Текст книги "Ник и другие я (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лаас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 34 страниц)

– И ведь тебе говорили – в Холмах нет магии. Эти ультры дорабатывает кто-то иной.

–…да тарам же! – снова выругался Зак. – Я найду этих ренегатов. Честно. Найду.

За спиной Лина громко и, главное, красноречиво вздохнул Мика. Зак набрал в грудь воздуха, проглатывая ругательства и переосмысливая, потом медленно выдохнул и признал:

– Эти парни не ренегаты, они на нашей стороне. Но найти их крайне важно.

Мика все же нарушил свое молчание. Лин, вынимая из карманов брюк мелочи, вроде ключей от дома, и сдавая их в протянутый техником контейнер (туда же отправилась и форменная куртка), даже обернулся на заговорившего с Заком Мику. Впрочем, он пояснял Жердю, игнорируя Зака:

– Эксперименты по слиянию техники и энергии астероидной пыли идут уже давно – лет двадцать, не меньше. Это сложно, но, как видим, вполне реально. Ультры, амулеты для усиления брони и бронезащитного стекла, магзащита на внедорожниках, кинжалы ловцов, возможно что-то еще – я выпал на десять лет из реальности, многое пропустил. Возможно, есть и другие наработки. Те же ультры при мне только-только начинали усиливать каналами с пылью. И не смотри на меня так, Зак, я не выдам тебе эээ… ренегатов. Тех, с кем я работал, уже нет – они были из Дуба. Других я, к счастью, не знаю. – он посмотрел на обнадеженного Переса и повторил: – правда, не знаю.

– Святые небеса, они нам кровь из горла нужны. – признался Перес. – Все так зашифровано, все так защищено коммерческой тайной, что выйти на реальных разработчиков маг-ультр, я так и не смог за последние пару месяцев – так только Ник подтвердила, что магии в Холмах нет. А нам нужны союзники. Кровь из горла, нужны.

Утес с усмешкой уточнил у озадаченно рассматривающего амулеты и магканалы на ультре Зака:

– Так ренегаты или..?

– Союзники, – твердо сказал лорд. – Союзники. Это же что-то нереальное – совместить несовместимое. Бесполезную и опасную астероидную пыль и технологии.

Лин, упаковываясь в ультру, добил Зака:

– По версии Ник, ледяным лордам удалось еще большее – они, возможно, совместили пыль и нанов.

– Рогатые орки, – снова выругался Зак – он заметил подтверждающий кивок Мики. Тот снова предпочитал молчать. Лимит у него, что ли, на слова. – Пыль и наны… Это невероятно. И… Это колоссальный прорыв, если правда.

– Найдем выживших ледяных лордов – тогда и узнаем. – Лин напомнил Заку: – Пакуйся. Время поджимает – отряды уже принялись загонять душеедку на нас. Так… Чуть не забыл: парни, кто не знает, это Зак Клауд, Лорд. Лорд – это парни: Утес, Жердь, Кедр, Ульв и Зима.

– Я их знаю – по воспоминаниям Ник. – Зак направился к последней незанятой ультре, самой мелкой из всех на площадке.

Утес лишь выдавил:

– Мрак! – ему и Ник, и Лин рассказывали про поездку в Холмы и жизнь в рою. Лин был с ним полностью согласен, остальные стражи тоже.

Глава 5 Душеедки и покаяние

Лин опустил забрало шлема и протестировал камеру. Получив разрешение от Переса, уже занявшего место у тактического экрана, он привычно объявил:

– Работает Седьмой отряд! – Лин только для своих добавил, по закрытому каналу: – в одиночестве, пока Леди в отпуске.

Зак промолчал, хоть ничего и не понял. Утес хохотнул:

– Ждем не дождемся нашу Леди – давненько ничего капитально не громили!

Жердь улюлюкнул, подтверждая, и прокричал:

– Даешь Леди обратно, Лин!

Ульв на правах медтехника тут же проворчал, направляясь из пакгауза:

– Жердь, головой иногда думай и научись считать до девяти! Раньше никак не получится. Прости, Листопад, меня этот безголовый уже достал.

– Отставить разговоры, – тихо сказал Лин. – Ник всем пожелание удачи передавала. И просила накрутить хвосты. В зависимости от ситуации, это могут оказаться и ваши хвосты.

– Бережем задницы, парни! – снова влез Утес. – И, Лорд, да-да, рыжий лорд из Холмов, не крути так башкой, к тебе обращаюсь, место в строю займи. За самым высоким идешь – он Жердь. Только попробуйте вдвоем выбиться из строя – сам хвосты вам накручу. И не страдай, Лорд, надо будет – найду хвост.

В разломанных ледником воротах пакгауза Зак чуть притормозил и, Лин проследил его взгляд, обернулся на командирский пункт:

– Мик…

Тот рефлекторно дернулся, выдавливая из себя что-то вроде: «Ай…», но быстро взял себя в руки и… Молча отвернулся, демонстративно уставясь в экран, на который были выведены отрядные камеры. Зак, не включая канал связи с отрядом, выругался от души и ускорился, нагло пристраиваясь между Жердем и Лином. Кедр попытался вклиниться между ними, занимая свое положенное место, но Лин отрицательно качнул головой. Кедр послушно встал между Утесом, привычно страхующим Лина справа и правофланговым Зимой.

Лин посмотрел на мрачного Зака и ничего спрашивать не стал, лишь напомнил:

– Лорд, забрало опусти.

Тот послушно опустил стекло, вновь подключаясь к общей связи.

За воротами пакгауза было лето.

Парни рассредоточились, беря под контроль каждый свой сектор. Активировать оружие никто не стал – тут безопасный участок, да и переть против душеедки с оружием глупо. Пока не попал под эмпатический удар душеедки, она мало что может сделать громиле в доспехе. Если только марионетка кинется в бой, но её легко скрутят. Короче, легкая прогулка, если бы не Клауд.

Вдалеке, закрывая полнеба возвышался ледник, с него величественно падали вниз водопады, утекая в море и смывая пыль и грязь с бывших улиц Либорайо. Периодически раздавался дикий грохот – где-то снова и снова рушилась казавшаяся когда-то незыблемой стена ледника. Ей не повезло встретиться с Ник.

Вечная полярная ночь над ледником, рожденная хаосом, под вечерним, но еще ярким солнцем сдавала свои позиции, превращаясь во вполне уютные сиреневые сумерки, сливающиеся с Границей.

Ветер гнал по заваленными бетонными обломками улицам пыль и какой-то довоенный мусор. За погнувшийся столб уличного освещения зацепился старый, линялый плакат, с которого на Лина мрачно смотрел голодный оборотень, пускающий из волчьей пасти слюну. Надпись гласила: «Он придет за вашими детьми!».

М-да…

Жердь, проходя мимо, испепелил плакат, и Лин ему ничего не высказал, хотя использовать амулеты вне боя запрещено. Просто больно мерзкая морда была у одного из волчьего клана. Обычно они, как на подбор, красавцы. За исключением полнолуния.

Шумели многочисленные ручьи, вспомогательные службы уже устали прокладывать новые канавы – тут бы с завалами на магистральных улицах разобраться... Пели в небесах птицы. Через старую, высохшую траву на газонах пробивалась новая, нагло-зеленая. Жизнь всегда находит себе дорогу. Жизнь всегда пробивается несмотря ни на что.

Лин включил двигатели и небольшими прыжками через завалы стал перемещаться на запад, туда, где на карте была указана цель.

Фланговые Зима и Ульв отчитались о визуальной встрече с фланговыми Третьего отряда. Капитан Третьего тут же буркнул по связи:

– О, смотрите кто пожаловал – сони Седьмого проснулись!

Лин проворчал:

– Это Листопад. Завидуй молча, Гром.

– Было бы чему, – отозвался не по правилам Гром. – И удачи, брат!

– И тебе, брат! – пожелал Лин. Формально братьями они не были, но среди сородичей по клану ближе Грома – Алехандро Парра, девяносто восьмого в иерархии тигров, у Лина никого не было.

Утес чуть обиженно проворчал по личной связи:

– И зачем тебе этот неудачник?

– Утес, прекрати… – это вечное противостояние между отрядными тиграми и клановыми Лина порядком задрало. – Лекс нормальный парень.

Утес довольно фыркнул:

– Да я Лорда имел в виду, а ты кого?

Лин тихо рассмеялся – подловил-таки, зараза:

– Прости.

–Так зачем нам этот неудачник и твой зам, заявляющий, что он жених нашей Леди? Почему ты не отказал ему, если этого второго все же отшил? – настаивал Утес.

– Потому что иначе Лорд все равно бы потащился на душеедку, но уже один.

– А так мы живыми бомбами тащимся за ним. И на хрена, Лин?

– Надо, Рик, надо! – как можно тверже сказал Лин, хоть и сам был не уверен – а на хрена все это нужно. Следственный эксперимент. Ага. В экстремальных условиях. Только подопытными кроликами оказаться у Зака всем отрядом не хватало.

– Слушай, а эмпатическая защита выдержит лордовскую взрывательную мыслеформу?

Лин вздохнул:

– Не знаю. Даже Ник не знает – она не в курсе, что это такое и на каких принципах работает.

– Хреново, – отозвался Утес. – Ладно, не дрейфь, выдержим. В конце концов это всего лишь душеедка.

– И лорд, – оборвал утешения Лин. Он перешел на канал связи с отрядом – там во всю развлекался Зак, вызывая командный пункт.

– Лорд, отставить! Это приказ! – сказал Лин.

Зак, снова ставя Лина в тупик своим поведением, нажаловался:

– Я всего лишь беспокоюсь о Мике. Ваш же Пе…

– Коршун. Его позывной Коршун. И предполагалось, что ты будешь ниже травы и тише воды.

Тут, как на зло, с диким грохотом обрушилась часть ледника, давая путь новому водопаду, щедро рванувшему к морю.

Зак, конечно же, не удержался:

– Это тише вот этой воды? Так мне её при всем желании не переплюнуть. И я, действительно, волнуюсь за Мику.

Лин поразился выдержке своего отряда и Мигеля – за все это время не было ни одного смешка или попытки высмеять Зака.

– Коршун, это Листопад, ответьте.

– Коршун слушает, – довольно холодно отозвался Мигель – видимо, он сдерживался с трудом. Все же Зак… Каждую редкую встречу Зак был другим, словно эти его чистки и загрязнения астероидной пылью снова и снова формировали новую личность. И понять Зака было сложно. Даже Ник признавалась, что не понимает его.

– Мика в командном центре? Лорд волнуется.

Коршун откровенно скрипнул зубами:

– Цирк, а не отряд! И дааа….

– Миииика, – тут же влез Зак. – Ответь, пожалуйста.

– Он. Здесь. – еле выдавил из себя Перес. – Моего слова достаточно?

Зак твердо сказал:

– Достаточно.

– Отбой, Коршун. – сказал Лин, взлетая вверх на крышу какого-то склада – ну и местечко для гнезда выбрала душеедка!

Развалины зданий, разбитые дороги, улочки, ставшие реками, огромные петли многоуровневой развязки и свежий воздух с моря. Пожалуй, только лазурное в солнечных лучах море и примиряло с серым, пыльным урбанистическим пейзажем.

Зак сам связался по личной связи с Лином:

– Эм… Листопад… Спасибо!

– Не за что. Ты точно уверен, что эксперимент необходим?

– Более чем, Листопад.

Лин лишь мысленно выругался и без особой надежды спросил:

– Не откажешься?

Зак тихо сказал:

– Не могу. И… Лин… Я полицейский. Пожалуйста. Помни это. Отбой.

Только почему-то после этих слов ругаться захотелось еще больше. Подставой от эксперимента Зака завоняло еще сильнее.

– В чем он хоть заключается?! – почти проорал Лин, но Зак не ответил. Просто продолжил движение в цепи.

Через четверть часа все же вышли на душеедку – Пятый отряд загнал её и уставшую марионетку в один из разрушенных складов. Крыша пакгауза давно рухнула под тяжестью ледника, и сейчас огромный склад представлял из себя лабиринт из обломков и ящиков с невывезенными довоенными грузами.

Гром любезно доложил, что, согласно предварительным данным разведки, склад был продуктовым.

– Взрываться и гореть нечему…

«Кроме нас», – мысленно добавил Лин – что-то настрой стремительно летел вниз до пессимистичного «тут мы все и…». Что «и» – уточнять не хотелось.

– Удачи, брат. Мы страхуем, если вы струсите против одной маленькой душеедки. Она, кстати, действительно маленькая.

Гром сбросил Лину фотографии душеедки – девочки лет десяти-двенадцати и марионетки – парня-оборотня, судя по впечатляющему размаху плеч. Лин тут же разослал фотографии всем своим парням и…

Зак вырвался вперед в цепи, приземляясь уже внутри пакгауза:

– Всем стоять! Следственный эксперимент! – он глупо открыл забрало, забывая, что оно защищает от воздействия душеедки.

Зак явно ускорил время – ни Жердь, ни сам Лин даже среагировать на выходку Зака не успели. И вишенкой на торте с тихим прощальным вздохом умерла ультра. Отключился экран на забрале шлема, пропала связь, сервоприводы сдохли, превращая доспехи в бесполезный, сковывающий движения хлам, а потом после разряженных в Зака амулетов, из-за которых лорд понесся вдаль по складу, как заполошный заяц, наступила полная тишина. Только стук собственного сердца. Только бьющаяся в голове мысль – он же не взорвет их всех. Он же все же страж. Он почти свой, хоть и в доску лорд – у тех вечно какие-то свои понятия чести и порядочности.

Даже под воздействием душеедки он же все же… Страж. Он лорд. Выстоит ли он? Или сейчас они все станут чуть ближе к небу.

Лин, шипя ругательства себе под нос про кретинов и лордов, попытался реанимировать ультру, используя маг-усилители, но добился одного – они разрядились через пару его движений. Переть против заблокированных, а не просто отключенных сервоприводов они не могли. А ведь Лин всего лишь попытался нажать оказавшуюся тоже заблокированной кнопку экстренной распаковки и открыл забрало – он не боялся задохнуться, все же доспехи не были герметичными, он лишь хотел получить возможность поговорить с Заком, когда тот… Если тот появится в зоне видимости. Он может уйти и другим путем.

Лин прикрыл глаза – больше ничем пошевелить в заблокированной ультре он не мог.

Итак. Что они имеют…

Задохнуться не грозит.

Перегреться – быть может, климат-контроль отключился вместе со всей электронной начинкой, а ультрапертинакс – сверхпрочный композитный пластик, из которого были сделаны доспехи, довольно быстро нагревался – в том числе и из-за черного окраса на ультрах для боев в городе. Тепловой удар возможен – как на зло, отряд застрял на открытом месте прямо под палящими лучами солнца. Все зависит от того, как быстро решит взять Зака Перес. Вот кому сейчас не позавидуешь – связь прервалась, картинки нет, а на подозрении один глупый лорд. Сама по себе душеедка неопасна, её легко скрутят, как только возьмут у Ник кинжал. Главное, чтобы она сама не решила стать дополнением к кинжалу. Ник может, даже на восьмом месяце беременности… Душеедка неопасна, опасно сочетание душеедка-лорд. Возможности Зака безграничны, и положить под влиянием душеедки он может многих. Очень многих.

Наверняка, Перес уже отправил сюда разведчика. Или даже сам пошел. И, наверняка, уже поднимают по тревоге четные, Ночные отряды. В них служили вампиры, но новообращенные из тех, кто не боится выйти на солнце без ультры. Заку придется туго – наны, главная защита лорда, не проникают через кожу вампиров, а дышать вампирам не обязательно – второй, респираторный путь загрязнения, тоже недоступен.

Все зависит оттого, где Перес решит убрать Зака. Лин бы выпустил душеедку и её марионетку – проще их взять за городом. Перес же может приказать ликвидировать Зака тут – Миге не из тех, кто рискует. Он предпочитает уничтожать угрозу в зародыше.

– Рогатые орки и кретин во главе Седьмого отряда! Надо же было…

За городом взять Зака можно аккуратно. Тут его ждет однозначная смерть. И Миге не остановит то, что Зак их союзник. Он крайне нестабильный союзник. Те же лорды Ольхи – они хотя бы не скрывают того, что действуют из принципа «враг моего врага – друг». Временный и неудобный. И, как только не станет общего врага, не станет и вынужденного сотрудничества.

Рядом шипел и ругался Утес – его заклинило в неудобной позе с приподнятой ногой. Жердя слышно не было – он оказался выключенным, когда чуть-чуть отвернулся в сторону.

Что происходило в самом пакгаузе – неясно. Ничего не слышно. Поменяла душеедка марионетку или нет – непонятно. Обзор из-за шлема был сужен, так что первым заметил Зака Утес:

– Лист, идут! Двое. Лорд впереди, душеедка чуть сзади. Прежнюю марионетку не видно. И, слушай, до чего она была красивая… Эк его заклинило-то на нашей Леди!

Лин скрипнул зубами – в его поле зрения наконец-то возник где-то потерявший ультру, шатающийся, потный, бледный Зак, явно пытающийся скинуть эмпатический поволок душеедки. Сама она осторожно шла сзади, прячась за его спиной. Девочка лет семи-восьми, длинные, очень светлые волосы, кукольное личико, ярко-синие глаза. Зак не врал – Ники в детстве была похожа на ангела.

– Зак… Сопротивляйся! Это всего лишь душеедка! – прокричал Лин, тут же получая полный ненависти эмпатический удар – голова взорвалась от яркой вспышки боли, в ушах зазвенело, из носа потекла кровь. Кажется, кое-кто тоже сглупил поднять забрало.

– И этот кое-кто – я… – еле выдавил из себя Лин, пытаясь прийти в себя.

Зак было вскинулся, пытаясь получить свободу, но тут же сник, продолжая движение странными, дерганными шагами – сопротивлялся, только сил было мало.

Еще ярдов десять, и Зак с душеедкой выйдут за пределы видимости Лина. Знать бы – Зак вырубил ультры только Седьмого отряда, или его мыслеформы хватило и на остальных стражей, во втором кольце защиты? Помощь близка или нет?

Мимо смазано, со стороны командного центра что-то пронеслось – прямиком к Заку. Быстрое, почти неуловимое движение, и Зак рухнул, как подкошенный. Проломленный висок гарантировал, что в ближайшую пару минут он не придет в себя. А светлоголовая тень тем временем замерла перед девочкой, выпадая из ускоренного времени.

Мика тяжело дышал, сжимая в руке стандартный с серебрением кинжал стража.

Душеедка спокойно смотрела в его глаза, не меняясь. Лин думал, что она все же станет Инеем, спутницей Мики, но нет. Она оставалась Семечкой. Она потянулась, приподнимаясь на носочках, её ладошка доверчиво легла на щеку Мики.

Утес протяжно выдохнул:

– Твою же мааааать!!! Да у них даже грабли одни и те же!!!

Мика тяжело дышал, продолжая сжимать кинжал.

Время словно замерло. Даже ветер стих.

Лин слышал каждый стук сердца – свой и Мики. Мика же тоже любил Ник. И смог бы сам Лин под воздействием душеедки убедить себя, что перед ним не Ник… Смог бы он сам поднять кинжал против неё?

Солнце нещадно палило, тени замерли – никто не шевелился. Мика. Душеедка. Сам Лин – он чувствовал отголоски эмпатического воздействия, эта душеедка оказалась очень сильной. Очень. Он сам себя с трудом уговаривал, что это не Ник. Ему было проще – его Ник всегда выглядела иначе.

Жарко.

Тихо.

Больно. За Мику, за Ник, даже Зака было жаль.

В воздухе витала любовь и нежность, фальшивые вусмерть, но убедить себя в этом сложно.

Зак зашевелился, садясь и мотая головой – рана на виске быстро затягивалась. Королевские наны – это не шутка, мертвого поднимут и скажут, что так и было.

Лин мягко, увещевающе начал, еле прогнав наваждение душеедки:

– Мика… Это не…

Кинжал вошел четко в четвертое межреберье.

–…не Семечка. Это не Семечка… Это не Сэм!!! – пригвоздив душеедку к земле и удерживая её кинжалом, продолжал себя убеждать Мика. – Ты не моя дочь!!!

Зак еле слышно прошептал:

– Умница, Микки… Какая же ты умница.

Вой умирающей душеедки ударил не только по ушам – еще и по нервам. Она рвалась с кинжала, как бабочка, она пыталась освободиться, она дергалась и… Все же умирала. Посерела кожа, слезли волосы, обнажая лысый череп, налились алым глаза, чтобы погаснуть. Она дернулась последний раз и затихла. Тут же началось разложение – именно поэтому душеедку надо было брать живой. Протеолитические ферменты у душеедок всем на загляденье, разлагают тела почти моментально.

Мика, шатаясь, встал. Брезгливо обтер руки о шелковую нарядную блузу. Потом подумал и стащил её с себя – под ней была простая белая футболка.

– Мики… Прости… Пожалуйста… Прости… – Зак попытался встать с земли, но не смог. Мика прошел мимо него, словно тот был пустое место. – Я не думал, что они так сильны. Что Иней так сильна.

Утес старательно молчал. Старался предугадать действия Зака? Или обдумывал происхождение Ник – он-то знал о полиморфах, он многое знал о Ник. Лин в который раз за сегодня подумал, что эта встреча с душеедкой все изменит. Но и направлять другой отряд на душеедку было нельзя – никто не должен связать Ник и душеедок, иначе Ник не жить.

Зак сам нашел силы встать. В спину Мики, направляющегося к Лину, он сказал:

– Рассвет из Холма Березы по имени Микаэль Рассел, с тебя сняты все обвинения в укрытии запрещенных к существованию видов. Ты действовал под принуждением, которому невозможно сопротивляться…

Глава 6 Откровения

Мика скрипнул зубами, резко развернулся и явно ускорил время для себя. Его кулак замер в дюйме от подбородка Зака – тот даже не отклонился. Лин подозревал, что мог, но не стал. Просто стоял и смотрел взбешенному Мике в лицо. Стоял и… Зря он заговорил – Лин сомневался в выдержке Мики.

– Теперь, Мики, даже когда меня снимут с должности инспектора, ты не окажешься вновь в одиночке. Все обвинения с тебя сняты. – Зак достал из кармана комбинезона какой-то мелкий прибор. – Эмпатическому воздействию десятой категории невозможно противостоять.

Мика опустил кулак вниз. Если Зак надеялся, что для примирения, то ошибся. Мика молча развернулся и опять направился в сторону Лина.

Утес не удержался:

– Лорд, ну ты и тварь… Ради каких-то замеров чуть не положил весь отряд?! Да мы бы тебе и так выдали все нужные справки.

Зак дернул плечом и странно посмотрел на Утеса:

– Рик… Бить будешь?

– Больно надо об тебя руки марать! – Утес бы отвернулся, если бы мог – ультры все так и были блокированы.

Мика подошел к Лину, приподнял на грудной пластине защитную крышку над панелью управления и ввел код:

– Один-два-три-четыре. Глупо, но совершенно точно, что больше никто такой код использовать не будет.

Ультра с визгливым недовольным гулом включилась – не любят приборы экстренную загрузку.

Мика поднял глаза прямо в камеру, расположенную на шлеме Лина:

– Коршун, операция закончена. Душеедка уничтожена, марионетка-лорд приходит в себя, вторая марионетка…

Зак подошел ближе и подсказал:

– Я его вырубил и приковал наручниками к столбу – не сбежит.

В ухе Лина взревел Мигель:

– Листопаааааад?!

Лин отозвался:

– Не пострадал, Коршун. Все парни целы. Лорд нас не взорвал.

– Выметайтесь из ультр!!!

Лин нажал кнопку экстренной распаковки – чувствовать себя живой бомбой не очень-то и приятно. Он чуть поправил дужку связи на ухе:

– Коршун, пошли всех техников на распаковку парней – код активации ультр: «Один-два-три-четыре».

– Сделаю. – выдавил из себя Перес – по его голосу было ясно, что он тяжело перенес выходку Зака. Кому-то сильно сегодня не поздоровится…

Мика, направившийся было к Утесу, чтобы запустить его ультру, остановился и стеклянным, ошарашенным взглядом смотрел на Зака. Тот изо всех сил изображал безмятежность – даже руки в карманы засунул и, кажется, что-то насвистывал себе под нос.

Лин, вытирая рукой выступивший на лбу пот, вспомнил, что Зак хоть одну похвалу, но заслужил:

– Спасибо, Зак, что не взорвал.

Зак скривился, продолжая коситься на Мику. Тот прикрыл глаза, на что-то решаясь, а потом резко сказал – не Заку – Лину:

– Техники с допуском к работе с алхимическим топливом есть?

– Есть, – подтвердил Лин. – Даже у меня есть допуск – получил на всякий случай.

Всякий случай еще аукался внезапно трескавшейся кожей на сгибах пальцев и грубыми наростами на месте бывших ожогов от алхимического топлива.

– Тогда там на складе… Распорядись подготовить все для мастер-класса по разминированию ультр. – Мика, забыв о запертом в ультре Утесе и остальных парнях, направился в сторону пакгауза. Лин сжал губы – нет, пусть Зак и говорил, что ментальные способности Мики не пострадали, но он слишком непонятен даже для лорда. Камеры-одиночки так легко не проходят.

Зак забрался по камням к замершему Утесу и ввел код запуска:

– Дальше сам, хорошо, Рик? А я присмотрю за парнями, – он кивнул в сторону упрямо шагающего прочь Мики и замершего Лина.

– Уже бояться? – скривился, распаковываясь, Утес.

– Уже можно не бояться. Я не умею разминировать, а вот Мика – да. Он технарь по образованию и, надеюсь, ничего не забыл. А то взорвет вам ультры в процессе разминирования. И да, забыл сказать, – он повернулся к Лину: – следственный эксперимент закончен, Листопад.

Утес фыркнул и неожиданно для Зака взял того за лямки комбинезона, легко приподнимая над землей:

– Хоть одной душе проболтаешься, что наша Ники происходит от душеедок – убью.

Зак твердо посмотрел ему прямо в глаза, словно и не болтался в руках Утеса:

– Я полагал, что это моя фраза. – он чуть дернулся и… Моментально оказался на земле, пока Утес, шипя проклятья, пытался пошевелиться.

– Наны! – назидательно сказал Зак. – Ты всегда забываешь, что легкая добыча для моих нанов.

– Ну ты и… – выдавил из себя возмущенный Утес.

Зак легко спрыгнул с камней и припустил вдогонку за уходящим Микой:

– Ты в курсе, что, передавая поверхностным секрет разминирования фейритехники, ты совершаешь государственную измену, Мики?

Тот резко остановился.

Зак продолжил все так же в его спину:

– Ты помнишь, что за государственную измену положен пожизненный срок без права помилования?

Мика стремительно развернулся, но продолжал молчать.

– Ты же понимаешь, Мика, что это твое решение навсегда закроет от тебя Холмы?

Мика моментально оказался рядом с Заком – его кулак привычно уже замер в дюйме от носа парня. Тот улыбнулся, игнорируя кулак:

– Я обязан тебя предупредить, как друг.

– И арестуешь, как друг, да?

– Арестую. – подтвердил Зак. – Если стану свидетелем преступления, то я имею право на гражданский арест – я же вне зоны своей юрисдикции. Это поверхность, Мики. – он повернулся к Лину: – Но я же не стану свидетелем преступления, да, Линдро?

Тот вздохнул – выверты сознания лордов он не понимал:

– Не станешь. Я не дам подглядеть. Но какого рогатого орка, Зак… Неужели так сложно было просто поговорить?

Может, Зак и ответил бы, а может и нет, но тут что-то глухо завибрировало на его левом запястье, прикрытом рукавом тонкой футболки.

– Простите, отвлекусь… Таймер… – Зак задрал вверх длинный рукав и принялся что-то быстро нажимать на сенсорной клавиатуре неизвестного Лину прибора, выполненного в виде браслета. Взгляд Мики в который раз за вечер остекленел. Лин уже понял – придется терпеть и дожидаться разъяснений. Если они будут, конечно.

Мика шагнул к Заку, почти выворачивая его левую руку на себя, и принялся изо всех сил сдергивать уже не вибрирующий прибор с запястья. Тот не поддавался – Лин даже застежки не заметил на широком браслете.

Зак, позволяя другу издеваться над прибором и собой, тихо пояснил:

– Заблокирован. Код разблокировки в моем рюкзаке на флешке. Из моей памяти код удален.

– Но… – Мика отпустил руку Зака, прикусил свою губу, как частенько делает Ник, и замолчал. Молчал и Зак. Лин тоже молчал, стараясь не мешать. Кажется, Зак серьезно готовился к своему следственному эксперименту, только вот мыслеформы для взрыва ультр как-то в это пока не вписывались.

Мика зло дернул головой и потребовал, глядя в глаза бывшего друга:

– Коды управления ультрами? Что ты сделал с ними? – кажется, не у одного Лина картинка не складывалась.

Зак серьезно сказал:

– Слил на флешку и удалил весь массив информации из своей памяти.

– Код уничтожения техники?

Зак пожал плечами:

– Не помню – я же сказал, что удалил весь массив. Я оставил в памяти лишь код деактивации ультр, чтобы обезопасить парней. Что-то еще, Мики?

– Прими вызов элтела и предоставь глубинный доступ – иначе я не поверю. Даже с эмпатподавителем не поверю.

Лин старательно ждал, подавляя в себе возникающие вопросы. Потом задаст – Заку. Он в этой паре казался все же более адекватным.

Зак грустно улыбнулся:

– Звони. Доступ любого уровня тебе будет предоставлен. Ты знал это и раньше, Мика.

– Нет.

– Да, – возразил Зак. – Знал. Я же говорил, что я твой друг.

– Ты не умеешь дружить, Закат. Ты не умеешь… – взгляд Мики в который раз остекленел, впрочем, Зак тоже замер, погрузившись куда-то вглубь себя. Электронная телепатия – хорошая вещь, но лишенный элтела всегда оказывается лишним.

Лин посмотрел вверх в вечернее небо, смиряясь с тем, что не понимает логики лордов. Прямой, без утаек разговор был бы куда проще и надежней, чем этот эксперимент, хотя наличие эмпатподавителя свидетельствовало о том, что рисковать Зак не собирался и силы свои рассчитывал верно. Вечно у лордов все странно, не как у людей.

Тишину летнего вечера прервал шум двигателей и шорох шин. По улице им навстречу, старательно продираясь через завалы, ехали дежурные грузовики, собирающие ультры. Так будет надежнее, даже зная, что Зак удалил из себя взрывные коды – Перес слышал весь разговор, но рисковать не собирался. Зак – лорд, он же и обратно коды загрузить мог: флешка-то у него была, и формально это даже ложью бы не было, просто Зак недоговорил, что перезалил коды по новой. Обычная недосказанность – любимый трюк лордов. Так что пусть у техников, сейчас одетых в обычные бронежилеты, и будет веселая ночка, пока они еще все ультры соберут, но так всем спокойнее. Особенно стражам. Они уже, высвобожденные из ультр, кто по одиночке, кто группками, направлялись в сторону командного центра. За грузовиками ехал внедорожник экспертов и дежурных стражей – Лин вспомнил, что где-то на складе осталась невезучая первая марионетка душеедки. Зак позаботился и о ней – арестовал, как страж, а не ликвидировал, как чаще всего делали лорды.

Зак и Мика еще пару минут остекленело постояли, вглядываясь в пустоту, а потом Мика бросил Лину:

– Извиняться перед Пересом и парнями мне, а не Заку. Это все из-за меня… – И он вновь пошел в сторону командного центра, словно все объяснил.

Зак грустно улыбнулся ему в спину, а потом как ни в чем не бывало припустил за Микой, выговаривая:

– У Лина спорткар фейримодификации.

Мика вместо ответа лишь качнул головой, даже не поворачиваясь. Лин тихо выругался себе под нос и пошел следом.

Зак продолжил:

– А у Ник – кинжал ловца.

Мика снова лишь кивнул.

– А техника в доме…

Лин скрипнул зубами – этот прохвост, именующий себя полицейским, еще и дома у них с Ник обыск устроил! Тоже мне, страж…

–…старая, человеческой сборки – мне миссис Росси-старшая сказала. – Зак повернулся к Лину: – слово чести, домой к вам я не пробирался.

– Ясно.

Зак устало попросил:

– Смени уже слово-паразит. Иногда совсем не ясно, что тебе ясно.

Лин довольно улыбнулся, поддразнивая лорда:

– Ясно.

Зак кивнул:

– Вот тот самый случай. И извиняться все равно мне – Мика из-за меня такой вот… Невменяемый.

– Зак… – Лин серьезно посмотрел на него, – можно кое-что уточнить..?

Тот почти взмолился:

– Мне все равно отчитываться перед твоим Пересом, так может, чуть потерпишь? Ты самый терпеливый оборотень из всех мне знакомых. – Зак явно пытался подсластить пилюлю отказа.

Лин лишь мстительно повторил:

– Ясно.

Зак ткнул в его сторону указательным пальцем:

– Вот, снова!

Лин не стал дальше издеваться и просто сказал:

– Потерплю, Зак. Только ты говорил, что ментальные способности Мики…

– Так мне сказали доктора, его обследовавшие. Как обстоят дела на самом деле – ты видишь. Две попытки меня задушить и двенадцать – ударить, мне ничего не говорят о него разуме. И это страшно, Лин. Ты бы знал, как это страшно. Живешь себе, думаешь, что замечательный парень и хороший друг, а потом обнаруживаешь в себе такую бездну грязи и подлости, что страшно становится.