Текст книги "Западня для князя"
Автор книги: Татьяна Бурцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)
– О чем? – спросил Хмурый.
– О западне.
Все на мгновение замолчали.
В этот момент раздался голос Семёна, молчавшего до этого.
– Но ведь нас еще не заманили в западню.
– Ты прав, – произнес князь. После известия о том, что княгиня в добром здравии, он обрел обычное свое спокойствие. Казалось, опасность, нависшая над ним, нисколько его не тревожила.
– Нужно придумать, что делать дальше, – со вздохом произнес сотник, – как далеко отсюда может находиться дружина?
Князь с сомнением покачал головой.
– Я думаю, мы опередили их не меньше чем на час.
– Это плохо. Сколько там воев?
– Около двух сотен, – ответил Семён, – и они здорово устанут.
– Все это очень прискорбно, врагов может быть гораздо больше, – сотник задумался. Как всегда перед лицом опасности, он начал мыслить ясно. Тревоги и страхи оставили его. Они вернутся, когда все закончится.
Когда мы ехали сюда, мы никого не встретили. С другой стороны, князь тоже добрался до этого места беспрепятственно. За ним идет дружина. Это говорит о том, что засада все-таки где-то между нами и монастырем, просто они пропустили нас и не стали нападать.
– В сторону монастыря двигаться нельзя, – подытожил он, – и назад тоже не стоит. Они могли на всякий случай оставить один отряд сопровождать вас сзади. Если это так, то у нас совсем нет времени. Какие будут предложения? Федор? Ты знаток этих мест.
– Да я здесь каждую травинку знаю, – начал Хмурый не спеша, – есть тут одно место…
– Не тяни, дело говори, – пробурчал Семён.
– Если немного проехать назад, то за следующим холмом можно свернуть в долину. Там, у реки, древние курганы, если проехать между ними, можно вдоль реки выехать к лесочку, за ним – осинник. Там, конечно, места дикие, но по одному всаднику в ряд проехать можно. Аккурат через пару часов выедем к этому самому монастырю с другой стороны.
Сотник закивал.
– Хмурый дело говорит. Я там тоже бывал, правда только до курганов ездил. Интересно мне было на это рукотворное чудо посмотреть.
– Хорошо, – произнес князь, – отправляемся немедленно.
– Да, отправляйтесь, – задумчиво сказал сотник, – а я здесь останусь.
– Даже и не думай, – произнес князь с раздражением, – хватит голову в пекло совать.
– Нет, мне нужно остаться. Во-первых, прикрыть ваш отход, во-вторых, встретить дружину и предупредить, чтобы они не нарвались на засаду. Я возьму только десять человек, что приехали с тобой, если Семён, конечно, не возражает. А ты, князь, бери моих людей и скачи к курганам, пока еще есть время.
Хмурый запротестовал, а Семён заулыбался.
– И никаких пререканий, – отрезал Георгий, – ты, Федор, поведешь князя, никто кроме тебя с этим не справится, и это не обсуждается.
– Я не оставлю тебя, сотник.
– Ты не должен оставлять князя, – Георгий произнес это устало, – жаль, что мне приходится это тебе объяснять. Все, отправляемся. Доедем вместе до следующего холма, там вы поедете дальше, а мы схоронимся и подождем.
По сигналу сотника все развернули коней и двинулись к видневшемуся невдалеке холму. Ехали не медленно, но осторожно.
Георгий поравнялся с князем. Он еще не до конца выполнил свое поручение. Письмо тархана под кольчугой словно жгло его кожу. Он не спеша достал его и протянул Даниилу.
– Вот, князь, весточка от тархана. Очень он мне ее давать не хотел, долго пришлось убеждать.
– Как он тебя принял? – серьезно спросил князь.
– Чудесно. Я вообще-то у него два раза был. Первый раз мы поговорили загадками и разошлись. Второй раз я попал к нему не по своей воле, как пленник, из-за истории, связанной с освобождением сотника Михаила. Тархан постращал меня немного, а потом отпустил и дал эту грамотку.
– Какая обстановка в Орде? – спросил князь, вскрывая печати.
– Когда я уезжал, весть о смерти великого хана еще не распространилась, поэтому страсти в Сарае еще не кипели. Но все идет к тому, чтобы Сарай-Берке получил независимость от Каракорума. Хан Берке сделает все, чтобы великий хан, выбранный на курултае, потерял влияние над его землями. Даже не знаю, что для нас будет лучше…
– Сильный хан под боком – это плохо, – произнес князь. – Пока в Орде идет грызня из-за великого ханства, у нас есть время, чтобы восстанавливать города и деревни и населять их людьми. Как только ханы перестанут отвлекаться на свары друг с другом – снова всерьез возьмутся за Русь, Польшу, Венгрию и Литву и разобьют нас поодиночке.
Князь угрюмо замолчал, пробегая глазами строчки.
– В Орде остался купец – Яким, он будет сообщать нам об обстановке, а уезжать соберется – другим накажет, – продолжил сотник, – а еще обещал помогать нам бывший рязанский воевода Мстислав.
– Я помню, ты писал об этом, да и Семён рассказал, – машинально ответил князь – он читал письмо. Вдруг князь чуть улыбнулся.
– Что-то забавное? – удивился Георгий.
– Про тебя пишет, что отсылает обратно невредимым, чтобы сделать мне приятное, потому что такую преданность своему властелину нечасто встретишь.
Георгий почувствовал, как кровь прилила к лицу. А он думал, что краснеть разучился еще в детстве.
– И дальше: «Я мог бы сломить этого сильного и гордого человека, но зачем?» – на лице князя отразилось удовлетворение, смешанное с гордостью. – Да, сотник, ты умеешь производить на людей впечатление, другой не справился бы.
По спине Георгия пробежали мурашки. Если бы тархан не оказался философом, висеть бы ему сейчас на дыбе и развлекать своими криками пыточных дел мастеров.
Князь читал дальше и постепенно хмурился.
– Еще пишет, что рекомендует мне воздержаться от выражения неповиновения хану Берке, дабы не провоцировать военных действий, – в глазах князя засверкал гнев. – Он смеет давать указания мне, князю Галицкому! Да… Русь не переживала еще такого позора!
Даниил свернул письмо и сунул его в седельную сумку.
На этот раз князь замолчал надолго. По мрачному лицу было понятно, что думает он о наболевшем – о том, что союзники медлят с согласием сообща дать отпор захватчикам.
Вскоре отряд подъехал к холму, у которого он должен был разделиться на две части.
Все быстро попрощались и пожелали друг другу удачи.
Хмурый положил руку на плечо Семёну.
– Смотри за Егором. Головой отвечаешь за начальника. И так за тобой должок, – серьезно сказал он.
– Иди своей дорогой, сохатый, без указчиков обойдусь, – добродушно ответил Семён.
Хмурый развернул коня и направил его между холмов. Отряд воев потянулся за ним.
Князь подъехал к сотнику. Лицо его было исполнено внутренней силы. Глаза словно читали в душе.
– Останься в живых, сотник. Не рискуй зря, прошу тебя – знаю твою горячую голову. Если вступите в бой – постарайтесь продержаться как можно дольше, отходите к реке. Я пришлю подмогу. И все же лучше, чтобы вы не высовывались.
– Я постараюсь, – честно ответил Георгий.
– Удачи тебе. Пусть защитит тебя Пресвятая Богородица.
– И тебе, князь, удачи!
Даниил хлестнул коня и быстро нагнал свой отряд. Через некоторое время малая дружина скрылась за холмом.
– Теперь наш черед, – обратился сотник к оставшемуся десятку, – нужно схорониться. Не ровен час, здесь пройдут наши знакомцы – Белые волки.
– Ты думаешь, это их рук дело?
– Даже не сомневаюсь.
Вой съехали с дороги. Дождей давно не было – земля почти не проминалась под копытами лошадей, но если посмотреть внимательно, можно было заметить место, где отряд, сопровождавший князя, съезжал с дороги. Поэтому было решено: далеко не уходить и ждать.
Едва Георгий увел людей и спрятал лошадей за холмом, как на дороге показалось человек тридцать всадников. Это действительно были Белые волки. Сотник едва сдержался, чтобы не присвистнуть от такой наглости. Одно дело – разорять кочевья на границе, совсем другое – устраивать засады в самом сердце княжества.
Сотник застыл в напряжении. Вот сейчас отряд проедет мимо следов. Но он зря волновался. Степняки спешили и не смотрели в сторону холмов. Они довольно быстро миновали притаившихся дружинников и поскакали на соединение с основными силами.
Георгий вздохнул с облегчением. Можно немного передохнуть. Пройдет какое-то время, прежде чем этот отряд достигнет своей западни и выяснится, что князь в нее не попал. До десяти минут сотник отбрасывал на выяснение ситуации и принятие решения. Потом весь отряд, скорее всего, двинется назад по следам этих тридцати человек, чтобы выяснить, где они упустили князя. И тогда найдут их. Если, конечно, вовремя не отойти. Но успеет ли князь к тому времени далеко уехать?
Решение всех этих вопросов сотник оставил на потом.
Сейчас его волновало совсем другое. Мысли снова затеснились в голове.
Кто спланировал эту гениальную ловушку? Несомненно, не Амир-бек. Это должен быть человек по меньшей мере незаурядный.
Кто так много знает о привычках князя, о его сердечной привязанности к жене? Это не может быть мятежный боярин. Повет раскрыт полностью. Юный Борислав наконец сделал свой выбор и покаялся перед князем. С его помощью Даниил, князь Галицкий, хотел наконец уничтожить Белых волков, заманив их в ловушку, но они его опередили.
Кто же за всем стоит?
Кто так близок к хану, что знает обо всех интригах?
Кто может служить одновременно Берке и Хубилаю?
Кто?!
Ответ пришел в голову внезапно. Сотник готов был расплакаться от злости.
Как он мог не заметить то, что было очевидно? Сейчас в его списке остался только один человек.
Внезапно послышался шум множества копыт. По дороге скакал крупный отряд. Это могли быть только Белые волки, возвращающиеся назад.
Слишком быстро. Слишком.
Они буквально вытекли на открытую взорам дружинников часть дороги. Георгий насчитал полторы сотни. Продвигались они быстро, поэтому сотника тешила робкая надежда, что большой отряд также не заметит следов. А дальше их самих ждала западня.
Как только первые тридцать человек проехали, Георгий стразу послал одного воя встретить княжескую дружину и предупредить их о засаде и просил подойти как можно ближе к холмам, где они устроили себе место для наблюдения.
Надеждам сотника не суждено было оправдаться.
Основная часть отряда проскочила место, где была примята жухлая трава, однако несколько человек заинтересовались и соскочили с коней, чтобы получше рассмотреть.
– Все, сотник, уходить пора, – прошептал Семён.
– Да, пора…
Георгий понимал, что вдесятером они не смогут нанести существенный урон волкам, но было просто необходимо выиграть время для отхода князя.
Что же делать?
– Приготовьте луки, – шепотом скомандовал он, – воткните все стрелы перед собой, стрелять будем очень быстро. А потом так же быстро отступать к реке.
– Хочешь их за собой увести? – хмуро поинтересовался Семён.
– Ты прав.
– Это для нас верная смерть.
– Есть другие предложения?
– Нет, но это тоже не дело, слышал ведь, князь велел тебе не высовываться.
– Князь в битве при Калке сражался в первых рядах не жалея себя. Неужто мы струсим?
– Мы с тобой, – зашептали дружинники.
– А ты? – сотник испытующе посмотрел на Семёна.
– Мог бы и не спрашивать… – пробурчал тот в ответ.
Два следопыта уже направлялись по следам к холму, настала пора действовать.
По сигналу дружинники подняли луки.
– Давай, – скомандовал сотник.
Зазвенели спускаемые тетивы, первый ряд стрел полетел во врага. Не успели они достигнуть своей цели, как за ними полетели еще и еще. В отряде Волков началась паника. Кони заметались, сбрасывая седоков. Волки пытались их отвести в безопасное место и отойти. Сбившиеся в кучу степняки были великолепной целью. Знали бы они, что смятение в их ряды внес лишь десяток воинов!
Но и сейчас они скоро опомнились. Лишь только десяток отстрелял последние стрелы и начал отходить, за ним ринулась погоня.
План Георгия состоял в том, чтобы обогнуть курганы не справа, как поехал князь, а слева и вернуться на дорогу, приведя преследователей в руки княжеской дружины. Это было безумием, но другого выхода не было.
Как и ожидалось, степняки начали преследовать отряд сотника. Скачка вдоль реки была очень рискованна. Заросший травой и кустарником берег был опасен тем, что невозможно было угадать, какое место было вполне твердым и устойчивым, а какое – нет. С другой стороны, Волки тоже опасались выпускать поводья из рук и не били из луков.
Сотник скакал со своим отрядом по большой дуге. Скоро они должны были выехать к следующему холму. Там – открытое место и отряд подвергался серьезной опасности, поэтому нужно было прибавить скорости. Расстояние между преследуемыми и преследователями немного увеличилось – у дружинников появился шанс добраться до дороги раньше, чем их изрешетят стрелами.
Когда первый всадник показался из зарослей, сотник уже подъезжал к холму. Он немного придержал коня, чтобы осмотреться. Одного взгляда назад ему хватило, чтобы сердце его упало. Все ухищрения оказались напрасными.
Его отряд оттянул на себя часть погони, но за ним ринулись далеко не все.
А что же делают в эту минуту остальные?
Он заворачивал за холм, мысленно проклиная свою несчастливую судьбу, как будто решившую поквитаться с ним за все его предыдущие удачи, и судорожно соображая, что можно еще предпринять.
Впереди показалась дорога, по которой продвигался большой отряд русичей. Его десяток был гораздо ближе к нему. Сотник услышал, как Семён закричал, привлекая их внимание. Это была подошедшая дружина князя. Они сразу развернули строй и двинулись навстречу показавшимся из-за холма степным воинам.
Георгий заметил, как его десяток развернулся и поскакал навстречу врагу. Он сделал бы то же самое, если бы у него не было другой задачи.
Сотнику нужно было найти ускользнувшую часть отряда степняков.
Он вернулся к месту, где они дерзко напали на Белых волков. Мимо него нельзя было проехать не заметив – в беспорядке лежали тела убитых людей и лошадей. Георгий не мог и представить масштабов своей отчаянной выходки. Видимо, им на руку сыграла поднявшаяся паника.
Дальше сотник поехал по своим же следам до курганов. Видимо, часть степняков взяла правильное направление – направо вдоль реки. Здесь дорога была лучше – берег более пологий, поэтому ехать можно было гораздо быстрее. Он спешил, даже не пытаясь оставаться незамеченным. Что будет делать, когда наконец найдет пропавший отряд, он тоже не знал.
Наконец, Георгий их увидел. Белых волков было более полусотни и двигались они очень быстро. А он – один. Семён с десятком завязли в сече.
Впереди ехал Амир-бек и еще один знатный воин, сотник со спины не мог его узнать.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, Георгий закричал, привлекая внимание. По его подсчетам, как раз сейчас отряд князя должен был подходить к лесу. Если он его достигнет – Хмурый выведет его к монастырю. Нужно было купить совсем немного времени.
Движение замедлилось, Волки стали оборачиваться в седлах. Было видно, что поступок Георгия вызвал легкое замешательство. Степняки развернулись, ожидая нападения. Им не могло прийти в голову, что один человек может пойти против целого отряда.
Амир-бек подъехал ближе.
– Ты пришел умереть, безумный? – прокричал он.
Георгий знал только один способ, с помощью которого можно было заставить бека хотя бы на несколько минут прекратить погоню.
– Нет, я пришел исполнить обещание и вызвать тебя на бой, – ответил сотник, – один на один. С помощью своих Волков ты можешь победить меня, но сам навсегда останешься трусливым шакалом.
– Ты, дрожащее отродье змеи и ящерицы, мне понадобится только один миг, чтобы убить тебя!
Амир-бек, расталкивая своих воинов, поскакал навстречу сотнику, на ходу вытаскивая сабли. Он не держал узду, конь шел сам.
Сотник молча достал меч. Возможно, это была его последняя битва. Георгий про себя прочитал молитву и застыл в ожидании. Свою задачу он уже выполнил – отряд стоял.
Перед тем как Амир налетел на него, сотник успел заметить, как рассержен знатный воин. Видимо, своевольный бек не выполнил его указания не ввязываться в поединок. Завороженно глядя на этот профиль, сотник был потрясен, как верен был вывод, сделанный им ранее. Теперь он знал, кто с самого начала был виновником всех бед: от смерти численника до покушений на жизнь князя.
Но времени на раздумья совсем не оставалось.
Амир-бек налетел на сотника, как ураган. Он вращал своими саблями с бешеной скоростью. Георгий еле успевал отбивать их обе. Но успевал. Тренировки с Андреем – сыном Якима – даром не прошли, а сотник не жалел ни времени, ни себя.
Бек, видимо, ожидал взять Георгия наскоком, но не получилось. Он стал драться более осторожно. До сих пор сотник только успевал защищаться, но теперь сам провел несколько приемов. Все осложнялось тем, что поединок происходил верхом, кони двигались, сами принимая ритм сечи.
Все случилось так быстро, что никто не успел ничего понять. Вот Георгий раскрылся, отбив очередную серию ударов, сабли Амира пошли навстречу друг другу, словно бек как ножницами хотел снести ими противнику голову, Георгий откинулся на круп коня, сабли прошли над ним, так и не задев его, зато меч сотника чирканул Амира по незащищенной части шеи. Бек медленно, словно он так и не поверил в случившееся, завалился назад, и конь пронес его несколько шагов, прежде чем тот выпал из седла.
Георгий остановился, тяжело дыша. Сотня глаз смотрела сейчас на него. Застывшие, напряженные лица окружали сотника. Время словно бы замерзло, как лед на реке. Очень медленно, боясь разрушить оцепенение, которое охватило степняков, Георгий развернулся и поехал прочь.
Сердце колотилось в груди. Несмотря на жар сечи, по спине гулял сквозняк. Он ждал удара стрелы или чего-нибудь подобного. Но ничего не происходило. Все были так потрясены поражением предводителя – Амир-бека, которого считали одним из лучших воинов, – что ничего не предпринимали. Все, кроме одного.
Георгий уже пустил коня вскачь, когда услышал свист аркана. Удар о землю. Свет на секунду померк. Но сотник с усилием вновь открыл глаза. Он хотел увидеть того, кто придет оборвать нить его жизни.
Более беспомощное положение представить себе было трудно. Георгий лежал сброшенный с коня и не мог подняться – слишком силен был удар.
Не было стыда в том, чтобы проиграть в столь неравной битве. Да он и не надеялся на победу.
Над сотником стояли конные татары, направив пики на поверженного врага. Бросившего аркан он узнал сразу. Его глаза были темны от гнева – по вине сотника князь снова ушел невредимым из тщательно спланированной западни.
Перед внутренним взором тотчас встала Олеся. На глаза чуть было не навернулись слезы – он все-таки не сдержал обещания вернуться. Как он хотел сейчас жить!
И все же Георгий молча смотрел на Тенгиса, не задавая вопроса, который волновал его сейчас больше всего.
– Помнишь, однажды я обещал, что не убью тебя? – ответил за него степняк.
Конец первой книги
Бонус для тех, кто смог дочитать до конца
– Ну и что это значит? – раздался в моем мозгу воображаемый голос.
– В смысле? – удивилась я.
– В прямом смысле. Сколько можно меня бросать в неприятных ситуациях? Вот сейчас мой меч сломался. Ордынский амбал хочет опробовать на мне свои сабли, а ты уже второй день думаешь, как разрешить эту ситуацию!
– Прости, сотник, – извинилась я, – ничего гениального в голову не приходит, а банальности всякие писать не хочется.
– В голову не приходит… а еще автор.
– Да, кстати, – подал голос командир степняков, – и сколько я, по-вашему, как дурак буду стоять с занесенными саблями? Устал уже.
– Ну погодите еще, вот-вот придумаю.
– Да, чует моя лисья шапка, что сотник опять вывернется…
– А то! Я же положительный герой!
– Что, и поранить не дадут?
– Ну, я не знаю… у меня картина еще не нарисовалась…
– Лично я против, – снова вставил сотник, – хватит меня ранить, полкниги то в плену, то в лазарете.
– И правда…
– Ну, может, хоть в заложники кого возьму, девушку, например, – не унимался степняк.
– Ну ты, это самое, вообще… – я не находила слов, – короче, ты на темной стороне – и должен проиграть.
Степняк разочарованно вздохнул.
– Вот так всегда. Только войдешь в роман, и сразу того. Кстати, с чего ты решила, что степняки ходят с двумя саблями?
– Это мой соавтор мне сказал. Он у меня эксперт по оружию.
– А-а-а, ну тогда ладно, а я думал – ляп исторический. Как всегда, начнут писать под старину, та-а-акие штуки выплывают. Закачаешься.
– Кстати, он мне сказал, что было бы вполне эффектно тебя по голове ведром шарахнуть…
– Извините, что отрываю, но мне тоже в такой позе лежать неудобно, да и сабли не радуют. Все же безоружен я.
Я поняла, что была не права. Мысли завертелись с бешеной скоростью, промелькнул лежащий сотник, стоящий над ним степняк, сабли пошли вниз, и раз! Крик: «Держи меч!». Меч в руках, сотник отбивает сабли, вскакивает, поспевает дружина с заставы. Степняк озирается, бежит к коням и скачет прочь.
– Ну ладно, так пойдет, – оживился степняк, я чеснослово думал, что не жить мне.
– Да ладно, живи пока, все равно ближе к концу встретимся. По закону жанра, – добродушно произнес сотник.
– Ну, бывай!
– До свидания!
– До следующего вечера. Я сяду и все это запишу, заодно подумаю, в какие приключения мне вас втравить дальше.
Степняк с сотником переглянулись и пожали плечами.
– Знаешь, – сказали они, – спасибо тебе.
– За что? – удивилась я.
– За то, что ты триллеры не пишешь.
– Так, будете критиковать мою жену, я за вас возьмусь как соавтор, раздался вдруг четвертый голос, – да так, что ни рожек ни ножек не останется.
