Текст книги "Брак или не брак (СИ)"

Автор книги: Татьяна Патрикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

   – Дим! – вдруг выдохнул Стельфам, вместо очередного неразборчивого стона, – Дим, я...

   – Кончаешь, – с удовольствием выговорил король, ощущая, как напрягся орган мальчишки в ладони, и как потекло по пальцам горячее семя. Но Димор решил добавить кое-что еще: – Впервые от руки мужчины. И каково это?

   – Словно я умер, – сипло отозвался обмякший на простынях принц, расслабленно растянувшийся на кровати, как только король разжал пальцы. – И попал... в ад.

   Да уж, король совершенно определенно ожидал другого продолжения. Поэтому стиснул зубы и молча вышел. Вот уж волчонок, даже тут не захотел сдаться без боя! Ну, ничего, время покажет – кто кого!

   Глава пятая

   Не игрушка, но играю

   Тейвертино Игаро был главой разведки Анлории. И уже ждал короля в основной комнате, когда тот вышел из спальни, плотно прикрыв за собой дверь. Димор хмуро воззрился на подчиненного, после чего тот, чутко среагировав на настроение монарха, вытянулся по струнке и с преувеличенным рвением в глазах посмотрел в ответ.

   – Ну-ну, – ворчливо протянул Димор, сообразив, что его разыгрывают. – Набаловал тебя мой названный братец.

   Тей сразу же перестал играть на публику и без особого дозволения монарха плюхнулся в одной из кресел. Димор расположился на полосатом диване, закинув правую руку на спинку. Еще раз, уже спокойнее, посмотрел на подчиненного и жестко начал:

   – Я хочу знать о каждом шаге Эштона де Иорна, начиная с этого момента. Твои ребята будут докладывать лично мне. Без проволочек.

   – Хм, – задумчиво протянул Тей, почесав подбородок. – Ищите что-то конкретное, милорд?

   – Что тебе успел рассказать Регис?

   – Все, но в общих чертах, – разведчик весь подобрался и наклонился вперед, уперев локти в колени. – Желаете подловить лорда на открытом проявлении неуважения к вашему величеству?

   Димор едва заметно наклонил голову и сверкнул глазами. О, да, он желал найти достойный повод прищемить хвост заезжему дипломату. Только по его приказу принцу могли подослать такую женщину. В их дипломатической миссии без личного дозволения лорда даже пикнуть опасаются, не говоря уже о чем-то более серьезном.

   – Но, насколько я понял, – осторожно начал Тей снова, бросив на Димора испытующий взгляд, – вы дали слова принцу.

   – Я и не собираюсь его нарушать. Я обещал не злиться и не мстить конкретно за этот случай. Но даже если не представиться ничего иного, через пару дней, когда все немного утрясется, я планирую лично побеседовать с лордом де Иорном. Не потерплю повторения чего-то подобного. – Последнюю фразу Димор произнес, не скрывая вновь проснувшейся в нем злости. Кому же нравится, когда покушаются на то, что принадлежит ему? Уже принадлежит, чтобы этот мелкий поганец не думал об обратном. Надо же, в ад Димор его своей лаской отправил! Ну, да, конечно! – Поэтому, туда же, – заявил он после небольшой паузы, – с этого дня даже на территории дворца Стельфана обязательно должен кто-то сопровождать.

   – Да милорд. Я подберу для него телохранителя.

   – Но такого, чтобы... – Димор оборвал себя, запоздало осознав, как бы это выглядело, если бы ему удалось закончить фразу. Черт! Он, что, всерьез?

   Тей понял не сразу, но по тому, как в этот момент изменилось выражение лица монарха, догадался, о чем именно тот умолчал. И, честно, было поражен. Надо будет рассказать об этом Регису. А то советник еще сомневается, как ему следует воспринимать мальчишку, которого нежданно-негаданно решил заарканить король. Уж точно не как игрушку. Пусть даже не рассчитывает. Игрушек у Димора было навалом и до Стельфана. Но еще ни одну из них он не боялся потерять. Как правило, с легкостью отпуская в объятья другого, даже если сам еще не наигрался.

   – Не беспокойтесь, никто из моих парней пальцем его не тронет, даже если сам принц будет... – Тей сделал паузу, чтобы подобрать наиболее обтекаемое слово, – настаивать.

   – Он не будет. Он слово дал. – Пробурчал на это Димор, раздосадованный тем, что вообще поднял этот вопрос. И что на него, спрашивается, нашло?

   – О! – Вдруг оживился Тей, который вдруг явственно осознал, о какой договоренности может идти речь, – а это не часть того переполошившего всю дипломатическую братию пункта семь одиннадцать, о котором все только и говорят? – И тут же начал цитировать сей пункт по памяти. Успел выучить из множества донесений, которые получил за сегодняшнее утро от своих шпионов. – "Обе стороны оставляют за собой право на расторжение вышеприведенного договора в случае нарушения одной из сторон данного ей слова, зафиксированного посредствам устной договоренности, касающейся сферы исключительно личных интересов, и не имеющей ничего общего с их деловыми или политическими интересами...".

   – Что, уже весь дворец знает? – оживился Димор, который был только рад сменить тему.

   – Более того, – с улыбкой ответствовал Тей, – я лично прослежу, чтобы на момент прибытия к нам его величества Энриса, тот был доподлинно осведомлен о содержании брачного договора и всех домыслов, которые тот вызвал. Чтобы прибыл к вам, милорд, подготовленным и не пришлось тратить время, чтобы ввести его в курс дела.

   – Предусмотрительно, – удовлетворенно откликнулся Димор.

   За что он уважал эту неугомонную парочку – Тея и Региса, так это за оперативность и за умение предугадывать его распоряжения. Как такая способность выработалась у советника, он знал. Не зря же они считались братьями по наследию Тентервилей, которое разделили, благодаря прошлому королю, принявшему в семью безродного мальчишку, но Димору было доподлинно известно, что не смотря на длительные любовные отношения Регис почему-то до сих пор не решился разделить дар Тентервилей с Теем. То ли тот в действительности в чем-то его не устраивал, то ли советник банально боялся, что чувства разведчика не достаточно сильны, чтобы помочь парню пережить ядовитый укус. Хотя, Димор допускал, что мог быть и третий вариант, о котором ему, увы, было неизвестно. Как бы там ни было, в их отношения он старался не вмешиваться. Была у него с названным братом по этому поводу особая договоренность, потому что было время, когда тот взял за манеру искать для Димора любовь всей его жизни. Король перетерпел три такие попытки и разогнал любимого советника к чертям собачьим. Так что с тех пор между ними в этом отношении установился тщательно соблюдаемый обоими паритет.

   – Так я угадал? – рискнул поинтересоваться Тей, глядя на Димора с хитринкой в лукавых глазах.

   Король прищурился на вассала и позволили себе проказливую улыбку.

   – Ждешь, что я отвечу, что пообещал ему взамен?

   – Ну, если не мне, то хотя бы Регису, а то... вы же знаете, милорд, какой наседкой он становится, когда дело касается ваших любовных похождений.

   – О, да! Я-то знаю. Поэтому... – Димор сделал драматическую паузу и весело припечатал, – пусть помучается.

   – Я так и передам, – закатив глаз к потолку, отозвался Тей.

   – Передай-передай. Я же его как-то предупреждал, что месть моя будет страшна...

   – Думаю, он, как и я, рассчитывал, что вы уже забыли о тех неудавшихся попытках...

   – Женить меня на тех трех дуррах? Нет уж, такое никогда не забудешь!

   – Если бы мы знали, что вы, не прочь, снова вменить приоритеты, никто бы не стал навязывать вам столь ненавистных дам.

   – Я сам до вчерашнего дня не знал, – фыркнул в сторону Димор, и тут же строго посмотрел на подчиненного, – это еще не все. Когда начнут переносить его вещи, пусть не разбирают. Когда проснется, думаю, мальчишка сам захочет проконтролировать этот процесс.

   Взгляд, который бросил на него глава разведки, после этих слов слишком поздно насторожил короля.

   – Вы... заботитесь о нем, милорд?

   – Он, может быть, и зубастый волчонок, но... – и снова, черт! Зачем он вообще начал отвечать, мог бы промолчать. Димор зажмурился на мгновение и протер глаз двумя пальцами. Похоже, мальчишка задел его своим поведением куда сильнее, чем он предполагал. Или, правильнее будет сказать, запал в душу? Вполне возможно. Трудно остаться безразличным к такому мальчику, когда он... такой! Сильный и одновременно с этим ранимый. Нуждающийся в поддержке чьей-то сильной руки. Димор уже решил для себя, что это будет его рука, осталось убедиться в этом Стельфана.

   – Больше такого не повторится, милорд, – тихо, но твердо произнес Тей. Ему больше нечего было добавить.

   – Рассчитываю на тебя.

   Стельфан проснулся и обнаружил, что за окнами солнце уж почти село. И королевскую опочивальню медленно и неуклонно заполняет вечерний полумрак. Он чувствовал себя отдохнувшим. Тело нежилось в приятной истоме, но на душе было муторно и тоскливо. Он перевернулся на спину, и ладонь непроизвольно легла на живот. Принц почесался и понял, что кожа в этой области перепачкана. Осознал чем. И ярко-ярко, прямо перед глазами, в бледной дымке заколыхалось воспоминание о том, как он излился в ладонь короля, и как тот нарочно вытер семя о живот принца, прежде чем позволить тому обмякнуть на простынях. Может быть, это был какой-то особый жест. Чтобы унизить? Стельфан задумался. Лично он не видел в этом ничего унизительного. Ну, подумаешь, испачкался. По большому счету, он тоже не остался в долгу. На этой мысли, губы непроизвольно тронула улыбка. Он не мог видеть лица короля, когда сказал про ад, но очень четко ощутил, как изменилось у того настроение после этих слов. Приятно. Значит, он все же не проиграл. Значит, игра все еще продолжается. Но помыться не помешало бы. Правда, тоскливо ему было не поэтому. Ему было очень грустно от того, что Эштон так с ним поступил. Вот уж от кого принц не ожидал столь поспешных выводов. Всем известно, что де Иорн родом из очень религиозной семьи, но он никогда не позволял себе проявлять экстремизм в вопросах веры. А тут, совершенно неожиданно, такое. От воспоминаний о том, что с ним проделывала леди Тейрея, у принца все заиндевело в душе. Приятной неги полусна не осталось. Только лед и иней. Грустно. А ведь он рассчитывал, что Эштон, пусть не сразу, но сможет его понять. Запретив себе развивать эту тему, Стельфан встал с кровати и обнаружил приготовленный специально для него халат. Из тех, что он привез с собой из Виктерии. Поэтому, нисколько не стесняясь, принц облачился в него и вышел из спальни.

   В основной части апартаментов короля его уже ждали две миловидные горничные.

   – Ваше высочество! – Посияли они, увидев его. И она из них тут же указала на исходящую паром лохань, заполненную горячей водой, – Как вы вовремя, милорд. Вода еще не успела остыть!

   – Его величество, передал, чтобы вы ни в чем себе не отказывали. – Провозгласила вторая.

   Стельфан внутренне весь подобрался, быстро сообразив, что происходящее очень похоже на очередную проверку со стороны Димора, от которого всего можно ожидать. И подошел к ванной, установленной на двух специальных деревянных брусьях, чтобы не портить ковер, в ворсе которого утопали босые пятки принца.

   – Он оставил вам какие-то конкретные указания?

   – Всего лишь сказал сделать все возможное, чтобы вам было приятно и комфортно в его отсутствие, – ответила та, что внешне показалась Стельфану чуть старше. И, видимо, опытнее.

   – То есть конкретного приказа, ублажить меня телесно, вы не получали?

   – Нет, но, если вы желаете, мы можем... – начала та, что выглядел более юной и невинной, и отчаянно залилась румянцем.

   Стельфан посмотрел на нее и позволил себе сделать вид, что расслабился. Улыбнулся и сказал обеим.

   – Спасибо, но нет. Я предпочитаю хранить верность супругу. Но, если вы развлечете меня какими-то забавными историями из жизни слуг, то в обмен... – он сделал паузу, удовлетворенно отметив, что девушки сразу повеселели и уже не стеснялись бросать на него кокетливые взгляды, ведь теперь они знали, что продолжения невинного флирта можно не опасаться. – Постараюсь развлечь вас.

   Конечно же, они согласились. Дейра, та, что постарше, помогла Стельфану избавиться от халата, пока ее юная подружка Тимара восторженно щебетал, рассказывая забавный случай который произошел с ней буквально сегодня утром. Когда она проходила мимо конюшни, девушка почувствовала, как кто-то подцепил сзади подол ее широкой юбки и не отпускает. Она возмутилась, так как думала, что это Гнешек, королевский конюх. Начала возмущенно пыхтеть и ворчать: "Отпусти, охальник!". А потом, глядит, этот самый Гнешек идет к ней навстречу, ведя под уздцы Бурьяна – коня господина советника, и смотрит удивленно. Тут уж Тимара догадалась обернуться, и обнаружилось, что она зацепилась подолом за вилы, торчащие из-за плетня.

   – Гнешек так обидно смеялся, – призналась девушка, – а мне он до этого так нравился, но теперь больше не буду мимо конюшен ходить.

   – Ну и дура, – категорично заявила ее подруга, намыливающая волосы невольно улыбающегося принца, который блаженно развалился в ванной и даже глаза от удовольствия прикрыл.

   – Сама такая! И вообще, ничего ты не понимаешь!

   – Зато я понимаю. – Вмешался в их беззлобную перепалку Стельфан, – Если это Гнешек так хорош, могла бы превратить всю эту ситуацию в хороший повод наладить отношения.

   – Вот и я о том же! – с жаром воскликнула Дейра.

   – И как бы мне такое проделать? – растерянно протянула Тимара и тут же возмущенно добавила, – Он же такой грубый! Отцепил меня от вил и за это поцелуй попросил. Прямо там, у плетня. Я ему что, дворовая девка?

   – Ой, дура! Ой, дура! – Запричитала ее подруга. А Стельфан даже глаза открыл, чтобы поинтересоваться:

   – Тамир, а лет-то тебе сколько?

   – Шестнадцатый идет, – хмуро возвестила Дейра, так как смущенная Тимара так и не ответила, спрятав глаза. – И такими темпами эта дуреха так в девках и останется.

   – Да не останусь я! – Запротестовала юница, – Отправит его величество меня к какому-нибудь высокопоставленному гостю и раз, уж не девка.

   – А этот гость потом еще долго будет вспоминать, как ты его ублажала, – сказано было с такой интонацией, что было нетрудно догадаться, что вокруг последнего слова следовало поставить кавычки.

   – И ублажу!

   – А, может, лучше не надо? – подал голос принц.

   Прелестницы отвлеклись и с одинаковым недоумением воззрились на него. Парень сам заволновался, так как не собирался никого призывать к пристойному образу жизни. Но начав говорить, понял, что должен продолжить. Слова так и плясали на языке.

   – Если тебе конюх нравится, так, может, есть смысл попросить не отправлять тебя пока к высоким гостям?

   – Ох, ваше высочество! – Вдруг спохватилась Дейра, – Вы же не наш, поэтому наверное, все не так поняли!

   – То есть наш, – Тамира поспешила исправить оплошность товарки, – Теперь наш, – добавила она и стрельнула глазами на приподнявшегося в воде юношу.

   – Да, точно. О чем это я говорю? – укорила сама себя Дейра, – Без нашего согласия ни к какому гостю нас не отправят, вы не думайте. Не знаю, какие порядки в этой вашей Виктерии, но король Димор об обитателях своего дворца знает все. И по-своему заботиться о нас.

   – Отголоски наследия Тентервилей? – осторожно спросил Стельфан.

   – Ага, – понизив голос до свистящего шепота, сообщила ему Тамира, встав на колени рядом с лоханью, и тоном заговорщицы продолжила, – Он же с замком...

   Но договорить девушка не смогла. Ойкнула и вскочила, потому что от двери раздался звучный голос Димора.

   – Ну, надо же, а я так рассчитывал на горячую сцену в ванной!

   – Не дождешься! – Зло рыкнул в его сторону раздосадованный принц, который ожидал чего-то подобного, но успел расслабиться в приятном обществе горничных и забыться. Поэтому был больше зол на себя, чем на Димора. И чтобы как-то справится с собой, зажмурился и погрузился в воду с головой, чтобы смыть с волос мыльную пену. Когда он вынырнул, девушек в покоях уже не было. Зато Димор расположился на диване рядом с аккуратно сложенным полотенцем и с интересом наблюдал за принцем. Тот фыркнул и, не глядя в его сторону, спросил:

   – Удовлетворен?

   – Не очень.

   – Рассчитывал, что не пройду твою проверку?

   – Решил, что я проверяю, изменишь или нет? – насмешливо уточнил у него Димор.

   Стельфан понял, что ошибся, но не рискнул играть в угадайку. Поэтому чуть помедлил, потом скрестил руки на бортики ванной, устроил на них голову и поднял мокрые ресницы, чтобы встретиться взглядом с королем.

   – Ты проверял что-то еще?

   Но король почему-то не захотел ответить сразу. Или даже сам не заметил, как с одного вопроса перескочил на другой.

   – Как тебя называет брат?

   Стельфан растерялся от такого поворота, поэтому уточнил:

   – В смысле?

   – Есть же какое-то уменьшительно-ласкательное имя или прозвище, – заметил Димор. Причем вид имел такой, словно не собирался ничего такого спрашивать... и все равно спросил.

   Стельфам прикрыл на мгновение глаз и почти мечтательно выдохнул.

   – Чертенок, – не то, чтобы он хотел поддразнить мужчину. Пожалуй, он сам не осознавал до конца, как это могло быть воспринято. Поэтому растерялся когда, открыв глаза, обнаружил, как хмуро воззрился на него король. – Ты против? – невольно вырвался у него вопрос.

   – Я буду звать тебя Сефи или волчонок.

   – Да, я знаю. На вашем древнем наречии сефиле – волчица, сефите – волк, сефи – волчонок. – Отозвался принц.

   – Вот и хорошо, что знаешь, – жестко бросил король и резко встал на ноги. Принц невольно поднял голову, выпрямившись в лохани. Король приблизился к нему, не забыв сдернуть с дивана полотенце и расправить его не дойдя до ванны одного шага.

   – Выбирайся. Вода уже остыла.

   Стельфан внутренне похолодел, но подчинился. Медленно встал из воды, оперся на предложенную ему руку. И переступил через бортик, переместившись на ковер. Похоже, Димора не беспокоило, что вода натечет на пол. Король расправил полотенце перед ним и завернул в него юношу, которого без особых усилий привлек к себе, заключив в объятья. И замер. Стельфану пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза. Юношу нервировала вся эта ситуация. Создавалось впечатление, что король ждет от него чего-то. Чего? И готов ли Стельфан дать ему это? Если быть до конца откровенным, то принц сам еще не определился.

   – Я думал, это сделает кто-то из слуг, – почему-то шепотом произнес принц, впервые испытывая весьма противоречивые ощущения – губы немели. Отчего? Неужели от жажды поцелуя?

   – Отказываешь мне в праве обтереть тебя, супруг мой? – склонив голову к его лицу, глубоким, грудным голосом отозвался король, не позволяя юноше отвести взгляд.

   – Нет, – откликнулся Стельфан и... потянулся за поцелуем. Но ему не ответили. Он опомнился и отстранился. Принц сам не заметил, когда успел высвободить из полотенца руку и прижать ладонь к щеке мужчины. Во взгляде Димора было любопытство, но не было тепла. Стельфан все понял сам. Отстранился, убрал руку. Спросил:

   – Ты еще сам не определился, хочешь ли ты меня?

   – Ты правильно понял. Последний раз я проводил постельные эксперименты в компании мужчины где-то в твоем возрасте. Почти десять лет назад. После этого в сфере моих интересов были только женщины.

   – Понятно, – Стельфа опустил голову и попытался сделать шаг назад, но руки короля все еще удерживали его. Пришлось остаться на месте. Слез не было, но с мокрых волос текла вода, создавая правдивую иллюзию, словно принц, действительно, плачет.

   – Как-нибудь прокомментируешь? – от чужого дыхания на шее Стльфана передернуло. Но король проигнорировал его дрожь и не отстранился. Тогда мальчишка набрался храбрости и поднял глаза на своего будущего супруга:

   – Я даже рад, – он смог заставить себя улыбнуться, – Не надо больше опасаться, что ты можешь наброситься на меня. Не думаю, что супружеские отношения обязательно должны строиться на взаимной страсти. Мне будет достаточно твоего доверия.

   – А как же твои собственные желания? – с задумчивым видом спросил у принца король. – Предупреждаю сразу, измен я не потерплю, даже если сам к тебе не прикоснусь.

   – Ну... – принц выдержал положенную в данной ситуации паузу. Мысли путались, но он заставил свою голову работать. Ему было важно казаться старше, чем он есть. Важно не показать, как в душе пробуждается отчаяние. Ведь это всего лишь игра, в которую он если и не сможет выиграть, то хочет проиграть с достоинством. – Думаю, у вас тут с этим проще. И я мог бы научиться удовлетворять себя в этом плане сам.

   Он не был уверен, что его намек будет понят. Просто как-то попалось ему на глаза донесение одного из агентов внешней разведки, который с брезгливым ужасом докладывал, что при дворе короля Димора работает особый умелец, резчик по камню, если быть точным, но делает он весьма конкретные вещи, которые, тем не менее, имели повышенный спрос среди придворных Анлории. Принц не ошибся, такой мастер у Димора, действительно, имелся, потому что король прекрасно понял, о чем он, и даже оживился, когда Стельфан намекнул о том, что готов пойти на это.

   – Ты прав. Проще. Я приглашу своего личного мастера на завтра. – И с живым интересом принялся ждать ответной реакции. Это было написано у него на лице. Стельфан собрал в кулак остатки гордости. Отбросил с лица несколько влажных прядей и с достоинством сказал:

   – Если его величество изволит сделать мне такой подарок, я буду рад.

   – Волчонок, – с нескрываемым восторгом выдохнул король и разжал объятья.

   Глава шестая

   Откровения или игра продолжается

   Принц впервые проснулся раньше короля. Перспективы не радовали. Вчера он все же получил обещанный ужин наедине с будущим супругом. Раз уж обед Стельфан все равно проспал. Димор был вежлив и предупредителен. Расспрашивал принца о его детстве и об отношениях с братом. О последнем Стельфан предпочитал особо не распространяться, ему почему-то было неприятно говорить об этом с чужим королем. Димор не настаивал, но по тому, каким задумчивым становился взгляд короля, когда принц в очередной раз уходил от ответа, Стельфан прекрасно понимал, его еще спросят о том, о чем он умолчал. Но чуть позже. Подкараулив, возможно, в более благоприятном настроении. Или и вовсе застав врасплох, когда не сразу сообразишь, как отвертеться. Поэтому принц так ничего толком и не съел, что снова не осталось не замеченным. Но он был так вымотан после ужина, что к концу просто запретил себе думать и играть. Единственное, чего ему хотелось, это добраться до спальни. И это притом, что он и так спал полдня. Но, видимо, сказывалось душевное перенапряжение. Он стоически старался не зевать, когда две проворные служанки, с которым он не так давно свел знакомство, быстро убирали со стола. Димор к тому времени переместился в ту часть апартаментов, где стоял письменный стол, за которым он просматривал очередную партию корреспонденции. Стельфан же, даже зная, что король на него не смотрит, отчаянно боролся с зевотой. Он не смог заставить себя посетить комнаты, отведенные для дипломатов Виктерии, которые он так скоропостижно покинул, сбежав из болезнетворных объятий леди Тейреи. Поэтому остался в покоях его величества. Странно, что его не пытались искать. С трудом поборов очередной подступивший к горлу зевок, принц решил разобрать те вещи, что принесли из его комнат, поэтому встал с дивана, но его остановил голос короля:

   – Не уходи никуда. Сейчас придет лекарь.

   – Я просто хотел посмотреть, что там с вещами.

   – С ними все хорошо. Пока тебя будет осматривать мастер Беллоу, девушки все разложат.

   – Там могут быть совсем личные вещи.

   – Боишься, что мне доложат о них? – В голосе Димора звучала откровенная заинтересованность.

   Стельфан обернулся на него и с достоинством ответил:

   – Нет.

   – Жаль. Значит, там нет ничего интересного, – разочарованно протянул Димор.

   – Эштон никогда бы не отдал слугам то, что, по-настоящему, могло бы тебя заинтересовать, – неожиданно даже для себя самого заявил Стельфан и последующие несколько минут мог думать только о своем дыхании, полностью сосредоточившись на таком незамысловатом деле, как вдох-выдох, чтобы отвлечься и не покраснеть. Этот был действенный метод. Он изобрел его лет в шесть, когда с самым невинным видом заявлял брату, что нет-нет-нет, он не шалил, а вел себя как хороший мальчик. Какие шалости, ты о чем, Энрис? А то, что кто-то в покоях лорда Витса прямо на стене намалевал углем мужчину, при этом портретное сходство с хозяином апартаментов было на лицо, если бы не огромная бородавка на носу и фингал под глазом, так разве такой приличный мальчик, как Стельфан, мог такое сделать? Воспоминания породили улыбку, но принцу сдержался. Еще не хватало показать Димору свою радость. От вопросов потом не отделаешься.

   Когда юный принц справился с собой и снова обернулся на короля, последний как-то подозрительно притих, то обнаружил, что Димор с интересом разглядывает его, забыв про разложенные на столе бумаги.

   – Опасно, – вдруг изрек король.

   Но снова не просчитал до конца, что имеет дело с волчонком.

   – Дразнить тебя? – Неожиданно резко бросил на это принц, – Так я не дразнил. Просто поставил в известность, что завтра собираюсь забрать оставшуюся часть своих вещей, только и всего.

   – Завтра утром у нас назначена встреча с господином Ю Фа Ку, не забыл?

   А вот тут было самое время покраснеть. Потому что Стельфан не забыл, но запрещал себе об этом даже думать. Потому что при одной только мысли, разыгрывалось воображение, и принцу делалось не по себе. Он никак не мог привыкнуть к тому, что теперь ему совершенно не возбраняется думать о другом мужчине. Раньше такие мысли всегда казались запретными. И он гнал их от себя всеми силами. Если бы король узнал, что мальчишка до сегодняшнего дня никогда не ласкал себя сам, потому что даже подобное действо вызывало жгучий стыд и муки совести. То, наверное, только посмеялся бы. Поэтому для юноши все, что он испытал под лаской короля, было настолько ново и необычно, что он расчувствовался, поэтому попытался в благодарность сам его поцеловать. Но Стельфан не собирался ему это объяснять. И так Димор явно не в восторге от обычаев и верований виктерийцев. Зачем лишний раз давать ему повод для насмешек? Но теперь, когда принц в полной мере осознал, что он в самом ближайшем будущем станет супругом другого мужчины и в том, чтобы представлять себе его достоинство – нет ничего зазорного. Мысли понеслись вскачь. Сегодня, лаская его рукой, Димор был полностью одет, когда на самом Стельфане очень быстро не осталось ни клочка ткани. И это было нечестно, по мнению принца. Ведь ему так хотелось... увидеть, хоть одним глазком!

   Юноша сам не заметил, как вскинул руку и прикрыл ей рот, опустив глаза и покраснев.

   – Если признаешься, о чем сейчас подумал, – голос короля заставил мальчишку вздрогнуть. Таким глубоким и чувственным он его еще не слышал. Поэтому непроизвольно вскинул глаза. – Поцелую.

   Это отрезвило. Обида на то, как король отверг его первый, несмелый порыв, всколыхнулась в Стельфане снова. Он отнял руку от лица. Вперил в короля спокойный и оценивающий взгляд, и обронил, сделав вид, что раскладывает складки кружевного манжета:

   – Я и так скажу. – Он снова посмотрел на Димора, но на этот раз с вызовом, – мне бы хотелось увидеть тебя безо всего.

   – О! – Игриво протянул на это Димор и начал подниматься, – твоя награда не заставит себя...

   – Она мне не нужна, – обрубил принц и в довершении ко всему жестко припечатал: – Не надо делать мне одолжение.

   Глаза короля так явственно потемнели от этих слов, что было самое время испугаться, но принц не отвел взгляд. А через секунду в дверь постучали, и им обоим пришлось прервать поединок взглядов, который уже привычно не выявил победителя.

   Это был господин доктор, который довольно серьезно подошел к вопросу. Даже заставил принца разоблачится до пояса, не взирая на его положение, и не только прослушал все его тело с помощью специальной трубки и простучал молоточком, но и в довершении осмотра ощупал в разных местах. Стельфана сам процесс изрядно смутил. Нет-нет, господин доктор не позволял себе ничего лишнего, и мальчишка прекрасно понимал, что это стандартная процедура, и не стоит предавать ей так много значения. Но он физически ощущал на себе взгляд короля, который и не думал отпустить принца вместе с доктором в соседнюю с основными апартаментами спальню. Правда, встал так, чтобы принц не мог его видеть. Но это еще больше раздражало мальчишку. Так он хотя бы мог посмотреть на короля в ответ и как-то выразить свое недовольство. Но приходилось терпеть. Поэтому Стельфан стиснул зубы и стоически пережил продолжительный осмотр, попутно отвечая на вопросы врача, которому уже сказали, что пригласили в основном из-за утреннего кровотечения.

   – Ну, что скажете? – Нетерпеливо поинтересовался Димор, когда мастер Беллоу разрешил принцу одеваться.

   – Это, скорей всего, возрастное. Не стоит забывать, что его высочество еще растет. С возрастом кровотечения из носа прекратятся.

   – Гарантируешь?

   – Тут трудно гарантировать, – рассудительно отозвался доктор. – Я же не знаю, какую жизнь будет вести принц до того, как его тело окончательно повзрослеет.

   – Исключительно здоровую, – криво усмехнувшись, заявил король, наблюдающий за тем, как чинно и неторопливо Стельфан застегивает пуговицы на сорочке. У мальчишки просто дрожали руки, поэтому приходилось делать все медленно и осторожно, чтобы это не было так заметно. Поэтому за эту насмешку король и получил сполна. Стельфан, не поднимая глаз, усмехнулся почти так же зло и так же весело, как перед эшафотом:

   – Здоровое питание, здоровое окружение, здоровая постельная жизнь.

   Тут даже доктор покраснел. И кашлянул, прогоняя смущение. Но его спас Димор, холодно обронив:

   – Благодарю, Евор. Можешь быть свободен.

   – Милорд, – доктор поклонился и вышел.

   – Любишь ты проявить характер при посторонних, – прокомментировал король и подошел к дивану, рядом с которым стоял принц, со стороны спинки. Оперся на нее руками, расставив их широко в стороны, и выжидающе посмотрел на предполагаемого младшего супруга, давая понять, что ждет объяснений.

   – Зато за утешением прихожу только, когда мы наедине, – Стельфан сам не понял, почему так внезапно пропал голос, ведь он собирался сказать все тоже самое, но с вызовом. Вскинув голову и дерзко глядя в лицо мужчины, который уже измучил его всеми этими играми. Но вместо этого прошептал едва слышно. И дело тут было не в смущении. Просто...

   – Выдохни, – неожиданно сказал король и обошел диван, встав рядом с принцем, который так и не смог себя заставить поднять голову. В кудрявые рыжие волосы зарылись чужие пальцы. Король обеими руками зачесал волнующе-мягкую на ощупь массы назад, тем самым вынудив принца запрокинуть голову и встретиться с ним взглядом. – Не знаю, что там со здоровой постельной жизнью, – с мягкой улыбкой заметил Димор, – но здоровый сон в твоем списке явно будет не лишним.