и слегка прикрыв глаза, позволила себе расслабиться. Не прошло и минуты, как со стороны потолка раздалось отчетливое шебуршание и неясный гул. Я облегченно улыбнулась, похвалив про себя расторопность моих сообщников, и решила ненадолго отложить экзекуцию. Металлический скрежет сдвигаемого люка заставил поднять голову на источник звука, а закапавший следом расплавленный металл и вовсе отскочить в сторону. Заворочавшийся кусок железа, истекая опасными слезами, со скрипом отъехал в сторону, впуская в пространство комнаты поток прохладного осеннего воздуха, и неясно светящийся голубоватый луч света. Как только капли расплавленного металла перестали глухо стучать по полу, я встала под круглым проемом и сощурилась на свет, полной грудью вдыхая горьковатую прохладу. В ту же секунду пришлось неловко взмахнуть руками, пробуя удержаться на весу, внезапно поняв, что мои ноги меня больше не держат, да и пол под ними я не ощущаю вовсе. Медленно втиснувшись в компактный проем, я выплыла из него наружу и часто заморгала, привыкая к свету после полумрака тсарнианской базы.

Изображение немного плыло, но я сумела разглядеть висящего над головой, матово блестящего на солнце, металлического монстра, зияющего темным проемом, в который, судя по всему, меня и направляли с помощью антигравитационного луча. Поглядев на плавно уменьшающееся под ногами отверстие раскуроченного люка, я порадовалась, что не пришлось карабкаться отсюда, например, по веревочной лестнице, ибо подниматься бы пришлось метров сто, не меньше.

Как же всетаки технологии облегчают людям жизнь, мечтательно подумалось мне в этот момент, еще и полетать можно в свое удовольствие, абсолютно при этом не напрягаясь. На этой позитивной ноте меня плавно всосало в прозрачную трубу, и, подобно пластиковому мячику в розыгрыше лото, мягко выбросило в круглый проем, который, как только я оказалась твердо стоящей на своих ногах, тут же поспешил закрыться.

Откуда Царним с Шахром взяли корабль, вопроса не возникло. Попав в его внутреннее пространство, я сразу узнала их подземную базу, на которой впервые встретила Царнима, и где испытала на нем электрический артефакт. База оказалась небольшой, но многофункциональной. Я, не обращая внимания ни на важно приосанившегося за пультом управления чернокосого тсарнианца, ни на ассистировавшего ему Шахра, осторожно прошагала мимо них до широкого, во всю стену, изогнутого наружу иллюминатора, из которого открывался умопомрачительный вид на древесное море.

Царним незаметно кивнул брату, и инопланетная лодка, бесшумно и легко двинулась плавно вверх, набирая высоту. Я интуитивно вцепилась в поручень, блестящим пунктиром опоясывающий весь периметр помещения с колоннами, потому как ковер из макушек деревьев тут же бросился мне под ноги, и зарябил со скоростью инопланетного корабля.

16.

– Нас точно никто не увидит? – Уточнила я, вглядываясь в неясные очертания деревьев в разрыве облаков далеко внизу.

Корабль двигался не спеша, и это было скорее похоже на демонстрационный полет для себя любимых, нежели на рискованный побег. Такую невысокую скорость мне объяснили тем, что машина, много лет стоявшая без дела, должна эксплуатироваться крайне осторожно, во избежание неприятностей. Ну чтож, медленно так медленно. Лишние неприятности нам точно ни к чему.

Шахр снисходительно покосился в мою сторону, а Царним милостиво снизошел до ответа:

– Во-первых, видеть нас тут некому. Здесь на протяжении сотен километров ни души, это совершенно безлюдное место. Во-вторых, режим невидимки. Даже если мы пролетим в паре метров над толпой народа, даже тогда нас никто не заметит. Не переживай, и идем за стол.

Легко сказать. Помимо всего прочего, в голове никак не могла уместиться одна главная мысль. Герман – пришелец. Мда… А еще лжец. И я даже не знала, что хуже.

Отойдя от иллюминатора, я присоединилась к братьям за трапезой. Они сидели рядом возле овального стола, уютно расположившегося между плазменных колонн, и с аппетитом хрустели незнакомого вида едой, напоминающей круассаны, только абсолютного черного цвета. Присев на воздухоплавающий пуфик, я подгребла ногами к жующему Царниму, красноречиво уставившись на кусок угля в его руке и с мнимым сочувствием поинтересовалась:

– Подгорели?

Тот поперхнулся, и закашлялся сквозь смех. Шахр в свойственное ему манере закатил глаза, и молча взяв один пирожок из общей тарелки, демонстративно разломил напополам перед моим лицом. Меня тут же неуловимо коснулся аромат ванили, шоколада, и чего-то ягодного, отчего рот мой наполнился слюной, заставив возжелать тут же впиться зубами в ароматный уголек.

– Это вафля, – констатировал Ним, просмеявшись, и подвигая тарелку ко мне поближе. – Попробуй.

Шахр, занявший по отношению ко мне позицию снисходительного высокомерия, мол, вроде и болтается тут мелочь под ногами, но не без пользы, безмолвно протянул мне большой металлический стакан, в котором плескалось нечто, похожее на травяной настой. Благодарно кивнув, я осторожно пригубила напиток, и замерла с недонесенным до рта пирожком. Тот самый восхитительный вкус зеленого чая с мелиссой и нотками цитруса, который посчастливилось попробовать однажды у Ивара, было не спутать ни с чем.

– Эм… ребят? – нерешительно начала я.

На меня вопросительно уставились две пары глаз.

– Это ведь чайные капсулы, верно?

Ар кивнул, дожевывая вафлю.

– И в чем проблема? – Неумело скрывая раздражение, прошипел Шахр.

– Просто у нас их не делают, уже сотни лет формат бумажных пакетиков с заваркой не меняется. Такие капсулы я пробовала только когда пила чай с Германом и Даром у них на базе. Я так понимаю, эти капсулы ваша тема?

– Правильно понимаешь, – подтвердил чернокосый. – Более того, эти капсулы мы привезли с Тсарниан вместе с многогодовыми запасами продовольствия. Сносу им нет.

Он сокрушенно покачал головой, а я поставила кружку на стол и уставилась на нее так, будто она была наполнена живыми пауками.

– Тогда откуда у моего куратора мог оказаться этот чай?

– Ты про Ивара? – Сощурился мужчина.

Я кивнула. – Вы знакомы?

Братья переглянулись. Пернатый многозначительно усмехнулся в кружку, а Царним, поджав губы, отвел глаза, и выдал:

– Он с нами.

– Чтооо?!

Шарх страдальчески поморщился на источник громкого звука, а чернокосый, повернувшись, искоса наблюдал за моей реакцией.

Сказать, что я была просто ошеломлена, было ничего не сказать. Но как же тогда получается, ведь это значит, Ивар с Гером были заодно? Такой же, значит, пришелец. Но тогда каким же образом он вписался в институт, как случилось так, что ему доверили курировать проект? Здесь, видимо, остается только поразиться удивительным талантам инопланетян к ассимиляции.

Неплохо было бы до кучи выяснить их столь безотказные методы внедрения в инородное сообщество. В таком случае, все встает на свои места. Герману намного проще было поставить своего человека на курирование опасного для их инкогнито проекта, чтобы не заморачиваться о том, что левые люди могут рассекретить их базу. Но тогда возникает новый вопрос, на кой черт им понадобилась я?! Конечно, понадобилась, это громко сказано, поскольку Гер с самого начала упирался всеми конечностями для того, чтобы меня не пустить на эту работу. Но в конце концов я на ней оказалась, и по воле случая разузнала все, о чем он молчал все долгие годы нашего знакомства. Видимо, в один момент случилось так, что он смог передумать? Да нет, звучит как полный бред.

Возможно, Ивар как-то повлиял на его решение? Скорее да, чем нет. Но тогда что могло послужить аргументом в мою пользу? Мозг начал потихоньку закипать. Я оказалась в информационном тупике. Понятно, Герман не проговорится даже под пытками. Может попробовать пытать Ивара? Внезапно я почувствовала в себе дикое желание вывести этих инопланетных проходимцев на чистую воду. Вообще непонятно, по какому поводу был объявлен заговор молчания. Главную их тайну я итак уже узнала. Вроде бы. Сдавать их мне, мягко говоря, некому. Мой круг общения по окончанию института сузился до Германа, соседки, и немногих работодателей, общение с которыми велось исключительно по электронной почте.

Обиженно надкусив аппетитно хрустнувший рогалик, я принялась сердито жевать, не обращая внимания на соседей по чаепитию. Те насмешливо попереглядывались, затем пернатый деловито отчалил к пульту и заслонил собою экран.

– Не переживай, – встрял Ним в мой мысленный процесс, – Если я смогу тебе помочь, ответить на вопросы, обращайся, – дружелюбно подмигнув розовым глазом, он опрокинул в себя остатки холодного чая, и удовлетворенно растекся по пуфику, как оказалось, с выдвигающейся спинкой. Мне моя осанка была дорога, да и ответ на вопрос о том, как вытащить спинку у пуфика был не тем, что я бы хотела знать в первую очередь. – И не переживай, насчет Инвара я пошутил. Гер его просто угостил.

Но не успела я открыть рот, чтобы взорваться возмущениями, как со стороны пульта хищно зашипел Шахр, и с моего собеседника мигом слетела вся расслабленность. Он весь подобрался, и внимательно вгляделся в засветившийся перед носом у брата монитор. Я сжала кружку в нехорошем предчувствии. Злополучный монитор приковал все взгляды, потому как на нем заалела рамка входящего вызова.

– Прими, – повелительно кинул чернокосый.

Шах повиновался, и резко отпрянул от пульта, открывая обзор.

Из зарябившего прямоугольника вырвался голубоватый луч, и бегло обрисовал прямо на пульте объемную голограмму в виде человеческой фигуры в полный рост. Фигура была похожа на неловкий карандашный набросок: схематичные руки-ноги, голова в форме яйца, на которой карандашным росчерком был обозначен рот. Голограмма сложила ручки на животе, склонила голову на бок и заговорила гнусавым компьютерным голосом, смешно зашевелив ртом-черточкой:

– Арестованный объект номер ТсАРН102, вы приближаетесь к границе разрешенного ареала полетов. Вернитесь на место вылета, либо прекратите движение. В противном случае к вам будут применены карательные меры.

Голограмма проскрипела предупреждение трижды, прежде чем Шах с молчаливого одобрения чернокосого набрал на пульте необходимую комбинацию. Тарелка зависла. В четвертый раз, чуть помедлив, изображение выдало:

– Арестованный объект номер ТсАРН102, вы приблизились к границе на семь метров двадцать три сантиметра и шесть миллиметров ближе разрешенной нормы. К вам будут применены карательные меры. Ожидайте.

Фигура исчезла, оставив после себя остаточное голубоватое сияние. Мужчины переглянулись, и, не сговариваясь, упали на ближайшие пуфики. Точнее, упал Царним, а Шахр выглядел так, будто очень желал упасть, причем нехило приложиться при этом головой, явно во избежание применения к нему дополнительных карательных мер.

– Все, приехали, – сокрушенно теребя завязку в косе, сквозь зубы выдавил Царним.

– И что теперь будет? – Отозвалась я.

– Ничего хорошего, – мрачно отозвался пернатый, нервно тарабаня по пульту когтями.

– Кто ж знал, что они маяк прилепят, – мужчина в сердцах вскочил, и стал сердито мерить шагами комнату. – С одной стороны, вполне достаточно и оградительного купола.

Теперь я поняла, отчего заветный рубильник настолько плохо охранялся.

– Черт, черт, черт, – остановившись возле колонны, он яростно влупил в нее кулаком три тяжелых удара.

Плазменная опора чуть загудела, но в остальном равнодушно проигнорировала его выпад.

Шахр также не впечатлился излишней эмоциональностью брата и безучастно поведал:

– Сбежать не получится, от карателей не спрячешься. Одно радует, прибудут они скорее всего, как обычно, не раньше, чем через пару недель, а за это время можно успеть подлизаться к Геру, чтобы он за нас поручился.

– Что, опять? – Страдальчески простонали от колоны.

– Как обычно? – Изумленно прошептала я из-за стола.

– Вот такие уж мы неудачники, – развел когтистыми руками антроптерикс.

– И что теперь будем делать? – Я перевела взгляд с пернатого, флегматично разглядывающего место, на котором минуту назад топталась голограмма, на его брата, размеренно раз за разом прикладывающегося лбом к колонне.

– Придется возвращаться, – с досадой прошипел тот.

– Или спокойно сядем и подумаем, что еще мы можем себе позволить предпринять, – апатично дополнил пернатый.

– Что тут предпримешь, мы снова в ж…. – зло отозвался Ним, оборачиваясь, но, поймав многозначительный взгляд антроптерикса, замолк на полуслове, и задумчиво развернулся в мою сторону.

Я почувствовала, что меня сверлят уже две пары глаз, и неясное ощущение назревающих проблем неприятно засвербело между лопатками. Полюбили они меня, эти проблемы. Хотя я их сама спровоцировала.

– Ну что опять?! – Переведя взгляд с одного пришельца, явно задумавшего нехорошее, на другого, я напряженно заерзала на пуфике в ожидании объяснений.

Царним неожиданно улыбнулся. Эта его улыбка отчего то показалась мне кровожадной.

– Рин, – нараспев произнес он, как будто пробуя на вкус мое имя, и сделал шаг навстречу.