Текст книги "Безотказная эльфийская тактика (СИ)"
Автор книги: Татьяна Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Глава 1
Второй месяц зимы выдался очень суровым. Даже на вечно цветущих эльфийских землях по утрам стелился холодный туман и гулял пронизывающий насквозь северный ветер.
Эльнар поёжился, кутаясь в длинный плащ, и глубже надвинул капюшон. Здесь, на вершине скалы, было ещё холоднее и казалось, что стоит ещё только на пару минут задержаться, и можно превратиться в ледяную статую.
– Владыка…
Эльнар вздрогнул, застигнутый врасплох пока ещё непривычным обращением.
– Владыка, нам пора, Совет ждёт…
– Иду, Вьер, уже иду.
Эльнар легко соскочил с уступа, затем ещё пара невесомых и быстрых прыжков, и вот он уже на земле.
– Не нужно раньше времени изводить себя ненавистью, – давний друг, а теперь и верный соратник, осторожно прикоснулся к плечу Эльнара.
– Я подчиню себе этот город, и она сполна заплатит за своё предательство…
Эльф бросил последний взгляд на возвышающуюся вдали человеческую цитадель и решительно зашагал прочь.
***
– Ваше Величество, разведчики прибыли.
– Хорошо. И какие у нас новости? – королева Ивериона отложила счета и подняла взгляд на своего первого советника.
– Только неприятные…
– Ничего неожиданного. Остроухие уже давно нас приучили быть готовыми к любым пакостям. Так что сегодня? – Арастра Великолепная выжидательно постучала тонкими пальцами по столешнице.
– Мы обнаружили магическую ловушку недалеко от ущелья, – советник решил начать с меньшего.
– Удалось обезвредить? – королева приподняла бровь.
– С трудом. Хорошо, что у группы были накопители, – признался советник.
– Распорядись, чтобы теперь без накопителей никто не выходил за пределы Цитадели.
– Хорошо, Ваше Величество.
– Ещё что?
– Послание от нового Владыки, – советник знал, что ничего хорошего в переданном через курьера письме не может быть, поэтому опустил глаза.
– О, это уже интересно. Он такой же чокнутый, как его папаша? – Арастра усмехнулась уголком губ.
– Не знаю, Ваше Величество. Но, судя по тому, что замыслов своих эльфы не оставляют, то сын вполне достоин своего родителя.
– Грустно. У нас и так проблемы с нечистью, а тут ещё и это… – королева вздохнула.
– Вы ознакомитесь с письмом?
– Конечно, ведь ответ-то всё равно придётся писать, – пожала плечами правительница.
Советник протянул королеве запечатанный свиток и поклонился, покидая кабинет.
– Так, и что же нам пишут?
Королева сорвала магическую печать, даже нисколько не напрягаясь. Она торопливо развернула лист и начала читать вслух:
– «Сиятельный Владыка Эльнар обвиняет Иверион в гибели Владыки Динетара и извещает королеву людей о том, что виновные неминуемо понесут наказание за смерть.
Во избежание больших потерь рекомендуется добровольно сдать Цитадель и предстать пред судом Леса.
В случае отказа будут начаты открытые военные действия.
Срок для принятия решения – три дня».
Пробежав текст глазами ещё раз, королева раздражённо бросила лист на стол.
Оскорбительное и полное ненависти к людям послание. Впрочем, чего можно ещё ожидать от «сиятельного»?
– Монар, зайди, – Арастра приоткрыла дверь и вызвала советника, дожидающегося в приёмной.
– Да, Ваше Величество?
– Нам объявляют войну, – сообщила королева, устремив полный неприязни взгляд на серые скалы за окном. Уже второй месяц зимы, а снега всё ещё нет. И почему так тепло для этого времени года?..
Арастра была уверена в том, что вины людей в смерти прежнего Владыки нет, значит, ни о каком суде разговор идти не может, что, в свою очередь, предполагало отказ от ультиматума.
– Не может быть! Они совсем с ума сошли? – советник, получив разрешение, быстро прочитал послание и возмущённо смял его в руках.
– Ну, почему? Ведь то, что происходит между нашими королевствами, давно уже можно назвать военными действиями. Видно, новый Владыка больше не хочет притворяться. Да и причина весьма серьёзная.
– Каковы будут приказания?
– Собрать магов, обновить защиту и готовить армию. Раз объявление войны последовало, то скоро остроухие придут на наши земли.
– А Каратели?
– Их пока не трогать, мы не можем допустить, чтобы нечисть вырвалась на свободу, – намёк советника королеве не понравился.
– А может, ну их? Раз эльфы такие смелые, то пусть и разбираются с монстрами, – советник попробовал ещё раз продвинуть свою идею.
– Нет, Монар. Как бы мы ни относились к остроухим, такой смерти я им не желаю. У них ведь ни одного шанса против исчадий тьмы.
– Вы слишком благородны, Ваше Величество, – советник поклонился, сжав губы.
– Ты хочешь сказать, глупа? – усмехнулась королева.
Монар отвёл взгляд.
– У нас достаточно возможностей, чтобы доказать эльфам наше могущество. Поэтому опускаться до низких методов и позорить свою расу я не намерена.
– Я всё понял, моя королева. Вы, как всегда, правы, разрешите идти?
– Иди, да пребудет с тобой свет.
Советник ещё раз низко поклонился и пошёл выполнять поручение королевы.
– Кто же так хорошо нас подставил?
Арастра нисколько не сомневалась, что есть третья сторона, та, что старательно разжигает этот конфликт вот уже в течение целых трёх лет, и та, что смогла без особых проблем выставить смерть Динетара делом человеческих рук.
Да, могущества магов десятки вполне хватило бы, чтобы отправить гулять Владыку в призрачные леса, но только какой от этого смысл? Или новый правитель думает, что люди настолько глупы и не понимают, чем для них обернётся эта смерть? И уж она-то точно никогда бы не отдала такой приказ. Не то время…
Королева накинула на плечи мантию: серость за окном вызывала озноб.
Присев к столу, она позвонила в колокольчик.
– Руан, позови ко мне предводителя карателей.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
Ждать пришлось совсем недолго.
– Моя королева, – маг почтительно преклонил колени, Арастра взмахом руки разрешила ему встать.
– Генар, что у нас с Вратами? – королева устало потёрла виски.
– За ночь был один прорыв, удалось справиться за час, – лаконично отчитался маг.
– Что-то зачастили наши гости, тебе не кажется? – королева указала на кресло, предлагая Генару присесть.
– Только сегодня говорил об этом со своими, – маг нахмурил густые брови и сцепил пальцы.
– Как думаешь, могут ли в этом быть замешаны эльфы? – Арастра внимательно посмотрела в глаза собеседника.
– Эльфы? С чего такие предположения? – маг удивлённо выпрямился в кресле.
– Сам подумай. Пока нам удавалось мирно сосуществовать с соседями, рхесы вырывались только перед изломом зимы. Но как только стали происходить стычки на границе, то врата открываются всё чаще. Да и с погодой творится что-то непонятное…
– Вы полагаете, что эта связь должна чем-то объясняться?
– Да. И самое неприятное заключается в том, что эльфы, возможно, даже и сами не в курсе происходящего.
– Почему?
– Нам объявили войну.
Глава 2
– Что вы планируете предпринять по этому поводу? – главный отряда Карателей с интересом посмотрел на свою госпожу.
– Хотелось бы услышать мнение более сведущего человека, – королева слегка склонила голову и улыбнулась.
– Вы мне льстите, Ваше Величество, – маг ответил на улыбку.
– Отнюдь. Ты уже не раз доказывал свою незаменимость в решении сложных вопросов, – Арастра не поддержала ложную скромность своего верного подданного.
– Благодарю за доверие, – Генар склонил голову.
– Давай уже перейдём от словесных реверансов к нашему делу, – поморщилась королева.
– Ничего не приходит в голову, кроме самого глупого метода, – немного подумав, признался Генар.
– Давай и глупый, – обречённо махнула рукой Арастра.
– Нужно к эльфам заслать лазутчика, – Каратель и сам от предложения был не в восторге, но других-то вариантов придумать не получалось.
– Да, сейчас самое время, – королева не сдержала ироничной улыбки.
– Других подходящих мыслей по этому поводу у меня нет, – Генар развёл руками.
– Хорошо, я подумаю. Сегодня вечером всех жду на военный совет, у нас три дня, чтобы подготовиться.
– Я могу идти, Ваше Величество? – вздохнул Генар, понимая, что ничем не смог помочь.
– Иди.
Каратель вышел, а королева, облокотившись на руки, начала размышлять над предложением мага.
Да, нужно бы выяснить, что происходит у эльфов. Причём так, чтобы никто даже не заподозрил самого факта шпионажа. А ещё и доступ нужен к главным тайнам. Но где такого лазутчика найдёшь? Завербовать эльфа не получится, они все фанатично преданы своему лесу, а человека и близко не подпустят к владениям остроухих.
Неясная мысль заскреблась где-то на задворках сознания, и Арастра задержала дыхание. Есть такой вариант! Только риск…
Королева ещё раз прокрутила в голове идею и решительно поднялась. Если она не позаботится о своём народе, то кто это сделает? А поэтому нечего трусливо прятать голову от неприятностей.
– Руан, Лорену ко мне! – приказала королева, раздражённо убирая с лица выпавший из причёски локон.
– Ваше Величество? – молоденькая фрейлина присела в реверансе.
– Идём, у меня есть к тебе серьёзный разговор, – королева поманила девушку в свои личные покои, та торопливо последовала за госпожой.
– Лорена, я должна ненадолго отлучиться, на тебе двор, – заявила королева, едва магическая завеса накрыла комнату.
– Опять? Я не смогу, – попыталась протестовать фрейлина.
– Поверь, у меня тоже нет никакого желания править, однако, не возмущаюсь, – королева даже слушать не хотела пустяковые отговорки.
– Но, Ваше Величество, меня ведь смогут разоблачить… – Лорана попыталась подойти с другой стороны.
– С моим амулетом? Не смеши, – Арастра только хмыкнула, повертев на пальце массивное кольцо.
– И как долго вы планируете отсутствовать? – сдалась Лорена, понимая, что никуда от неё не денутся возложенные королевой обязанности.
– Ну, если не вернусь через месяц, то пойдёшь к Монару и передашь ему это, – Арастра протянула девушке запечатанный магией свиток.
– А если я ему его сразу передам? – попыталась прибегнуть к нехитрому шантажу фрейлина.
– Вряд ли получится. Он зачарован, – усмехнулась королева.
– Это нечестно, вы пользуетесь своим преимуществом, не задумываясь о последствиях, – Лорена поняла, что потратила весь свой арсенал.
– Поверь, душенька, о последствиях-то я как раз очень хорошо подумала.
– Это очень опасно? – Лорена подняла на королеву беспокойный взгляд.
– Ерунда, просто нужно прогуляться, развеяться… – королева многозначительно накрутила локон на палец и похлопала ресницами.
– А почему тогда письмо?
– Лорена, не будь глупой, могу же я нечаянно шею свернуть или заболеть? Это просто на всякий случай.
– Зная вас, я могу с уверенностью утверждать, что вы очередной раз меня обманываете, – Лорена надула губы.
– Перестань, лучше иди мне вещи в дорогу приготовь, – Арастре надоело выслушивать заявления фрейлины, поэтому она отдала приказ.
– Хорошо, Ваше Величество.
До вечера королева спокойно разбирала жалобы и прошения, отправляла письма, а потом так же неторопливо вышла к ожидающим её лордам.
Придворные почтительно склонились, приветствуя правительницу, а она не стала затягивать с разговором.
– У нас три дня на подготовку. Посты должны быть выставлены по всему периметру границы, Врата так же держим закрытыми, как и до этого, если эльфы пробьют магический барьер, выставляйте войско, но до тех пор никаких провокаций и недружественных намерений в сторону соседей не допускать.
– Вы что-то задумали, Ваше Величество?
– Да, ближайший месяц я буду несколько занята, поэтому все дела на себя берёт лорд-советник. Я же занимаюсь только бумагами, лишними разговорами меня не отвлекать.
– Будете кого-то подпитывать магией? – прозорливо заметил Генар.
– Да, поэтому постарайтесь обойтись без моего вмешательства. Всем понятно?
– Да, Ваше Величество.
– Превосходно, дальше можете продолжить обсуждение без меня.
Арастра торопливо поднялась со своего места и поспешила к Лорене.
– Готова?
– Да, Ваше Величество.
– Тогда переодеваемся. Есть у тебя что-нибудь откровенное?
Лорена покраснела, но кивнула.
– Так, чулки с кружевными подвязками – это хорошо, бельё тоже мне нравится, а вот и платье подходящее, – Арастра достала из гардероба тонкую просвечивающуюся сорочку и довольно покрутила её в руках.
– Но, Ваше Величество, это совсем не платье!
– Я знаю, Лорена, но для моих замыслов как раз сойдёт.
– Так вы, что, и впрямь по личным делам?
– Конечно, дорогая. Должна же и королева иногда развлекаться?
– Но месяц?..
– У нас война на носу, после будет не до веселья. К тому же, я про месяц на всякий случай сказала, может, мне раньше надоест, – королева многозначительно усмехнулась, заставив Лорену покраснеть до корней волос.
– Вот, – фрейлина протянула госпоже шпильки.
– О, те самые? Думаю, пригодятся… – королева поспешно расплела волосы, затем скрутила их в узел и небрежно прихватила парой острых шпилек, остальные сунула в карман висящего на стуле плаща.
После чего сняла с себя одежду, передав её Лорене, а сама начала облачаться в выбранное из гардероба фрейлины.
– Ну, как? – Арастра покрутилась перед девушкой, демонстрируя нескромный наряд.
– Очень… неприлично, – Лорена снова покраснела.
– Это хорошо. Теперь последний штрих. У тебя нож есть?
– Да… Вот, – Лорена протянула госпоже небольшой ножичек для фруктов.
Арастра деловито подошла к плащу и сделала на нём несколько косых надрезов. После чего подумала и отрезала одну из завязок.
– Теперь совсем хорошо, – сказала королева, накидывая изуродованный плащ на плечи и подхватывая небольшую сумку со съестным.
Глава 3
Сразу же в комнате Лорены Арастра набросила на себя иллюзию и двинулась к выходу из Цитадели невидимкой. До самой границы с эльфами никто её обнаружить не сможет – слишком сильная магия плескалась в жилах Её Величества, чтобы кто-то пробил чары.
Оглянувшись в последний раз на неприступную крепость, королева зябко повела плечами и стянула ворот многострадального плаща. Холод можно и перетерпеть, он только достоверности выбранному образу придаст, если, конечно, удастся выманить нужных эльфов.
Быстро спустившись по вырубленным в скалах каменным ступеням, Арастра заторопилась в долину. Ночь хоть и длинная, а пройти ей предстоит немало.
Дорога была хорошая, поэтому лишних неудобств не доставляла, встречных тоже не было, ненужных задержек в пути не возникло, и за час до рассвета Арастра вышла к границе.
– Так, где же нам здесь пробить дырочку, чтобы хорошо было видно эльфам и плохо людям? – королева прошлась вдоль линии разграничения и довольно улыбнулась, увидев толстое дерево, которое оказалось на пути двух барьеров, а потому одна его половина находилась на территории людей, а вторая у эльфов.
Королева хорошенько прицелилась и выпустила горячую волну огня на дерево, разрядив специально для этих целей приготовленный амулет. Затем спокойно шагнула в образовавшуюся дыру, подождала, пока она вновь затянется с людской стороны, и для уверенности угостила дерево ещё одной порцией силы, заставив его полыхать с эльфийской. После этого королева достала из кармана шпильки, вытащила и последнюю пару из волос и бросила их под дерево. Магии в них было немного, но зато по ним легко будет определить место, где прорывался барьер, и использовать, как отмычку. О такой возможности Арастра написала Монару, если уж дела пойдут совсем плохо.
Сделав десяток шагов вглубь эльфийской территории, королева бросила на открытом участке разряженный амулет. Затем она нашла место, где трава была несколько мягче, распушила волосы по плечами улеглась на землю, приняв самую живописную позу и не забыв отогнуть края плаща таким образом, чтобы мужскому взгляду было за что зацепиться…
Теперь оставалось только ждать.
***
– Владыка, у нас прорыв, – один из стражей границы осмелился напрямую обратиться к своему повелителю.
– Где? – Эльнар недобро нахмурил брови.
– Возле самой дороги, дерево горит, – торопливо ответил страж.
– Кто посмел без приказа? – до окончания действия ультиматума ещё было много времени, поэтому Владыка был сильно разгневан.
– Наших никого поблизости не было… Там же, кроме обычной, ещё и людская магия, – страж смущённо переминался, не зная, как объяснить происходящее.
– Вьер, идём, нужно посмотреть, что там… – Эльнар кивнул своему другу.
– Владыка, это может быть опасно.
– Остальным? Да. Поэтому я и хочу сам разобраться с произошедшим, а ты подстрахуешь.
Возле границы эльфы оказались очень быстро. На первый взгляд, всё было спокойно. Магический фон в пределах нормы, барьер тоже восстановился. Только дерево горело.
Вьер тут же сбил огонь, а Эльнар начал внимательно исследовать землю возле барьера.
– Нашёл, – сказал Владыка, поднимая с земли использованный амулет.
– Кто-то его должен был активировать, и вряд ли незнакомец далеко ушёл, отдачей-то могло хорошенько приложить. Если наш, то и убить могло…
– Ищем, – коротко бросил Владыка, бросив ненавидящий взгляд в сторону Цитадели.
– Эльнар… – Вьер настолько растерялся, обнаружив нарушителя, что даже про титул не вспомнил.
– Что у тебя?
– Вот…
Вьер бессмысленно пялился на лежащую возле его ног человеческую женщину. Разорванный в нескольких местах плащ и полупрозрачная ткань надетого на незнакомку белья совершенно не оставляли простора мужскому воображению.
Владыка на доли секунд тоже замер – женщина была красива даже по меркам эльфов, но быстро заставил себя собраться.
– Нужно срочно привести её в сознание, – он кивнул головой, указывая Вьеру на незнакомку.
– Я… я не хочу… – Вьер не мог отвести взгляда от волнительного зрелища.
Эльнар снова обернулся на приятеля, тот демонстративно сделал пару шагов назад.
Владыка вздохнул и опустился на корточки возле бессознательного тела.
– Леди, очнитесь, – он легонько похлопал женщину по щекам. Ресницы её дрогнули, а затем глаза широко распахнулись, и женщина с визгом вскочила. Плащ остался лежать на земле… Взгляды мужчин, как приклеенные, сошлись на глубоком вырезе сорочки.
– Кто вы? Что вам от меня нужно? – в голосе женщины был страх.
– Ответы на эти вопросы и нам бы хотелось получить, – сказал Эльнар, стараясь не смотреть ниже лица незнакомки. Получалось плохо…
– По какому праву? – женщина попыталась прикрыть грудь руками, но этим только привлекла новое внимание мужчин к своему полуобнажённому телу.
– Вы находитесь на нашей земле, леди, – Эльнар стянул со своей головы капюшон, демонстрируя обруч Владыки.
Женщина, увидев высокородного эльфа, снова рухнула наземь.
Владыка опять попытался привести женщину в чувства, но теперь у него ничего не получилось. Рассмотрев ауру, Эльнар понял, что причиной тому может быть магическое истощение. Что женщина обладала даром – чувствовалось, но вот отголоска силы он поймать никак не мог.
– Вьер, необходимо доставить её в резиденцию, она должна нам объяснить своё появление на нашей территории. Бери её на руки.
– Нет, я не стану этого делать. Я и так с трудом отошёл от последнего скандала, – Вьер облизнул губы и спрятал руки за спину.
– Это не эльфийка, и предъявлять тебе претензии по поводу того, что ты её скомпрометировал, вряд ли будет, – усмехнулся Владыка.
– Я не буду рисковать. Это тебе всё можно, вот и неси сам, – о субординации Вьер напрочь забыл.
– Хорошо, тогда хоть плащ прихвати и прикрой нас иллюзией.
– Вот это запросто.
Арастра полностью расслабилась, когда крепкие руки эльфа начали поднимать её с земли. Её план действовал, и теперь нужно только сыграть достовернее.
Вступая под сень благословенного леса, Эльнар пытался размышлять о том, зачем человеческая женщина в таком неподходящем для прогулок виде оказалась на его территории.
Не сумасшедшая же она?
Судя по первой реакции, с разумом у неё всё в порядке. Тогда что происходит? Шпион? Но почему без одежды?
Владыка так задумался, что не заметил торчащего из земли корня и споткнулся. С трудом удержав равновесие, он крепче прижал хрупкое тело к своей груди, руки скользнули по женским изгибам, и Эльнар выругался. Все мысли сразу сбились на неприличные, а такого с ним никогда ещё не было. Он даже в кошмарном сне не мог представить, что человеческая женщина вызовет в нём такие желания.
Проклятые люди! Никакого покоя от них нет…
Эльнар сдвинул брови и решительно прибавил шагу.
– Вьер, лекаря сюда и никому больше ни слова!
– Владыка, вы хотите оставить её в своих покоях? – Вьер удивлённо проследил глазами за тем, как Эльнар снимает защиту со своей двери.
– А куда я, по-твоему, могу ещё её устроить? Разве что, к тебе? – недовольно огрызнулся Владыка, толкая дверь ногой.
– Вообще-то я хотел сказать, что это правильная мысль, допрашивать будет удобнее и тайна сохранится… – Вьер не стал дожидаться ответа на свои слова, а выскользнул выполнять приказ, по пути быстренько сгрузив потрёпанный плащ на одно из кресел.
Эльнар вздохнул и прошёл со своей ношей в спальню. Он и сам не понял, как так получилось, что принёс незнакомку сюда, а не оставил в одной из многочисленных гостевых, но перед другом признаваться в своём промахе не захотел. Слишком уж сильно это цепляло его самолюбие.
– Я сошёл с ума, – сказал Эльнар, укладывая в постель бессознательную женщину. Прекрасная незнакомка с разметавшимися по подушке волосами и в соблазнительном белье на постели смотрелась роскошно, а вот её туфли явно были лишними. Владыка ещё раз вздохнул, глядя на нереальную картину, и потянулся к ногам незнакомки. Далёкие от чистоты туфли на белом покрывале – это уже совсем перебор.
Владыка без проблем избавил незнакомку от обуви, а вот потом не удержался и всё-таки провёл ладонью по стройной ножке в кокетливом шёлковом чулочке. Сердце пропустило удар, и Эльнар тут же одёрнул руку и выругался. Совсем у него с головой плохо?
Глава 4
– Опять Лорена? – Монар бросил внимательный взгляд на своего секретаря.
– Да, лорд-советник.
– И куда, интересно, отправила эту милашку королева? – Монар задумчиво покрутил в руках перо.
– Не знаю, никто не видел, чтобы она выходила, но во дворце её точно нет, – уверенно заявил секретарь.
– Неужели к эльфам? – советник вспомнил утренний разговор с Генаром, и на его лбу собрались складки недовольства.
– Не может такого быть, – секретарь позволил себе высказаться прямо и без прикрас, – не для такой неженки, как леди Лорена, поручение, скорее всего, снова слухи по кабакам собирать отправилась.
– Возможно. Ведь вскоре предстоит воевать, а настроения в народе нужно учитывать, – советник с выводом секретаря спорить не стал, так как и сам понимал невероятность своего предположения.
– Вы не пойдёте к Её Величеству?
– Нет, ей и так сейчас непросто: поддерживать магией почти пустую в плане дара девушку – занятие очень неприятное…
– Да, конечно. Я могу идти?
– Иди. Если будет что-то новенькое, сразу ко мне.
– Слушаюсь, лорд-советник.
***
Арастра дождалась, пока шаги Эльнара стихли за дверьми спальни, и облегчённо выдохнула. Не думала она, что будет так сложно изображать бессознательную и невосприимчивую ко всему жертву обстоятельств. А ещё эльф этот озабоченный… Она часто слышала, как эльфы пренебрежительно отзываются о человеческих женщинах, а этот какой-то неправильный…
При мысли о Владыке Арастра нахмурилась. Она ничего не знала о правителе эльфов, а ведь именно от него зависит не только судьба человеческого государства, а, возможно, и всего мира. Королеве очень хотелось хорошенько рассмотреть нового Владыку, ведь тех нескольких секунд, что она позволила себе, прежде чем изобразить обморок, было явно недостаточно. Что она смогла разглядеть? Длинные волосы золотистого цвета, обруч владыки, большие зелёные глаза и заострённые уши. На этом всё. А вот эльф её разглядел наверняка в подробностях…
Арастра вздохнула. Было неприятно, но иначе она вряд ли смогла бы попасть в резиденцию. А теперь остаётся только правильно сыграть свою роль и выяснить, что же происходит у эльфов, заодно и узнать их слабые места. И если для этого придётся пожертвовать девичьей честью, то Арастра готова. При дворе про неё давно уже идут слухи один другого хлеще, так почему бы и не побить их такой реальностью?
Во внешних покоях негромко хлопнула дверь, и королева снова поставила блок на свою ауру, приготовившись к встрече новых гостей.
– Лорд Лиель, мне нужно как можно быстрее привести в чувства пленницу, – резкий голос Эльнара прозвучал уже у самой двери спальни.
– Хорошо, Владыка, я сделаю всё возможное. Только вряд ли эльфийская магия совместима с человеческой, – Арастра поняла, что сейчас нужно быть предельно внимательной.
– Но физическое-то состояние вы, надеюсь, подправить сможете?
– Конечно, Владыка.
– Тогда приступайте, – приказал Эльнар, распахивая дверь спальни и пропуская лекаря.
Лёгкие торопливые шаги, удивлённый полувскрик и несмелое обращение к господину:
– Владыка… а нельзя ли чем-нибудь прикрыть… эмм… пленницу?
– Ах, да, совсем забыл…
Эльнар не стал долго думать, а сняв с себя плащ, небрежно укрыл им незнакомку.
– Ещё что-нибудь? – раздражённо спросил он, видя, как лекарь бросает подозрительные взгляды то на пленницу, то на него.
– Нет, Владыка, – втянул голову в плечи лорд-лекарь. Хоть ему было и очень интересно, как полураздетая человечка оказалась в постели Владыки, но вызывать новую волну недовольства в свой адрес он не хотел.
Вьер ни слова не проронил во время непродолжительного разговора Владыки с лекарем, но поведение Эльнара вызывало беспокойство. Никогда прежде ни одна эльфийка не удостаивалась чести посещать спальню Владыки, а сегодня Эльнар сам принёс в неё человеческую женщину. Да, она была красива, да состояние её вызывало беспокойство, ну, и появление гостьи во владениях эльфов порождало много вопросов, но в спальню?
Только кто такой Вьер, чтобы перечить владыке?
Но если узнают, разговоров будет немало…
Последняя мысль заставила Вьера набросить на дверь ещё один слой защиты, а с лекарем он решил разобраться после того, как тот покинет покои сиятельного. Утечки быть не должно.
– Ну, что там?
– Женщина слишком много сил потратила, теперь до ночи вряд ли очнётся.
– Только этого не хватало. Но вечером я смогу её… допросить?
Лекарь кинул смущённый взгляд на постель и кивнул, отводя глаза. Заминка Владыки только новое любопытство вызвала.
– Тогда вы можете быть свободны. Вьер, – Владыка кивнул другу, тот тотчас же сделал пару шагов к лекарю.
– Извините, лорд Лиель, но это для вашего же блага… – Вьер, не задумываясь, угостил лекаря чарами потери памяти. Пару месяцев лорду придётся помучиться, но зато ни одна живая душа о произошедшем не узнает.
Передав Лиеля в руки вызванных слуг, Вьер вернулся к Эльнару.
– Говорят, королева Ивериона тоже очень красива, – Вьер поймал напряжённый взгляд Владыки, направленный на бессознательную женщину.
– И ты веришь в это? – Эльнар повернулся к другу и презрительно усмехнулся.
– До этого дня даже сомнений не возникало, что это откровенная ложь, но наша находка зародила сомнения в моей душе… – Вьер прямо посмотрел в глаза Владыки.
– Мы ещё разберёмся с этим. Возможно, что это всего-навсего личина, чтобы усыпить нашу бдительность, – были у Эльнара подозрения на этот счёт. Не просто же так он не мог толком почувствовать магию незнакомки?
– Вы предполагаете, что это шпионка? – Вьер с сомнением посмотрел в сторону кровати.
– Других вариантов у меня нет, – холодно ответил Эльнар, поджав губы.
– И что мы будем делать?
– Сначала расспросим, а потом будет видно.
– Уложимся в три дня? – вопрос Вьер задал, но тут же пожалел об этом, заметив реакцию Владыки.
– Постараемся, – зло бросил Владыка, ещё раз окидывая не сулящим ничего хорошего взглядом пленницу.
– Тогда в зал Совета?
– Идём, и достань одежду для нашей «гостьи».
– Но как я это сделаю, ведь нужно знать размер?
– Можешь обмерить, – Эльнар, усмехнувшись, кивнул на дверь спальни.
– Я уж лучше по памяти, – отказался от опасной перспективы Вьер.
Голоса стихли и королева расслабилась. Из услышанного она сделала пару выводов для себя. Во-первых, изображать недвижимую придётся до вечера, что несколько огорчало. Ведь кушать-то захочется… Во-вторых, эльфы настроены решительно, значит, будет очень сложно.
Трудностей королева Ивериона не боялась. Пусть слишком уж непростой была её жизнь в последние годы, только магия рода была очень неплохим подспорьем. Арастра имела все основания полагать, что в прямом столкновении ей даже Владыка не соперник, а это вселяло уверенность в успешность своего авантюрного замысла. Ведь покинуть эльфийские территории она сумеет, если, конечно, эльфы не придумают какую-то незапланированную гадость…
Арастра решила, что выдавшееся время нужно потратить с толком, а потому устроилась в мягких перинах поудобнее и закрыла глаза. Ночью поспать не удалось, да и следующая вряд ли будет спокойной, а вот сейчас есть очень хорошая возможность выспаться. Пусть остроухие подольше совещаются, это очень даже выгодно в данной ситуации.
Королева сладко потянулась, зевнула и улыбнулась. Она ещё покажет эльфам, кто в этом мире хозяин.
Глава 5
– Владыка, со стороны людей пока никаких действий, – отчитался перед правителем держатель границ.
Владыка кивнул головой, подтверждая, что он и не сомневался в обратном. Но этого Эльнару показалось мало, поэтому он счёл своим долгом пояснить:
– Этого и следовало ожидать. До окончательного срока они даже и не шевельнутся, ведь надо же им продемонстрировать своё пренебрежение к данной ситуации?
– А что там было с барьером? – лорд Старшего дома Каель осмелился на прямой вопрос.
Вьер поморщился и отвернулся, стараясь не выдавать своего отношения, а Владыка явно ожидал этого вопроса, поэтому открыто взглянул в глаза лорда.
– Магический амулет сработал, – не ответил всей правды Эльнар.
– Люди пытаются выяснить надёжность нашей границы? – мысли лорда свернули в безопасное русло, поэтому Владыка решил поддержать идею.
– Да, скорее всего.
– Мы можем ещё добавить энергии в границу.
– За счёт чего? – Эльнару предложение не понравилось. Он очень хорошо знал, сколь затратна для эльфов работа с такими энергиями.
– Есть кое-какие амулеты, – уклончиво ответил лорд, а Эльнар решил обязательно вернуться к этому вопросу позже.
– Мы подумаем, – сказал он, слегка склоняя голову.
– Владыка, есть ещё один вопрос… – теперь к разговору присоединился и род Риэль.
– Я вас слушаю, лорд Риэль, – Эльнар не знал, о чём пойдёт разговор, поэтому слегка нервничал.
– У нас происходит нечто странное… – лорд замялся, глядя на правителя.
– Продолжайте, мы вас внимательно слушаем.
– Возле озера повышенный магический фон, – сообщение вызвало недоуменный ропот среди присутствующих.
– Это невозможно, – уверенно заявил Эльнар.
– Я тоже так думал, но это может подтвердить и один из стражей, – лорд был готов предъявить свидетеля по первому требованию.
– И насколько он выше? – Владыка нахмурился.
– В настоящее время он снова в норме, но… – лорд смутился, не зная, что добавить.
