Текст книги "Zombi in Russia (СИ)"

Автор книги: Татьяна Патрикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

– Они подростки, да – тихо спросил Всеволод у Руслана, раскладывая рыбку по тарелкам, и покосился на умряков, сбившихся в кучу у противоположного от умрюнца края стола. – Младше тебя и по возрасту ближе к Мирону.

В этот момент в кухню чинно вплыл Тихом и громким мявом потребовал хавчик и себе любимому. Руслан поднялся и пошел к холодильнику, кота кормить. Умряки вжались в стену, чтобы не дай бог хоть как-то задеть его.

– Хуже, – наливая для кота в блюдечко молоко, наконец, снизошел до ответа умрюнец. – У них хвост так и не отрастает. Тому, что пришел последним, только-только два года исполнилось. А Глебу твоему, – на этих словах умрюнеца явственно перекосило, – не больше трех.

– И что, вы таких, как они, никогда в свои могильники не принимаете

– Пусть одни живут. Долго все равно не протянут. Цикл нарушен. Безумие неизбежно.

– Русик, по-моему, ты ревнуешь, – мягко заметил Всеволод, отбирая у напарника пакет молока, чтобы налить в такое же блюдечко, только уже для Люськи. Категоричность умрюнца его не смутило. Он уже усек главное – угрюмцы сами мало знали о том, на что способны в экстремальных ситуациях, поэтому с первого раза верить русиковым словам не стоило. Все могло оказаться совсем иначе.

Руслан поджал губы и ничего не сказал, молча вернувшись за стол. Умряки тоже получили по своей порции молока и с жадностью накинулись на жареную рыбу.

– Вкусно – спросил Всеволод у Глеба.

Тот покивал за всех. Самому Велесову за столом места не нашлось поэтому он стоял, упершись бедрами в мойку и на весу трескал жареный минтай. Какое-то время никто ничего не говорил, потому что треск за ушами стоял. После чего, Всеволод произнес

– Надо подумать, куда их определить, и чтобы ваши их не пришибли ненароком. Если удастся перевоспитать…

– Не верю! – отрезал, вскинувшийся на него Руслан.

– И в то, что Люська говорил со мной уже вчера, тоже не веришь И в то, что вот этот костюмчик ему шила Марька, прямо-таки загоревшаяся идеей уговорить своих мужиков родить ей умрёнка аккурат к тому сроку, когда ей самой придется рожать И в то, что я… – его прервала заливистая трель мобильника. Всеволод быстро вытер руки подвернувшимся полотенцем и ответил на звонок. – Да, Борисенок, мы будем. Уже выезжаем. Да, я понял. Чистильщики уже выехали Хорошо-хорошо. Идиотских вопросов не задаем и направляемся прямо туда. – Отключившись, Велесов скомандовал, – Переодевайся. У нас новая вспышка, – и, повернувшись к Глебу, добавил – а вы сидите тут и не высовывайтесь, а то, попадете под горячую руку, и замочат вас до кучи с умрунами. Заодно присмотрите за мелкими. Все ясно

Ему по-лешьи ворчливо ответили, что дети это святое, даже для умряков. Русик на это только вздохнул и смирился с текущим положением вещей. А на лестничной клетке, куда они вышли уже в форме, вдруг заметил

– Ты мне потом скажешь

– О чем

– О том, что не успел сказать, – почему-то шепотом ответил умрюнец и… в одно мгновение исчез. Точнее, со своей сверхскоростью спустился с пятого этажа на первый. Смутился, что ли Ну, просто слов на него не хватает! Велесов хмыкнул и последовал за напарником. Если переживут эту ночь, в чем он, правда, почти не сомневался, надо будет до общего собрания зажать этого недотрогу в каком-нибудь темному углу, и доходчиво разъяснить, что, если у них секс только для продолжения рода, то кое-кому придется пересмотреть свои взгляды на жизнь, потому что сам Велесов после того, что было, поститься не намерен ни за какие коврижки!

Глава пятая
Разбираться – не играться

Главное – хвост!

Вспышек зомбификации не случалось с осени, что было странно, так как зима считалась самой горячей порой. По морозу обнаружить умрунов было сложнее. Служба очистки не справлялась. Иногда даже приходилось оттягивать с границ передовые отряды особых армейских частей, специализирующихся на борьбе с прорывающихся со стороны Европы зомби. Но эта зима была самой тихой за последние годы. Все ждали подснежников, но весна тоже прошла без серьезных происшествий. Даже на границе все было подозрительно тихо. И вот в июле, кажется, началось. Рвануло так, что одновременно в разных районах Москвы появились целые стаи зомби, по пять-восемь особей. Небывалый размах. Ветераны первых отрядов народного ополчения вспоминали былые годы и брались за оружие.

Когда Всеволод и Руслан прибыли на место, из окрестных домов уже выскочили особо ретивые граждане, так что у зомби просто не было шансов. Хотя присутствие умрюнца придало людям дополнительной храбрости. Велесов вышел из машины не с обрезом, а с серпами. Идея данного оружия принадлежала все тем же умрюнцам. Точнее даже Игорю, который презентовал два самых первых боевых серпа своему напарнику. Поэтому, если Львов когда-то учился работать ими больше по наитию, то охотники более молодого поколения, такие, как Всеволод, осваивали секреты мастерства под руководством наставников. И, действительно, могли не просто выйти против зомби с таким оружием, но и натурально порубать мертвецов в капусту. Перед ним расступились, пропуская вперед, и Всеволод легко, почти играючи, вклинился в схватку между живыми и неживыми. Руслан демонстративно не стал вмешиваться. Такое доверие подкупало. Раньше, даже три-четыре дня назад, обязательно бы оставил Всеволода простым наблюдателем наряду с ополченцами и чистильщиками, но сегодня все было несколько иначе. И Велесов оправдал ожидания. Зомби кончились как-то подозрительно быстро.

Умрюнец ждал его у машины. Вырвавшись от ополченцев, каждый из которых старался лично хлопнуть охотника по плечу. Зрелище он для них устроил знатное. Парни из отдела пиара будут довольны. Поднятие боевого духа, воспитание на личном примере, и прочее, прочее, прочее. Так что одним ударом двух зомби. Всеволод ухмыльнулся пришедшей на ум перефразированной присказке, и поинтересовался с прищуром

– Оправдал

Руслан моргнул и вместо того, чтобы поддержать шуточный тон напарника, ошарашил

– Я хочу научиться водить.

– Напомни мне, это не вы ли извели почти весь личный автотранспорт с городских улиц – быстро нашелся Всеволод.

– Они шумные. И воняют. Но… – Руслан поджал губы, помолчал, словно никак не решаясь продолжить, и выдал – хочу уметь тоже, что и ты.

Всеволод скрестил руки на груди, посмотрел на напарника задумчиво. Склонил голову к плечу и негромко спросил, так, чтобы посторонние не услышали

– Хочешь стать ближе

Повисла неловкая пауза. Куда уж ближе Уже и умрёнка общего успели нагулять! И все равно далеко. И расстояние это сейчас кажется почти непреодолимым, но…

Руслан так и не ответил. Перевел взгляд на постепенно разбредающуюся толпу ополченцев. За некоторыми уже выскочили из подъездов жены и дети. Безопасно же! Даже если откуда и выползет завалящий зомби, охотник и его умрюнец наведут порядок и людей в обиду не дадут. Чистильщики тоже, походу, расслабились, собрались уезжать, сведя нанесенный улице и ближайшей подворотне ущерб к минимуму. А Всеволод и Руслан продолжали стоять друг напротив друга под ярким светом уличного фонаря.

– Садись в машину, – скомандовал Всеволод, решив, что ответа так и не дождется. Умрюнец подчинился, забрался на пассажирское сиденье и затих. Всеволод тронул машину с места и негромко сказал – Я научу.

Руслан промолчал, но охотник не сомневался в том, что был услышан. Они выехали на автостраду. Велесов связался с Борисенком и выяснил, что остальные очаги зомбифицирования так же с успехом локализованы. Раненых нет, погибших нет. Зомби уничтожены. Ночь удалась. Можно продолжать плановый объезд территории. Но на душе скребли кошки. И Руслан к ним не имел ни малейшего отношения.

– Они не показались тебе знакомыми – выпалил Всеволод еще до того, как осознал, что говорит вслух.

Руслан ответил не сразу. Похоже, еще не привык, что может нормально говорить.

– Кто – наконец соизволил уточнить умрюнец.

– Ну, те люди, которыми они были. Зомби явно же свеженькие, так что лица узнаваемы…

– Нет.

– Не показались или не обратил внимание – уточнил Велесов, который интуитивно чувствовал, что упустил нечто важное, но никак не мог поймать за хвост озарение, маячившее где-то на краю восприятия.

Руслан снова ответил не сразу, но на этот раз Всеволод обратил внимание, каким напряженным сделалось лицо умрюнца, словно, он над чем-то сильно задумался, да еще и губами зашевели так, будто подбирает слова. Велесов не стал его торопить.

– Я не могу соотнести их с вами, живыми. Вы неблагозвучны, но по-разному. Поэтому различаем. А они одинаково не звучат, – наконец, выдал умрюнец.

– То есть внешность для вас не главное. И я для тебя просто чуточку менее неблагозвучен, чем остальные, тем и нравлюсь

Дальше ехали молча. Всеволод уже понял, что как и раньше, развести Русика на откровенный разговор не получится. Но в этом был свой вызов. Поэтому так просто сдаваться он не собирался и продолжал задавать каверзные вопросы, пусть и не надеясь получить ответы. А потом… они как раз въезжали в свой район, где по инструкции надлежало до утра проверить чуть ли не каждую подворотню, вдруг, где наметилась новая вспышка Руслан заговорил, тих, невнятно и сбивчиво. Словно снова стал почти немым, вечно заикающимся и неспособным и двух слов связать.

– Я… мы… Мы только для продолжения рода. Не для удовольствия, – выдал умрюнец и замолчал.

Всеволод, который за те два дня что Русик проспал, много думал и успел поразмыслить и о таком продолжении отношений, даже зубами не скрипнул, потому что ждал именно этого. Точнее, подобное отношение умрюнцев к сексу было ожидаемым. Но легче от осознания правильности своей догадки не становилось. Но тут Руслан заговорил снова

– Но с тобой… – голос умрюнца резко оборвался. Всеволод скосил в его сторону глаза, увидел, что приборной панели опять не повезло и прозрачные когти умрюнца оставляют на дверце бардачка глубокие борозды, и улыбнулся, уже зная, что будет дальше. В принципе, он мог бы расщедриться и прийти на помощь напарнику. За годы совместной работы он научился понимать его с полузвука. Но здесь и сейчас это было уже делом принципа. Он хотел услышать признание. Пусть неполноценное, куцое, что греха таить, но признание, после которого хоть трава не расти.

– С тобой я хочу, – шепотом произнес Руслан, словно испугался звучания собственного голоса.

Всеволод не ответил. Свернул в глухой переулок и затормозил. Конструкция внедорожника позволяла практически мгновенно отодвинуть водительское сиденье назад, освобождая место предположительно для борьбы с прорвавшимся внутрь противником. Руслан оказался у Всеволода на коленях раньше, чем прозвучал щелчок, сигнализирующий, что сиденье отодвинуто до упора. Велесову даже делать ничего самому не пришлось, хотя он собирался сам перетащить Русика к себе. Но умрюнец избавил его от необходимости совершать резкие движения. Оседлал бедра, навалился, заурчал в поцелуе, завибрировал весь, особенно в области живота, где они со Всеволодом особенно плотно соприкасались. Велесов запустил пальцы в льняные волосы и сжал в кулаке. Взгляды встретились, Всеволод только рот открыл, чтобы еще немного помучить умрюнца разговорами о чувствах, как благим матом заорал мобильный телефон. Русик крепко зажмурился, на мгновение ткнулся лбом Всеволоду в плечо и тихо попросил

– Пусти.

Мужчина разжал пальцы в волосах умрюнца и тот снова оказался на соседнем сиденье. Велесов резко выдохнул, прогоняя наваждения и экстренно преодолевая жгучее, удушливое разочарование, перехватившее на миг дыхание. После чего, наконец, взял трубку

– Умряки, Севка. Прорыв в районе Домодедовской. Три особи. И им явно есть что защищать. Забились в подвал жилого дома и ни в какую. Стоят насмерть. Так что подтягивайся. Мы все туда…

– Ты уже там

– Ну, да.

– Узнай мне у очевидцев, насколько они обросшие.

– Чего

– На людей похожи

– Да на мальчишек они похожи вот на кого! Они же окрас не меняют…

– Хорошо, я понял.

– Что ты понял, Велесов – рявкнул на него в трубку Борисенок, который был тем еще собственником и терпеть не мог, когда у лучшего друга появлялись от него секреты.

– Приеду, расскажу, – отрезал Всеволод и отключился. После чего обратился к Руслану, который внимательно слушал весь их разговор – Мне нужно подкрепление в виде Глеба. Что посоветуешь

Руслан поднял на него недоуменный взгляд.

– Уверен, у вас есть какие-то свои средства связи, – терпеливо пояснил ему Всеволод, возвращая водительское сиденье в исходное положение и заводя машину.

– Если бы он был умрюнцем, но он умряк… – медленно проговорил Руслан, отвернувшись в сторону окна.

– Низший сорт

– Ты же слышал, как они спевают.

– Прости, что делают

– Мы поем, а они… гадость! – последнее прозвучало брезгливо и резко.

Всеволод хмыкнул.

– Расист.

– Нет!

– Да, да… – покачал головой Велесов. – И это, хочу заметить, ничуть тебя не красит. Мне он нравится. Глеб, я имею в виду.

Повисла напряженная пауза, на которую Всеволод не сразу обратил внимание, погрузившись в мысли о том, как бы вытащить Глеба с сотоварищами в качестве подкрепления. Возможно, удалось бы справятся с умряками без потерь не только со стороны людей, но и…

– Больше меня – вмешался в ход его мыслей вопрос Руслана.

Велесов моргнул и вернулся к реальности.

– Ты мне весь бардачок уже раздербанил, может, хватит уже

– Ответь, – требовательно бросил на это Руслан, продолжая точить когти о приборную панель.

– Вот еще! Ты много на мои вопросы отвечал

– Ты дразнился!

– Я хотел услышать правду из первых уст, а не намеки и недомолвки.

– Я тоже хочу!

– Вот и ответь тем же.

– Уже ответил! Сказал! – вскричал Руслан, грозно сверкнув глазами, и… начал менять окрас.

– Ну, ты еще позеленей тут у меня от ревности, – осадил Велесов, прибавил скорость и сделал вид, что полностью сосредоточен на дороге.

Русик долго молчал и, казалось, не шевелился. Потом разжал пальцы, которыми вцепился в переднюю панель и, вдруг, положил ладонь на колено Всеволоду. Хорошо, что тот был опытным водителем. И на его стиль вождения данное прелюбопытнейшее обстоятельство никак не повлияло.

– Я тебя слушаю, – негромко произнес Всеволод, провоцируя умрюнца на очередную откровенность. Но тот промолчал. Тогда Велесов хмыкнул, демонстративно пожал плечами и снова взялся за мобильник. Не глядя набрал номер своей городской квартиры и принялся терпеливо ждать, считая про себя гудки. Мирон решился взять трубку на двадцатом.

– Алло

– Мир, молодец, что подошел. Сориентируй там Глеба. Мне он нужен на станции метро Домодедовская. Это там, где Царицынский парк. Ничейная зона, мне тут Руслан подсказывает. Умряки должны знать. У нас тут их товарищи, тоже не особо одичалые и, судя по всему, прячущие нечто такое, что будут защищать до последней капли крови. А я, после знакомства с Глебом и его компанией, не хочу лишних жертв. Сориентируешь их

– Да. Тут Люська тоже хочет…

– Нет, уж. Сидите дома и не высовывайтесь! – отрезал Всеволод жестко. – И дай мне Глеба. Глеб Мир тебе расскажет, куда вы должны прибежать как можно быстрее, знаю, что вы это быстро умеете. Оставь там Дюшку, а то я догадываюсь, что наши мелкие деятели улизнут вслед за вами, как только останутся без присмотра. Если понял, поворчи, как вы это умеете. Если нет… Ага. Молодец. Ну, все, ждем вас. Постараюсь сдержать своих, чтобы раньше времени там всех не переубивали.

Он положил трубку и резко выдохнул, еще прибавляя скорость.

– Ты думаешь, из этого что-нибудь получится – печально спросил Руслан, сжав колено напарника.

– Да. Иначе мы никогда со всем не разгребемся. Пора выходит из тени, ундинка моя, – его самого это обращение позабавило, поэтому, несмотря на серьезность ситуации, Велесов улыбнулся. Пальцы умрюнца сжались еще чуть сильней.

– Твоя, – тихо и удовлетворенно обронил Русик. И руку не убрал, пока они не добрались до места и не пришлось выходить из машины.

Вход в подвал был оборудован с торца девятиэтажного дома и начинался с небольшой пристройке, в которую вела ныне страшно покореженная металлическая дверь. Именно возле нее засели охотники с умрюнцами. И только Борисенок в компании Лерки прохаживался вдоль границы оцепления, ожидая дражайшее начальство. Всеволод припарковался и выбрался из машины одновременно с Русланом.

– Ну, наконец-то! – возликовал Женька Борисенок, – у нас для штурма все готово, только вас ждем.

– И еще подождете, – резко осадил его Всеволод. Друг тут же уставился на него со скрытой обидой, но Велесову откровенно было не до того. Весь остаток пути он подбирал слова и пытался привести в порядок мысли, чтобы прозвучать как можно убедительнее. Иначе, весь его спонтанный план можно будет послать псу под хвост, а товарищи уже завтра будут оплакивать его бренные останки. Он глубоко вздохнул, резко выдохнул и сразу взял быка за рога – Значит, так. Если все получится, штурма не будет. Поэтому, отводи ребят к границе оцепления, только Лерку мне оставь.

– Зачем Что вообще за дела, я не понял

– Борисенок, ты мне друг

– Вот именно, друг! Поэтому…

– Так надо, – с нажимом сказал Велесов, померился с Евгением взглядом и тихо добавил – и ты меня знаешь, ради развлекухи рисковать не стану.

Борисенок еще какое-то время пристально на него посмотрел, потом кивнул Лерке, чтобы тот остался, и потопал сообщать остальным, что их безумный командир удумал что-то странное, но что конкретно не признается, зараза. Может, пора навалять ему по первое число, чтобы больше не думал так поступать

А Велесов, как только Борисенок ушел из зоны слышимости, обратился к умрюнцам.

– Кто из упырей стоит над вами двумя. Русик, не таращься, если для Лерки это еще оправдано, то тебе точно нечему удивляться. Можно подумать, ты впервые видишь свидетельства того, что я у тебя не идиот и умею не только мыслить, но и самостоятельно делать выводы. Ундинки всегда на особом счету, упыри с вами лишний раз не спорят, предпочитают не отказывать. Раньше я бы не додумался, тот тут проанализировал и понял, что это именно так. И все же, среди них есть те, кто выше вас в иерархии. Игорь, например. Но его мы звать пока не будем. Кто из наших

Ундины переглянулись. Лерка замотал головой, но Русик к мнению сородича явно не прислушался. Вскинул на Велесова глаза и негромко сказал

– Яков. Он ткач.

– Прозвище

– Мастерство.

– Принято, – кивнул Велесов, сделав в памяти зарубку, обязательно выяснить о каком таком мастерстве идет речь.

– Н-н-н-н-н… ны! – выдавил из себя Лерка. Бедолага. Всеволод ему даже посочувствовал. Напарник Борисенка явно разрывался от желания что-то сказать, но неблагозвучность человеческой речи не позволяла изнеженным певучестью родного языка связкам умрюнца нормально работать.

– Потом, – отрезал Велесов, даже вникать не стал в возражения второй ундинки в их общем отряде. К ним как раз снова подошел Борисенок.

– Тебе на словах передать или сам пойдешь послушаешь, что ребята думают о твоих бредовых идеях – вопросил заместитель, недобро прищурившись.

– Позови мне Яшку.

– Я, что, у тебя мальчик на побегушках

Но Велесов проигнорировал его возмущение и просто повернулся к Лерке.

– Лер

Тот кивнули собирался уже ускакать в сторону столпившегося в стороне отряда, но Борисенок вцепился в руку умрюнца мертвой хваткой.

– Велесов, – угрожающе начал он.

– Жека, я тебя прошу, – устало обратился к другу капитан, – и без того весь на нервах, потому что то, что собираюсь сделать… в общем, я лучше не буду пока тебя посвещать, иначе вы меня сначала всем скопом повяжете, а потом потащите в Склиф, в психиатрическое отделение.

– Не потащат, – неожиданно вступил в разговор Руслан и очень пристально посмотрел на Борисенка, после чего мирно и почти ласково добавил – Загрызу.

– Э – выдавил из себя Женька, – Ты, что, заговорил – и тут же Женька накинулся уже на Лерку, – А ты, значит, тоже так можешь!

Его напарник часто-часто замотал головой, но Борисенок ему явно не поверил.

– Он, правда, не может, – вступился за умрюнца Всеволод, – оставь его, Жень, я потом объясню с чего это у меня Русик по-человечески говорить начал. Сходи за Яшкой, я прошу.

– Будешь должен, Велесов, ты меня понял

– Понял-понял. Вали уже. И пока не возвращайся.

– Сука ты последняя, – проворчал Борисенок напоследок и ушел.

– Пока он ходит, охарактеризуй мне Яшку, – попросил Всеволод Руслана.

Тот вытаращился, но, натолкнувшись на решительный взгляд, принялся перечислять.

– Уравновешенный, своенравный, сильный духом.

– Это все – Всеволод дождался кивка и посмотрел на Лерку, стоявшего с другой стороны от него – Можешь что-нибудь добавить, только быстро

Умрюнец закивал, а потом в очередной раз открыл рот и попытался выдавить из себя неприятные для его понимания звуки.

– Пропой, Лер. Я пойму, – тихо сказал ему Велесов, – и, пожалуйста, не трать наше время на бессмысленное таращенье. Вон, и Яков уже подошел – сказал он, подняв глаза на приблизившегося к ним упыря. Тот выглядел настороженным и даже напряженным.

И Лерка, бросив быстрый взгляд на Руслана, запел.

– Я понял. Добрый и мягкосердечный, значит. Как раз то, что мне нужно. Да, Яш, мы тут как раз тебя обсуждаем. – А дальше Велесов заговорил для всех, жестко и решительно, чтобы ни у одного из умрюнцев даже мысли не возникло, что он сам не уверен в том, что предлагает – Значит, я спускаюсь и пытаюсь уговорить хотя бы одного из них выйти к нам, чтобы поговорить. Меня страхуют Русик и Лерка, потому что тоже ундины. И не надо рот открывать, что сравнивать высокоинтеллектуальных вас и недоразвитых их глупо и кощунственно, это понятно – ундинки нестройно закивали. Велесов поднял взгляд на упыря. – Да. Я в курсе, что они ундины, а ты упырь. Но не об этом сейчас речь. Ты, Яшка, страхуешь нас наверху. И я тебя очень прошу, без резких движений, договорились Спугнешь, потом только и останется соскребать со стен ошметки, чего бы мне, откровенно говоря, не хотелось.

– Откуда… – вдруг довольно внятно произнес Яков, помолчал, словно с силами собираясь, и добавил – такое миролюбие

– Есть у меня парочка знакомых, которые сейчас прискачут и помогут нам в непростом деле приручения умряков. Но, пока они еще в пути, надо разобраться в ситуации и хотя бы приблизительно наметить план дальнейших действий. Так что я пошел.

– А если… – начал Яков и выразительно замолчал.

– Возражаешь Не думаю, – Всеволод отрицательно покачал головой, – потому что ты добрый, Яш, и в душе понимаешь, что они просто не правильно рожденные и неправильно повзрослевшие дети… или, и вовсе, не повзрослевшие. Неужели тебе не хочется попробовать дать им хотя бы один шанс

– Хочется, – тихо ответил на это упырь и отвернулся.

Велесов кивнул и начал спускаться по выщербленной лестнице. Скоро свет мощных охотничьих фонарей из дверного проема почти перестал освещать дальнейшую дорогу. Русик и Лерка благоразумно не дышали ему в спину, а двигались вместе с капитаном, но на несколько ступенек выше. Когда спуск закончился, Велесов интуитивно закрыл глаза, встал у подножья лестницы и заговорил, очень стараясь быть убедительным

– Я пришел без оружия и гарантирую вам жизнь – это первое. И второе – я обещаю, что никто не отнимет у вас ребенка, если именно ради него вы так отчаянно защищаетесь. И готов отстаивать ваши родительские права перед умрюнцами. Я понимаю, что у вас нет основания мне верить, но через полчаса здесь будят мои знакомые умряки. Они сегодня у меня в квартире пережидали солнце, и мы нашли общий язык. Хочется верить, что и с вами получится договориться и избежать лишних жертв. Пожалуйста. Я прошу. Кто у вас старший Пусть выйдет и подождет со мной ваших сородичей. Вот моя рука. Он может укусить и… убедиться что я не вру. Кровь ведь не обманет, правда – Велесов и сам не знал, откуда это взял. Просто та часть памяти, которой с ним во время единения поделился Руслан, окончательно прижилась и уже не воспринималась как нечто инородное и не выделялась на общем фоне его воспоминаний. Он протянул в темноту руку и застыл в ожидании. Ждать пришлось долго. Даже рука задрожала от напряжения, но тут ладонь обхватили чьи-то жесткие пальцы. Боль была чисто символическая, а вот обида в голосе из темноты прямо-таки неподдельная

– С этим за спиной и оружия не нужно.

Всеволод, не отнимая руки у вцепившегося в ладонь умряка, скосил взгляд через плечо. Ни зги не увидел, кроме двух светящихся точек. Хмыкнул и прокомментировал

– Это он просто так меня любит, что не смог отпустить одного на растерзание.

– Кто это тут тебя терзать собрался – последовал вопрос, и Всеволод не стал ждать, резко сжал пальцы на подвинувшемуся под руку запястье и дернул на себя, ловя в объятья откровенно недокормленное, субтильное тельце, которое мгновенно напряглось, замерло и через пару томительных секунд, задрожало, как лист на ветру.

– Тише, малыш, тише… – прошептал охотник, крепок прижимая к себе умряка. – Я все еще безоружен. И с такого расстояния даже Русик тебе не помеха, можешь выцарапать мне глаза или вырвать сердце… хочешь

– Хотел бы, уже бы вцепился, – обиженно заворчал подозрительно разговорчивый умряк. Что-то Глеб с сотоварищами такой болтливостью явно не страдали.

– Тогда пошли наверх.

– Там… – умряк сделал паузу, проглотив слово, – я чувствую.

– Его зовут Яков. Он ткач. И я знаю, что кудрявые – упыри, а гладкошерстые – ундины. Так что, пошли, пошли… – Велесов разжал объятья, в темноте взял умряка за руку и повел за собой мимо посторонившегося Руслана.

И только когда поднялся на поверхность и сел прямо в проеме двери на первой ступеньке лестницы, повернул голову и посмотрел на свой улов. Мальчик выглядел один в один как Мирон. И уж точно не тянул на умряка – грозу и ужас современных подворотен. Правда, если Мирон казался мослатым и тощим, то этот парнишка выглядел прямо как узник Освенцума. Круто! Как только душа в этом щуплом тельце держалась

– Ну, и как тебя зовут – обратился к нему Всеволод, притягивая умреныша к себе.

Тот не ответил, потому что во все глаза, большие и синие, смотрел на Яшку, стоявшего с противоположной стороны дверного проема. Тот скрестил руки на груди и прислонился плечом к косяку, внимательно наблюдая за Всеволодом и гостем из подземелья. Русик и Лерка так и остались в темноте на лестнице, но Велесов чувствовал на себе их взгляды.

– Не тронут. Я же обещал, – повторил он, обнимая умрёнка за плечи, – откуда ты такой Ведь явно не умряк

– Умряк, – упрямо отозвался малыш.

– Да, что ты говоришь, – протянул Велесов, не скрывая своего скепсиса.

– Умряк, – повторил мальчишка, – не хочу больше притворяться, – и зло зыркнул на Яшку. Тот удивленно вскинул брови. Похоже, как только выяснилось, что Всеволод в курсе событий, умрюнцы перестали скрывать эмоции и казаться мертвыми, даже будучи живыми.

Озарение было закономерным.

– То есть ты узнал, что на самом деле рожден от умряка, у которого тебя не так давно отобрали, и сбежал

– Я просто никак понять не мог, почему они так со мной. Как будто я виноват в чем… но я же ничего не сделал! Просто хотел быть как все! Просто хотел выбрать сам, – на последней фразе голос умренка упал до шепота, – а потом наставник сказал, что у всех давно хвост вырос только у меня… – он судорожно втянул в себя воздух и едва слышно закончил, – до сих пор не растет и уже не вырастет. – И тут умрёнок вскинул больные глаза на Всеволода, – а по мне лучше так… так! Чем убивая при рождении ундину, выносившую их. – Он резко отвернулся, сжался весь в комочек и добавил, нарушив ошеломленное молчание старших, – А я ведь на всех трех языках могу… а они хлебомесом и точка.

– Хлебомес – это профессия – спросил Всеволод у Яшки. Тот кивнул. – Со знанием языков это толмач, получается

– Нет, – помотал головой Яков.

– Нет такого ремесла, – вмешался из темноты Русик, – даже не знаю, какое бы ему подошло… но хлебомес, действительно, мелко. – И он обратился к мальчишке на певучий манер. Всеволод понял, что у умрёнка интересуются из какого тот могильника. Но мальчик только зло фыркнул и ощерил зубы.

– Эх, Русик, Русик, – вклинился Велесов, головой покачав, – не умеешь ты быть деликатным и с трудными подростками общаться.

– Почему это я трудный – оскорбился мальчишка, – Это все они!

– Не спорю. Но и категоричность твоя…

– Ты просто ничего не знаешь!

– П-п-п-п… – раздался из темноты подвала голос Лерки, силящегося что-то сказать.

– Пропой, – посоветовал ему Велесов. И услышал простую мысль, что мальчик прав и Лерка, который, как давно понял Всеволод был самым младшим умрюнцем в их команде, с ним полностью солидарен. Вот тебе на. Это что же получается, в могильниках нет единства Тогда как они выстраивают свою иерархию А ведь еще совсем недавно он искренне считал, что в их тусовке верховодят кудрявые. Но нет, похоже это ундинки были на особом счету.

– Хорошо, тогда давай я расскажу тебе, – обратился к беглецу Велесов, – что я понял из того, что вы тут мне наговорили. Ты сбежал из могильника. Но одному жить стремно, особенно в нашем городе. Пусть тут вашими стараниями и растут повсюду деревья, но все-таки город – это не родной могильник. И ты прибился к парочке умрюнцев. Ты интеллектуальнее их, но они тоже оказались не так чтобы совсем одичалыми. И тебе понравилось быть свободным от обязательств и какой-либо ответственности. Живу где хочу, творю, что вздумается, и ни перед кем ни за что не отвечаю, правильно

– Нет, – угрюмо отозвался умрёнок.

– На все сто процентов

– Я не знаю, что это такое, – мальчишка принял еще более угрюмый вид, почти закрылся. И Велесов был вынужден сказать резче, чем планировал, потому что хотел снова расшевелить неуступчивого собеседника

– Врешь.

– Думай, как хочешь.

– Это ты подумай, сколько у них шансов выжить без тебя И еще вот о чем хочу тебе сказать, у меня друг сильный интуит, наверное, тебе будет понятнее, если я его предсказателем назову. И он сразу почувствовал, что что-то в вашей банде не так. Есть какой-то внутренний нерв всего того, что вы творите. Положим, это ты. Твой светлый ум и воля, но я думаю, есть еще кое-что. Ты вышел ко мне потому что я кое-что пообещал, так Например, что придет подкрепление из умряков и уж они-то точно помогут вам выбраться из оцепление. Ты на это рассчитываешь

– Нет. Я… ты обещал… – мальчик явно занервничал. Вся его подростковая шелуха куда-то пропала. Он что-то почувствовал в голосе Велесова. Или не только в голосе. Как бы там ни было, Всеволод понял, что угадал.

– Значит, две недели назад они затрахали до смерти одного из моих сородичей. И ты все еще надеешься, что я сдержу обещание, так Тогда дай мне повод… – начал он, но резко замолчал, так как мальчишка встрепенулся, вскинулся весь, встретился с ним взглядом и… заговорил на языке умряков, точно зная, что обступившие их умрюнцы не поймут. На середине этой пламенной речи, когда у Велесова брови все сильнее сходились на переносице, заработала врученная ему Борисенком рация.