Текст книги "Безотказная эльфийская тактика (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Прискорбно, но мы что-нибудь придумаем.

– Обязательно. Генар, уберёте здесь всё.

– Как обычно, – пожал плечами маг. – Вас проводить?

– Я провожу, – вызвался Эльнар.

Остальные только негромко похихикали. Уже не один раз каждый из них пытался добиться благосклонности королевы, но всё напрасно…

– Ну, проводи, – Арастра тоже улыбнулась. Только совсем из-за другого. Ещё совсем недавно она лежала в постели самого Владыки эльфов, а сейчас обычный наёмник.

Впрочем, а почему бы немного не развлечься? Внешность мужчины несколько портят застарелые шрамы, но разве это так важно, если с остальным полный порядок? Да и не собиралась она тащить наёмника сразу в постель.

– Как ночное приключение? – королева с прищуром посмотрела на спутника.

– Очень увлекательно, – ответил Эльнар с улыбкой.

– И нисколько не страшно? – пальцы Арастры будто бы случайно скользнули по руке Эльнара.

– Да как-то времени не было бояться, – эльф понимал, что с ним флиртуют, и настроение стремительно улучшалось.

– А ты вообще чего-нибудь боишься? – лестница мрачного подземелья закончилась и теперь осталось пройти только несколько коридоров, но Арастра не спешила выходить на свет, замерев у двери.

– Да, моя королева, – вполголоса ответил эльф.

– Интересно, чего? – Арастра стянула маску со своего лица, и Эльнар посчитал это сигналом к решительным действиям.

– Услышать отказ из ваших уст, – эльф осторожно притянул к себе женщину и коснулся её губ.

Королева не стала возмущаться, а ответила на поцелуй, и чувства Эльнара сбесились. Казалось, что это были те самые губы, что не удавалось забыть. Но почему? Неужели всечеловеческие женщины обладают какой-то особой магией?

Арастра осторожно провела пальцами по его лицу, и Эльнар замер. Это было ещё хуже, чем с бывшей пленницей. Владыка даже порадовался, что на нём доспехи, иначе вряд ли он мог бы поручиться за свою сдержанность. Ни одна женщина не была так желанна, хоть разумом эльф и понимал, что это просто глупо. С королевой у него нет ни единого шанса. Или… есть?

Почему-то на ум пришли слова Вьера.

Что ж, его друг оказался прав, королева достойна любви Владыки. Чтобы это понять, хватило лишь одного короткого поцелуя и пары нежных прикосновений.

– Может, мы всё-таки продолжим наш путь? – из мечтаний Эльнара вырвал будничный вопрос.

Арастра высвободилась из объятий и готова была идти дальше.

– Конечно, Ваше Величество.

– После произошедшего, можешь звать меня по имени, – усмехнулась Арастра и открыла дверь в освещённый коридор.

– Миэль? – Эльнар настолько изумился, увидев при свете лицо королевы, что его маскировка слетела в тот же миг.

– Владыка? – изумление Арастры было не меньшим.

– Кажется, нам нужно поговорить, – глаза эльфа гневно сузились.

– О, я с удовольствием приму такого гостя, – руки королевы красноречиво наполнились магией. Эльнар понял, что теперь сила не на его стороне.

До покоев королевы дошли в молчании, а открыв дверь гостиной, Арастра вежливо проговорила:

– Прошу вас, Владыка.

– Только после вас, – эльф даже поклон изобразил.

Королева хмыкнула, но спорить не стала.

– Итак, с чего начнём? – женщина уселась в одном из кресел и предложила Эльнару устраиваться в соседнем.

– Мне хотелось бы узнать, к чему был весь этот маскарад? – холодно спросил эльф.

– Хм, я думала, что теперь-то вы готовы оценить мои мотивы. Сами же воспользовались способом.

– Вы прекрасно поняли, что именно я имел в виду, – эльф показал глазами на простенькое колечко на пальце, которое он не решился выбросить.

– Вы о совместно проведённой ночи? Импровизация. Могло бы пригодиться, – пожала плечами королева.

– И вы так легко об этом говорите? А если бы я в прошлый раз не отступил от своих намерений? – Эльнар вспомнил о том, как настаивал на близости, и его охватило раздражение.

– Хм… Да, интересная бы вышла ситуация. Пришлось бы угостить чересчур назойливого поклонника магией, – королева нисколько не смутилась.

– Даже так?

– А чего мне бояться? Моя сила не оставит меня в беде, – Арастра снова наполнила руки магией и демонстративно полюбовалась ими.

– И вы даже не хотите извиниться за то, что так прошлись по моему самолюбию?

– Если честно признаться, то вы этого заслужили. Нельзя же быть настолько самонадеянным? – в голосе королевы было такое недовольство, что Эльнар не выдержал:

– А вам, значит, можно?

– Так я женщина, что с меня взять? Существо слабое и непредсказуемое.

Улыбка Арастры была такой довольной, что раздражение Владыки только усилилось. И вот эту женщину он ещё недавно хотел сделать своей избранницей? Какая глупость только не придёт в голову от долгого воздержания!

– Давайте сменим тему. Ведь у нас есть о чём поговорить и без того, – Эльнар подозревал, что ничем хорошим прежний разговор не закончится.

– Согласна. Только для начала предлагаю привести себя в порядок, заодно и свидетеля пригласить.

– Как вам будет угодно, – обиды можно и потом припомнить, а сейчас и впрямь есть один чересчур важный вопрос.

– Можете воспользоваться моей ванной, я всё равно хочу вернуть доспехи. Да и должна я за гостеприимство.

Королева оставила эльфа в своих покоях, не забыв навесить на комнаты хорошую защиту.

– Стерва, – бросил Эльнар в сторону двери, но отказываться от предложения не стал. Не будет же он позориться перед людьми?

– Монар, – Арастра негромко постучалась в двери советника.

– Что случилось? – открыли тут же, видимо, Монар и не ложился вовсе.

– Ничего, просто ты мне нужен. Хотелось бы обсудить новые планы.

– Сейчас? – советник выразительно посмотрел на ещё тёмное окно.

– Да, момент самый подходящий.

Советник со вздохом закрыл свою дверь и предложил королеве руку.

– Вы давно вернулись?

– Нет. Только и успела зайти к Лорене и принять душ, – губы королевы тронула улыбка. Она уже предвкушала, как отреагирует советник на её гостя.

– А почему не у себя?

– Потому, что свою ванну я одолжила мужчине, – Арастре очень понравилось выражение лица Монара. – И я хочу вас познакомить.

Глава 23

Эльнар торопливо принял душ, вычистил магией одежду, заплёл волосы в тугую косу и оттащил свои доспехи в угол, предварительно и их обработав магией. Затем сел в то же самое кресло и начал размышлять о ситуации. С людьми придётся договариваться, вот только какие условия может выставить эта невозможная женщина?

Владыка был зол на королеву. Мужское самолюбие просто кричало в полный голос, требуя отомстить. Но как?

Эльнар глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Не получалось. Мало того, что в голову приходили мысли о том, как, должно быть, смеялась королева над таким глупым Владыкой, так ещё и последний поцелуй не давал возможности спокойно рассуждать. Противоречивые чувства закручивали разум Эльнара в узел, он даже не представлял, что предпринять в данном случае. Простить Арастру? Но тогда она и вовсе почувствует себя победителем. Отомстить? А каким способом?

Послышались шаги в коридоре, и Эльнар принял самый невозмутимый вид. Он ещё подумает над этим, а сейчас только планы на борьбу с новым врагом. Ведь, прежде всего, нужно думать о делах, а не пестовать оскорблённую гордость.

– Советник Монар, разрешите представить вам своего… гостя, – Эльнар даже не встал с кресла, когда королева вернулась с одним из своих сановников. Слишком много чести.

– Эльф? – удивился придворный, хватаясь рукой за спинку ближайшего кресла.

Монар предполагал, что у королевы мог появиться любовник, но чтобы эльф?..

– Владыка Эльнар, – добила советника Арастра.

Советник рухнул в обморок.

– Что с ним? – эльф бесстрастно смотрел на распростёртое на полу тело советника.

– Хм, наверное, сделал неправильные выводы, – королева окинула внимательным взглядом эльфа. Да, одежда простого наёмника, обруча на голове нет, да и, вообще, весь вид Владыки был каким-то домашним, а ещё и слова про ванну…

Арастра только усмехнулась, подумав, в какую сторону пошли мысли советника.

– В смысле? – лицо Эльнара тут же утратило все краски.

– Зря я ему про ванну сказала, – не отвечая на вопрос эльфа, пробормотала женщина.

– Что?

– Вы мне поможете? Негоже уважаемому человеку на полу лежать.

Эльнар зло сверкнул глазами в сторону королевы, но над советником склонился и похлопал его по лицу.

– Вы в порядке? – холодно спросил он у открывшего глаза мужчины.

– Д-да, извините.

Эльнар протянул руку, помогая советнику подняться, королева отвернулась, пытаясь скрыть улыбку. Она даже не сомневалась, что и это самодовольный эльф выставит ей в счёт.

– Ваше Величество, вы хорошо подумали? – собравшись с духом, Монар решился на вопрос.

– О чём? – спокойно спросила королева, усаживаясь напротив Владыки.

– Такой брак – очень ответственный шаг…

– Брак?

– Да. Вы ведь об этом хотели мне рассказать?

Королева с эльфом переглянулись, на лицах обоих было явное замешательство.

– Леди Миэль… – начал, было, Эльнар, а советник схватился за сердце.

– Арастра, – поправила женщина эльфа, выразительно глядя в глаза Владыки.

Советник совершенно сник. Эти двое уже перешли все границы этикета, значит, вопрос о браке и впрямь решён.

– Я всё понял, больше вопросов на эту тему не будет. Есть ещё какая-то информация, что требует обсуждения?

– Да, речь о наших общих проблемах. Рхесы – это только малая часть наших бед.

– Извините, но Владыка имеет представление о исчадиях тьмы? – советник бросил быстрый взгляд на эльфа и тут же отвёл глаза. Слишком уж выражение лица Владыки ему не понравилось…

– Да, он сегодня сдерживал рхесов вместе с нами, – Арастра взяла разговор на себя. Монар только головой покачал. Что за женщина, никого не боится!

– Тогда предлагаю начать с того, как мы можем наладить совместные действия, – вздохнул советник.

– Это не так просто, нам потребуется время, чтобы довериться людям, – после небольшой паузы высокомерно заявил эльф.

Монар бросил теперь взгляд на королеву. Он совсем не понимал, как можно было выбрать для себя такого мужа.

– Мы тоже не можем безоговорочно впустить на свои земли чужаков, – с улыбкой ответила Арастра.

Советник вытер выступивший на лбу пот. Он чувствовал себя лишним при общении таких влюблённых.

– И как нам в этой ситуации поступить? – Монар постарался как-то сгладить острые углы.

– Предлагаю пока действовать по моему плану. Эльфы создают алтарь, а мы выманиваем нашего гостя и помогаем заключить бога в камень, – королева озвучила уже известный Владыке план, только Эльнар не спешил с ним соглашаться.

– Но на это уйдёт много времени. Бог может набраться сил и без вашей приманки.

– Поэтому я и предлагаю начать сегодня, – королева посмотрела на окно, где уже начинала розоветь полоска зари.

– Хорошо, собрать магов? – видя, что Владыка ничего не ответил на слова Арастры, советник поспешил к выходу. Дольше присутствовать при разговоре ему не хотелось.

– Да, только о нашем госте ни слова. Люди не поймут.

– Ещё что-нибудь? – Монар недовольно поджал губы.

– Нет. А тебе, дорогой, что-нибудь нужно?

– Нет, – Владыка даже зубами скрежетнул.

– Тогда распорядись ещё насчёт завтрака, если не сложно, – попросила королева.

– Хорошо, Ваше Величество.

Советник вышел, а Арастра обернулась к Эльнару.

– Ну, и когда свадьба, любимый?

Что за невозможная женщина! Её ничто не может смутить, а ведь совсем недавно изображала из себя настоящую мученицу.

Эльнар прикрыл глаза и мысленно выругался.

– Это чересчур глупая шутка, – холодно сказал он.

– Да? А я-то размечталась… – тон королевы был по-настоящему издевательским и в эльфе разом проснулись все те чувства, с которыми он прежде смотрел на Цитадель.

Но Владыка снова сдержался. Зачем давать повод этой хищнице на применение силы?

Он лишь равнодушно пожал плечами и посмотрел на ногти.

– Тогда вас не затруднит подождать в спальне, пока слуги будут накрывать на стол? – Арастра встала и приоткрыла одну из дверей.

– Не затруднит, – сквозь зубы сказал Эльнар, захлопывая дверь за собой.

Королева широко улыбнулась. Оказывается, эльфы не такие уж и выдержанные.

Глава 24

Эльнар злился. Больше всего на себя. Он никак не мог найти нужную линию поведения с королевой людей. Человечка настолько выводила его из себя, что он то и дело забывался. Нет, с этим нужно что-то решать.

Владыка неторопливо оглядел комнату, в которой оказался, и взгляд его остановился на кровати.

– А чем не тактика?

Эльнар усмехнулся. Раз королева пыталась склонить таким способом эльфов к сотрудничеству, то почему бы и ему не воспользоваться? Арастра была готова пожертвовать собой ради своего народа, и он тоже сможет забыть о своих принципах. К тому же, ему понравилось целовать эти губы.

Владыка быстро разделся и нырнул под одеяло.

А теперь изображаем сон. Крепкий сон. Ведь спальня для этого весьма подходящее место.

Вот за стеной послышались приглушённые голоса, видно, прислуге раздавались приказания, вот зазвенела выставляемая на стол посуда, вот хлопнула входная дверь и лёгкие шаги раздались уже в непосредственной близости от спальни.

Эльнар глубоко вздохнул, выравнивая дыхание, и закрыл глаза.

– Владыка, завтрак подан, – от двери сказала королева.

Ответом ей послужила тишина.

– Владыка?

Больше книг на сайте – Knigoed.net

Арастра прошла в спальню и с изумлением уставилась на небрежно брошенную возле кровати одежду. Затем её взгляд переместился и на саму постель, в которой с самым невозмутимым видом устроился спящий эльф.

– Это уже откровенная наглость! – заявила королева и решила изгнать дерзкого захватчика.

Она подошла к кровати и уже протянула руку, чтобы сдёрнуть одеяло с посапывающего эльфа, но не успела. Одним быстрым движением Эльнар перехватил её руку и дёрнул на себя.

– Кажется, мы в прошлый раз не закончили, – сказал эльф и тут же накрыл губы королевы поцелуем.

Тактика оказалась действенной. Мало того, что у королевы сначала не хватило времени на протест, так и опыт был на стороне Владыки. Поцелуй затянулся. Настолько, что ладони эльфа уже безнаказанно скользили по изгибам женского тела, а руки Арастры аккуратно исследовали рельеф мужской груди.

Прошлое было забыто и теперь существовало лишь настоящее. Полное чувственности и наслаждения.

– Ваше Величество! – Эльнар глухо выругался и разжал руки.

Королева тут же резво выбралась из постели и начала приводить себя в порядок.

– Одевайтесь, Владыка, а то завтрак остынет, – Арастра попыталась скрыть свою неловкость за очередной шпилькой, но теперь эльф уже не стал воспринимать слова королевы с обычной раздражительностью. Он лишь снисходительно улыбнулся и прикрыл глаза. Эта крепость уже почти завоёвана, пусть с виду всё так же грозна.

– Что случилось, Генар? – королева понимала, что по мелочам её после такой ночи не побеспокоили бы, но всё равно с трудом сдерживала недовольство. Гость был совсем некстати.

– Эльфы… – маг был очень напряжён.

– Что, эльфы? – королева непроизвольно оглянулась на дверь спальни.

– Требуют, чтобы мы вернули им правителя, – Каратель явно не подозревал, что Владыка может находиться в Цитадели, а потому ситуация его откровенно беспокоила.

– Что, официальная делегация прибыла? – королева не стала делиться своей тайной, надеясь как-нибудь замять эту историю. Огласка ей совершенно не была нужна. Иначе и впрямь, как говорил Монар, придётся задуматься о браке с эльфом. А она пока к такому ещё не была готова, пусть и не возражала против продолжения знакомства.

– Да, во главе с советником, – Генар даже сгорбился.

– Хорошо, проводи посланников в гостевое крыло и прикажи вина с закусками выставить, я скоро буду. И Монара найди, он мне нужен.

– Да, моя королева, – Каратель вышел, а Арастра вернулась в спальню.

– Любимый, за тобой пришли, – королева, глядя на торопливо собирающегося эльфа, не могла удержаться от ехидной подначки.

Владыка уже натягивал сапоги, а потому женщина без смущения следила за процессом одевания.

– Я уже готов, дорогая, – в долгу Эльнар не остался.

– Вы на самом деле не скрывали свой визит к нам? – Арастра недовольно поджала губы, глядя на эльфа.

– У меня всё нормально с умом. Не знаю, что должно было случиться, раз Вьер поделился тайной, – Эльнар выводы королевы опроверг.

– За такое нужно наказывать. А если бы вы до сих пор находились где-нибудь в городе и под личиной? – промах советника по мнению Арастры был чересчур значительный.

– Да, суматоха поднялась бы знатная… – Эльнар подошёл к женщине ближе, чтобы можно было говорить вполголоса.

– Что будем делать? – королева отвернулась к окну, нахождение эльфа в непосредственной от неё близости сильно нервировало.

– Для начала я бы просил вас выслушать Вьра, а потом обсудим, – Владыка очень даже хорошо понял реакцию королевы, и его губы изогнулись в самодовольной улыбке.

– Хорошо. Можете пока позавтракать, я вернусь быстро, – женщина спешила покинуть комнату.

– Леди Миэль… Арастра, вы бы хоть маску надели на лицо. Вьер же вас узнает, – Эльнар осмелился на совет, когда королева решительно накинула на плечи плащ.

– У меня есть решение получше. Я свою фрейлину вышлю к посланникам.

– А на неё можно положиться?

– Конечно. Она не в первый раз меня заменяет. А я пристроюсь в свиту.

Королева вышла, на дверь тут же легла охранка, и Эльнар усмехнулся: какая заботливая женщина.

Он отодвинул стул и принялся за завтрак. Необычное приключение и впрямь аппетит разожгло.

Королева же быстро пересекла дворцовый коридор и постучалась в двери своей верной помощницы.

– Лорена, это снова я.

– Ваше Величество, вы хоть когда-нибудь отдыхаете?

– Некогда. У нас проблемы.

– Что теперь.

– Посольство от эльфов прибыло. Будешь изображать королеву.

– Опять?

– Да. Только на этот раз внешность менять не нужно.

– Не хотите, чтобы эльфы догадались, как вы выглядите?

– Хочу послушать всё со стороны.

– Хорошо, я сейчас.

Лорена открыла свой объёмистый шкаф и уточнила:

– Парадный наряд?

– Да.

Потратив ещё полчаса на то, чтобы привести себя в относительный порядок, женщины отправились в гостевое крыло. У дверей перехода уже дожидался советник, Генар нетерпеливо мерил шагами коридор.

– Так, Монар, мы ничего не знаем, выясняем, что у эльфов могло стрястись, – Арастра красноречиво посмотрела на Генара и прижала палец к губам.

– Я понял. А если требовать будут чересчур активно?

– Попросим время.

Глава 25

Арастра пристроилась за Лореной, Монар открыл двери, и высокая делегация прошествовала в комнату приёмов. Лорена важно уселась на трон, королева заняла место за её левым плечом, советник и глава Карателей замерли у подножия трона.

– Впустите гостей, – махнула Лорена слугам.

Эльфы отжалели скромные поклоны в сторону людей, им ответили таким же сдержанным приветствием. Затем последовало церемониальное знакомство, после которого разговор начала исполняющая роль королевы.

– С чем связано ваше настойчивое желание видеть королеву людей? – Лорена старательно изображала недовольство.

– Мы требуем вернуть Владыку, – настроены эльфы были весьма решительно.

– А что вам дало основание полагать, что мы причастны к его задержанию в Цитадели? – Лорена кивнула головой и разговор на себя взяла Арастра.

– На нашей территории его нет, – Вьер с такой неприязнью посмотрел на королеву, что та невольно улыбнулась.

– И вы подозреваете, что мы его выкрали?

Эльфы замялись, но Вьер решил взять ответственность на себя:

– У нас возникли большие проблемы, и только магия Владыки способна справиться. И нам ничего не оставалось делать, как проверить все возможные варианты.

– Мы можем узнать подробности? – Арастра посмотрела эльфу в глаза.

Вьер немного подумал, а потом обратился к Лорене:

– Если позволите, я бы хотел поговорить наедине с вашей фрейлиной.

Монар глубоко вздохнул, Генар нахмурился.

Лорена обернулась к Арастре, та прикрыла глаза, давая своё согласие.

– Хорошо, надеюсь, полчаса вам хватит?

– Да, королева.

Вьер даже более учтивый поклон изобразил.

Приёмная опустела.

– Итак, где Владыка?

Эльфийский советник сразу перешёл к делу.

– А с чего вы решили, что я это знаю? – Арастра невозмутимо уселась на опустевший трон и откинулась на его спинку.

– Не притворяйтесь, вам это не идёт, – скривился эльф, глядя на бесцеремонность женщины. – Именно из-за вас Эльнар и сунулся в Цитадель.

– Из-за меня? Неужели? – в голосе королевы сарказма было предостаточно.

– Ну, ещё ему нужны были сведения по исчадиям тьмы, но, думаю, мы оба понимаем, что без вас не обошлось и здесь.

– Я поделюсь с вами информацией, если вы мне расскажете, почему открыли доверенную вам Владыкой тайну, – неприязненно сказала королева.

– Так вы и впрямь знаете, где Владыка? – глаза советника хищно сузились.

Отвечать Арастра не стала, вместо этого она поторопила советника с рассказом:

– Я вас внимательно слушаю.

– Вокруг разрушенного алтаря накапливается магия. Мы боимся, что чары, наложенные Эльнаром, не выдержат, хозяин вернётся к месту своего заточения и восстановит алтарь, чтобы использовать его по назначению.

– А что, у вас нет возможности выставить охрану? – информация была неприятной, и королева уточнила подробности.

– Выставляли. Участь их плачевна, – Вьер нахмурился.

– Я так понимаю, наш иномирный гость за их счёт свои силы пополняет?

– Да, поэтому от охраны было решено отказаться, силы не равны. А чары нужно непременно обновить.

– И это всего за какой-то один день… Лорд Вьер, я вас проведу к Владыке, но остальные из посольства знать об этом ничего не должны. Так же, как и мои люди.

– Хорошо, когда?

– За вами пришлют.

Вьер поклонился и вышел. Свита Арастры вернулась в приёмную.

– Ваше Величество, всё в порядке? – Монар уже понимал, что его вопрос слишком глуп, но ничего другого для начала разговора на ум не приходило.

– Лорды, у нас проблемы. Мы хотели предпринять кое-какие меры против тёмного иномирца, только и он не ждёт. Бог пытается вернуть алтарь.

– Что будем делать? – советник украдкой посмотрел на Лорену, которая не выглядела радостной.

– Отправимся к эльфам. Генар, собирай Карателей, придётся хорошо постараться.

Фрейлина уже откровенно загрустила.

– А как же врата? – глава Карателей не забывал о своих первостепенных обязанностях.

– Думаю, что пара дней у нас есть, – Арастра встала. Ей ещё нужно было с Владыкой пообщаться, да и Вьер ожидает…

– Ваше Величество, вы тоже идёте? – Монар снова задал вопрос ради проформы.

– Да, Монар, моя сила эльфам понадобится.

Лорена вздохнула.

– А что насчёт Владыки? Нам начать поиски? – Генар не забыл и о гостях.

Монар поспешно отвернулся, а королева улыбнулась.

– Не переживай, Генар, мы обо всём с советником договорились.

– Ваше Величество…

– Лорена, двор на тебе. Монар, с советом сам разберёшься.

На этом совещание было закончено. Арастра направилась к своим покоям.

– Не соскучились, Владыка? – королева бросила быстрый взгляд на эльфа и начала неспешно навешивать защиту на дверь.

– Вы точно хотите это знать? – вызывающе посмотрев на декольте женщины, Эльнар усмехнулся.

Теперь у него была хорошая методика по противодействию выпадам Арастры.

– Пожалуй, воздержусь.

Смущения в голосе королевы не было, но и продолжать разговор на скользкую тему она не хотела.

– Что там Вьер? – Владыка вежливо усадил женщину за стол, ведь Арастра не успела позавтракать.

– Переживает, – королева с одобрением посмотрела на подогретый для неё утренний напиток и потянулась за булочкой.

– За меня? – Эльнар хмыкнул.

– За ситуацию. Наш гость из междумирья начал активно обустраиваться, – Арастра неторопливо допила напиток и отставила чашку.

– Что произошло? – Владыка тут же настроился на серьёзный разговор.

– Охранка на пещере с алтарём почти снята.

Владыка очень даже хорошо понял, в чём проблема. Ведь он использовал исключительно свои возможности, поэтому никто к его чарам подключиться не смог.

– Пробовали стражников приставить?

Арастра усмехнулась, ведь именно этот вопрос и она советнику задала.

– Да, думаю, тёмный бог был благодарен вашим подданным за своевременную подпитку, – мрачно пошутила она.

– Мне нужно срочно возвращаться, – Владыка подошёл к окну и замер, глядя на неуютные скалы.

– Да. Но сначала мы обсудим ситуацию с вашим советником, – предупредила Арастра о госте.

– Да, конечно.

Королева легко смахнула защиту и вызвала слуг.

– Пригласите ко мне эльфийского советника, – приказала она.

– Мне снова ждать в спальне? – брови Владыки выгнулись.

– Вам так хочется похвастаться своими победами перед другом? – усмешка тронула губы Арастры.

– Хочется, правда, пока их не так и много, – в подтверждение своих слов Эльнар подошёл к королеве и притянул женщину к себе.

– И гордый эльфийский Владыка так легко признаётся в своих желаниях по отношению к недостойной человечке? – Арастра подняла свои глаза, всматриваясь в лицо эльфа.

– Так для королевы можно сделать исключение.

Что Эльнар и продемонстрировал, нежно прикоснувшись к губам королевы.

Арастра тут же расслабилась в объятиях Владыки.

Глава 26

– Ваше Величество… – снова стук в дверь нарушил идиллию.

– Да что же это такое? – Владыка с недовольством оглянулся на дверь.

– Вьер, – усмехнулась королева, высвобождаясь из объятий. Она даже рада была, что слуга вернулся так скоро. Уж больно эльф быстро лишал её контроля над разумом. Так недолго и окончательно в сети остроухого красавца попасть.

– Он мне за это будет сильно должен, – Эльнар сел в кресло, Арастра пошла встречать гостя в прихожую.

Эльф дожидался в коридоре, предусмотрительности посыльного королева была только рада. Ведь иначе бы обращение к ней из уст слуги советник бы услышал. А раскрывать тайну пока не хотелось.

– Впусти, – коротко бросила она, и слуга исчез за дверьми.

– Владыка, – Вьер почтительно склонился перед Эльнаром, Арастра хмыкнула.

– Оставь свой церемониал для посторонних, – Владыка тоже не оценил стараний советника.

Затем кивнул на соседнее кресло, предлагая другу устраиваться.

Вьер бросил любопытствующий взгляд на королеву, потом на друга, и на лице его появилась понимающая усмешка.

– Договорились?

– Разве тебя это должно заботить? По-моему, у кого-то собственные тайны должны быть на первом месте.

Намёк был для советника совсем прозрачным, и он вздохнул:

– Эльнар, я не мог поступить по-другому. Эта сила, что разлита вокруг пещеры, она просто ужасная. Вся земля в трещинах, ничего живого не остаётся.

– Сколько людей мы потеряли? – Владыка обеспокоенно посмотрел в глаза друга.

– Троих стражей первого десятка, – покаянно ответил Вьер.

– Могло быть и хуже… – Эльнар отвернулся.

– А чем отличается первый десяток от остальных? – проявила любознательность королева.

– Это не самые сильные маги, но хорошие воины, – охотно поделился знаниями советник.

– Да, именно то, что и было необходимо нашему гостю, – кивнула королева, отвечая на свои мысли.

– О чём говорит леди? – Вьер потребовал уточнения.

– Леди… Миэль намекает на то, что на сильных магов после попытки прорыва Врат исчадиями тьмы у бога не хватило бы возможностей, – Владыка сжал кулаки.

– Эльнар, я не знал…

– Верю. Никто не знал, что эта сущность способна так быстро приспосабливаться к обстоятельствам, – не стал возлагать на друга всю ответственность правитель.

– Что теперь?

– Теперь мы идём к вам, окончательно разрушаем место силы тёмного бога, создаём новый алтарь, приманиваем бога жертвенной кровью и заключаем в камень, – уверенно ответила Арастра на вопрос советника.

– Очень грандиозный и амбициозный план, вам не кажется?

– С вами вернутся в лес наши маги и я. Вместе мы должны справиться, – сарказм в голосе советника Арастру нисколько не задел. В своих силах она не сомневалась.

– Вы бы ещё и королеву с собой прихватили. Кстати, Владыка, я её видел. Леди Миэль права, привлекательная женщина, – Вьер и при обсуждении серьёзных дел не мог не вставить пару шуток.

– Извини, приятель, но тебе с королевой ничего не светит, – Владыка охотно поддержал веселье друга, Арастра недоуменно посмотрела на Эльнара.

– Владыка?

– Советник сказал, что если и влюбиться в человеческую женщину, то только в королеву. Но, думаю, ему вряд ли ответят взаимностью, – эльф самодовольно выпятил грудь.

– Кто знает, может, и повезёт? – Арастра пробежалась по советнику оценивающим взглядом.

Потом так же внимательно посмотрела на Владыку, и снова на Вьера, как бы сравнивая.

– Давайте о деле, – резко ответил Эльнар. Ему совсем не понравился ответ королевы.

– Вы забираете своё посольство и возвращаетесь в лес, подготавливаете встречу наших магов. Владыка вернётся вместе с нами под своей же иллюзией, – обрисовала порядок действий королева.

– Хорошо. Когда вас ждать? – Вьер ничего не имел против помощи людей, которые о тёмных сущностях имели знаний намного больше.

– К вечеру. Раньше я просто не успею восстановиться. Ночь была непростая, – Арастра и так уже с трудом сдерживала желание остаться одна.

– Эльнар?

– Не переживай, меня здесь почти не обижают, – усмехнулся сиятельный, королева пренебрежительно фыркнула.

– Тогда я не буду задерживаться. Надо ещё и совет поставить в известность о наших договорённостях, – Вьер провёл ладонью по волосам, предстоящий разговор не будет простым.

– Да, лорды, о таких изменениях в отношениях с людьми вряд ли подозревают.

– Леди Миэль, вы позволите мне парой слов с другом перекинуться? – советник постарался изобразить на своём лице самую серьёзную мину.

– Конечно. Владыка, вас не затруднит потом свою защиту на дверь навесить? Я всё-таки посплю пару часиков.

– Да, госпожа, – Эльнар иронично склонил голову.

Королева вышла в спальню, а Вьер нетерпеливо спросил:

– Ну?

– Что? – Владыка прикинулся непонимающим.

– Как тебе человечка? – с жадным интересом советник кивнул в сторону закрывшейся двери.

– Вьер, я и раньше тебе говорил, красивая… – невозмутимо ответил Эльнар.

– Я не о том, – с раздражением перебил друга Вьер.

– А о большем, мой любознательный друг, мне врождённое благородство рассказывать не позволяет.

– Ничего не было? – разочарованно протянул Вьер.

– Будет в своё время, я не тороплюсь.

– Знаешь, если у нас получится с людьми наладить отношения, то я бы всё-таки попробовал за другой красавицей приударить.

– Могу поспособствовать, – пообещал Владыка.

– Да я даже в этом не сомневаюсь. Твоя подружка слишком высокое положение при дворе занимает.

***

Гартан довольно осматривал свои руки. Тьма клубилась вокруг них уже открыто, что позволяло надеяться на то, что вскоре и всё тело бога окутает мощная аура. Как всё-таки вовремя он пополнил запас своих сил. И надо же ему было так кстати прогуляться до прежнего убежища. Не иначе, козёл был самой судьбой послан.

Тёмный бог усмехнулся. Кровь горного козла оказала поистине благотворное влияние на его состояние. Через пару часов после того, как он утолил мучавшую его жажду, Гартан уже смог не только сбросить усталость, но и успешно поохотиться на диких уток, что устроились неподалёку от его нового жилища. А их кровь, в свою очередь, помогла вернуться к пещере с алтарём, где он и обнаружил троицу не готовых к нападению разумных существ с магией в крови.