Текст книги "Жена опального лорда (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27

Глава 27

Из-за деревьев показались несколько мужчин, среди которых я с облегчением узнала рыжего Эччера.

– Мы услышали голоса, господин. Решили взглянуть, – сказал он с поклоном, а затем поклонился и мне: – Госпожа, мы рады, что вы в безопасности.

– Все в порядке, Эччер, – кивнул Келлин.

– Что прикажете делать дальше?

– У вас хватит сил снять засаду?

– Ну… – задумался рыжий. – Если подберемся незаметно, то вполне. Чейм подкрался и посчитал, их всего шестеро. Нас семеро, но если застать врасплох…

– Лорен, в замке много народу?

– Не знаю точно, – я пожала плечами и поправила сползающий плащ. – Стражник на воротах, Вентран, немой слуга. Был еще один, со шрамом, из Тремонте, но, кажется, уехал. Больше никого не видела. Там ведь никто не живет. Он сказал, что это выморочное имущество.

– Да, это замок моего дяди по матери. У него не осталось наследников. Поэтому я и знаю тут все, не раз гостил в детстве. Думаю, Вентран не случайно выбрал именно его. Место пустынное, замок заброшен. Вряд ли там кто-то еще есть. Тебя должны были где-то прятать до начала войны, а потом убить и подбросить труп так, чтобы обвинили меня. И чтобы при этом никто не связал тебя с Вентраном. Задумка была неплохая, но он опоздал. И уж точно не думал, что ты настолько отчаянная и… ненормальная.

– Ты собираешься ехать к нему?

– Зачем? – Келлин пожал плечами. – Штурмовать замок? Глупо. Слуга с письмом наверняка уже уехал. Обратно не вернется, об этом мы позаботимся. Вентран в ловушке, рано или поздно ему придется оттуда выбраться. А мы подождем. Не волнуйся, тебя кто-нибудь отвезет в Тагру.

Разумеется, я не стала строить из себя героиню и настаивать, что тоже подожду. Больше всего хотелось поскорее оказаться дома, вымыться, поесть и лечь спать. С того момента, как меня похитили из королевского дворца, не прошло еще и суток, но казалось, будто сбежала из подземных казематов, где провела не меньше месяца.

– Господин, так мы идем? – напомнил о себе Эччер.

– Да, идите. Будьте осторожны. Мы подождем здесь.

– Командиры в тылу? – не удержалась я от колкости, когда Эччер удалился.

– Лорен, это мне выгодно стать вдовцом, а тебе вдовой – совсем даже наоборот, – он сорвал травинку-метелку и принялся ее общипывать. – Поэтому не торопись. Я понимаю, что ты хочешь сказать, но меня бы просто не поняли, если бы я полез в свалку.

– А кстати, кто будет моим опекуном, если тебя… в общем, если с тобой что-то случится?

– Лорен, ты бываешь такой смешной, когда сначала говоришь гадости в лоб и тут же начинаешь неуклюже подбирать слова, чтобы сказать еще одну гадость намеками. Если я умру или меня убьют, твоим опекуном будет Эйвин. А поскольку до совершеннолетия ему самому полагается опекун, вас возьмет под опеку корона.

– У тебя нет других родственников?

– Достаточно близких – нет.

– Ладно, тогда лучше расскажи, как ты узнал, где меня искать.

– Это было не так уж просто, – Келлин отбросил лысую травинку и посмотрел в ту сторону, куда отправились его люди. – Огрис сдал Литту, но клялся, что понятия не имеет, где Вентран и куда могли увезти тебя. Я поехал в тюрьму и пригрозил Борону… ну тому самому, которого вчера днем захватили парни… пригрозил виселицей, если не расскажет всего. Он смекнул, что я не шучу, и сказал, что у человека в плаще, который их нанял, был большой шрам на лице. И Литта тоже призналась, что приказ увезти Эйвина ей передал человек со шрамом на лице. Я предположил, что это мог быть Эрмон Дарте, внебрачный сын короля Тремонте. Покойная жена Вентрана была с ним в родстве.

– Да, – подтвердила я. – Из дворца меня привезли в какую-то лесную хижину. Может, даже ту самую, где Эччер вчера никого не нашел. Я так думаю, это были его братья. Они заперли меня в подвале, а сами, уж не знаю почему, удрали.

Сказать, что в подвал я свалилась сама в результате неудачного побега, язык не повернулся. Не все ли равно?

– Утром приехал этот самый Эрмон со шрамом, сделал вид, что совершенно случайно проезжал мимо и спас меня. А я сделала вид, что поверила, будто он отвезет меня домой. А на самом деле привез в замок и сдал Вентрану. И уехал. Как я поняла из их разговора, сначала в Тагру за деньгами, потом в Тремонте.

– До Тремонте он не добрался, – злорадно усмехнулся Келлин. – И даже до Тагры. Когда я связал все ниточки, решил снова поехать в ту хижину. Больше наудачу. Но утром король собрал Совет, потом на площади зачитали указ об объявлении войны. Короче, попали мы туда только после обеда и никого не нашли. Оставалась одна надежда – теперь Громмер мог объявить Дарте в розыск как военного шпиона. Я рассчитывал на то, что тот не успел покинуть Нерре. Пограничные переходы закрыли сразу же после объявления войны. Конечно, он мог затаиться где-нибудь, но человеку с такой приметой трудно остаться незамеченным. Впрочем, искать не пришлось, нам повезло. Мы буквально наткнулись на него по пути в город.

– И что, он сразу так все рассказал? – я посмотрела на Келлина со смешанным чувством. Это прямо был какой-то мастер допросов.

– Он не хотел. Очень сильно не хотел. Но, знаешь, Лорен, я могу быть достаточно убедительным, если перейти мне дорогу. По законам военного времени я – как член Ближнего совета – могу приговорить к смертной казни любого подозреваемого в шпионаже, без суда. И привести приговор в исполнение.

– Ничего себе! – я поежилась. – Он поверил?

– С ножом у горла? Может, и не сразу, но когда почувствовал, что льется кровь, стал сговорчивее. Достаточно было слегка надрезать кожу.

– И что? Ты его убил?

– Ну… – Келлин состроил скучающую гримасу. – Хотел. Приговор-то ведь вынес, не пропадать же словам зря. Но потом подумал, что всегда успею. Вдруг он все-таки соврал. А если нет, то, может, еще чего полезного скажет. Отправил с тремя людьми в город. А с остальными поехал в Стерсен. И очень даже вовремя успел, ты не находишь?

У меня язык зудел от желания спросить, зачем ему это понадобилось, но из последних сил держалась.

Причина была очевидной. Если бы Келлин не вернул меня живой, Вентран нашел бы способ обвинить его в моем убийстве. Причем наверняка так, что оправдаться не получилось бы. А тут еще добавилась бы военная неразбериха, и вполне могло все закончиться очень и очень неприятно.

Да, это было понятно, но я поймала себя на том, что хотела бы и другой причины. Чтобы он пусть немного, но беспокоился именно за меня.

Поглядывая искоса, как он задумчиво жует кончик уже новой травинки, я думала, что меня тоже тянет к нему. И я, как и он, злюсь из-за этого. На себя и на него. Хотя, спрашивается, чего злиться-то?

Тянет – это полбеды. Не влюбиться бы.

Так, тогда другой вопрос: а почему нет? В конце концов, он мой муж, а не чей-то чужой.

Да потому что он в меня точно не влюблен.

Но при этом я его жена, и…

Додумать столь волнующую мысль я не успела: со стороны дороги раздался шум, крики, одиночные выстрелы. Келлин вскочил, вглядываясь за деревья, но поворот не позволял увидеть что-либо.

– Лорен! – он выглядел явно обеспокоенным. – Если вдруг что-то пойдет не так… Не должно, но мало ли… В этом случае мы с тобой уедем. Одну я тебя в город не отправлю. Да еще в таком виде.

– А как же твои люди?

– Мои люди у меня на службе, и они сами решат те задачи, которые перед ними поставлены. Или не решат. Вот что. Иди по дороге, пока слева не увидишь поляну с лошадьми. Побудь там.

– Нет! – заупрямилась я.

– Лорен! – рявкнул Келлин. – Лучше не зли меня!

Я прекрасно поняла, о чем ему очень хотелось сказать, но он, тем не менее, промолчал.

«Потому что все это из-за тебя!»

Ну… как бы да. Поэтому встала и пошла было к дороге, но через несколько шагов притормозила.

– А если вдруг никого не дождусь? Мало ли – ты сам сказал.

– Тогда берешь любую лошадь и едешь по этой дороге на запад. До самой Тагры. И прямо во дворец. И не говори, что не можешь этого сделать в одних панталонах. Ты – как раз прекрасно сможешь. Расскажешь, что случилось и где.

Да, это был импульс, и возможно очень глупый, но я вернулась и поцеловала его в щеку.

– Как мило! – фыркнул Келлин. – Если выживу, больше эту щеку мыть не буду. Никогда.

– Можешь еще и не брить, – отбила я подачу. – Получится забавно.

На поляне я первым делом залезла в чью-то седельную сумку и нашла бутылку с водой. Ох, какое же это было наслаждение! Пила я последний раз… наверно, сутки назад, еще дома. Если не считать глоток, который сделала, прыская водой из кувшина на узлы веревки. А уж когда удовлетворила другую насущную потребность, жизнь и вовсе заблистала яркими красками. Поесть бы еще – но еды в сумках не обнаружилось.

Впрочем, краски скоро погасли, потому что битва, похоже, затянулась. Стало нервно. Потом очень нервно. А когда стало совсем-совсем нервно, из-за деревьев показались Келлин и еще двое мужчин, которые вели под руки третьего. Они поклонились мне и занялись раненым, туго бинтуя ему плечо полотняными лентами.

– Лорен, поедешь с ними, – приказал Келлин, всем своим видом показывая, что никаких возражений не потерпит. – А мы подождем Вентрана. Даже если сверху и видели что-то, долго отсидеться в замке он все равно не сможет. Да и подкрепление подойдет, как только получат мое сообщение. Главное – не упустить его, но это вряд ли. Сомневаюсь, что он сможет повторить твой подвиг.

– Подожди, – спохватилась я, уже сев верхом. – Литта – как думаешь, это она пыталась меня утопить?

– Нет. Точно нет, – покачал головой Келлин. – Она маленькая и полная. А тот, кто выскочил из ванной, был высоким и худым. Да и сил у нее не хватило бы с тобой справиться.

– Прекрасно! – вздохнула я. – Их там, похоже, целая свора. А что, если он все еще в доме?

– Как приедешь, не отпускай от себя пса. Ни на минуту. Поняла? И вот так, – он низко надвинул капюшон плаща мне на лицо. – Нигде не останавливайтесь, поезжайте как можно быстрее. Насколько выдержит Мартон.

Мне показалось, что Келлин задержал руку на капюшоне немного дольше, чем требовалось, и я тут же снова разозлилась на себя.

Ну что это вообще за пятый класс? Ах, Коля сегодня посмотрел на меня целых три раза, толкнул в дверях и, кажется, специально наступил на ногу.

Хотя… пожалуй, было в этом что-то такое… тонизирующее. Это Вере уже исполнилось двадцать семь, а Лорен-то всего девятнадцать. Девчонка. Гуляй, гормон! Почему бы не вспомнить молодость? При этом был еще один интересный момент. У Келлина и Лорен разница в возрасте десять лет – прилично. А с Верой – всего два года. Поэтому я воспринимала его как ровесника.

Быстро ехать не получилось. Раненый потерял много крови и едва держался в седле. Остановившись, мы решили, что Мартон в сопровождении одного из мужчин поедет потихоньку, а я с другим – как можно быстрее.

– Я провожу вас до дома, – сказал мой спутник, которого звали Истен, – а потом сразу поскачу во дворец. Надо передать сообщение лорда о том, что Вентран – пособник врагов.

Мне казалось, что мы едем уже целую вечность, что давно должна наступить ночь, но солнце даже не зацепило вершины деревьев. Этот день воистину был каким-то бесконечным. Все тело ныло так, будто кости выбрались из суставов и давили изнутри на кожу, норовя прорвать ее и грудой высыпаться наружу.

Когда наконец вдали показались городские стены и башни, я чуть не расплакалась от радости.

Уже почти дома!

Да, я и раньше говорила: «поехать домой», «остаться дома», имея в виду дом Келлина, но это было лишь обозначение места. И только сейчас я по-настоящему осознала, что мой дом теперь здесь.

Глава 28

Глава 28

Убедившись, что я заехала в ворота, Истен отправился во дворец. Застывший в поклоне привратник таращился на меня круглыми, как у филина, глазами. Ну да,выглядела я и правда… странновато. Распрямившись, он дернул за шнурок, уходящий в стену. Видимо, сигнализация: кто-то приехал, встречайте. Интересно, как эта веревка сообщается с колокольчиком в доме? По какой-нибудь вкопанной в землю трубе?

Как бы там ни было, извещение сработало: на крыльце меня встречали Теренс, Айли и Эйвин. Ну и Ноффер, конечно, как же без него!

– Ну где ты была, Лорен? – с укоризной спросил мальчик, обнимая меня. – И Литту еще папа куда-то увез.

Вот, кстати, надо будет подыскать ему новую няньку. Теренс? Я по-прежнему не доверяла никому. Нет, даже еще больше, чем раньше. Пусть уж Келлин сам этим занимается, а пока и я смогу за ним присмотреть… наверно.

– Меня всего-то один день не было, – возразила я, но тут же подумала, что для детей время идет совсем иначе. Что для взрослого день, для ребенка – как целая неделя. Хотя и мне сегодняшний день показался очень длинным.

– А где папа, Лорен? Он говорил, что поедет за тобой.

– Наверно, завтра приедет, – не слишком уверенно пообещала я, потому что понятия не имела, когда вернется Келлин. Главное – чтобы вообще вернулся. Живым и здоровым. И желательно с Вентраном на поводке.

И война же еще! Я почему-то пропустила это мимо сознания. Услышала, но не прочувствовала. И как все будет? Чем обернется лично для нас? Конечно, люди такого высокого ранга, как Келлин, на фронте не воюют, но все равно наверняка что-то станет иначе – помимо отмены придворных увеселений. А если вдруг Тремонте победит?

Я поежилась от одной мысли, и все тело отозвалось ноющей болью.

– Лорен, а кто даст мне поесть и уложит спать? – захныкал Эйвин, явно сильно уставший от переживаний.

– Теренс, – повернулась я к распорядителю. – Пусть кто-нибудь займется лордом Эйвином. Айли нужна мне. Я просто без сил.

Не так уж она была и нужна. Скорее, совсем не нужна, но я не хотела оставлять Эйвина с ней. Впрочем, и на Теренса положиться тоже было страшно.

– И учтите, – добавила я, – за его безопасность отвечаете головой. Если с ним снова что-то случится, спрос будет с вас лично.

– Понимаю, госпожа, – с обычным непроницаемым выражением поклонился он. – Пойдемте, господин Эйвин, я сам прослежу, чтобы вам принесли ужин.

– Я приду пожелать тебе спокойной ночи, – пообещав это, я позвала Ноффера и пошла в свою спальню.

Айли плелась следом, но мне не хотелось оставаться с ней в одной комнате, даже с псом. Паранойя расцвела пышным цветом, и я могла поклясться, что для этого у меня имелись все причины.

– Позаботься о ванне, – приказала я, остановившись на пороге. – Платья, как видишь, нет, так что разденусь сама. И пусть завтра утром придет лекарь.

Наверняка ей очень хотелось узнать, что со мной произошло, но задавать вопросы она не посмела. Поклонилась и ушла.

– Ну что, пес, – сказала я, снимая плащ, – придется тебе и правда смотреть на меня раздетую. Надеюсь, ты это переживешь.

Ноффер покосился как на дурочку, и я снова подумала, что он все понимает.

В ванной я не стала доверять замку, показавшему свою ненадежность, а пододвинула к двери массивный комод с простынями. Решетку, подумав, заклинила палкой, которой опускали и поднимали светильники. Ноффер наблюдал за мной, устроившись в углу и положив морду на лапы.

Распаривая в горячей воде все свои ушибы и подвывая от боли, я подумала о том, что и Лорен не особо доверяла Айли. Иначе чем еще можно было объяснить ее слова о том, что Келлин свел в гроб жену. Служанка, похоже, не догадывалась, что ее хозяйка влюблена в него. Или Айли уже тогда шпионила за Лорен для Громмера, а та об этом знала?

Отмывшись до скрипа, я завернулась в ночную накидку и в компании пса пошла к Эйвину, которого одна из служанок укладывала в постель. Тот капризничал и требовал Литту.

– Малыш, прости, но Литта больше не будет здесь жить, – отправив пса по вечерним делам на улицу, я села на край кровати и погладила мальчика по голове.

– Почему? – его глаза наполнились слезами. – Она не хочет?

– Нет, Эйвин. Мне очень жаль, но Литта увезла тебя из дома, чтобы нам всем было плохо. Хорошо, что папа смог тебя найти.

– А зачем? – всхлипывал он.

– К сожалению, люди не всегда такие, какими кажутся. Думаю, ей предложили много денег, чтобы она это сделала. Или как-то заставили. И Литта согласилась. Хотя и знала, что мы будем очень сильно волноваться.

– Зачем? – настаивал он.

– Эти люди хотели, чтобы твой папа что-то сделал для них. Он не стал бы, потому что это был бы плохой поступок. И тогда они заставили Литту увезти тебя. Они думали,что папа сделает это, чтобы ты вернулся домой. Но он нашел тебя сам.

Наверно, было неправильно и слишком жестоко рассказывать пятилетнему ребенку такие вещи, но он уже столкнулся с ними, и мне оставалось лишь объяснить ему, что происходит.

Наплакавшись, Эйвин уснул, а я с сомнением посмотрела на служанку по имени Кайта, которой предстояло ночевать с ним. Келлин сказал держать пса при себе, но…

Ноффер уже сидел под дверью.

– Останешься здесь, – приказала я ему, впустив в комнату. – Охраняй Эйвина, понял?

У себя я забаррикадировала все двери и заклинила решетки на окнах. Просто так, без шума, пробраться ко мне никто не смог бы. Под расплывчатое описание Келлина – «высокий и худой» – подходила добрая половина обитателей дома. И долго мне еще вот так шарахаться от каждой тени?

Хоть бы он скорее вернулся, что ли!

***

Мне казалось, что усну раньше, чем коснусь головой подушки, но нет. Прошел, наверно, не один час, а сна так и не было – ни в одном глазу. Сначала я прислушивалась к каждому шороху, готовая моментально схватить стоящую у кровати палку и сломать ее об того, кто умудриться прорваться через мои баррикады. Потом просто лежала и думала, глядя в потолок.

Вряд ли Келлин задержится надолго. Если из Тагры прибудет подкрепление, да еще и с королевским указом об аресте Вентрана, что сможет сделать одинокий стражник, которого прислали в замок для присмотра за государственным имуществом? Он и не станет ничего делать. Откроет ворота и отойдет в сторонку, чтобы не мешать. Но вот спасет ли его арест лично меня? Полной уверенности в этом не было. Даже если Келлин захочет находиться рядом со мной круглосуточно – чего уж точно не будет.

Ох, лучше бы эта мысль про круглосуточно мне в голову не приходила, потому что она тут же мутировала в, мягко говоря, не самом пристойном направлении. Как ни пыталась я вытряхнуть через уши эти веселые картинки, ничего не получалось.

Ну ладно, если безобразие нельзя предотвратить, надо его возглавить. Не избавиться от мысли? Будем развивать до абсурда. Развитие это привело к тому, что к утру Оксана влюбилась в кузнеца по уши. А если еще и не влюбилась, то была где-то на пути туда.

Утром я запоздало сообразила, что стоило спать в детской, точнее, в смежной комнате няни. И Эйвин рядом, и Ноффер, и насчет служанки не надо беспокоиться. Как там говорится про хорошую мыслю, когда она приходит? Видимо, я вчера слишком вымоталась, если это не пришло мне в голову. А еще выяснилось, что без служанки знатной даме как-то нефеншуйно. Раздеться-то ладно, полбеды, а вот одеться – уже проблема. Может, когда Мелифран приедет с платьями, заказать ему парочку таких, которые надеваются без посторонней помощи? И, кстати, за водой для умывания идти через полдома в халате – такое себе. Пришлось разобрать баррикады и вызвать звонком Айли.

А вообще я решила дождаться Келлина и сменить ее тоже. В конце концов, и правда – почему я должна искать какой-то повод? Захотела и уволила. Последние события явно поменяли мои взгляды на то, что прилично и удобно, а что нет. Вот только где найти другую служанку, чтобы ей можно было доверять?

После завтрака я забрала Эйвина и Ноффера в сад, благо погода стояла ясная и теплая. Поскучала на скамейке, глядя, как парень тискает пса, и отправила садовника за Теренсом.

– Есть новости? – спросила я его, когда он почтительно вытянулся передо мной. – Что слышно о войне?

– Она… идет, госпожа, – как всегда, невозмутимо ответил Теренс. – Солдаты воюют, набор рекрутов уже объявлен.

– Но должны ведь быть какие-то сводки?

– Сводки? – он удивленно приподнял брови.

– Где какие сражения, кто побеждает.

– Госпожа, – явно шокированный, Теренс покачал головой, – вы же понимаете, что это военная тайна. Какие могут быть сводки? Возможно, господин Келлин и будет получать сведения, но, боюсь, вряд ли станет делиться ими с вами.

Вот как… все серьезнее, чем я думала. Но, может, и разумно. Незачем обывателю ни паниковать, ни преждевременно радоваться. Идет война – вот и все, что вам нужно знать. О результатах расскажут после окончания. Ну или сами узнаете, если враг захватит город. Какие-то слухи наверняка должны просачиваться, но сейчас еще слишком рано, война объявлена всего сутки назад.

После обеда неожиданно приехал Громмер. Теренс провел его в голубую гостиную и, не задавая вопросов, выставил на стол поднос с оранжевым пойлом, которое, как я выяснила, называлось айтем. Выпив, дядюшка внимательно выслушал мой рассказ о событиях последних дней.

– Да, дела… Я отправил отряд гвардии в замок Стерсена. Надеюсь, уже сегодня Вентран будет в тюрьме. А тебе, смотрю, надо искать новую няню? – дядя дернул подбородком в сторону Эйвина, которого я усадила в углу играть под надзором Ноффера.

– Да где ее найдешь? – вздохнула я. – Вот правда, не доверяю больше никому вообще. Кроме пса. Приедет Келлин – пусть сам ищет.

– Ну и правильно. Хотя и неприятно. Если хочешь, возьми пока Эллану. Она немолода, конечно, но ей точно можно доверять.

Я понятия не имела, кто такая Эллана, но согласилась. Все лучше, чем ничего.

– Мне бы еще и от Айли избавиться. Эта дура, – покосившись в угол, я понизила голос, – как выяснилось, влюблена в Огриса.

– Ого! – присвистнул Громмер. – И ты держала ее при себе?

– Да кто ж знал, – я поморщилась, пряча вранье под гримасу. – Проговорилась случайно.

– Ну тут я тебе никого предложить не могу, наверно. В личные служанки первую попавшуюся не возьмешь. А у меня все либо пожилые, либо молодые и глупые. А что Теренс? Ему тоже не доверяешь?

– Никому! – повторила я. – К тому же они все обожали Маэру. Если вы понимаете, о чем я.

– Ну да, ну да… Подожди-ка! – Громмер стукнул себя по лбу. – Помнишь Югару? Ее дочка недавно овдовела, наверняка нуждается в работе.

– Напомните, кто это. Я плохо запоминаю имена. Что-то знакомое.

– Ну еще бы незнакомое, – усмехнулся он. – Югара – служанка твоей матери. Не помню, как зовут девочку, но она на пару лет тебя старше. Всего-то год пробыла замужем. Не повезло бедняжке, муж утонул в реке. Если хочешь, сегодня же узнаю и пришлю ее к тебе.

– Да, спасибо, дядя, – обрадовалась я. – Хотя, конечно, все равно буду шарахаться от любой тени. Мне все время кажется, что убийца еще в доме.

– Понимаю. Ничего, вернется Келлин, возможно, станет не так страшно. Кстати, он волновался за тебя, – Громмер лукаво улыбнулся. – Не похоже, что ты прямо так уж ему безразлична.

– Ну конечно, – я отвернулась к окну, чтобы он не увидел моего лица. – Еще бы не волноваться. Он же понимал, что его могут обвинить в моей смерти. Вентран так и собирался сделать, сам сказал.

– Ну, может быть, может быть…

Я тоже не видела его выражения, но в голосе явно звучала усмешка. Похоже, с моей версией он был… не совсем согласен. В том плане, что это единственная причина.

Ох… мне очень хотелось в это поверить!