Текст книги "Безотказная эльфийская тактика (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Не хотите погибнуть в цвете лет в пасти ужасного монстра? – королева уже пыталась наладить контакт, только зверя больше притягивала кровь.

– Не хочу вас лишать такого великолепного экземпляра. Другой такой же может и не получиться.

Королева фыркнула. Владыка и тут сумел найти ответ, достойный правителя.

Глава 44

Немного подумав, королева догадалась, как ей быть с тварью изнанки.

Арастра навесила на себя и эльфа кокон, чтобы заглушить все посторонние запахи, и вновь потянулась своей темнотой к зверю.

– Вот так, мой хороший. Иди сюда, я поделюсь с тобой силой ещё, – начала приговаривать она, видя, что тварь немного успокоилась.

– Как вы планируете его подчинить? – Эльнар уже понял, что зверь не особо разумен, а управляют им лишь инстинкты.

– Сейчас он подойдёт ближе, и я навешу на него печать повиновения, – не переставая подпитывать тварь тёмной энергией, проговорила Арастра. – У меня и ошейники заготовлены.

– Но ведь придётся снять защиту и выпустить кровь? – Владыка знал, что на это потребуется большой выброс магии, ведь зверя нужно буквально оглушить силой, чтобы он не успел отдать предпочтение лакомству другого сорта.

– Придётся, но вы же поддержите меня? – королева достала из притороченного к поясу кожаного кошеля ошейники и немного поколдовала над ними, увеличивая в размере.

– Может, мне ещё и свою вену порезать? – поддразнил королеву Владыка.

– Хорошая мысль. Смешаем кровь. Таким образом, у зверюшки будет два хозяина, значит, и проблем с ней будет меньше, – Арастре понравилась мысль Эльнара.

– Вы серьёзно?

– Абсолютно. Но преимущества такого хода мы с вами потом обсудим, наш мальчик уже проявляет нетерпение.

– Резать запястье?

– Да. И моё тоже. А я придержу его.

Со своей рукой эльф справился в одно мгновение, а вот над запястьем женщины несколько замешкался.

– Ну что вы копаетесь, режьте! – прикрикнула на Эльнара королева, и он полоснул по вене на тоненькой ручке Арастры.

Королева тотчас же подставила один из ошейников, старательно обагряя его драгоценной жидкостью, второй протянула эльфу.

– Владыка, не затягивайте, пора уже заживлять, иначе мы превратимся в обед для нашего сторожа.

– Уже…

– Так, я его оглушаю, а вы надеваете ошейник. Готовы?

– Да.

– Начали!

Королева одним движением развеяла купол и тут же щедро плеснула силой. Как и предполагалось, зверь замер на несколько мгновений. Эльфийской скорости Владыке вполне хватило, чтобы успеть за этот короткий промежуток времени.

– Замри! – приказала королева зверю, едва только второй ошейник был застёгнут.

– Миэль! – злобно процедил эльф.

– Что?

– Отпусти, – только теперь Арастра заметила, что рука Владыки до сих пор лежит на одном из ошейников.

– О, извините, Владыка… – смех женщине удержать удалось с трудом.

Кто бы мог предположить, что её чары подействуют не только на порождение изнанки, но и на эльфийского правителя? Хотя, вообще-то, предугадать было вполне возможно, ведь связь-то у них и так кровная имеется, а тут снова обменялись драгоценной влагой.

– Вытирайте руку, иначе опять прижмёт, – посоветовала королева, когда Владыка спрыгнул с шипастого загривка теневого монстра.

Эльф недовольно сощурился, убирая следы крови на своих руках магией.

– Хороший пёсик. Назову тебя – Рхесаш, – Арастра уже деловито разглядывала своего нового питомца.

– Вы будете ещё одного делать, или уже вернёмся?

– Думаю, с меня достаточно, – прикрыв глаза, сказала королева. По её оценкам, тёмной магии осталось не так уж и много, а с таким резервом она вполне может справиться и сама.

– Мне вот интересно… А если бы мы не появились в Цитадели так вовремя, кто бы вас подстраховывал?

– Генар. На него я всегда могу положиться. К тому же, звери получились бы обычные, а не этот удвоенный экземпляр.

– Тогда выставляйте своего охранника и закрывайте Грань.

– Нашего, Владыка, нашего. Одна голова, как минимум, вам принадлежит.

Арастра хмыкнула на неприязненное шипение эльфа и занялась зверем.

– Рхесаш, охраняешь Врата, всех, кто будет появляться, можешь кушать.

Монстр послушно шагнул за Грань, и королева тут же закрыла межмировой портал.

Осталось последнее дело, а вот сил не было. Она устало стянула шлем, маску и, вздохнув, попросила:

– Владыка, одолжите магии? А то, боюсь, я не смогу снять защитный барьер, – Арастра оглянулась на карателей за мерцающим пологом.

Эльнар посмотрел на несколько смущённое лицо королевы и широко улыбнулся.

– С удовольствием.

Что он и продемонстрировал, впившись в губы женщины крепким поцелуем.

– Вы! – грозно выкрикнула королева, высвобождаясь из объятий эльфа. На её ладонях засветилась магия.

– Помогло? Я рад, – Эльнар нисколько не испугался женского возмущения.

– Да что вы себе позволяете? На нас же смотрят, – вполголоса проговорила Арастра, снова оглядываясь на магическую защиту.

– Я знаю, думаю, даже завидуют, – самодовольно заметил Владыка.

– Но вы понимаете, что будут думать люди? – поведение эльфа королеву ввергало в высшую степень недовольства. Но Эльнар не воспринимал этого всерьёз. Он упорно шёл к намеченной цели, а потому такие пустяки его нисколько не беспокоили.

– Да. Поэтому никакого удивления у них не будет, когда я поутру буду выходить из вашей спальни, – снова нагнувшись над королевой, проворковал Владыка.

– Неужели все эльфы настолько циничны, или мне попался эксклюзивный экземпляр? – ядовито спросила Арастра.

– Можете гордиться, такой я один.

– Слава богам! А то я уж, было, подумала, что мой народ ещё настрадается от более тесного знакомства с соседями.

– Я уже вам сказал, драгоценная леди, не старайтесь меня задеть. Больше у вас этого никогда не получится.

Королева поморщилась. Именно на это она и рассчитывала, вставляя свои шпильки.

– Интересно, почему?

– Потому, что я не обращаю внимания на глупые слова, когда знаю им цену, – усмехнулся Владыка, целуя ладонь королевы.

– Вот как? Тогда я постараюсь вас удивить.

– Вряд ли у вас это получится сделать. У меня было достаточно времени, чтобы узнать вас хорошенько, – Эльнар окончательно решил, что Цитадель будет его.

– Посмотрим…

Королева сдёрнула полог и, не останавливаясь и не оглядываясь, двинулась в сторону своих покоев. Никто не окликнул её, даже и слова ни одного не было сказано, и только нахальный эльф проследовал за ней в комнату.

– Советник, а сколько времени у вас длится помолвка? – Генар дождался, пока парочка окончательно скрылась из глаз, и обратился к эльфу.

– В зависимости от обстоятельств. Иногда свадебный обряд и на следующий день после помолвки проводят.

– Эх, нужно готовиться к свадьбе, – сделал закономерный вывод Главный каратель, глядя в сторону тёмного перехода.

– Да, долго ждать не придётся, – согласился Вьер, вздыхая.

Глава 45

– Владыка, у вас совесть вообще отсутствует?

Королева только у дверей заметила, что эльф бесшумной тенью следует за ней.

– Почему? Имеется в достаточном количестве, – Владыка предупредительно открыл створки и пропустил женщину с лёгким полупоклоном.

– Для эльфа? – хмыкнула Арастра.

– Естественно.

– Я так и поняла. Иначе бы вы догадались, что день у меня выдался тяжёлый, и мне необходимо полноценное восстановление, – королева предприняла ещё одну попытку отвязаться от приставучего эльфа.

– Так я, собственно, ничего не имею против, – лицо Эльнара осветила самая невинная улыбка.

– Да?

– Конечно. И тоже не откажусь от отдыха, – в подтверждение своим словам, Владыка начал стаскивать с себя доспехи.

– Так и шли бы к своим эльфам, – буркнула Арастра, следя за процессом.

– Не могу. Иначе моё мужское достоинство сильно пострадает, – Эльнар повёл плечами и с видимым удовольствием сел в кресло, вытягивая ноги. На самом деле у Владыки не было абсолютно никакого желания отвечать на вопросы своих советников, и таким нехитрым образом он выторговал для себя лишнее время.

– Тогда будете спать в гостиной, на диванчике. Вам же не привыкать, – королева бросила шлем на пол и дёрнула шнурок, вызывая прислугу. Ей-то так просто с доспехами не справиться, а просить эльфа слишком проблематично.

– На ужин тоже могу не рассчитывать? – вопросительно подняв глаза на королеву, уточнил Эльнар.

– Так и быть, ужином вас обеспечу, – поняв, что свои притязания на спальню Владыка готов на время забыть, Арастра смирилась с остальным.

Эльнар отвернулся, пытаясь скрыть усмешку. Наивная женщина! Она полагает, что так легко сможет вырваться из расставленных ловушек, так это она просто не знает, на что способен эльф, а уж на что способен влюблённый эльф, королеве и в голову прийти не может.

– Я воспользуюсь ванной?

– Да сколько угодно, – отмахнулась Арастра.

Эльф скрылся за белой дверью, а королева вздохнула. И как дальше строить отношения с эльфийским правителем? Главная проблема заключалась в том, что, несмотря на высокомерие и отвратительный характер, Владыка ей нравился. И обещанная по неосторожности ночь могла разрушить последние бастионы королевы и превратить её в беспомощную и послушную воле эльфа куклу. Не желала для себя такой участи гордая королева, поэтому сопротивлялась из последних сил.

Глубоко вздохнув, Арастра проследила за тем, как служанки уносят боевое облачение. Нужно что-то делать… Но что?

Королева посмотрела на свои руки, отмечая, что никаких вздувшихся вен на них больше нет, и тут в её голову пришла поистине гениальная мысль. Ведь сегодня она подчинила своей власти Владыку, пусть и случайно, а почему бы не воспользоваться таким удобным средством?

В голове Арастры тут же начал выстраиваться новый план. Рассмотрев все причитающиеся от его исполнения бонусы, королева усмехнулась. Владыка ещё пожалеет, что так легкомысленно пытался взять верх. Это её роль, и она её не уступит.

Нужно только заставить эльфа надеть заготовленное колечко, чтобы привязать к нему Владыку, а уж сам процесс не займёт много времени.

Королева значительно повеселела. Теперь она знала, как осадить нахального мужчину. А обещанная ночь даже поспособствует её замыслу. Ведь так проще будет решить вопрос с кольцом. Всего-то и нужно притвориться безумно влюблённой, а сыграть это не так и сложно.

– Ужин в гостиной, – бросила она вышедшему из ванной Владыке и шустро проскользнула мимо него в приоткрытую дверь.

Эльф пожал плечами и невозмутимо проследовал в гостиную. Он тоже устал, и сегодня даже сам отказался бы от обещания, но нельзя же об этом открыто говорить? Это все его старания сведёт на нет. А вот с утра он начнёт осаду по всем пунктам. И тогда можно будет просто поставить своих подданных перед фактом полноценной помолвки. Эльнар нащупал пальцами висящее на шее колечко и улыбнулся. Скоро оно займёт своё место на руке непокорной человечки.

Владыка пододвинул тарелки ближе и начал неторопливо есть.

Вскоре и Арастра вышла к столу.

– Вина, Ваше Величество? – заботливо предложил эльф, поднимая бутылку.

– Нет, не сегодня.

– Как хотите, а вот я, пожалуй, выпью для лучшего сна, – Эльнар наполнил бокал и отсалютовал женщине.

Королева недоверчиво посмотрела на эльфа, но тот нисколько не смутился под её взглядом.

– А вы когда планируете вернуться в Лес? – спросила Арастра, чтобы поддержать разговор и выяснить, сколько у неё времени имеется для исполнения задумок.

– Это полностью зависит от вас, леди Миэль. Уж не думаете ли вы, что я уеду ни с чем? – Владыка многозначительно усмехнулся.

– Опять? – кисло отозвалась королева, отодвигая тарелку. Весь аппетит тут же пропал.

– Что? Я вообще-то про договор, который пока не подписан. Но ваше замечание тоже нужно учесть, – Эльнар, довольно жмурясь, сделал большой глоток.

– И Вьер не откажется жениться на моей фрейлине? – Арастра собралась и продолжила разговор.

– Пусть только попробует. Тогда ему путь обратно будет заказан, – на полном серьёзе заявил Владыка.

– Жестоко вы с ним. А он ведь ваш друг.

– Я? Это совет так решил. У меня было другое предложение, – Владыка потянулся за салфеткой.

– Интересно, какое? – королева демонстрировала невозмутимость всеми доступными средствами.

– Ой, к чему ваше кокетство? Вы же понимаете, что мы оказались в безвыходном положении, – Эльнар не оценил стараний собеседницы.

– И вы бы предложили этот брак? – Арастра заинтересованно взглянула на эльфа.

– Да. Тем более, зная, что вы откажетесь, а это уже оскорбление нам. Так что, всё бы разрешилось без лишних жертв, – весьма цинично ответил Владыка.

– А вдруг бы я согласилась? Всё-таки для людей династический брак очень выгоден, – королева расправила плечи.

– Тогда в моём распоряжении были бы все ночи, а не одна-единственная, – спокойно отозвался Эльнар.

– Сплошные плюсы? – хмыкнула Арастра. Пробить самомнение Владыки не удавалось.

– Мы, эльфы, никогда не бываем в проигрыше. Это особенности национальной политики, – Эльнар встал из-за стола.

– Знаете, люди тоже не горят желанием проигрывать, – королева поторопилась последовать примеру сиятельного.

– Но иногда противник не по зубам, – эльф слишком быстро оказался в непосредственной близости от Арастры, и она запаниковала, понимая, чем это может закончиться.

– Оставим наш спор до следующего раза. Пора спать, – королева отступила и взялась за колокольчик, вызывая слуг.

– Надеетесь придумать новые аргументы? – Владыка усмехнулся, но отошёл.

– А вы сомневаетесь в моей сообразительности? – с вызовом спросила Арастра, жестом приказывая слугам убирать со стола.

– Это будет очень интересно, – эльф плавно опустился на диван, глядя на суетящуюся прислугу.

– Спокойной ночи, Владыка, – королева больше говорить ничего не стала. Слуги вышли, и она навесила защиту на входную дверь.

– Сладких снов, моя королева, – отозвался Эльнар.

Глава 46

– Лорд Вьер, а где Владыка? – второй эльфийский посланник с недоумением посмотрел на заплетающего двери магией Главного советника.

– Владыка решил ночевать в другом месте, – хмуро ответил Вьер.

– Значит, всё прошло успешно? – никаких повреждений на советнике не обнаружилось, из чего сиятельный сделал вполне обоснованный вывод.

– Вполне. Только нам придётся за этот успех долго расплачиваться, – разговаривать на эту тему не очень-то хотелось, но Вьер понимал, что просто так от него не отстанут.

– Думаете, люди не примут наше предложение?

Советник подозревал, что лорд Риэль – весьма напористый представитель своего рода, но сегодня он даже себя превзошёл, не давая Вьеру даже выдохнуть после непростого вечера.

– Примут. Но на этом не остановятся. Владыка окончательно решился на брак с королевой людей, – советник подумал, что эта новость удовлетворит полностью любопытство лорда, но он ошибся. Риэль невозмутимо посмотрел на свои ухоженные ногти и задал очередной вопрос:

– Вам это не нравится? – Риэль наигранно удивился.

– А вам? – отпарировал Вьер.

– Думаю, что ничего ужасного в такой свадьбе не будет. Наследники Владыки получат неплохой магический бонус, да и нам будет жить не так скучно. Всё-таки люди более деятельные, а наши традиции слишком устарели.

– Легко вам говорить, ведь это не вас первым собираются принести в жертву договора.

– А, так вы не о Владыке переживаете?

– О нём нам беспокоиться не с чего. Он сказал, что завоюет Цитадель любой ценой, так он своё слово держит и даже вполне доволен сложившимися обстоятельствами. Это вот мне досталась нелёгкая доля…

– Знаете, когда на совете обсуждали кандидатуру для откупа, я тоже слегка паниковал, ведь моя-то супруга уже давно в заоблачном мире. Но теперь я даже несколько огорчён. Девушка весьма привлекательная, при королеве, да ещё и умненькая. Я бы не отказался.

– Вы о чём? – Вьеру показалось, что он неправильно истолковал сказанное Риэлем, поэтому решил уточнить.

– Предлагаю поменяться. Мой род тоже занимает высокое положение, кроме того, я старше, стало быть, опытнее. Поэтому смогу от этого брака выгод больше получить, – лорд даже нисколько не постыдился делать такое предложение, которое советника возмутило до глубины души. Это при других он выказывал своё недовольство, а в мыслях давно строил смелые планы на будущее. Он-то уже на фрейлину посматривал как на свою собственность, а тут, оказывается, и ещё желающие имеются…

– Лорд Риэль, это невозможно. В договоре указано моё имя, и люди могут воспринять изменения как новое оскорбление, – холодно ответил он, стараясь быть убедительным.

– Да, с этой стороны неприятно получится… Надо бы с Владыкой обсудить завтра. Пока королева ещё не подписала документ, – лорд Риэль задумчиво погладил подбородок.

***

Сна для полного восстановления эльфу не требовалось много. Поэтому, когда ещё даже не начинало тусклое зимнее солнце выползать из-за скалистых гребней, Владыка уже был на ногах.

Бесшумно прокравшись в спальню королевы, он принялся за преображение комнаты. Любимую женщину нужно завоевать, поэтому в ход пойдут все доступные средства, и начать Эльнар решил с самого простого…

Арастра ничего о планах эльфа не знала. Она просто дала себе задание проснуться пораньше, чтобы и свои вопросы решить, и к разговору с Эльнаром морально подготовиться. Раз Владыка здесь задержится на время подписания договора, значит, и она свой план реализует.

Вот и открыла глаза королева с рассветом. Чтобы тут же зажмуриться. Но это не помогло избавиться от нереальной картинки, на мгновение представшей перед глазами, потому как и нос начали дразнить нехарактерные, но волнительные запахи. Королева вновь распахнула глаза и села в кровати, оглядываясь. Спальня теперь была больше похожа на оранжерею, а не на место отдыха. Цветы были повсюду: стояли в ажурных вазах, свисали лианами со стен, лежали ковром на полу. Большие белые розы на длинных стеблях и множество мелких того же чистого, нежного цвета.

Арастра протянула руку и подняла один из цветков. Настоящая роза, свежая, с тонким изысканным ароматом; всё её отличие от обычной заключалось в полном отсутствии шипов на стебле. Королева покрутила цветок в руке, улыбнулась и вновь закрыла глаза. Как ни говори, а было приятно. Ведь всё это великолепие было приготовлено специально для неё, да ещё и с утра пораньше. В чём эльфу не откажешь, так это в сообразительности. Красиво ухаживает Владыка, будь это по-настоящему, можно было бы запросто потерять голову.

На этом сюрпризы не закончились. Когда королева всё же решилась покинуть цветочный рай, дверь в спальню приоткрылась.

Владыка, с подносом в руках, пересёк комнату и плавно опустился на колени возле кровати королевы, протягивая утренний напиток изумлённой женщине.

– Доброе утро, моя госпожа. Как спалось? – мурлыкнул эльф.

– Владыка, вы ли это? Где же ваша эльфийская гордость? – взирая на коленопреклоненного у её постели мужчину, спросила королева. Но всё же взяла в руки чашку с напитком и поднесла к губам.

– Осталась на время за дверью, – эльф завладел левой рукой Арастры и легонько прикоснулся губами к кончикам пальцев.

– Думаете таким нехитрым способом завоевать мою благосклонность? – насмешливо спросила королева, стараясь не поддаваться очарованию эльфа.

– Получится? – Эльнар уже более ощутимо прошёлся губами по запястью.

– Не хотелось бы вас расстраивать, но этого мало, – Арастра поспешила одёрнуть руку, пока эльфу не пришло в голову и дальше продолжать начатое.

– Не спешите делать выводы, ещё не вечер, – Эльнар нисколько не расстроился такому повороту, ведь сегодня-то у женщины не будет предлога отсрочить выполнение обещанного.

Владыка забрал поднос и с улыбкой покинул спальню.

А королева обессилено откинулась на подушки. Разве можно долго выдержать такую осаду? Вздохнув, женщина встала, накинула на плечи халат и выглянула в гостиную. Ладно, сегодня она уступит, но вот на будущее подстрахуется. Да и с чего ей бояться этой ночи? Владыка вон какой внимательный, это будет даже приятно. Потом же можно будет и подумать, что дальше делать с таким поклонником.

Эльф, будто бы ничего и не было, стоял возле окна и наблюдал за тем, как солнце неторопливо выползает из-за восточных гор.

Арастра прошла мимо, сняла с дверей защиту и распорядилась насчёт завтрака.

– Владыка, мы подпишем договор завтра, – сказала она.

– Это приятная новость, – Владыка понял, что этот раунд остался за ним. – Я могу поздравить друга?

– Можете. Я так понимаю, обряд будет по эльфийским традициям?

– Если вы хотите, то проведём два обряда. Начнём у вас, а потом и по нашим законам обвенчаем.

– Неплохая мысль. И традиции будут соблюдены, и в обиде никто не останется.

– И порепетируем… – вполголоса добавил Эльнар, отворачиваясь.

– Что?!

– Что?

Глава 47

– Эльнар, наконец-то! – Вьер едва дождался, пока Владыка покинет королевские апартаменты.

– Что опять, Вьер? – Владыка вздохнул, предполагая, что сейчас друг начнёт забрасывать его упрёками.

– Риэль! Он совсем обнаглел!

Эльнар удивлённо посмотрел в сторону двери, которая отделяла эльфов от сиятельного.

– Да? Не замечал за достойным лордом подобного. А что произошло? – Владыка даже предположить не мог, из-за чего советник поднял шум.

– Представляешь, он предлагал поменять в договоре моё имя на его, – вполголоса проговорил Вьер.

– Очень интересно, ты, наверное, обрадовался такому повороту? – Эльнар улыбнулся.

– Я? – советник выглядел таким оскорблённым данным предположением, что Владыка попытался разъяснить:

– Да. Ты же умолял меня избавить от ненавистного брака. Вот как у нас всё удачно складывается: и твоё желание исполнится, и договор подпишем, и даже сможем с Риэля какие-то бонусы получить.

– Эльнар, ты же ведь не серьёзно? – обеспокоенно заёрзал Вьер.

– Не понимаю, что тебя не устраивает?

– В договоре моё имя. Разве можно его менять? Люди же не поймут, – советник попытался снова использовать испытанный довод.

– А, ты об этом… Думаю, я смогу всё объяснить королеве, – Владыка отмахнулся от такого опасения, как от пустяка.

– Да вы, что, сговорились? – лицо советника утратило последние краски.

– Вьер, что ты от меня хочешь, я не улавливаю смысл твоих претензий, – у Эльнара своих проблем хватала, а тут приходилось догадываться о резонах советника.

– Это моя женщина, – негромко, но твёрдо произнёс Вьер.

– Что?

– Лорена – моя. И я не позволю какому-то доисторическому старцу кидать в её сторону сальные взгляды, – советник был настроен столь решительно, что Владыка наконец-то понял, с чего друг так раздражён. На его губах появилась ироничная улыбка.

– Друг, я тебе удивляюсь. А как же твои слова?

– Думаю, ты способен меня понять, у самого в любовницах человечка, – буркнул Вьер, отворачиваясь. Обсуждать тему было неприятно.

– А, тебя прельщает экзотика? – припомнил давний разговор Эльнар.

– Мне хочется видеть рядом с собой живую женщину, а не выдрессированную куклу, которая будет согласно исполнять мои прихоти, – веселье Владыки советнику не нравилось, и он решил прекратить эти насмешки.

– А я уж, было, подумал, что ты со всевозможной старательностью хочешь помочь своему господину.

– В смысле?

– Королева никак не хочет уступать. Мне стоило только взглянуть в её глаза, чтобы понять, что она из обычного женского упрямства откажет, если я снова заикнусь о браке, – Эльнар досадливо откинул волосы.

– И как это связано с нашим разговором? – советник удивился такой трактовке его проблемы и связи с информацией Владыки.

– Мы могли бы подговорить Лорену помочь. Вернее, ты бы мог. Своей фрейлине королева доверяет и, возможно, прислушается к совету.

– Значит, ты Риэлю не станешь обещать?

– С чего бы? В этой игре ты более нужный союзник.

– Всегда восхищался вашей дальновидностью, Владыка, – Вьер низко склонил голову. К н и г о е д. нет

– Тогда нужно готовиться к обряду. Мы с моей пока ещё не согласной невестой решили, что одного будет мало, поэтому придётся постараться с подготовкой. Сначала здесь отпразднуем, потом и Лес примет участие в свадебных мероприятиях.

– Вполне разумное решение. Ни у людей, ни у нас не возникнет и мысли о незаконности такого союза, – советник оценил по достоинству дельное предложение.

– Да, мне тоже не нужны лишние волнения по этому поводу, – хмыкнул Эльнар.

– Ты снова о королеве?

– Конечно. Если у тебя всё пройдёт успешно, то и мы воспользуемся уже испытанным вариантом.

– Хорошо, что я должен делать в первую очередь? – Вьер уже был готов приступить к выполнению поручений Владыки.

– Во-первых, очаровать свою будущую жену, чтобы у неё желание выйти замуж было не только из-за соображений выгоды, так будет проще привлечь её на нашу сторону; во-вторых, организовать мне помощь в подготовке свидания где-нибудь вне стен дворца, ну и хотелось бы, чтобы всё это было проведено в самые сжатые сроки.

– Тогда я отправляюсь на встречу с невестой? – советник сделал шаг к двери.

– Да. Не забудь цветов побольше захватить. Женщинам это очень нравится.

– Будто я не знаю, как нужно завоёвывать женщин, – снисходительно усмехнулся Вьер.

– Тогда я жду результатов.

– Слушаюсь, Владыка, – шутливо поклонившись, советник взялся за ручку.

Вьер упорхнул, а Эльнар толкнул вторую дверь.

– Лорд Риэль, всё в порядке? – махнув рукой привставшему при виде Владыки лорду, Эльнар пристроился рядом с ним на диванчике.

– Да, Владыка. Хотя у меня возникли кое-какие мысли относительно цели нашего пребывания здесь.

– Я готов выслушать, – Эльнар приготовился к озвучиванию выданной Вьером версии, но Лорд Риэль начал с другого.

– Нам бы с обрядом поторопиться, – сиятельный посмотрел на серые облака, нависшие над Цитаделью, на высокие пики гор и вздохнул.

– С каким? – Владыка решил, что пропустил какой-то важный разговор, но речь зашла о всё том же династическом браке.

– Разве вы не собираетесь жениться? – лорд Риэль так выразительно посмотрел на Владыку, что тот понял – отказаться не получится.

– Пока это только в перспективе, – усмехнулся Эльнар.

– А что мешает? – сиятельный подошёл к окну ближе, Владыка встал рядом.

– Невеста чересчур несговорчивая попалась.

– Это я уже успел заметить. Сильная женщина… Но нам просто необходим этот союз, – Риэль снова оглядел величественный пейзаж за окном.

– Да, мне тоже нравится чувствовать себя хозяином Цитадели, – Владыка усмехнулся.

– Думаю, лорд Вьер уже созрел для выполнения своей роли? – наконец Риэль заговорил и об утреннем происшествии.

– Вы о его невесте? – с виду невозмутимо уточнил Владыка.

– Да. Я позволил себе немного поторопить его с размышлениями, правда, не знаю, подействовало ли? – Эльнар только головой покачал. Не ожидал он от серьёзного лорда такого рода действий.

– Вполне, советник даже жаловался на вас, – хмыкнул Владыка.

– Я так и думал. Всё-таки лорд Вьер ещё довольно молод, поэтому мало понимает в интригах. Здесь ведь совсем необязательно искать сложные пути и хитрые комбинации, иногда достаточно лишь слегка подтолкнуть к желаемым действиям.

– Да, с вами ему не соперничать, – Эльнар важно покивал головой, после чего сиятельные рассмеялись. Ведь они оба «помогли» Вьеру определиться.

– Осталось только ваш брак устроить, но у меня и для этого есть несколько мыслей.

– Охотно вас выслушаю, потому как в этом вопросе чем больше запасных вариантов, тем лучше.

– Тогда начнём, пожалуй, с самого безотказного…

Глава 48

– Ну, что, Вьер, как успехи? – Владыка уже имел свой план, лорд Риэль дал неплохой совет, вот теперь и от друга он ждал хороших новостей.

– Эльнар, мне, кажется, повезло. Представляешь, Лорена тоже очень хочет выдать госпожу замуж. Мы целый час обсуждали варианты, – советник слишком быстро отвёл глаза, из чего Владыка сделал вполне обоснованный вывод, что и о себе Вьер не забыл.

– Хорошая новость. И до чего вы договорились? – Эльнар не стал заострять внимание на эмоциях друга.

– Лорена предложила выход в город, якобы развеяться и немного отдохнуть от последних волнений, – ответил Вьер.

Владыка кивнул, именно это он и хотел услышать, поэтому он лишь уточнил:

– Разумеется, инкогнито?

– Да. И почему бы нам не развлечь красивых женщин пением? – дополнил свою идею Вьер.

Эльнар прокрутил мысль в голове, и на его губы наползла ироничная усмешка.

– Это будет весело. И когда же мы начнём реализовывать свой план?

– Лорена предложила не откладывать, а то снова какие-нибудь дела появятся. На вечер уже снят номер в одной из гостиниц.

– Замечательно. Тогда мне нужно будет сказать Миэль, чтобы она не ждала меня этой ночью.

– Я совсем не понимаю ваших отношений. Вы делите ложе, но замуж королева идти отказывается. Почему?

– Потому, что, как правило, если мы и оказываемся в постели, то исключительно для того, чтобы поспать.

– Так между вами ничего нет?

– Почему? Королева должна мне ночь, и сегодня она готова была заплатить по счетам, но у меня ведь намечается более важное дело, потому я ей великодушно дарую ещё одну отсрочку.

– Очень хитро, Владыка, восхищаюсь вашим умом.

– Ладно, я к королеве, а ты потом передашь своей невесте, что мы согласны на её план.

– Будет исполнено, Владыка.

Эльнар подошёл к зеркалу, напустил на себя озабоченный и усталый вид, затем кивнул своему отражению и направился к покоям королевы. Скоро ведь будет приём, а нужно до этого разобраться с задуманным.

– Ваше Величество, к вам Владыка, – пискнула служанка.

– Проси.

– Леди Миэль, я пришёл с извинениями.

– Вот как? За что именно вы хотите извиниться? Неужели за тот короткий период времени, что мы не виделись, успели в моём дворце учинить разгром?

– Вы весьма остроумны, но всё гораздо серьёзнее.

– Я вас слушаю, Владыка.

– Нам придётся перенести нашу ночь на другой раз. Сегодня у меня возникли кое-какие проблемы, и я вынужден вернуться в Лес.

– Да? – Арастра так обрадовалась новости, что даже не стала уточнять, что именно произошло у Владыки.

– Поэтому, если позволите, я сразу же займусь своими делами, а договор передадите Вьеру, – продолжил Эльнар, старательно хмуря брови.

– Хорошо. Как я понимаю, вы покинете нас под иллюзией?

– Конечно, незачем порождать лишние слухи, – Эльнар очень даже хорошо понял вопрос королевы, а потому слегка улыбнулся.

– Что ж, счастливого пути, Владыка, – негромко сказала Арастра, надеясь, что сегодня её покою уже ничего не угрожает. Но она плохо знала эльфов.

Владыка уже сделал шаг к двери, а потом стремительно развернулся, одним слитным движением перетёк к женщине и, подхватив её на руки, страстно поцеловал.

– До скорой встречи, моя королева, – поставив Арастру на ноги, Владыка невозмутимо поклонился и вышел, довольно щурясь.

Арастра заметила, что снова улыбается, глядя на закрывшуюся дверь.

– Нет, с этим срочно нужно что-то делать…

Королева потёрла виски, тряхнула волосами и подошла к зеркалу. Она понимала, что если так и дальше пойдёт, то настырный эльф одержит победу в этой маленькой войне. Как же неприятно было проигрывать, но как хотелось проиграть…

– Ваше Величество, леди Лорена, – размышления королевы прервала служанка.