Текст книги "Zombi in Russia (СИ)"

Автор книги: Татьяна Патрикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Глава девятнадцать
Resident evil

Первую часть пути Люська, по его собственному мнению, вел себя образцово. Сидел в серебряной клетке и честно делал вид, что окропленные святой водой прутья наисерьезнейшая преграда. Он сам пока не определился, почему это в действительности не так. Ему отчаянно не хватало Глеба, который каким-то прямо-таки уникальным образом умел вычленять из общей памяти именно те фрагменты, которые были нужны здесь и сейчас. Но умрёнку хотелось верить, что все дело в непевчем папочке, который сразу и безоговорочно принял его, тем самым избавив от страха перед освещенным серебром. Ведь каждый урёнок до Люськи, даже Мирон, рождался с грузом скрытого отторжения со стороны отца-человека, что само собой провоцировало еще внутриутробное проклятие. До этих воспоминаний Люське удалось дотянуться самому, ведь первую часть пути времени у них с Тихоном было предостаточно. И не только у них. На заднем сиденье охотничьего внедорожника валялся связанный по рукам и ногам Радуга. Америкос ему даже рот клейкой лентой заклеил. Видимо опасался, что бывший напарник начнет увещевать и отговаривать. Хороший знак, значит, парень сам не уверен в том, что делает. Только вот, если верить дедушке Игорю, выхода у него нет. Вредоносный зомби-вирус, зашитый под кожу или еще как-то помещенный в тело, начнет действовать, если Джек не исполнит приказ. Поэтому тот с такой легкостью пошел на предательство. Вот только из-за общего нервоза не подумал, что никогда бы не смог похитить умрёнка, если бы того не уговорили поддаться. Но, видимо, тот, кто его послал, сам раньше с малышами не сталкивался. И это наводит на определенные мысли, как сказал все тот же Игорь. Люське, в сущности, было все равно. Он хотел бы поскорей закончить свою миссию и вернуться домой, к папе. То есть к папам. Просто Руслан – он, скорее, как старший братик, например, как тот же Глеб, а вот Всеволод – папа, тот, кого не только любишь, но и уважаешь безмерно.

Люська тяжело вздохнул и зарылся слегка курносым носиком в пушистую шерстку на загривке кота, которого Америкосу пришлось захватить с собой, потому что тот первым юркнул в клетку, а Люська за ним, вроде как играя в догонялки. Предатель побоялся, что вытаскивая Тихона, упустит умрёнка, поэтому захватил обоих. В конечном счете, что может противопоставить человеку кот Все что угодно, если это кот баюн, только Америкос об этом пока не знает. И поделом ему!

Охотники погрузились в машины, выстроились в импровизированную очередь и, как выразился Силай, уступили место профессионалу, коим оказался Яшка. Именно ткач должен был открыть для них путь в так называемое Навье Царство.

– Что думаешь – Спросил Всеволод в пустоту и в зеркале заднего вида встретился взглядом с Глебом, который вместе с Санькой устроился на заднем сиденье его внедорожника. Судя по тому, что сидевший справа от охотника Руслан тут же повернулся к приемышу, того тоже интересовал данный вопрос.

Глеб независимо пожал плечами и отвернулся к окну. Они стояли следующими после машины Силая, которая должна была стать ведущей в их колонне.

– Я многое помню, – отстраненно обронил Глеб.

– Угу, – буркнул Всеволод, – эта ваша общая память, я понял. Но, а сам-то ты что скажешь

– Почему ты у меня спрашиваешь, если тебе интересно, что вас там ждет – Глеб подозрительно насупился и стрельнул взглядом на Руслана, намекая, что тот явно больше осведомлен в данном вопросе. Тот возмущенно засопел в ответ, но ничего не сказал.

– Потому и не спрашиваю, слышишь, как сопит Значит, не скажет ничего, хоть режь.

– А я, значит, скажу

– Почему Ты точно так же можешь отказаться. Но если бы я не спросил, не убедился бы…

– Да. Я понял, – поспешил перебить его умряк, совершенно человеческим жестом провел ладонью по лицу и даже попросил прощения, – Извини, просто нервничаю.

– Вот с этого места поподробнее. Меня ведь тоже беспокоит, что вы оба попадете туда, куда, по логике вещей, для умряков ход заказан. И, если мы, человеки, не такие уж и чувствительные ко всем этим вашим ментальным штукам и так называемой магии, то что будет с вами

– Не знаю, – честно ответил Глеб, четко дав понять, что сам обеспокоен тем же. И бросил вороватый взгляд на Руслана.

– Важно, чтобы сами, – подозрительно немногословно откликнулся тот, сев прямо. Всеволода даже ощутил де жа вю. Так Русик мог бы ответить еще до единения, когда человеческая, неблагозвучная речь давалась ему с трудом,

– Очень хорошо, – со здоровой долей скепсиса начал Всеволод, – то есть ты предлагаешь… – и осекся, когда увидел, что происходит на большом лугу, очищенном лесовиками от мелкого кустарника, ветоши и строительного мусора.

В его центре стоял спиной к колонне Яшка. И если до этого момента было не совсем понятно, что он там такое делает руками, то сейчас умрюнец вдруг повернулся к ним лицом, и стало ясно, что до этого он сплетал в клубок золотые, лунные нити. Клубок на правой ладони ткача светил ровным серебряным светом. Он запустил руку в карман на штанине серого, боевого комбеза и вытащил оттуда второй клубок, обмотанный отрезом черной парчи. Когда непроницаемая ткань полетела на землю, на левой ладони ткача засиял золотом второй клубок. Яшка с непроницаемым лицом разве руки в стороны, словно распиная себя на воображаемом кресте, и замер. Земля у него за спиной вскипела, пошла волнами, прорвала травяной покров уродливыми комьями, словно нечто огромное и жуткое готово было в любой момент вырваться из ее толщи. Так открывались врата или рождался новый могильник. Именно из такой рыхлой земли появлялись умрюнцы, что непроизвольно навевало ассоциации с ожившими мертвецами.

– И нам туда нырять – Почему-то шепотом спросил Всеволод у Руслана.

– Да, – отозвался тот, – но сначала нужно пустить перед собой путеводный клубок, иначе заплутаем.

– Какой из двух

– Один из двух, – поправил Руслан.

– То есть из двух клубков, – вмешался Глеб, который понял, что Руслан неожиданно прорезавшейся немногословностью еще больше запутал Всеволода, – ткач соткет один из лунных и солнечных нитей. Вот за ним и пройдем.

– Да уж, Русик, что-то ты… – Велесов хмыкнул и вовремя оборвал себя.

Умрюнец тут же обжег его негодующим взглядом.

– Ну, что

– Словно и не было никакого единения, – невинно заявил Всеволод и вопросительно выгнул брови.

Руслан раздосадовано зашипел и принялся распускать косы. Наблюдая за тем, как мертвенно бледнеет лицо, и зеленеют волосы напарника, Всеволод тяжело вздохнул, уперся локтями в руль и снова сосредоточил все внимание на ткаче, пробуждающем могильник. Яшка подбросил вверх оба клубка, которые столкнулись друг с другом у него над головой. Слияние Всеволод не видел – зажмурился от нестерпимо яркой в полумраке ночи вспышки. Теперь у Яшки над головой вращался вокруг своей оси один большой клубок, отчаянно косящий миниатюрное солнце. Ткач соединил перед собой руки, сложил ладони лодочкой и резко развел, снова приняв форму мученика на кресте. И вдруг начал медленно заваливаться на спину, никак не останавливая свое падение. Из первой машины выскочил Силай, который явно был весьма обеспокоен судьбой напарника. Но тот успел успокаивающе улыбнуться ему, прежде чем окончательно упасть в рыхлую, комковатую землю, которая приняла его в свое лоно и поглотила, словно воды мертвого моря. Силай чертыхнулся и снова забрался в машину. Завел двигатель и направил внедорожник прямо в эпицентр круга черной, взрыхленной неведомой силой земли. Машина начала медленно погружаться, словно в зыбучие пески. Точнее, это поначалу казалось, что медленно, но потом автомобиль подозрительно быстро исчез. Всеволод так засмотрелся, что не сразу сообразил последовать примеру Силая. Сзади раздался надрывный гудок. Всеволод выматерился и завел двигатель.

– Кто сигналил, знаешь

– Генерал, – единодушно выдохнули Руслан и Глеб.

Велесов улыбнулся. Забавное у них получилось семейство, но останавливаться на достигнутом явно не стоило.

В непроглядной темноте двигались долго, прока впереди не забрезжил свет. Всеволоду даже начало казаться, что они вообще стоят на месте, погрязли в земле, погребены заживо, и никуда им больше не сдвинуться, ни назад, ни вперед. Только монотонное урчание двигателя и постепенно меняющиеся показания заблаговременно обнуленного счетчика пробега, возвращали капитана к мысли, что они все-таки куда-то едут, а не похоронены в общей могиле.

Сначала свет был тусклым, но постепенно разгорелся, момент, когда они выскочили из темного коридора на открытое пространство, не стал неожиданностью, но окружающий пейзаж шокировал свой первозданностью. Над головой парили пушистые облака, заслоняя собой лазоревую даль неба, вокруг колосились заливные луга, разбавленные прямоугольниками полей – золотых и бронзовых – пшеница и овес. На лугах под дланью ветра колыхались на ветру головки маков, на полях – тяжелые колосья. Под колесами вилась грунтовая дорога, глубокие, наезженные колеи.

Силай притормозил, и Всеволоду тоже пришлось остановиться. Оказывается до этого впереди колонны сразу за клубком шел Яшка. Теперь же умрюнец забрался на пассажирское сиденье машины Силая. Похоже, первый этап пути успешно пройден. Но что ждет впереди, вот в чем вопрос

Ведущий снова тронул машину с места. Всеволод бросил взгляд в зеркало заднего вида. За ними в ряд до самого горизонта вытянулась колонна. Странно. Не так уж их много, чтобы так растянуться. Но, видимо, с горизонтом в этом Навьем царстве тоже было неладно. Всеволод покрепче взялся за руль и покатил за Силаем. Мелькнула мысль позвонить генералу, который вместе с Игорем ехал замыкающим, и спросить, как для них выглядит продвижение. Всеволод даже бросил взгляд на мобильный телефон, мирно лежащий на приборной панели.

– Кому – тут же спросил непривычно чуткий Руслан.

– Львову.

– Не дозвонишься, – резко бросил умрюнец и отвернулся к окну.

– Я так и подумал, – примирительно отозвался Велесов, но все же решил уточнить, – ты-то чего такой дерганный, объясни мне

Руслан уже привычно засопел, но не ответил. Вмешался Глеб.

– Дальше будет… по-другому. Он боится, что не понравится.

– В смысле У вас там на деревьях висят удавленники, а в реках крови валяются утопленники, и воняет от них… – Велесов навскидку в двух словах нарисовал самую неприглядную картинку, которую только смог представить.

– Нет! – Воскликнул Руслан с жаром.

– Тогда что

– Лучше увидеть, – буркнул умрюнец, скрестил руки на груди и отвернулся к окну.

Велесов независимо пожал плечами. И снова вмешался Глеб.

– Сюда можно попасть случайно. Тогда есть шанс безболезненно вывести такого человека на поверхность, и он даже не поймет, что побывал где-то не там.

– Не понял бы, если бы мы все еще жили в каком-нибудь девятнадцатом веке, так – Насмешливо осведомился Всеволод, но развивать мысль не стал.

По дороге в окружении колосьев и маков они проехали еще двадцать километров, если верить счетчику, а потом началось то самое, насчет чего, судя по всему, волновался Руслан. Или это было еще не все

Небо приобрело устойчивый стальной оттенок, а вокруг раскинулась выжженная пустыня. Жуткие остовы некогда бревенчатых домов, обугленные стволы деревьев, красные яблоки на черных ветвях без единого листочка и ультрамариновые васильки на антрацитовом безколосье. Удручающий, ирреальный пейзаж.

– Еще не все, – подтвердил догадку Руслан, и Велесов сравнил смену пейзажа в этом странном, чужом мире, с кругами ада. Что там в эпицентре Ответы на все вопросы или еще одна дверь в неизведанное

Пейзаж менялся еще семь раз. Девять кругов ада. Ну, надо же!

Люська решил, что самое время выйти на связь, когда почувствовал нестерпимую вонь, которая пробралась в машину сразу, как только они пересекли некую невидимую границу, за которой уже сейчас начинались владения беззвучных. Зомби ведь не звучат, да Сколько не прислушивайся. Никакое неблагозвучие не сравнится с той жуткой тишиной, которая заползает в уши болотной тиной и затыкает ноздри трупной вонью несвежих утопленников. Ни с тем, ни с другим сам Люська еще ни разу в своей короткой жизни не сталкивался, но ассоциации пришли откуда-то из глубин памяти Руслана. Даже тишкина шерсть, в которую уткнулся носом умрёнок, не спасала.

Докричаться до Руслана получилось настолько легко, что измученный беззвучием умрёнок рассмеялся звонко и ломко. Его похититель, тупо пялящийся на дрогу перед собой, вздрогнул всем телом, чертыхнулся, когда внедорожник подскочил на уродливой яме и покосился на малыша. Тот больше не издавал подозрительных звуков, поэтому человек облегченно выдохнул и снова сосредоточился на дорожном полотне, которое, чем ближе к границе, становилось тем хуже, ведь в этих краях некому было его ремонтировать. Дорогами, что вели за пределы страны, теперь едва ли пользовались. А БТР преодолевали и не такие ухабы. Именно на них передвигались пограничники.

И все было бы хорошо. Люська передал Руслану свои ощущения от той местности, в которой они с Тихоном оказались, и тот, если прибегать к лексикону непевчего папочки, запеленговал его, так еще помог разобраться на что в этом безмолвии стоит особенно обращать внимание и как искать живых среди мертвых, но тут из пут освободился Радуга. Как же не вовремя! Ну, что за невезуха! Люсь, конечно, уже знал, что индеец не тот, кем хочет казаться, но не рассчитывал, что тот так легко выдаст себя.

– Ну и зачем ты это сделал! – Возмущенно воскликнул на него умрёнок, когда все было кончено.

Внедорожник врезался в дерево, кот баюн легко вскрыл серебряную клетку. Именно для этого Тихон и был направлен вместе с Люськой, никто из певчих не предполагал, что умрёнку окажется нипочем и серебро, и святая вода. Так что Люсь возмущался, стоя на покореженном капоте. Радуга отвечал утробным рыком, но оседлать себя позволил и даже без дополнительных уговоров потрусил в том же направлении, в котором они двигались на внедорожники, пока волчьи клыки не разорвал податливое человеческое горло.

Клубок закончился рядом с колодцем, одиноко стоящим в центре пустоши, покрытой серебряной травой. Небо над головой было темно-бардовым, как в каком-нибудь мистическом фильме ужасов. И ни единой живой души.

– Вечный покой, – тихо выдохнул Глеб за спиной у выбравшегося из машины Велесова.

– Дальше-то куда – Поинтересовался тот у Руслана, который так же покинул пассажирское сиденье.

– Сначала хотим показать, – негромко ответил тот, странным взглядом смотря в отливающую багрянцем серебристую даль.

И тут небо прорезала молния, ударила прямо в колодец. Свет вспыхнул в каменном чреве и тут же погас. Показалось, что на секунду потемнело в глазах, а через мгновение прямо из земли стали расти другие колодцы. Через равные промежутки друг от друга, словно метки для какого-то узора, видимого только с высоты птичьего полета. А после прямо из колодцев стали подниматься в багровую высь разноцветные воздушные шары. По одному на каждый колодец, большому, яркому и достаточно большому, чтобы внутри мог запросто поместиться взрослый человек в позе эмбриона. Именно это высветил повторный росчерк молнии, обрисовав абрисы скрюченных тел. В каждом таком шаре кто-то спал.

– Это мы, – выдохнули все умрюнцы одновременно, словно вместо каждого из них конкретно в этот момент говорил некий коллективный разум.

Глеб шарахнулся, и Всеволод лишь в последний момент ухитрился поймать умряка за руку и прижать к себе. Санька, который к тому времени тоже выбрался из салона, тяжело привалился к боку автомобиля и тихо заскулил, пока не встретился взглядом с охотником, и тот не протянул ему руку. Теперь Велесов обнимал обоих умряков, пока полный штиль не сменился порывистым ветром. Шарики на тонких золотистых цепочках начали раскачиваться, соударяться друг с другом, скрипеть и позвякивать от натяжения. Люди, наблюдающие эту картину, застыли в ужасе, а потом шары стали лопаться. Не все, каждый третий или четвертый. И под багровые небеса начали вываливаться пробудившиеся умрюнцы. Они падали в колодцы и пропадали. Пока ветер не стих и оставшиеся шары не опустились обратно в глубину колодцев.

– И что это было – В наступившем безмолвии звонкий голос Димки Бублика прозвучал как разрыв гранаты. Кто-то вздрогнул, кто-то моргнул, кто-то встряхнулся.

– По машинам! – раздался в наушниках голос генерала.

– Надо же, радиосвязь заработала, – прокомментировал Всеволод, выпуская из объятий умряков под излишне пристальным взглядом Руслана.

– Радио да, но мобильники тут не ловят, – прокомментировал умрюнец и первым забрался обратно в салон автомобиля.

– Это значит, объяснений не будет – Весело спросил его Всеволод, садясь за руль.

– Они разбудили всех, кого можно было разбудить, – прокомментировал Глеб, устраиваясь сзади вместе с Санькой.

– То есть на вашей стороне будет не две тысячи особей, как раньше, а чуть больше четырех тысяч. Считай, что вдвое больше.

– Прости – Не понял Всеволод, повернув голову к Руслану.

Тот тихо вздохнул и пояснил.

– Нас всего две тысячи постоянно бодрствующих особей. Поэтому мы регулярно уходим в могильники. Меняемся – это раз, и два – несем вахту там, где нет постоянных дозоров, как в больших городах типа столицы.

– Постой-постой, на всю Россию две тысячи умрюнцев Но как же вы все успеваете и… ох, черт! Вы уходите в эти свои могильники по четкому графику, да Но все равно, две тысячи – это очень мало!

– После Апокалипсиса не так уж много поселений осталось. К тому же, в маленьких городках, не имеющих прямого сообщения с районными центрами, можно… – умрюнец замялся, но все же продолжил, – меньше себя ограничивать в ментальном, как ты говоришь, или как мы – магическом плане.

– Ясно. – Потрясенный Велесов провернул ключ в замке зажигания. – Теперь куда

– Уже наверх, – просто ответил Руслан, но когда Всеволод хотел иронично уточнить, как именно, под колесами каждого отдельно взятого внедорожника в их автоколонне взорвалась радуга, пестрой, семицветной летной взвилась ввысь и колеса машин словно сами собой покатили по ней к поднебесью.

– Ух, ты! – Раздался в наушниках радостный вопль Димки Бублика, – Круче чем на американских горках! Ошизеть!

Рухнув с радуги в небо, вынырнули на твердой земле в расположении пограничных войск армии Центр. Вояки отреагировали оперативно. Так что из внедорожников охотники выбирались под прицелом элитных армейских частей, готовых в любой момент открыть огонь. К генералу Львову из полевого штаба вышел лично главком армии. Мужчины замерли друг напротив друга, а потом одновременно, не сговариваясь, шагнули навстречу и крепко обнялись.

– Ни хрена не изменился, чертяка! – Воскликнул Денис Эдуардович Родимов, – Ты не стареешь, что ли, совсем

– Возможно. Это у напарника спросить надо, – подмигнул ему Арсений и тут же посерьезнел. – Что у вас тут, главком

– Жопа большая и маленькая, с какой начнем

– С обоих, – жестко отрезал Львов и пошел за главкомом в штаб, бросив на ходу, – Велесов, за мной.

Капитан энергично двинулся вслед за генералом, но это была не последняя командная реплика Арсения. Тот остановился на пороге, когда Родимов уже скрылся в штабной палатке, и обернулся через плечо, мгновенно вычленив из общей массы Игоря.

– А тебе, что, особое приглашение нужно

Умрюнец сначала моргнул, а потом весьма неприятно осклабился. Похоже, он предпочел бы услышать просьбу или хотя бы прямой приказ, а не такое вот панибратское обращение. Но особого приглашения дожидаться не стал. Правда, судя по мелькнувшей в глазах кровавой искре, выходку напарника оценил и запомнил. Свои люди, сочтутся, как только выиграют войну.

– Значит так, – начал главком, нависнув над расстеленной на столе картой, – вот здесь у нас тоннель, прорытый еще контрабандистами с доапокалиптических времен. Именно по нему мои лучшие парни пошли в разведку. На тот момент, когда с ними полностью пропала связь, они успели передать следующее. Со стороны Харькова на нас надвигается целая армия зомбяков. Причем организованно, то есть этими тварями кто-то управляет. По ходу следования они пополняют свои ряды теми, кого вылавливают в уцелевших деревнях. Причем именно пополняют, а не сжирают подчистую, что было бы логично, если бы какая-то сила не гнала их на нас.

– Что там с твоими Надежды нет

– Отчего же Появился у нас тут пару часов назад ваш мальчик, – взгляд главкома метнулся к Всеволоду.

– Люська

– На черном волке и с котом. Я пробовал отговорить, но он сказал, что слышит их. Моих парней. Они где-то рядом с тем тоннелем застряли. Обещал вывести.

– Что тебе об этом известно – Всеволод резко повернулся к Игорю. Тот ответил хмурым взглядом. Велесов все понял, – Значит, ничего. – А потом закрыл глаза и очень проникновенно позвал вслух, – Руслан, – с легкой вибрирующей интонацией и акцентом на первую букву имени. Тот вошел в штабную палатку буквально через пару секунд. – Ну и – Требовательно посмотрел на него Всеволод.

– Он их уже нашел. Бросить – Невинно уточнил у напарника умрюнец.

– Придушить. Обоих, – зло выплюнул Львов и вскинулся на Игоря, – твоя школа

– Я тоже не в восторге, – отозвался тот и прожег старшего сына взглядом.

Руслан остался безмятежен.

– Ладно, – отвлекся от семейных разборок Львов, повернувшись к Родимову, – что еще известно

Но тот не сразу ответил на вопрос.

– Если им удастся вытащить моих парней…

– Группу повел Павел – Вдруг спросил у старого боевого товарища Львов. Тот замялся, а потом резко кивнул, встретившись с генералом больным взглядом отца, который мог в любую секунду лишиться единственного сына.

– Ясно, – коротко бросил тот, – вернемся к предстоящей заворушке. Что тут у нас

Они выстроились частой цепью. Вперед вышли умрюнцы, обезличенные в своих серых комбезах, жуткие в облике мертвых клоунов. Ундины и упыри – длинношерстые и кудрявые. Их движения были размыты. За ними двигались солдаты на БТР и внедорожниках, с установленными на крышах крупнокалиберными пулеметами. И уже следом шли охотники и простые солдаты. Пограничная стена, через которую проходил ток, сотрясалась от ударов, ломящихся с противоположной стороны зомбяков. Они выли, теряли пальцы, носы и уши, гнили, воняли и продолжали напирать. Когда рухнула одна из монолитных секций, пролом закрыли собой умрюнцы. Никто даже не пытался их считать, все поверили, что на всю огромную страну было всего четыре тысячи клоунов, сейчас это было неважно. Люди, техника и нелюди слились в едином порыве, и земля под ногами зачавкала от серой, гниющей плоти, а глаза заслезились от вони. Но даже в таких нечеловеческих условиях, охотники продолжили воевать даже тогда, когда простые солдаты начали ломаться и отступать, пропуская вперед более опытных, более стойких…

– Что вы сделали Я спрашиваю, что – Орал на Игоря перемазанный в грязи Арсений.

– Это не мы! – Отвечал тем же тот.

– А кто тогда!

– Они, – и умрюнец указал куда-то ему за спину. Генерал порывисто обернулся. Увидел Ига, который склонив голову слушал то, что пытался напеть ему Потап.

– Так, – тяжело обронил генерал победившей армии и зашагал к старейшине, – Почему все прекратилось – Потребовал он ответа у умрюнца. Тот поднял на него растерянный взгляд.

– Потап, – позвал его Иг и уверенно сжал плечо напарника.

– Заклятье тишины разорвали, – с трудом проговорил тот.

– Как Как, я вас спрашиваю! – Не унимался Арсений.

– Собрали малый круг.

– Силами только малого круга! – Вскричал пораженный Игорь.

Взгляд обоих охотников метался между кузнецом и старейшиной.

– Что это за херня – Неожиданно устало спросил Арсений и провел ладонью по лицу.

Тяжелой выдалась ночка. Облегчение принес рассвет. Как только первые лучи солнце вызолотили горизонт, все зомби неожиданно перестали сопротивляться. Те, что сохранились хуже, рухнули там, где стояли, те, что были посвежее, перестали целенаправленно переть напролом, и их очень быстро перебили умрюнцы вместе с охотниками.

– Игорь, – позвал Арсений и тут же почувствовал, как умрюнец встал к нему плечом к плечу. Обнять, как Иг Потапа, видимо, не решился. Вот ведь придурок. Хотя, если вспомнить, в каком веке родился и в каких условиях воспитывался, неудивительно. – Ладно, – Львов, на мгновение закрывший глаза, снова посмотрел на Потапа. – Если я правильно понимаю, вы отсекли от этих тварей того, кто ими управлял, так

Потап склонил голову к плечу, словно прислушиваясь к чему-то, потом осторожно кивнул. Арсений уже собирался озвучить еще одно предположение, когда откуда-то слева раздались приветственные крики.

– Что там – Повернулся на голоса генерал.

– Люцифер вернулся, – ответил ему Игорь, смотрящий в том же направлении.

– Умоляю тебя, только без этого его имечки. Раздражает, – протянул генерал и решительно направился в том направлении.

– Не думаю, что ты можешь комментировать его выбор имени, – заметил Игорь, который, похоже, на что-то обозлился. Арсений понял это по интонации голоса и криво усмехнулся. Ему было чем ответить.

– Он тебе кто По-нашему, выходит, что внук. Я у тебя, опять-таки, по-нашему, считай, что супруг. Значит, он и мой внук тоже. Так что имею право.

Игорь так резко затормозил, что Арсений не сразу обратил внимание, что тот больше не идет с ним рядом. Сам остановился, пройдя несколько шагов по сырой и вонючей земле, и резко обернулся. Игорь прищурился, поджал губы и нагнал напарника. Поравнявшись, прокомментировал

– У вас не разрешены однополые браки.

– Ну, насчет вашего гендерного самоопределения я бы поспорил. А вообще, что мешает их разрешить Как там в песне, мы рождены, чтоб сказку сделать былью

– Тебя не поддержат.

– Это мы еще посмотрим.

Они, наконец, приблизились к собравшимся вокруг выбравшихся из подземного лаза спецназовцам. И только, когда перед генералом расступились, стало ясно, что не все так радужно, как могло показаться. На земле лежал задыхающийся, потный как мышь и бледный до синевы Павел Родимов, сын главкома и командир разведроты. Положив детские ладошки на виски молодого мужчины, у него в голове сидел чуть не плачущий Люсь. Он увидел дедушек и слезно воскликнул

– Он заразился раньше, чем мы познакомились!

– Ясно, – отрывисто бросил Львов, – ты смог бы вылечить, к примеру, царапину, но изнутри не можешь…

– Пашка! – Раздался совсем рядом почти болезненный окрик главкома. Тот упал на колени рядом с сыном и сжал влажную от пота ладонь.

Тот улыбнулся устало и облегченно, и одними губами прошептал

– Добей.

Денис Эдуардович моргнул, а потом выпустил руку сына и полез за пистолетом, но тут ему на плечо опустилась узкая, мальчишеская ладонь.

– Я могу.

Все посмотрели на незаметно подошедшего Глеба. Но тот уже опустился рядом с командиром разведчиков, почти превратившимся в зомби, и вдруг впился в бескровные губы страстным поцелуем. Люди, столпившиеся вокруг, так опешили от этого зрелища, что никто возразить не успел. Зато умирающий прямо-таки взбеленился. Отшвырнул от себя умряка последним титаническим напряжением сил и выматерился так, что даже его отец присвистнул. Только Глебу не было дела до его возмущения. Он отлетел в сторону и теперь стоял на коленях, глядя только перед собой. Рядом с ним вовремя оказался Всеволод, успел подхватить, когда умряк начал заваливаться лицом вниз. А потом мальчишку вывернуло прямо на пожухлую траву черной, похожей на гудрон желчью. Он кашлял и плевался, а потом поток черной дряни стал именно потоком, который хлестал из открытого рта умряка с такой силой, что в земле образовалась вмятина, из которой по траве начала растекаться внушительная лужа.

– Бог ты мой, Глеб, – беспомощно пробормотал Всеволод, придерживая приемного сына за узкие плечики. И сам того не осознавая, ласково и сочувственно поцеловал в висок. Тот издал какой-то квакающий звук и захлопнул рот.

Поток желчи прекратился. Только тонкая черная струйка стекла из уголка губ по подбородку на шею. Всеволод стер ее пальцем. В этот момент с противоположной от него стороны рядом с Глебом приземлился Руслан. Обнял крепко и запел что-то взволнованным, ласковым голосом. Глеб помедлил, а потом поднял руки и вцепился в Русика, словно утопающий. После чего и сам запел с ним в унисон. Их песнь подхватили другие. Над местом сражения затянул странную песнь стройный хор, который резко умолк, когда откуда-то со стороны лесополосы раздался жуткий звук – нечто среднее между звериным воем и человеческим стенанием.

Генерал сорвался с места и побежал, но Игорь и несколько других умрюнцев, конечно же его опередили. Под сломанной березой обнаружился раненный Яков и прижимающий его к себе Силай, у которого были совершенно больные глаза человека, только что лишившегося самого главного в жизни.

– Он ведь не умирает… умрюнец же! – Растерянно пробормотал кто-то, глядя на Яшку.

– Он потерял ребенка, – шепнул Семен, который, как травник, быстрее других сориентировался в происходящем.

Яшка плакал, уткнувшись лицом в живот напарника. Силай тоже выглядел так, словно готов разревется, правда, как взрослый мужчина и охотник к тому же, не мог позволить себе такой роскоши. И тут к ним из толпы вышел Потап, держащий за руку Ига.

– Есть способ сохранить малыша. Осколок души еще в теле…

– Что – Силай перестал раскачиваться вместе с Яковом на коленях и впился в старейшину требовательным взглядом.

– Если с ним добровольно поделится кровью женщина на сносях…

– До смерти – Хрипло уточнил у умрюнца охотник.

– Нет! – Вскинулся Яков, вырвался из объятий и отчаянно затряс кудрявой головой.

– Нет, – подтвердил Потап.

– Я не попрошу, – оказалось, что Яков имел в виду совсем не это.

– Ты не попросишь, я – тоже. Только тогда придется морально приготовиться к тому, что по возращению она нас обоих ложкой кастрирует.

– Почему ложкой – Спросили в толпе. – И кто

– Да женка его, – ответил кто-то из умрюнцев, кто выглядел постарше. Значит, их тех, кто только недавно проснулся и тех, кто прожил в этом мире не одно столетие.

– Почему ложкой – Повторил вопрос Яшка.

– Чтобы успели прочувствовать как были неправы, – хмыкнул Силай и резко поднялся на ноги, после чего протянул руку напарнику. Тот посмотрел на ладонь охотника – широкую и грубую, и решительно за нее ухватился.

– Потап поедет с вами, – решил Львов, который до этого не вмешивался в происходящее, пока не разобрался что к чему.

– Я не поеду, – неожиданно уперся Яшка. – Это может сказаться на ребенке. На вашем ребенке, – с нажимом сказал он, обращаясь к Силаю, который все еще не отпускал его руки. Охотник напрягся.

– Ребенок выживет, – вмешался Потап.

– Как мой Сережка – Уточнил у старейшины Шурка Коваль.

– А что с ним – Не понял Яшка. И тогда вмешался Семен, который тихо запел. Через пару мгновений песнь подхватил Потап, а после него и Яков, пока в общий хор не влилась более низкая и решительная партия Игоря. Через несколько минут все, участвующие в спевке умрюнцы, резко замолчали.