Текст книги "Грустная дама червей"

Автор книги: Татьяна Бочарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

42

Через полторы недели Олег уговорил врача отпустить его из больницы под расписку.

Чувствовал он себя еще неважно, рука продолжала болеть, особенно по ночам, иногда днем поднималась небольшая температура.

В первый же вечер, как только Олег очутился дома, приехал Михалыч. Они о чем-то долго разговаривали, закрывшись в комнате.

Карина и Леля тем временем сидели на кухне и пили чай.

– Что я тебе говорила? – волновалась Леля, помешивая в чашке до блеска начищенной ложечкой. – Чего доброго, он его уломает на эту поездку.

– Не уломает, – успокоила ее Карина.

Однако она уже и сама понимала, что Леля оказалась права. Михалыч упорно осуществлял свою цель: вернуть Олега в оркестр любой ценой и как можно быстрей.

Карина едва дождалась, пока дирижер ушел, и кинулась к Олегу в комнату.

Тот сидел на диване и задумчиво глядел прямо перед собой.

– Что он тебе говорил?

Олег поднял на Карину глаза и грустно улыбнулся:

– Ты прямо как Лелька. И вид такой же устрашающий.

– Что он говорил? – настойчиво повторила Карина. – Уговаривал лететь в Хабаровск?

– Да ничего не говорил. Уймись. Не могу я никуда лететь, даже если бы и хотел. – Олег кивнул на гипс. – Болит, зараза. Когда пройдет, неизвестно. Михалыч разговаривал с одним знакомым хирургом, тот ему посоветовал лекарство – вроде бы кости быстро заживляет. Достать его трудно, почти невозможно. – Он вздохнул и замолчал.

– Почему невозможно? – Карина присела рядом на диван.

Сердце ее разрывалось от жалости. Никогда раньше не видела она Олега таким усталым и неприкаянным. Лишенный своего основного в жизни занятия – игры на скрипке, он изводился вынужденным бездельем, не зная, куда себя деть.

– Почему невозможно? – повторила она. – Я обзвоню аптеки и найду, где оно продастся.

– Правда? – В глазах Олега мелькнуло оживление.

Он здоровой рукой благодарно сжал Каринины пальцы.

– Конечно, – она тихонько освободила кисть, – сегодня же обзвоню. Начну прямо сейчас. Только лай слово, что, если тебе станет лучше, ты не соберешься тут же ехать с Михалычем.

– Нет, ну точно как Лелька, – весело засмеялся Олег, поднимаясь с дивана. – Никуда я не соберусь, не переживай. Мне сейчас не до этого.

В комнату заглянула Леля. Вид у нее был испуганный.

– Чему вы радуетесь? – Она с недоумением посмотрела на улыбающегося Олега.

– Есть лекарство для быстрого сращивания костей, – объяснила Карина. – Сергей Михалыч посоветовал. Надо искать, где оно продается.

– Давайте искать, – в свою очередь обрадовалась Леля. – Тащить справочник?

– Неси.

Втроем они в течение часа обзвонили все аптеки города – большую часть звонков взяла на себя Карина, Леле и Олегу досталось вдвое меньше.

Результат оказался неутешительным – лекарства действительно нигде не было. В нескольких аптеках ответили, что его только что раскупили, в одной – что оно ожидается через пару недель.

Олег заметно сник.

– Я же говорил, – махнул он рукой.

– Подожди делать преждевременные выводы, – постаралась обнадежить его Карина. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. Справочник старый, завтра я куплю поновее, там телефонов значительно больше. Где-нибудь да есть то, что нам нужно.

Леля вдруг хлопнула себя рукой по лбу.

– Что ж мы дурью-то маемся! У меня ж тетка, материна сестра, провизором в аптеке работает, в Зеленограде. Мать, если что дефицитное достать нужно, всегда к ней обращается, – у них аптека хорошая, при военном госпитале.

– Можешь позвонить ей? – обрадовалась Карина.

– А то нет. – Леля уже накручивала диск телефона. – Пожалуйста, Маргариту Павловну! – Она прикрыла трубку рукой и, довольная, доложила: – Слава богу, на работе. А то у нее дома телефона нету… Теть Рита! Это Алена! Привет! Теть Рит! Я с просьбой. Вы слышали о таком лекарстве… – Леля схватила с тумбочки листок и по слогам произнесла мудреное название: – Слышали? Это хорошо. Есть оно у вас? Сейчас нет? – Она, расстроенная, опустилась на стул, но тут же вскочила. – Что? Одна упаковка? Устроит, конечно, устроит! – Леля поглядела на Карину и Олега, сделала торжествующее лицо и проговорила, чуть понизив голос: – У нее осталась одна упаковка, припрятала на всякий пожарный. Ай да тетя Рита! Да-да, я слушаю! Спасибо, тетя Риточка. Зачем нам нужно? Да Олежка руку сломал. Ага. серьезно, очень серьезно. Нам порекомендовали препарат, мы его ищем-ищем по всем аптекам, и нигде нет. Только у вас. Когда подъедем? Завтра, наверное. – Леля взглянула на часы. – Сегодня уже не успеть. Поздно. Ну хорошо, теть Риточка, целую тебя. Я? Да ничего себя чувствую, нормально. Надоело с брюхом таскаться, а так – не жалуюсь. Маму увидишь, привез передавай. Пока! – Она повесила трубку. – Вот и порядок. Завтра, Олежка, будет тебе лекарство. Я с утра съезжу.

– Я съезжу. – возразила Карина. – не хватало тебе переться в Зеленоград. Ты мне адрес напиши и объясни, как добираться. А ты, – она строго взглянула на Олега, – помни, что обещал. А то не поеду, и пусть твоя кость срастается сама собой, безо всяких допингов.

Кирина говорила все это скорее для проформы – она была не меньше Олега рада тому, что нужное лекарство нашлось. Не было бы на часах половины восьмого вечера, она бы поехала в Зеленоград к Лелиной тетке прямо сегодня, сейчас.

– Не волнуйся, все я помню, – проворчал Олег и отправился вслед за Лелей на кухню пить чай.

43

До Зеленограда Карина добралась на автобусе всего за полчаса, а вот дальше ей пришлось как следует поплутать – не отличающаяся сообразительностью Леля объяснила местонахождение аптеки с точностью до наоборот.

Изрядно помотавшись по городу, Карина наконец села в нужную маршрутку и вскоре очутилась у цели.

Аптека располагалась на территории госпиталя. Миновав калитку в высокой чугунной ограде. Карина приблизилась к двухэтажному кирпичному зданию.

Тети Риты в нижнем зале не оказалось. Молоденькая девушка-фармацевт побежала за ней на второй этаж, долго ее не было, и, наконец, вернувшись, объявила, запыхавшись:

– Подождите минут пятнадцать – двадцать. Маргарита Павловна на совещании. Если хотите, зайдите к нам в подсобку.

Карина прошла вслед за девушкой в небольшую, чистенькую комнатку позади прилавка, сплошь уставленную шкафами и шкафчиками с лекарствами и медикаментами. В углу стоял уютный диванчик.

– Присядьте пока, – предложила Каринина провожатая. – Вон журнальчик почитайте.

Девушка ушла. Карина полистала толстый женский журнал в яркой глянцевой обложке, наткнулась на большую статью о родах в воде, с интересом прочла се. Перевернула страницу, ожидая найти еще что-нибудь занимательное. И тут дверь распахнулась.

В комнату вошла совсем еще нестарая женщина, удивительно похожая на Лелю. У нее были такие же белые, прямые и длинные волосы, большие голубые глаза и вздернутый нос.

– Здравствуйте, – поздоровалась блондинка. – Вы от Аленки?

– Да, – Карина встала с диванчика, – а вы Маргарита Павловна.

– Совершенно верно. – Лелина тетка улыбнулась, показывая замечательно ровные, точно фарфоровые, зубы, подошла к одному из шкафов, открыла створку. – Вот держите, – она протянула Карине небольшую плоскую коробочку. – Тут ровно на один курс. Отличная штука, повезло, что осталось. Обычно, как привозят, сразу расхватывают, в течение нескольких дней.

– Спасибо, – поблагодарила Карина, убирая лекарство в сумочку.

– На здоровье, – проговорила женщина. – Как там моя племяшка? Голос вроде бодрый был по телефону.

– Ничего.

– Когда ей рожать-то?

– Через месяц с небольшим.

Провизорша вздохнула и покачала головой:

– Эх, поспешила! Сама еще дите. Это она в мать свою – та её в восемнадцать на свет произвела. Ну ничего не попишешь, дело житейское. – Она выдвинула какой-то ящичек, порылась в нем, достала пузатую бутылочку с яркой этикеткой. – Нате вот, возьмите для Аленки. Когда малыша кормить будет, пусть льет по капсуле утром и вечером – здорово молоко прибавляет. Скажите ей, мать волнуется, переживает за нее, а приехать не может – младший, Максимка, ветрянкой болеет, она с ним сидит. Подлечит его и выберется к вам в Москву.

– Хорошо, – пообещала Карина, – я передам.

– Я чего еще хотела-то… – Аптекарша доверительно склонилась к ней, слегка понизила голос. – Мужик Аленкин – он где руку-то сломал? Не по пьяни?

– Да нет, – Карина невольно улыбнулась, – с хулиганами подрался.

– А, – тетка понимающе кивнула, – а то знаю я этих мужиков, нажрутся, а потом траться на них, лечи болячки всякие. Я его и не видела ни разу, племяшкиного законного, знаю только – культурный вроде, на скрипке играет. Сестра рассказывала, Светка, Аленкина мать. По правде сказать, не жалует она зятя. Прежде все каркала: «Не будут они вместе жить, разбегутся в одночасье». Ну да, видно, ошиблась, раз у них уже прибавление ожидается.

Карина слушала бесхитростную теткину речь, невольно опустив голову. У нее не было иного выхода, как согласно кивать в ответ, что она и делала.

– Дай-то им Бог, – заключила провизорша с улыбкой. – Пойду. А то работы невпроворот.

Карина поблагодарила ее еще раз и вышла из аптеки. Она решила не ехать на автовокзал через весь город, а сесть на электричку, благо платформа находилась совсем близко.

Электричка ползла со всеми остановками, так что в Москве Карина очутилась лишь к двум часа дня. Прямо с вокзала позвонила Олегу и сообщила, что лекарство находится у нее.

Затем Карина решила купить что-нибудь вкусное, дабы отпраздновать ценное приобретение. Для этой цели как нельзя более подошел универмаг «Московский», расположенный прямо у трех вокзалов.

Карина долго ходила по залу между витринами с продуктами, прикидывая, что лучше принести домой: сама она любила торты, но Олег был равнодушен к сладкому. Леля же всем деликатесам предпочитала мороженое и фрукты.

Наконец Карина придумала компромиссное решение – взяла два ананаса и коробку зефира в шоколаде. Оплатив покупки, вышла на улицу, раздумывая, ехать домой на метро или взять такси.

После удара мордастого голова у Карины все еще немного кружилась, кроме того, в ногах иногда чувствовалась слабость. «Ладно, – решила она, – возьму машину».

Карина пересекла тротуар. остановилась у обочины, готовая поднять руку, и вдруг замерла на месте. Совсем рядом, в двух шагах от нее, стояла Зина Бабакина.

Обознаться Карина не могла – это была точно Зина, хоть выглядела она неузнаваемо: в короткой шубке из серебристой норки, в норковой же шапочке, кокетливо надвинутой на лоб, и высоких, до колен, сапогах, с длинной сигаретой в руке. Всегда бледное ее лицо сейчас было накрашено умело, но чересчур ярко, особенно губы, и так от природы полные и сочные.

Зина стояла на тротуаре, рассеянно проглядывала какую-то тонкую, потрепанную книжонку и курила, делая глубокие затяжки. Карину она не замечала.

– Зина, – негромко окликнула та, – Зинуль! Это ты?

Зина вздрогнула и обернулась. Густо обведенные глаза ее сначала удивленно распахнулись и затем тут же сузились, точно у кошки.

– Кариша?

– Как я рада тебя видеть. – Карина подошла поближе, хотела обнять подругу, но что-то удержало ее от этого. – Ты как? Выглядишь потрясающе. Работаешь?

Они не общались ровно год, хотя каждая перед расставанием обещала звонить и приходить. Но Карине все эти месяцы было не до того, а Зина тоже как в воду канула – позвонила один раз и исчезла – ни ответа, ни привета.

Зина затянулась в очередной раз, спрятала книжку в сумку и внимательно оглядела Карину. Той вдруг показалось, что она не очень рада их встрече. Что-то в Зинином новом облике смущало Карину, было непривычным и странным, не поддающимся объяснению.

– Работаю, – наконец после длительной паузы ответила Зина.

– Довольна?

– Как сказать, – она усмехнулась и неожиданно зябко поежилась, хотя на улице стояла теплынь.

– Так и скажи, – удивилась Карина. – По твоему виду можно сделать выводы, что у тебя все в полном порядке. Платят хорошо?

– Неплохо. – Зина снова усмехнулась, нервно повела плечами.

Никогда раньше ей не были свойственны эти мелкие, суетливые движения и жесты, Зина, напротив, всегда отличалась сдержанностью, даже некоторой величавостью.

Карину внезапно кольнула тревога. Что-то не так. С Зиной произошло что-то нехорошее, неприятное. Возможно, ее обманули, не выплатили нужную сумму, – Карина слышала, что в частных заведениях такое бывает. Или… не дай Бог, что-нибудь с сыном?

– Зинуля… – она, превозмогая непонятное стеснение и скованность, попыталась обнять подругу за плечи и тут же почувствовала, как та напряглась, словно одеревенела. – Зиночка, ты прости за навязчивость, но… у тебя правда все в порядке?

Зина кинула недокуренную сигарету себе под ноги, наступила на нее сапогом.

– Кариша, лучше не спрашивай. Не трави душу. – Глаза ее заблестели.

– Ты плачешь? – испугалась Карина.

– Нет. Я смеюсь, – резко произнесла Зина.

Она действительно не плакала, а улыбалась, но улыбка её выглядела не натуральной, а точно приклеенной к Зининому лицу.

– Эх, Кариша, зря я ушла из музыкалки. Надо было остаться, черт с ней, с девицей этой блатной, перетерпела бы.

– Неужели все так плохо? – встревожилась Карина. – Тяжело работать?

– Да нет, не плохо. И работать легко. Ты даже себе не представляешь, насколько легко, – Зина громко расхохоталась и тут же, словно спохватившись, прикрыла рот ладонью. – Слушай, давай отойдем отсюда, хотя бы вон туда, к остановке. Я тебе расскажу одну историю, только ты смотри в обморок не упади. Пошли. – Она решительно и крепко взяла Карину под руку.

Троллейбус только что ушел, и под козырьком было пусто. Зина полезла в сумочку, вынула из пачки новую сигарету.

– Ты меня пугаешь, – проговорила Карина, глядя на то, с какой жадностью она закуривает, будто рассталась с предыдущей сигаретой давным-давно, а не минуту назад. – Что за история?

– Фантастика, – мрачно произнесла Зина. – Не научная, но популярная.

44

Она начала говорить – ровным, слегка глуховатым голосом, время от времени умолкая на секунду-другую и наблюдая за Карининой реакцией на свои слова.

То, о чем рассказывала Зина, не было совсем уж из ряда вон выходящим и вполне вписывалось в сценарий под названием «Примочки нашей жизни».

Поначалу все у нее шло как нельзя лучше. Она обзвонила несколько десятков частных школ. В одной ей ответили, что да, педагог фортепьяно нужен, и пригласили на собеседование к директору.

Зина надела лучший свой костюм, нарисовала глазки и губки и назавтра в двенадцать дня сидела о шикарном кабинете, стены которого были оклеены дорогуши ми и ослепительно красивыми обоими, а пол покрывал ковер пятисантиметровой толщины.

Директриса оказалась очень милой ламой лет пятидесяти, подтянутой, с тонким макияжем на лице и тщательно закрашенной сединой в волосах. Вопреки Зининым опасениям, она не выглядела ни надменной, ни заносчивой, вежливо расспросила ее о прежнем месте работы, проглядела диплом и трудовую книжку.

– Ну что ж, – дама удовлетворенно кивнула, – мы вас берем. Желающих заниматься в музыкальном кружке у нас много, но имейте в виду – дети здесь сложные, подчас капризные, так что потребовать с них многого не удастся. Вас это не смущает?

Зина ответила, что нет. Они еще немного побеседовали, обговорили нагрузку и зарплату. Нагрузка получалась в два раза меньшей, чем в музыкальной школе, а зарплата почти в два раза большей. Лучшего Зина и желать не могла – наконец-то семилетний сын, Илюшка, не будет сидеть в квартире один-одинешенек четыре дня в неделю, и, кроме того, появится возможность взять ему репетитора по английскому языку.

Она, не раздумывая, подписала договор, оставила директрисе документы и ушла, пообещав на следующей неделе приступить к выполнению своих обязанностей.

Работа Зине неожиданно понравилась. Дети, которых отобрала директриса для занятий на фортепьяно, вовсе не произвели на нее впечатление трудных и неуправляемых, у некоторых из них даже имелся в наличии неплохой слух. В музыкальной школе у Зины были ученики и послабее.

Она, засучив рукава, принялась за дело: накупи, ла кучу популярной нотной литературы, натащила в класс кассете записями классики, каждый рабочий день оставалась сверхурочно. И через месяце небольшим ее ребятишки уже лихо разыгрывали упражнения, гаммы и легкие пьески.

Директриса высказала Зине, что довольна ее работой, та в свою очередь заверила, что это только начало. На будущее же у нее были огромные планы – она всерьез увлеклась новым делом и мечтала, что ее дети достигнут самого высокого уровня игры.

На первую же зарплату Зина купила Илюшке сапожки и комбинезон.

Окрыленная успехом, она уже была готова позвонить Карине, сказать, чтобы та перестала валять дурака, бросала свою нищенскую должность и переходила к ней в частную школу – число желающих посещать занятия музыки увеличивалось день ото дня.

И тут случилось нечто.

Однажды пол конец рабочего дня Зина зашла в учительскую, чтобы заполнить журнал на оплату Школьная завуч предупредила ее, что к документации необходимо относиться серьезно и ответственно, и Зина честно корпела над бумагами, вписывая в них своим аккуратным, каллиграфическим почерком фамилии учеников и даты занятий. В учительской было пусто и тихо, большинство преподавателей уже разошлось поломам.

Ее работа близилась к концу, когда едва слышно скрипнула массивная дубовая дверь. Зина подняла голову, в расчете увидеть кого-нибудь из коллег или администрации, но на пороге стоял лишь старшеклассник, тощий, долговязый парень с угреватым лицом и едва заметными усиками, пробивающимися над верхней губой. Челюсти его мерно двигались, пережевывая жвачку, он не трогался с места и разглядывал Зину с любопытством, будто она была диковинным зверем в клетке зоопарка.

– Тебе что, позвонить нужно? – спросила Зина у парня.

– Ха, позвонить, – хмыкнул тот. – Позвонить я с этого могу. – Он вытащил из кармана пиджака мобильный телефон последней модели.

– А чего тогда? – неприязненно проговорила Зина.

Тинейджер молчал, сосредоточенно жуя.

– Раз тебе ничего не надо, выйди отсюда, – сурово сказала Зина. – Ты мне мешаешь.

– Ха, выйди. – Парень ухмыльнулся и, оторвавшись от двери, не спеша приблизился к столу. – Я здесь никому мешать не могу. Мой батя директрисе такие бабки отвалил – всю школу купить можно, с потрохами.

«И здесь то же самое! – устало подумала Зина, глядя на туповатое юношеское лицо. – Как же надоели эти папины сынки и дочки, глаза б не глядели!»

Парень меж тем явно косился в вырез ее блузки. Глаза его заблестели, он вытер ладони о штаны и произнес миролюбиво:

– Вы новенькая?

– Тебе-то что? – Зина попыталась сдержаться, отвечать если не вежливо, то хотя бы нейтральным тоном. – Пожалуйста, выйди. Мне нужно делом заниматься.

– Новенькая, – не слушая ее, сам себе задумчиво ответил парень, полез в карман брюк и вытащил оттуда три бумажки по сто долларов. – Вот возьмите, – он веером разложил их перед изумленной Зиной.

– Зачем?

– Я вас хочу.

– Ты?! Меня?! – Зина сперва захлебнулась от нахлынувших эмоций, потом дико расхохоталась.

Подросток смотрел на нес с недоумением.

– Пошел вон, – совершенно спокойно произнесла Зина и широким жестом скинула бумажки на пол.

– Че, мало, что ли? – Парень пожал плечами.

– Убирайся сейчас же, – она, не выдержав, перешла на крик. – А то я сейчас врежу тебе по морде.

Незваный гость нагнулся, поднял баксы с пола, сунул их обратно в карман и вышел, ни слова не говоря.

«Пропала работа, – подумала Зина с тоской, – что ж, видно, не судьба».

Она закончила заполнять журнал, встала, собралась и ушла домой, уверенная, что самое позднее завтра утром ее вызовет на ковер директриса.

Однако назавтра ничего не произошло. Никто не сказал Зине ни слова, директор по-прежнему приветливо улыбалась ей при встрече, детишки вежливо здоровались.

Несколько дней она ходила по школьным коридорам, с опаской озираясь по сторонам, ожидая вот-вот встретить своего малолетнего ухажера, но почему-то тот не попадался ей на глаза.

Через неделю Зина стала забывать о неприятном инциденте, решив, что школьник сам устыдился своего поступка и будет молчать обо всем как рыба.

А еще через два дня она увидела его возле учительской раздевалки. Парень стоял со скучающим видом и, по всей вероятности, поджидал именно Зину.

– Здрасте, – как ни в чем не бывало поздоровался он. – Я вот что… понимаю, конечно, пожадничал. Вы не дешевка, все при вас – и внешность, и фигура. Нате держите. – На сей раз он протянул ей шестьсот баксов.

– Да как ты смеешь? – внезапно осипшим голосом проговорила Зина, поспешно оглядываясь и с облегчением убеждаясь, что они одни и рядом никого нет. – Ты, сопляк! Учил бы свои уроки.

– Да ладно, не ломайся, – плавно перейдя на «ты», заявил угреватый. – Увидишь, тебе понравится.

Зина изо всей силы толкнула его плечом и зашла в гардероб.

Когда она, одевшись, вышла в холл, парень держал в руках уже восемьсот долларов.

Жизнь превратилась в сплошной кошмар. Он преследовал ее везде и всюду – в буфете, в коридоре, не стесняясь, заходил в класс во время урока. Зина уже знала про него все – что его зовут Денис, что ему шестнадцать и учится он в одиннадцатом классе, что отец его – один из совладельцев крупной автомобильной фирмы.

Ночью ей снились зеленые бумажки, их было много, ужасающе много – целое морс. Они летали перед ее лицом, кружились, опускались под ноги, а знакомый, чуть гнусавый голос настойчиво вопрошал:

– Столько хватит? А столько?

Зина попробовала поделиться своей бедой с одной из преподавательниц – довольно молодой и приятной учительницей английского. Та выслушала ее сбивчивый рассказ, пожала плечами и проговорила небрежно:

– Ну и что? В чем проблема?

– Как – в чем? – опешила Зина. – Я не знаю что мне делать, как избавиться от этого!

– А зачем избавляться? Тебе разве деньги не нужны?

– Такой ценой? – Зина округлила глаза.

– Подумаешь, цена! – фыркнула англичанка. – Тебе ж не тринадцать лет.

– Вот именно! – закричала Зина. – Не тринадцать, а тридцать! Неужели ты хочешь сказать, что я должна переспать с этим недоноском?

– За восемь сотен баксов? – Преподавательница глянула на Зину в упор. – За такие бабки можно и с крокодилом переспать.

– Флаг тебе в руки, – сквозь зубы проговорила Зина и ушла восвояси.

Дома ее ждал новый «сюрприз»: у Илюшки поднялась температура. Вызванный врач поставил диагноз – острый бронхит, выписал кучу разных лекарств и пригрозил, что болезнь может перейти в воспаление легких.

Зине пришлось взять больничный. Она купила все, что велел доктор, методично пичкала сына таблетками и микстурой, но тому с каждым днем становилось все хуже: скакала температура, грудь разрывал мучительный, жесткий кашель.

Из поликлиники пришел другой врач, затем заведующая отделением – оба слушали Илюшку, заставляли его то дышать, то не дышать, стучали пальцами по его худенькой спине и недоуменно пожимали плечами.

Зина не знала, что и думать. Ее начал терзать страх, по ночам она не могла уснуть. Ей казалось, что с ребенком что-то серьезное, какая-то лютая, неизлечимая болезнь. Он таял на глазах. Врачи уже настаивали на госпитализации, Зина медлила: о детских больницах она слышала много плохого.

Наконец, видя, что ничего не помогает, она сдалась. Очередной врач выписал направление в Третью детскую больницу, одну из лучших о Москве.

Зина хотела ехать немедленно, но Илюшка вдруг стал плакать, так горько и жалобно, что у нее сжалось сердце.

«Подожду до завтра, – решила Зина, – утром отвезу, до утра ничего не случится».

Вечером раздался звонок в дверь.

Зина подумала, что это соседка, которая часто одалживала у нее то соль, то спички, то муку. Как была, в легком домашнем халатике, с едва подколотыми волосами, она вышла в прихожую и щелкнула замком.

На пороге стоял Денис.

– Ты? – только и смогла вымолвить Зина. – Как ты… зачем?…

В комнате спал Илюшка, спал тревожно, ворочаясь с боку на бок, что-то жалобно бормоча, плавая в жару. А здесь, в коридоре, перед ней стоял зажравшийся наглый недоросль, с прыщавыми щеками и потными от желания ладонями.

Зина почувствовала, что больше не вынесет. Ее душили слезы отчаяния, стыда и унижения.

– Вон, – сдавленно проговорила она, вытирая глаза. – Убирайся!

– Я только узнать хотел, ты чего не ходишь на работу? – Во взгляде парня впервые за все время их знакомства Зина прочитала некую осмысленность.

Он перестал жевать свою вечную жвачку и смотрел на нее внимательно, слегка сведя брови к переносице, точно силясь постигнуть невероятно сложную, мудреную задачу.

– Убирайся. – повторила Зина уже без злости, ощущая лишь непомерную усталость от всего – от напряжения последних недель, от страха за сына, от многолетнего, выматывающего душу одиночества.

– Это… – Парень помялся на пороге, сделал шаг назад и тут же вернулся. – А… плачешь чего?

– Сын болеет, – коротко сказала Зина, и внезапно ей стало легче. Самую малость, капельку, но легче, будто она переложила часть тяжести со своих плеч на чьи-то другие.

– Чем? – поинтересовался Денис.

– Не знаю. Завтра везу его в больницу на обследование.

– Погоди в больницу, – он снова отступил за порог, – у матери врачиха знакомая есть, всю Москву лечит. Я дам телефон.

– Сколько она берет за консультацию?

– Триста, кажется. Или четыреста, точно не помню.

– Рублей?

– Шутишь?

Зина отрицательно покачала головой:

– Это все, что у меня сейчас есть. Я не могу.

– Я заплачу.

– Нет. Уходи. – Она решительно взяла его за плечо, пытаясь выдворить за дверь.

– Ну и дура, – проговорил Денис, упираясь, – твой же ребенок. Говорю тебе, врачиха классная, она его в два счета на ноги поставит. Какая же ты мать после этого?

– Нормальная мать. – Зина вытолкала парня на площадку и с грохотом захлопнула за ним дверь.

Постояла в коридоре, пытаясь унять сердцебиение, потом вернулась к Илюше.

Сунула ему под мышку градусник – серебряный столбик за минуту взлетел к тридцати девяти. Зина в отчаянии опустилась на стул, обхватила руками голову.

Она не помнила, сколько просидела так, сжавшись на стуле, оцепенев, отключившись от реальности. Её привел в себя новый звонок в дверь.

«С лестницы его спустить, этого сосунка?» – безучастно подумала она и поплелась открывать.

Распахнула дверь и замерла в недоумении: перед ней стояла незнакомая женщина лет сорока с небольшим, миловидная, статная, одетая броско и дорого. В лицо Зине пахнуло ароматом французских духов.

– Здравствуйте, – поздоровалась незнакомка, – я Людмила Сергеевна, – она прошла мимо опешивший Зины в прихожую, на ходу расстегивая длинную, светло-шоколадную дубленку.

– Простите, – пробормотала опомнившаяся Зина, глядя, как поздняя гостья поправляет прическу и одергивает красивый пушистый джемпер, – но вы кто?

– Я врач, – спокойно и деловито произнесла женщина. – Ванная где у вас?

– Там. – Зина машинально махнула рукой в сторону, и тут же ее точно током дернуло, господи, врач! Неужели та самая, про которую говорил этот…

Незнакомка тем временем уже была в ванной и, включив воду, тщательно намыливала руки.

– Куда идти? – спросила она, выходя.

– Туда, – Зина указала на комнату, в которой спал Илюша.

Ей вдруг стало спокойно, исчезла противная дрожь в руках, голова заработала ясно и четко. Она твердым шагом прошла следом за докторшей.

Та взглянула на разметавшегося на постели мальчика:

– Температуру мерили?

– Да.

– Сколько?

– Около тридцати девяти.

– Ясно. Придется его разбудить.

Зина послушно затормошила Илюшу, приговаривая тихонько что-то ласковое.

– Разденьте его, – попросила докторша, доставая из сумки фонендоскоп.

Зина сняла с сына пижамку, тот захныкал капризно и жалобно:

– Холодно!

– Потерпи, милый, – ласково проговорила женщина, присаживаясь рядом с кроватью. – Давай-ка посмотрим твой животик. Вот так, а теперь спинку. Так, прекрасно. – Она внимательно прослушала Илюшино дыхание, заглянула ему в горло и протянула Зине пижаму: – Можете одевать. У него обыкновенная корь.

– Корь?! – воскликнула Зина. – Но врачи говорили, что это бронхит.

– Идите сюда, – все тем же спокойным, уверенным тоном произнесла врачиха. – Подойдите. – Она дождалась, пока Зина приблизится к кровати. – Смотрите – видите эти пятнышки? Это коревая сыпь, она только-только появилась и очень сглажена, незаметна. Так бывает: смазанная картина, врачам трудно определить детское инфекционное заболевание. Я выпишу вам лекарство, давайте его три раза в день. Через сутки мальчику станет лучше.

– А… больница? – растерянно проговорила Зина, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

– Не нужна никакая больница. Корь пройдет сама по себе, а препарат, который я вам дала, предотвратит развитие осложнений.

– Сколько я вам должна? – Зина двинулась было к секретеру, где у нее лежали деньги и документы.

– Ничего. – Людмила Сергеевна удивленно подняла брови. – Вы же родственница Петра Дмитриевича, он мне уже заплатил.

– Петр Дмитриевич? – Это имя Зине было хорошо знакомо.

Его часто и с уважением произносили директриса и завуч. Петр Дмитриевич Воронин, генеральный директор концерна «Ромул», главный спонсор школы. И отец Дениса.

Людмила Сергеевна вопросительно смотрела на Зину.

– Да-да, – быстро сказала та, – конечно. Я не знала, что он уже заплатил. Спасибо вам большое.

– Не за что, – улыбнулась врачиха. – Если возникнут какие-то сомнения, вопросы, звоните обязательно.

– Хорошо.

Зина проводила докторшу в прихожую, дождалась, пока та оденется, закрыла за ней дверь. Затем вскипятила чайник, напоила Илюшу, дала ему аспирин, уложила, укрыла одеялом.

Внимательно рассмотрела рецептурный бланк – завтра утром надо будет сбегать в аптеку, купить то, что прописала Людмила Сергеевна.

Она поймала себя на том, что машинально поглядывает на телефон, ожидая, что тот зазвонит с минуты на минуту. Но он не звонил.

Назавтра Зина купила лекарство – оно оказалось вовсе не дорогим и свободно продавалось в ближайшей аптеке. Илюша принял его, и к вечеру кашель заметно утих. Спала и температура.

Зина сидела и комнате, наблюдала за тем, как сын, опершись спиной о подушку, смотрит в кровати мультики, и думала, во что же она влипла.

Еще через день снова пришла Людмила Сергеевна. Мальчик к этому времени почти поправился. жара у него больше не было, кашель прошел, сыпь поблекли и приобрела коричневый оттенок.

– Ну вот, – удовлетворенно сказала врачиха, тщательно осмотрев его, – я же говорила, корь. Теперь пусть сидит лома дней десять, берегите его от охлаждения, и хорошо бы сделать анализы.

Она попрощалась и ушла. Об оплате Зина больше разговор не заводила.

На следующей неделе она, не закрыв больничный, вышла на работу.

Первым, кого Зина увидела, войдя в школьный холл, был Денис.

– Как твой сын? Поправился?

– Поправился. – Она хотела было пройти мимо. но парень загородил ей дорогу.