Текст книги "Игры Сердец (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мещерская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)

37. Проверка на преданность

В эту ночь ему не спалось. Арджун вышел из комнаты и остановился у большого арочного окна в коридоре, смотрящего на улицу. В Чандигарх было душно; вот уже как неделю город, выстроенный по линеечке, накрыл летний зной. Каменные здания плавились от жары, и молодой человек невольно мечтал вновь оказаться в Куллу, хоть там их и постигли печальные события. С блаженством окунуться в горную прохладу, окружающую тот непрезентабельный городок, и вновь заняться поисками брата, вынужденно прерванными. Вообще-то в особняке Рэйтана, где он сейчас находился, тоже было прохладно. Неслышно работали замаскированные кондиционеры – Рэйтан не любил жару, даром, что был индиец, и у него дома, так же как и в офисе, всегда была отрегулирована комфортная для хозяина температура. Вот только самого хозяина не было. Арджун горестно скривился, не пытаясь скрывать обуревающие эмоции. Он был виноват! Все мысли о Рэйтане наполнялись горечью. Даже сейчас Арджун чувствовал себя ущемлённым и не до конца исполняющим братский долг. Он должен находиться за двести тридцать пять километров отсюда, делать всё для спасения брата, а вместо этого был вынужден торчать в Чандигарх! Неотложные дела потребовали его присутствия в городе: сотрудники «Деон – Агро» взволновались, узнав, что их босс пропал без вести, и он прервал практически безуспешные поиски, наведался в столицу, чтобы попытаться их успокоить, так как номинально так же числился их боссом.

«Это ненадолго», – утешил себя Арджун, думая о возвращении в Куллу и торопясь переделать свалившиеся на него дела. Зато сейчас у него появилось время переосмыслить, почему при поисках Рэйтана, словно весь мир ополчился против него. Почему ему так и не удалось нанять мало-мальски приличную лодку, чтобы выбраться на реку для полноценной спасательной операции. И это притом, что весь городок был полон разнообразных лодок. И он искренно и страстно мечтал найти брата. Ну, и Киару тоже. Воспоминание о девушке и о том, как он с ней поступил, отзывалось в сердце ещё бо́льшей болью. Невыносимой. Стыдом. Как он мог?! Чем думал? На что надеялся, толкая бедняжку в реку, прекрасно зная, что она не умеет плавать?! Душа корчилась в позоре. Муки совести наравне с болью за понравившуюся девушку терзали денно и нощно. Ведь изначально было ясно, что что-то пойдёт не так! Собственно, так оно и случилось. Непредвиденный форс-мажор, мать его! Арджун в сердцах стукнул кулаком по стене, надеясь, что боль физическая хоть на миг перекроет боль душевную. Теперь он просто обязан сделать всё возможное и невозможное для спасения двух самых дорогих для его сердца людей. Насупив светлые брови, Униял взглянул на собственное отражение в тёмном окне:

– Я всю жизнь только и делал, что веселился и занимался чем угодно, лишь бы не бизнесом, – мрачно пробормотал он, вспоминая прошлое. – Рэйтан никогда не просил помощи, он всё делал сам. А у меня даже не хватало ума поинтересоваться, как он ведёт дела! И вот теперь жизнь намеревается спросить с меня по полной программе за мою халатность. У меня нет времени на подготовку. И права на ошибку тоже нет.

Несмотря на внешнее разгильдяйство Арджун рос умным парнем. Он очень чётко понимал, что сейчас переломный момент. Многие, весьма многие ждут волшебного ослабления «Деон-Агро». Конкуренты явные и неявные – они все активизировались с уходом с арены такого мощного игрока как Рэйтан и бросились укреплять собственные позиции. Кто-то скупал акции, нацелившись на чужой каравай, кто-то собственными силами рванул вперёд, пока соперничать было не с кем, а его, Арджуна, всерьёз никто не воспринимал. Это было обидно. Даже унизительно и тоже заставляло переживать за себя. Кто бы мог подумать, что в таком взрослом, сознательном возрасте он станет страдать комплексом неполноценности?

«Дожили!» – хмыкнул про себя Униял. Но он был не намерен сдаваться.

А ещё, кроме бизнеса, в Чандигархе его ждало два безотлагательных дела, ради которых тоже стоило вернуться. Первое – и самое страшное – это нужно было успокоить бабушку Киары. Он уделил этому максимум времени и поставил во главу угла. В самый же первый день, как только Арджун появился в Чандигарх он приехал в бедный район на своей дорогой машине с водителем. Но если подспудно он и ждал неласкового приёма, то в реальности даже не представлял, насколько сурово встретит его нани Киары. Почтенная старушка в силу возраста давно не читала газет, однако сарафанное радио быстро донесло до неё весть о пропаже внучки, наравне с мистером Арора и бабушка была сама не своя. Да и Киара до этого звонила ей по нескольку раз в день, а тут резко замолчала. Поэтому, когда Деон Униял оказался на пороге скромного домика, нани знала, что ему сказать.

– Пришли выразить свои соболезнования, мистер Арджун? – спросила она с саркастической улыбкой, и молодой человек вздрогнул, потрясённый тем, что она помнит его по имени. А ещё он был выбит из колеи суровым, вовсе не старческим и уж тем более, совсем не покорным взглядом старушки вкупе с неприступным выражением лица.

– Неужели уроки моей внучки были так плохи, что Вы решили от неё избавиться?

– Нет– нет, зачем Вы так! – растерявшись, пробормотал Арджун.

Знать о том, что Киара упала в воду не случайно, что именно он причина их семейной трагедии, старушка никак не могла, но, сама того не подозревая, попала пальцем в небо. Только ему от этого легче не становилось.

– Я пришёл сказать, что виноват. Мой брат поклялся, что с вашей внучкой ничего не случится, и я намерен сдержать его слово. Я обязательно найду Киару.

– Мисс Шарму! – резко оборвала его нани. – Только близкие люди имеют право называть мою девочку по имени. Вы таковым не являетесь. Поэтому для вас она мисс Шарма.

– Хорошо, мисс Шарма, – покорно согласился Арджун, хотя сердце болезненно сжалось.

Он собирался просить у этой нани руки Киары, но теперь…

– Я уверен, ещё не всё потеряно. Вместе с Киа… с мисс Шармой пропал мой брат. И он…

– Что мне за дело до вашего брата? – снова прервала его бабулька. Сейчас она больше походила на седую мегеру, чем на покорную индийскую пожилую женщину. – Я помню Вашего брата. Приходил сюда, таскал на руках мою внучку, заверил, что с ней ничего не случится. И где он теперь?

«Прыгнул за Киарой в воду», – мысленно ответил Арджун, краснея, понимая, что это должен был сделать он сам. А слова нани о том, что Рэйтан носил на руках Киару, стали дополнительным ударом под дых. Уже тогда?! Как же он был слеп!

– В любом случае Ваш брат – это ваша забота, – продолжила тем временем бабушка. – У вас братьев, быть может, штук десять. А внучка у меня одна.

– Он тоже у меня один, – непослушными губами произнёс Арджун. – И поверьте, роднее него у меня нет никого на этом свете. Он последовал за Киарой в воду как раз из-за данного Вам обещания, и я уверен, что он не даст мисс Шарме погибнуть. Я очень хорошо знаю способности своего брата.

Перед мысленным взором замелькали воспоминания: Рэйтан, подхватывающий Киару на руки на автовокзале… Рэйтан, протягивающий руку за тюбиком с мазью и их остановившиеся друг на друге взгляды… Рэйтан, танцующий с Киарой на борту кеттувалломс… Чёрт возьми, да между этими двумя давно протянулась незримая нить, связавшая их крепче крепкого. Как он мог не замечать раньше?

– А я, со своей стороны, приложу все усилия, чтобы найти их обоих, – с трудом закончил он фразу.

Старушка внимательно смотрела на него.

– Ну-ну, – ехидно откликнулась она, легко читая на лице парня терзающие его сердце чувства. – Буду ждать.

Он вышел из маленького дворика, слегка пошатываясь. Странная смесь боли и облегчения царила в душе. Облегчение – он выполнил свою миссию, хоть старушка и не приняла его извинений; облегчение – он принял тот факт, что так упрямо не желал признавать раньше; и боль… А боли было гораздо больше и в ней смешалось всякое.

– В окружную больницу, – приказал он водителю и, сев на заднее сиденье, прикрыл глаза.

В отсутствие Рэйтана нужно было поинтересоваться всё ли там в порядке. Не требуются ли новые лекарства, не нуждается ли их пациент в особом уходе и при необходимости оплатить счета. И теперь, стоя перед тёмным окном дома Рэйтана Деон Арора, Арджун снова испытывал стыд. Оказывается, перед уездом Рэйтан позаботился и об этом. Всё было оплачено и оговорено на полгода вперёд. Главврач очень удивился, увидев незапланированного визитёра, хотя вида не подал и сразу начал рассказывать о состоянии пациента. Арджун заверил его, что все договорённости брата в силе. Но пока его нет, медицинский персонал может напрямую обращаться к нему, помощь будет оказана незамедлительно.

Внезапно мысли заработали с большой ясностью и чистотой: а почему он, собственно, так упёрся в это Куллу?! Арджун прищурился совсем по-рэйтановски и нервно зашагал вдоль окна по коридору. Кто-то в этом городке сильно ему препятствует. Непонятно кто, но ладно, пусть старается дальше. Он зайдёт с другой стороны. Спасательную экспедицию совсем необязательно снаряжать из людей, проживающих рядом с местом крушения. И лодку ему нанимать не обязательно. Как же он сразу до этого не додумался? Резко развернувшись, Арджун почти побежал к кабинету, не заметив, как из бокового прохода, ведущего на первый этаж, во тьму дома прянула чья-то тень, напуганная его внезапным появлением. Тень прижалась к стене, ожидая, пока молодой человек промчится мимо.

Ворвавшись в кабинет, Арджун лихорадочно развернул карту. Здесь! Его палец ткнул в место на карте, где произошла трагедия. Здесь развернуло кеттувалломс. Здесь упала Киара, и тут прыгнул в воду Рэйтан. Их поволокло течением вниз по реке. А значит, вариантов мест их предполагаемого спасения было не так уж и много. Рэйтан не глупец. Помня карту, он наверняка держался правого берега, ведь именно там находятся основные поселения, а затем, выбравшись из воды, он вряд ли будет сидеть на месте и ждать спасения. Брат отправится дальше.

Арджун скользнул пальцем вниз, следуя нарисованному руслу: Бхунтар. Сердце замерло и план родился в мгновение ока. Через минуту он уже набирал номер водителя и диктовал условия. С этого дня и до тех пор, пока он не даст иные распоряжения, в Бхунтар будет дежурить машина. Дальше. Если добраться до перевала Ротанг, то там можно обнаружить племя малана. Их примерно восемьсот человек и правительству Индии они не подчиняются. Собственно говоря, эти чокнутые не подчиняются никому, кроме собственного совета старейшин. Именно такие люди ему нужны, раз простые рыбаки из Куллу не в силах помочь. Малана считают, что прикосновение постороннего человека (неважно, белого или индуса) приносит неприятности – в лучшем случае материальные, а вот он со своими деньгами как раз готов улучшить их материальные условия. Не всё же этим отверженным коноплёй торговать! Арджун хмыкнул, заранее предвкушая словесную схватку, и в крови заиграли знакомые огоньки, выдрессированные малаяли. Ему предстоит трудный подъём по узкой тропе, что соединяет деревню малана с внешним миром, но он сможет выполнить это и в одиночку. Он покажет жизни, на что способен! Ещё немного подумав, Арджун набрал номер Сандры, совсем упустив из виду, что на улице уже ночь.

Тогда, в момент падения Киары в воду она держала его. А потом никому не сказала, что это именно он столкнул Киару в воду. Почему? Ведь началось всё с того, что именно американка подбила его на подобный поступок. Арджун очень хорошо помнил слова мисс Эванс: «Хочешь быть рыцарем – будь им». И следом: «Мы, девушки, очень любим, когда нас спасают. Иногда для этого даже хочется сделать что-то специально… Упасть например». Вольно это было сказано или невольно, с умыслом или без, но противоречие не укладывалось в голове. Почему-то только сейчас подумалось, что слово «упасть» прозвучало не просто так. Ведь именно после него в его голове выстроилась фатальная цепочка, логически подводящая к падению Киары. Нет, он себя не оправдывал – виноват и ещё как, но Сандра ма́стерски подтолкнула его в нужном направлении. А потом кричала больше всех. Упала в обморок. Очнулась. Металась по палубе, заламывая руки, и причитала о судьбе бедняжки Киары. Она даже требовала отправить двух гребцов с кеттувалломс на поиски Рэйтана и девушки, и угомонилась только тогда, когда ей в сотый раз напомнили о том, что у лодки сломан мотор. Тоже как-то подозрительно вовремя сломан.

«Я становлюсь параноиком», – вскользь подумал Арджун, а мысли, между тем, бежали дальше.

На малых оборотах они дошли до Куллу по пути осматривали берега, проплывающие мимо. Но ночь уже сгустилась настолько, что ничего не было видно и самые первые поиски не принесли результата. В Куллу они все кому-то звонили. В том числе Сандра, и уже там она запела совсем другую песню, уверяя, что им всем необходимо вернуться в Чандигарх и там придумать, как вести себя дальше. Странное поведение американки было невозможно объяснить одной лишь паникой или шоком, на что он списал тогда эти мизерные несостыковочки, и со всей очевидностью они бросились ему в глаза только сейчас.

Набрав номер девушки, Арджун вслушался в длинный гудок, выстраивая в голове слова. От того что ответит ему Сандра зависело многое. Если она играла им, управляла… – Арджун сжал несчастный телефон едва не до хруста – тогда многое прояснится. Ответь, Сандра! И она ответила, не смотря на позднее время.

– Да? – голос мисс Эванс звучал в трубке приглушённо, словно она говорила едва слышно или прикрывала динамик ладонью. – Что-то случилось?

– Нет, ничего особенного, – ответил он, стараясь придать интонациям грустные и усталые нотки. – Просто не спится. Хожу по дому из угла в угол. Знаешь, я тут подумал… Завтра я снова отправлюсь в Куллу. Буду сидеть там, в надежде, что что-нибудь прояснится. Найму как-нибудь лодку, сумею. Ведь в любом случае нужно обшаривать окрестности, согласна? А я вот что хотел тебя спросить: когда мы плыли в тот вечер до городка, то договорились осматривать берега. Ты не помнишь, который осматривал я? У меня в голове совсем помутилось. Столько навалилось в последнее время всего и сразу. Кажется, правый, ведь именно там расположены основные селенья.

Арджун замолчал, с напряжением ожидая ответа. На самом деле он очень хорошо помнил, что Сандра осматривала правый берег, а не он. Он же держал под контролем левый. Она очень умна, эта американка, а его уловка примитивна до детскости, но всё же… Какое-то время девушка молчала.

– Да, правый, – наконец сказала она, и Арджун мстительно сжал зубы. – Ты осматривал правый, а я левый. Как ты мог такое забыть?

Сандра отключила телефон, раздражённо глядя на погасший экран. Нашёл время звонить, ночь вообще-то! А Арджун напрягся, услышав в коридоре неясный шорох. Звук был едва слышным, скользящим; больше похожим на лёгкие, торопливые, удаляющиеся шаги. Выглянув в коридор, он внимательно осмотрел пространство. Коридор был освещён мягким приглушённым светом ламп и в таком свете все тени казались ему заранее подозрительными. Интересно, ему померещилось или дверь в комнату Рэйтана действительно была слегка приоткрыта? Выйдя из кабинета Арджун дошагад до комнаты и распахнул дверь во всю ширь, заглядывая внутрь. Ничего, только опустевшее личное убежище брата и шторы едва колышутся от ветра. Сквозняк должно быть. Плотно закрыв дверь, Арджун вновь ушёл в кабинет. Ему ещё предстояло продумать, как оказаться в Куллу, жить в Куллу, а самому при этом отправиться к деревеньке Малана.

38. Выбор

– Что это такое ты делаешь?

Рэйтан увлечённо наблюдал за Киарой и её занятием, которому она самозабвенно предавалась последние десять минут. На лице девушки читалась решительность, в противовес его первоначальному изумлению, сменившемуся впоследствии шоком и смехом, и эта странная смесь будоражила нервы, не давая как следует даже рассердиться. На его вопрос Киара не ответила, сделав вид, что оглохла и, не останавливаясь, продолжила сооружать гору из подушек между их ложами. В маленьком домике Сафы было не так уж и много места, поэтому гости спали на полу на постеленных там матрасах и простынях. Отдельно, но всё равно довольно близко друг к другу – протяни руку и дотронешься, что каждую ночь служило для Рэйтана тем ещё искушением. И вот невозможная мисс Шарма собрала в кучу все имеющиеся в доме подушки и громоздила их друг на друга, создавая препятствие.

– Киара? – многозначительно изрёк Рэйтан, зная, что если упрямица не соизволит ответить, он добьётся своего по-другому.

– Делаю забор! – не оглядываясь, но, должно быть, подумав о том же, сообщила девушка.

– От меня?

Он усмехнулся. Теперь ему стал ясен смысл всей этой активности! С тех пор как они вернулись со священной поляны, Киара была сама не своя. Вела себя странно. Сначала что-то бормотала под нос (Рэйтан сумел только расслышать нечто о «…невоспитанных неандертальцах, взваливающих добычу себе на плечо»), затем закрылась в комнате и долго его туда не пускала, а пустила, то развила бурную деятельность. Похоже, она всё-таки серьёзно восприняла то, что случилось между ними. Улыбка Арора стала шире. А если это так, то он не мог не поддразнить её.

– Думаешь, меня это удержит?

Руки, занятые делом, на мгновение остановились, а затем Киара резко развернулась. Она всё ещё была в том самом наряде, в котором они бегали по поляне, волосы распущены и Арора с трудом обуздал порыв запустить в роскошную глубину всю пятерню и слегка сжать, потянуть, запрокидывая девушке голову. Провести рукой. Он помнил, какое это удовольствие – касаться волос Киары. Такие нежные, шелковистые… Настоящее тактильное блаженство, сродни релаксации. Зато сама Киара выглядела вовсе не спокойной. Словно разъярённая фурия она подскочила к нему:

– Вы…!

Её глаза сверкали. От возмущения она не находила слов и сверлила его взглядом, вытянув впереди себя указательный пальчик. А он открыто плыл от этого расплавленного золотого огня, плещущегося в возмущённых очах.

– «Ты», – искушающим тоном мурлыкнул он. – После того, что случилось, ты имеешь полное право звать меня на «ты». У тебя теперь вообще все права на меня.

Киара возмущённо открыла ротик. Слов у неё по-прежнему не находилось. Зато потом они пришли к ней и вылились в целый поток.

– Да ни за что на свете! Ты самый невероятный и возмутительный тип на земле! Ты! И чтобы я… тебя… – она запнулась, поперхнувшись. – То есть Вас! Я не буду звать Вас на «ты»!

Рэйтан засмеялся. Перехватив тоненькие запястья, он чуть дёрнул красавицу, притягивая её гораздо ближе к себе, и произнёс:

– Ты когда-нибудь думала о том, что для меня могло быть всё серьёзно там, на этой поляне?

Киара притихла.

– Я не просто вышел побегать, потому что хотел приструнить Нирмата. Поставить беднягу на место можно было и другим образом.

Снова дёрнув рукой Рэйан крутнул девушку, перецепил руки и теперь прижимал Киару к себе спиной, как тогда, на сцене. Мужские пальцы медленно и чувственно скользили по девичьим плечам, вызывая нежащий трепет и, наконец, добрались до обнажённой кожи предплечий, остановились. Рэйтан склонился, с удовольствием впитывая аромат густых волос Киары, а затем подул на пушистые пряди, наслаждаясь их невесомым полётом. Киара замерла в его руках трепетным оленёнком, но даже в таком состоянии ощутила, как бегут мурашки, и тянет в упоении прикрыть глаза. Этот Арора вёл себя бесцеремонно, но… Какое блаженство! Его прикосновения и даже то, как он подул на волосы, отправляло её в чувственный рай, а по спине и шее бегали щекотные пупырышки, лишая воли. От действий мужчины она совсем ослабела и Рэйтан это чувствовал.

– Подумай над этим, Киара, – шепнул он ей в ушко, приблизив губы недопустимо близко. – Я не дикарь, взваливающий добычу себе на плечо, – тут он слегка улыбнулся, представив нарисованную воображением картину. – Хотя… можно и так!

Он вышел, оставив её, несчастную, в растрёпанных чувствах, и Киара потеряно опустилась на сооружённую только что гору из подушек. Что это было только что? Рэйтан сказал, что вышел на поляну не просто так? Он побежал за ней потому что… Звякнув браслетами она схватилась за сердце. В своём стуке оно зашкаливало, выламывалось из груди, а мысли панически рвались в небо. Нет-нет, невозможно! В это нельзя верить. Она никогда о подобном не думала. Разве что только один раз… Ладно, несколько раз! Совсем чуть-чуть… И в то же время боялась так думать. Оторвав ладони от сошедшего с ума сердца, Киара, словно тигрица, заметалась по комнате:

– Нет, я не могу ломать себе над этим голову! – наконец сдалась она. – Так можно сойти с ума! Он ничего не сказал точно. Одни намёки или это вообще шутка… Да! Рэйтан пошутил! – остановившись, Киара нервно прикусила ноготок на мизинце. – А если нет? – жалобно вопросила она саму себя. – Я должна знать точно. Пойду и спрошу его!

Стремительным шагом она направилась к двери, однако дойдя до середины пути, остановилась.

– Разве так можно? – поставила Киара на место взбунтовавшиеся фантазии. – Точно нельзя. Как я спрошу? Это же неприлично. Нельзя спрашивать у мужчины такое. Вдруг я делаю не те выводы… Скажу, а потом буду чувствовать себя глупо. Лучше молчать!

И она вновь принялась судорожно метаться по комнате, накручивая себя. Решимость говорить с Рэйтаном растаяла, но в то же время ей настолько было не по себе, что хотелось выйти к мужчине по любому другому поводу. Оглянувшись по сторонам, Киара только сейчас заметила два сари, лежавшие на столе. Заботливая Сафа заранее подумала о том, что после бега они придут усталые и грязные, и приготовила для них другую одежду. Должно быть, и для Рэйтана было, но здесь она видела только свою. Взяв в руки аккуратные стопочки, девушка замерла на месте: спрашивать или нет? А если всё-таки спрашивать, то как начать разговор? «Правда ли то, что Вы мне сказали?» О-о, Богиня! Хотелось схватиться за голову. Этот невозможный Арора перепутал все её мысли и чувства, приведя в смятение душу!

Так и не придя ни к какому решению, Киара вышла во двор. Словно во сне она пересекла его и села на лавочку, погрузившись в терзающие раздумья.

– Не знаешь, которое сари выбрать? – раздался над ухом добрый голос хозяйки.

– А?! – Киара очнулась.

– Не знаешь, которое выбрать? – повторила Сафа. – Ты выглядишь растерянной, дочка. Хотя признаюсь, они оба очень красивые. На твоём месте мне тоже было бы нелегко.

Девушка в замешательстве перевела взгляд на наряды. Оказывается, она так и сидела с ними на коленях, держа в руках. И откуда только Сафа достала такую красоту! Одно сари было золотисто-песочным, необыкновенным, с нежной паллу, расшитой богатыми растительными узорами, а второе красным, с редкими блёстками по всему полотну и широкой нижней каймой зелёного цвета.

– Выбирай красное.

Мужской голос, раздавшийся со стороны, заставил Киару вздрогнуть. Сосредоточившись, она перевела взгляд вперёд и увидела Рэйтана. Тот стоял, прислонившись к стене, и смотрел на неё с внимательным, чуть ироничным видом.

– Красное – это будет правильный выбор, – повторил Рэйтан, заметив, каким взглядом Киара посмотрела на сари, словно впервые их увидев.

А Сафа загадочно улыбалась, наблюдая за парнем и девушкой. Они вернулись с поляны едва ли не раньше всех. Киара до сих пор была сама не своя, а Рэйтан держался подчёркнуто независимо. Тем не менее, деревенские кумушки уже с восторгом донесли ей, что молодой человек догнал свою девушку. И не просто догнал! Он обнял её на бегу, и они покатились по земле, на краткий миг исчезнув с глаз зрителей, а когда поднялись… Их словесную перепалку не могли слышать с противоположного края поляны, но искры долетели и дотуда. Рэйтан и Киара чуть не подожгли всё вокруг и их столкновением любовались так же, как и красивым забегом: до этого парень и девушка неслись так, словно от погони зависела их жизнь.

Говорят, Нирмат позеленел от злости и зависти, и покинул поляну, не заметив подошедшей к нему Аньи. Подруга детства специально не участвовала в забеге – ждала его, а он не сводил глаз с пришлой парочки. И вот теперь Сафа воочию видела то, о чём говорили люди. От её постояльцев тянуло жаром, хотя они не делали ничего особенного, и Рэйтан и Киара притягивались друг к другу, даже просто глядя в глаза. И они оба вкладывали в этот выбор одежды куда более глубокий смысл, чем казалось со стороны! Сафа стала ждать, чем всё закончится. Оторвав взгляд от мужчины, Киара посмотрела сначала на одно сари, потом на другое.

– По мне так они оба красивы! – проговорила она, поглаживая пальчиками золотистый орнамент искусно вышитого паллу. – Возможно, золотистое даже лучше.

Рэйтан помрачнел.

– Красное – это всегда удачный выбор, – сквозь зубы процедил он, но девушка будто не слышала.

– В любом случае, я ещё не решила! Пойду, переоденусь.

Поднявшись, она скрылась в доме, а Рэйтан проводил её пламенным взглядом. Сафа немедленно почувствовала себя лишней. Она нашла себе занятие, стараясь не тревожить взвинченного молодого человека. Он определённо ждал и нервничал, однако старался не подать вида.

Когда вновь скрипнула открывающаяся на крыльцо дверь, Рэйтан стоял возле калитки, глубоко засунув руки в карманы. Смотрел на улицу. Он не оглядывался, но точно знал, что из дома вышла Киара. Сафа сразу захлопотала, накрывая на стол, что-то говорила, рассказывая о впечатлениях людей от забега, а также о том, сколько пар в эту весну состоялось, и кто кого не догнал. Он почти не слушал. Сосредоточившись, Рэйтан напряжённо прислушивался к происходящему за спиной, пытаясь по звуку определить, что одела Киара. Шорох материи подтверждал, что это сари, вот только какое? Вышедшая из дома упрямица к нему не подходила – принялась помогать Сафе, а он принципиально не поворачивался. Боялся признаться себе, что может потерпеть поражение.

– Киара, позови Рэйтана, – попросила Сафа с улыбкой в голосе, украдкой поглядывая на молодых людей, где, главным образом, приковывала к себе внимание напряжённая мужская спина и вручила девушке блюдо с лепёшками. – Угости его.

С замирающим сердцем Киара подошла вплотную к Арора и застыла за спиной.

– Мистер Арора… Р… Рэйтан.

Лёгкий девичий голосок замер, утихнув, и Рэйтан со сбивающимся с ритма сердцем повернулся. Застыл, когда охватил хрупкую фигурку Киары жадным взором: она была в красном!