Текст книги "Помощница стража тьмы. Брак по контракту (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Помощница стража тьмы. Брак по контракту

Глава 1

Глава 1

Аннотация:

В папу Аллана тайно влюблены все воспитательницы и нянечки детсада, где я работаю. Роскошный состоятельный мужчина, вдовец, а уж какой загадочный! Я о нем даже не мечтала, но неожиданно он пригласил меня на ужин. Однако оказалось, что это не свидание, а предложение работы: стать его помощницей. Помощницей стража тьмы! Условия контракта, конечно, заманчивые, но… На три года я должна перебраться с ним в другой мир, да еще и выйти за него замуж. Фиктивно, разумеется.

Или… нет?

* * *

Приветствую всех, кто присоединился к чтению. Как всегда, большое спасибо за ваши звездочки, комментарии и награды, и прошу прощения, что не всегда могу поблагодарить каждого лично ❤️❤️❤️

Напоминаю, что акция «доступ за отзыв/коллаж/арт» бессрочная. Если вдруг у вас нет возможности купить книгу, это альтернативный вариант.

Проды ежедневно в полночь, с одним выходным в неделю, в субботу или в воскресенье

– До свидания, Иза Ивановна! – хором проскандировали двойняшки Нина-и-Зина, просачиваясь в открытую дверь.

– До свидания, Елизавета Ивановна, – попрощалась их мама.

Большинству моих четырехлеток выговорить «Елизавета» было еще не по зубам, но даже «Лизу» они умудрялись превратить в «Изу». Впрочем, я не возражала, мне нравилось.

Посмотрев на часы, я вернулась в группу, где Даша и Аллан сосредоточенно строили вавилонскую башню из кубиков. Дашу частенько забирали последней, но Аллан – это было что-то новенькое. Обычно он уходил домой одним из первых, чаще всего с пожилой женщиной, которую называл Лолой. Сначала мы все думали, что это бабушка, но выяснилось, что няня.

Иногда за ним приезжал на черном «Лексусе» папа, и тогда у всех воспитательниц и нянечек находились срочные дела в моей группе. Дамы из кожи вон лезли, чтобы попасться ему на глаза, даже замужние и пожилые. Потому что папа Аллана был просто эталонным красавцем. Хоть клади его под колпак в Палату мер и весов. Высокий стройный брюнет с глазами невероятного василькового оттенка и четкими, как из-под резца скульптора, чертами лица – его не портил даже тонкий шрам на виске, наоборот, придавал безупречно рафинированному облику пряно-пикантную нотку. Мы спорили, сколько ему лет. Может, тридцать, а может, и сорок. Что называется, без возраста. Он всегда был безупречно вежлив, сдержан и отстранен, но от одного лишь взгляда – без малейшей заинтересованности с его стороны – у меня предательски теплело в животе.

Этот мужчина был убойно сексуален, и вместе с тем проскальзывало в нем что-то такое… Я не могла этого сформулировать при всем желании. Завораживающее? Пугающее?

Принц ночи – так называла его романтичная воспитательница старшей группы Лелечка. И да, пожалуй, ему это очень подходило. Как и имя – его звали Эйдар Монеско. Вот так, без отчества. Потому что какой-то иностранец, хоть и с российским гражданством. Нам оставалось только гадать: итальянец, грузин, грек, турок, араб? Или, может, еврей? Или румын? Однако по-русски он говорил без малейшего акцента, и никаких характерных признаков какой-либо национальности в нем не наблюдалось. Светлокожий, золотисто-рыжий, кудрявый Аллан был абсолютно на него не похож. Пошел в мать? О ней мы знали лишь то, что она умерла.

Еще одной загадкой оставался род занятий Эйдара. В личном деле Аллана в графе «Сведения о родителях» было записано лаконично и непонятно: «Член наблюдательного совета ЗАО „Н-групп“». Но очевидно было, что человек очень даже состоятельный. Не только по машине и костюмам ценой в несколько моих зарплат. Большие деньги всегда накладывают свой отпечаток. На кого-то отпечаток вульгарности и дурновкусия, на кого-то – сдержанной, не бросающейся в глаза, но вполне ощутимой, как аромат тонкого парфюма, роскоши. Наверняка он мог отдать сына в частный садик или вообще держать дома, но по какой-то причине предпочел самый обыкновенный, муниципальный.

За Дашей пришла мама, я проводила их и вернулась в группу. Аллан водрузил на вершину башни синий конус и теперь придирчиво разглядывал их с Дашей общее творение.

– Что-то твоей няни нет, Аллан, – я погладила его по рыжим кудряшкам.

– Сегодня меня заберет папа, – ответил мальчик. – Но он задерживается.

Аллан единственный из группы четко выговаривал все звуки, да и в целом говорил совсем не как четырехлетний. Он заметно опережал сверстников в развитии, свободно читал, считал до ста. Если мне надо было ненадолго отлучиться, я всегда могла посадить его читать вслух. Он вообще был какой-то очень взрослый и… неотмирный. Часто о чем-то задумывался и не сразу реагировал, если его звали.

«Ну что ты хочешь? – пожимала плечами нянечка Света. – У парня мать умерла. Ясное дело, он не такой, как другие. И занимаются с ним очень плотно, это заметно».

– Ну если папа задерживается, давай мы с тобой приберемся немного, – предложила я. – Башню оставим, она красивая, а остальные игрушки сложим. Ты будешь мне подавать, а я складывать. Идет?

– Идет, – кивнул Аллан, поднимая с пола плюшевого зайца. И добавил задумчиво: – Мы скоро уедем, Иза Ивановна. Жаль. Мне здесь нравится.

– Куда уедете? – одновременно удивилась и огорчилась я.

– Домой.

– А где ваш дом?

– В другом… – он запнулся, как будто чуть не сказал что-то лишнее. – В другом городе. Вот если бы вы поехали с нами…

– Но мой дом здесь, Аллан, – возразила я. – И моя работа.

– Да, знаю, – вздохнул он. – Я буду скучать.

– И я тоже.

В этот момент в группу заглянул его отец, и Аллан бросился к нему.

– Добрый вечер, – поздоровался Эйдар. – Аллан, одевайся. Елизавета Ивановна, можно на минутку?

– Добрый вечер, – я положила на полку коробку с конструктором и подошла к нему. – Аллан сказал, вы скоро уезжаете?

– Да. Как раз по этому поводу я хотел с вами поговорить. Вы не согласитесь со мной где-нибудь поужинать?

Наверно, у меня был очень глупый вид. Я растерялась, поскольку меньше всего ожидала чего-либо подобного.

– Я… да, но… я не одета… на выход.

– Вы прекрасно выглядите, – возразил Эйдар. – Скоро освободитесь?

– Всех детей разобрали. Только проверить все. Минут пять.

– Жду в машине. Сначала завезем Аллана домой.

– Хорошо.

Они скрылись за дверью, а я быстренько обежала все, проверила окна, выключатели, розетки, краны и унитазы в туалете. Надела пальто, расписалась в журнале и вышла, продолжая недоумевать.

Он пригласил меня на ужин? Серьезно? И о чем-то хочет поговорить? Но о чем нам с ним говорить, тем более если они уезжают?

Ладно, сейчас все выясним. Возможно, заодно удовлетворит мое любопытство и я узнаю, откуда они.

Эйдар открыл передо мной дверь «Лексуса», сел за руль, завел двигатель. Пара светофоров, поворот во двор – машина остановилась у шестнадцатиэтажной башни.

– Подождите, я сдам Аллана няне, – попросил Эйдар, помогая сыну выбраться из бустера.

Не прошло и пяти минут, как он вернулся. Ехали молча – хорошо, что недалеко. Ресторан оказался небольшим, совсем неприметным – видимо, из тех, куда ходят в основном свои. Эйдар кивнул девушке-хостесс и, взяв под локоть, повел меня к лестнице. Похоже, он хорошо знал это место, и его тут знали так же хорошо.

За резной деревянной перегородкой обнаружилось что-то вроде отдельного кабинета в прованском стиле. Стол был накрыт на двоих.

– Здесь прекрасно готовят рыбу, – придвинув мне стул, Эйдар сел напротив.

– Что-то порекомендуете?

– Судака-орли. Или сибаса с фенхелем.

– Пусть будет сибас, – выбрала я.

Появился официант, принял заказ, принес белое вино.

– Елизавета, – Эйдар приподнял бокал. – Я могу вас так называть?

– Конечно, – кивнула я.

– Елизавета, я хочу предложить вам работу.

– Работу? – удивленно переспросила я. – Но вы же сказали, что уезжаете.

– Да. Через неделю. Я предлагаю вам поехать с нами.

– В смысле? Вам нужна няня для Аллана? И куда поехать?

– Не только няня, – вторую часть вопроса Эйдар проигнорировал. – Мне нужна помощница. Скажем так, личный референт.

– Но вы же меня совсем не знаете, – я окончательно растерялась. – Почему вы думаете, что я подойду?

Даже если ключевое слово тут «личный», все равно странно. Это же не эскортница на один вечер, не подошла – ну и ладно. Постоянная работа, да еще и в другом городе. Или в другой стране?

– Вы ошибаетесь, Елизавета. Вашу кандидатуру проверили от и до. В том числе и по некоторым довольно специфическим показателям. Вы идеально подходите. Да и я наблюдаю за вами второй год. Но самое главное, что вас одобрил Аллан. Не смейтесь, у него особый дар, он чувствует людей… изнутри.

– Вы знаете, мне уже страшно, – я поежилась. – Такое ощущение, что вы меня разыгрываете. И розыгрыш этот… не слишком смешной.

– Вы ошибаетесь, – улыбнулся он, но глаза остались холодными. – У меня есть одна просьба. Когда вы выслушаете до конца, вам покажется, что я… как бы выразиться помягче? Не совсем в своем уме. Прошу вас, не делайте выводов сразу. Я кое-что покажу вам, и вы поймете, что это вовсе не розыгрыш.

– Хорошо, – я сделала большой глоток вина. – Постараюсь.

В этот момент официант поставил передо мной салат, а перед Эйдаром какую-то горячую закуску. Пожелал приятного аппетита и удалился неслышно.

– Вы спрашивали, куда я предлагаю вам поехать, Елизавета, – Эйдар подцепил вилкой кусочек запеченного в металлической ракушке жюльена. – Мой ответ: в другой мир.

– Простите? – я уронила ломтик помидора, не донеся его до рта. – Куда? В другой мир?

– Да. Он отстоит, точнее, отстает от вашего на несколько секунд. И миров таких бесчисленное множество. Изначально, при появлении, вселенная была единственной и единой, но уже через мгновение произошло… – он пощелкал пальцами, подбирая слово, – произошла бифуркация. У мира появился пространственно-временной отпечаток. У отпечатка – свой отпечаток, и так далее. Каждые несколько секунд по вашему времяисчислению появляется новый мир, и этот процесс бесконечен. При этом каждый из миров живет своей собственной жизнью.

– Боже мой! – я отложила вилку. – Ну и как в это поверить? Мне и бесконечность одной-единственной вселенной не представить, а тут бесконечность миров, каждый из которых сам по себе бесконечен. Вот от чего с ума сойти можно.

– Можно, – усмехнулся Эйдар. – Но не нужно. Достаточно принять это как данность, не пытаясь осмыслить. Как я уже сказал, наш с Алланом мир идет в цепочке следующим за вашим, поэтому переход из одного в другой не требует времени и усилий. Достаточно знать условия, при которых он возможен. Пойдемте. Пока не принесли горячее, я покажу вам место бифуркации – перехода между мирами. Сейчас он закрыт, но через неделю откроется. Так что я предлагаю вам даже не поехать с нами, а просто пойти.

Он поднялся и остановился у стены, закрытой бледно-зеленой драпировкой. Окно рядом с ней выходило на улицу, а за откинутой тканью оказалась едва приметная дверь. Эйдар открыл ее, и я увидела уходящий в темноту коридор.

Это как⁈ Как такое вообще может быть?

– Идите, не бойтесь.

Эйдар стоял на пороге и смотрел на меня. От его взгляда стало как-то… дремотно-жарко. Словно уснула на пляже. Будто загипнотизированная, я отодвинула стул и последовала за ним. Перешагнула через порог и оказалась в узком… нет, даже не в коридоре, потому что у этого пространства не было стен. С двух сторон проход скрывала тьма. Я вытянула руку, и она ушла в пустоту, причем пальцев было не видно. Впереди, метрах в десяти, мерцало и переливалось что-то похожее на полупрозрачный занавес, который растаял, когда мы подошли ближе.

Вот тут-то я и поверила словам Эйдара о цепочке миров. Потому что у нас была ранняя весна, только сошел снег. Да еще и вечер. А прямо передо мной вовсю сияло солнце, буйно зеленели деревья, а в траве яркими пятнами рассыпались цветы. Мне показалось, что я слышу пение птиц.

– Осторожно! – Эйдар придержал меня за локоть.

И очень вовремя. Еще шаг – и я врезалась бы в прозрачную стену. Впрочем, вряд ли ушиблась бы: она мягко пружинила под рукой, как плотная резина.

– Ровно через неделю звезды и планеты встанут так, что сила их взаимодействия сделает ткань времени и пространства рыхлой. Проход откроется на тридцать четыре минуты и пятнадцать секунд. Следующий раз это произойдет только через три года. Поэтому я предлагаю вам трехлетний контракт.

– Не знаю, что и сказать, – пробормотала я, ошарашенная увиденным.

– Давайте обсудим, – Эйдар слегка подтолкнул меня в обратном направлении. – За едой. Сейчас вам наверняка кажется, что спите, а сибас вернет к реальности.

Нервно рассмеявшись, я пошла туда, где впереди виднелся кабинет ресторана с накрытым столом. Та самая реальность. Едва мы сели, как появился официант с подносом. Составил тарелки, наполнил бокалы и снова исчез.

– Ну вот, теперь нам точно никто не помешает, пока не позовем.

Выпив глоток вина, Эйдар встал, открыл какой-то шкафчик и достал толстенькую брошюру формата А4, листов двадцать, не меньше.

– Это черновик вашего контракта, Елизавета. Мелкого шрифта нет, все прозрачно. Вы внимательно изучите его дома. Возможно, что-то понадобится обсудить, изменить или дополнить.

– Подождите, – спохватилась я. – Вы так говорите, как будто я уже согласилась. Расскажите, хотя бы кратко, в чем заключается работа. И вообще… обо всем. Может, я сразу откажусь, и не придется ничего читать.

– Возможно, – не стал спорить Эйдар. – Предложенная вам работа состоит в том, чтобы помогать в работе мне. Во всем.

– Хорошо, задам вопрос иначе. В чем заключается ваша работа?

– Я – страж тьмы, Елизавета, – чуть помедлив, ответил он.

Глава 2

Глава 2

– Эм-м-м? – только и смогла выжать из себя я.

– Видите ли… пространственно-временная ткань неоднородна. Где-то она плотнее, где-то более рыхлая и поэтому проницаемая. Сквозь нее просачивается темная энергия. То, что вы называете злом. Человек по своей природе…

– Бобр, – вспомнила я старую шуточку.

– Бобр? Вы имеете в виде, добр? Нет, – Эйдар покачал головой. – Растения – те да, те в большинстве тянутся к свету, потому что для них это жизнь. А люди по природе нейтральны. Они рождаются похожими на губку – впитывают то, что вокруг них. Вы же педагог, прекрасно знаете, как важно заложенное в детстве. Чем больше добра вложат в человека в первые годы, тем прочнее его защита от зла внешнего. От той силы, которая заставляет творить недоброе.

– Ну… добро – понятие относительное, – не согласилась я.

– Вы ошибаетесь. Жизнь и любовь – вот основа добра. Все остальное… как говорится, от лукавого.

– Я пытаюсь понять. Вы утверждаете, что некая энергия просачивается в наш мир… в наши миры откуда-то извне и склоняет людей ко злу? То есть цепочка миров, которые плодятся, как микробы, находится еще в каком-то пространстве, заполненном этой самой энергией?

– Это только то, что нам известно, – пожал плечами Эйдар. – Возможно само это пространство тоже находится внутри какого-то другого пространства. А то – внутри еще какого-то. И так далее. Как матрешка.

– Точно рехнуться можно, – пробормотала я, ковыряя вилкой рыбу. – И что дальше? Вы охраняете миры от этой энергии? Боюсь, у вас получается… не очень получается.

– Все одновременно сложнее и проще. Зло, увы, неистребимо. Даже если человек создал защиту от него в своей душе, никто не застрахован от столкновения со злом внешним, порождаемым темной энергией. В целом ее фон держится примерно на одном уровне. Мы, стражи тьмы, постоянно контролируем его, делая замеры. Но, как вы знаете, иногда в отдельной стране или во всем мире происходит нечто разрушительное – революции, войны, эпидемии, вспышки насилия. Это означает, что в каком-то месте пространственно-временная ткань истончилась и произошел прорыв темных сущностей.

– Боже, там еще и сущности есть? То есть живые существа?

– По сути, это концентрированные сгустки энергии, которые, тем не менее, обладают свойствами живых и разумных существ. Когда они попадают в наши миры, происходят массовые бедствия. Задача стражей вовремя обнаруживать истончения ткани и ликвидировать их, предотвращая прорывы. Однако это не всегда возможно. Если вторжение уже произошло, мы разыскиваем сущности и уничтожаем их.

– То есть вы… охотники за привидениями? Был такой фильм, давно уже, – пояснила я, заметив недоумение Эйдара.

– Не совсем так. Привидения – внутренние порождения. Да, это тоже сгустки темной энергии, но очень слабой концентрации, поэтому они не могут влиять на жизнь целого мира. Настоящие темные сущности всегда проникают извне, и их мощность такова, что они способны уничтожить все живое. Если их вовремя не остановить.

– Поймите меня правильно, Эйдар, – сказала я после долгой паузы. – Я пытаюсь это осмыслить. Вот так с ходу поверить в то, о чем вы рассказали… это сложно. Даже после того, что увидела.

– Прекрасно вас понимаю, Елизавета, – он дотронулся до моей руки. – Поэтому не тороплю. И точно так же пойму, если вы откажетесь. Утро следующего понедельника – последний срок, когда вы должны дать ответ. В ночь на вторник мы с Алланом вернемся в наш мир.

– Тогда помогите мне принять решение. Расскажите, как именно вы работаете и в чем будем заключаться моя помощь. Хотя бы в общих чертах.

– Стражи тьмы – огромная организация. Разумеется, у нее нет централизации, это невозможно при бесконечно большом количестве миров, которое неуклонно растет. Эта цепь состоит из звеньев, в каждое входят по три соседних мира – это их зона ответственности. Мы находимся в постоянном контакте. Есть наблюдатели, есть ликвидаторы, есть координаторы. В данный момент я – наблюдатель, это всегда человек из другого мира, так уж заведено. Ликвидаторами могут быть только местные. Координаторы – из всех трех миров, но работают в центральном из трех, туда стекается общая информация. Моя работа наблюдателем подошла к концу, я возвращаюсь домой и займу место в совете координаторов. Мне – и вам как моей помощнице – придется иметь дело с огромными потоками данных.

– Но я же ничего в этом не понимаю!

– Обучение займет от силы пару дней. Так же как и нашему языку. И местным реалиям. Прямая активация нужных участков мозга.

– Вот как вы изучили наш язык, – и этот кусочек картинки встал на место. – Говорите абсолютно чисто, без акцента.

– Магия, – усмехнулся Эйдар. – Или… наука. Люди склонны считать колдовством то, что не в состоянии осмыслить. С точки зрения человека вашего мира, наш полностью пронизан магией. Они не похожи. Хотя разница в возрасте между ними всего в несколько секунд. Однако у каждого свой путь. Убедитесь сами. Если захотите.

– Скажите, Эйдар, – я вдруг заметила, что за разговором съела всего сибаса, действительно вкусного, – вот вы рассказали мне о том, что никому в нашем мире неизвестно. Точнее, очень мало кому известно. Если я откажусь от вашего предложения, вы не боитесь, что разболтаю о нем? Или у вас есть какое-то средство, чтобы стереть это из памяти? – тут я вспомнила фильм «Люди в черном», где как раз фигурировало подобное устройство.

– Ну зачем же? – рассмеялся он. – Вы будете помнить и жалеть о том, что упустили такую возможность. А если кому и расскажете… Вы же понимаете, к какому врачу вам посоветуют обратиться? А сейчас я изложу условия. Все это есть в контракте, но лучше обговорить сразу.

– То есть сейчас вы будете меня соблазнять?

Уже ляпнув, я поняла, насколько двусмысленно это прозвучало, и покраснела. Эйдар посмотрел как-то странно и побарабанил пальцами по контракту.

– Итак, условия следующие. От вас требуется безоговорочное подчинение и готовность работать круглые сутки без выходных.

Хм… А вот теперь напряглась я, и он это сразу заметил.

– Не волнуйтесь, все это касается исключительно работы. Ничего личного. Как я сказал, контракт на три года. Потом вы сможете либо вернуться домой, либо продлить его еще примерно на такой же срок. Рабочий день составляет треть суточного цикла, пять циклов с одним выходным. Наше счисление времени отличается от вашего, но если грубо перевести, то это примерно семь часов в сутки. Однако нередко случаются внештатные ситуации, и нужно быть в постоянной готовности в любое время дня и ночи. Вы будете жить в моем доме на полном обеспечении. Питание, медицинское обслуживание за наш счет. Плюс ежемесячная заработная плата. Сумма вам сейчас ничего не скажет, поскольку не знаете реалий, но уверяю, оплата вполне достойная. Кроме того вы получите вторую часть здесь, причем авансом, сразу после подписания контракта.

– Это прямо как загранкомандировка.

– Да, – согласился Эйдар. – По сути так и есть. Понимаю, что сто тысяч в месяц – это по нынешним меркам немного. Но я знаю, что квартира ваша куплена в ипотеку. Предлагаю сдать ее в аренду наблюдателю, который заменит меня. С оплатой вперед за три года. Можете положить эти деньги на счет и сделать распоряжение банку об исполнении ипотечных платежей.

– Вы действительно много обо мне узнали, – я лихорадочно подсчитывала, сколько набежит за три года. Получалось неплохо. – Надо сказать, предложение, конечно, необычное. И щедрое. Но… в чем подвох?

– Подвох?

Мне показалось, что Эйдар смутился. А еще что он о чем-то недоговаривает.

– Все-таки есть мелкий шрифт? Какие-нибудь особые условия? Или штрафные санкции за что-то?

– Вы правы, Елизавета. Есть кое-что еще. Вам придется выйти за меня замуж.

– Что⁈

Я уронила вилку, и Эйдар мгновенно нырнул за ней под стол, где задержался чуть дольше нужного для поиска. Видимо, чтобы продумать продолжение.

– Послушайте, это чистая формальность, – он положил вилку на мою пустую тарелку. – По нашим законам, мужчина и женщина не могут жить под одной крышей, если они не состоят в кровном или брачном родстве. А вы можете понадобиться мне по рабочим вопросам в любое время.

– Какое высокоморальное общество, – усмехнулась я.

– Скорее, сильно бюрократизированное и консервативное. Но это не единственная причина. По правилам, человек, занимающий пост координатора, должен быть женатым.

– Зачем?

– Не знаю. Так уж исторически сложилось. Нет смысла докапываться до причин. Ты либо принимаешь правила, либо нет.

– Поясните мне одну вещь, Эйдар, – я начала тихо злиться. – Почему вы не можете найти помощницу в своем мире? Ее не надо будет обучать языку и реалиями и платить ей сразу в двух местах.

– Ну да, – хмыкнул он. – Ей придется больше платить в одном месте. Елизавета, у меня нет ни времени, ни возможности для поисков. Уже на следующий день после возвращения я должен приступить к работе. Либо… не приступить. Я не единственный кандидат на это место, ждать не будут. Без помощницы я как-нибудь обошелся бы. А вот без жены придется выращивать овощи в огороде. Или еще что-то в этом роде. С голоду не умру, я достаточно состоятельный человек. Но мой опыт и навыки требуют применения. Еще раз повторяю, это вас абсолютно ни к чему не обязывает. И в вашем мире такой брак, разумеется, не имеет никакой юридической силы. Если это будет вас смущать, перед возвращением сможете его расторгнуть.

Глядя на него искоса, я подумала, что, скорее, меня будет смущать другое. Что я – якобы! – жена человека, которого, судя по всему, ни капли не интересую как женщина. И человек этот – весьма привлекательный мужчина.

– Мне надо подумать, Эйдар.

– Разумеется, Елизавета. Но прошу вас не затягивать с ответом.

– Чтобы вы успели подыскать кого-нибудь еще? – не удержалась я.

– Нет. Чтобы вы в случае согласия успели закончить все свои дела, – он притворился, что не заметил моего ехидства. – Вы последняя из списка. Другую кандидатуру я найти уже не успею. Дело в том, что я должен был отправиться наблюдателем в другой мир, третий из звена, а пост координатора мне предложили всего три недели назад. Все кандидатуры, которые удалось за это время подыскать, в итоге отпали. Кто-то отказался, у кого-то нашлись личные или профессиональные обязательства. Вы будете что-нибудь еще? Кофе? Мороженое?

– Нет, спасибо. Отвезете меня домой?

– Конечно.

Эйдар поднялся, и я тоже встала. Он снял с вешалки мое пальто, помог одеться. Мы вышли на улицу, в такую привычную повседневную реальность, что захотелось потрясти головой и проснуться.

Мне правда только что предложили подписать контракт на работу в другом мире, да еще и фиктивно выйти замуж за своего босса?

Похоже, что да. Тем более контракт этот, который еще предстояло изучить детально, я держала в руках.

А может, все это какая-то инсценировка с видео-эффектами? Может, меня просто снимали для тупого шоу и сейчас Эйдар скажет: «А теперь посмотрите вот туда, Елизавета, и улыбнитесь в камеру»?

Но он открыл передо мной дверь машины, сел за руль, завел двигатель. Довез до дома, не спросив адреса и не сказав за всю дорогу не единого слова. Остановился у парадной, помог выйти и сказал на прощание, предельно корректно:

– Спасибо за приятный вечер, Елизавета. Жду вашего решения. Спокойной ночи.