Текст книги "Игры Сердец (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мещерская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 36 страниц)

– Ты не сделаешь этого! – в глазах несчастного аборигена появилась самая настоящая паника. – Ведь после этого она… Она уйдёт!

– Really? – волчья ухмылка Рэйтана вызывала дрожь. – Она не просто уйдёт. Скажу тебе по секрету: она утратит к тебе всяческое уважение. Киара из тех девушек, что никогда не обманывает. И в ответ ждёт того же.

Слова прозвучали как приговор. Нирмат побледнел, вникая в их смысл, а Рэйтан выпрямился, с трудом беря себя в руки.

– А ещё я пришёл сказать, что завтра утром мы уходим из долины. Это лекарство последнее, что ты получишь от моей жены. Считай его её прощальным подарком.

Два карих взгляда схлестнулись в тишине комнаты, и Нирмат дрогнул первым. Не выдержал, отвернулся. Какое-то время Арора стоял рядом с ним, ожидая сопротивления, но его не последовало.

– Будем считать, что мы друг друга поняли, – сказал он.

– Стой! – дрожащий голос бедняги Нирмата настиг его возле двери. – Ты не можешь вот так уйти! Ты не можешь забрать её. Я скажу отцу! Я… Я задержу тебя!

– А силёнок хватит?

Арора иронично посмотрел на аборигена. Странное дело, но он больше не испытывал к нему тех яростных чувств, что секунду назад бушевали в сердце. Нирмат краснел, бледнел, покрывался пятнами, и ему было его почти что жаль.

– Интересный ты парень, Нирмат, сын Джната, – продолжил он. – Раньше я сомневался, но теперь думаю, что Анья действительно наилучшая пара для тебя. Кстати, почему ты не хочешь жениться на ней?

– Анья? Причём тут она? – вид у бывшего противника стал недоумевающий. – Она просто друг. То есть, видит во мне только друга.

– Ты слепой или как? Если девушка видит в парне лишь друга, зачем ей обливать кипятком соперницу и кидать под ноги гхунгру?

На лице Нирмата отразился слепящий ужас.

– Обливать кипятком?! – слова его добили. – Так вот что случилось тогда в коридоре!

– Тебе не сказали?

Лицо Нирмата было красноречивее слов.

– Теперь я понял, почему ты хочешь покинуть долину, – прошептал он, смирившись, но Рэйтан качнул головой: всё-таки некоторые люди никогда не меняются.

– Совсем не поэтому, Нирмат, – спокойно ответил он. – Точнее, не только поэтому.

– Итак, начнём сначала, Киара Шарма, – строгий голос Рэйтана эхом отозвался у неё в ушах. – Скажи мне ещё раз: ты бабушку любишь?

Тонкая морщинка между бровей девушки стала глубже:

– Люблю.

Ситуация удивляла. Вот уже десять минут Рэйтан Деон Арора пытал её одними и теми же вопросами, только заданными с разных сторон. Спрашивал, переиначивал и задавал их по-другому, если в ответе его что-то не устраивало. А она, если честно, до сих пор не понимала, к чему он клонит. Может, он заболел?

– Люблю, – повторила Киара, только на этот раз более уверенно. – Но какое это…

– И ты, конечно же, не хочешь, чтобы она волновалась? – перебил мужчина.

– Конечно же, нет!

Странный он сегодня какой-то. Нахмурившись, Киара внимательно всмотрелась в лицо Рэйтана, а тот в свою очередь, не сводил глаз с неё. Смотрел пристально, настойчиво, словно собирался во что бы то ни стало поймать на слове, и не дать – в случае чего – пойти на попятный.

– Тогда ты согласна с тем, что нам нужно выбираться отсюда как можно скорее?

– Конечно.

Ещё один странный вопрос. Какой смысл спрашивать очевидное? То, с чем она заведомо согласится? Но Рэйтан был настойчив. Он едва ли не вытягивал из неё каждое слово и ей начало закрадываться в голову подозрение, что всё это не просто так. Зазнайка определённо что-то задумал, иначе откуда эти коварные мерцающие недосказанным огоньки в карих глазах и явное предвкушение победы в глубине обволакивающего взора?

– Я уже говорила: я не против идти в Чандигарх, – решила уточнить она, чтобы внести ясность. – Моя бабушка, наверное, с ума сходит. Вот только сначала мне нужно…

Рэйтан опять перебил:

– Как только мы окажемся в Чандигархе, мы сразу отправимся к твоей бабушке, чтобы успокоить её, – произнёс он как само собой разумеющееся, и она снова кивнула.

– Да.

– Вместе!

– Что?!

Весо́мое уточнение. Тревожные колокольчики опасности звякнули в голове, но тут же затихли, вытесненные катастрофической нехваткой воздуха. Одновременно со словами Рэйтан шагнул ближе и буквально прижал её к стене. Сердце заколотилось пойманной птицей. Он стоял вплотную, слегка нависая, невесомо опираясь пальцами правой руки о стену, и чувство было такое, словно поймал её в эфемерные объятия, грозящие в любой миг перерасти в настоящие. А она ощущала лопатками все грубые неровности стены у себя за спиной и нервничала.

– З-зачем вместе? – заикаясь, выдавила Киара. – Вообще-то я думаю, что Вам нечего делать в нашем дворике! То есть… Я хочу сказать… – залепетала она, цепляясь за остатки здравого смысла и видя, как многозначительно сузились глаза мужчины. – У Вас же в офисе дел невпроворот! Мистер Арора, Вам туда в первую очередь надо.

– Дела подождут.

Рэйтан склонился ещё ближе. Коварные искорки его глаз мгновенно стали тёмными, опасными, до мурашек завораживающими своей игрой. А от бархатных интонаций в животе вспорхнули сумасшедшие бабочки и рванули к мужчине навстречу. Киара зажмурилась и повернула голову, чтобы не смотреть на Рэйтана, спастись от самой себя, от предательских реакций тела на этого мужчину, но не помогало. Поднырнуть бы сейчас под его руку и убежать!

– Сначала нани, а потом офис, – непререкаемым тоном проворковал Рэйтан. – И давай решать, куда мне в первую очередь надо, буду всё-таки я. Я хочу…

– Нет! – чувство сопротивления заставило её упереться ладошками в мужскую грудь и оттолкнуть. До неё только что дошло, о чём зазнайка так старательно намекает. – Моя нани не готова к этому!

Рэйтан усмехнулся.

– Релакс, Киара! Я ещё не сказал, что именно хочу.

– И говорить нечего! Чтобы Вы не надумали, моя бабушка не готова к этому!

– Значит, мы её вместе подготовим.

Снова то ощущение, будто он её дразнит. Киара нервно покосилась на крепкую руку, перекрывающую ей путь к отступлению.

– Не знаю, на что Вы сейчас намекаете, и знать не хочу. Ответ у меня только один: даже не смейте!

Ну, просто потрясающая девушка! Не убирая руки, Рэйтан слегка отстранился, и продолжил наблюдать за своей непокорной добычей. Киара же подумала, что никогда не видела зрелища завораживающей и опасней: Рэйтан смотрел на неё мерцающими глазами, как кот на мышку, а сам Рэйтан в этот момент думал, что с упрямой мисс Шарма не срабатывает ни одна психологическая методика. Напрасно писали свои многоумные книги знаменитые Дейл Карнеги и Ролло Мэй. Киара обходила все их выводы стороной, и ему для управления строптивицей приходилось изобретать собственные методы. На ходу.

– Тхик-хе, – с виду легко уступил он. – Значит, сначала я зайду к нани один.

– Нет! – воспротивилась девушка. – Что это Вы меня совсем запутали? Ни вместе со мной, ни по отдельности. Я же сказала: моя нани! И все разговоры с ней, это слишком ответственно, чтобы решать их здесь, с бухты-барахты.

– Думаю, ты сейчас говоришь чушь, Киара-бетья. – Рэйтан улыбался. – Решено! Завтра мы уходим из долины и в Чандигархе решаем, как быть с нани. С этим ты согласна?

– Конечно! – вне себя от возмущения выпалила она и окинула лицо мужчины кипящим взглядом. – Когда вернёмся в город, тогда и поговорим. Мы… ЧТО?!?!

Довольная улыбка светилась на лице Рэйтана.

– Завтра мы уходим из Кхирганги, – светясь от радости, проговорил он. – Ты только что с этим согласилась.

– Нечестно!

Киара закусила губку от невольной обиды, а также от того, как открыто и торжествующе радовался Рэйтан. Так вот к чему была вся эта затея! Рэйтан Деон Арора! Киара возмущённо открыла и закрыла рот. Он снова провёл её. Вот как у него получается? Вроде бы уступил, и тут же добился своего.

– Вы вырвали у меня согласие обманом! Отвлекли на бабушку, а потом…

Не глупа. Раскусила его тактический ход. Догадываясь, что на подобную уловку Киара дважды не попадётся, Рэйтан снова склонился к ней, напоминая о своей близости. Ну и чтобы всё упрямство выскочило у девчонки из головы.

– Главное, ты дала согласие. Добровольно, – довольным тоном подчеркнул он. – Ты ведь человек слова, Киара Шарма?

Чувство возмущения толкнуло её вперёд. Так хотелось хоть как-то отплатить нахальному зазнайке! Да она его сейчас… Сейчас… Покусает! Перед глазами замелькали приёмы, которые Рэйтан показывал ей, обучая каларипаятту и, схватившись руками за одежду мужчины, Киара зажала её в кулаки, потянув на себя. А Рэйтан, усмехнувшись, подался навстречу.

…Это непередаваемое выражение у неё на лице! Он ждал его.

…А она прекрасно помнила, как стремительно могло быть его тело. Сейчас невыносимый Арора лишь плавно подался вперёд, но она точно знала, что в уме он проиграл доводящий до финальной победы бросок – его бросок – и даже не один. И все с единственным для неё финалом. Смутившись, она отпустила его одежду.

– Правильное решение, – хмыкнул Рэйтан. – Завтра мы уходим их Кхирганги. И это не обсуждается.

Киара надулась.

– Хорошо. Вы победили, – согласилась она. – Но я уверена, моя нани не одобрила бы, что я бросаю в деревне не долеченного больного, – задетая до глубины души выдала Киара. – Я очень люблю нани. Я волнуюсь за неё. Но…

– Только за нани? – жёстче, чем планировал, произнёс Рэйтан, не справившись с эмоциями. – Ни за кого больше?

– За кого ещё? – искренно удивилась девушка.

– Если за Нирмата, то он уже поправился. Температуру как рукой сняло от твоего последнего снадобья. Теперь паренёк бегает по дому и измышляет новые способы покорения твоего сердца.

Киара покраснела.

– Мне этого совсем не надо!

– Рад слышать.

Рэйтан незаметно расслабился. Он и сам не понял, как напрягся, подбираясь, словно хищник перед прыжком. Всё-таки этот абориген злил его! И когда Киара так искренно отвергла его притязания, только тогда его отпустило.

– Надеюсь, твой разговор с Аньей прошёл удачно? – мирно поинтересовался он.

Золотистые глаза Киары смущённо взметнулись на него. «Как Вы узнали?» – читался в них явный вопрос и Рэйтан улыбнулся:

– Сафа, – коротко пояснил он.

А Киара уже вспоминала, как получилось так, что она помирилась со своей яростной ненавистницей. Когда она узнала, что ноги Аньи не заживают, ей сразу же стало девушку жалко. И, недолго думая, Киара решила помочь проверенным бабушкиным средством; приготовила его и пришла. Оказавшись в полутёмной, маленькой, совсем не похожей на спальню сына старейшины комнатки Аньи, она почувствовала, что поступила правильно. Сама Анья сидела на кровати в углу, а увидев её, раскосая красавица подскочила:

– Как ты посмела явиться сюда?!

Киара отважно шагнула вперёд. Несмотря на свой безрассудный поступок, она отдавала себе отчёт, а потому приближаться вплотную к Анье не стала, остановилась на безопасном расстоянии и на всякий случай оставила дверь комнаты открытой, чтобы при опасности успеть выскочить вон.

– Я принесла тебе лечебную мазь.

Ещё один осторожный шажок и Киара поставила миску с тёмно-зелёной густой пастой на край стола, боку от кровати.

– Я сама её сделала.

– Мне этого не нужно! – Анья сделала движение, чтобы оттолкнуть миску, но боль в обожжённых ногах заставила её зашипеть и остаться на месте. – Зачем пришла? Посмеяться надо мной?

– Нет.

– Тогда позлорадствовать?

– Зачем мне это?

Анья не слушала.

– Я поняла! – с преувеличенной «радостью» воскликнула она, заглушая боль ненавистью и выплёскивая злость. – Ты пришла издеваться! Мол, получи, соперница. Хотела обварить меня, а вышло так, что сама от ожогов и мучаешься. Я угадала?

– Да нет же! – Киара крикнула так пылко и яростно, что Анья на мгновенье притихла. – У меня и в мыслях подобного не было.

– Глупости. Я не верю тебе. Я хотела тебя убить. И если бы тебе было плохо, я бы не пришла. Я бы радовалась!

– Ну, значит вот такая я наивная дурочка, – грустно усмехнулась Киара в ответ на пылкую речь преступницы. – Не могу, когда кому-то больно из-за меня. Пусть даже и не по моей вине.

Для Аньи это было совсем удивительно, и она замолчала, недоверчиво разглядывая девушку.

– Я пришла помочь, – тем временем проговорила Киара, пользуясь установившейся тишиной. – Эта мазь по рецепту моей бабушки. Она очень хорошая! Быстро помогает от ожогов, снимает боль, и кожа после неё гладкая и ровная. Никаких следов от горячего. Вот увидишь, ты легко поправишься.

На лице соперницы появилось незнакомое выражение.

– И всё равно я не верю тебе, – упрямо повторила она, цепляясь за своё мнение. – Если не посмеяться, то тогда торжествовать ты точно пришла. Мазь – это для отвода глаз. Я бы сделала так же. Что ж… Торжествуй! Я преступница! Напала на гостью в доме старейшины, да ещё не послушалась его приказа. Теперь мне грозит наказание, – из груди Аньи вырвалось рыдание. – Но, знаешь, что? Я ни о чём не жалею! Случись вдруг ситуации повториться, я сделала бы так же. А всё потому, что Нирмат мой. Мой! Слышишь ты, коварная соблазнительница?! Эти невинные глазки, эта хрупкая фигурка и нежное личико… Ух, как я ненавижу тебя! Всё-всё в тебе ненавижу! И если бы не Рэйтан, я бы добралась до тебя!

Киара со страхом попятилась. Теперь до неё начинал доходить смысл. Путаная речь кхирганской красавицы сводилась к одному: Нирмат! Вот кто причина! И Киара поняла, что подспудно давно об этом догадывалась, но предпочитала не думать. И вот теперь её буквально ткнули в факт носом.

– Ты явилась сюда, словно снег на голову и отобрала у меня его сердце! – продолжала высказываться Анья. – С первого взгляда он возмечтал сделать тебя своей женой… Да, я знаю! – пояснила она, увидев недоумевающий взгляд гостьи. – Я подслушала разговор между вами и Джантом. Я слышала всё своими собственными ушами! И теперь, после моего проступка, ты наверняка ухаживаешь за ним, как он и хотел.

– В каком смысле: «хотел»?

– Не важно.

Минутный порыв откровенности прошёл, и Анья вновь взяла себя в руки.

– Ты всё обернула себе на пользу. Как такое возможно? Теперь у тебя и Нирмат, и Рэйтан. Не многовато ли для одной, а? Давай меняться! Забираешь Нирмата – забирай. А мне вместо него отдай своего Рэйтана. Между прочим, тут любая пойдёт за ним. Но нет, и он твой!

– Но мне совсем не нужен Нирмат! – воскликнула Киара, предпочитая пока обойти свои истинные чувства к Арора стороной. – И никогда не был нужен. Его желание сделать меня своей женой меня только пугает! И если бы не Рэйтан…

Девушка покраснела. А аборигенка вдруг пристально всмотрелась в её лицо. Непонятно, что она там увидела, но гнев Аньи угас, словно по волшебству, и она недоверчиво проговорила:

– Ты говоришь правду?

– Зачем мне врать?

Не выдержав, Киара бросилась вперёд и присела на кровать рядом с соперницей. Она взяла её за руки, не думая об опасности. Наверное, эти руки с крепкими, натруженными ладошками с лёгкостью могли вцепиться ей в шею, а затем и свернуть, но сейчас Киара видела в глазах Аньи лишь непривычную уязвимость.

– Мне не нужен Нирмат! – со всем жаром своего сердца повторила она. – На самом деле я… я без ума от Рэйтана! – мучительно покраснев, Киара на минутку стушевалась. Когда-то она думала, что ни за что не скажет подобных слов о возмутительном Арора, циничном зазнайке, бизнесмене, для неё – человеке из другого мира, к тому же доводящем её то до бешенства, то до бабочек в животе, но сейчас эти слова вырывались сами, естественные, как дыхание. – Он бывает суров, а временами даже груб, но в то же время он всегда защищает меня, поддразнивает, и с ним я удивительным образом чувствую себя цельной. Знаю, что он невероятно внимательный и ласковый в глубине души, и я очень хотела бы, чтобы он стал моим мужем!

Анья с интересом смотрела на неё.

– Вот это признание! – наконец опомнилась она и в свою очередь сжала нежные ладошки Киары. – Но он и есть твой муж. Он же поймал тебя на поляне.

– Это была всего лишь игра, – смущённо пробормотала Киара, игнорируя сладко сжавшееся сердце. – В нашем мире не такие законы. Для других Богиня каннета там, за горами – это не серьёзно. Там наш брак недействителен, его никто не признает.

– Главное, что для вас всё было серьёзно, – со свойственным ей упрямством хмыкнула Анья. – И Рэйтан явно не из тех, кто вышел побегать, для того чтобы размять ноги.

В раскосых глазах аборигенки засверкали насмешливые искорки. Смена настроения у неё оказалась просто потрясающая.

– Получается, я напрасно ревновала тебя, и ты не хочешь забрать себе Нирмата? В таком случае прости! Я рада, что Рэйтану удалось помешать мне, хоть это и закончилось обожжёнными ногами. Поделом мне.

Киара засмеялась. Честно говоря, она не думала, что беседа с Аньей обернётся таким образом. На сердце стало легко-легко.

– Теперь, когда мы убрали все недоразумения между нами, может, ты возьмёшь мазь?

– Возьму, – дотянувшись до стола, Анья взяла миску. – Кстати, а когда вы с Рэйтаном уходите из деревни? – спросила она. – Не пойми меня неправильно, я не гоню. Просто я хочу, чтобы Нирмат поскорее забыл тебя.

Киара улыбнулась.

– Скоро уходим. А Нирмат забудет, не сомневайся. И ты ему в этом поможешь. Могу я дать тебе один небольшой совет?

Киара смущённо смотрела на Анью, ещё пять минут назад бывшую ей врагом. Та кивнула.

– Будь с ним помягче, ладно? В тебе… Как бы это сказать… Слишком много Солнца. Добавь немного Луны.

Её собеседница понимающе усмехнулась, с лёгкостью восприняв распространённую в Индии аллегорию.

– Я учту это, – пообещала она.

И вот теперь, вспоминая свой разговор с Аньей рядом с Рэйтаном, Киара смущённо посмотрела на нависающего над ней Арора.

– Разговор хорошо, – пробормотала она, радуясь, что зазнайка не умеет читать мысли. Что было бы, узнай он вдруг про её признания? – В целом ничего особенного. Мы помирились.

Сообразив, что мужчина всё так же удерживает её около стены, Киара поднырнула под его руку и выскользнула из объятий. Все эти разговоры о визите к нани – они слишком похожи на продолжение её беседы с Аньей.

«Главное, что для вас всё было серьёзно тогда», – припомнила она слова аборигенки, и сердце стукнуло, остановилось.

Подскочив к двери, Киара уже собралась выбежать из комнаты, когда её настиг голос Рэйтана.

– Киара!

Мужчина многозначительно смотрел на неё.

– Не забудь, что я тебе сказал, – обещающим тоном напомнил он. – Вместе!

И, покраснев, Киара выскочила за дверь.

–

Ачча – «хорошо» (хинди)

Ранголи – или альпона (рисунок-молитва). несение орнамента на внешние стены дома, особенно вокруг входной двери, и на тщательно расчищенную и утрамбованную площадку перед входом в дом

Дэйл Карнеги – американский педагог, лектор, писатель, оратор-мотиватор, психолог

Ролло Мэй – американский психолог и психотерапевт, теоретик экзистенциальной психологии

«Слишком много Солнца. Добавь немного Луны» – поэтическое пожелание стать женственнее

45. Последний рывок

– Киара! Киара проснись!

Горячий шёпот проник в сознание, сгоняя остатки сна. Кто-то будил её, тряс за плечо, а ей так не хотелось вставать! Киара заворочалась, недовольно бурча и пытаясь натянуть одеяло на голову.

– Пожалуйста, ещё немного, – пробормотала она, надеясь, что будить перестанут.

Ей снился такой прекрасный сон! Не открывая глаз, она повернулась на другой бок, чувствуя, как будящая её рука с плеча переместилась под щёку. Уютные, изумительно сильные пальцы раскрылись, принимая её голову и Киара удовлетворённо выдохнула, устраиваясь поудобнее.

– Мама… – пролепетала она.

Спалось на удивление хорошо. А с того момента, когда она улеглась на эту большую и тёплую руку, расставаться со сновидением и вовсе расхотелось. От руки веяло заботой, оберегающим каждую клеточку тела теплом и это чувство так удивительно обволакивало, сочеталось с сонными грёзами, что даже трудно было определить, где явь, а где сон, настолько они соединились. Ей грезилось, что она снова маленькая девочка, счастливая и беззаботная. Её мир состоит из игр. Любимой куклы, купленной на небольшом базарчике возле дома. Из доброй нани. Из мамы, и папы, наполняющих этот мир особой любовью.

Каждое утро мама приходит к ней в комнату и будит ласковыми поцелуями, говоря, что пора вставать. Где-то вдалеке гремит кастрюлями бабушка, а по дому разливается дразнящий аромат свежеиспечённых лепёшек и чая масала. Входящие в его состав специи так разнообразны! Целый букет. Вот запах имбиря и мускатного ореха… Сладкая горчинка щекочет нос. А вот к ним присоединилась нотка пряной корицы и резковатой гвоздики, а также крошка зелёного кардамона, заправленного молоком… Чай масала очень любил её папа, и она с детства научилась распознавать по запаху все ингредиенты, входящие в его состав. Она даже знала, что для приготовления этого бодрящего напитка мама никогда не использовала заранее смолотые пряности. Чтобы вкус специй раскрылся полностью, она всегда раздавливала их в ступке непосредственно перед самой варкой. Вот и сейчас, окутанная аурой прошлого, Киара практически ощутила тот самый вкус, богатый разнообразными оттенками на языке и почувствовала запах.

Слегка застонав, Киара беспокойно завозилась, не желая прощаться с хорошим сном. Она помнила, что будет потом. Сначала ощущение праздника. Поездка. Красочный поезд. Мягкие мамины колени и нежные руки… Воспоминания, потускневшие со временем, снова вспыхивали в голове яркими красками. А затем последует удар от столкновения поездов, раз и навсегда расколовший её жизнь на две половины. Было у маленькой Киары целое счастье, а стало «до» и «после». Будто кто повернул рычаг жестокой рукой. Её выдернуло тогда из маминых рук, хотя женщина держала очень крепко, и бросило в сбившуюся в одно кровавое месиво толпу. Однако отчаянные мамины объятия всё равно сберегли её так недавно начавшуюся хрупкую жизнь, но не помогли самой маме. Реальность изменилась сразу же. Да, осталась любимая, хоть и за одну ночь постаревшая бабушка. Но с домом в центре Лахор пришлось расстаться. Они переехали в район попроще. Потом ещё в попроще… Ещё. Она привыкла, что многие люди стали попрекать её таким непонятным поначалу словом «статус». И даже когда она окончила школу, её будни продолжали быть серыми, полными трудов и забот. Стараясь изменить жизнь, Киара и нани перебрались из Пакистана в Индию, как когда-то мечтала её мама.

– Мама… – снова пробормотала Киара, смыкая пальцы на крепком, покрытом тёмными волосками запястье.

Рэйтан замер. Сначала он думал, что ему послышалось. Но нет, девушка явственно произнесла «мама». А ещё она захватила в плен его руку и улеглась на раскрытую ладонь, продолжая сладко посапывать. Что же ей снилось? С таким выражением лица явно что-то хорошее. По себе он знал, что утерянные родные и близкие могут прийти к тебе только во сне. Правда, сам он обычно просыпался «в обнимку» с демонами, хозяйничающими в его душе и рвущими сердце на части. Когда был помладше – просыпался с криком, а также с видением приоткрытой двери в кабинет отца и грубым голосом человека, кричащего прямо в лицо родителя: «Ну что, Деон, теперь-то ты успокоишься?!» Он выучил это видение навсегда и запомнил таким ярким, слово жил в нём.

А ещё он часто видел в кошмарах обломки поезда в штате Химачал Прадеш, погибших людей и родителей, какими он их нашёл, когда прибыл на место катастрофы. Это случилось ровно через сутки после того преследующего разговора, и подросток, каким он был тогда, не мог не связать воедино два факта.

Рэйтан с усилием сжал челюсти, отгоняя видение. Говорят, что месть – это блюдо, которое следует подавать холодным. Чёрта с два! В его исполнении оно будет кипеть, и обжигать даже спустя сто лет, не будь он Арора! И хотя он никогда не видел лица того самого человека, с кем ругался отец, Рэйтан был уверен, что узнает его по голосу. Даже из миллиона выцепит. Впрочем, была ещё одна улика: рука. А точнее кольцо на безымянном пальце с характерным тёмно-фиолетовым камнем в центре и ажурным золотым ободком…

Сердце сразу застучало чаще, гоня по жилам чистый адреналин злости. Рэйтан глубоко втянул воздух носом, унимая волнение; сейчас не время. А переведя взгляд на девушку, полностью успокоился – как всегда! И почему эта малявка так на него влияет? Вот только через секунду душу снова кольнуло беспокойство, вонзившись туда ледяной иглой: Киаре снилось не только хорошее. Она уже металась во сне и через лоб пролегла вертикальная морщинка. Жаль было будить девушку, но рядом стояла Сафа и смотрела на них тревожными, мерцающими в темноте глазами.

– Киара! Киара проснись! – снова повторил Арора. – Нам надо уходить из долины.

– Но ещё слишком рано, – сквозь сон запротестовала Киара, не собираясь вставать. – Мы договорились на утро.

– Уже утро.

Взгляд Сафы стал ещё более обеспокоенным. Она нервно оглянулась, прислушиваясь к чему-то происходящему на улице, а его терпение было уже на исходе. Поначалу Рэйтан собрался вытянуть свою руку из-под щеки малявки и таким образом окончательно пробудить её, но Киара с его ладонью расставаться не собиралась. Она даже крепче сомкнула на его запястье свои тонкие пальчики, удерживая руку на месте. Рэйтан усмехнулся. Трепетное, совершенно неизвестное ему до встречи с Киарой тепло разливалось в груди, окутывая бархатом, словно эта нежная, ранимая девушка с глазами цвета дикого мёда дарила ему частичку своего огня. И как ему нравился этот говорящий язык жестов с захватом ладони! Что ж, если руку нельзя отобрать… Поддавшись порыву Рэйтан наклонился и поцеловал Киару в нежную щёчку. Эффект оказался потрясающим: девушка подскочила, словно подброшенная.

– Боже!

– Не угадала.

– Что за чёрт?

– Теперь ближе к истине.

Дав себе секунду на то, чтобы насладиться возмущением упрямицы и тем, что она заговорила его фразочками, Рэйтан, не церемонясь, зажал открывшийся и готовый высказаться рот:

– Тихо! – прошипел он.

Киара пискнула и впилась в него гневным взглядом, одновременно вцепившись обеими руками в его запястье. Левой она тянула его руку вниз, а правой ухватилась за пальцы, пытаясь оторвать ладонь от лица. Понятное дело, что все эти попытки были бесполезны. В следующее мгновение Киара увидела стоящую рядом с постелью Сафу и её глаза изумлённо округлились. Их хозяйка выглядела очень обеспокоенной. В руках она сжимала средних размеров мешок, наполненный чем-то тяжёлым, и попутно озиралась по сторонам.

«Что случилось?» – хотела спросить Киара, но вместо слов получилось невнятное мычание. Ах, да! Рука! Она ещё активнее стала дёргать смуглое предплечье, выразительно сигнализируя глазами.

– Не шуми! – одними губами проговорил Рэйтан и отпустил руку.

– Да как Вы сме… – немедленно зашипела Киара, но быстро одумалась. – Что случилось? – выпалила она, обращаясь к хозяйке.

Сафа молчала. Тогда Киара принялась оглядываться по сторонам, надеясь, что ей так удастся прояснить ситуацию. За окном было темно. По внутренним ощущениям – раннее-раннее утро; тот самый предрассветный час, когда всё спит наиболее крепко, однако после такого эффектного пробуждения сон с неё слетел полностью. И Сафа-джи о чём-то переживала. И Рэйтан – он тоже не выглядел спокойным.

– Что происходит? – настойчиво повторила она. – Почему у вас такие лица?

– Это потому, что мы тут загостились, – мрачно ответил Рэйтан вместо Сафы. Кивнув головой в сторону двери, он привлёк внимание Киары к тихому царапанью за ней. – А кое-кто, кажется, хочет, чтобы ты загостилась здесь на всю жизнь.

«Надо было убить поганца», – угрюмо подумал он про себя, удивляясь, как Нирмат умудрился не понять намёков. Да что там намёков! Прямым текстом было сказано.

Сначала Киара ничего не поняла. Но потом, прислушавшись, уловила возню возле дома и тихие, крадущиеся шаги на крыльце. Кто-то явно пытался осторожно открыть с улицы дверь.

– Как войдём, вы трое, держите Арора, – прошелестел чей-то голос, отдавая приказы. – Он опасный противник. Желательно оглушить и связать его, пока он спит. А я тем временем схвачу Киару!

Бедняжка похолодела. Этот голос был ей не знаком. Он не походил на голос Нирмата или голос старейшины, но мало ли кто мог явиться к ним по приказу Джната! Переведя взгляд на Рэйтана, Киара увидела, как тот выразительно приподнял в темноте бровь.

– Поняла? – одними губами проговорил он. – Уходим!

– Я заперла дверь, – чуть слышно ответила Сафа, по-своему расценив их переглядки. – Обычно я этого не делаю, но сегодня как чувствовала. Закрылась на два засова. Какое-то время они провозятся. А ещё у двери я поставила ведро с водой. Оно загремит, как только они ворвутся.

– Они думают, что мы спим, – ответил Рэйтан. – Если выберемся в окно сзади дома, то успеем прилично оторваться. Там никого, я проверил.

– А почему мы бежим?! – так же шёпотом поинтересовалась Киара. – Может, нам просто разыграть, что мы проснулись? Пошуметь. Вдруг тогда они испугаются и уйдут?

Рэйтан посмотрел на неё так, будто она сказала самую великую глупость на свете.

– Ты слышала их? «Связать сонных», «схватить»… Эти люди не остановятся ни перед чем. У них есть цель, и они к ней рвутся. А бежим мы потому, что если я вдруг с ними встречусь, то на этот раз точно не буду церемониться! Я просто сложу их тут в уголке стопочкой, первоначально отделив душу от тела!

В голосе Арора послышался сдержанный рык. А глаза сверкнули таким мрачным огнём, что Киара сразу и безоговорочно поняла: не врёт! Именно так он и поступит.

– А после такого, как ты понимаешь, нам в Кхирганге всё равно не жить, – резюмировал Рэйтан. – Поэтому давай будем считать, что наш уход всего лишь ускорился на пару часов.

Киара согласно кивнула. Не тратя времени даром, они все трое очень тихо направились к окну, выходящему на задворки дома, и без проблем выбрались на улицу. Неслышной тенью Рэйтан прыгнул первым, затем помог выбраться Сафе, а уже потом поймал в объятия Киару, которая попыталась спрыгнуть самостоятельно.

– Никуда без моего разрешения! – строго приказал он ей на ухо и посмотрел в глаза – Ясно?

Киара снова кивнула. Под прикрытием рассветной темноты они быстрым шагом стали удаляться от домика. За неделю проживания в Кхирханге Рэйтан хорошо изучил окрестности, а потому сразу же, как только они покинули пределы деревни, взял курс к скалам, откуда Джнат привёл их в эту долину. Киара тоже помнила ту затерянную тропинку и домики ваасту, мимо которых им снова предстояло пройти, но Сафа вдруг остановила Рэйтана.

– Подожди, сынок. Есть другой путь.

Мужчина вопросительно посмотрел на неё.

– О нём мало кто знает, – быстро зашептала Сафа-джи, – но я в курсе. Когда-то давно старейшина открыл его. В тот день мой муж был рядом с ним. Они разведывали путь и выяснили, что он ведёт как раз на ту сторону хребта, куда вам с Киарой и надо. Основная же тропа от долины идёт в обход. Вам всё равно придётся огибать горы. Так не лучше ли сократить дорогу?