Текст книги "Ник и другие я (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лаас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

Она быстро приняла душ, натянула на себя старую футболку Лина и легла в кровать. Свернулась клубком – так плохо было. Она подозревала, что Зак не оставит её в покое, но не до такого же! Отслеживание измен. Ну надо же!

Лин на цыпочка зашел в спальню. Поставил на тумбочку со своей стороны кровати переноску с Диего, потом пошел мыться. Вернулся в пижаме и очень осторожно, чтобы не потревожить Ник, лег рядом. Даже прижиматься со спины не стал – и куда делся прежний, абсолютно не стесняющийся собственной наготы парень?

– Лин…

– Аюшки? – он все же придвинулся, положил свою руку её на талию, прижимая к себе. Его губы прикоснулись к виску, да там и остались. Его дыхание щекотало, но Ник не отстранялась. Она прошептала, контролируя голос, только все равно прозвучало горько:

– Я думала, что вытащила Зака из Холмов. Я думала, что он кардинально изменился. А он…

– А он тащит Холмы сюда, за собой.

– Именно… Он словно скучает по рою и создает его тут – из нас всех. Он, наверное, и за девочками следит. Тоже поводок от измен набросил.

Лин глубокомысленно заметил:

– Тогда Лексу не позавидуешь.

Ник выдохнула, разворачиваясь к Лину и утыкаясь ему в грудь:

– Никому из нас не позавидуешь. – Она потерлась носом о его ключицу: – знаешь, Лин, а ты ужасно вкусный…

– Даааа? Мне уже бояться?

– Бояться надо парням – Сом и Ворон на порядок тебя вкуснее. А ведь я не хомофил. Я же не хомофил, да? Мне просто твой запах понравился, и все.

– Ты совершенно точно не хомофил. И не бестиафил. И даже не вампир – ты же никого не пила. В твоем случае – это выбор, который ты можешь сделать, а можешь не сделать. Молодняк у Переса регулярно пытается нарушить правила о запрете на человеческую кровь… В случае с Ви – это болезнь, а в случае молодняка – дурь и осознанный выбор. И ложись-ка ты спать – завтра день будет долгим.

Она еще чуть-чуть посопела ему в грудь, заставляя мечтать об уколе блокиратора, и вздохнула:

– Как ты думаешь, я переросла тягу к танцам?

– Думаю… – он все же поправился: – надеюсь, что да.

– А девочки?

– А девочки не знаю. Знаю одно: там будут Мика и Зак, и вот они совершенно точно переросли тягу к танцам. Зак же говорил, что это просто любовь к движению. Помнишь?

– Помню, – она чуть куснула Лина за ключицу и довольная улеглась спать, а он потом еще долго смотрел в потолок, пытаясь унять желание.

Глава 42 Смерть лордов

Вечером, когда они пришли с Линдро в клуб, Ник поняла – она не изменилась. Не переросла свою странную тягу к танцам, тягу, наличие которой Зак отрицал. «Мы просто любим двигаться!» – говорил он. Если бы!

Несмотря на наличие Диего в переноске, тяжело оттягивающей руку (она не разрешила Лину самому её нести), она тягу к танцам не переросла. Сердце радостно пыталось войти в унисон с ритмом, который задавал еще одинокий на сцене барабанщик – весь ансамбль выйдет на сцену чуть позже, еще не все гости собрались.

Утес, сидевший за одним из столиков вместе с Сэм, громко заржал, указывая рукой куда-то за спину Линдро.

Ник обернулась на вход – за ними следом шли Ви и Мика. И Ви тоже сама несла переноску с малышкой. Видимо и с Сэм было так же – на соседнем с ней стуле стояла переноска со спящей Эш.

– Ну вы все Расселы и даете – ведь совершенно одинаковые! – все же выдавил из себя Рик. Заметив, как сверкнула глазами Сэм, он на всякий случай поправился:

– Характерами, характерами одинаковые!

Хотя они были похожи не только характерами. Они даже оделись втроем почти похоже – удобные джинсы, кроссовки и блузки. Вот только блузками они отличались. Ник, наученная горьким опытом превращения в нагиню, надела длинную фантазийную блузку – благодаря Анне их у неё было много. Сэм выбрала короткую, обнажавшую живот и ниспадавшую сзади длинным хвостом, а Ви простую классику. Мика и Зак, приехавший отдельно, не сговариваясь тоже оделись одинаково – в классические брюки и облегающие рубашки. Лин был верен себе – джинсы и рубашка.

Народу в клубе уже было много: Парра, куча стражей, новые мустанги, ночные отряды, знакомые парней, – и народ продолжал и продолжал прибывать. Гулянка планировалась грандиозная.

Ник и Лин сели за один стол с Риком, тут же расположились Ви с Микой и Заком. Рик даже успел игристое вино открыть и произнести тост, когда раздались первые томные аккорды мелодии… И мир для Ник перестал существовать. Она даже не помнила – пригубила ли вино. Скорее всего нет. Она не любила алкоголь, он только мешал в работе.

Музыка привычно победила. Музыка всегда побеждала в Либорайо – к этому уже надо привыкнуть. Ник ей не могла сопротивляться. Наверное, это что-то неправильное с ней из-за полиморфизма. Или еще чего-то. Первое время она после разгрома «Сердца фейри» и в других клубах искала наркотики, так сильнодействующие на неё, но ничего не нашла. Это только её вина́, что она так легко попадает в плен музыки, и хорошо, что рядом есть Лин, который не даст совершить глупости.

Она закрыла глаза и… Больше её не было. Был только ритм. Движения рук. Сильные пальцы на талии. Горячее прижимающееся в бачате тело. И радость движения.

Парра только присвистнул от удивления.

Рик прошипел сквозь зубы, радуясь, что Джил задержалась на работе и еще не приехала в клуб:

– Да твою жеж маааать…

Мрачный Ворон подошел к столу и уточнил, рассматривая лихо зажигающих на танцполе Расселов в полном составе:

– Кто кого вытаскивать будет?

Рик собрался с мыслями и прошипел, отодвигая от себя бокал с вином – должна же быть у кого-то трезвая голова:

– Да что ж у них у них у всех грабли одни и те же!!! И девочки ладно – Лин вытащит Ник, он уже поднаторел в этом, я займусь Сэм. Лекс уже утаскивал Ви, так что нестрашно… А вот Мику и Зака как тащить?!

Присоединение к танцу этих двоих оказалось неприятным сюрпризом – они все же считались старшим поколением. Хотя кого Утес обманывает – от Зака и тем более Мики никто не ждал, что они будут образцом трезвомыслия, одна выходка по лету в Ледяной зоне чего стоила, но танцы… Танцы все же перебор! А если вспомнить мощь Зака, точнее мощь его нанов, то уже можно тихо окапываться – утащить его с танцпола просто невозможно без локальных разрушений.

Сом, присоединившийся к своему командиру, тихо предложил:

– Позвать девочек-вампиров?

– Ну-ну… Вот нам тут только битвы между лордами и вампирами не хватало. – Рик снова чертыхнулся себе под нос. – Ладно. Не выползут с танцпола сами – отрубим музыку. Только и всего.

Лекс согласился с ним:

– Это лучший выход. Хотя, если честно, от Мики и Заката я такого не ожидал. Вроде бы взрослые лорды, а туда же…

Зак сам от себя такой реакции не ожидал – тело словно жило само, отдаваясь танцу. И ведь Ник жаловалась на зависимость от музыки – и как он не проверил, не покопался в её памяти?! Тоже мне, джентльмен. Надо было все перетряхнуть, тогда бы так не встрял. Наверное, носовые фильтры, которыми он всегда пользовался на поверхности, чтобы не сильно заражаться астерпылью, забились, а он не уследил.

Зак, ведя в страстном танце какую-то девушку и забрасывая её руку себе на шею, оглянулся на Мику – вот тот точно фильтрами никогда не пользовался и попался еще сильнее. Попытаются вытащить с танцпола – тут полклуба не уцелеет. Были уже прецеденты. Проще дождаться, когда Мика сам упадет без сил. «Смерть лордов» именно так и действует. Кто же знал, что тут пользуются этой гадостью. Кто же знал, что тут кто-то открыл охоту на лордов и леди. Ник повезло, что возле неё всегда был Линдро – самый сильный хищник планеты, иначе бы добром это не кончилось. «Смерть лордов»… И ради чего? Ради… кого?

Зак прикусил губу, усиливая очистку крови от «смерти лордов», и скинул по элтелу Мике запись разговора с Сэм: «…В обмен на мою защиту и защиту Ви… Она тоже входит в сделку, понял? Ей тоже нужна защита от Королевского правосудия. И… Если найдутся еще девочки – они все входят в условия сделки. Все – даже дети от Салли. Пять лет без твоего участия. Пять лет – это немного. Только абсолютно никакого контроля с твоей стороны. Ни родительского поводка, ни программы отслеживания измен, ни-че-го. И так и быть, ты получишь спустя пять лет нужное тебе дитя! Пять лет – это немного. Я выйду за тебя замуж, и ты получишь все, что хотел. Пять лет, Закат, полностью без твоего контроля, и я стану твоей женой. Клянусь». Сэм на записи была такая трогательная, беззащитная и в то же время сильная. И вот кого она так защищает от всех? Кого она там прячет в зоне? Точно – разберется тут с любителями пленить лордов и рванет в зону, спасать любовь Сэм. Ему самому такое счастье в виде Сэм не нужно.

Мику тоже проняла беззащитность Сэм. Он, получив сообщение и просмотрев его, вскинулся, отпустил свою партнершу по танцу и… Зак именно этого и ждал – он стремглав рванул к служебному входу. Он был готов ретироваться.

Толкнуть служебную дверь на себя, сшибая официанта.

Пролететь через коридор мимо стайки танцовщиц.

Главное, убраться как можно дальше от людей, чтобы никого не задеть.

Перепрыгнуть через реквизит, скопившийся в узком проходе. Пожарной инспекции на них нет.

Дальше. Дальше. Дальше!!! И быстрее – за спиной слышно злое, спертое дыхание Мики.

Вылететь в почти пустой холл и… Мика все же добрался до него – удар спину свалил с ног, Зак еле успел перевернуться, встречая кулак прямо в челюсть. А она еще после Сэм побаливала. Оркские Расселы! Никакого уважения!

Зак ударил в ответ, сразу серией ударов: под челюсть, в живот, и в грудь, заставляя Мику стонать и подаваться назад. Его руки, удерживающие в захвате, обмякли, и Зак подмял друга под себя, прижимая его спиной к полу и фиксируя на всякий случай его руки. Мика дернулся, но Зак спокойно вставил ему носовые фильтры. Себе поменять побоялся – без фильтров он такое может натворить, этот дворец не переживет разъяренного лорда. Линдро тогда при ловле душеедки не зря боялся: бесконтрольный лорд – это страшно. Не выживает никто из окружающих.

Мика дышал тяжело, все еще удерживаемый в захвате, но глазах стала появляться приятная осмысленность. Зак веско сказал, глядя другу прямо в глаза:

– Ты меня знаешь – я не такой! – он сполз с Мики на пол и принялся развязывать тугой узел галстука – мешал до ужаса. Зак сгорбился – ни бег, ни драка не вымотали его, только скорость, с которой Мика терял веру в него, обескураживала и причиняла почти физическую боль. Дружба, доверие, безграничная вера, как раньше, никогда уже не вернутся. Зак горько выдавил из себя: – Я уже давно не верю в выживание, Мика. Я не верю, что каждый лорд обязан жениться несмотря на чувства и оставить потомство ради будущего. Это чушь! Так что твоих девиц я не трону… Сэм – это нечто! Она мне и рта не дала раскрыть со своей клятвой. Только… Сэм не для меня. И я не для неё. – он заставил себя замолчать, чтобы не сболтнуть лишнего. Мике не обязательно знать, что он все еще помнит Иней. Ту, которой никогда, получается, и не было. Он любил мираж, то, что сам нафантазировал, а настоящей Иней никогда не было. Хуже того – он полный придурок. Он убил ту, которую любил, не узнав её. Оркские полиморфы… Точнее… Оркский придурок Зак, Алое Пламя заката…

Мика медленно сел. Он долго и опять молча смотрел на Зака. Тот протянул ему галстук и попросил:

– Свяжи мне руки покрепче. И… Осторожней. Помнишь же, что я оркский пирокинетик?

– И..? – Мика нахмурился, пытаясь понять, чего на самом деле хочет Зак?

Тому же просто хотелось орать куда-то в небе… в фальшпотолок: «Когда же Мика станет нормально разговаривать!!!». Впрочем, чья это вина, он и так прекрасно помнил.

Зак продолжил:

– И постарайся сменить мне носовые фильтры, не убившись при этом об меня. Тут кто-то устроил охоту на нас. Тут распыляют «смерть лордов». Помнишь такую гадость? Иной причины, чего это нас так заклинило на танцах, я не вижу… Найдем тварей – я лично поклонюсь Линдро за верность Ник. Он чудо – год защищал Ник от «смерти лордов». Лин еще и везунчик к тому же – Ник за год его так и не прибила за попытки увести с танцпола. А ведь могла. Я бы прибил. А еще… Мне Ник жаловалась на тягу к танцам, но я ей не поверил. Идиот, да?

Мика проворчал, внезапно, словно в ответ на молитвы Зака, разговорившись:

– Да… Впрочем, я бы тоже не поверил… – он принялся тщательно связывать Заку руки на спиной. – Надо же… «Смерть лордов» – давно про эту пакость не было слышно… И зачем? Зачем кто-то отлавливает лордов? Их в этой глуши и быть-то не может! Только ты да Клэр. Кто еще может разъезжать по делам по поверхности?

– М-да, таких дураков, как я, и впрямь мало. – признался Зак, дергая руками и проверяя узлы Мики. Мало ли, с того станется пожалеть. – Ловушка на Клэра? Тогда почему до сих пор действует?

Мика пожал плечами:

– Кто бы знал.

Из-за спины раздалось мрачное:

– Разберемся. – Мика и Зак одновременно обернулись, вздрагивая – к ним подошел незамеченный Ворон. Наны его не брали, шуметь он не умел – вампир же! Он честно сказал: – Простите, меня впечатлила ваша игра в салочки. Решил присоединиться. Где фильтры?

– В нагрудном кармане. – ответил Зак. – Мика сам вставит – он умеет. А ты…

Ворон покладисто пояснил:

– А я буду пытаться не убиться об тебя. Ложись-ка ты на пол.

Зак скривился – пол тут был не особо чистый:

– Может… Не надо?

– Ложись! – повторился Ворон. – Все равно ты его уже обтер собой.

Зак скрипнул зубами и послушно лег – в чем-то Ворон был прав. Тот тут же подпер Зака своим коленом в грудь. Руками он фиксировал его голову:

– Мика, давай!

– Не дышать! – резко напомнил Зак – мало ли какими глупцами бывают вампиры.

Ворон только криво улыбнулся – уж это он помнил. Уроки Ник не забываются.

Стоило Мике выдернуть фильтры, как Зак потерял себя – глухие барабанные ритмы вошли в кровь, заставляя сердце рваться в танец. И не имело значения то, что кто-то пытался ему помешать… Выгнуться в попытке сбросить с себя сопротивляющееся тело, дернуть головой, ударить… Мика спешно вставил новые фильтры. Запустилась очистка крови…

Зак принялся размеренно дышать, прогоняя муть «смерти лордов».

Чуть подгорелый Ворон деловито встал, скидывая с себя пиджак – от него мало что осталось. Чадил при этом он прилично – голимая синтетика, поверхностные же! А вот пожарная сигнализация так и не сработала.

Мика тяжело дышал, унимая льющуюся из носа кровь. Он прогундел под виноватым взглядом Зака:

– Ерунда.

Зак сел и прошептал:

– Простите. – Он смутно помнил, что творил под действием смерти лордов. Тогда все казалось правильным.

– Ничего, бывает. – легко отозвался Ворон. Он закатал рукава несвежей рубашки, с жетоном МУСта на груди и поправил брюки. Их карманы подозрительно оттопыривались, словно и не на вечеринку Ворон собирался. Ну, хоть оружие не захватил. Хотя, может, и зря. – В пультовую?

– Эм, как бы, – Зак встал, скидывая с запястий пепел – галстук не уцелел. – Это наша с Микой операция. Дело касается Холмов.

– Как бы, – напомнил Ворон, – это не ваша юрисдикция. У меня хотя бы права есть на обыск и дознание. Вопросы? – он сам и констатировал: – вопросов нет. Тогда в пультовую.

Он показал пример – направился к лестнице, видимо, знал, где тут пультовая. Зак нанами зафиксировал всех охранников на втором этаже – Ворон приподнятой вверх бровью показал свое отношение к происходящему.

Зак даже пробурчал обиженно – он-то рассчитывал на другую реакцию, хотя бы удивление, а не выгнутую бровь:

– Мог бы и удивиться…

Мика с трудом сдержал смешок – в этом весь Зак: любит, когда его ценят. Ворон процедил:

– Удивлен. Впечатлен. В невесты проситься? – ударом ноги он вышиб дверь и с криком влетел в пультовую: – МУСт! Ни с места! Руки вверх, Зак!

Тот в первый момент не понял, чуть не выполняя команду Ворона, а потом фыркнул и приказал нанам поднять руки эффектооператора, сидящего за пультом управления.

– Спасибо, – сухо сказал Ворон, отодвигая кресло с эффектооператором в сторону от пульта управления. – Я снова впечатлен.

Зак хмуро посмотрел на Мику – тот молчал, но улыбку уже не скрывал:

– Мика… Давай найдем твою четвертую дочку или даже внучку… И сосватаем её Ворону – чтоб ему жизнь отныне раем не казалась!

Ворон надел на растерянного, обездвиженного нанами парня наручники, выворачивая руки за спиной. Вот соблюдение правил ареста у стражей полностью хромает.

– Я капитан Ворон, МУСт. Это мои добровольные помощники. Лорд Закат и лорд Рассвет. – Ворон выпрямился и милостиво разрешил: – можешь отвечать на их вопросы.

– Кхх… – прочистил горло Зак, давя просящиеся на язык слова. Как там Сэм говорила? Еть? Вот именно еть и есть! Помнится, у Клэра был биомодификант-оборотень. Как его звали? Джек? Джон? Что-то там с углем связанное. Тот постоянно в небеса орал: «Охрометь!». Вот оно и есть – охрометь от наглости некоторых вампиров.

Ворон подошел к компьютеру, подключенному к пульту управления эффектами в клубе, и пробормотал:

– Сюда бы Жердя и Энни Круз.

Мика тут же отозвался:

– Позвал. – Ворону до сих пор не установили элтел. Зак подумал и… И Ворон, оказывается, до сих пор не дышал. Или сейчас затаился – нельзя выдать столько фраз на одном вдохе. Еть же!

Мика тоже подошел к компьютеру, довольно продвинутой модели, кто бы такого ожидал от поверхностных, и принялся быстро выводить на экран планы клуба и конфигурации оборудования, ища нужные распылители.

Зак, опираясь ладонями на ручки кресла, заглянул в глаза эффектооператору. Табличка на кармашке форменной клубной рубашки подсказывала, что его звали Аделардо Медина.

– Медина, кто приказывает включать распылитель смерти лордов?

– Чего? – Медина, совсем молодой человек, лет двадцати, не больше, откровенно не понимал вопроса.

– Кто приказывает включать определитель лордов и леди?

– Так… Всегда включаем. Охрана требует. Я тут совсем ни при чем.

– Кому ты докладываешь в случае обнаружения лордов и леди?

Медина сглотнул:

– Старшему дежурному в охране. Я ни при чем… Я ничего не делал лордам! Никогда. Я их… Вас то есть… Впервые сегодня вижу… Я всего лишь эффектооператор… Я лишь отвечаю за свет, запахи и музыку. Я…

– Молчать! Слушай внимательно. Связь с хозяином клуба есть?

– Е… Есть…

– Сейчас для начала вызываешь охрану. Сюда. Потом звонишь хозяину клуба и твердым, уверенным голосом… Впрочем, нет, можешь бояться… Сообщаешь хозяину, что тут внештатная ситуация – в клубе сразу пятеро высших фейри, причем двое – мужчины. Понял?

Тот мелко закивал головой.

Зак выпрямился:

– Выполнять!

Медина лишь печально пожал плечами:

– Наручники же…

– Точно, – вздохнул Зак, тут же взрывая их. – Звони.

Глава 43 П – это предательство

В пультовой стало тесно.

Жердь уселся в кресло эффектооператора – срывать праздник Ви и Лексу никто не собирался. Представление на небольшой сцене шло своим чередом – выступали стриптизерши, их сменяли просто танцовщицы, певцы, фокусники и комики… И мало кто задумывался, что праздник вообще-то детский. Ну, в идеале, детский.

Энн, сперва изучив схемы оборудования, устроила экстренное проветривание помещений. Благодаря ему Ник впервые за год сама вернулась с танцпола. Музыка потеряла над ней власть. Лин только задумчиво приподнял бровь и связался с Заком по элтелу, а затем незаметно поднялся в пультовую. Лекс отвел в сторону Ви – их ждала толпа поздравляющих и желающих хоть глазком заглянуть в переноску. Кажется, только искрение поздравления окружающих заставили Ви терпеть общество Лекса. Сэм продолжила танцевать, благо, что желающих было полным-полно – стражей, особенно новичков, в МУСте было много.

Сом в углу пультовой оформлял протоколы задержания и допросы охраны. Арестованных тут же уводили прочь – из ближайшего участка приехали дежурные стражи.

Мика с Энни, добыв где-то себе инструменты, отправились за блоком-распылителем. Энн утверждала, что могла бы справиться и сама, только Мика не отпустил – блок мог быть заминирован. Мало ли. В тот вечер Жердь так и не узнал, что чуть не стал вдовцом – заминировано было на славу. Уже после Энн с Микой разбирали блок в той же пультовой. «Корона» на деталях блока не оставляла надежды на спокойное будущее – распылитель был собран в Королевском Холме. Зак только зубами скрипел – это все прошло мимо него. Он ничего не знал о планах Королевы по изгоям – тут на поверхности только они и могли быть, кроме него и Клэра. Не сына же так ловила Королева. Уж как он выглядит, она знала. Понять бы еще, на кого конкретно была объявлена охота и как давно.

Хозяин клуба спешно и крайне заискивающе давал показания Лину:

– Это было предложение, от которого не отказываются. Ко мне пришли четыре года назад и… У меня не было выбора. Или мне ставят блок добровольно, и я получаю ежемесячно плату за его работу, или все делают за моей спиной. И не смотрите так, ваши любимые «Джунгли» тоже сдались без боя! Я вообще не знаю ни одного приличного клуба без такой штуки… И я лордов и леди не трогал. Даже пальцем. Я звонил, и их увозили, и все. Их дальнейшую судьбу я не знаю… На моей памяти всего пятеро лордов и было. Увезли и увезли… Без лордов живется проще и спокойнее.

Лин ходил по пультовой взад-вперед, он не мог долго находиться без движения, особенно в тесном помещении. Хорошая штука – наны. Даже вопросы задавать не нужно – хозяин клуба соловьем сам все пел…

– …это всегда были Ледяные. Всегда.

Лин вздрогнул.

Зак тоже.

Ворон внимательно смотрел то на одного, то на другого в попытке понять хоть что-то. Уж события в Ледяной зоне он еще помнил.

Мика отвлекся от прибора, который они с Энн уже разобрали до последней схемы. Обезвредил-то он прибор еще там, на месте. Он нахмурился и уперся взглядом в Зака – тот только непонимающе пожал плечами и мотнул головой.

Лин, заметив тревожные взгляды, посмотрел на Ворона, замершего у стены, и уточнил на всякий случай:

– Ворон, ты о Тамиоре рассказывал Заку и Мике?

– Команды не было. – Ворон, подпиравший стену, выпрямился.

– Ясно. – Лин тут же сбросил лордам короткую запись встречи с Тамиором. У Зака только глаза и не загорелись – а так он весь заполыхал огнем: от коротких волос до кончиков пальцев. Пирокинетики в гневе опасны.

– Почему. Ты. Мне. Не. Сказал?! – Зак с трудом пытался продышать гнев и загасить пламя. Получалось плохо. Жердь выругался и отключил на пульте пожарную тревогу – еще чуть-чуть, и их бы окатило водой из распылителей под потолком.

– Праздник, – коротко ответил Лин. – А днем ты был где-то занят. Новость о Тамиоре не из тех, что бросают мимоходом по элтелу. Кстати, Ворон…

Вампир лишь приподнял вопросительно бровь.

– …можешь дышать – Зак установит тебе и Сому элтел, без него работать сложно.

– Есть, дышать, – сказал Ворон, делая долгий вдох. Ему завторил Сом. Если установка элтела и началась, то Ворон ничего особо изменившегося в себе не заметил. Ровно до появления внутреннего экрана с сообщениями, временем и прочей… Хренью. Это была характеристика. Сома, а не его. И прислал он её по элтелу – удобная штука: и пар спустил, выругавшись, и в глазах окружающих остался воспитанным.

Зак все же взял себя в руки, оставляя в пультовой стойких запах гари. Он печально посмотрел на Мику:

– Только. Не. Наговори. На госизмену. Прошу – следи за своими словами, я-то… – он не закончил, сжимая челюсти, чтобы опять не загореться.

Мика понятливо кивнул – он знал ограничения Зака, теперь знал:

– Что ж… Даже не знаю, с чего начать.

Лин предложил:

– Например, с того, все ли лорды возвращаются к жизни? У вас есть ДНК-хранилище, у вас есть приборы… Капсулы или как это называется… Для клонирования.

– Баки для клонирования, – подсказал Мика.

Лин кивнул и продолжил:

– У вас есть записи сознаний, полагаю, всех лордов и леди Холмов.

Все вокруг замерли, приостанавливая свои дела – даже Жердь развернулся в своем кресле от пульта. Ответ Мики хотели слышать все.

– Нет, Линдро. – качнул головой Мика. – Все не так, как ты думаешь. Убежища не были рассчитаны на такой срок эксплуатации. Убежища уже давно не те. Они жрут слишком много энергии, а солнечные батареи на орбите выходят из строя без ремонта. Нам не хватает энергии, нам не хватает ресурсов.

Зак отошел в сторону, к пульту. Сложил руки на груди и, игнорируя происходящее в пультовой, принялся рассматривать зал. Тот был украшен хрустальными нитями, спускающимися с потолка и разделяющим большой зал на небольшие зоны. Танцплощадка была занята. Оркестр играл что-то современное. Пары во всю танцевали в приятном полумраке.

Немного недовольная Ви замерла в объятьях Парры – тот не подозревал, как близок к знакомству с умением девиц Рассел постоять за себя. Зак незаметно подключился к Ви.

Лекс ей тихо выговаривал:

– Деньги, подаренные сегодня, разделим пополам – тебе и мне…

Гормоны у Ви зашкаливали – кажется, ей не нравилось предложение Парры или не нравился он сам, а ведь хороший же парень, но Расселы – это Расселы. Что раз себе втемяшат, того и придерживаются.

Лекс продолжил:

– Я открою счет на имя Доль Парры-Рассел. Перечислю туда свою половину. Это будут только её деньги…

Ви почти моментально успокоилась, и Зак отключился.

На высокой сцене сейчас было пусто, только и остались пилоны после выступления стриптизерш.

Ники сидела за столиком и скучала. Ульв тихо спросил у неё – Зак снова подключился без спроса:

– Заметила в себе изменения?

Она лишь кивнула:

– Пора бить одну наглую лигрову морду.

Зак криво улыбнулся – бить надо было его, а отнюдь не Линдро. Он потом ей объяснит. Подключаться к Сэм он не стал – обещал же не делать этого.

Мика продолжил тем временем:

– Уже больше столетия действует запрет на возвращение – так это называется. Он изначально касался только изгоев, теперь касается всех – никакой реанимации в Колыбели до полной очистки Земли. Лордов и леди и так много для быстро стареющих Убежищ. Вот как-то так.

Лин справедливо заметил:

– Тогда почему вернулся Тамиор? Эта ваша Колыбель есть в каждом Холме?

Зак резко развернулся:

– Нет. И где Колыбель – даже я не подозре… – наны заблокировали его ложь. Он вынужденно поправился: – не знаю.

– Даже так, – сдержанно сказал Лин. – То есть… Зона тридцать?

– Может быть, – вздохнул Зак – все же Росси оркски умный и наблюдательный. И это хорошо. – Что-то еще?

– Ледяные могли взломать защиту Колыбели?

Ему ответил Мика:

– Когда ты заперт в быстро умирающем Убежище, то что только не сделаешь. Холм Льда умирал – их АСУ был уничтожен. Без АСУ не выжить под землей – там дикие температуры, Лин. Системы охлаждения, очистки воздуха, очистки воды, пищевые принтеры – все это требует огромного количества энергии.

Лин нахмурился:

– Они там… Что… Все умерли?

Зак пожал плечами:

– Не знаю. Понятно только одно – Королева узнала о воскрешении ледяных и приняла свои меры.

– А страдают все, – скривился Линдро.

Энн тихо сказала:

– Клубы закрываются в шесть утра. Уборка занимает от двух до трех часов. Открываются клубы в пять после полудня, персонал, конечно, приезжает заранее – репетиции и прочее… Но… С девяти до полудня в клубах точно только охрана или минимум персонала.

– Это не выход! – вскинулся Мика, моментально все понимая. Зак отвернулся и смотрел в окно, где на танцполе, не зная об опасности, танцевала Сэм. Ледяные были признаны изгоями, но справедливо ли? И можно ли подвергать их жизни опасности столкновением с Королевским правосудием?

Энн лишь сказала:

– У нас не хватит сил разминировать все клубы! Все в о́круге.

Зак повернулся к ним – речь может идти не только об округе, и, в любом случае, даже изгои не заслужили правосудия немного сумасшедших Холмов:

– Завтра. В полдень. Предупредите пожарные команды.

В пультовой повисла тишина. Энн поджала губы – она считала это правильным выбором. Лин выдохнул и согласился – решение так себе, но хоть какое-то:

– Ясно. Предупредим. Переведем все службы в экстренный режим работы. Тебе сил-то хватит?

Зак приподнял брови вверх:

– Это вам хватит сил продержаться без гулянок?

– На это-то точно хватит сил…

В пультовой снова стало тихо.

Зак собирался с мыслями – нужно было возвращаться в Холмы, а это не то, чего хочется. Остаться там навсегда – весьма приличный шанс. Как бы не в той же камере, где сидел Мика. Но не пойти в Холмы – трусость. Нужно узнать участь ледяных.

Мика сжимал и разжимал кулаки – если такие установки-распылители есть по всему континенту, то… Страшно представить, сколько лордов и леди, пытавшихся сбежать от Королевы и её правосудия попались. Энни права – установки надо уничтожать, причем не только в Либорайо. Их надо уничтожать по всему континенту. Гигантская работа. Ему бы наны хаоса – это было бы здорово. Мика посмотрел на Лина:

– Меня познакомят с вашим знаменитым Деном? Очень нужно для дела.

– Что конкретно?

– Так называемые наны хаоса.

Зак фыркнул:

– Они есть ближе – в Ники.

Мика лишь кивнул. Зак недовольно закатил глаза – лимит на разговоры у Мики закончился. Внезапно. С Микой всегда все внезапно.

Лин решился и грустно пошутил:

– Что ж… Службу доставки лордов и леди вызываем? Я страхую Ник. Парра – Ви. Кто страхует Сэм?

– Утес, – подсказал Зак. – Они нашли общий язык.

– Ясно… Тогда, удачи? Всем нам.

– Удачи, – подтвердил Зак.

Хозяин Кристального дворца спешно звонил неизвестным, установившим аппаратуру в клубе.

В переулке за клубом паковались в ультры дежурные стражи МУСта.

А в зале продолжался праздник как ни в чем не бывало.

Лин в последний раз посмотрел на Зака и направился в зал. Мика устремился за ним.

Ворон подумал… И тоже пошел следом. На всякий случай. Никогда не знаешь, где пригодишься.

Лин, пробравшись через толпу веселящихся стражей и мустангов, остановился за спиной Ник, поцеловал её в макушку и сел рядом за столом:

– Люблю… – он сказал одними губами. Ник улыбнулась и нежно прислала по элтелу: «Убьююю…».

«Это Зак», – честно признался Лин.

«Тогда его», – покладисто сменила цель Ник.

– И я тебя тоже люблю… – уже вслух сказала она.

Ви отошла в сторону от Парры, который продолжил принимать поздравления уже в одиночестве. Она устало села за стол, заглянула в переноску, проверяя дочь, и принялась задумчиво отщипывать виноградины от грозди, лежавшей на тарелке. Молча. Сосредоточено. И как всегда, без улыбки на лице. Ворон, тоже вернувшийся за стол, было хотел напомнить, что ей будет плохо, а потом вспомнил – это же Расселы. Может, у них все иначе. Он налил себе сок в бокал и принялся медленно пить. Смаковать не получалось – не кровь же. Да и её не посмакуешь – соленая, теплая и противная.

Ви поймала озадаченный взгляд Ворона:

– Я переходный тип. Хомофил, который должен продолжать пить кровь, но уже способен есть. Дайо говорил.

Рик, тоже сидевший за столом, прищурился:

– Тот самый Дайо?

Она кивнула, продолжая играть виноградинами:

– Да, тот самый. Эмидайо, первый вампир на Земле. – Ви, услышав, как громко выдохнул Рик, уточнила: – Что-то не так?