Текст книги "Ник и другие я (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лаас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)

Глава 40 Сделка

Утро началось с легкого топота под дверьми – кто-то прошел по коридору, и Сэм спешно принялась одеваться – заспалась! Даже Эш заспалась – она просыпалась в зыбких утренних сумерках, требуя еды и тут же заснула, быстро наевшись. Внутренние часы Сэм радостно показывали время – почти одиннадцать утра! Сэм бережно переложила Эш в корзину и принялась наводить порядок, хотя бы видимость его – Алисия оказалась образцовой хозяйкой, и не Сэм повторить все её выкрутасы с застиланием кровати и сворачиваем в лебедя полотенца. Сэм даже чистить зубы и умываться не стала, лишь собрала волосы в хвост и на цыпочках, неся корзину с Эш в одной руке, а ботинки в другой, пошла вниз – столкнуться еще раз с гостеприимством Арано не хотелось. Страаааж! Проклятье, Рик Арано – страж! И как ей так не повезло!

Прокрасться на цыпочках мимо кухни не удалось – там нагло завтракали за легкой, приятной беседой Зак и, видимо, Рик Арано – не узнать этот профиль сложно.

– Доброе утро! – лучезарно улыбнулся не её принц, – присоединяйся, Сэм. Кстати, вы незнакомы: Рик – это Сэм Рассел, Сэм – это Рик Арано. А в корзинке спит Эш.

Сэм замерла в широком проеме, ведущим на кухню:

– Зак, родительский поводок?

– Что ты! Программа отслеживания измен.

– …еть, еть и еть! – прорычала Сэм, а Рик одобрительно поднял вверх большой палец:

– Наша малышка!

Зак же, вставая и наливая Сэм кофе из вычурной, до зеркального блеска отполированной турки, заметил:

– Но я больше так не буду – честное слово. Просто Мика беспокоился – куда ты пошла. Пришлось задействовать программу. Сам-то Мика сейчас при Ви – её только вечером выпишут из больницы.

Арано махнул рукой:

– Садись завтракать, Сэм! Разговор есть.

– А вы значит… – она переводила взгляд с Зака на Рика и обратно.

– Мы друзья, – твердо сказал Зак.

Арано присвистнул, но не возразил:

– Друзья, ага. Так что смело можешь говорить откровенно. Секретов тут нет. И ко мне на ты. Я Рик или на крайний случай Утес.

Зак приподнял насмешливо бровь, но промолчал. Он поставил чашку с кофе на стол и выдвинул для Сэм стул:

– Присаживайся… Может, что-то еще?

Сэм качнула головой – вечно у неё не то с планированием. Задумает одно, а на выходе получается совсем другое. Надо к этому уже привыкать.

– Прошу! – вновь напомнил о себе Зак.

Ей хотелось орать. Ей хотелось кричать, что у неё мир тут рушится, а её зовут за стол. Еть… Еть… Еть!!! За что это с ней? Впрочем, она сцепила зубы – Джек и стая важнее. А она всего лишь клон. Её вообще могло не быть. Она ненастоящая, в отличие от Джека.

– …еть…

Сэм поставила корзинку с Эш на пол, скинула рюкзак, бросая его в холле, и плюхнулась недовольно на стул, рассматривая цветущего Зака – вот зря она связалась с принцем. Пальцы её бессмысленно крутили чашку по столу. Мало того, что без спроса объявил невестой, получая за это, мало того, что без спроса залил наны (на самом деле она за это была благодарна, но иллюзию выбора можно было хотя бы оставить!), так он еще и измены будет отслеживать! Нет, она, конечно, даже не думала, что у неё с Джеком что-то возможно… Может, только поцелуй. Один. Или не один. Не более того – Джек же совершенно не помнит себя… Но… Программа отслеживания измен?! Ей теперь даже домой вернуться нельзя – Зак тут же узнает о стае. Еть, еть и еть!!! Тут уж не до поцелуев с Джеком… Проклятье!

– Так… – она подалась вперед, – Зак… Раз тут нет секретов… Зак, я благодарна тебе за защиту. Я благодарна тебе за наны. Я благодарна тебе за архив знаний – мне это очень важно. И пусть я не настоящая Семечка Рассел, я понимаю твой интерес ко мне. Я понимаю, зачем и почему ты заявил на меня права. Ви тебе не подходит – она безнадежный вампир. Полиморфизм у неё заблокирован. Я твой единственный вариант… Давай так, уж коль от тебя не сбежать.

Арано уперся взглядом в столешницу – кажется, такой откровенности он не ожидал. Зак молчал, напряженно выслушивая Сэм. Интересно – он маг или нет? Мика Рассел тогда после неудачного заключения брачного договора говорил, что Зак может оказаться магом. Кто тогда снес память нанам? Она или Зак?

– …давай так… В обмен на мою защиту и защиту Ви… Она тоже входит в сделку, понял? Ей тоже нужна защита от Королевского правосудия.

Тут Арано не выдержал и странно хмыкнул, поглядывая на Зака. Сэм его не поняла, а объяснять он не счел нужным, так что она продолжила:

– И… Если найдутся еще девочки – они все входят в условия сделки. Все – даже дети от Салли.

Тут уже не сдержался и вздрогнул Закат – видимо, про участь Салли и ее детей он не знал. Сэм же продолжила – у неё не железные нервы, так что голос пришлось отдать под контроль нанов, чтобы не было слышно плаксивости – не дай орки так опозориться:

– Пять лет без твоего участия. Пять лет – это немного. Только абсолютно никакого контроля с твоей стороны. Ни родительского поводка, ни программы отслеживания измен, ни-че-го. И так и быть, ты получишь спустя пять лет нужное тебе дитя! Пять лет – это немного. Я выйду за тебя замуж, и ты получишь все, что хотел.

– Сэм… – начал было Закат, но она его оборвала:

– Дай мне пять лет! – она сцепила зубы, надеясь, что Джеку и стае этих лет хватит, чтобы вернуться к человеческой жизни. Она же и не надеялась, что с Джеком у неё что-то возможно, а Клод… Он вообще в пролете. Разлука показала, кто на самом деле важен для Сэм. Ей хватило суток, чтобы понять – Джек ей нужен, и она сделает все, чтобы он стал живым. Можно, наверное, плюнуть на все, отказаться от нанов и не заключать сделку с Заком, бегая из зоны в зону от Королевского правосудия, выжила же она как-то до девятнадцати лет, но Джеку и стае нужны наны. Самые лучшие наны на свете – королевские. И, проклятье, она с детства знала свою судьбу – так пусть так и будет. Ради стаи. Ради Джека. Ради Ви и детей Салли, где бы они сейчас не были. – Пять лет, Закат, полностью без твоего контроля, и я стану твоей женой. Клянусь.

Вот. Она сказала. Она сделала. Зато у стаи будет шанс не просто жить, а стать настоящими людьми. И, быть может, Рик Арано и Тамика еще встретятся с настоящим Лукасом. Если, конечно, Сэм не ошиблась, и в Провале наны-портальщики. Она залпом выпила уже остывший кофе.

– Сэм… – Закат явно собирался с мыслями, и его нагло опередил Рик Арано:

– Кажется, малышка… – и после слова «малышка» он сделал паузу, словно чего-то ждал. Сэм на малышку не обижалась – Джек её вообще крохой звал, так что Арано продолжил: – тебе многое не рассказали. Во-первых, Зак и есть Королевское правосудие. Во-вторых, это он напал на Холм Дуба и уничтожил его.

Сэм прикусила губу, потому что на язык просились только непристойности. Когда первый порыв прошел, она осторожно сказала:

– Еть!!! Но за уничтожение Холма Дуба – спасибо!

Зак и Рик одновременно вскинулись – Ник-то за это ненавидела Зака.

Сэм посмотрела на них:

– Вы чего? Я, действительно, благодарна за уничтожение Холма – нельзя проводить эксперименты на детях, и работорговля тоже запрещена. Они заслужили.

Рик осторожно сказал:

– Он как бы… Тебя уничтожать приходил.

– Точно, – подтвердил заледеневший Зак – у него даже черты лица стали острее.

Сэм набрала полную грудь воздуха:

– Я понимаю – зачем он приходил. И я понимаю, что он Королевское правосудие – мог бы и предупредить, Зак!

Он лишь сказал:

– Это была профилактика членовредительства. Я же знаю твою реакцию на подобное заявление. И еще…

Сэм опередила его:

– Обещай пять лет!

– У тебя будет столько времени, сколько тебе потребуется, Семечка.

– Я не Семечка. Я… Просто Сэм.

– Я не буду за тобой следить, Сэм. Ты полностью свободна в своем выборе.

Ага, хмыкнула она про себя… Свободна… Был бы еще Джек свободен. Хотя для начала, был бы он живой.

Зак мягко сказал:

– Тебе положена компенсация за запрещенные эксперименты.

Она горько улыбнулась:

– Скажи еще, что Королева передумала и разрешила моё… Наше существование.

– Нет, не разрешила.

– Тогда ясно, что никакой компенсации мне не положено.

– Я Королевское правосудие – другая ветвь управления Холмами. Я могу сам решать о компенсациях и прочем.

Сэм твердо сказала:

– Мне не нужны твои деньги.

– Это не деньги – я уже на Ник Росси понял, что деньги вы, упрямицы, не берете. Это другое, но тебе понравится.

Она посмотрела ему в глаза:

– И что же это?

– Машина. Средство перемещения, так сказать. Поверь – тебе понравится. Ник тоже получила что-то подобное – ей достались в компенсацию байки. Тебе и Ви – машины.

Сэм уперлась взглядом в чашку с кофе. Машина – это было заманчиво. Очень заманчиво. Это… Да что там говорить – это было невероятно! Она сможет… Она сможет…

Да это по сути свобода! На пять лет… Пять лет свободы. Это много – Сэм знала. У неё как раз уже было пять лет свободы.

– Хорошо. Давай свою компенсацию и я займусь своими делами – мне надо возвращаться домой. Я думала выехать уже сегодня вечером.

Зак чуть наклонил голову вперед, так что челка упала на глаза:

– Значит, от машины ты не отказываешься.

– Нет, не отказываюсь.

– Хорошо! – победно выпрямился Зак. – Машина в полной комплектации будет готова через неделю. Еще неделя понадобится на оформление пакета документов на тебя и Эш – индикарты, страховка, водительские права и прочее. Я забочусь о своей невесте.

–…еть! – только и выдохнула Сэм.

Зак мягко сказал:

– Две недели – это немного. Мика тебя одиннадцать лет ждал. Сэм… Дай ему шанс, прошу. Ты для него дочь. Понимаешь? Ты для него все равно дочь. И сегодня вечером будет вечеринка по поводу выздоровления Наны-Альмы-Локи и далее по списку, дочки Ви. Мика там будет. Надеюсь, там будешь и ты. А сейчас, прости, я пойду – дела. Да и Рик меня скоро глазами съест – он сегодня ночью сгонял в Алисо и обратно, потому что ему сказали о тебе и о новости, которую ты принесла. Не сверкай так глазами – саму новость я не знаю. Все, я пошел…

– Пока… – ядовито сказала ему в спину Сэм. – Пять лет бы тебя не видеть!

Он обернулся в дверном проеме:

– Не увидишь – дай мне две недели и пять лет я не буду тебе мешать.

Стукнула уличная дверь – Закат ушел.

– …еть… – только и сказала Сэм. – Дважды еть…

Она подняла глаза на Рика:

– А ты чем обрадуешь?

– Мать мне рассказала о новости об отце… Собственно, я поэтому и вернулся домой раньше из командировки… Поэтому… Во-первых…

Он выдвинул из-под стола овальной формы капсулу чуть меньше ярда в размере.

– Это не от меня. Меня лишь просили доставить тебе и Ви от Мики. Это…

– …это детская переноска, я знаю. Небеса, это… Невероятно. Я… Передавай спасибо Мики, хорошо?

Тот чуть наклонил голову на бок:

– Это ты можешь и сама, но так и быть – передам. Во-вторых, переноска абсолютно безопасна – она собрана на нашем заводе. Так что можешь смело пользоваться – она не взорвется. В-третьих, я Рик Арано, я уже восемь лет служу в паре с Линдро Росси – мужем Ник Росси, твоей сестры. Ну, или кем ты её считаешь… Это чтобы не было недопонимания и сюрпризов, как с Закатом. Я напарник Линдро… У меня от него секретов нет, ну, кроме вот об отце… В-четвертых, что значит твое еть?

Сэм пожала плечами:

– Что хочешь – в зависимости от испорченности выслушивающего, а что?

– Тогда можно позаимствовать? Мне невеста запретила ругаться, а иногда прям рвется… – он совершенно искренне улыбнулся.

Сэм махнула рукой:

– Пользуйся на здоровье – мне не жалко. Что-то еще?

Рик важно кивнул:

– В-пятых, я уже принес клятву на крови. И я прошу… Я очень тебя прошу дать мне возможность увидеться с отцом.

– Ты страж.

– И что?

– Стражи уничтожают таких, как Лукас. Я не хочу так рисковать. Понимаешь?

Рик замолчал – очень надолго. Что-то обдумывал. Что-то решал про себя. Сэм же обдумывала, как же ей продержаться две недели в Либорайо. Никаких запасов смеси не хватит на столько дней. И денег нет. И крыши над головой тоже. Надо идти на окраины Либорайо – искать трущобы или соваться в ближайшую зону – там никто не будет придираться к ней. Там развалин хватает. Решено – она остановится в какой-нибудь зоне, может, даже заработает немного денег, упокаивая нежить… Эш… Эш будет под защитой фейри-переноски – та прямое попадание бронебойного снаряда выдерживала.

Рик отмер:

– Я все понимаю, Сэм. Только случай спонтанного превращения нежити в человека уже был. Астернаны вернули к жизни человека, пострадавшего от хаоса. Или хаос сам вернул – тут спорно, что было причиной. Никто не знает.

Сэм осторожно сказала:

– В случае твоего отца другое. И я не могу выдавать тайну – честно слово. Риииик, пойми: ты человек, ты можешь лгать. Я должна защитить своё. Понимаешь? Ты страж, и ты можешь лгать – ради выполнения приказа. Да ради чего угодно! Только не обижайся – я тебя не знаю, а Птицу – знаю.

– Я тебя понял, Сэм. Отцу повезло столкнуться с тобой… Должен предупредить – зона Тридцать у МУСта на особом контроле. Зак сообщил, что её нужно обследовать.

–…еть… – пробормотала Сэм. Этот Зак за несколько часов знакомства ей всю жизнь испортил!!!

– Не еть, Сэм. Все будет хорошо. Да и… Это будет нескоро – пока лишь запросили данные по зоне у ловца Ренье. Пока он пришлет, пока обработаем, пока получим разрешение на заход в зону – ты же знаешь, что зона спорная? Это земли Третьего округа, но их уже подгреб под себя Сорок первый. Чтобы не было войны, Закат обещал собрать документы, подтверждающие права Третьего округа на эти земли. Так что может до месяца пройти до захода в зону.

Сэм опустила голову вниз – месяц… Две недели тут, потом еще неделю добираться, если только стать вампиром и гнать без остановок? Тогда на дорогу до трех дней уйдет… Дней десять у неё будет на уговоры стаи сняться и уйти. Только бы Джек не забастовал. Он же даже с ней не захотел уходить. Или она ему никто – почему он должен был соглашаться? Может, ради стаи уйдет? Проклятье… Хотя с другой стороны, она хотя бы знает об угрозе. Так приход стражей в зону стал бы шоком для неё и стаи.

– Спасибо, Рик, за предупреждение.

– Сэм, не стоит нас бояться – мы не уничтожаем все подряд.

Она горько рассмеялась:

– Только выборочно. Как например, меня. Ладно-ладно, Рик, не бери в голову. Это я так уже, ворчу. Яд сцеживать не на кого.

Джека рядом нет – он не раз получал от неё ни за что… Проклятье, что же делать…

– Что-то еще, Рик?

– Да. Еще тебе положена награда за обнаружение Лукаса Арано. И не надо так вскидываться и пытаться испепелить взглядом. Награда есть, и ты её заслужила. Так что, если твои дела не сильно спешат, можно сейчас сходить и все оформить в банке. Не надо возмущаться – деньги никогда не бывают лишними.

Сэм процедила сквозь зубы:

– Может, я и выгляжу, как последняя попрошайка, но это не так. Я друзей не продаю. Мне не нужны…

– Я ни это имел в виду, Сэм.

– Простите, Арано, – она встала, подхватывая переноску, рюкзак и корзину с Эш, – но нам не по пути – я лучше зайду сейчас в зону и там честно заработаю свои деньги. Ясно? …Еть!

Она ускорила время – впервые за долгие годы оно опять подчинялось ей, и вылетела на улицу. Ей надо переложить Эш в переноску и заняться, наконец-то, своими делами – Совет ветеранов, архив, может, библиотека… Деньги и жилье.

Арано догнал её в парке – плюхнулся на скамейку без спроса, когда она испепеляла уже ненужную корзину – Эш осваивала новую переноску, играясь подвешенной на ручке игрушкой.

– Слушай. Я не хотел тебя обидеть. Хотел бы – всучил бы деньги так. Или узнал бы через сектор ловцов твой номер счета и перевел бы.

Сэм сухо напомнила:

– Я не продаю друзей, Арано.

– Да понял я – знаю же, что вы с Ник одинаковые и непонятные. Не хочешь деньги себе – возьми на отца. Ему же нужна одежда, еда, обувь в конце концов. Там в зоне зима поди уже… И не смотри так – я видел нежить вблизи, я знаю, что у них остается от одежды. Мне дурно только от мысли, что он нежитью столько лет бродил, пока не столкнулся с тобой.

– Я тут ни при чем, Арано.

– Рррррик, прошу! Просто Рик.

– Хорошо – Рик.

Он солнечно улыбнулся:

– Давай завалимся в какой-нибудь торговый центр и скупим все для твоих. Отец же не один там, я правильно понял? И не смотри так – я знаю, ты терпеть не можешь магазины и все, что с этим связано. Ну же… Это просто шоппинг – я его тоже терпеть не могу… А потом займешься своими делами. И, пока не забыл – все эти дни ты живешь у нас. Это не обсуждается – это не я решил, а мать – ей и высказывай все.

Сэм встала и тоже улыбнулась – а Рик хорошо придумал… Может, даже Джеку перепадет одежда…

– Я люблю покупки.

– Тогда вперед – чего ждать! Кстати, заодно на вечеринку платье тебе присмотрим… Или джинсы, – добавил он более покладисто – в этом плане Сэм оказалась почти как Ник: не любила, когда ей указывают. Хорошо, что не ловец – кинжал у носа куда как опаснее всего лишь кулака.

Глава 41 Перед вечеринкой

Вечером пришел Парра. Думать о нем, как об Алексе было до сих пор неприятно, хоть именно он и принял основной удар плазмы спасая её от Ворона. Только Ворон честнее, чем Парра.

Мика был в коридоре – они что-то с Закатом затеяли, что именно – они не говорили. Мике Ви верила – он не сделает плохого. Она, как, наверное, и Сэм, задвинула детские воспоминания как можно дальше. Это не её. Может, чуть позже соберется с силами и скинет файлы Ник – та заслужила знать свое детство.

Парра сел на кровать – даже не сомневался, что такое право у него осталось.

– Прости, что так поздно, Ви… – он пятерней взъерошил свои волосы. – Срочный вызов по службе. Я даже цветы тебе купить не успел – все уже закрыто.

Ви миролюбиво улыбнулась ему – он, действительно, выглядел усталым, да и пах соответственно – утомлением, льдами и работой:

– Ничего страшного. – Подсказывать ему, что «Товары для дома и семьи» работают круглосуточно, она не стала.

Он осторожно накрыл своей ладонью её пальцы, лежащие на кровати поверх одеяла:

– Прости меня, солнышко моё. Прости, я такой дурак бываю.

– Парра…

– Можно хотя бы Лексом называть?

Она качнула головой:

– Лекс, что сделано, то сделано. Я очень тебе благодарна за все. За ту ночь, за счастье, за любовь, за то, что чувствовала себя единственной…

– Солнышко, прости…

– Тебе не кажется, что это странное прозвище для вампира?

Он долго смотрел ей в глаза, словно решал – а не шутит ли она?

– Хорошо, придумаю что-нибудь иное. Медок, сладкая моя, конфетка, счастье… Я умный, я придумаю – честно.

– Лекс, можно просто по имени. И спасибо, что заслонил собой от удара.

– Я говорил с Вороном – у него был приказ, его кровью заставили. Он не мог иначе. Он специально ждал, когда кто-нибудь закроет тебя, принимая плазму… Он изначально не собирался тебя убивать – не злись на парня.

– Я не злюсь. Утром было плохо, а сейчас… Сейчас будущее опять есть.

– А я в этом будущем есть?

Она отвернулась в сторону:

– Лекс, не напирай. Я еще даже не знаю – разрешат мне жить или нет. Не разрешат – рвану куда-нибудь на край света, только и всего.

– Мы не позволим не разрешить, Ви. Тут все подписали контракт о кормильцах. Я, Линдро, Рик, все бывшие Седьмые, Зак, Мика… Мы все будем предоставлять тебе кровь – столько, сколько нужно… И помни – даже убегая на край света, не забывай возвращаться. Я буду ждать.

– Лекс… Не сто́ит.

– Ви, я понимаю, ты обижена. Но… У нас общая дочь, надо как-то выстраивать отношения – хотя бы ради дочери. Учти, я буду настаивать на равном участии в воспитании. Скажем, неделю эээ… – он выкрутился, не называя имени: – малышка у тебя, неделю – у меня. Хочешь – по две недели. Позже решим. Но я не откажусь от малышки и тебя. Кстати, завтра вечеринка в честь тебя и выздоровления…

– Долли, – подсказала Ви. – Девочка будет Долькой. И она не выздоровела.

Почему-то именно это имя, предложенное Вороном, ей понравилось.

– Ей стало лучше. Зак говорит, что, возможно, к утру, наны все исправят – вероятность такого есть. Так что… Сперва собирались праздновать сегодня, но ты была ранена, а Долька в реанимации, так что праздник перенесли. Прошу, приди на него – он в честь тебя, Ви. Он для тебя…

Он взял её ладонь и поцеловал кончики пальцев:

– Выздоравливай, а я пойду – надо готовить детскую. Какую бы ты хотела?

– Лекс, я уже сказала – не напирай!

Парра встал:

– Тогда я просто освобожу пока комнату – потом все вместе обсудим.

– Парррра! Тормози на поворотах!!!

Он молча вышел.

Ви гневно взбила подушку и легла спать, только сон бежал прочь. Парра – страж. У него командировок выше крыши. И туда же – равные права на воспитание Доль! А кто за ней будет следить? Няню найдет или на Дейдру скинет? Уж лучше у Дольки будет только мать, чем чужие люди. Только… Она вновь села в кровати – она ничем не лучше Пар… Ладно, Лекса. Совсем ничем не лучше. Ни денег, ни работы, ни профессии – с её знаниям только кассиром и работать, пугая посетителей оскалом. Проклятье… Значит… Все же придется заключать мир с Лексом и искать работу. Знать бы еще, кем она хочет быть. Охотником, как Сэм? Стражем, как Ник? Им, что, никому мирные профессии не положены? Впрочем, с их происхождением, наверное, не положены – она сама только догонять и выслеживать умеет. Тоже стать охотником? У тех при условии хорошей добычи щедрое вознаграждение. Стражи сидят на окладе да премиях, если повезет – они не выбирают задания и цели. А у неё цель есть – Клэр Клауд. Значит, будет оформляться охотником. Решено. Охотник Ви Рассел. Забавно звучит… Точно, придется мириться с Лексом. Потому что сама виновата в случившемся не меньше его, и даже на наны не скинешь – их в ней, оказывается, не было.

Клэр… И где же тебя искать? Она снова легла, прокручивая в голове их первую встречу…

– Не узнала?

Она все же вышла к нему на берег. Села рядом, осторожно косясь на корзинку с клубникой – крупной, отборной, сладкой, наверное. Из Запретного сада поди. Папа иногда привозил… И это был праздник.

– Узнала. Ты Клауд. Принц. И ты опоздал – я уже не принцесса.

Ви вздрогнула – он ожидал, что она его узнает! Он её перепутал. Перепутал с другой Сэм.

Ви вскочила, натянула на себя поверх больничной пижамы худи, подаренное Ник, и выскочила в коридор. Там, на железных стульях, установленных для посетителей, дремал Мика.

Ви сглотнула – вот почему он не уходит? Она же не настоящая.

Мика тут же выпрямился, потягиваясь и улыбаясь:

– Ви? Не спится? Позвать врача или медсестру?

Она села рядом с ним, скидывая больничные тапочки и с ногами забираясь на стул.

– Я тут кое-что вспомнила. Про встречу с Клэром. – вместо долгого рассказа она просто скинула ту осень по элтелу Мике.

Тот внезапно тут же обнял её, притягивая к себе:

– Глючный навигатор, ты ездила домой…

– Там совсем все сломалось, па… – он сама не заметила, как вновь почувствовала себя настоящей Рассел.

– Маленькая моя леди… Надеюсь, мы еще вернемся туда и восстановим его. Однажды все поменяется для тебя и меня, и мы вернемся домой.

– Па… По поводу Клэра…

Он вздохнул и подтвердил её выводы:

– Он искал другую Сэм. Сэм без нанов и метки, причем он уже обещал её защищать. Такое возможно только в одном случае – она к нему попала почти сразу после продажи или даже именно он и выкупил ту Сэм… Поскольку у всех погибших Сэм по данным Убежища Ольхи были метки…

– Та Сэм еще не обнаружена и даже может быть жива.

– То-то Зак обрадуется, – пробормотал Мика.

– Он упорный, – тихо сказала Ви.

– Он упрямый, – поправил её Мика. – И дурной, когда в рою – слушается королеву полностью. Помни это. Зак тут, без влияния роя, один, а в Убежище – это безжалостный убийца, лишенный совести и любых понятий человечности. Уничтожая вас, он думал, что поступает, как друг, спасая меня. Ви, помни это.

Она глухо в плечо отца пробормотала:

– Почему ты это говоришь?

– Потому что я знаю – ты пойдешь в Холмы. Ты будешь искать Клэра, как искала меня. Ты тоже упорная…

– И упрямая…

– И целеустремленная, – Мика снова поправил её. – Пожалуйста, не верь никому в Холмах. Там можно доверять только вампирам. Только им и другим полиморфам. Кстати, про непорочное зачатие… Клэр взял у тебя ДНК. Только зачем?

Ви дернула плечом:

– Моя ДНК ему абсолютно бесполезна – у меня же заблокирован полиморфизм.

– А ты ему говорила, что ты вампир?

– Нет, конечно.

– Вот ему будет сюрприз при изучении ДНК – полиморфизм он там не найдет. Глючный навигатор, и вот зачем это ему? У него своя стая, с которой он развлекается десятилетиями – гоняет из Холма в Холм, устраивает бои и представления. Зачем ему полиморфы?

– Очень хорошее прикрытие – бонвиван, которому ничего не интересно в жизни, кроме развлечений.

– Вот от кого не ожидал, как от него. По мне Зак был самым адекватным в королевском семействе. Надо же, как я ошибся, а ведь Клэр в шутку сватался к тебе.

– Не ко мне, – поправила его Ви.

– Семечка, для меня ты – та самая Сэм. И Ник – та самая. И Сэм – та самая. И еще не найденная Сэм – тоже.

– И дети от Салли?

Мика вздрогнул:

– Что?

– У Салли были дети. Их… Продали. Кому и куда не знаю – даже сама Салли не знала. Она не раз пыталась сбежать от Хозяина, но у неё не получалось. Никогда не получалось – Беранже её всегда возвращал.

– Глючный навигатор…

– …и барахлящий двигатель… – подхватила его ругательства Ви.

– Да, и барахлящий двигатель.

– Прорвемся?

Он кивнул:

– Прорвемся. Когда вернемся домой, ты поможешь отремонтировать Холм?

– Спрашиваешь! – Ви даже выпрямилась. – Конечно! Только я ничего не понимаю в технике.

– Значит, пойдешь учиться. Сразу после того, как найдешь Клэра, конечно. Иначе ты не умеешь, упрямая девочка. – он погладил её по волосам. – Иначе ты не умеешь…

Она снова прижалась к нему, спешно меняя тему – на сердце было так хорошо, что она боялась все спугнуть.

– А что с Сэм? Где она?

– Сбежала. Зак пошел её искать. Не волнуйся – он её найдет. Ничего плохого в Либорайо случиться не может. Кстати, ты слышала про завтрашнюю вечеринку в твою честь?

– Да…

– Пойдешь?

– Па… Я же…

– План такой – завтра тебя и малышку выписывают: королевские наны – это знак качества, недоступного для многих, увы. Тебе, правда, наденут следящий браслет, это же ничего?

– Нестрашно. Главное, чтобы на улицах не шарахались от ужаса, остальное неважно.

– На улицах ты почти герой – все вечерние выпуски газет пестрят заголовками, как одна хрупкая девушка посмела дать отпор местному золотому мальчику, которого все боялись приструнить. Перес не считается с деньгами – он, действительно, изо всех сил старается тебя защитить.

Ви вздохнула и напомнила:

– Так что там с планом?

– Ты в курсе, что у меня нет наряда на вечеринку?

Она фыркнула:

– Знакомая ситуация.

– Тогда завалимся после выписки в молл, скупим все подряд…

– Разоряя Зака?

– Нет, что ты, я нашел работу по профилю. Будем тратить мои подъемные. Потом… Тут все зависит от тебя – возьмешь малышку с собой на вечеринку или нет…

– Я не знаю – её не на кого оставить.

– Анна вызвалась сидеть с Диего, она сказала привозить и малышку…

– Её зовут Долька. Доль или Долли.

– Доль домой к Ник. Еще она потребовала срочно ей представить третью внучку.

– Эш?

– Эш. Так что… Решай сама, что делать с Доль. Если возьмешь на вечеринку, то я в качестве няни на подхвате. Завтра, кстати, привезут детскую переноску для Доль – там хорошая звукоизоляция, так что даже самую громкую вечеринку Доль не заметит. Выбирай…

– Хорошо… Я подумаю. У меня целая ночь впереди, ведь так?

– И не только ночь. У тебя, Ви, целая жизнь впереди…

Она вздохнула и закрыла глаза:

– Тогда я спать…

– Спи, моя леди… Спи… Поздно уже.

***

Несмотря на поздний час Ник не спала.

Она дорвалась до холодильника – как только вошли домой, так она и рванула у нему. Аппетит был просто зверский – по пути из отделения Ник чувствовала, что еще чуть-чуть, и она честно закусит мужем – не перешла же из вампирской ипостаси. Анна могла быть счастлива: впервые за все время её готовку оценили полностью – в мойку улетел уже третий контейнер из-под еды, и Ник подумывала о четвертом. Сейчас её даже хранившиеся в холодильнике лягушачьи лапки не пугали.

Линдро, уставший после неудачного свидания в Ледяной зоне, медленно пил кофе. Он тактично молчал про птичек и их аппетит.

Сом и Ворон тоже сидели за столом – они строчили отчеты о происшествии. Лину это еще предстоит – он пользовался своим, теперь высоким, положением.

Ник сверилась с часами – уже было за одиннадцать. Лин перехватил её взгляд:

– Да-да… – Он понятливо встал: – Ворон, поехали за Диего. Ты обещал прикрыть спину.

Тот отложил ручку:

– Сейчас, плазмомет захвачу…

Ник могла поклясться – стены дома едва заметно хихикнули.

– Пёёёс? – позвала она мозги своего дома – они были какие-то совсем неуправляемые.

Пёс молчал. Ухо только чуть высунул из столешницы, и все.

Из детской на цыпочках, впервые в туфлях на низком каблуке, вышла Анна. Кажется, она все слышала, потому что с холодком в голосе заметила:

– Диего доставлен в 10:45. Покормлен, помыт, переодет и уложен спать. Ваша адская машинка, которая называется переноской, сообщает, что проснется он между тремя и четырьмя часами утра. Бутылочка со смесью уже приготовлена. Ребенок, имей совесть, сам покорми ночью – Ники надо отдыхать. И… Я пойду – завтра завезете Диего к трем часам дня. Я буду ждать…

– Ма…

Она обернулась в дверях:

– Ребенок, все хорошо. И… На будущее… Теперь меня зовут миссис Росси-Перес. Приятной всем ночи.

Дверь еле слышно закрылась. В доме надолго повисла тишина, которую разбил Ворон:

– С таким поздравляют?

Линдро чуть дернул плечом:

– Я еще не решил.

Ник улыбнулась:

– Да ладно! Перес – отпадный свекор.

Сом кротко заметил:

– Да.

Ворон подавил усмешку и вернулся к своему отчету:

– Верно. С ним иногда не знаешь, куда падать.

Ник поймала торчащее из столешницы ухо и вытащила-таки морду Пса:

– Почему не предупредил?

– Команды не было. – предельно честно ответил Пес.

– Ты без команды должен о таком докладывать! Что еще ты скрываешь?

Пес подумал и выдал:

– Программа отслеживания измен заблокирована на входе.

– Что?! – как ни странно, взревела не Ник, а Линдро. – Это Зак?

Пес чуть прижух и кивнул:

– Он.

Ники довольно кровожадно спросила:

– И что он еще отслеживает?!

– Жизненно важные показания – сердцебиение, ритм дыхания, уровень гормонов и частоту сокращения матки. Последний параметр не запрашивается уже три дня. Дома я блокирую передачу данных. Что-то еще?

– А видеоданные он..? – это поинтересовался снова Лин.

– Видеоданные он не запрашивает, хотя и может. Дома я блокирую его запросы. На улице, Лин, советую не шалить. – Пес профилактически скрылся в столешнице.

Лин подавился словами. Остальные, впрочем, тоже.

Ник лишь через минуту смогла выдавить из себя:

– Я с ним поговорю. И убью. И не надо, Лин, напоминать об очередности в стае. Мы не стая, а Зак, к сожалению, оживет. Так что у тебя тоже будет возможность его убить! – она встала из-за стола. – Простите, парни, я спать. Что-то мне не по себе немного.