Текст книги "Жена опального лорда (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

Глава 9

После обеда я все-таки отправилась в библиотеку, но с наскока интересоваться законами все-таки не стала, это было бы слишком странно. Для затравки завязала разговор с библиотекарем Лестрандом и рассказала, что очень люблю читать. Он расцвел и начал показывать, в каких шкафах стоят какие книги, чтобы я сама смогла найти то, что мне интересно.

В библиотеке оказалось очень уютно: прохладно, у окон светло, в глубине, наоборот, полумрак. А еще удобные диванчики и кресла. А как там пахло! Я – ну книготорговец же! – обожала, как пахнут новые книги: бумагой, типографской краской, клеем. Но запах старых книг мне все же нравился намного больше. Это было что-то такое томительно сладкое из детства, когда я буквально жила в районной библиотеке.

Запомнив, где находятся книги по юриспруденции, я попросила подобрать мне пару-тройку романов, чтобы я смогла взять их с собой, а еще – если есть, конечно, – что-нибудь об имении и о роде Нарвенов. Ну надо же было заодно выяснить, в какую семью забросила судьба.

Лестранд посмотрел на меня с уважением, романы пообещал прислать чуть позже, а из шкафа с трудом вытащил два огромных альбома, похожих на тот, который я листала в замке.

– Вы можете посмотреть их здесь, госпожа, – предложил он. – Они слишком большие, чтобы брать с собой. Но если хотите, я распоряжусь, и вам принесут.

– Нет-нет, – возразила я. – Лучше здесь.

Положив альбомы в специальную тележку, Лестранд откатил их к столику у окна и скрылся за шкафами, чтобы не мешать.

В первом оказались всевозможные планы, чертежи, описания, гравюры и рисунки, собранные за без малого пять столетий с момента закладки дома. Разумеется, я не смогла бы просмотреть и прочитать все, поэтому решила для начала просто полистать, а потом вернуться к нему позже.

Второй альбом оказался рукописной книгой – тоже хроники, но отдельно взятой семьи, как выяснилось, одной из самых знатных в королевстве. Об этом упоминалось на первом листе с пояснением, что здесь собраны все имеющиеся родовые записи с того дня, когда король Эвигран даровал титул лорда Брагатусу Нарвену, солдату, отличившемуся при взятии крепости Мормук. Там же была и дата, которая мне ничего не сказала, но я догадалась заглянуть в конец.

Последнюю запись сделали два года назад. Она сухо сообщала о смерти в родах дамы Маэры Нарвен и не получившего имени младенца женского пола. Сопоставив первую и последнюю записи, я выяснила, что сейчас по местному летоисчислению четыре тысячи тридцать второй год, а род лордов Нарвенов здравствует уже девятое столетие.

Читать все было бы так же долго, как и рассматривать альбом имения, к тому же рукописные буквы немного отличались от печатных, это сильно замедляло дело. Поэтому я начала листать страницы с конца, чтобы узнать то, что было для меня более актуально.

Предпоследняя запись рассказывала о смерти лорда Клаймента Нарвена во время морового поветрия четыре года назад и о том, что Келлин занял его место в Ближнем совете короля Ямбера.

Значит, я угадала. Ключ на шее – знак принадлежности к ближайшему окружению монарха. Впрочем, возможно, каждый из десяти членов совета, помимо декоративно-совещательных функций, отвечал за какое-то ведомство и получал соответствующий ключ. От сокровищницы, например, или от архива.

Далее следовали записи о рождении лорда Эйвина Нарвена, о смерти дамы Логары Нарвен от сердечного недуга и о свадьбе лорда Келлина Нарвена и дамы Маэры Дебресс. Я узнала также, что Келлину сейчас двадцать девять лет и что он единственный выживший ребенок своих родителей. Два его старших брата и младшая сестра скончались в младенчестве. Никаких иллюстраций в альбоме не было, видимо, подразумевалось, что портретной галереи вполне достаточно.

В общем, все сухо и сжато. Своего рода метрическая книга: родились, женились, родили детей, умерли. Иногда встречались упоминания о продвижении по служебной лестнице или государственных наградах. Нужная информация, но чисто справочная. Пожалуй, то же самое о семье Лорен было бы полезнее.

Я просматривала альбом, пока не пришла Айли: подошло время собираться во дворец.

– Даже не знаю, что выбрать, – я остановилась посреди гардеробной Келлина с выражением женщины, у которой шкаф ломится от нечего надеть.

– Понимаю, госпожа, – кивнула Айли, перебирая вешалки. – Жене такого важного лорда не помешали бы после свадьбы новые наряды. Вам бы их, разумеется, сшили, если бы…

Угу, если бы не пришлось посадить строптивую невесту для усмирения под домашний арест. Но меня на самом деле беспокоило совсем другое. Что из этого разноцветного тряпья можно надеть на королевский ужин, а в чем только в саду гулять.

– Вот это вы еще не надевали во дворец, госпожа, – служанка вытащила темно-красное шелковое платье с открытыми плечами. – Там никто вас в нем не видел, сойдет за новое. Ну, кроме господина Огриса, конечно, но он вряд ли кому-то об этом расскажет.

Прекрасно! Спасибо, что напомнила, дорогая! Очень кстати.

– Что-то не припоминаю, – я вполне натурально наморщила лоб. – Когда это было?

– Весной. Перед тем как господин Громмер объявил, что вы выйдете замуж за лорда. Вы ездили к госпоже Люцине.

Так, еще и госпожа Люцина какая-то. Это кто – подруга, родственница? Или, может, сводня, сдающая комнаты для тайных почасовых свиданий? Ясно одно: если платье не видел никто из придворных, кроме Огриса, значит, Люцина в их число не входит. Но вообще-то эту персону надо взять на заметку. В интригах Лорен она вполне может играть какую-то роль.

По дороге во дворец я с тревогой думала о предстоящем вечере, потому что понятия не имела, как себя вести, как общаться с людьми, которые наверняка меня знают. Танцы еще эти… А ведь от того, как все пройдет, зависело очень многое, в этом я не сомневалась.

Проехав по широкой аллее парка, карета остановилась у парадного входа во дворец.

– Дама Лорен Нарвен, – объявил кучер.

Дверца распахнулась, ливрейный слуга помог мне выйти.

И что дальше? Я ведь должна знать, куда идти, будет странно, если начну спрашивать.

К счастью, Келлин обнаружился в большом холле. Расшитый серебром светло-серый костюм выгодно подчеркивал его фигуру. Двое мужчин, с которыми он разговаривал, смотрелись далеко не так презентабельно. Заметив мое появление, они прервали беседу и поприветствовали меня.

– Прекрасно выглядите, сударыня, – сказав это равнодушно, Келлин подставил мне локоть.

Кстати, в прежней жизни я терпеть не могла ходить таким образом. Ладно еще когда мужчина поддерживает тебя под руку, чтобы не споткнулась или не поскользнулась. А вот идти, держась за его локоть, мне страшно не нравилось. Но деваться некуда – этикет!

Я делала вид, что смотрю под ноги, а сама косилась по сторонам, запоминая на всякий случай пути к отступлению: парадная мраморная лестница с красным ковром, галерея с видом на сад, анфилада парадных комнат. Келлин молчал, но рука, твердая, как железо, выдавала его напряжение.

– Лорд и дама Нарвен, – объявил герольд, когда мы подошли к большому залу, где прохаживались разряженные придворные.

К нам подходили поздороваться, а те, кого не было на свадьбе, поздравляли с заключением брака. Я кивала, отвечала, а сама подмечала и запоминала все: кто что говорит, как смотрит.

– Дорогая, наконец-то! – рыжеволосая молодая женщина схватила меня за руки и расцеловала в обе щеки. – Добрый вечер, лорд Келлин, позвольте вас поздравить. Как хорошо, что мы снова можем видеть Лорен при дворе. Дорогой! – она повернулась к полному мужчине в синем с белым костюме, похожем на военную форму. – Мы обязательно должны навестить лорда и Лорен.

– Разумеется, – одними губами улыбнулся Келлин. – Мы с дамой Лорен будем рады вас видеть. Только предупредите заранее, вы же знаете, я много времени провожу при дворе.

– О, это неблагоразумно, лорд, – громко рассмеялся муж рыжей. – Молодой супруг должен быть рядом с новобрачной, иначе она заскучает.

Мне показалось, или тут был какой-то намек? Похоже, Келлин тоже подумал об этом: я заметила, как дернулся уголок его рта.

Рыжая тем временем явно подавала мне какие-то знаки, щуря глаза и двигая бровями. Хорошо хоть не ушами.

Я медленно опустила веки: мол, да, все поняла, конечно.

Они отошли, и их место тут же занял худой длинноволосый мужчина с носом, похожий на птичий клюв. На его шее, криво зацепившись за кружева рубашки, висел такой же ключ.

– Дама Лорен, лорд Келлин, примите мои поздравления, – протараторил он скороговоркой и ухватил Келлина за рукав. – Вы были правы, лорд! Прошу прощения, сударыня, позвольте ненадолго похитить вашего мужа.

Не дожидаясь моей реакции, птиценосый оттащил его в сторону и заговорил вполголоса:

– Мой человек только что вернулся из Тремонте. Флот…

– Тише! – оборвал его Келлин и постучал по зубам ногтем большого пальца. – Этого-то я и боялся, Левиан. Обсудим завтра утром.

– Завтра может быть поздно.

– Вы же понимаете, я не могу уйти сейчас…

Заметив, что я слушаю, Келлин посмотрел на меня в упор, и я отвернулась. И наткнулась на такой же пристальный взгляд Огриса, стоявшего у окна с девушкой в бледно-голубом платье. Словно отзеркалив мое движение, он отвернулся так же резко. В этот момент герольд трижды стукнул посохом об пол и объявил:

– Их величества король Ямбер и королева Габира. Их высочества принц Марон, принц Бегдар и принцесса Миала.

Мгновенно освободив широкий проход, придворные склонились в низком поклоне. Дамы здесь не делали реверансов, а кланялись, как мужчины. Королевская семья медленно шла по залу, пока Ямбер не остановился рядом с нами. Келлин выпрямился, и я последовала его примеру.

– Дама Лорен, лорд Келлин, поздравляю с законным браком.

Королю было немного за сорок. Еще стройную фигуру с едва заметным брюшком обтягивал наряд из золотой парчи, переливающийся, как новогодняя елка. В короткой острой бородке проступила седина, но волосы оставались черными, как смоль. Чарующе мягкий баритон никак не сочетался с холодным немигающим взглядом акулы, от которого по спине побежали мурашки.

– Благодарим вас, ваше величество, – наклонил голову Келлин.

Пройдя через весь зал, король направился в трапезную, за ним – все остальные. Короткий главный стол под балдахином, только для королевской семьи, стоял на возвышении, перпендикулярно ему – еще три длинных, за которыми придворные начали рассаживаться в хорошо известном им порядке.

– Запомните, Лорен, – Келлин подвел меня к центральному. – Вот наши места. На тот случай, если придется ужинать тут одной.

Я знала, что в нашей исторической реальности почетным являлся стол по правую руку от хозяина, но здесь, судя по тому, что за центральным сидели все мужчины с ключами, первым был именно он. Огриса я заметила за левым – похоже, его придворный статус был не слишком высок.

Для себя я выбрала самую осторожную тактику поведения: не высовываться, делать то, что скажут, говорить, только если спросят, и наблюдать за всем вокруг. С моего места хорошо была видна королевская семья, и за едой я их осторожно разглядывала.

Королева в молодости наверняка считалась красавицей, но рано увяла и выглядела старше супруга: поплывшая фигура, седина, морщины у глаз, печально обвисшие уголки губ. Принцам было лет по двадцать с небольшим – погодки или даже близнецы, хотя и не очень похожие внешне: один удался в отца, другой в мать. Красивыми или даже мало-мальски симпатичными я бы их не назвала. Принцесса, миловидная блондинка, судя по всему, являлась женой одного из них.

И все было ничего, пока не начались танцы. Как и на свадьбе, Келлин явно не собирался в этом участвовать, но сказал, повернувшись ко мне:

– Если хотите, можете идти танцевать, Лорен.

– А вы разве не должны танцевать со мной? – отбила я, понятия не имея, так это или нет.

– Должен, но не обязан, – коротко ответил Келлин, встал и кивнул Левиану на дверь.

Они вышли, а я осталась сидеть за столом, чувствуя себя чрезвычайно глупо. Из трапезной почти все уже ушли, только несколько человек еще жевали что-то за неспешной беседой. Пойти в бальный зал? А если кто-то пригласит?

Я все-таки встала, решив, что найду какой-нибудь балкон или уединенный уголок, но тут передо мной появился герольд.

– Дама Лорен, – поклонился он, – их величество просит оказать ему честь, составив пару в танце.

Глава 10

Глава 10

Если чего-то боишься, это как раз и происходит. Зачастую в самой жесткой форме. Меня мог пригласить на танец кто-то из придворных, и я опозорилась бы, перепутав все фигуры, наступив ему на ногу или себе на подол. Мог пригласить Огрис, а я понятия не имела, предусмотрена ли возможность отказаться, и если да, то в какой форме. Но выпала самая неприятная карта: во всех смыслах король, да еще и козырной.

Лучше бы я вместо альбомов попросила в библиотеке какую-нибудь книгу по этикету. Хотя Лестранда это удивило бы не менее свода законов: уж придворные-то правила Лорен должна была знать от и до.

Ну что ж, буду смотреть, как танцуют другие. А если наступлю королю на ногу, сошлюсь на волнение. Вот только что значит это приглашение? Не оказалось бы правдой мое подозрение насчет фаворитки – в прошлом, настоящем или будущем.

В бальном зале уже выстроилась процессия во главе с королем, который стоял, скрестив руки на груди. Только сейчас я заметила, что музыка стихла. Похоже, ждали меня, чтобы начать танец. Едва я вошла, все взгляды, разумеется, обратились в мою сторону.

Катастрофа! Поскольку мы с королем должны были идти первыми, я даже не могла смотреть на то, что делают другие. Оставалось лишь одно: подстраиваться под его движения. Когда-то я неплохо танцевала. Не бальные, конечно, но ритм улавливала легко и позволяла партнеру вести.

Заиграла музыка, процессия тронулась, и я с облегчением поняла, что танец из разряда «ходи туда – ходи сюда». Под заунывную мелодию пары просто медленно шли по кругу, то расходясь, то сходясь снова и меняясь местами. Как только мы прошли короткую сторону танцпола, я уже могла видеть идущих за нами. Поглядывая на них, а вторым глазом на короля, приноровиться к рисунку танца оказалось несложно.

– Я жду ваших объяснений, Лорен, – тихо, но достаточно грозно сказал Ямбер, когда мы сошлись в очередной раз и взялись за руки для разворота.

– Что вы имеете в виду, ваше величество? – уточнила я спокойно, хотя внутри все затряслось, как целая осина.

– Вы потребовали брак с лордом Нарвеном в награду за ту маленькую услугу, которую оказали мне. Я согласился и обеспечил вам это, использовав как условие для возвращения лорда в Ближний совет. Отменить свое решение я уже не мог, но вы вдруг передумали и попытались бежать за пределы страны с лордом Сойтером, чего я никак не мог допустить.

Да, танцы, похоже, были идеальным местом и временем для секретных разговоров. У всех на виду, не скрываясь, но никто не слышит: расстояние между парами приличное, а музыка заглушает слова. Король ждал ответа, но в этот момент нам снова пришлось разойтись, да еще и поменяться на несколько секунд партнерами со следующей парой. Мне выпало немного времени, чтобы справиться с растерянностью.

– Прошу прощения, ваше величество, – начала я, когда мы снова оказались вместе и пошли дальше. – Могу ли я не отвечать на ваш вопрос, исходя из того, что мы с лордом Нарвеном все же вступили в брак?

– Нет, сударыня, – жестко отмел мои уловки Ямбер. – Не можете. Я не просто жду, я требую объяснений.

Ну резонно, вообще-то. Он организовал этот брак, а я… то есть Лорен, конечно, поставила бы его своим побегом с любовником в идиотское положение. Ясень пень, ему хочется знать, с чего девушка вдруг так резко сменила курс.

– Я бы не стала говорить об этом, но… – так, была не была, ничего другого все равно в голову не приходит. – Во время одного из ужинов во дворце я узнала, что брак с лордом Нарвеном для меня смертельно опасен.

– Поясните! – Ямбер продолжал сверлить меня акульим взглядом.

– Я услышала разговор о том, что в качестве дамы Нарвен буду слишком опасна и от меня придется избавиться.

– Кто говорил об этом?

– Не знаю, ваше величество. Я вышла на галерею. Двое мужчин стояли в тени и разговаривали. Я не видела их лиц и не узнала голоса. Больше ничего не слышала и поспешила уйти, пока они не заметили. После этого сказала дяде, что не выйду замуж за лорда, но он запер меня.

– И тогда вы дважды пытались бежать?

– Да, ваше величество.

Тут мы снова разошлись, а когда оказались рядом, король сказал уже не таким жестким тоном:

– Вы могли бы поставить меня в известность, Лорен.

– Как? – вздохнула я. – Меня не выпускали из комнаты. Передать через дядю? Не думаю, что он поверил бы. К тому же вы сами сказали, что уже не отменили бы свое решение. Да и защитить меня вряд ли смогли бы, я ведь не знаю, кто это был.

Возможно, моя дерзость ему не понравилась, но тут музыка закончилась. Наклонив голову в знак благодарности за танец, Ямбер огляделся в поисках дамы на следующий, а я поспешила отползти в окопы. За колонной нашелся одинокий стул, где я устроилась – отдышаться и подумать. Отдышаться, разумеется, не от танца, вялого и унылого, а от разговора, заставившего сердце колотиться, как после стометровки.

Танцы эти, практически одинаковые, длились минут по пятнадцать, а между ними были перерывы, чтобы кавалеры могли найти новых дам. Пары выстраивались в колонну, пока король или кто-то другой, ведущий танец, не делал знак музыкантам. Поглядывая на танцующих, я анализировала новую информацию, несомненно, самую важную на данный момент.

Лорен действительно выпросила у короля этот брак за какую-то оказанную ему «маленькую услугу». А потом внезапно дала задний ход. Да так, что рисковала жизнью, лишь бы сбежать с Огрисом. И это наводило на очень нехорошую мысль. Реальную пугающую.

Мысль о том, что своей версией событий, придуманной для оправдания перед королем поведения Лорен, я не глядя угодила в десятку. В яблочко!

***

То ли за колонной меня не видели, то ли по какой-то другой причине, но желающих танцевать со мной больше не нашлось – чему я была очень рада. Если, конечно, радость вообще входила в число моих эмоций на этот вечер. В финал вышли страх на грани паники и лихорадочное «что же делать?»

Рассудив здраво, что прямо здесь, в бальном зале, меня вряд ли убьют, я постаралась взять себя в руки.

Итак, что мы имеем?

Огриса Лорен, скорее всего, любила, иначе вряд ли пошла бы на интим. Даже если здесь сквозь пальцы смотрят на супружеские измены, наверняка отношение к добрачным связям девушек не столь лояльное. И, тем не менее, в качестве награды за какую-то услугу она потребовала брак с Келлином. Интересно, конечно, за какую именно, и это тоже может быть важно, но сейчас гораздо важнее – и непонятнее! – причина такой рокировки.

Разочаровалась в Огрисе, разлюбила, влюбилась в Келлина? Может, и так, но я все же склонялась к озвученному Громмером расточительству возлюбленного. Как сказал дядюшка, старательно проматывает наследство, пустит на ветер и приданое. А Лорен, похоже, девушка расчетливая, к тому же привыкла к достатку. Посмотрела по сторонам – ага, молодой симпатичный вдовец, богатый, знатный, приближенный к королю. Почему бы и не да?

Только нестыковочка получается. Лорд как раз к королю уже и не приближен. Толку-то с его знатности и богатства в опале?

Попробуем зайти с другой стороны. Вероятно, Келлин Ямберу все же был по какой-то причине нужен, и он собирался вернуть лорду свое расположение, о чем узнала Лорен. Для короля это возможность убить сразу двух зайцев: выполнить ее просьбу и выставить опальному вельможе ультиматум. Женишься на даме Витте – снова войдешь в Ближний совет. А если вдруг Келлину стало известно об этой сделке, тогда его поведение в брачную ночь перестает быть тайной.

Мало того, что шлюха, так еще и вынудила короля организовать этот брак. А теперь сидит тут такая, глазками хлопает: ах, я не знаю, зачем его величеству это понадобилось, за что он вас наказал, лорд. Меня тоже вынудили, я лишилась из-за вас счастья с любимым человеком.

Я бы на его месте не то что подушкой, чем-нибудь потяжелее огрела. И не только лицемерным чудовищем назвала бы.

Интересно, Келлин знал о том, что Лорен дважды пыталась сбежать? Наверняка знал. И это было для него еще одним подтверждением ее лицемерия: нет-нет, я не хочу, меня заставили, я на все готова, лишь бы быть с любимым. Даже рискнуть жизнью.

И вот эта вот готовность пойти на риск в свете открывшихся обстоятельств пугала меня до икоты.

Лорен, вполне вероятно, была стервой, но уж точно не дурой. Она не стала бы спускаться с крыши замка по веревке ради показухи. Нет, опасность сорваться и разбиться для нее выглядела менее весомой, чем какая-то другая. И как ни ломала я голову, не смогла придумать иной причины, кроме озвученной королю. Детали могли быть совсем другими, но суть я угадала: брак, на который она напросилась, грозил ей смертью.

Уловив боковым зрением какое-то движение, я повернула голову. Рыжая в зеленом платье махала рукой, снова делая знаки глазами, бровями и губами, а когда сообразила, что я не понимаю, направилась ко мне. Однако на полпути ее перехватил кавалер в малиновом костюме и увел танцевать.

Вот только тебя мне и не хватало!

Хотя и то, что она собиралась сказать, могло оказаться актуальным. Я понятия не имела, что сейчас могло стать самым важным. И что мне делать дальше, тоже не знала. Надеялась, вечер во дворце что-то прояснит? Ну да, стало немного прозрачнее… на полшишечки. Но, черт, лучше бы я ничего этого не знала.

Или все же нет? Предупрежден – значит, вооружен?

Да, я была предупреждена, но вооружена ли? Вряд ли. Хотя бы уже потому, что не знала, кто мой враг. Им мог оказаться любой из присутствующих в этом зале. От короля до Келлина. И даже Огрису, с которым Лорен, несмотря ни на что, решила убежать, я доверять не могла.

Кстати, куда он делся вообще? Не Огрис, конечно, Келлин. Как ушел с тем самым… Левианом? Ушел и пропал.

Словно в ответ на эти мысли, он вошел в бальный зал из трапезной, остановился, огляделся и, заметив, направился в мою сторону.

– Лорен, мне нужно уехать по делам, – сказал он, подойдя ближе. – Прямо сейчас. Поедете домой одна. Меня не будет несколько дней. Чем заниматься – дело ваше. Если дадите мне повод для развода, сильно не огорчусь.

Я скрипнула зубами, но сейчас все это было такой мелочью по сравнению с тем, что я узнала. Притворилась, будто не услышала последней фразы, и спросила:

– Мне нужно будет поехать во дворец, если вы не вернетесь в ближайшие дни?

– Мы должны появляться при дворе не реже двух раз в неделю. Раньше вам этого вряд ли хватило бы. Один раз придется. В любой день. Больше – на ваше усмотрение.

– Могу я узнать, куда вы едете? – голос против воли истерично дрогнул.

– Нет, – отрезал Келлин и пошел к выходу, бросив через плечо: – Спокойной ночи.

Ну и хрен с тобой, индюк надутый!

Одно соображение на этот счет у меня имелось. Тремонте – я запомнила название на карте в альбоме, потому что оно было похоже на «трамонтана» – северный средиземноморский ветер. А еще так называлась гостиница, в которой я останавливалась в Риме. Левиан сказал, что его человек приехал оттуда. Из Тремонте – королевства к северу от Нерре. Что-то еще начал говорить про флот, но Келлин его оборвал. Обе страны имели выход к морю. Явно случилось что-то серьезное, если член Ближнего совета вот так сорвался куда-то на ночь глядя.

Назревает война? Час от часу не легче!