Текст книги "Zombi in Russia (СИ)"

Автор книги: Татьяна Патрикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Татьяна Патрикова
Zonbi in Russia

Часть I
Зомби понарошку

Глава первая
Полигон Метро

Я в метрополитен пустой

проникну легко,

И ноль часов часы пробьют,

и новый виток начнет Земля,

И фотоэлемент меня узнает

и пропустит без пятаков

Я слишком часто здесь бываю

после нуля.

Иваси Метрополитен

Свет ламп моргнул, и вагон метро содрогнулся. Дети прижухли. Конечно, они уже были в курсе, что их будут испытывать в этом месяце. И даже приблизительно, со слов старших товарищей по несчастью, приблизительно знали, в чем будет состоять испытание, хотя не только с их родителей, но и с самих испытуемых традиционно брали подписку о неразглашении. Тут, как говорится, шило в мешке не утаишь. Но как показывала практика, это мало что меняло. Зато ребята из команды Всеволода с чистой совестью забывали про инструктаж, положенный по инструкции, не исключая даже десятиклашек, которые впервые попадали на полигон. Начальству гордо врали, что все это не халатности для, а исключительно ради чистоты эксперимента. Точнее, это начальство искренне верило, что бахвальство ребят ложь, но спускало все на тормозах и помалкивало, так как желающих напрямую контактировать с умрюнцами было немного. Бравых ребят из команды Велесова можно было по пальцам пересчитать. И каждый был поставлен в пару с клоуном, как их иногда называли, или архаично и просто – с живым мертвецом. В народе их подгребали под одну гребенку с умрунами и умрюками, но на самом деле умрюнцы были в разы интеллектуальнее первых двух видов, более того, за сжиранием всего, что в рот попало, в частности человечины, замечены не были еще ни разу. О чем не уставали писать газеты и так называемые независимые исследователи, чтобы сформировать у простого обывателя положительный образ тех, благодаря кому славянские народы Европы и Азии благополучно пережили Зомби-Апокалипсис и даже продолжили развиваться, правда, несколько в ином ключе, чем планировали еще двадцать лет назад, но это уже неважно. Главное, выжили, живут и, бог даст, будут жить, а не существовать, как некоторые. Но кем в действительности являлись умрюнцы и откуда они вообще появились в столь ответственный и переломный момент, знали только на самом верху. Даже Велесов и его команда, заслуженно считающаяся лучшей в стране, плохо представляли что из себя на самом деле представляют их клоунообразные напарники.

Детей пропускали через особую ветку метро, которую коротко и емко называли Полигоном, в рамках курса ОБЖ в надежде найти среди плевел хотя бы одно маленькое, но жизнеспособное зернышко. Ребенка, которого впоследствии можно будет пристроить к делу. И все это в рамках национальной программы по укреплению обороноспособности страны и профилактики зомбифицирования. Всеволод сам был одним из первых, кого в тринадцатилетнем возрасте отобрали для работы в элитном подразделении. Когда-то он так же, как и эти дети, спустился в метро вместе со всем классом, сел в раскрашенный радужными красками клоунский поезд, как его называли уже тогда, и совершил самую роковую для себя поездку по Московской подземке. С тех пор прошло пятнадцать лет, и возрастной ценз был снижен до десяти, так как специалистов по всей стране отчаянно не хватало. В других городах тоже были свои полигоны, но Московский был первым. Кроме того одним из немногих был смонтирован в действующей подземке, а не в каком-нибудь специально сооруженном в сибирских лесах бункере. Поэтому для детей путешествие в новую жизнь начиналось обыденно и даже скучно. В течение месяца вместо уроков ОБЖ весь класс катался на метро в компании двух учителей. И даже они не могли сказать наверняка, когда для их подопечных наступит час Х.

В команде Велесова детей называли выводком и старались особо не присматриваться. Всегда немного обидно, когда понравившийся пацаненок не оправдывал ожиданий, более того, вел себя настолько недостойно, что стыдно даже вспоминать. К тому же, в той свистопляске, в которую на короткий срок (от десяти до пятнадцати минут) превращался вагон, в котором ехали дети, они были лишь наблюдателями, искусно изображая из себя случайных пассажиров.

Из соседнего вагона сквозь стук колес и потрескивание ламп на потолке, раздался отчетливый звук бьющегося стекла. Дети навострили уши. Коек-то даже начал переглядываться с соседями, нетерпеливо пихаться локтями и весело улыбаться. Ну, наконец-то, дождались! Настоящее приключение! Именно такие живчики и весельчаки, как показывала обширная практика Всеволода, ломались первыми и начинали тихо подвывать, забиваясь под лавки и в дикой панике пытаясь выпрыгнуть из вагона прямо на ходу. Их, конечно, неизменно ловили, но попасть в команду такие ребят уже никогда бы не смогли, даже повзрослев и переосмыслив все произошедшее с ними в тот злополучный день, когда они впервые оказались между своей прошлой беззаботной жизнью и… умрюнцем. Живым и жутким, скалящим белые зубы, с отчетливо выступающими вперед клыками, и издающим какой-то невоспроизводимый звук, тонкий и ноющий на одной ноте.

Выводок, как по команде, одинаково большими и все еще не пугаными глазами, уставился на непрозрачную переборку с дверью посередине, отделяющую один вагон от другого. Никому даже в голову не пришло, что звук – это пшик, совсем ничего не значит. Проще всего отвлечь внимание именно каким-нибудь звуком, резко диссонирующим с окружающей действительностью. Всеволод, видевший сотни таких тестов, лишь ухмыльнулся про себя. Несколько бесконечных мгновений, разбавленных лишь стуком колес и шумным дыханием десятилеток, и основное действо началось с истошного детского визга. Потому что один из, казалось бы, безобидных пассажиров, мирно дремавший рядом с самым улыбчивым и борзым мальчишкой, вдруг поднял голову, и тот, кто сидел ближе всего, смог во всей красе пронаблюдать жуткую метаморфозу. Лицо, казавшееся секунду назад лишь немного бледноватым, приобрело устойчивый, совершенно белый, даже матовый оттенок. Под глазами пролегли нездоровые круги, быстро превратившиеся в почти черные синяки. Глаза сразу были зеленого цвета, но тут приобрели какой-то совершенно ненатуральный оттенок, слишком яркий для человека. В действительности, у умрюнцев было два базовых цвета глаз и волос. Если глаза зеленые, то при развоплощении волосы приобретали насыщенный бирюзовый цвет и завивались, являя собой шевелюру, которой мог бы позавидовать любой афроамериканец. Если же глаза были цвета морской волны, то волосы, при развоплощении, прямо на глазах из какой-нибудь самой обычной стрижки, отрастали до колен и приобретали кислотно-зеленый цвет. Гладкие и густые, они использовались своими хозяевами как оружие и были предметом зависти ребят из команды Велесова, которым посчастливилось попасть в пару к гладкошерстным умрюнцам.

Визг был разбавлен звуком бьющегося стекла. Шесть умрюнцев, разбив окна вагона прямо ногами, влетели внутрь, рассосредоточились и… началась та самая свистопляска, ради которой четвертый В вторую неделю катался по подземке за государственный счет. Неужели, и сегодня не проявит себя новая звездочка Что-то этот год стал особенно бесплодным. С чего бы это вдруг Ведь, казалось бы, должно быть наоборот. Люди привыкли к соседству умрюнцев, стали воспринимать их, как данность. Почему же тогда дети боятся их настолько, что ни один в этом году так и не смог пройти простой тест Потому что зажрались, – зло подумал про себя Всеволод. В первые годы после Апокалипсиса, было жутко, поэтому даже самые хилые и трусливые были вынуждены браться за оружие и учиться выживать. Теперь зажрались и снова начали окукливаться. Зачем напрягаться, если где-то там есть целые подразделения элитных бойцов, который непременно придут и всех спасут Хреново. Таким Макаром скоро смену растить будет не из кого. И ведь не объяснишь, что с каждым годом перспектива второго Зомби Пришествия все предопределеннее. Конечно, сеять панику среди мирного населения еще рано, но, похоже, нынешнее отсутствие клева – первый звоночек, сигнализирующий о том, что пора снова кое-что менять в массовом сознании. Сказав себе, что после сегодняшнего теста зайдет в отдел связей с общественностью и потолкует с пиарщиками, Всеволод вернулся к разворачивающемуся перед глазами действу.

Кто-то из умрюнцев, издав частично ультразвуковой рык, кинулся на стайку малолеток, который прыснули от него в разные стороны с таким ужасом на лицах, что сразу стало понятно, эти не пройдут. Кто-то кинулся на высокого для своих мальчишку, который, в отличии от большинства одноклассников попытался оказать сопротивление, выхватил откуда-то нож-бабочку. Хороший мальчик, но уже не жилец. Такие после первой же схватки и нездорового геройства отправляются к праотцам. Кто же на умрюнцев с ножичком выходит Конечно, геройству храбрых поем мы песню и все такое прочее, но столь непредсказуемого индивида Велесов себе в команду никогда бы не взял, да и другим бы отсоветовал. Потому что команды охотников на зомби собираются не для того, чтобы героически пасть под частичкам превосходящих сил практически неубиваемого так еще и частично заразного противника, а для того, чтобы этого самого противника раскатать тонким слоем и выжечь до артазеанского слоя, чтобы ни один микроб не прополз. Один из клоунов неприязненным звуком прошелся по нервам, проехавшись прозрачными когтями по стене, не отпуская взгляда застывшего в проходе мальчишки. Субтильного, с типичной славянской внешностью – русого и светлоглазого, который, как про себя отметил Всеволод, выглядел даже младше своих сверстников. На периферии сознания мелькнула мысль, что именно из таких и вырастают лучшие охотники. Велесов был типичным интуитом. Павда, до полноценных предсказаний, как у Витьки Борисенка, не доходило, и то хлеб. Вот и в этот раз интуиция капитана не подвела.

Умрюнец двинулся на ребенка, недобро скаля зубы. Мальчик сделал робкий шаг назад, все еще со странным недоверием во взоре светлых глаз, таращась на живого монстра. А потом вдруг замер… приподнял бровки… пожевал губу и… словно спохватившись, вытащил что-то из кармана форменных школьных брючек. Протянул на раскрытой ладони и застенчиво улыбнулся. Угрюмец замер, показалось, словно весь вагон, заполненный визгом и воем, притих, наблюдая за этой сценой. Клоун склонил голову к одному плечу, потом к другому. Сделал шаг навстречу. Еще немного и встанет вплотную, но мальчик больше не пятился. Все так же улыбался, глядя в глаза ожившему кошмару. Угрюмец опустился на корточки, устроил локти на бедрах, свесил изящные кисти с тонкими пальцами, увенчанными длинными прозрачными когтями между ног и… демонстративно открыл рот, обнажив зубы.

По вагону пронесся невнятный шепоток сорванных детских голосов.

– Укусит…

– Руку оттяпает…

– Хочу к маме!

Но ни угрюмец, ни мальчик на него не отреагировали. Потому что первый сделал вовсе не тот намек, о котором все подумали. И только один ребенок из всего выводка понял его правильно. Улыбка стала шири, а потом… малыш двумя руками попытался разорвать упаковку гематогена, который с такой готовностью предложил откушать угрюмцу. Но это у него почему-то не получилось. Он запыхнетл и раскраснелся от усердия. И совершенно, вот никапельки не испугался и не отпрыгнул, когда так называемый мертвец легко и стремительно выпрямился в полный рост, преодолел последние крохи разделяющего их расстояния, забрал из рук мальчика пачку полезной для детского организма сласти и, легко преодолев сопротивление упаковки, разломил плитку пополам. Часть вернул мальчику, а часть запихнул в рот и с наслаждением причмокнул. Мальчишка сою часть есть не стал, снова запихнул в карман, прямо так, без упаковки. Вытер руку о брючину и… шагнув к угрюмцу совсем вплотную, обнял и уткнулся лбом в грудь монстру. От замер на мгновение, а потом очень осторожно обнял в ответ. Вагон дружно испустил недоверчивый выдох, словно все неосознанно задерживали дыхание ровно до этого момента. И тут мальчик запрокинул голову, поднял лицо и, не размыкая рук, просительно спросил

– Ты же нас защитишь, да

Угрюмец начал менять боевой окрас прямо на глазах у изумленно таращивших на них десятилеток. Через пару мгновений, вместо карикатурного клоуна с синюшными губами, перед ними стоял бледный парнишка с платиновыми волосами и рысьими глазами неестественного бирюзового оттенка. На вид ему можно было дать от шестнадцати до двадцати – не больше. Единственное, что явно отличало его от человека, это уши – длинные, как у доморощенного эльфа, с пушистыми кисточками на кончиках. Правда, конкретно у этой особи они были прикрыты волосами, поэтому сходу и не поймешь. Что перед тобой вовсе не человек. Что же касается возраста, то с длинношерстными умрюнцами всегда так. Мало того, что выглядят вечными подростками, так еще в полной мере подходят под определение андрогинности и метросексуальности. То есть, с первого раза понять мальчик перед тобой или девочка, практически нереально. Вот с их кудрявыми сородичами это проще. Те изначально выглядят крупнее и даже можно сказать брутальнее. Поэтому легко идентифицируются как особи мужского пола. Но вот беда, за двадцать лет плодотворного сотрудничества на ниве истребления заграничных зомбей, никто из людей, непосредственно контактирующих с неожиданно нашедшимися соседями по планетке, не видел особей женского пола. Поэтому для ученых, которые осторожно, но вели исследования природы этих странных существ, до сих пор оставалось загадкой, как же они все-таки размножаются. Но даже охотникам, которые были напарниками некоторых из них, более того, когда-то прошли такой же тест, как сегодняшний мальчик, правда, не всегда с таким ошеломляющим размахом, но не в этом суть, в могильники, как назывались места, облюбованные умрюнцами для лежек, путь был заказан. Увы. Что уж говорить об ученых, которым только и оставалось, что грызть ногти с досады. Нарушать суверенность территорий, облюбованных мертвецами для лежек, запрещалось законом. Потому что никто не хотел ссориться со столь эффективными зомбимолотилками. Да и побаивались их, что греха таить. Если такие озвереют и начнут всерьез кидаться на людей, что с успехом проделывали умряки, которые в действительности были деградировавшими умрюнцами, то можно смело смываться в мир иной, в этом человеческому племени делать будет уже нечего.

– Это варварство, так поступать с детьми! Это, простите, просто негуманно! – разорялся новичок, активно жестикулируя руками.

– Тоже мне, моралист нашелся, – фыркнул в сторону задержавшийся рядом с Велесовым Димка Бублик, покачал головой и отчалил разыскивать Темку – своего умрюнца.

Всеволод вздохнул, покосился в сторону Америкоса, как прозвали новичка, как только он у них появился, и пошел в очередной раз проводить разъяснительную работу. Как же трудно с этими нерусскими, простите. Всеволод был далек от идей тотального национализма, просто, как показывал его обширный опыт, братья славяне – те же белорусы, хохлы или хотя бы прибалты, последние, правда, перебирались через границу редко, но все же были и такие прецеденты, если уж и записывались в охотничьи отряды, вели себя куда сдержаннее – это раз. И два – быстрее адаптировались исключительно к российскому взгляду на зомби-проблему. А вот европейцы или американцы, последним редко удавалось долететь до благословенной России, где можно было не опасаться прямого воздушно-капельного заражения и прочих неприятных вещей, которые пришли в мир с появлением в нем целых армий свободно кочующих зомби. Так вот, эти моралисты хреновы, обязательно в той или иной форме заводили вечную шарманку про гуманизм и давно изжившие себя доктрины о хрупкости и неприкосновенности детской психики и аморальности силовых и стрессовых методов воспитания подрастающего поколения.

– Вы понимаете, что такими методами вы можете на всю жизнь отвратить их от самой идеи мирного сосуществования с ними – беглый американец кинулся навстречу Всеволоды с этим вопросом, как только увидел, что капитан в компании Руслана, который традиционно следовал за Велесовым бирюзовоглазой тенью, направляется к нему.

– Нет, не понимаем и не поймем, – довольно резко отбрил его Всеволод, скрестив руки на груди с весьма независимым и подавляющим видом.

Американец как-то сдулся, даже присел, но не захотел сдаваться без боя. Хорошо. Возможно, и из него когда-нибудь выйдет толк. Не только из его спутника индейца, которого ребята из команды Всеволода уже прозвали Ченьгачкуком.

– Хорошо-хорошо. Положим, сегодня мы наблюдаем однозначно положительный эффект, – американец покосился в сторону шумно общающегося с умрюнцами четвертого В. – Но, если в такой группе не находится ни одного ребенка, который бы так бесстрашно поделился с мертвецом шоколадкой

– Во-первых, ты, кажется, забыл, Джек, что тебе говорили на вводном инструктаже, – почти ласково произнес Велесов, угрюмо глядя в глаза Америкоса. Тот напрягся и зачастил

– Ладно-ладно, – бросил вороватый взгляд на бесстрастно стоящего рядом с Всеволодом Руслана, – они не мертвецы. Я скоро привыкну, обещаю. Но ты же не будешь со мной спорить, что в таком виде… – он скривился, бросив еще один взгляд на умрюнца, который так и не сменил окрас, – … они – монстры.

– Буду, – сказал Всеволод ровно, но по спине Америкоса явно побежали мурашки. Тот даже плечами передернул.

На что Велесов насмешливо приподнял левую бровь, а потом под изумленным взглядом американца, притянул к себе Руслана, обняв субтильного умрюнца за плечи, и на короткое мгновение прижался губами к виску. Словно выключатель какой нажал. Смена окраса началась незамедлительно. Ярко-зеленые брови выцвели до чистого, льняного цвета, глаза перестали в сумраке подземки отсвечивать красным, губы побледнели и приняли более естественный вид, волосы стали прямо на глазах укорачиваться, пока не достигли привычной для Русика длины до плеч и не выцвели под цвет бровям и пушистым ресницам. Через минуту перед Джеком стоял мальчишка лет шестнадцати-восемнадцати. Если бы не выглядывающие из волос кисточки на ушах и нездоровая бирюза глаз, можно было бы запросто принять умрюнца за человеческого подростка.

– Так вот, – снова привлек к себе внимание его напарник, – во-вторых, если нужный ребенок так и не объявляется, его с успехом заменяет Бублик. Сам же видишь, он у нас как раз лет на шестнадцать тянет. Так что эффект такой же, иногда даже лучше, смотря как разыграть. Кстати, раньше у нас к этому делу вообще был приспособлен карлик… – сказав последнее, Всеволод сразу как-то погрустнел, резко пожалев, что вообще завел об этом разговор. Казалось бы, уже третий год поел. А, поди ж ты, чувство потери нет-нет, а дает о себе знать тупой болью где-то под ребрами.

– И что с ним стало – хмуро уточнил Америкос.

– Самолет мертвецов, – раздался у него из-за спины бесцветный голос Силая, самого старшего из охотников. Ему уже пошел пятый десяток и тест на зомбистойкость мужик проходил, так сказать, в боевых условиях. В команде Велесова он был кем-то вроде вечного прапора. Его угрюмца звали Яковом или Яшкой. И был он под стать напарнику, бледнолицым, черноглазым, чернобровым и зеленоглазым, не уступающим ростом Силаю, в котором было под два метра. На самом деле его охотника звали Валерием, но фамилия у него была Силаев, вот когда-то, еще в первые годы после Апокалипсиса, кто-то очень умный сократил его до Силая. Прозвище превратилось в имя, и теперь Валеркой его уже никто не называл.

– И, в-третьих, – менторским тоном продолжил Всеволод, затолкав обратно всплывшие было воспоминания о погибшем друге, – далеко ли вы сами продвинулись в этом деле со своим хваленым гуманизмом То-то вы с Радугой перекочевали к нам, а не остались в дорогих твоему сердцу гуманных Штатах.

Индейца, который попал в отряд вместе с Джеком Стивенсом, звали Чэвэйтангэквунуа, что в переводе по его словам означало короткая радуга. Но русскоязычным охотникам было не под силу выговорить эту тарабарщину, поэтому его и называли либо Ченьгачкуком, либо просто Радугой.

Американец обиженно засопел и отвернулся. Велесов пожал плечами, развернулся и ушел в сторону школьников, пестрой стайкой столпившихся на пустынном перроне. Их предстояло вывести с полигона в обычное метро и развести по домам. Последним займутся прикрепленные к классу учителя ОБЖ. Сам анализ теста ляжет на стол Велесова уже минут через сорок. Отдел пиара работал быстро, так как в их управлении был самым многочисленным и имел расширенные функции. Но Всеволод уже сейчас приблизительно мог сказать, что кроме Кирилла Ушакова, того самого мальчика с гематогеном в кармашке, еще двое ребят из четвертого В могли со временем стать охотниками на зомби и успешно сработаться с умрюнцами. Были еще трое, но, увы, ими оказались девочки. И как бы не прискорбно это было для некоторых воинственных дам, умрюнцы совершенно не шли на контакт с противоположным полом. Никогда и ни при каких обстоятельствах. И это тоже было одной из великих загадок современности, которую некоторые романтики от науки все еще надеялись разгадать, быть может, в самое ближайшее время. Наивные! Если умрюнцы каким-то удивительным образом ухитрялись скрываться от людей аккурат до 2013 года, проявившись только тогда, когда преобразившемуся миру реально потребовалась третья сила, чтобы как-то уравновесить первые две – живых и неживых. Если за двадцать с лишним лет мало что изменилось и знания об этой таинственной новой расе пополнились лишь самую малость, вряд ли приходилось рассчитывать, что эти угрюмые личности снизойдут до того, чтобы приоткрыть завесу тайны. Кстати, в среде охотников умрюнцов еще называли угрюмцами, но никак не мертвецами, потому что точно знали, что их вынужденные напарники живее всех живых, с той лишь разницей, что на взгляд не подготовленного человека жизнь эта выглядела уж больно своеобразно. Например, раз в месяц они удалялись в свои могильники и закапывались в землю, чтобы через пару дней восстать. Выглядело это весьма карикатурно, когда из рыхлой после дождя земли высовывались когтистые руки, а за ними поднимались перепачканные в черноземе или глине умрюнцы с алыми отсветами в нечеловеческих глазах. Поэтому не приходилось удивляться, что в массовом сознании они так и оставались ожившими мертвецами.

Разноцветный клоунский поезд увез стайку детишек и на перроне остались только охотники и их угрюмые напарники, когда у Велесова запиликала рация.

– Код четыреста тринадцать Общий сбор. Зона карантина Домодедово, – объявил Всеволод во всеуслышание. Лица окружающих его людей посерьезнели.

Похоже, несмотря на почти трехмесячный перерыв, в столицу из-за океана прибыл очередной самолет мертвецов. Когда же этот фарс закончится! И, самое хреновое, пока никому так и не удалось узнать, кто рассылал по миру этих тварей таким своеобразным образом. После закрытия границ связь с Америкой прервалась. Поэтому узнать о том, что там на самом деле происходило, можно было только от таких вот беглецов, как Джек и Чэвэйтангэквунуа. Даже те же канадцы, которым так же удалось сохранить цельность границ, мало могли рассказать о том, что творилось у соседей, сетуя лишь на то, что именно со стороны Штатов, к ним толпами кочевали зомби, которых отстреливали прямо на границе, не позволяя проникнуть вглубь страны. Зато самолеты с мертвецами разлетались по всему миру. Какой преступный гений задумал весь этот больной фарс и что именно пытался добиться, никто так и не выяснил. Увы. Но как данность, самолеты с беженцами, инфицированными зомби-вирусом, уже двенадцать лет как не сбивали на подлете. Потому что, сбив такой самолет, никто не мог гарантировать, что до земли вместе с обломками не долетит какой-нибудь обожженный зомби, не утративший возможности передвигаться. Отлавливать потом такого умруна в лесах и полях было делом проблематичным. Как показывала практика, такой мертвец очень быстро обзаводился последователями, понадкусанными и зараженными им же самим. До ближайшего города мог добраться уже довольно приличный отряд ходячих мертвецов, с которым было непросто справиться даже силами одного из соседствующих теперь со всеми крупными городами могильников, в которых обитали умрюнцы. Зараза не распространялась вблизи умрюнцев воздушно-капельным путем, но если зомби удавалось заломать и покусать какого-нибудь человека, тот, к сожалению, в самое ближайшее время тоже превращался в умруна. Поэтому самолетам позволяли долететь до карантинной зоны Домодедово, давали приземлиться и…выпускали прилетевших в теплые объятья охотников. Иногда беженцам, да и охотникам вместе с ними тоже, везло и инфицированными были два-три человека, не успевшие полностью превратиться в неразумных, вечно голодных тварей. Таких сразу направляли в карантин и в специальных машинах перевозили в институт Склифосовского, где уже какой год велись исследования природы зомби-вируса и поиски панацеи, позволившей бы избавить многострадальную землю от этой гадости. Остальных отправляли сначала в лагерь беженцев, а потом постепенно пристраивали к общественно полезному труду. Но иногда всем им вместе взятым капитально не везло и к моменту приземления живыми оставались только пилоты, да и то не всегда. Иногда автопилот был настроен так филигранно, что живые руки могли пригодиться только при полноценном приземлении. Но в случае с зомби приземляться особо не требовалось, потому что даже после падения некоторые твари оставались вполне боеспособными и одолеть их бывало непросто. К тому же, такие паданцы неизменно портили взлетно-посадочную полосу и близстоящие постройки, так что вызов на аэродром всегда был серьезным испытанием для команды Велесова. Впрочем, для охотников из других городов, где имелись такие же аэродромные карантинные зоны, история была той же.

На одном из таких самолетов и попали в Россию Джек Стивенсон и его краснокожий приятель с непроизносимым именем на Ч. Им удалось вместе с несколькими из оставшихся в живых пассажиров, забаррикадироваться в той части салона, который был когда-то отведен под места первого класса, и успешно уберечь не только себя любимых, но запертых в кабине пилотов, от загребущих лап живых мертвецов. Так и приземлились. Джек попросился в отряд к Велесову прямо там, только-только вывалившись из самолета. Тогда Всеволод не придал словам спасенного американца особого внимания. Но тот оказался упорным. Его заметили в отделе пиара и решили припрячь на ниве укрепления межнациональности охотничьего контингента Москвы и Московской области. Так в команду Велесова впервые за всю ее почти пятнадцатилетнюю историю попали американские гастарбайтеры. Примечательно, что умрюнцы работать с Джеком отказались сразу и наотрез. Но того это не смутило, и он притащил в напарники индейца. Тот, в отличие от Америкоса, вызвал в рядах угрюмой части охотничьей команды некое оживление. Русик, которого Велесов с упорством маньяка, не слушая ничьих увещеваний, продолжал учить нормально говорить, сумел донести до напарника мысль о том, что в отличие от Джека для Радуги нашелся бы напарник в одном из четырех могильников Москвы. Но Велесов постановил, что рано пока радовать краснокожего известиями, надо для начала присмотреться и к нему, и к его бледнолицему приятелю.

Русик только плечами пожал. Этот жест у юного умрюнца получался особенно выразительно. Иногда Всеволоду, наловчившемуся распознавать настроение напарника по мельчайшим деталям, казалось, что пожатием плеч тот может обозначить любую, даже самую сложную эмоцию. Но, разумеется, никто кроме Велесова не мог похвастаться такой наблюдательностью. Поэтому в порыве самокритики Всеволод порой начинал задумываться о том, что все это сам же себе придумывает, а потом верит, что его напарник не равнодушно взирающее из глубины веков нечто странное и непознанное, а существо, обладающее душой, схожей с человеческой по своим свойствам, проявляющихся в чувствах и порывах. И все-таки, какая жалость, что умрюнцы не могли нормально говорить, и в этом плане, в отличие от всего остального, практически не поддавались обучению. Потому и заслужили в охотничьих кругах ироничное прозвище угрюмцы. Зато, как бы противоречиво это не звучало, эти ребята с успехом осваивали грамоту. Писать не писали, зато читали с удовольствием, побуждая своих напарников-людей регулярно пополнять домашние библиотеки как старыми так и новыми авторами. Русик, к примеру, очень любил фантастику и фэнтези начала века, а вот Семен Шурки Коваля и Яшка Силая фанатели от детективной классики. Даже умудрялись с разрешения напарников обмениваться бессмертными историями о приключениях Шерлока Холмса, Эркюля Пуаро, Ниро Вульфа и других знаменитых детективов. А некоторые перечитывали по нескольку раз. Но никогда не отвечали на вопросы напарников чем привлекло и запомнилось то или иное произведения. В этом плане им повезло больше, чем Русику, которого Всеволод до сих пор не оставлял надежд однажды растормошить и вывести на чистую воду. Напарники Семена и Якова были уже взрослыми, состоявшимися людьми. Силай был успешно женат, сейчас его ненаглядная Маня ждала первенца, чем будущий папаша неимоверно гордился. А Шурик был отцом двух неугомонных мальчишек – Сережки и Вовки, восьми и десяти лет соответственно. Маму их умрун погрыз аккурат перед рождением Сережки. Так что младенца вынимали уже из трупа, который вот-вот должен был ожить. Пока было неясно, как такое могло сказаться на мальчишке, но раз в полгода Шурик водил младшего сына на плановый осмотр в Склиф. Пока никаких отклонений у мальчика не выявили, но фиг его знает, что будет, когда тот подрастет. Так что этим двум взрослым мужикам было точно не до того, чтобы измываться над нелюдимыми напарниками и вытягивать из них неохотно дающиеся им слова. А вот Велесов был не в меру настойчив, что и сам осознавал, так что Русику приходилось несладко. Но Всеволод утешал себя тем, что тому явно с каждым разом становилось все труднее сдерживаться. Потому что могут они говорить. Вот могут и все тут. Просто не хотят, упрямцы, хоть режь. Поэтому только и нужно переупрямить. Такая вот нехитрая жизненная философия, точнее, жизненное кредо капитана внутренних войск Велесова – переупрямь угрюмца и будет тебе счастье, вон оно как.