Текст книги "Ник и другие я (СИ)"
Автор книги: Татьяна Лаас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 34 страниц)
Глава 37 Иногда они возвращаются
Тамиор!
Несмотря на окружающий холод, Ник от страха бросило в жар – Лин же ничего не может противопоставить ледяному лорду! Она сама ничего не может ему противопоставить… Она еще помнила, как была игрушкой в руках этого сумасшедшего. Смогут ли спасти их королевские наны – тот еще вопрос. В следующий раз она не будет трусливо отсиживаться в тепле дома, надеясь, что друзья правильно упокоят лорда – она сама займется погребальным костром – такие сюрпризы не для неё! Но Брендон… Он же говорил, что сделал все правильно! Он же говорил, что умеет упокаивать лордов…
На волне обжигающей злости она мгновенно перешла в форму вампира – те тоже умели двигаться очень быстро, то, что нужно в возросшем гравитационном поле. Мир стал четче, ярче, теплее и приятно солонее – запах близкой еды раздражал нос, заставляя клыки выпирать сильнее из челюсти. Она ждала приказа от Лина уходить прочь, но собиралась его игнорировать – как всегда.
Ник сглотнула и заставила себя встать – сейчас гравитационное поле ей не было помехой. И тут некстати включились инстинкты: бежать на аромат крови, нестись в предвкушении еды, перескакивать через валуны, не задумываясь о маскировке – она высшая форма жизни на Земле, она совершенно неуязвима, надо лететь… И она полетела – потому что пришло отрезвляющее от Лина: «Что ты творишь?! Назад! В укрытие!».
Она полетела, потому что поняла – она не умеет себя контролировать в таком состоянии, она же никогда не менялась, её единственный раз чуть не закончился крахом – превратившись в нагайну, передвигаться на хвосте она не смогла. Она полетела, теряя одежду, теряя ясный четкий мир, подчиняясь новым проснувшимся инстинктам и чувствуя, как что-то указывает ей путь, помогая ориентироваться. Только перья на крыльях дракона как-то сильно смущали – её никто не предупреждал, что драконы были перьевыми. Или даже пуховыми…
Крыло сковал лед – Ник еле смогла предотвратить падение, астерпылью расплавляя лед. Удивленный, потерявший свою привычную невозмутимость слишком молодой Тамиор легко попал в неё ледяным залпом. Зато это даст возможность Лину подобраться поближе – Ник видела черно-зеленую тушу лигра на фоне сияющего белизной снега.
Ник резко набрала высоту, уходя из-под ударов Тамиора, и сделала петлю, обрушиваясь на лорда из зенита. Недолетела… Под тихие, прорывающиеся от Лина мысли о кретинах и детях (в роли последней была, видимо, она) Ник, моментально оледеневая и превращаясь в ледяную скульптуру, упала на снег буквально в шаге от Тамиора, распластывая крылья в стороны и ожидая привычной боли от чистки. Тамиор на миг позволил себе торжество – наступил на крыло своим вечно безупречно вычищенным сапогом:
– Добро пожаловать домой, моя леди!
И это ему слишком дорого обошлось – Лин, которого Тамиор упустил из виду, считая полностью подчиненным нанами, напал со спины, лапой почти отрывая голову Тамиора от шеи. К сожалению, Ник знала – даже это не остановит лорда. Даже это не убьет его.
Тамиор сломанной, но все еще прекрасной куклой упал в снег, окрашивая его в рубиновый цвет.
Лигр рыкнул, лапой переворачивая тело лорда и всматриваясь в лицо.
«Это тот, о ком я думаю?» – спросил он Ник. Та, превращаясь в вампира и стряхивая с себя лед, подошла ближе, обнимая Лина за шею и шепча в теплую шерсть:
– Живооой! Я так боялась за тебя…
«Кто-то не верит Заку?»
– Кто-то не верит в королевские наны. Кто-то боялся, что они не могут противостоять астернанам.
«Ники, малыш…»
– И спасибо, что ты меня не прогнал.
«А я должен был? Хотя ты права – должен был. Когда ты самоубийственно ломанулась на напавшего, я должен был тебя удалить.»
– Прооостииии… Вампиром быть отвратительно – инстинкты преобладают. Кстати, ты вкусный.
«Спасибо, Ник! И на пляже лежит моя куртка – вернись за ней, пожалуйста.»
– Мне нехолодно.
«Я вызвал Ворона с парнями – они скоро будут тут. Сходи за курткой. И учти, нарушение первого правила оборотней заканчивается штрафом за неприличное поведение. Так что… Всегда! Всегда успевай перед обращением что-то с себя снять – люди не любят обнаженных, считая их сумасшедшими или преступниками.»
– Ооо…
«За курткой!»
– Так точно. – Ник направилась в сторону пляжа, все же тревожно оглядываясь на Лина – она Тамиора и его возможностей боялась.
Тот так и продолжал лежать неподвижно. Только было видно – кровотечение из разорванных сосудов остановилось, и раны довольно быстро затягивались.
«Ники… Я не позволю ему больше тебя даже пальцем тронуть!» – тут же прилетело по элтелу.
Ник сглотнула и все же ответила на его вопрос:
– Да, это Тамиор. Я думала, что Брендон его правильно упокоил. Больше я не буду никому доверять.
«Я расспрашивал Брендона – он все сделал правильно, Ники. Он умеет упокаивать лордов.»
– Тогда, – громче, чтобы Лин услышал, сказала Ник, ища на пляже среди груды камней его куртку. – …как ты объяснишь его возвращение?
«Ты сама рассказывала про проект возвращения всего населения Земли. Как там? Хранилище Судного дня.»
– Зааааак! – почти проорала в небеса Ник, натягивая на себя огромную куртку Лина. Она ей была ниже колена.
«Я тоже думаю, что он многое недоговаривает. Не из-за характера, а из-за ограничений, наложенных на него нанами-законниками… Вас с девочками же легко клонировали – значит, требуемое оборудование у лордов есть.»
Ник пошла прочь с пляжа:
– Тогда почему не вернули его родню? Или Зак опять привычно для лордов недоговаривал, заставляя жалеть себя, о том, что его родные вернулись?
Лин-лигр зевнул.
«Не знаю. Надо просто поговорить с Заком, как только он вернется в Либорайо. Ну и, само собой, с Тамиором поговорить. И иди уже сюда – грейся об меня».
– Я сейчас вампир. Мне нехолодно, – она все же опустилась рядом с Лином. Тот тут же обнял её своими огромными лапами и задышал куда-то в шею, прижимаясь своей мордой к ней.
«Мне холодно смотреть на тебя», – пояснил он, отвлекаясь и передней лапой вновь отправляя Тамиора в небытие.
Из-за ближайшей глыбы льда раздался мерный рокот мотора – подмога почти добралась до них. Ник прикусила губу – её волновал один крайне важный вопрос: «Это фейри-техника?».
«Да!» – подтвердил Лин, тут же гигантскими прыжками отправляясь в сторону броневика и останавливая её в сотне ярдов, как минимум. Только хватит ли этого?
Из броневика тут же выскочили Ворон и Сом. Лин, превратившись в человека, принялся им быстро что-то рассказывать – до Ник долетали какие-то обрывки: про недышать, совсем недышать, железо и лордов… При этом Лин быстро одевался – во всех служебных машинах были пакеты с запасной одеждой – вечной проблемой стражей-оборотней.
Ник на всякий случай проверила Тамиора – у него предательски подрагивали ресницы, и отправила его вновь в небытие ударом в висок. А руки при этом откровенно дрожали. Она еще помнила боль от уроков Тамиора. Она еще помнила лед на своих пальцах…
Одиночество давило на неё – она понимала, Лин тут, рядом, он скоро подойдет, но остро вспоминались дни в Холме Тамиора, когда она действительно была одна и выживала, как могла.
Ник, заслышав шаги парней, выпрямилась и заставила себя улыбаться – ради Лина. Он как раз обнял её со спины, вампиры же, разок удивленно посмотрев на Ник и оценив её клыки, споро принялись запаковывать Тамиора – намагниченные наручники, такие же ножные кандалы, опутывающая сетка…
Лин шепнул ей –Тамиор вновь затрепетал ресницами, приходя в себя:
– Иди переоденься, я нашел для тебя подходящий размер. Согреешься заодно… Хорошо?
Она только кивнула – говорить не тянуло, голос мог её выдать и показать всем её страх.
Лин проводил Ник взглядом – хрупкую фигурку, утопающую в его огромной куртке. И пусть она сейчас была самым неуязвимым существом на свете, страшно за неё все равно было. Храбрая, сильная, не сдавшаяся мрази, которая почему-то ожила и снова вернулась за ней, испортив такой хороший вечер… Впрочем, Лин понимал, почему это произошло именно сейчас – когда бы и как не вернулся к жизни Тамиор, Ник впервые за лето оказалась в уязвимом с точки зрения ледяного лорда положении – впервые с лета её охранял всего лишь один оборотень. До этого момента при Ник всегда были вампиры из клана Переса. Дать себя укусить, что ли…
Стояла какая-то особая, первозданная тишина – Ник ступала босыми ногами по снегу абсолютно бесшумно, точно так же работали парни. Лишь стук своего и их сердец и слышен.
Ник скрылась за броневиком. Громко открылась и захлопнулась дверца. Вновь повисла нереальная тишина, которая бывает только тут, в Ледяной зоне. За это Лин её и любил. Ворон и Сом на всякий случай отвернулись, чтобы не мешать Ник переодеваться… И тут ледяное безмолвие нарушил гулкий, нарастающий звук взрыва. Броневик тут же охватило пламя – алхимическое топливо весело горит. Взрывная волна тупо толкнула в грудь.
Девяносто восемь ярдов. Девяносто восемь оркских ярдов не были проблемой для запускающей взрыв мыслеформы. Тогда с ультрами Лин надеялся, что широкий обхват действия мыслеформы для отключения доспехов был связан с привилегированным положением Зака. Оказалось, что это далеко не так.
Ворон, экономя дыхание, потрясенно сказал:
– Мне. Очень. Жаль. Лин…
Сом, рванувший было к броневику, остановился – понял, что бесполезно. Алхимический пожар не дает ни малейшего шанса уцелеть.
За спиной хрипло расхохотался Тамиор:
– Она моя леди! Теперь полностью моя! – он резко выдохнул, и глаза его закатились в последний раз. Отключилось послушное нанам сердце. Вскоре стихли и легкие.
Лин глухо распорядился – перед глазами так и стояли пылающие в алхимическом топливе, гибнущие города:
– Никакой легочно-сердечной реанимации! В мешок и… Рик с Лексом уже едут… Отвезем в Алисо – пусть там специалисты разбираются.
Сом лишь засопел носом, горестно посмотрел на Лина, но вернулся и споро принялся запаковывать тело Тамиора в непроницаемый мешок.
Ник вышла из-за горевшего броневика, на ходу поправляя на себе шапку и колючий стандартный шарф стражей:
– Ничего себе погрелась!.. Лин! Это же они весь город или округ моментально взорвать могут, а мы им ничего не можем противопоставить!
Ворон потрясенно выпрямился, но помня о запрете на дыхание, промолчал – в легких у него уже не было воздуха.
Лин посмотрел на него и махнул рукой:
– Можете дышать. И простите за варварский эксперимент – это получилось случайно. Зато вы наглядно понимаете о причине запрета стражам покупки фейри-техники… – он потер ладонями лицо, словно умывался или прогонял усталость. – Оркские фейри, мы же полностью в их власти. Нам при всем желании быстро не разминировать весь округ. Все округа, – поправился он. Лин обнял подошедшую Ник, прижал к себе, быстро проводя носом по её одежде. Она уже привыкла, что так он её помечал своим запахом.
Ник грустно улыбнулась парням:
– Простите…
Ворон дернул плечом, проверяя герметичность мешка. Сом мягко улыбнулся, что от него было странно ожидать – все же он выглядел экзотично: большая челюсть, огромный, кривой нос, множественные, но еще заметные шрамы – такого увидишь в переулке и без угроз все сам отдашь.
– Хорошо, что все обошлось, – сказал Сом.
Лин сухо возразил:
– С человеческими городами может не обойтись. И защитить их – одна из задач МУСта. Мы по весне пытались договориться с Королевой фейри, но мало что вышло – Королева сбежала в середине переговоров. Видимо, не боялась, что её могут убить – знала, что вернется, как вернулся Тамиор.
– В смысле? – не понял Ворон, вставая и подходя ближе.
Сом тоже не удержался от вопроса:
– Так легенды не лгали, что фейри возвращаются даже из-за Порога, чтобы мстить?
Лин бросил на Ник извиняющийся взгляд, и та храбро улыбнулась:
– Все равно это нужно рассказать… Тамиор – это тот лорд, который вызывал ледяные прорывы в Либорайо. Я его обнаружила прошлой осенью, когда зачистила портовую зону. Он… Он полностью захватил меня при помощи нанов – это такие мелкие роботы, чье воздействие вы уже на себе испытали, когда Пес снимал с вас привязку… Мне удалось уничтожить Тамиора при помощи Джонса. Тот упокоил Тамиора по всем правилам, но этот ледяной лорд вернулся. Мы знаем, что у лордов есть системы клонирования, все мои сестры – мои полные клоны. Мы знаем, что у лордов есть банк записей сознания всех людей – тех, кого они считают людьми, мы для них не люди. У лордов есть ДНК всех людей… Полагаю, эта техника весьма работоспособна, хотя есть одна нестыковка – история Зака Клауда, но я его еще припру к стенке... Тамиор, которого я знала, боялся смерти – видимо, не до конца верил в это их хранилище или как там их программа по воскрешению называется. Видимо, воскреснув где-то, он уверился в программе и понадеялся, что я тоже воскресну где-то рядом с ним. – она все же не удержала эмоции под контролем и передернула плечами.
Лин прижал её к себе еще крепче, по элтелу бросая кучу нежных, утешающих слов. Вслух же он сказал:
– Сейчас отношения с Холмами напряженные – часть на нашей стороне, часть на стороне Королевы, и пока не разминированы города, мы ничего не можем поделать с Королевой и опасностью, которую представляют Холмы. Как-то так.
Ворон и Сом внезапно сорвались с места, прикрывая собой Лина и Ник. Тот улыбнулся и хлопнул Ворона по плечу:
– Свои. Это Рик с Лексом едут. Броневик полностью проверен и разминирован – за это отвечает Мика Рассел. Он работает на МУСт.
Ник бросила на Лина возмущенный взгляд: «Ты мне об этом не говорил!».
«До последнего момента ты мне запрещала говорить что-либо о нем», – напомнил Лин.
Ник лишь прикусила губу, которую тут же украдкой поцеловал Лин.
Броневик лихо развернулся прямо перед ними и попытался затормозить, но не тут-то было – его повело юзом, льды зоны не прощают ошибки. Матерящийся Утес еле остановил броневик, чему весьма способствовал ледяной торос на его пути.
Парра быстро выскочил из еще не остановившегося броневика, оглядываясь и присвистывая – он заметил мешок, который использовали только для транспортировки фейри.
– Ничего вы тут веселились.
Утес, перепрыгивая через капот – обойти его мешал высокий торос, подтвердил:
– Ни на минуту нельзя оставить без присмотра – даже на романтическом свидании! Лекс, я бы на твоем месте уже боялся.
– Почему? – не понял тот, открывая задние двери броневика для погрузки тела.
– Потому что у тебя дочка, а не у меня.
– Моя девочка… – начал было Лекс, но его оборвал Утес – иногда его несло, особенно когда он был возмущен, перепуган или смущен:
– Спорю на что угодно – твоя девчонка… И не надо так возмущаться, Лекс. Ты еще скажи, что от Ник и её сестренок может родиться прям девочка-девочка! От неё только вот такой орчонок в юбке… – для непонятливых он ткнул указательным пальцем в Ник, подходя к мешку и закидывая его себе на плечо – видимо, при этом он весьма напряженно переговаривал с Лином по элтелу, поняла Ник. – …и может родиться. Лекс, я бы уже боялся за Либорайо – оно может не перенести Ник, Диего и твою Локу-Нану-Альму и далее по списку еще не оглашённых имен. Кстати, кто не в курсе, завтра гуляем в «Хрустальном дворце». Я решил, что праздновать рождение Локи надо там. Все же пока она еще девочка-девочка, а не орчонок в юбке. – Утес виновато посмотрел на Лина и сдал их переговоры: – а точно надо ехать в Алисо? Гулянка же накроется…
Лин пожал плечами:
– Не хочешь ехать в Алисо – так и скажи. Тело тогда отвезет Ворон или Жердь, или еще кто-то. Тело лорда надо сдать на обследование Гарсия и Псу.
Утес присвистнул в сторону и пошел к броневику. Ник вопросительно посмотрела на Лина – тот лишь пожал плечами в ответ: поведение Рика и для него оставалось загадкой.
Лекс оглядел Ник, замечая и мешковатые, слишком длинные штаны, и стандартную обувь стражей, которая ей была слишком большой, и куртку Лина на плечах. Он приподнял бровь, оглядел такого же Лина и легко принялся забираться на ближайшую скалу – видимо решил оглядеться сверху.
Лин дождался, когда Рик прекратит громко бухать дверьми броневика, и спросил:
– Что случилось? Риииик?
Ворон задумчиво направился в сторону моря. Сом почесал в затылке и тоже пошел за ним – на всякий случай.
– Да гори оно все синим пламенем! – вместо привычной матери прорычал Рик.
Лин переглянулся с Ники и повторил:
– Рик?
Тот стоял напротив них, судорожно сжимая и разжимая кулаки.
– Я уже сказал – не хочешь ехать в Алисо… – начал было Лин, но Рик все же выдавил из себя:
– Да бешенных тараканов в… В…
Лин подсказал ему:
– Мы уши закроем, так что проорись по матушке.
– Да ну тебя… – скривился Рик.
Сверху донеслось голосом Парры:
– Он на днях посватался Джил. Она сказала, что выйдет за него замуж, если он прекратит ругаться. С этим у Рика проблемы.
– У Рика проблемы с Алисо, – хмуро выдавил из себя тот. – Лин, дело в том, что я еду в Алисо…
– А я что сказал? – не понял его Лин.
Рик буркнул, глядя, как парни замерли на пляже, не собираясь возвращаться:
– И чего они все сегодня от меня разбегаются, как бешенные тараканы от покаженных…
– Кто такие покаженные? – удивленно спросил сверху Парра.
– А хрен бы… – Рик понял, что все же не сдержал язык и проорался: – Да твою же маааать! Ну твою же мать!!!
Лин терпеливо ждал.
Рик последний раз уже шепотом что-то выдал – Ник явно оценила конструкцию, фыркнула, и Лин был с ней согласен – так занимательно извращаться в сексе смешно.
Рик вдохнул, выдохнул, наблюдая за вырывающимся изо рта облачком пара, и снова неожиданно поменял тему:
– Лин… Разреши мне вызвать на дуэль Эрреро?
– А это-то тут причем?
Парра вернулся со скалы с документами Ник и какой-то мелочевкой – все, что уцелело после превращения в дракона:
– Утес сегодня весь день такой – загадочный. Предельно загадочный, я бы сказал.
Ворон с Сомом тоже вернулись – их улов был больше, чем у Парры: интер Лина, документы, портмоне, разряженное в хлам оружие…
Рик дернул плечом и все же признался:
– Понимаешь, я уезжаю в Алисо. Насовсем. Я не могу без Джил. Я думал – могу. А тут понял – не могу. Она едет работать в эту дыру. Повышение, мать ее за ногу. Ну какое повышение в дыру?! Но она едет туда, и я тоже поеду в Алисо. Только я… Я чувствую себя предателем – бросаю в тот момент, когда и этот плешивый лев крутится рядом… И этот оживший лорд… Лин, сними запрет на дуэль с Эрреро – я хоть уеду в Алисо, зная, что от одной угрозы тебя избавил.
Лин качнул головой:
– Рик… Во-первых, ты едешь в Алисо. И это не обсуждается. У тебя будет целое утро осмотреться и выбрать район, может, даже успеешь что-то подобрать на первое время – дом или квартиру… Даже успеешь вернуться на вечеринку. Во-вторых, орки тебя задери, ты не улизнешь от меня и МУСта – в Алисо будет наш филиал. Мика собирается там обосноваться, кстати. В-третьих, никакой дуэли с Эрреро – он все-таки мой отец. В-четвертых, научись уже высказывать формирующиеся проблемы ртом, а не взрываться в надежде, что все и так поймут.
Рик хмуро заметил:
– Я не взорвался в этот раз. Я само спокойствие, между прочим.
– И в…
– Пятых, – подсказала Ник.
Лин улыбнулся ей и продолжил:
– И в-пятых, Рик – поздравляю! От всей души поздравляю.
Рик вздохнул:
– Спасибо… Оно само как-то получилось… И я не хотел тебя бро…
– Ты не бросаешь, Рик. Ты остаешься. Поверь – Алисо не так и далеко.
Рик победно улыбнулся и поправил Лина:
–…и бросаю на тебя организацию вечеринки!
– Ну твою же мать… – тоскливо выдал Лин. – Прости, Ники.
Глава 38 Принцы, которые не принцы 3
Ви ужинала в палате вместе с Микой. Еда была явно не больничной – наверное, Анна постаралась: слишком уж было вкусно и изысканно. Почему-то вспомнился Дайо – он всегда с таким странным любопытством следил, как она ест. Наверное, завидовал.
Зря она вспомнила Дайо, потому что следом всплыло в памяти то, что она не хотела бы помнить. Огонь. Боль. Стоны вокруг – в их дом попал заряд бесконтрольных нанов. Стена, изъеденная нанами, медленно поглощала её руку, не давая вырваться. Её тогда сильно завалило камнями после взрыва… Орущий на неё Дайо, который требовал, чтобы она изменилась – превратилась в дракона, у тех нет рук... А у неё все плыло от боли перед глазами, и она ничего не понимала. Совсем ничего. Темнота накатывала на неё, и из беспамятства её вырвали клыки на шее и необычайная легкость – у неё уже не было левой руки. Рядом ругался и украдкой вытирал злые слезы Томас. Михаил собирал уцелевшие вещи. Оглушенную Ви тогда настигло понимание – теперь она стала вампиром, раз и навсегда. Участь Салли, обращенной в восемь лет, сразу после продажи, ждала и её – отныне она теряла возможность меняться по своему желанию. Отныне ей больше не летать… Дайо потом месяц от неё не отходил – выхаживал, уговаривал, утешал, просил прощения. О да, не Парра был первой влюбленностью Ви. Первым, кого до одури и без взаимности полюбила Ви, был Дайо.
Мика внимательно рассматривал её, но к счастью, молчал. Когда ей принесли кровь в закрытом дорожном стакане, Мика понимающе вышел в коридор. Ви надеялась, что Мика поедет домой, но нет. Остался. Остался…
И от этого было больнее. Ник ничего не помнила об отце и не нуждалась в нем, хоть и была его настоящей дочерью. А Ви… Ви была подделкой, но именно она все помнила про папу… Каждую его улыбку. Каждые его «Аюшки!». Его объятья. И прогулки. И занятия. И сказки по вечерам. Она знала – она не настоящая, но как же ей нужен был отец. Наверное, надо дождаться вердикта врачей о здоровье Наны… Или Локи… Дочери! Она еще придумает ей красивое имя… Надо дождаться вердикта, что та здорова, и, хватая её, бежать. Где-нибудь далеко она обратит её, и Нана больше не будет нуждаться в дорогостоящем лечении. Она бы раньше обратила Нану, но она была уверена, что это дочь Клауда, и потому не трогала – её надо было передать Клауду неизмененной. А Нана… Нана оказалась дочерью Парры.
Ви сжала руки в кулаки. Стукнула бы по кровати, но Мика за дверью услышал бы. Пришел бы. Еще и утешать стал.
Парра. Отец малышки все же Парра. И как так вышло? Зачем тогда Клэр Клауд заключал с ней сделку? Что она ему была должна? И должна ли – он сказал, что все, что нужно, он уже получил. Что он получил? И почему он спрашивал, узнала ли она его? Если он – не Закат, она не могла его узнать. Что все это значит? И что теперь делать с Паррой?
Она прикусила губу.
Что делать с Паррой – она не знала. Зато поняла другое – она точно хочет знать, что Клэру было от неё нужно. А, значит, придется его искать. Знать бы еще – как искать? И где.
Клэр и сам не знал – где его искать. У семьи было много тайных убежищ и тюрем для неугодных. Он все же оказался в неугодных, когда весной попытался защитить Семечку, дочь Рассела. Светлячок тогда не успел. Это не Уголек. Уголек бы успел, только где теперь искать Уголька. Надо признать – эксперимент, начатый почти десять лет назад, все же потерпел неудачу. И цена этой неудачи – жизнь лучшего друга. Да, Уголек знал, на что шел, но Клэр не снимал с себя ответственности. Это он придумал, что вклейка в геном чужой ДНК не отразится на воскрешении. Ошибся. Все же спустя десять лет безуспешных поисков надо признаться – Уголек погиб, выполняя его поручение, и не ожил. «Колыбель» не признала его новую ДНК и не запустила воскрешение. А теперь… А теперь и вся его стая не воскреснет – он снова рискнул, забрал по осени у Семечки ДНК и… Стая одобрила его решение, но оно опять оказалось неправильным. ДНК прошло вклейку, только способности полиморфов не проснулись. Все рискнули, и снова рискнули зря. Способности не проснулись, а теперь из-за этого «Колыбель» не признает его стаю и не воскресит. Он всех обрек на окончательную смерть. Клэр знал мать – она не оставит в живых его друзей. Уничтожит всех, пусть они и официально всего лишь полуразумные биомодификанты. Он своими руками приговорил всех своих друзей к смерти. Это… Отвратительно. Он отвратителен – рисковал чужими жизнями и заигрался.
– Ну пожалуйста, «Колыбель», признай моих друзей, где бы ты ни была… Их вины в случившемся нет…
«Колыбель» молчала.
Тут всегда было тихо.
Вспыхивали и гасли огоньки на капсуле, в которой шла ускоренная регенерация Клода Ренье.
Огоньки на многочисленных баках в отсеке воскрешения не горели – там только мигала иногда на экране центрального пульта управления надпись: «Внимание! Обнаружено расхождение в геноме! Требуется подтверждение на продолжение операции!»
Без подтверждения операции воскрешение двадцати пяти существ не начиналась. Рано или поздно не дождавшись команды воскрешение будет отменено, и баки отключатся, но потом вновь придет команда на воскрешение, и так, пока не одобрят операцию. Или не закончится запас аварийного питания ЦПУ.
Оставалось надеяться только на помощь извне. Но Джек был лишен памяти, Клод – ранен, начинающий воскрешение в баке Тамиор слишком зациклен на мести, а Зак Клауд удалялся прочь на белом коне, везя домой свою невесту. Челюсть почти не болела – а ведь должен был сообразить, он же хорошо знал Ник! Должен был сообразить, что его предложение руки и защитных нанов закончится ударом под нижнюю челюсть. Но от перезаливки нанов это Сэм не защитило – Зак без разрешения уничтожил остатки нанов Дуба (Мике ничего не надо об этом знать) и залил в Сэм наны клана Бродяг. Так будет надежнее. Так она будет под его защитой. Даже Королева не посмеет её тронуть. Теоретически не посмеет – что-то Зак уже начал сомневаться в её адекватности.
Он оглянулся напоследок – эта Зона была аномальной. Все зоны аномальны, но эта выбивалась из всех. Мика еще после последней поездки через зону обнаружил, что тут свободно существуют наны-портальщики. Это совершенно запредельно! Такого быть не должно. Портальщики уничтожались при гибели Убежища в первую очередь – они слишком опасны без контроля. И лиловый туман в Провале это наглядно доказывал. Это все были портальщики. Надо срочно заниматься этой зоной и чистить её. Самое противное, Зак не понимал, откуда тут взялись портальщики. Согласно его данным тут не было убежищ. Или его данные были неполными. Где-то же было убежище с Хранилищем судного дня. Где-то же была «Колыбель» – секретное убежище с баками-реаниматорами.
Если это она… Ник может быть счастлива – программа возрождения человечества никогда не заработает. Тогда и отказ Королевы в реанимации его семьи понятен – и маму, и сестер просто негде было воскрешать.
Вместе с нанами, пока ехали прочь из зоны, пока въезжали в портал, который открыл Пес, пока ехали по вечернему Либорайо, Зак загрузил в Сэм и элтел, и изначальную базу данных. Еще бы в капсулу для чистки её затащить, но это из числа невероятного. Мика и так будет зол, что Зак столько всего наворотил без спроса. Мика сторонник свободного выбора, в отличие от Зака.
Эээх, знать бы, кого так старательно прячет Росси за прозвищем Пес – этот АСУ был явно уникальным и совершенно точно разумным. Зак прикидывал в уме, кто бы это мог быть. Кипарис? Ткач? Не Лед точно – этих пока только собирались спасать. Росси бы сказал, если бы до Льда добрались… Ясно одно – АСУ уцелел и сейчас активно наращивал производство необходимой поверхностным техники в обход остальных Убежищ. Только темпы не те – как бы не говорила Ник, что Земля мала, она еще оркски огромна, усилий одного Убежища не хватит, чтобы закрыть потребности хотя бы Третьего округа в безопасной технике.
Вечерний Либорайо был красив – он принарядился в золотые листья, он прибил пыль легким дневным дождем. Он сиял длинными драгоценными нитями фонарей, он горел в ночи неоном реклам на домах. Он пах розами. Он пах спокойствием, которое так любила Ник. Устремлялись в небеса небоскребы. Шумели улочки. Нагло подавали сигналы клаксонов машины – их видимо смущал белый конь на проезжей части. Зак улыбнулся – если прогонят из Холмов, он поселится тут.
Сэм, явно чувствуя себя неловко, осматривалась и пыталась привыкнуть к Либорайо.
Зак тихо сказал:
– Это хороший город. Мика, твой отец, будет жить тут. Теперь это и твой дом.
Она, явно недовольно, передернула плечами:
– У меня есть свой дом.
Зак вспомнил те развалины, которые она звала домом, и тактично сказал:
– Зону сложно назвать домом. Хотя ты хорошо придумала с зоной, тебя было трудно найти. Только зона не дом.
Она твердо повторила:
– Это мой дом. И я еду с тобой только из-за отца – учти.
– Я помню. Но Мика будет жить тут, так что… Привыкай.
– Ты повторяешься. – она склонилась над корзинкой, где спала малышка, осторожно поправила одеяло, проверила заклинания холода на бутылочках со смесью – скоро кормить, это Заку подсказывали наны в Эш. Сэм не боялась двигаться, несмотря на скорость – она знала, что наносеть надежна. Хотя в последнем Зак уже сомневался – последнее время наны все чаще и чаще приходилось обновлять и перезаливать. И вроде вспышек на Солнце не было, чтобы магнитное поле так возрастало и выбивало наны. Может, где-то сверхновая взорвалась? Да нет, тогда спутники первыми бы отказали…
Зак связался с Микой, еще раз уточняя адрес места встречи – что-то смущало его, а что точно – он не мог сказать. Он вызвал в памяти карту города и охнул, проверяя номер строения – это была больница святой Лалии! И, скажите на милость, что Мика там делал?! Почему его нельзя оставить без присмотра даже на несколько дней?! Куда он влип, так что попал в больницу… Зак поджал губы.
Сэм внимательно посмотрела на него:
– Проблемы?
– Нет.
– Ложь, – возразила она.
– Пока не проблемы, – старательно выделив голосом первое слово, поправился Зак. Вспомнил же, что Сэм полиморф, а, значит, легко считывает эмпатический слой, как и он сам сейчас. Угораздило же родиться магом. В свое сумасшествие он уже не верил.
– И все же?
– Мика в больнице. Причин не знаю – вы, семейка Рассел, те еще скрытные…
Сэм лишь кивнула, но напряглась – Зак, чье загрязнение достигло почти 95 %, хорошо это чувствовал: её волнение, её страх, её нежелание уезжать из зоны. Да и… Её любовь к кому-то, кого она не показала в зоне, кого ждала до последнего и с кем не попрощалась. Вот кому сейчас не позавидуешь – волнуется же, места себе не находит, ищет и не находит. М-да… Расселы же! Что Ник, что Сэм – уезжают и никогда не думают, кого оставляют за спиной...
Конь, пугая вечернее дорожное движение скоростью – он обгонял дорогие спорткары, которых полным-полно было в центре, мчался в сторону больницы – Зак не выдержал, сюрпризы Расселов его чуть достали.
Нагло занимая больничную парковку, Зак спешился, помогая Сэм – та ни корзинку с малышкой, ни рюкзак ему так и не отдала. Сама все несла – недоверчивая девочка!
Зак сверился с номерами палат и направился к лифту – усиленная охрана (и вот почему?!) пропустила их без проблем – только странно смотрели на Семечку и спешно докладывали что-то по служебной связи.
