Текст книги "Жена опального лорда (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Глава 11

– И как прошел вечер? – спросила Айли, вытаскивая из моих волос шпильки.

По мне, она вела себя слишком фамильярно для служанки, но с Лорен у нее наверняка были именно такие отношения, поэтому одергивать не стоило. Наоборот, пусть думает, что ничего не изменилось. Пусть болтает.

– Скучно, – зевнула я. – Лорд разговаривал с кем угодно, только не со мной. А потом и вовсе куда-то уехал, пришлось возвращаться одной. Танцевала с королем. Больше ничего интересного.

– А господин Огрис? – закончив с волосами, Айли взялась за шнуровку платья. Танец с королем ее нисколько не впечатлил. Видимо, это не было чем-то из ряда вон выходящим.

– Он разговаривал с какой-то девицей, я ее не знаю, – тут я спохватилась, что должна знать при дворе всех, и спешно поправилась: – То есть не разглядела, кто это.

– Бедный господин Огрис, – она вздохнула. – Наверно, он так страдает. Может, и с девушкой разговаривал, чтобы вызвать вашу ревность. Неужели вам его нисколько не жаль?

– Больше всего мне жаль себя, – отрезала я, и это было чистой правдой. Вот только причину этой жалости служанке было знать совершенно не обязательно. – Что-то я не слишком наелась за ужином. Принеси каких-нибудь фруктов, пока я принимаю ванну.

Ванная комната находилась рядом со спальней, дверь в дверь через коридор. Когда я пришла туда, закутавшись в бесформенную хламиду, служившую халатом, ванна уже была наполнена. Айли помогла мне забраться в нее и удалилась. Нежась в теплой воде, я прислушивалась к малейшему шороху. Возможно, напугала сама себя, но теперь мне везде мерещились убийцы. И фрукты понадобились только потому, что в комплекте к ним шел нож для очистки кожуры. Конечно, крохотный десертный ножичек, да еще и в неумелых руках, так себе оружие, и все же мне хотелось иметь хоть что-то для защиты.

Когда Айли, уложив меня спать, ушла, я очистила горро – похожий на яблоко фрукт с плотной голубой кожурой. Тарелку поставила на ночной столик, там же положила нож, чтобы был под рукой. Машинально откусывая сладкую кремовую мякоть, подошла к окну.

Решетка оказалась не вделана в стену, как в замке, а открывалась внутрь, но выбить ее особого труда не составляло. Я, может, и не смогла бы, а вот крепкий мужчина – запросто. Впрочем, это лишнее – шум привлек бы внимание. Зачем ломиться через окно, если в дверях нет замков? Ни в самой спальне, ни в обеих смежных гардеробных. А пробраться в сам дом вряд ли проблема.

Я лежала, таращась в потолок балдахина, прислушивалась к ночным шорохам и лихорадочно соображала, кому могла быть опасной Лорен. Потом напоминала себе, что все это мои выдумки. Но тут же всплывало, что девушка, выпросив у короля выгодный брак, вдруг решила не просто отказаться от него, а реально сбежать за границу. От чего и от кого?

Конечно, тут могла быть еще более сложная многоходовка и Лорен изначально не собиралась замуж за Келлина, но что-то пошло не так. Однако старик Оккам, размахивая своей бритвой, призывал не плодить сущности без нужды. Не стоило делать из прежней хозяйки моего тела какого-то Макиавелли. Скорее всего, она просто искала себе выгоду, а это стало для кого-то опасным. Ну, например, так: политические противники добились опалы Келлина, а Лорен, используя свои, неважно какие именно, связи с королем, вернула его на орбиту. Возможно, это было воспринято как смена влияния при дворе. Вполне вероятный расклад.

Впрочем, был еще один вариант, пожалуй, самый хреновый для меня. Лорен могла понять, что опасность ей грозит не от кого-то, а от будущего супруга. Узнала то, чего не знала раньше и не учитывала в своих перспективных планах? Правда, этому противоречило малость истеричное поведение Келлина в брачную ночь. По идее, он, наоборот, должен быть спокойным и хладнокровным, но кто знает, вдруг все это было для отвода глаз?

Тревожный сон сморил меня ближе к утру. Встала я злая и разбитая, нехотя позавтракала и вышла в сад. Библиотекарь, как и обещал, прислал мне несколько книг, но я вспомнила о них, когда уже была в коридоре, а возвращаться не хотелось.

Заглянуть к Эйвину? Я так и не узнала, где его комната, но, может, он гуляет с няней в саду?

Нет, я вовсе не собиралась подмазываться к ребенку, чтобы втереться в доверие к отцу, даже если тот подумал именно так. Просто хотелось побыть с человеком, который проявлял ко мне искреннее дружелюбие и от которого точно можно было не ждать подвоха. Пусть даже это маленький ребенок. Ну да, я понятия не имела, как надо обращаться с детьми, поэтому подумала, что стоит предоставить инициативу ему.

На лужайке рядом с детским домиком я Эйвина не увидела, но няня все так же сидела на скамейке и вязала. Привстав, она поклонилась с поджатыми губами. Было очевидно, что мое появление ее не обрадовало. Спросить, где мальчик, я не успела: он выскочил из домика и побежал ко мне.

– Лорен, доброе утро! Пойдем…те, я покажу что-то!

– Доброе утро, – я наклонилась и поцеловала его в щеку. – Можешь говорить мне «ты». Пойдем.

Он тащил меня за руку к домику, слишком маленькому для двоих. Протиснувшись в дверь, я увидела в углу низкий деревянный ящик, в котором на подстилке лежала пестрая кошка с котятами.

– Это Миза, – пояснил Эйвин, стоя на пороге. – У нее детки. Папа разрешил взять одного, когда подрастут. Чтобы жил в доме.

– Ты же хотел щенка? – улыбнулась я, вспомнив, как в детстве уговаривала маму завести котенка.

– И щенка. Они подружатся, я знаю.

– Госпожа Лорен, вас зовут, – услышала я голос няни и выбралась из домика.

– К вам с визитом дама Марета Магиар, госпожа, – доложил слуга. – Она ждет в голубой гостиной.

Это мог быть кто угодно, но я сразу подумала: рыжая. Не стала дожидаться официального визита вместе с мужем. Узнала как-то, что Келлин уехал, и заявилась. Наверняка хочет посекретничать. Не зря же знаки делала разве что не задницей. Доверять я могла только себе… возможно. Ну и Эйвину еще. И ведь не скажешь же, что меня дома нет. Уже доложили, сидит и ждет.

Вот и не знаешь, полезно это или опасно. Ну ладно, рискнем, деваться некуда.

– Лорен, ну наконец-то мы можем поговорить, – гостья вскочила, едва я вошла в гостиную.

– Доброе утро, Марета, – я подошла и поцеловала ее в щеку, как она меня накануне.

Пахло от нее приторными цветами, кожа показалась жирной и липкой. Даже захотелось вытереть губы, но я сдержалась. Во дворце на ней было роскошное платье и явно дорогие украшения, сейчас она выглядела серенькой птичкой, словно сбежала из дома тайком в самой затрапезной одежде.

– Хочешь чего-нибудь съесть или выпить? – предложила я, не представляя, что делать, если гостья согласится. Звать Теренса?

– Нет, спасибо, дорогая, я только что завтракала. Ну рассказывай скорее!

– Даже не знаю, с чего начать, – очень натурально задумалась я, потому что и правда не представляла, чего она от меня ждет. Подробностей брачной ночи? Или почему я, то есть Лорен, пыталась сбежать с Огрисом?

– Послушай, Лорен, надеюсь, ты не думаешь, что это я проболталась? О том, что ты просила короля о браке с Келлином? Я никому не говорила, даже Тиммеру.

Ага, и взгляд такой честный-пречестный. Сама невинность и недоумение. Все с тобой ясно. Кому-то точно проболталась. Если не мужу, так еще кому-нибудь. Так и до Келлина дошло. И еще наглости хватило сейчас об этом спрашивать. Хорошо еще, что король не предъявил мне претензий за длинный язык. Хотя, может, ему и без разницы, а вот Келлина точно взбесило. Особенно когда я, ничего не зная, начала строить из себя жертву монаршего произвола.

– Разумеется, нет, Марета, – вздохнула я. – Но хотела бы я знать, откуда ему стало известно. Ведь его величество обещал, что лорд ничего не узнает. Не думаю, что он нарушил свое слово. Я была уверена, что, кроме нас двоих, никто не знает. Ну и кроме тебя, конечно. По правде, я уже жалею об этом. О том, что просила короля.

– Мы все были очень удивлены, когда узнали, что ты пыталась бежать с Огрисом, – Марета встала, подошла к камину и взяла в руки какую-то безделушку с полки. – Король был в ярости. Тиммер сказал, что Огриса спасло только заступничество Вентрана. Ну и то, что ваш побег не удался.

Так, теперь еще и Вентран какой-то. Наверняка высокопоставленный крендель, близкий к королю. Добавим его в мысленный список к Люцине. Видимо, очень серьезный человек, если Огриса даже от двора не удалили.

– По правде, я не ожидала увидеть его во дворце.

– Огриса? О да, Лорен, ты поставила его в очень сложное положение, – рассмеялась Марета и села обратно в кресло. – Ему бы затаиться на полгодика, чтобы о нем забыли. А лучше и вовсе уехать. В Тремонте или в Мерингу. Но все-таки скажи, зачем ты это сделала? Ты ведь говорила, что Огрис тебя разочаровал. По правде, я никогда не могла этого понять. Он, конечно, красавчик, но глуп, как болотная кваква. И деньги у него в руках не держатся. Не удивлюсь, если он окончит свои дни в приюте для нищих бродяг.

А, была не была! Может, и лучше, если грозящая мне опасность не будет тайной.

– Марета, я не могу сказать тебе всего, но… Я узнала, что мой брак с Келлином устраивает далеко не всех. Настолько не устраивает, что я предпочла от него отказаться. Для собственной безопасности. Но когда сказала об этом дяде, он запер меня в комнате. Его можно понять, разве он мог пойти наперекор королю.

– Какой ужас! – она схватилась за щеки, округлив рот, и стала похожа не мерзких баб с рекламных плакатов, демонстрирующих крайнее изумление. – И что ты теперь будешь делать?

– Понятия не имею. Но мне пришлось рассказать об этом королю. Вчера он потребовал от меня объяснений.

– Бедняжка Лорен! – впрочем, мне не показалось, что она так уж сильно огорчена. Больше ее интересовало другое. – Скажи, а как все-таки с Келлином? Вы ведь теперь женаты. Как у вас… все было?

– В брачную ночь? – уточнила я, решив воздержаться от правды. Может, с Лорен они и были подругами, но я эту противную бабу видела всего второй раз. И от нее явно стоило ожидать любой подставы. – Ну… не могу сказать, что мне понравилось. И что вообще в этом находят?

– Ну нет, – захихикала в ладошку Марета, – когда распробуешь, это очень приятно. Но в первый раз, конечно, мало кому нравится. Хорошо, что ты не решилась сделать это с Огрисом. Разумеется, про вас с ним все знали, но Келлин хотя бы не мог упрекнуть тебя в том, что ты не девственница.

Вот это поворот! Неожиданно!

Хотя… с чего я вообще взяла, будто Лорен спала с Огрисом? Только потому, что Келлин назвал его любовником? А он свечку держал? Мало ли что там говорят. Даже если сам Огрис утверждал в мужской компании, что переспал с Лорен, вполне мог выдавать желаемое за действительное. А определить на ощупь не получится, я уже пробовала. Для этого нужен гинеколог с зеркалом или мужик с членом, причем последнее тоже не стопроцентно. В смысле, и девственницу можно принять за потаскушку, и наоборот. А вот подружке Лорен наверняка сказала правду.

Пожалуй, из всего услышанного от Мареты эта информация была самой ценной.

Глава 12

Глава 12

После обеда внезапно объявился еще один незваный гость – дядюшка Громмер. Как и утром, Теренс доложил мне о его приезде, уже проводив в голубую гостиную – одну из трех моих личных комнат. В тот момент я изучала две остальные: будуар и кабинет, поскольку с гостиной уже успела познакомиться во время визита Мареты. Все три были очень изящными, светлыми, воздушными, но немного холодными, как и любые помещения, которыми давно не пользовались. Эти комнаты принадлежали матери Келлина даме Логаре еще до того, как они с мужем перебрались жить во дворец.

Ни о чем не спрашивая, Теренс принес и поставил на маленький столик поднос с графином и бокалом, по форме напоминающим наш коньячный снифтер, но меньше размером. Наполнив его густой темно-оранжевой жидкостью с резким запахом, он поклонился и вышел.

– Ну как, Лорен, освоилась в новом доме? – лихо опрокинув бокал, Громмер вытер рот и пристально посмотрел на меня.

– Немного, – кивнула я и замолчала, ожидая продолжения.

Ты ведь явно не с визитом вежливости явился, дяденька. Выкладывай, чего тебе надобно.

– Куда уехал твой муж?

Так, понятно. Походу, вы с ним в разных группировках, иначе ты наверняка был бы в курсе дел Келлина. Это, конечно, полезный фактик, но не проясняет, устраивает ли тебя наш брак или нет. В качестве дамы Нарвен я могу быть неугодна как его сторонникам, так и противникам. Ты мог согласиться лишь под давлением: ну кто в здравом уме будет спорить с королем?

– Вы думаете, лорд делится со мной своими планами, дядя?

Сейчас я чувствовала себя свободнее, чем в замке, потому что формально больше от него не зависела. Но сильно расслабляться не стоило. В этом мире каждый шаг – как по минному полю.

– Лорен, нам лучше быть друзьями, чем врагами, ты не находишь?

– Это угроза? – вспомнив наш предыдущий разговор, я снова подошла к окну и стала спиной к свету.

– Это предложение.

А ведь ты соврал, что Айли должна шпионить за мной – читай «за Келлином» – по приказу короля. Тот устроил бы все иначе, без испорченного телефона. Тебе это нужно самому. Вот только ты сообразил, что служанка не лучший вариант, и решил наладить деловые отношения напрямую, да?

– Ну так предлагайте, – улыбнулась я.

Кажется, этим ходом ва-банк я поставила его в тупик. Он налил еще, выпил, пригладил бороду.

– Давайте помогу. Вы рассчитывали, что я буду делиться чем-то важным с Айли, а она с вами, но поняли, что от нее никакого толку, так? Это правда, никакого. А вам надо знать действия и намерения Келлина. Для себя, а не для короля. Тут я вам ничем помочь не могу, правда. Но, возможно, буду полезна в чем-то другом. Если вы будете со мной предельно откровенны.

– А ты умнее, чем кажешься, Лорен. Если мы будем друзьями, это принесет пользу нам обоим.

– Хорошо, для начала расскажите, зачем королю понадобился этот брак. Только не врите, что он тоже хотел, чтобы я следила за Келлином. Он человек разумный, – тут я взяла в скобки «в отличие от вас», – и понимает: лорд не будет ни во что меня посвящать, а подслушивать и подсматривать, когда он находится во дворце, я не смогу.

Конечно, я рисковала. Он тоже мог знать о том, что инициатором была Лорен, а вовсе не король. Но если скажет: «ты же сама захотела», вывернусь: мол, это была проверка на вшивость.

– Если бы ты не устраивала с самого начала истерики, а выслушала спокойно, таких вопросов не возникло бы, – пожал плечами Громмер. – В память о твоем отце он не хотел, чтобы ты закончила жизнь в нищете. А это неминуемо случилось бы, выйди ты замуж за Огриса. Еще два года – и я не смог бы тебе запретить.

Ага, вот это уже кое-что. Во-первых, сейчас Лорен несовершеннолетняя, и за нее решения принимает опекун. Во-вторых, он не в курсе, чья была идея… ну если не врет, конечно. В-третьих, если не врет, то Огрис реально хреновая партия, а отец Лорен, получается, был близок к королю, поэтому такое объяснение вмешательства в ее судьбу никого не удивило.

– Ну и, конечно, тот случай зимой, – добавил Громмер. – Его величество умеет быть благодарным.

– Тот случай? Вы имеете в виду?..

Я выжидательно замолчала, понимая, что речь идет о «маленькой услуге». Значит, это точно не интим, чего я вовсе не исключала, а то, о чем известно другим. Может, даже широко известно.

– Ну да, – Громмер кивнул. – Если бы ты не позвала на помощь, король наверняка бы погиб.

Черт, ну что за паскудство?! Сказать «А» – и замолчать.

Нет, я понимала, конечно, никто не рассказывает человеку о том, что тот сделал. Такое бывает только в плохих книгах и сериалах. Поэтому постаралась удовлетвориться пока тем, что каким-то образом спасла королю жизнь и могла за это просить что угодно. Хоть брак с Келлином.

– Тогда объясните мне вот что, дядя… – интересно, а он заметил, что допрос развернулся на сто восемьдесят градусов? Что не он вытягивает информацию из меня, а я из него? – Вы сказали, что король из благодарности и в память об отце решил устроить мою судьбу. Ладно, оставим то, что сделал это против моей воли. Я допускаю, со стороны виднее, тем более королю. Но лорд Нарвен, попавший в опалу? Это правда лучшая партия, чем расточитель лорд Сойтер?

– Ты еще слишком молода, Лорен, – снисходительно усмехнулся Громмер, – и не знаешь жизни. Его величество этим браком убил сразу двух птиц, одной стрелой. Ты получила в мужья знатного и богатого вельможу, с большим влиянием, причем молодого и привлекательного, а не какого-то старика. Ну а Келлин будет чувствовать себя обязанным за возвращение ко двору и в Ближний совет. Когда человек в таком положении, его легче держать в узде. Он нужен королю – и уж точно не как противник.

Это было похоже на лотерейный билетик. Стираешь монеткой защитный слой, стираешь – и что-то начинает проступать. Лишь бы только не оказалось «без выигрыша».

– Спасибо, дядя, – кивнула я и подумала: как жаль, что дамы здесь, похоже, не пьют ничего крепче вина. Мне бы тоже не помешала небольшая пауза, чтобы собраться с мыслями, потому что я подбиралась к очень опасной территории. – Кстати, вам не жарко?

Лето здесь было совсем не африканским, почти как наше питерское, но мех в отделке его костюма – это вряд ли по сезону. Или так положено для статуса? Ключ на шею, как я поняла, полагался членам совета в официальных случаях, а мех? На Келлине я ничего подобного не видела, да и Громмер накануне во дворце был в чем-то полегче.

– Нет, – буркнул он, машинально погладив опушку рукава.

– Скажите, – начала я издалека, – а что вообще происходит?

– В каком смысле? – насторожился Громмер.

– Ну… при дворе, в государстве. Пока вы держали меня под замком, явно немало всего произошло, и я вчера чувствовала себя, как будто…

Как будто пришла к концу анекдота. И вовсе не потому, что долго не была при дворе. Я там вообще никогда не бывала и не представляла, что происходит в этом мире.

– Раньше тебя это не слишком интересовало.

– Раньше я не была женой члена Ближнего совета. Вам ведь тоже интересно, куда уехал мой муж, не так ли?

– Хорошо… – сдался Громмер, пожевав губу. – Надеюсь, ты знаешь, что наши отношения с Тремонте на грани войны? Это дело давнее, тянется не один десяток лет. Даже не одну сотню. Королю Майтеру удалось добиться хоть и непрочного, но все же мира. Ямбер как мог поддерживал это положение, но новый правитель Тремонте за последние годы увеличил армию и флот вдвое. Совет разделился. Одни считают, что мы должны ударить первыми, пока у нас еще есть преимущество. Другие – что надо предотвратить войну любой ценой.

Сколько бы ни было миров во вселенной, наверняка множество, но люди везде одинаковы. Воюют, интригуют. Поэтому услышанное меня нисколько не удивило. И насчет Тремонте я тоже угадала. Интересно, за какую партию выступает Келлин? Видимо, пошел против генеральной линии, за что и попал в опалу.

– Вот как? – я вышла из тени и села в кресло напротив Громмера: прятать лицо уже не имело смысла. – А за что вы, дядя? За мир или за войну?

– Странно, Лорен, – прищурился он. – Ты сильно изменилась за последнее время. Или просто больше не притворяешься дурочкой, которой интересны только платья, танцы и мужчины?

А ведь это хорошая подсказка – какой линии поведения держаться. Она как раз неплохо объяснит мои возможные промахи. Да, быть стервой и интриганкой – очень опасно. Но отсидеться в кустах домашней кошечкой не получится. Значит, придется играть по правилам казино.

– Больше нет такой необходимости, дядя. Притворяться. Высшие силы видят, я не хотела этого брака. Но раз уж меня вынудили… Может, я и не стала бы счастливой с Огрисом и окончила бы жизнь вашей приживалкой, но, по крайней мере, была бы избавлена от интриг и опасностей. В качестве дамы Нарвен моя главная цель – просто выжить, – я посмотрела на него в упор: отведет глаза или нет. Громмер мой взгляд выдержал. – Ну так что? Вы за мир или за войну? Мне нужно знать, на чью сторону встать.

Интересно, а Лорен понимала, во что вляпается, если король исполнит ее просьбу? Кажется, до нее это дошло, но слишком поздно. Когда единственной альтернативой стал побег через крышу и эмиграция с Огрисом.

– Я ни на чьей стороне, Лорен, – покачал головой Громмер. – Пока… ни на чьей.

– Ага, ждете, кто возьмет верх, чтобы присоединиться?

Он сморгнул растерянно, и я поняла: попала в точку.

Ну что ж, это золотой путь осторожных и расчетливых. Главное – чтобы не взяли за шкирку и не спросили: ну как, обезьяна, выбрала, с кем ты? С умными или с красивыми?

– Хорошо, спрошу иначе. На чьей стороне Келлин?

– За войну, – ответил Громмер после долгой паузы.

Разумеется, первый мой всплеск был негативным. Не одному нашему поколению прививали с детства, что войны начинают гнусные агрессоры. Но я не знала реалий и поэтому не имела права давать оценку. Возможно, все совсем не так, как кажется на первый взгляд.

Тем не менее, король Ямбер, пытавшийся сохранить мир, отправил в отставку – и в опалу! – ястреба. Означает ли его возвращение на политическую орбиту вынужденную смену оперения? Или король просто хочет держать противника на виду, опасаясь военного переворота?

– Что сейчас происходит в Тремонте?

– Он поехал туда? – глаза Громмера превратились в две узкие щелки. – К границе?

– Я же сказала, что не знаю, – это было правдой, наверняка я не знала, поэтому могла не бояться, что попадусь на вранье. – Но если там происходит что-то… опасное…

– Я бы тоже хотел знать, что там происходит.

Ну да, интернета и телефона нет, даже телеграф еще не изобрели, наверно. Если так, то скорость распространения свежих новостей зависит от быстроходности коня, на котором поскачет вестовой. К тому же «человек» Левиана мог привезти известия о том, что пока еще не стало достоянием гласности, какие-нибудь разведданные от секретного агента. Что-то связанное с вражеским флотом. Возможно, Келлин отправился проверить это сам. Что-то еще Левиан сказал. Ах, да, что Келлин был прав.

Прав в отношении того, что сопредельное государство вовсю готовится к войне и необходимо опередить его?

Больше ничего полезного я от Громмера не узнала, равно как и от меня. Пообещал, что мы еще встретимся и поговорим, после чего попрощался и вышел. А я осталась с пакетом информации для осмысливания.