Текст книги "Резервация монстров: Одна среди них (СИ)"
Автор книги: Тая Ан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
– Добро пожаловать, Рин.
Мне показалось, я различила во мгле сверкнувшие в оскале зубы. Хотя возможно, это была всего лишь улыбка.
– Спасибо, – выдавила я, мучительно ожидая продолжения, усиленно проклиная про себя Германа, Дара, базу одну, другую, сектор целиком, и Царнима до кучи.
– Прекрасно выглядишь – фамильярно похвалил он, бесшумно поднявшись. Что-то щелкнуло в темноте, послышалось жужжание со стороны тупика, и сквозь раздавшиеся каменные створки брызнул ослепительный свет.
На минуту я ослепла. Царним понятливо цапнул меня за локоть и провел через дверной проем внутрь помещения, которое служило ему чем? Укрытием? Лабораторией?
Проморгавшись, я с изумлением уставилась на помещение, в котором очутилась. Если бы я читала книгу о космических путешествиях, то собственно корабль представлялся бы именно так: продолговатое, довольно просторное помещение под низким сводом серебристого потолка, плавно перетекающего в стены с темными, в форме асимметричных прямоугольников широкими иллюминаторами, мягкое освещение в виде двух плазменно переливающихся узких поддерживающих колонн. Огромный вогнутый монитор у дальней стены, с упирающимся в него пультом, настолько сложным, что пульт на моей базе казался рядом с ним пультом от старого телевизора. Рядом располагалось широкое фиолетовое кресло, правильней сказать даже просто висело в воздухе, несколько такого же цвета пуфиков хаотично болтались по периметру помещения.
Вдоль стен я насчитала четыре двустворчатых шлюза ведущие, видимо, в смежные комнаты. Ничего лишнего, холостяцкая конура современного пришельца. Разглядывая эту неудавшуюся декорацию к фильму про космолетчиков, я совсем забыла, где нахожусь, и с кем. Позади прошуршала, закрываясь, входная дверь, и Царним прошел мимо меня к креслу, оставляя пару мгновений, чтобы дать себя разглядеть, не опасаясь встречного взгляда.
Что ж, моим ранним представлениям он, мягко говоря, не соответствовал совсем. Можно не говорить, что ростом он был выше меня. Любой среднего роста мужчина был выше меня минимум на голову, а этот, наверняка и на все две. На этом тривиальность во внешности заканчивалась. Потому что с первого взгляда на данного вполне зрелого мужчину можно было понять, что это уникальный экземпляр. Первым, что меня в нем удивило, были его волосы. Длинные иссиня-черные, заплетенные в сложную косу толщиной в мое запястье, спускавшуюся до самого пояса широких штанов. В ее прядях я разглядела тонкую серебристую бечеву, испещренную руническими символами или просто какими-то хаотично разбросанными закорючками. Широкая спина была покрыта кое-где протертой светлой тканью старой футболки, в прорехах которой контрастно выделялась смуглая кожа. Это показалось мне странным. Наблюдая абсолютно бледнолицых Германа с Даром не усомнишься в их причастности к ученой братии. Уж по нетронутости их кожных покровов ультрафиолетовыми лучами и по видимому недостатку витамина Д в организме явно можно определить, что все свободное время они пропадают в лаборатории. Этот же якобы ученый выглядел так, будто полгода провел на солнечных пляжах курортных городов. Хотя, может он иностранец, и смуглая кожа просто особенность его народа? Да и такого странного имени я нигде и никогда не встречала раньше. Разворот плеч и осанка также разительно отличала этого индивида от его бывших коллег, привыкших сутулиться не только над пробирками и ретортами, но и в нерабочее время.
Пока я бесцеремонно обсуждала сама с собой его вид сзади, Царним дошел до пурпурного кресла, уселся в него, и развернулся ко мне лицом, звякнув тяжелой серьгой в левом ухе. Я поймала его заинтересованный взгляд, и только сейчас догадалась отпустить подол платья, который задрала чуть ли не выше колен дабы не запачкать при ходьбе по тоннелю. Краснота его радужки слегка поблекла, став из насыщенно яркой чуть бледно розовой, почти под цвет моего платья, если бы не желтоватый ободок вокруг зрачка. Приятные черты его лица портило насмешливое выражение человека, привыкшего все всегда делать по-своему.
– Присаживайся, Рин, будь как дома, – он собственническим жестом обвел пространство, и подманил к себе один из пуфиков. Тот бесшумно подкрался и завис в метре от его кресла.
Пришлось послушаться. Уверенно повторив его маршрут, я осторожно присела на антигравитационную мебель.
– Кофе, чай, пампушки?
Я с изумлением уставилась на его беззаботную усмешку. И где же тот неадекватный психопат-скандалист, которым меня пугали буквально пару часов назад? Глядя в эти нереального цвета глаза с танцующими в их глубине смешинками было трудно поверить, что их обладатель способен на то, о чем мне рассказывали. Ну да первое мнение всегда ошибочно, как говорят. Так что не стоило расслабляться.
– Благодарю, но мне бы очень хотелось знать, с какой целью я вам понадобилась, – рубанула я, не отводя подозрительных глаз.
Его турмалины сверлили меня также подозрительно, но я, с удивлением ощутив легкую дрожь в районе коленок, все же выдержала их взгляд.
– Хорошо, – кивнул он, – Ты имеешь право быть в курсе, хотя…, – хитрый прищур в мою сторону, – Тебе наверняка уже известны как минимум пара вариантов.
– Известны, – не стала врать я, – Но хотелось бы узнать оригинальную версию.
В ответ он развернулся к ярко вспыхнувшему монитору, и быстро защелкал кнопками. Экран пестрел разнокалиберными схемами, слегка схожими с графиками фондовой биржи. Так или иначе, я была далека от подобного, и пожалела, что не могу подкинуть Геру дополнительной информации. Хотя, если моя миссия удастся, они сами выведают у чернокосого ренегата все нужные сведения.
– Скажем так, – донеслось до меня через минуту, – Я разошелся в некоторых взглядах со своими коллегами, вследствие чего не имел дальнейшей возможности сосуществовать с ними в рамках общего помещения. Пришлось поменять дислокацию. Но, так как провести здесь остаток жизни меня отнюдь не радует, то хотелось бы с твоей помощью попасть в места более людные. Ясно излагаю?
Я поймала его небрежно брошенный в мою сторону взгляд, и удивленно округлила глаза:
– А с чего бы мне вам помогать, собственно?
– А с того, – ухмыльнулся он, – Что, насколько мне известно, не существует людей, не имеющих каких-либо материальных желаний, и ты не исключение, верно?
Вальяжно откинувшись на спинку стула, он наблюдал за моей реакцией.
Тоже мне золотая рыбка. Представив на секунду реакцию мужчины, если вдруг попрошу его косу на парик, я подавила смешок и подняла на него равнодушный взгляд, слегка пожав плечами.
– У вас ошибочные сведения. Какие будут еще варианты?
Его взгляд опасно похолодел, а голос сменился на угрожающий шепот:
– Варианты есть, но не все такие же приятные, как только что предложенный. Я полагаю, в твоих интересах не затягивать наше общение, и прервать его на компромиссной ноте как можно скорее, покуда вечер не перестал быть томным.
Это он зря.
– А может мне гораздо проще и безопаснее сдать вас вашим коллегам, которые уже подготовили для вашей нескромной персоны уютный карцер?
Две секунды он таращился на меня с изумленным видом, а потом расхохотался. Смеялся он долго, обидно и со вкусом, так, что я и вовсе почувствовала себя не в своей тарелке, и сердито нахохлилась. Я прекрасно понимала его эмоциональность. С тем же успехом новорожденный крольчонок мог угрожать матерому удаву. Тем более удав находился на своей территории, и защитить кроля было некому. Позорно сбежать я всегда сумею, но вот заставить себя уважать… И я закусила удила. Подождав, когда он отсмеется, окинув его надменным взглядом, поинтересовалась:
– И как же вы представляете себе мою помощь?
Он неуловимо посерьезнел, ответив:
– Я хочу попасть за пределы гор, желательно туда, откуда ты к нам явилась. Есть несколько способов, через портал, или через твою базу. К порталу у меня нет доступа, его может настроить только Гер. По некоторым причинам делать этого он не станет, но вы сможете на него повлиять, я надеюсь. Более сложен вариант с твоей базой. Насколько я знаю, извне попасть туда невозможно, а дверь на верхней площадке уже заблокирована. Опять же с помощью портала на нашей базе можно беспрепятственно туда попасть, а оттуда ты наверняка знаешь, как добраться за горную черту.
Мотивы его были яснее некуда. Нечистый на руку горе ученый опасался возвращаться в свою страну. Судя по его меркантильным убеждениям, в моей стране он с нового листа собирался искать лазейки для безбедного существования.
– Что я получу взамен, и какие гарантии, что получу?
По его губам зазмеилась гаденькая ухмылочка:
– А взамен я оставлю тебя в покое, и ты больше никогда обо мне не услышишь. Обещаю.
Ах вот мы наконец и увидели твое истинное лицо, дорогуша. Даже как-то неудивительно, ожидаемо, я бы сказала.
– А как же первоначальное предложение?
– Время его актуальности истекло.
– Тогда снова отказываюсь, – я сердито скрестила руки на груди.
– Ну хватит!
Резким движением он приблизил свое лицо к моему, схватившись обеими руками за обивку моего сиденья, и потянув на себя. Бордовый камень в его массивной серьге, неслабо оттягивающей мочку, тускло засветился изнутри, зловеще отражаясь в левом зрачке странного субъекта с не менее странным именем. Тот еще кадр, подумалось мне, только на косплей сборищах и встретишь подобного. Создавалось ощущение, что Герман с Даром напару решили устроить розыгрыш, и сейчас катаются по полу у себя на базе и синхронно хохочут, наблюдая в камеру мою реакцию на творящийся абсурд.
– Хватит, – медленно повторил он ровным шепотом.
Его необычные глаза светились так близко, что я почувствовала знакомый, еле уловимый запах яблочного шампуня, исходящий от его волос. Такой же шампунь стоял и у меня дома на полке в ванной. Ну хотябы пахнет хорошо, нелогично подумалось мне в тот момент, а он продолжал:
– У тебя есть два выхода, глупое создание. Либо ты безропотно мне помогаешь, и тихо-радостно потом живешь, не зная горя, либо я тебя отдаю в разведение к антроптериксам. С одним из них ты уже знакома. Их много, а самочки в их роду, к превеликому сожалению, долго не живут. Пернатые будут безмерно счастливы, если я сделаю им такой щедрый презент.
Паника отразилась в моих глазах, оправдав его смелые ожидания, и он внезапно оттолкнулся от моего стула так, что я, покачиваясь, отъехала к стене.
– Шахр! – рявкнул он в вижнбраслет.
Откуда-то снаружи послышался неясный шум, в котором секундой позже я различила шорох исполинских крыльев. Затем над нашими головами деловито зажужжал открывающийся люк. Я похолодела. Из широкого отверстия пахнуло прохладным свежим воздухом, и оттуда же тяжело прошуршал на пол огромный антроптерикс, осыпав пол десятком мелких перьев. Судорожно вцепившись в пуфик, на котором сидела, я попыталась, осторожно перебирая ногами по полу, скрыться за светящейся колонной. Эти манипуляции не скрылись от Царнима. Он только ехидно осклабился, и развернулся в кресле к пернатому гостю, который, насколько мне было видно из-за колонны, тут же вперился алчным взглядом в мою скромную особу.
– Тебя можно поздравить, Шахр, – злорадствовал чернокосый гад.
– Она отказалась помогать? – прошипел монстр, не сводя от меня внимательных желтых глаз.
Видимо знал, чудовище, какой радостью ему это грозит. Царним не успел открыть рот.
– Нет, я согласна! – быстро пропищала я из-за колонны.
– Что, что? Вас плохо слышно, – издевательски протянул монстр в дырявой футболке.
– Я согласна помочь, – прошипела я сквозь зубы, поднимаясь в полный рост, и выходя из-за колонны.
– Ты уверена в своем решении? – его голос вновь стал серьезным.
Я кивнула, не в силах сказать больше ни слова. Горло сжал предательский спазм, ноги отказались держать свою хозяйку, и я медленно опустилась на пол.
– Свободен, – бросил Царним птериксу, и тот также быстро исчез в люке, как и появился из него.
Я осталась сидеть на гладком полу, опустив голову. Моя красивая прическа растрепалась так, что волосы загородили весь обзор. И только когда передо мной оказались ноги этого мерзкого человека, я соизволила поднять на него глаза.
– Нам нужно обговорить детали, – произнес он спокойно, – Пока ты на моей стороне, ты в безопасности, идет? – он протянул мне широкую ладонь, чтобы помочь встать.
– Не стоит недооценивать противника, – сдавленно прошептала я, со всей силы хватая подставленную руку. Его тело тут же пронзило судорогой, и он судорожно задергался, выгибаясь дугой, не в силах освободится из ловушки. Через несколько секунд заряд в кольце иссяк, и мужчина свалился кулем, бессильно отпустив мою ладонь. Его глаза были широко раскрыты, он тяжело дышал, хватая ртом воздух и вздрагивая как на морозе. Я осторожно обошла страдальца кругом и остановилась на безопасном расстоянии. Ну и кто тут теперь тварь дрожащая, а?
Мстительно ухмыльнувшись, я твердой рукой сняла кольцо и спрятала в карман отработавший артефакт. Затем бесцеремонно уселась на живот вздрогнувшему от такой наглости болезному, и, демонстративно достав телефон, вызвала портал. Сидеть было неудобно, хорошо, что не пришлось терпеть долго такую жесткую человекообразную мебель. Не прошло и двух секунд, как мы провалились в яму телепорта.
10.
Я полюбовалась в зеркало последний раз и с сожалением стянула восхитительное платье. За несколько часов моего вынужденного приключения оно нисколько не утратило своего первоначального качества. И теперь у меня есть вещь, в которой я смотрюсь по-настоящему прекрасно. Переодевшись в легкие штаны и толстовку, заботливо вычищенные и отглаженные умной машиной, я вернула кусок персикового шелка в шкаф, где висели вещи, чью принадлежность я безошибочно определила по запаху. Что закономерно, Герман никогда не чувствует запаха дыма на своих вещах. Да и платье вряд ли сможет пахнуть ванильной горечью сильнее, чем сейчас. Любой его подарок всегда был настолько пропитан этим характерным запахом, что приходилось долгое время проветривать вещь на балконе. Видимо, это такой своеобразный способ метить территорию. Ха-ха.
В общей комнате мужчины пили чай с булочками, и общались о чем-то меня не касающемся. Это я поняла по их неловкому молчанию после того, как присоединилась к чаепитию. Герман услужливо налил мне кипятка, и продолжил разговор на сугубо мужском языке, оперируя исключительно научно-техническими терминами. Судя по скисшему выражению лица его собеседника, на этом языке он мог только читать и то лишь со словарем. Из банки с чайными капсулами я выбрала нежно-зеленую, и, утопив ее в кружке, не пожалела. Это оказался мятный травяной настой с преобладанием нот мелиссы и чего-то цитрусового. С минуту погрев ладони о железную кружку я, наконец, рискнула прервать унылый монолог Гера, скромно кашлянув, чем тут же притянула к себе общее внимание.
– В чем дело, Рин?
Интересный вопрос. После того, как я час назад эффектно выехала из телепорта верхом на их бывшем коллеге, знаков внимания мне было оказано аж два. Гер только спросил, как я, и едва дождавшись ответа, занялся обессиленным царнимовым телом. А Дар так вообще удостоил лишь кивком. И все. Пока они кружили как два голодных стервятника, дорвавшихся до дохлого слона, я успела принять душ, найти свои вещи, переодеться, и вернуться. Здесь существенно ничего не изменилось, только туша, тобишь Царним, исчез, как будто стервятники за те полчаса, что я отсутствовала, успели обглодать его целиком вместе с тапками. Такое незаслуженное отсутствие внимания к своей скромной персоне показалось мне чертовски обидным. В конце концов, я имела право на информацию. Между прочим, я рисковала если не жизнью, то честью и достоинством за шут знает, когда купленную прокуренную тряпку, которую итак получила бы запросто.
Отпив теплый чай, я ответила, проникновенно взглянув ему в глаза:
– Я бы хотела знать, что дальше, Гер.
С моей стороны это был своеобразный удар ниже пояса. Я редко допускала пересекаться с ним глазами вот так, ведь подобные взгляды он ой как не любил. Так может позволить себе смотреть невеста на любимого жениха, когда они наконец остаются наедине, заранее предполагая, чем ей это грозит. А Герману, убежденном в своем бесправии относительно меня подобное обращение причиняло неприятно тоскливое беспокойство, которое, как сейчас, ясно отразилось в его глазах. Тем не менее, всетаки изредка я позволяла себе этот нечестный прием, чтобы узнать четкие ответы, иначе же Герм, мастер недоговаривать, мог сказав много, не сказать толком ничего. Сработало, как и всегда.
– Ты вернешься к себе на базу, я полагаю, – напряженно отозвался Гер, не отрывая невеселого взгляда от моего лица, – Если ты все еще заинтересована в этой работе, конечно.
Поняв по моему выражению, что всетаки заинтересована, он продолжал:
– Можешь наведываться в гости, как только пожелаешь, мы всегда будем тебе рады, – он печально улыбнулся, скосив глаза на Дара. Тот весьма неубедительно кивнул. Я скептически оглядела их обоих.
– Ну что вы, я итак чрезмерно злоупотребила вашим гостеприимством.
Дар подавился чаем, и Герман хлопнул его несколько раз в районе лопаток, осуждающе покачивая головой в ответ на мой детский выпад. На этом мои вопросы не закончились.
– А что будет с Царнимом?
Мужчины переглянулись.
– Он в нижнем ярусе, в карцере. Мы уже вызвали людей, которые конвоируют его до цивилизации, и там они сами решат, что с ним делать дальше. Главное, что здесь он никому больше мешать не станет.
– То есть вы не переживаете, что он сольет всю секретную информацию об ваших находках? – не унималась я.
– Нет, – безапелляционно заявил Дар, – Мы уверены, что это не входит в его планы.
Ответы меня не удовлетворили. Интуиция никогда меня не обманывала, а тут она просто кричала о том, что эти интриганы что-то явно не договаривают. Другой вопрос был в том, нужна ли эта информация мне, и касается ли она непосредственно меня. Но так уж вышло, что я родилась женщиной. А женщина и любознательность обретаются по отдельности только в виде исключения, которым я, к счастью или нет, не являлась.
Сделав вид, что удовлетворила свое любопытство, я осталась допивать чай, а мужчины, углубившись в разговор о своем, покинули общую комнату. Я больше не могла осуждать их небрежное поведение относительно моей персоны. Глядя на их увлеченность своими многолетними трудами и исступленно горящие глаза при обсуждении очередного исследования, невольно задумаешься, что ученый это не профессия и не призвание, а определенная порода людей. Для них работа – это вся их жизнь, которую они наполняют результатами исследований, ее содержание и поистине главный смысл. Вне работы внимания Германа мне хватало с избытком, можно сказать, порою я от него просто задыхалась. Здесь же было более чем глупо с моей стороны обижаться на его отсутствие. Поэтому я поднялась, прихватив пару булочек с повидлом, и двинулась в нижний ярус, проверить пленника, допросить, и, по возможности, поиздеваться.
Проплутав по металлическим лестницам около десяти минут, я вышла в длинный коридор, который заканчивался небольшой, по минимуму обставленной комнатой за абсолютно прозрачной тонкой стенкой. Я мстительно ухмыльнулась, и ленивой походкой двинулась к надежной преграде из усовершенствованного монолитного бронестекла, проще говоря, из непробиваемого, за которой, как лев в клетке, метался Царним. Вид у него был весьма помятый, поношенная футболка измочалилась и вовсе до непотребного состояния, черные волосы были растрепаны, выбившиеся пряди то и дело лезли ему в лицо, и он нервным движением периодически убирал их назад. Узрев мое приближение и замедлившись, мужчина повернулся навстречу, и уставился мне в лицо свирепым взглядом. Казалось, он мог прожечь стекло огнем своих пламенеющих глаз. Но мне, как несомненной хозяйке положения, бояться его ярости было нечего, и я весело улыбнулась, шагнув почти вплотную к разделявшему нас стеклу.
– Как дела? – насмешливо поинтересовалась я. – Кофе, чай и пампушки не предлагаю, есть только булочки с повидлом, хочешь?
Выпечка, завернутая в салфетку, исчезла в стенном кармане, и в следующую секунду упала в пластиковый контейнер с той стороны недалеко от Царнима, который даже не обернулся. Он неотрывно сверлил меня взглядом и злился настолько, что грудь под рваной футболкой ходила ходуном от тяжелого дыхания. Я почувствовала себя счастливым тореадором, который, уволившись с ненавистной работы прямо перед боем, пришел попрощаться с самым вреднючим бычарой, рогов которого ему сегодня посчастливилось избежать. Что ж, полагаю, конструктивного диалога у нас сейчас не выйдет. По крайней мере, я не ношу с собой транквилизаторов для успокоения бешеных животных. Пожав плечами, я развернулась, чтобы уйти, но за спиной раздался голос, чуть приглушенный стеклянной преградой.
– Почему на тебя не действует мой дар?
Я изумленно обернулась.
– Что ты сказал?
Он шагнул к стене вплотную, так что стекло затуманилось от его дыхания, и проговорил:
– Я могу управлять людьми, навязывать свою волю при прямом зрительном контакте, почему с тобой это не работает?
Его серьезные глаза недоуменно ощупывали мое лицо, как если бы там была указана причина его недоумения. Мысли смешались. Дар? Управление людьми? Что это, черт возьми, за бред? Я слышала про гипноз и нейро-лингвистическое программирование, но управление людьми через зрительный контакт? Это что-то новенькое. Наконец через минуту я выдавила:
– Может, это все из-за стекла?
Он упрямо мотнул головой, будто отгоняя назойливую муху.
– Нет! Они не смотрят мне в глаза, потому что знают об этой моей особенности.
Так, с сумасшедшими надо разговаривать спокойно, чтобы убедить их в том, что веришь их словам. Они, надо полагать, это Герман и Дар.
– И давно у тебя этот дар? – осторожно поинтересовалась я.
– Всегда был, – он слегка пожал плечами, – И вот впервые я сталкиваюсь с тем, что он не работает.
– Не переживай, я слышала, с мужчинами такое иногда случается, – не удержалась я.
Он недобро усмехнулся.
– Невозможно, мой дар действует на всех людей независимо от пола… Хотя…
Он недоверчиво оглядел меня с ног до головы. Я удержалась от сиюминутного желания тут же поправить прическу, и, спрятав руки за спину, вопросительно склонила голову:
– Хотя что?
– Ты что, девственница? – изумился он.
Горячая волна прилила к моим щекам, тут же предательски покрасневшим. К таким вопросам я была не готова. Просто я всегда считала, что интимные отношения – это своеобразная кульминация платонических, а любовь я пока еще ни к кому не испытывала. Ведь если тестировать новые ощущения не пойми с кем, можно потом всю жизнь от них не отмыться. Но ему же сейчас этого не объяснишь, мужские взгляды в этом плане явно отличаются. Короче, меня застали врасплох, секунды мучительно тянулись растаявшей жвачкой, мысли нервно метались в голове, а я так и не придумала достойный ответ. И он не стал его дожидаться:
– Тогда это многое объясняет.
Мигом расслабившись, мужчина развернулся, шагнул к стене, выудил из контейнера булочки, развернул салфетку и принялся смачно жевать, устроившись на узкой скамейке вдоль стены. Видимо, для него было нормой за доли секунды перетекать из одного эмоционального состояния в другое, как по мне, это было довольно таки сложной задачей. Я все еще стояла с пурпурными щеками, пытаясь успокоить сердцебиение, когда до меня донесся невеселый голос:
– Да уж, ты заставила меня по-настоящему испугаться. Я действительно решил, что дар исчез. Уверенность в себе, она просто испарилась, понимаешь? Ты даже вела себя не как все, не отводила глаз, не пыталась мне угодить. Поэтому я растерялся, ведь не привык получать от людей желаемого, не используя дар, и не знаю, как действовать иначе. Я слышал о том, что на таких как ты дар не действует, но не предполагал, что придется с этим столкнуться. Прости, что пришлось напугать. Просто я очень испугался сам.
Печально сидя на жесткой лавке, чуть ссутулившись, он поднял лицо, и глядел на меня исподлобья полными раскаянья щенячьими глазами, а его губы, все в крошках от выпечки, изогнулись в покаянной улыбке. Зрелище было настолько душераздирающим, что мое сердце невольно пропустило удар, а губы сами собой вернули ему улыбку.
– Бывает, чего уж там, – прошептала я охрипшим голосом, совсем не предполагая, что дело примет такой оборот.
– Рин! – жутковатым эхом раздалось откуда-то сверху. – Рин, где ты? – уже ближе, и я не стала отзываться, предполагая, что в следующую секунду Герман покажется в начале коридора. И оказалась права. За спиной послышались торопливые шаги, и мне на плечо легла тяжелая рука.
– Что ты тут делаешь? – обеспокоенно поинтересовался Гер, – Мы тебя потеряли!
Я повернула к нему лицо с не успевшей еще истаять улыбкой, предназначавшейся ренегату. У Германа слегка перехватило дыхание, он развернул меня к себе, и вгляделся в лицо.
– Все хорошо? – он слегка встряхнул меня за плечи.
Я кивнула и обернулась к Царниму, не сводя глаз с вцепившегося в меня мужчины.
– Ты все продумал, да, Гер? – саркастически донеслось из-за стены. – И врать ты умеешь замечательно, а главное, все на благо другим, ничего для себя. Редкостное благородство!
Герман смотрел на меня, как будто не слыша.
– Идем, – позвал он, сжав мою ладонь.
– Посмотри сюда! – рявкнул чернокосый.
Но тот уже шагал по коридору прочь от карцера, волоча меня за собой. Я обернулась на ходу и увидела, что Царним, с обреченным видом откусывая булочку, грустно машет мне на прощанье ладошкой.
11.
Когда мы вернулись в общую комнату, Дара там не было, зато из коридора, ведущего в лаборатории, эхом доносился шум от склянок, и приглушенное бульканье каких-то реактивов. Стало ясно, что обороняться мне придется самой. Но лучшая защита – это нападение, верно? И я решила не ждать, когда Герман, поморщившись как от головной боли спросит, какого черта меня понесло в нижний ярус, и задала свой вопрос:
– В чем ты лжешь, Гер? Я же вижу по твоему поведению что ты, как минимум, недоговариваешь. Кто этот человек? Ведь он никакой не ученый, правда?
И мужчина отвел глаза, подтвердив мою догадку.
– Тебе не следует забивать себе голову лишней информацией, которая тебя совсем не касается, – проговорил он тихо.
Я вспыхнула, но сдержалась, и ответила ему тем же спокойным шепотом:
– Уже касается, Гер. С тех пор, как вы с Даром меня в это втравили, попросив о помощи. Но для чего было врать? Неужели все так сложно, почему бы просто не сказать правду? Ты считаешь меня той, кому нельзя доверять?
Он протяжно выдохнул, и, неторопливо проведя рукой по растрепанным волосам, как будто собираясь с мыслями, уселся на стул, жестом пригласив сесть рядом. Я опустилась на соседнее сиденье и вгляделась в его лицо. Меня не отпускало ощущение, что что-то в мужчине неуловимо изменилось. Он как будто слегка преобразился, чуть расправив плечи, или шире раскрыв глаза. В его манерах стало меньше неуверенности, будто бы он нашел для себя эликсир, искореняющий любые сомнения. Так или иначе, я была рада этим изменениям, ведь они говорили о том, что Гер открыл нечто важное. Нечто, способное сделать его счастливым. Не могу себе представить, что бы это могло быть, но положительные изменения были налицо. Вследствие новых открытий я даже позволила себе ободряюще улыбнуться, и положить руку на его плечо. Он накрыл мою руку своей теплой ладонью, и, ответив на улыбку, мягко проговорил:
– Ты ведь солнце, Рин. Маленькое, светлое и невероятно теплое солнце. И я сделаю все, чтобы этот огонек всегда светил и улыбался. Поэтому, если я буду уверен в том, что какая-либо информация способна нанести тебе вред, то буду держать ее от тебя подальше.
Что ж, чего и следовало ожидать. Хитрюган! Гер и здесь не дал слабину, оставшись верен себе. Видимо, информацию придется добывать иными путями. И тогда, переступив через свои правила, мне пришлось отпереть в своем характере потайную дверь, за которой прятались хитрость, лукавство, изворотливость и толика коварства, чтобы выпустить их наружу. С хитрецами нужно бороться их же методами.
Часом позже, уже вернувшись порталом к себе на базу, и переделав все дела, дабы исключить ненужные вопросы от начальства, я решительно вскарабкалась на верхнюю площадку, и уверенно набрала код. Выйдя наружу, я зорко огляделась. Если верить радару, антроптерикс был где-то здесь.
За горизонтом плавно угасало сонное марево над уже спрятавшимся светилом. Древесный океан был тих и спокоен, будто заранее приготовившись ко сну. Сумерки, щедро расстелив полупрозрачное серо-синее покрывало, терялись среди десятков крохотных вспышек ранних звезд. Темнело. В воздухе чувствовался лишь небольшой прохладный ветерок, который юрко проникал сквозь мою толстовку, бестактно вытесняя притаившееся тепло. Поэтому я решила не медлить. Зябко поежившись, я набрала полные легкие воздуха, и над океаном из спящих деревьев пронеслось звонкое эхо моего голоса, распугав мелких птиц, и, расплескавшись по вершинам, затихло где-то за горизонтом:
– Шааааааааааааааааахр!!!
Притихший лес взорвался возмущенными воплями сотен разбуженных птиц. В воздух взвилось громадное верещащее облако, обдав меня нехилой воздушной волной, и ворохом листьев вперемежку с перьями. Покачнувшись, я едва не упала назад, но удержалась, залюбовавшись необыкновенным зрелищем. Несколько минут возмущенный рой кружил над деревьями в поисках неизвестной опасности, но вскоре постепенно затих, исчезнув в листве.
Едва лишь над лиственным океаном снова повисла умиротворенная тишина, как над моим левым ухом, заставив меня вздрогнуть, раздалось непринужденное:
– Шахриан, вообще то.
Медленно развернувшись, я обнаружила крылатую фигуру, в очередной раз темным силуэтом заслонившую мне вход. Уф, кажется, я слегка переоценила свою храбрость. Черт возьми, Рин, нельзя просто закрыть глаза на происходящее и закрыться в своем дупле, как трусливая белка. Подбодрив себя подобным образом и все же поборов малодушный страх при виде жутковатого создания, я подняла голову, храбро встретив его насмешливый взгляд.
– Нам надо поговорить.
– Это я уже понял, – лениво бросил Шахр, отодвинувшись с дороги и пропуская меня в проем. Я поспешно скользнула мимо, стараясь не задеть опасного гостя, и пробралась внутрь. Птерикс тенью проследовал за мной, еле протиснув в проем внушительное оперение. Он не стал ждать дальнейших указаний, и удобно устроился прямо на жестком ковролине, под странным углом подогнув когтистые лапы рядом с открытым люком, отрезав мне все пути к отступлению. Я последовала его примеру и плюхнулась тут же, напротив. Никто не знает, чего мне стоило сохранять спокойствие в этой ситуации. Воистину, я перешагнула через себя, раздавив присущую мне трусость, чтобы разобраться, наконец, в происходящем таким решительным образом.
