Текст книги "Антибол 2. Со щитом или на щите (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Антибол 2. Со щитом или на щите

Глава 1

– Смотри, смотри! Как он его, а?

– Охренеть.

– Лучший нападающий Благора, – похвастался Макс. – Барон Венчигуэрра и-Мария и-Вальдес.

– Никогда бы не поверил. Как он ВООБЩЕ может ходить. Сколько он весит?

– Откуда я знаю? В тоннах – где-то три-четыре. Примерно.

Макс пожал плечами и вновь принялся увлечённо следить за матчем.

* * *

Всего месяц прошел с тех пор, как мы сыграли последнюю игру с Сынами.

Теперь – следующий этап.

Я расписал программу тренировок и мы приступили.

Пахали, как проклятые, я уже забыл, когда спал больше четырёх часов подряд.

Ребята за это время конкретно прокачались и вообще стали молодцы. Настоящая команда.

Лилит я не видел ни разу.

То ли она уволилась, то ли просто взяла отпуск и усвистела к своему хахалю. Ну и флаг в руки.

Я навязываться не буду…

* * *

Сегодня, ещё Задница не успел скрыться за горизонтом, ко мне заявился Макс.

И говорит: а давай, мол, мотанём с тобой к драконам и посмотрим товарищеский матч между «Благор Инк» и «Смоуг Реал».

– Инк – это инкорпорейтед? – спрашиваю я.

Странно всё это. Целый месяц от него ни слуху ни духу, и вот – здравствуй, жопа, новый год.

И вообще: у нас скоро тренировка.

– Инк – это инквизиторы, – поясняет Макс. – «Благор Инквизиторз», название такое. Я что хочу сказать: нам же с ними скоро играть, так?

– Нам?

И почему меня это не насторожило?..

– Нам, вам, – какая разница? – Макс принялся нарезать круги по моей не слишком просторной комнате. – Нужно знать противника в лицо, – добавил он. – В смысле – в морду. Ты же никогда не видел, как играют драконы.

Нет, ну почему же, – хотел возразить я. – В моей команде уже есть две штуки.

Но во-первых, одним из этих двоих была его девушка. А во вторых… Я живо представил целую команду Рупертов и понял: таки да. На это я бы хотел посмотреть.

– Портал я обеспечу, – поспешно добавил Макс. Споткнулся о пушистую подушку, но вместо того, чтобы упасть, просто поднялся в воздух и пролетел над ней.

– Ну не знаю, – я с сомнением поскрёб бороду. Месяц прошел, а она чешется, блин, как собака… ненавижу отращивать. – Как-то не улыбается голяком прыгать с башни.

– А! – Макс расплылся в широкой улыбке. И как только рожа не треснула? – Лилит тебе рассказала, да? Спокуха. С тех пор я реально прокачался. Попадаю, куда надо, с первого раза. Ну… Почти с первого.

– И почти попадаешь?

Поспешно скрывшись в ванной, я запер за собой дверь.

Не то, чтобы я стеснялся. Спортсмены – народ простой. Когда моешься в душе одновременно с десятью мужиками, это как-то проходит, само собой.

Но Макса было много. Очень много.

А я только встал, и чтобы спросонок не совершить убийство, должен прийти в себя…

Ледяной душ помог.

Хрен знает, как они тут делают холодную воду. Может, бойлер специальный, как холодильник, или лёд забрасывают… Но скорее всего – просто магическая матрица. Ими тут все пользуются.

Когда я вышел из ванной, в моей комнате стало ещё меньше места.

– Тимур, ты же помнишь Долорес?

– Как я могу такое забыть, – я постарался, чтобы они поняли: это сарказм.

– Привет, тренер, – горгонида невозмутимо подпирала башкой потолок.

– Ага.

Насчёт стеснения я ошибался. Крупно.

Стоя в одном полотенце перед гигантской бабой, я почувствовал, что покрываюсь красными пятнами. Одним большим красным пятном. С ног до головы.

Срань. Выпить бы сейчас…

Вспомнилось, как сразу после игры Макс нашел меня на трибуне.

– Поздравляю, тренер, – в руках он держал бутылку с незнакомым лейблом. – Ничья – это круто. Предлагаю обмыть.

– Я в завязке.

Ну чего он припёрся?.. Ребята пошли спать, Лилит умотала к этому своему хахалю – а куда ещё может пойти баба в таком платье и с такой боевой раскраской?..

А я, как всегда, сидел на трибуне. Знал, что не усну, и вот решил посидеть. Подышать, блин.

– Да? Я тоже, – он бесцеремонно плюхнулся в соседнее кресло и откупорил бутылку. А потом сделал большой глоток.

Я принюхался.

– Вискарь что ли?

Макс кивнул несколько раз, как лошадь. А потом сказал севшим голосом:

– Лучший виски во Вселенной. С Вискарии, сечёшь? – я молчал. – Это значит, там его и ПРИДУМАЛИ, – продолжил он. – Создали первичный рецепт…

– Дай сюда, – я вырвал у него бутылку. Может, чуток грубовато, но не хотелось слушать очередную лекцию.

Сначала я его понюхал.

Ничего общего с той сивухой, которую мне приходилось пробовать на Земле.

Тогда я сделал глоток…

– Ёрш твою медь.

– А я что говорил!

Отобрав у меня бутылку, Макс вновь к ней приложился. Секунд на десять. Я искоса наблюдал.

А потом спросил:

– Сколько тебе лет?

– Двадцать… один, – просипел он, и полез за сигаретами.

Я даже охренел малость. Привык, что тут у всех возраст Мафусаила, не меньше. Даже рыжей пигалице было больше четырёхсот… Значит, он младше меня. Ну что ж. Это многое объясняет.

Макс попытался вручить мне бутылку, но я отказался.

И заявил:

– Ты пришел не просто так.

– С чего ты взял?

– Тебе есть с кем бухать. Ты победил, занял верхнюю строчку турнирной таблицы… Так какого хрена тебе бухать со мной? С неудачником?..

– Ух ты, – он сделал ещё глоток. – На редкость длинная речь. Долго учил?

Я бросил на Макса ещё один косой взгляд.

– Иди в жопу.

– Ладно, ты угадал. Я пришел договориться.

–?

– Вы заняли второе место. И тоже едете на Благор.

– Ага.

– На Благоре мы должны победить.

– И как это зависит от меня?..

Нет, не может быть, чтобы Макс предложил мне слить Задниц на Играх… Тут что-то другое.

– У Сынов нет тренера, – пояснил Макс. – И частично, это твоя вина.

– Вот уж хрен.

Он сам его уволил. Дал в морду, а потом уволил. Я здесь ни при чём. Но я понял, к чему он клонит.

– Ты должен помочь нам с тренировками!

И не ошибся.

– Да ну?

– Тимур, ты не понимаешь, – он вскочил и принялся бегать по проходу. Туда-сюда, туда-сюда…

– Это из-за твоего тестя? – спросил я, дав ему сбросить пар.

Остановившись, секунд тридцать Макс смотрел на меня и беспомощно моргал. А потом выдохнул.

– Слушай, не пугай меня так больше, ладно? Я уже подумал, что женился, и не заметил… – он потряс головой. – Нет, это не из-за противостояния дедули и дона Вито. Это из-за…

– Князь драконов – твой дедушка?

Макс опять моргнул.

– Да, но это…

– Но ты же – с Земли!

Он помассировал переносицу. Как человек, у которого внезапно разболелась голова.

– На самом деле моя семья живёт на Заковии. Так вот у них, у Заковианцев, тесные экономические связи с Благором.

– Потому что драконы обожают золото? – поддел я. – А Заковия, как я слышал, славится своими золотоносными приисками.

– Точно, – Макс вновь расплылся в улыбке. Я уже давно заметил: чем больше он нервничал, тем шире улыбался. Защитная реакция. – На почве золота они воевали много сотен лет, и в результате все породнились.

– Интересная тактика, – у меня тоже начинала болеть голова.

В школе нам давали учебники. По математике, литературе. По истории. А мы, дураки, ещё учиться не хотели… Не знаю, что бы я сейчас отдал за хорошую энциклопедию по всем этим измерениям, волшебным тварям, магам и прочим кошмарным штукам, в которых без поллитры не разберёшься.

А я в завязке.

Один глоток – не считается.

– Слушай, ты меня совсем сбил, – пожаловался Макс.

– Ты говорил о том, что мы должны победить.

– Точно! Ради Сан-Инферно, понял?

Я кивнул.

А потом конкретно об этом пожалел.

Лучше бы дурачком прикинулся, бляха медная…

* * *

Краснея и судорожно сжимая полотенце на талии, я, как дурак, пялился на двухсполовинойметровую бабу в кованном лифчике. А потом не придумал ничего лучше, чем брякнуть:

– Ты что, тоже с нами?

Горгонида свирепо уставилась на Макса.

– Оторва?.. – холодным, как дохлый суслик голосом, спросила она. – Ты куда-то собрался?

– Ой, да ладно тебе, Лолита, – Макс побледнел и даже чуток затрясся. – Просто мы с тренером решили прошвырнуться на Благор. Да ты не беспокойся, всё будет путём.

– Ты собрался прошвырнуться БЕЗ МЕНЯ? – нет, ну просто мамочка в железной юбке.

Макс снова схватился за переносицу. Глаза у него сделались больные, как у уставшего кролика.

– Послушай, Лола… Мы же договорились. Я – большой мальчик.

Горгонида вздохнула.

Выглядело это так, словно надули громадную резиновую куклу. А потом сдули.

– Как только он отправляется куда-то без меня, обязательно вляпывается в драконье дерьмо, – сообщила она мне. – И если ты хочешь пойти с ним – будь готов. Приключений вы огребёте не только на жопу, но и на все остальные органы.

Макс закатил глаза.

– Если ты помнишь, с тобой я ТОЖЕ вляпываюсь в драконье дерьмо, – сказал он. – Но знаешь, что тут самое главное? Я умею выбираться из ЛЮБОГО дерьма. Скажешь, нет?

– Это да. Ты – большой специалист по дерьму.

Впервые я услышал сарказм в исполнении горгониды. Видать, от нас, людей, нахваталась… А Макс ещё раз вздохнул, и тоже посмотрел на меня.

– Вот почему я столько пью, – сообщил он. – Шагу ведь не дают ступить.

– И вовсе это не правда! – возмутилась горгона. – У тебя зависимость, Оторва. Ты – алкоголик. Но если бы разрешил мне пригласить целителя…

– Ой, всё, Лола, проехали. Увидимся позже. Не видишь – Тимур стесняется.

Макс бесцеремонно выпроводил горгониду за дверь.

А я пошел к шкафу и первым делом натянул трусы.

Наконец-то!

Затем оделся полностью и только после этого выдохнул.

– Прости за эту сцену, – сказал Макс. – Лола вообще-то клёвая, просто иногда её клинит на исполнении своих непосредственных обязанностей, вот и приходится терпеть.

– Ну дак уволь её, – я деланно пожал плечами. Хотел бы я посмотреть, как горгониде сообщают об увольнении…

– Ты что, с ума сошел?.. – Макс вскинулся, словно я оскорбил его бабушку. – Уволить Лолиту – всё равно, что пнуть щенка! Ну, и одновременно подписать себе смертный приговор.

Макс ещё раз с опаской посмотрел на дверь. Бледность его лица сменилась нормальным цветом, а я вдруг понял: он побледнел не от страха. Лола его просто достала своей материнской заботой, и Макс страшно злился. Некоторые бледнеют от злости – физиология такая…

– Тебе всё надоело, – сказал я. – И ты хочешь сбежать. Проветриться, передохнуть и…

– А ты не хочешь? – перебил он. – Давай по чесноку, Тим. Я же вижу: тебя тоже всё достало. Задницы, Лилит, болельщики… – он обвёл руками комнату так, словно хотел обнять весь мир. – Тут, в Сан-Инферно, они все – как дети. Глаз да глаз за ними, блин горелый. И временами до опупения хочется от всего этого… сбежать.

Секунду я молчал. Переваривал.

А затем кивнул.

– Ладно, я в деле. Поехали.

* * *

И вот мы сидим на самом крутом стадионе Благора, и смотрим товарищеский матч между драконами.

Стадион заслуживает отдельного описания.

На самом деле, это просто кратер вулкана. Круглый, окруженный чёрными скалами.

Газоном здесь служат те же скалы. Точнее, их мелкие дребезги.

Скамейки вытесаны из громадных каменных глыб, а ворота представляют собой окаменевшие рёбра какой-то совсем уж доисторической исполинской животины…

Такой минимализм обусловлен тем, что игроки постоянно пыхали огнём. Даже не озаботившись превращением в драконов, они выпускали длинные языки огня, напоминая бегающие по полю зажигалки.

Воздух пропах углём и другими отходами процесса горения.

– Нам выдадут устойчивую к огню форму? – спросил я у Макса, не отрывая взгляда от вратаря чёрно-сиреневых, «Благор Инк». Точнее, вратарихи. Или вратарицы… Голкипера, короче.

– В играх с командами не-драконьих национальностей они не будут высвобождать эмоции такой температуры, – бросил Макс.

Он увлечённо следил, как защитники гранатовых, то есть, команды «Смоуг Реал», мутузят защитников Благора.

В это время, проскочив за их спинами, мяч подхватил один из нападающих чёрно-сиреневых, и ловко погнал его к воротам противника…

Одобряю. Отлично спланированная атака.

– И кто им запретит? – спросил я. А в ответ – тишина. – Макс!.. Ты что, поставил на кого-то?

Тот с трудом отвлёкся от зрелища.

– А?.. Ну, раз уж мы всё равно здесь…

– Так в ЭТОМ истинная причина нашего путешествия, да? Сделать ставку и немножко заработать?

– А что плохого в том, чтобы заработать? На Благоре, между прочим, самые лучшие букмекеры. А какие здесь казино…

– Да ничего, – я даже смутился. Макс прав: он большой мальчик. Имеет право делать, что хочет. – Мог бы и предупредить. Я б тоже поставил.

– Расслабься, я поставил за тебя. Не благодари, – и он вернулся к игре.

Я разозлился. За кого он меня держит?..

Вдох – выдох. Вдох…

Может, он считает себя СЛИШКОМ большим?

– Знаешь, в чём твоя проблема? – наконец спросил я.

– Ой, да знаю я, – он опять отмахнулся, не отрывая взгляда от мяча. – Погоди…

Тот, подгоняемый нападающим с обширным, я б сказал, выдающимся животом, нёсся к воротам Смоуга.

Барон Венчи… Как-то там. Внушительный бугай. Я бы ещё понял, если б это был американский футбол. Там и покрупнее ребята играют. Но здесь… Тем не менее, у барона неплохо получалось: сбивая противников, как кегли, он нёсся к воротам, словно бронированная самоходка.

Два в одном: и нападение, и защита…

Я тяжело вздохнул.

Тренировки, бессонные дни и ночи… Всё псу под хвост.

Нас вынесут в первом же туре. И мастерство здесь вообще ни при чём. Драконы нас просто раскатают, как коврик для йоги, и лягут спать.

– ГО-О-О-ОЛ! – заорал Макс, вскакивая с жесткого каменного вип-ложа. – Гол, Тимур! Ты это видел?..

Значит, он поставил на Инквизиторов.

На поле началась давка: все хотели обнять бомбардира.

Макс рухнул на скамейку.

– Я знаю, что всё время лезу в чужие дела, – сказал он, повернувшись ко мне.

– Не просто лезешь, – буркнул я себе под нос. На стадионе стоял жуткий грохот – эхо, отражаясь от стен, усиливало и умножало любой звук. – Ты пытаешься рулить их жизнями.

– Потому что по-другому – нельзя, – строго ответил Макс. – Я тебе уже говорил.

– Гильдия воров, Гильдия убийц… – принялся перечислять я. – Ты уверен, что они такие уж наивные зайки?

Макс бросил на меня косой взгляд.

– Что-то ты разговорился, тренер. Тоже надоело прикидываться, да?

Тут он меня уел. Умный, паршивец, этого у него не отнять.

– Давай договоримся, – буркнул я. – Ты не лезешь в мои дела, я не лезу в твои.

– Ой, да ладно тебе, – он пожал плечами. – Твоя ставка сыграла – чего возмущаться-то?

Нет, доведёт он меня до цугундера.

– Интересно: и почему это твоя девушка не захотела играть в твоей команде?.. – спросил я, не глядя.

Макс вздохнул.

– Ну ладно, ладно… – он поёрзал, устраивая седалище на жестком камне. – Я всё понимаю. Но… Просто я – такой. Против натуры не попрёшь, знаешь ли. Вот взять тебя, Тимур: ты – грубый.

– Иди в жопу.

– И я об том же! Защитная реакция. Ты всех отталкиваешь, я пытаюсь защитить…

– А смысл?

Он опять на меня посмотрел.

Глаза Макса на миг сделались жидкими, как расплавленное золото. Надбровные дуги заострились, а на челюстях проступила чешуя.

Я не отшатнулся. Просто смотрел на него, дышал и делал вид, что всё путём.

Никогда не убегай от больших псов, – говорил дед. – Они почуют твой страх, и тогда – хана. Просто смотри им в глаза и дыши…

– Извини, – тряхнув головой, Макс достал из кармана пачку сигарет и прикурил, просто подув на кончик. – Я ведь ещё начинающий дракон, – сказал он, словно бы оправдываясь. – Не всегда могу контролировать.

– Ага.

Я отвернулся. И потихоньку выдохнул.

Ёрш твою медь.

А ведь никто не знает, где я сейчас нахожусь…

Чтобы скрыть неловкость, мы с преувеличенным вниманием стали следить за игрой.

– Крутой голкипер у Благора, – я нарушил молчание после того, как баба на воротах отбила шестую атаку Смоуга. В одиночку.

– Баронесса Кларисса Фейрчайльд, – откликнулся Макс. – Товарищами по оружию прозванная Уховёрткой.

Я ещё раз с удовольствием посмотрел на субтильную с виду дамочку. Она не надевала даже перчаток, и в то же время выглядела довольно профессионально. В смысле – спортивно.

– Товарищи по оружию? – переспросил я.

– Сотни лет драконы воевали. В принципе, война – это для них естественная среда обитания, – пояснил Макс. – Они живут войной, дышат ею. Купаются… В общем, мне удалось пересадить их на футбол. Как на более мирную альтернативу.

– То есть, ты просто явился и изменил весь исторический уклад целого измерения?

– Менял не я, – Макс поморщился. – А дедушка. Я просто подбросил ему пару идей.

– Но… Зачем?

– Зачем? – он вытаращился на меня, как потерпевший. – Тимур, а тебе не кажется, что война – это плохо? В конце концов, на войне убивают! А я, знаешь ли, терпеть этого не могу.

– Я слышал, ты тоже кое-кого убил, – бросил я. Давно хотел спросить. Всё случая не было.

К моему удивлению, он не разозлился. Только сморщился, словно съел кислый лимон, и послал мне полный боли взгляд.

– Я участвовал в поединке, – наконец выдавил Макс. – В магическом поединке. И там было такое условие: или ты, или тебя.

– Ясно, – я кивнул.

– И всё? – он даже удивился. – Больше ничего не скажешь?

– Только одно. Хорошо, что я, блин, не ты.

И я опять принялся наблюдать за Уховёрткой. Ну что за баба, а? Кажется, я начинаю влюбляться…

– Не вздумай в неё влюбиться, – раздалось над ухом. – Баронесса, при всём моём уважении, дикая сексуальная маньячка. Я сам еле от неё спасся.

Ну, если это Макс говорит…

Лилит как-то выделила минутку из своего плотного графика и кратенько просветила меня насчёт его личной жизни. В порядке образования, ничего личного – так она тогда сказала.

Матч закончился. Я ощутил укол сожаления.

Поймав мой взгляд, Уховёртка подмигнула.

– Ну что, пора домой? – спросил я, чтобы скрыть смущение.

Вообще-то мне нравятся дамочки с характером. Особенно такие, миниатюрные.

– Как, уже? – Макс тоже отвесил лёгкий поклон Уховёртке. – Может, пообедаем? Здесь неплохие рестораны… Я угощаю.

А неплохо бы чего-нибудь съесть.

– Ты сказал, что моя ставка сыграла, – напомнил я. – Вычти то, что ты ставил, прибавь комиссию за хлопоты, а остальное давай сюда. Угощаю сегодня я.

– Как скажешь, – Макс поднял руки, как будто сдавался. – Впрочем, даже с вычетом моей ставки и комиссии, тебе хватит, чтобы КУПИТЬ ресторан. А не просто пообедать.

У меня перехватило дыхание.

– Сколько же ты поставил?

– Ой, да какая разница…

Я прищурился. Вся эта затея начинала дурно пахнуть. Ещё чуть-чуть, и она начнёт громко смердеть.

– Что тебе от меня надо, Макс? – спросил я быстро. – Отдохнуть, сделать ставку – это всё хрень собачья. Чтобы усыпить мою бдительность. Что тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО от меня надо?

Глава 2

– Ничего, – Макс невинно помахал кому-то рукой.

Внезапно у меня заболел зуб. Все зубы. Сразу.

– Рано или поздно придётся сказать, – надавил я.

Макс отвернулся от поля и посмотрел мне в глаза. Так простодушно, что я сразу понял: темнит, паскуда.

– У Заковии тоже отличная команда, – неожиданно сказал он. – Хочешь, отправимся посмотреть?

– Стрелки не переводи.

Он меня выбесил.

К тому же я вспомнил, что без этого паршивца не попаду назад, в Сан-Инферно… Твою мать!

– Ещё можно посетить Коляду, – искоса изучая мою реакцию, продолжил Макс. – Октапоиды играют в футбол много веков. ВЕКОВ, Тимур. Они ПРЕПОДАЮТ философию футбола там, где мы с тобой даже не учились!

– Троглодиты тоже играли раньше? – кажется, я понял, к чему он клонит.

Я и сам пришел к такому же выводу, посмотрев на игру драконов.

Нам хана.

Всё, что было в Сан-Инферно – это детский лепет.

– Нет, – Макс покачал головой. – Врождённый талант. В их измерении национальным видом спорта является охота на зубастиков – зверьков, очень похожих на мячи.

– У нас есть горгониды, – подумав, сказал я.

– Отличные ребята, – кивнул Макс. – Но как ты мог уже заметить, им нужен кто-то, кто скажет, что нужно делать. Да, они умеют воевать. Но даже Руперт не настолько силён в стратегии, чтобы переплюнуть моего деда.

Мы синхронно вздохнули.

Тут он был прав…

Драконы относились к футболу, как к военной акции: пришел, увидел, победил.

Я вспомнил только что состоявшийся матч.

Мяч метался меж игроками, как выпущенный из катапульты снаряд. Ему не давали ни одной передышки, ни секунды покоя. Атака следовала за атакой, и даже я, со всем своим опытом, не мог сказать: какая команда реально круче.

Может, и зря я не читал труды Гая Юлия Цезаря. Или Наполеона, на худой конец. Правильно сказал Макс: война – это не моё.

– Ладно, чего ты хочешь? – наконец спросил я. – Ясен перец, ты всё это затеял для того, чтобы я осознал: на предстоящих Играх нам кабзда. Может, ты хочешь, чтобы я слил Задниц заранее? Хрен тебе, понял?

Молокосос.

И всё туда же.

– Мы должны объединиться, – сказал Макс.

– Чего? – я даже сначала не понял, об чём он вообще.

– Мы должны объединить Задниц и Сынов Анархии, – с нажимом повторил Макс. Осуществить слияние клубов. Это увеличит наши шансы на победу, Тимур. Шансы Сан-Инферно.

Я молчал.

Как-то вдруг я стал туго соображать. Какое, нафиг, слияние клубов?.. Сейчас?

– Ты будешь тренером, я – менеджером, – поспешно продолжил Макс. – Генеральным менеджером. А Колян и Лилит – помощниками.

– Вижу, ты всё уже продумал, – ядовито сказал я.

– Ну да! – Макс просиял.

– Игры начнутся УЖЕ ЗАВТРА! – рявкнул я, потеряв терпение. – Соображаешь? Завтра ОТКРЫТИЕ. Ты не мог сообщить всю эту лабуду раньше? Хотя… Какая разница? Это всё равно бред собачий.

– Но послушай, Тим…

– Иди в жопу.

– Но…

– Покатили домой. У меня тренировка.

Он вздохнул, а потом достал сигареты, закурил и уселся обратно на каменную скамью.

Стадион за моей спиной продолжал бурлить: шло награждение чёрно-сиреневых, гранатовые стояли рядом, мрачно хлопая в ладоши.

– Ты должен согласиться, Тимур, – он выпустил дым между колен, держа сигарету по солдатски, огоньком в ладонь. И где только научился?.. – Ты тоже хочешь победить. И Задницы хотят. Соглашайся. Ради них.

Я заскрипел зубами.

Одно дело – ехать на соревнования, имея конкретные шансы победить. Совсем другое – зная, что скорее всего, вылетишь в первом же туре…

Я внимательно посмотрел на Макса.

Кипучая энергия больше не била из него через край. Она словно затаилась, где-то на дне его вполне обычных, человеческих, голубых глаз…

– Есть книжки, – сказал я задумчиво. – По военной стратегии. Можем сгонять за ними на Землю… Для тебя это ведь не проблема?

Менять стратегию по ходу дела. А хрен ли? В первый раз у меня вообще не было никакой стратегии.

– То есть, ты согласен! – Макс вскочил и забегал по ложе.

– На один сезон, – кивнул я и поморщился. Где-то я эту песенку уже слышал… – Насчёт слияния клубов – не мои половые трудности. Я – тренер, и всё. Зарплата вдвое против прежней.

Честно говоря, я не знал, сколько мне всё-таки заплатили. Карточку Московского банка я бросил в ящик стола и забыл о ней. Проверить-то всё равно нельзя…

– Замётано, – Макс протянул мне руку.

Чёрт. Я ещё об этом пожалею… – пришла непрошеная мысль. Но было уже поздно.

– А зачем тебе книжки по военной стратегии? – спросил он.

– Посмотри на них, – предложил я, кивнув на поле. Там, выстроившись в боевой порядок, маршировала команда Благора. Играл бравурный марш, в котором явственно слышались лязг металла и грохот пушек. – У них даже чирлидерши выглядят, как солдаты!

– Никакие это не чирлидерши, – фыркнул Макс. – Это личная гвардия Князя. Секьюрити, чтоб ты понимал.

– Вот видишь! – я ещё раз ткнул пальцем в толпу. – Ты думаешь, что сумел пересадить их с войны на футбол? Хрен! Они всё ещё воюют, Макс. Просто изменили тактику и надели штаны покороче. Нам ТОЖЕ придётся воевать. Если ты хочешь… Если МЫ хотим победить – нас ждёт охрененно немаленькая войнушка. Бро.

– Я ненавижу войну, – тихо, но как-то окончательно сказал Макс. – Знаешь, я как-то даже попробовал. И мне не то, чтобы не понравилось… Я просто ОРГАНИЧЕСКИ не могу этого допустить. Понимаешь?

Я поморщился.

– Ну может с войной я переборщил, – чем бы дитя не тешилось – так ведь говорят?.. – Не война. Антибол, чтоб его. Но кто мешает нам в ИГРЕ применить ВОЕННУЮ СТРАТЕГИЮ? На Земле, знаешь ли, на ней не одну собаку съели.

– Ладно, я тебя услышал, – подумав, кивнул Макс. – Книжки – это ещё не война… Читай, сколько влезет. Но знаешь, что? – в глазах его внезапно зажглось по лампочке. – Времени-то в обрез!

– Ты так не любишь читать?

– Да не в этом дело! – Макс аж подпрыгнул. – Каждый должен заниматься своим делом, сечёшь? Ты – охренительный тренер, я – очешуенный менеджер. А военной стратегией должен заниматься военный гений. Вот как они, – и он тоже ткнул пальцев в драконов. – Разрабатывать эту, как её… тактику, в общем.

– И где нам такого взять?

– В Сан-Инферно, конечно, – торжественно возвестил Макс.

Я посмотрел на него с недоверием. Пять минут назад этот чел убеждал меня, что он по самые помидоры пацифист. И вдруг оказывается, что он без зазрения совести дружит с военными.

– И кто он?

– Повар моей будущей тёщи.

Взглядом я постарался выразить всю глубину моего потрясения.

Нет, блин, не выходит. Придётся вслух…

– Очешуеть. Повар – военный гений. А я прима-балерина из Большого, ага.

– Поваром он стал совсем недавно, – терпеливо пояснил Макс. – До этого он был главнокомандующим.

– И какой же армии? Кастрюль и сковородок? Утюгов и чайников?

– Да кучи армий! Как ты не понимаешь?.. – Макс горячился. – Это же Одиссей! Сын Лаэрта.

– А! – я притворно оскалился. – Сын Лаэрта, ну конечно… И как я мог забыть?..

– А, ладно, забудь, – Макс поморщился. – Не у всех бабушки – учительницы литературы.

– Мой дед был астрофизиком.

– Вот именно, – Макс на минутку задумался. – Слушай! Может, так будет понятнее? Как-то Одиссей выступил против отряда панцирной пехоты минотавров. В одиночку. И победил.

Я вспомнил, как неподвижно лежал на поле Руперт, когда по нему пробежал минотавр…

– Ладно, давай своего повара.

– Вот что мне в тебе нравится, тренер – с тобой всегда можно договориться, – и он ребячливо хлопнул меня по плечу.

– Иди в жопу.

– А ещё ты такой душка!

– Бляха медная…

– БЛАГОР КРАСАВЦЫ! – внезапно заорал этот псих. – ИНКВИЗИТОРЫ ВПЕРЁД!..

Награждение уже подошло к завершающей части. Команды, выстроившись в две идеальные колонны, встали друг напротив друга. На груди чёрно-сиреневых сверкали золотые медали.

Это вроде бы товарищеский матч, – вспомнил я. – Какое, нахрен, награждение? Какие медали?..

А впрочем, это их личные половые трудности. Хотят получать бирюльки за любой чих – ради бога. Мне-то что до этого…

– Если что, на минуточку, это те самые ребята, с которыми нам играть уже через несколько дней, – мстительно напомнил я.

– Ерунда, – Макс отмахнулся от моего заявления, как от назойливого комара. – Мы что-нибудь придумаем. И обязательно победим.

Я его оптимизма не одобрял.

На скамейках зашевелились зрители – матч закончился, и болельщики поднимались на крыло… Другого-то выхода из кратера не было.

Внезапно вход в нашу ложу заслонила крупная тень. Миг – и она ужалась до размеров стройной дамочки с золотыми косами вокруг головы и таким оценивающим взглядом, словно она выбирала окорок на рынке.

– Привет, Макси, – сказала баронесса Фейрчайльд, уперев одну руку в крутое бедро, а другой полностью перегородив нам путь к бегству. – Давно не виделись. А это кто с тобой?

– Это… – Макс прижался к скальной стенке, словно хотел спиной продавить путь наружу. – Это наш новый тренер, баронесса. Познакомьтесь, пожалуйс…

Я даже моргнуть не успел. Вот она торчит в дверях ложи, а вот уже стоит рядом со мной и тянет руку к моему подбородку.

– Баронесса Фейрчайльд, – говорит она сладким и тягучим, как растопленный шоколад, голосом. – А вы?..

– Тренер Тамерлан.

И только поймав её за кончики пальцев и отведя их от своего лица, я сообразил: а ведь баронесса ждала, что я ей ручку целовать буду.

Хрен ей.

Да я вообще не знаю, как это делается!

– Макси, мне показалось, ты куда-то торопишься, – томно глядя мне в глаза, проговорила миниатюрная дамочка.

– Э… да. Точно. Тороплюсь. Но…

– Вот и иди себе. Пока, Макси.

– Но тренер Тамерлан тоже торопится! – Макс подошел ближе, и как бы невзначай положил руку мне на плечо. – Честно-честно. У нас тренировка.

– Тренировка может подождать, – неожиданно для себя брякнул я. – А сейчас… Я намерен поближе познакомиться с леди.

– Слова не мальчика, – баронесса бросила пренебрежительный взгляд на Макса. А потом вновь посмотрела на меня. – Но мужа. Пока, милый. Увидимся позже.

И она сделала такой жест свободной рукой, словно сметала с доски шахматную фигурку.

Охренеть не встать! Не баба, а полководец в юбке.

– Имей в виду, тренер: она тебя сожрёт, – искренне сказал Макс. – В прямом смысле. Как паучиха.

Баронесса прищурилась.

– А ведь здесь нет подходящего обрыва, с которого ты бы мог спрыгнуть, Макси, – проворковала она ледяным голосом и облизнулась. – Когда я предложила ему заняться самым незабываемым сексом в его жизни, – пояснила она мне. – Принц Максимилиан позорно сбежал. Спрыгнул с балкона. Вы тоже любите прыгать с большой высоты, тренер Тамерлан?

– Не настолько.

Посмотрев на Макса, я пошевелил бровью: сваливай, мол. Щегол, блин, таких простых вещей не понимаешь…

– Ну ладно, – Макс притворно вздохнул, и щелкнув пальцами, открыл портал. – Будем считать, что я сделал всё, что мог, Тим. Кенотаф я тебе возведу, так что не переживай.

– Чего?

– Так называют пустую могилку, – проникновенно сказал этот паршивец. – Потому что от тебя, тренер, даже косточек не останется!

С этими словами он шагнул в портал и исчез. Портал с грохотом схлопнулся.

– Ёрш твою медь! – тут же взревел я. И растерянно посмотрел на баронессу. – Как я домой-то попаду?

– А ты что, – неожиданно она шагнула ко мне и прижалась всем телом. – Хочешь домой? Так быстро?..

– Не хочу.

– Вот и правильно.

– А он правда принц?

– И только это тебя интересует? Тре-е-енер… – промурлыкала она мне в ухо.

Не такая уж она и миниатюрная. Даже на цыпочки подниматься не стала.

– В данный момент, меня интересуете только вы, баронесса, – пробормотал я, зарываясь лицом в её волосы.

– Зови меня Уховёртка.

– Замётано.

* * *

Проснулся я, как ни странно, дома. В смысле, на стадионе Коломбо, в своей комнате.

Ощутив рядом тёплое, нежное, шелковистое, я улыбнулся. А потом поцеловал её плечо. Тихо мурлыкнув, Уховёртка свернулась калачиком и подкатилась мне под бок.

– Тебе обязательно нужна эта борода? – сонным голосом спросила она. – Всю меня исколол. Кактус.

Я погладил её по спине. Смуглая шелковистая кожа на мгновение покрылась жесткой зеленоватой чешуей – словно накатила волна. И схлынула.

– Даже если б я ВЕСЬ был покрыт бородой, – шепнул я в розовое ушко. – Тебе бы это не доставило никаких неудобств.

– Это верно.

Встав с кровати единой плавной волной, она ломкими шагами прошла по ковру и устроилась с ногами в кресле.

Волосы окутали её золотой волной, всю, целиком, оставив только чуть капризное личико и тонкие белые руки с длинными пальчиками.

На мгновение перед глазами встала картина: как она ловит этими пальчиками мяч…