Текст книги "Эксклюзивно для Его Величества (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кадуцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Мирная Татьяна
Эксклюзивно для Его Величества

Пролог

Я не была в этом доме почти восемь лет. Когда-то в порыве гнева и обиды поклялась себе, что не вернусь сюда. И сегодня, оказавшись в огромном холле с широкой лестницей, застыла, раздавленная воспоминаниями – нечёткими, размытыми, ведь многие мелочи уже стёрлись из памяти… Не все воспоминания были плохими. Но душу рвали одинаково больно и радостные, и грустные моменты. Ощущения, чувства, которые я здесь пережила, били наотмашь даже сейчас.

Осторожно ступая, поднялась по дубовой лестнице. Сколько раз девчонкой я бегала по ней, цеплялась, спотыкалась! Даже подумать страшно! И сегодня ступеньки казались мне невообразимо высокими. Словно ноги не хотели туда идти… Вот и второй этаж. Я безошибочно нашла ту самую комнату, несмотря на недавний ремонт и новые двери. Как всегда, всё соответствовало последним модным тенденциям. Наверняка хозяева наняли лучшее дизайнерское агентство, по-другому и быть не могло! Я провела ладонью по прохладному металлу ручки и осторожно нажала её. Дверь с тихим щелчком распахнулась, гостеприимно впуская меня внутрь комнаты. А я стояла на пороге, не в силах сделать шаг. Смотрела на свои старые вещи и чувствовала, как мороз бежит по коже. Непроизвольно сжала кулаки, пытаясь обуздать разгулявшиеся эмоции. Здесь всё осталось как раньше, словно я никуда не уходила! Словно меня все эти годы ждали!.. Я нервно дёрнула головой и начала дышать под счёт. Обычно это помогало. Признаться, идя сюда, даже не ожидала, что меня так накроет!

Медленно выдохнула и сделала первые шаги… Все почему-то думают, что самый трудный именно первый шаг. А вот мне кажется, что второй или третий. Первый он такой… пробный, что ли. Ты сам не знаешь, как дальше будет. Вот следующий шаг – другое дело! Когда в голове уже появилось ощущение или красной дорожки победителя, или позорного пути Арлея. Был такой волшебник в истории нашего королевства, которого заставили пройти по разрушенным его проклятиями улицам. И Арлей шёл под взглядами обездоленных им людей, осиротевших детей и покалеченных стариков. Шёл, а его проклинали и оплевывали. Дорога позора! Представляете, каково это: идти и знать, что впереди тебя ждёт унижение и бесславие? А свернуть нельзя!.. Ладно, это всё лирика. Моя дорога позора давно пройдена. Но именно здесь всё началось, и я это помнила. Я много чего помнила…

Я помнила ВСЁ!

Остановилась перед туалетным столиком, за которым когда-то просиживала часами, наводя красоту. По количеству кремов, консилеров, пудр и помад я легко могла соперничать с любым визажистом. Теперь столик был пуст, только стояла круглая шкатулка с бусами. Мы сделали их с мамой в девятом классе, и долгое время я считала эти розочки из полимерной глины счастливыми. Надевала их на контрольные и даже на первую встречу с главой ковена.

Я оставила бусы здесь, когда уходила.

На стене большой портрет в рамке. Девушка в открытом белом платье счастливо улыбается, а взгляд открытый и полный жизни. Я смотрела на себя и не узнавала. Это был другой человек! Другая жизнь! Которую у меня отобрали!..

Бездна!!! … Я переоценила себя! Мне здесь невыносимо. Хочу уйти! Хочу на воздух!.. Я беспомощно заозиралась. Взгляд зацепился за игрушки, которые тоже непонятно зачем сохранили. И очередной откат в прошлое!

****

На детской кровати в ровный ряд были усажены нарядные куклы: феи, колдуньи, гномки и эльфийки. Позади, играя роль кавалеров, выстроились плюшевые мишки, зайчики и собачки. А перед ними стояла девочка с двумя тонкими косичками и держала в руках микрофон.

– …Доброе утро! Вы смотрите новости первого канала. Мы расскажем вам о самых важных событиях нашего города, – быстрый взгляд на стеллаж с игрушками. – Мы ведём наш репортаж из района Бальчеви. Сегодня утром пудель Реми встретился с главной ведьмой Маргаритой. Куклы согласились уступить нижнюю полку и перебраться повыше…

Осторожное покашливание заставило девочку подпрыгнуть от неожиданности. Она обернулась. У входа в детскую комнату стояла очень красивая женщина с доброй улыбкой на губах.

– Удачный репортаж, Фике! Из тебя получится хороший репортёр!

– Спасибо, мама!

За спиной женщины появился высокий хмурый мужчина. И улыбка малышки поблекла.

– Здравствуйте!

Он коротко кивнул и увёл маму с собой. Ни слова! Как всегда!

Рука с микрофоном опустилась вниз. Девочка потеряла интерес к игре. С ногами забралась на кровать и взяла трубку галайона (аналог стационарного телефона в Волшебном мире – Прим. авт.), набрала номер, который знала наизусть.

– Слушаю? – через несколько гудков ответил мужской голос.

– Привет, пап!

– Софи?.. Привет, детка! Как дела?

– Хорошо. А у тебя?

– Тоже ничего!

– Пап, а когда ты заберёшь меня к себе?

– На выходные, как мы и договаривались.

– Это долго… – вырвалось у девочки.

Мужчина насторожился.

– Софи, что-то случилось?

– Нет!.. Я скучаю.

– И я скучаю… Слушай, детка, я возвращаюсь из командировки в четверг. А в пятницу заберу тебя к себе в Фету. Идёт?

– Идёт! – оживилась малышка и тут же сникла: – А мама позволит?

– А ты будь умницей и, конечно, позволит.

– Хорошо, я постараюсь.

– Как твои занятия? Получается колдовать?

– Да, я учусь сдерживать свою магию. Я уже научилась делать фонтанчики, – похвасталась девочка.

– Здорово! – восхитился отец. – Я же говорил, тебе нужно только потренироваться как следует – и больше не будет потопа!

Малышка улыбнулась и кивнула. Несмотря на то, что она, как и мать, была магиней Воды, основам ворожбы дочку учил отец – маг Металла. Первое время, когда заклинания не получались, девочка сильно переживала. Она видела недовольство матери и замыкалась в себе. Поэтому роль учителя взял на себя более терпеливый отец.

– Люблю тебя, папочка, – прошептала малышка, незаметно шмыгнув носом.

– И я люблю тебя, детка!.. Привет Пайку!

* * *

Детские воспоминания вызвали грустную улыбку. Я взяла старого потрёпанного слонёнка с поникшим хоботом. На цветастом комбинезончике была вышита надпись «Господин Пайк». Эту игрушку подарил отец, когда я пришла к нему в гости в первый раз. Мы скучали друг без друга, но после развода папа не мог находиться с мамой в одном городе и перебрался далеко на юг. Игрушечный слон словно замещал мне отца, напоминал, что он есть.

– Привет, Пайки! – усмехнулась я, разглядывая игрушку. – А ты ни капли не постарел!..

– Здравствуй, София!

Я вздрогнула от тихого голоса за спиной и медленно повернулась.

– Здравствуйте! Не ожидала вас увидеть!

Уголок губ дёрнулся вверх, что означало улыбку.

– Ты лукавишь. Наша сегодняшняя встреча совершенно точно не случайна.

Я склонила голову набок.

– Пожалуй, я не точно выразилась… Я не ожидала встретить именно ВАС здесь и сейчас.

– Я пришёл, чтобы отдать тебе это! – мужчина протянул небольшой белый конверт с вензелями.

И я совершенно точно знала, что в нём лежит.

– Как это понимать?

– Это моя благодарность за сына!

Глава 1

Все судьбоносные встречи всегда случайны, а порой попросту нелепы.

Когда-то Эмилин Арно спешила на свой первый эфир в качестве ведущей новостей и в коридоре случайно столкнулась с незнакомым мужчиной, выбив папку из его рук. Извинившись, она помогла собрать выпавшие бумаги и побежала дальше. А вскоре забыла об этом случае. До следующего эфира. Эмилин уже сидела в кресле, когда по студии пробежал шепоток:

– Сам здесь!

Женщина поправила воротничок блузки и спросила у второго ведущего:

– О ком все говорят? Кто «сам»?

– Брайан Хейли.

Эмилин слышала о генеральном директоре телеканала «MB-vexa», но не была знакома с ним лично. Собеседование проводили совершенно другие люди, а контракт она подписывала в юридическом отделе. В тени студии женщина едва различила очертания мужской фигуры. Что ж, она покажет господину Хейли, что он не ошибся, взяв её на работу. Эмилин мягко улыбнулась в магокамеру, услышав знакомую отбивку.

– Новости столицы на телеканале «MB-vexa». Вас приветствует Эмилин Арно. Здравствуйте!..

Спустя полчаса, передав эстафету ведущему спортивных новостей, женщина поднялась из кресла и шагнула в тень, где по-прежнему стоял «сам». Улыбка медленно сползла с её губ. Эмилин узнала вчерашнего незнакомца, заметила его тяжёлый взгляд. От неожиданности замерла на месте и беспомощно заозиралась по сторонам. Но все были заняты делом. Прямой эфир! Брайан Хейли кивком велел подойти к нему. Женщина с обречённым вздохом повиновалась, не сомневаясь, что её сейчас уволят.

– Господин Хейли, я прошу прощения за то досадное недоразумение…

– Хорошая работа, Эмилин, – перебил генеральный директор. – Будешь вести вечерний выпуск.

Это же прайм-тайм! Лучшее время! Женщина счастливо заулыбалась, не пряча торжествующий блеск в голубых глазах. И даже не подозревала, что в этот момент изменила свою судьбу и судьбу своих близких.

Брайан Хейли влюбился в Эмилин с первого взгляда. Влюбился крепко, как любят раз в жизни. И его не заботило, что на тот момент она была замужем за известным телеведущим Кристианом Арно и имела маленькую дочь. Хейли долго добивался взаимности, а, добившись, оплатил бракоразводный процесс и внушительный штраф. Ведь разводы среди магов не приветствовались, тем более, если в браке были несовершеннолетние дети. Сразу из зала суда он забрал Эмилин в свой огромный особняк. А вместе с любимой женщиной забрал и её дочь. Меня.

Так я оказалась в районе Бальчеви – самом престижном и дорогом в Виридии. Здесь жили известные политики, знатные лорды и леди, звёзды кино и эстрады – одним словом, те, у кого хватало денег на роскошные дворцы и замки. В доме мне отвели отдельную комнату в противоположной от хозяйской спальни стороне, наняли профессиональную гувернантку, которая занималась моим воспитанием и – самое главное! – не давала маячить перед глазами хозяина дома.

В шестилетнем возрасте плохо осознаёшь, что такое развод. В первое время я увлечённо изучала новое жилище, свои многочисленные игрушки. У меня никогда не было таких! А ещё наряды! Целый шкаф платьев, кофточек и юбочек! Новенький тетрис, большой кукольный домик! Даже летающая доска была! Сейчас мне кажется, что родители покупали всё, лишь бы не видеть вопросы в моих глазах, не замечать разрастающуюся тоску. Мама и папа, несмотря на тяжёлый развод, сохранили видимость приятельских отношений ради меня. Они понимали, каким ударом для моей психики стало их расставание. Когда я, наконец, осознала, что папа не в затяжной командировке и больше не вернётся, что теперь рядом с мамой постоянно будет господин Хейли, я… Что может ребёнок? Просить, плакать, обещать быть послушной! Мама тогда постоянно была со мной, пыталась помочь. Они с новым мужем даже наняли детского психотерапевта…

Я ненавидела Брайана Хейли, считала его виноватым в том, что родители развелись. Часто представляла, что он погибнет или умрёт от болезни, а папа вернётся. И мы все вместе будем жить в этом красивом доме. Но господин Хейли имел отменное здоровье. Более того через год у меня родился брат Томас – сморщенный, вечно орущий комок, над которым все носились, охали и ахали! И я окончательно отошла на второй план… Нет, мама не забыла обо мне. Она делала со мной уроки, учила стихотворения, мы гуляли вместе. Но я знала, чувствовала, что она уже не только моя. Меня убедили, что это нормально, что маленькому Тому мама сейчас нужнее, ведь он беспомощный, а я… Я старше и самостоятельнее. А в подтверждение купили новую игровую приставку и записали в театральную школу, где занятия проходили пять раз в неделю.

Со временем я свыклась со своей жизнью: будние дни проводила с матерью, а выходные – с отцом. Папа перебрался в Фету – один из крупнейших городов юга. Работал на телевидении как и раньше. Я смотрела все передачи с его участием. Когда он улыбался с экрана, я думала, что это он улыбается мне. А когда говорил в конце передачи «пока», я отвечала ему: «Пока, папочка!» Мы часами разговаривали по галайону, он даже мне сказки читал. Я скучала невообразимо!.. С отчимом у меня сложились странные отношения. Вернее, этих отношений не было вообще. Брайан Хейли едва ли замечал меня.

Через много лет, повзрослев, я поняла, что в нашей семье не всё было гладко, раз Хейли смог увести маму. Но никого не винила. Я была благодарна родителям за их любовь и время, которое они проводили со мной. А учитывая профессию журналистов-телеведущих, это был настоящий подвиг! Родители были рядом в самые важные моменты моей жизни: когда я пошла в школу и когда состоялась моя инициация в ковене магов. Мама помогала выбирать платье на выпускной, а отец отвёл меня туда. Они были рядом, когда я поступала в Виридийский университет на факультет журналистики, и тряслись каждый экзамен, пока я проходила испытания.

Они были со мной и сегодня, когда я получила свой диплом!

– Уи-и-и-и!!!

От наших криков и писков закладывало уши. Грохочущая музыка давила на барабанные перепонки. Но нам сегодня всё было в кайф! После торжественной церемонии, пафосной речи ректора и вручения дипломов часть выпускников отправились в «Разгон» – дорогущий ночной клуб столицы, чтобы отметить конец учёбы как следует. Здесь отдыхали самые-самые! Звёзды эстрады, кино, известные люди нашей страны. Даже мне попасть сюда было не так просто. Я и не стремилась особо, гуляла здесь всего два или три раза. У нашей компании было другое любимое место, не такое навороченное и без кучи охраны по углам. Понты понтами, но я лучше потусую в клубе, в котором мне реально нравится, а не в прославленном «Разгоне», где каждый корчит из себя пуп мироздания! Сегодня мы пришли сюда по приглашению одногруппника Пламена Благовского. Его старший брат был владельцем клуба и сделал родственнику такой подарок. И нам заодно! Кто ж откажется на халяву отметить диплом в хорошем месте?.. Мы были молоды, безбашенны и уверены в себе не на сто, а на тысячу процентов! И мы ликовали от своей везучести.

Итак, давайте знакомиться! Я – София Арно, будущая звезда экрана! Не в смысле киноактриса! Нет! Я всю сознательную жизнь мечтала о карьере репортёра. Это другие дети бинтуют собачкам лапы и уши, или усаживают кукол за парты, пытаясь обучить их грамоте. Мои игрушки были моими первыми зрителями. И совсем скоро я выступлю перед реальными людьми, перед многотысячной аудиторией. Меня уже пригласили на «Аврея +» – один из самых популярных телеканалов королевства.

– Гуляем, Софа! – рядом вытанцовывала Диана Шерро – моя лучшая подружка.

И я с радостным писком присоединилась к ней. Видела такие же горящие весельем глаза, слышала восторженные голоса и чувствовала эйфорию. Это затягивало, увлекало во всеобщий котёл, бурлящий на танцполе. Тусить я любила, чего скрывать! Музыка в «Разгоне» была отпад! Диджей – супер! В общем, сегодняшняя туса грозила стать тусой года! Наверное, в двадцать семь лет нельзя веселиться по-другому. Только так – отрываясь до конца, выбирая кайф по максимуму. Я не баловалась психотропными препаратами вообще никогда, но алкоголь позволяла. А сегодня нас угощали вкусными коктейлями, от которых приятно кружилась голова.

Возвращаясь из туалетной комнаты, мы с Ди смеялись над какой-то шуткой и пытались не заблудиться в коридорах, похожих как две капли воды. Шли на музыку, как вампиры на свежую кровь.

– Я хочу танцевать! – призналась подруге.

– А я – выпить! – Диана непозволительно громко икнула.

Мою подружку развезло конкретно. Лично я больше пить не собиралась и ещё до похода в туалет пропустила парочку коктейлей.

– Ди, может, хватит? – я с сомнением глянула на девушку.

– Не-е-ет!

Она яростно замотала головой и, не удержавшись, завалилась в приоткрытые двери какой-то випки.

– О-о-о!

Раздался дружный строй мужских голосов. Незнакомая компания нам явно обрадовалась. Диана обрадовалась тоже. А я малость струхнула. За игровым столом сидело четверо мужчин. Именно мужчин, не парней. Пространство вокруг было буквально пропитано силой и властностью незнакомцев. Такие шуток и приколов не понимают. Извинившись, я схватила Диану и потащила к двери. Эта зараза отчаянно упиралась и вырвала-таки руку, полетев прямо в объятия худощавого блондинчика. Я, естественно, полетела в другую сторону и, так как там никого не было, упала на пол. Боль отрезвила. Прикусив губу, стала спешно подниматься и неожиданно ударилась головой.

– Тьма! – глухо рыкнул кто-то сверху.

Я задрала голову.

Ну, ещё бы! Только я могла, поднимаясь с колен, попасть вошедшему в випку мужику прямо в пах! Незнакомец болезненно сморщился, держась за причинное место. Со стороны послышались смешки.

– Живой?

– Главное достояние цело или всмятку?

А кто-то словно невзначай заметил:

– Хорошо девка стоит…

Осознав, что они имели в виду, я буквально взлетела вверх и напоролась на пронизывающий чёрный взгляд. На мужчине, как и на остальных, был Отводящий полог – базовое заклинание, позволяющее оставаться неузнанным. То, что я сделала дальше, было чисто на инстинктах. С того дня, как мама показала мне этот фокус, я всегда так делала! В мужском хохоте мой шёпот остался незамеченным. Я выждала секунду, прежде чем снова посмотреть на пострадавшего, и едва не рухнула. Я узнала его! Сердце ушло в пятки!

Мужчина прищурился:

– Какая милая встреча!

Бездна! Это точно он! Ведь голос Полог изменить не мог!

– …Так меня ещё не встречали!

Боковым зрением я заметила, как блондинчик и его сосед вдвоём оглаживают бёдра пьяненькой Дианы, бесцеремонно залезая под платье. Да и сальные взгляды остальных уверенности не добавляли. Я почувствовала себя беспомощным котёнком рядом с взрослыми тиграми. Они лениво наблюдали за нами, даря ощущение мнимой свободы. Но стоит рыпнуться – незамедлительно последует бросок, смертельный для меня и Ди. По спине пробежал неприятный холодок. Адреналин шарахнул по мозгам, потому что только этим я могу объяснить то, что сделала потом.

– Это ещё что!

Словно артистка на сцене, я взмахнула руками и громко запела:

Полюбила эльфа я!

С ушками стоячими!

Ушки-то стоячие!

А ху. ня висячая!

Притопнув в конце, схватила Диану за руку и ослепительно улыбнулась опешившим мужчинам.

– Эксклюзивно для зрителей «Аврея+»!

Вылетела из випки и понеслась вперёд, не разбирая дороги.

– Ну, Диана!.. Чтоб тебя!

Подружка что-то блеяла в ответ, но хотя бы не упиралась.

– Софа, ты чего?

– Ты что, не узнала их?

– Кого?

– Того, кто тебе в трусы лез!.. Это был Нейл Тестимун! А я самому королю по яйкам дала!

– Что?!!! – Шерро даже протрезвела. – Ой! И что сейчас будет?

– Ничего. На них же Полог был, – уверенно заявила я. – Эти золотые мальчики думают, что мы их не узнали.

Диана оживилась.

– Точно, в «желтухе» писали, что Авизар с друзьями периодически зависает в «Разгоне». Они же вроде со старшим Благовским учились вместе?

– Ага, учились. А теперь играют в шаджи (разновидность карточной игры – Прим. авт.) и пьяных дур потрахивают!

– Софа… – Диана виновато запыхтела.

– Всё! Забыли! – и пригрозила подруге. – А ты помалкивай!

– Что я, дура, что ли? – возмутилась та.

– Не дура, – вздохнула я. – Всем говори, что встретили каких-то мужиков, пошутили, пообнимались – и всё.

В общем, махнули мы с Дианой ещё коктейльчик для храбрости и пошли к однокурсникам на танцпол.

Поправочка! К бывшим однокурсникам! Конечно, пока это не чувствовалось и не осознавалось. Я уверена, со многими ребятами мы ещё не раз пересечёмся. А некоторых я больше не увижу, и с радостью не видела бы никогда. Взгляд замер на белобрысой девице. Элеонора Марлоу училась с нами в параллельной группе. И мы, мягко говоря, недолюбливали друг друга. Все годы учёбы между нами шла негласная конкуренция. Ещё бы! В открытую выступить против падчерицы одного из самых влиятельных телевизионщиков королевства у Марлоу кишка была тонка. Я не выпячивала своё родство с Брайаном Хейли, но многие знали, кому и кем я прихожусь. Особенно те, кто привык использовать друзей в своих целях. Сначала Элеонора пыталась подружиться со мной: на первом курсе активно крутилась рядом, пытаясь втереться в нашу компанию, и заливисто смеялась над моими шутками. Но я терпеть не могла явного подхалимажа и заглядывания в рот ни тогда, ни сейчас. Ну и резанула правду-матку! Послала Марлоу куда подальше! И после этого она стала исподтишка… даже не гадить, а подгаживать мне. Знала, что если серьёзно навредит, я её размажу.

Именно тогда и началась наша конкуренция! Кто лучший в учёбе? У кого круче репортаж? Чью заметку возьмут в «Виридийский вестник»? С кем будет самый популярный парень универа?.. В чём мы только ни соревновались! Не буду врать, что никогда не провоцировала Элеонору. За мной тоже числились грешки. Но я подначивала без фанатизма и подлости. Даже находила в этом плюсы для себя: зная, что в спину дышит сильная конкурентка, постоянно держала себя в тонусе.

Вот и сейчас за спиной раздался язвительный голосок.

– Осторожнее, Арно! Не танцы, а конвульсии эпилептика!

Я повернулась к белобрысой стервозине.

– Хочешь показать класс, Марлоу? – и кивнула на клубную сцену, на которой обычно выступали приглашённые артисты. – Вперёд!

И рядом заорали:

– Поединок!

Чтобы Марлоу отказалась? Да никогда!

Она вскочила на сцену и подбежала к диджею. Скрестив руки на груди, я наблюдала за их разговором. Наконец, парень понятливо кивнул и склонился над пультом. Ещё минута и зазвучала медленная композиция с низким женским вокалом. Элеонора сбросила кожаный пиджачок, оставшись в облегающем топе, и эффектно выгибалась под музыку. Магией Воздуха обдувала собравшихся и кокетливо приподнимала подол своей юбки. Стрип-танец смотрелся зрелищно, но не ко времени. Народ уже разгорячился, и всем хотелось двигаться. К тому же на танцполе сейчас было больше девушек: парни или рассосались по кабинетам с барышнями и картами, или курили на улице. А Элеонора, хоть и имела музыкальный слух, но не была одарённой танцовщицей. Мы встретились взглядами, и я растянула губы в хищной улыбке: «Детка, ты продула!»

Теперь вскочила на сцену я. Хлопком добавила света. Мне не надо прятаться в тени.

– Давай «Абанару»! – махнула диджею.

Тот, усмехнувшись, выставил большой палец. «Абанара» – танцевальный хит, который прошлым летом взорвал все чарты. Почему бы не освежить в памяти? Тем более, у нас есть домашняя заготовка. Я подмигнула Пламену Благовскому, только что вернувшемуся в зал вместе с Дианой. Тот согласно кивнул.

И понеслось! Да, я тоже виляла бёдрами и выгибалась всем телом, но это было не для соблазнения всех. Я танцевала для одного единственного – своего партнёра. Пламен подхватил меня и закружил по сцене. Я следовала за ним, чувствуя каждый шаг, каждое движение рук. В нашей «Абанаре» не было тягучей сладости секса и томного предвкушения, от которого закипает кровь и звенит в ушах. Вся фишка была в синхронности, слаженности движений. Это не давало отвести глаз, заставляло, не мигая, следить за каждым шагом. Просто танец – лёгкий, заводной! Как флирт, как ухаживание – ещё осторожное, игривое, нежное. Насколько ты мне подходишь, насколько ощущаешь меня?! … И зал это чувствовал, повторяя за нами некоторые движения. Когда Пламен будто бы случайно подхватывал меня или ловил за руку – зрители пищали от восторга, не понимая или не желая понимать, что это всё возможно только после долгих репетиций. Да и зачем им это знать?! Правда? … Под чёткий ритм я прищёлкнула пальцами, и посетители клуба, которые в этот момент пили напитки, удивлённо вскрикнули. Коктейли, соки, вода – любая жидкость выпрыгивала из стаканов небольшими шариками. Люди пытались поймать их губами и восторженно кричали, когда это удавалось.

– Софа, жги! – орали однокурсники.

И я, раззадоренная, жгла! Пламен лишь хмыкнул, когда пуговки на его рубашке оказались расстёгнутыми и зрительницы смогли разглядеть великолепное, молодое тело. Всё для вас, девочки!

Парень подбросил меня вверх, и я взмахнула руками. Водные шарики кружились над нами, сверкая и переливаясь в свете прожекторов. А с последним аккордом осыпались влажной пылью. Зал ревел от восторга. Я видела горящие глаза друзей и перекошенное от бешенства лицо Элеоноры.

– Это нечестно! Тебе помогали! – обвинительный взмах в сторону Благовского.

Марлоу трясло от возмущения и обиды. Ничего, пусть потрясёт, как трясло меня весной, когда она выбила нас с Пламеном из танцевального конкурса. Тоже нечестным способом. Я пожала плечами и повторила её же фразу, сказанную тогда.

– А никто и не запрещал!

– Сучка!

Вот это зря!

– Умойся, стерва!

Она пискнула, когда в лицо плеснула холодная вода. И потянулась ко мне, собираясь вцепиться в волосы. Благовский вовремя растащил нас и отвёл меня в сторону.

АВИЗАР

– Что там за вопли? – поинтересовался Нейл Тестимун, не поднимая глаз от карт.

– Выпускники диплом отмечают, – лениво ответил Захар Благовский – хозяин клуба.

– Шумно отмечают.

– Свой выпускной вспомни, – хмыкнул Гораций Лачев со знанием дела.

Ещё бы! Ему тогда пришлось подчищать за нами всеми!

Тестимун и Благовский охотно вспомнили некоторые яркие моменты, посмеялись и вернулись к игре. Я мельком глянул на карты и куда пристальнее наблюдал за лицами соперников. Игра в шаджи – это целое искусство!.. Громкий рёв с первого этажа вновь отвлёк от партии.

– Да что там такое? – Гораций бросил карты на стол.

Плохой расклад!

Мужчины подошли к стеклянной стене. Лачев – из-за природного любопытства, а Благовский, не столько из-за интереса, сколько из-за тревоги за свой клуб. Маленькими глотками он пил коньяк, внимательно наблюдая за происходящим внизу. А там бесновалась толпа.

– Танцевальный поединок? – спросил Нейл Тестимун, подходя к друзьям.

– Похоже на то.

Заинтересовавшись, я тоже подошёл к стеклянной стене и посмотрел на пару на сцене.

– Захар, а это не твой братец?

– Он… Паршивец! – чертыхнулся хозяин клуба. – И клялся же вести себя прилично!..

– В ночном клубе? Прилично? – усмехнулся Реннон Затери, откладывая карты. – Ладно бы ещё ваши родители на такую чушь повелись, но ты-то…

– Так диплом с отличием… Я пообещал осенью…

И Благовский закатил глаза, глядя на выкрутасы младшего брата.

– Танцор! – поддевал приятеля Тестимун.

Но я уже не слушал их перепалку. Не отрываясь, смотрел на танцующую пару. Черноволосый парень провёл рукой по позвоночнику девушки, заставляя её прогнуться и прильнуть ближе. Они двигались красиво, слаженно. Вроде ничего такого, а в пах стрельнуло. Когда Пламен, присев, пробежался пальцами по девичьему бедру вверх, из моего горла вырвался судорожный выдох. Я незаметно переступил с ноги на ногу, чувствуя лёгкое неудобство в брюках.

– Слушай, Зар, – позвал меня Нейл, – это же та девочка, которая тебе яйца чуть не откусила!

Что ему сказать? Я узнал её с первого взгляда. Реннон Затери хмыкнул:

– И побасенки (короткие шутливые песенки – Прим. авт.) гоблинские поёт, и «Абанару» танцует!.. Надо же какая талантливая девушка!

Лачев хохотнул:

– Я, кстати, такой побасенки ещё не слышал… Не любят гоблины эльфов.

– Да не больно-то и хотелось! – громко фыркнул Затери – высший эльф. Но обиженные нотки в голосе прозвучали.

А я не сводил глаз с танцующей девушки, просто не мог. Мокрое платье облепило тело… Очень красивое тело, между прочим!

– О-о-о! Я узнаю этот взгляд! – рядом засмеялся Тестимун. – Похоже, девочка попала!

Я победила! Я завела зал! И уела эту провинциальную выскочку! Да-да, Элеонора Марлоу – приезжая, явилась в Виридию из какой-то глуши. Нет, я не снобка, и одинаково ровно отношусь ко всем, независимо от происхождения и расы. Но иногда эти «талантливые» выскочки из народа дадут фору любому аристократу в мастерстве ходьбы по головам. А невинность, доброта и прочие добродетели провинциалок давно стали мифом. Деревенские девочки идут в столицу с одной мечтой – зацепиться там любой ценой: работой, браком, контрактом. Что угодно, только бы не вернуться обратно. Марлоу как раз относилась к таким. А учитывая, что стерва была смазливая и неглупая, у неё имелись весьма неплохие шансы. Да и на здоровье! Только пусть не переходит мне дорогу! Иначе закопаю!

Я спрыгнула вниз, опираясь на руку Благовского.

– Пламен, спасибо!

– Должны же мы были когда-нибудь станцевать эту «Абанару»!

– Ага! На Остару! – напомнила я одногруппнику. – Но кто-то набухался тролличьего пойла и рыгал в туалете, пока Марлоу надевала корону на весеннем балу.

Благовский виновато потупился.

– Но сегодня я реабилитировался?

– Вполне, – похлопала его по плечу. – Выдохни, Пламен. Я давно не сержусь.

Диана козой скакала рядом.

– Круто!

Я тоже смеялась, радуясь этой победе. Выслушав поздравления и восхищения, присела на высокий стул рядом с барной стойкой. Бармен подмигнул:

– Коктейль?

– Нет, воду с пайтом (фрукт с горьковато-кислым вкусом – Прим. авт.).

Парень недоверчиво выгнул бровь.

– Уверены?

– Давай-давай! – поторопила я его.

Знаю, напиток на любителя, но мне нравился. Прикрыв глаза, я пила ледяную воду с горчинкой и приходила в себя после состязания. А вскоре почувствовала движение рядом: кто-то присел на соседний стул. Ещё один желающий познакомиться. Ко мне уже подходили некоторые, сразу после танца. Я повернулась, собираясь отшить очередного кавалера и замерла. Рядом сидел ОН.

– Шикарно танцуешь, ручеёк!

– Спасибо.

Я же типа не узнала мужчину в той випке.

– Не простынешь? – он кивнул на запотевший бокал с холодным напитком.

От чёрного взгляда мурашки побежали по коже. Казалось, король трогает меня этим взглядом, ласкает, ведёт по шее вниз, по плечу, замирая на груди. Соски непроизвольно сжались и отозвались лёгкой болью от трения по ткани. Моё женское естество трепетало перед сидящим рядом мужчиной. Сильный, уверенный – такому хотелось отдаться!.. А почему бы и нет?

– Согреешь меня? – я протянула руку.

Потрясающее окончание праздника. И пусть завтра мне будет стыдно, но сегодня я – королева! И эту ночь проведу с королём!

Я не пожалела. Ни разу! Король Авизар стёр всех, кто был до него. Его огонь выжег мою память. И даже через сто лет я буду помнить эту ночь.

Авизар забрал меня из клуба и привёл в какую-то квартиру. Мне было всё равно, даже если это дешёвый пансион с капающими кранами в ванной. Я прижималась к сильному плечу, вдыхая приятный аромат. Хотелось попробовать его, слизать, вдохнуть, чтобы он проник в меня и заполнил всё, до последней клеточки. Мужчина целовал жадно, руками лаская спину, зарываясь пальцами в волосы. А я тёрлась об него кошкой. Стянула с широких плеч пиджак. Рванула рубашку, наплевав на пуговицы. Наваждение какое-то! Хотела его до потери пульса! Лизнула кожу на груди и услышала сдавленный стон.

– Прости, ручеёк! Первый раз будет быстро. Очень хочу тебя! Завела меня своим танцем!