Текст книги "Левиратный брак (СИ)"
Автор книги: Татьяна Алферьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
– Вернулся ваш сын.
– Виктор? – удивился лорд Оскар, но продолжил всё так же безупречно вальсировать. – Прекрасно. Как раз вовремя.
Лилиану ничуть не обрадовал, а сильно взволновал неожиданный приезд мужа. Она перестала получать удовольствие от танца, с тревогой ожидая, что будет дальше. Когда звуки музыки стихли и кавалеры повели своих дам к столу, Виктор подошёл к отцу и попросил уступить Лилиану ему. Оскар приветственно похлопал сына по плечу, одобряя столь скорое возвращение. Танцевальный зал пустел, а маркиз продолжал стоять на месте, глядя на Лилиану. Девушка отметила про себя, что Виктор переоделся к балу. На нём был элегантный костюм глубокого тёмно-синего цвета, который удивительно гармонировал с голубым платьем Лил с отделкой из синего бархата.
– Вы с сестрой очень похожи, – заметил муж, беря девушку под руку.
Она вздрогнула от его прикосновения. Виктор удивлённо приподнял брови.
– Замёрзли?
– Нет. Отвыкла, – как всегда прямо ответила его жена. – А вы успели пообщаться с моей сестрой? Или просто перепутали нас?
– Разве мог я перепутать с кем-то свою жену? – усмехнулся Вик. – Как бы ни были вы похожи, для меня вы слишком разные. Странно, что я не замечал этого раньше…
– Что вы имеете в виду? – чувствуя, как от дурного предчувствия сердце сжимается в крохотный комочек, и стараясь при этом сохранять внешнее спокойствие, поинтересовалась девушка.
– Если хотите, мы поговорим об этом позже, а сейчас идёмте к гостям. Нас должно быть заждались.
Действительно, в танцевальном зале, кроме них, никого не осталось. Голоса доносились из боковой гостиной, где за небольшими столиками ужинали гости. Виктор подвёл жену к столу, за которым сидели его родители, герцог Каунти с графиней Морр и супружеская чета Эдвер. Мариана с нескрываемым интересом окинула взглядом младшего Стейна с ног до головы. Виктор хорошо загорел за время поездки, от чего тёмно-серые глаза стали казаться светлее. Чёрные волосы немного отросли, выгорели на солнце и приобрели коньячный оттенок. От маркиза так и веяло летним зноем и морскими просторами. Даже его движения отличались от манеры других мужчин держать себя в свете. Он вёл себя так свободно и непринуждённо, словно до сих пор находился на корабле, а не на званом приёме.
Виктор посадил жену рядом с сестрой, сам сел напротив. Завязавшийся за ужином разговор в основном вращался вокруг выставки и поездки маркиза за границу. Каждый выразил своё восхищение его очередным триумфом. Молчала лишь Лилиана. Леди Элен даже забеспокоилась, здорова ли невестка, всегда такая общительная и улыбчивая.
– Я переполнена эмоциями, – спокойно ответила на её замечание Лил. – Долгожданная встреча с сестрой. Долгожданное возвращение мужа.
При её последних словах, Виктор внимательно посмотрел Лилиане в лицо так, что она не смогла выдержать его прямой взгляд и опустила глаза.
– Расскажите про Нейтланд, – вступил в беседу Каунти. – Многие сидящие за этим столом там не были.
– О да, милорд, расскажите! Это должно быть очень интересно. Другая страна, другие нравы, – подхватила Мариана.
Виктор согласился и оказался прекрасным рассказчиком. Он говорил просто, не используя сложных и вычурных словесных конструкций ради "красоты слога" и в тоже время отлично живописал, помогая слушателям представить себе то, о чём говорил. Лил не столько слушала, сколько смотрела и сравнивала между собой сидящих за столом мужчин. Её муж взял многое от внешности своего отца, но его глаза удивительным образом походили на глаза герцога Каунти. Тот же разрез, цвет. Такой же тёмный, чётко-выраженный ободок вокруг серой радужки…
После ужина Лилиана наконец-то смогла отвести сестру в сторону, чтобы хоть немного пообщаться с ней наедине.
– Мало тебя пороли в детстве!
– Тише ты, не устраивай скандал, – поморщилась Мариана. – Тебе плохо, что ли, замужем за маркизом? Он богат, судя по всему не скуп и очень красив. Чего тебе ещё надо?
У Лил было много чего сказать сестре, но она сдержалась и сухо спросила:
– Ты знала, что Виктор считает тебя виновной в смерти Ральфа?
– Глупости. Я не заставляла Ральфа лезть на лошадь.
– Но это правда, что перед этим вы сильно поссорились?
– Милые бранятся, только тешатся. Произошла нелепая случайность, – раздражённо ответила девушка.
– Тем не менее, Виктор ненавидит тебя, он задумал через год развестись по причине бесплодия супруги. Только подумай, какая у меня будет репутация после развода!
– Лилочка, я ничего об этом не знала. Я думала, ты будешь счастлива с маркизом, а я – с Мэрлом. Я желала нам счастья, я хотела как лучше, – внезапно сменила тактику Мариана, запричитав в голос.
– Ладно, иди, – решительно закруглила разговор Лил. – Здесь не место для выяснения отношений. Я приеду к тебе в гости, и мы всё подробно обсудим.
– Вот так бы сразу. Конечно, приезжай. Я покажу тебе наш с Марлоком новый дом.
С этими словами Мариана поспешила прочь, а к Лилиане тут же подошёл герцог Каунти.
– Не откажите мне в танце, миледи.
Девушка с удовольствием согласилась. Герцог отлично танцевал и не приставал с глупыми вопросами или вежливыми разговорами, давая возможность помолчать и подумать. Слишком много всего произошло в этот вечер: встреча с сестрой, возвращение мужа. Лилиана чувствовала, что больше не сердится на Мариану. Что толку сердиться на легкомысленность и эгоизм? От этого они никуда не исчезнут. Вполне возможно, её сестра действительно хотела счастья им обеим, по крайней мере, оправдывала этим свои безрассудные действия. Лил оставалось только смириться и продумать, как она будет жить после развода. Ещё и Виктор ведёт себя загадочно… Его слова: "…для меня вы слишком разные. Странно, что я не замечал этого раньше", – никак не выходили у девушки из головы. Что он имел в виду? Одновременно двух сестёр он мог видеть только на похоронах Ральфа, но тогда ему было не до разглядывания их сходств и различий.
– Спасибо маркиза за чудесный танец, – проводив свою даму на место, с поклоном поблагодарил Лилиану герцог.
– Простите, должно быть, я сегодня слишком задумчивая, молчаливая и скучная, – повинилась девушка.
– Нет, вы такая, какая есть, – возразил Каунти. – Я очень ценю вашу искренность. Она отличает вас от всех остальных светских дам.
– Это хорошо или плохо? – с улыбкой поинтересовалась Лил.
– Это прекрасно.
– Как вам в столице?
– Король принял меня очень радушно. Я получил приглашения на все королевские балы и охоты. А вот общество пока ко мне присматривается и принюхивается. Хорошо, что Виктор вернулся до вашего представления ко двору.
– Почему?
– Будет кому защищать вас от придворных сплетников.
– А что потребуется такая защита?
– Для такого чистого и искреннего создания как вы – обязательно.
– Вы не жалуете королевский двор?
– Скажем так: я отношусь к нему весьма настороженно.
– Ах, милорд! У меня совсем вылетело из головы! Мистер Кэрри до сих пор здесь?
– Счастливый и довольный вчера отправился в обратный путь. Учебник напечатали тиражом в сто экземпляров, к тому же он закупил всё необходимое для школы, с трудом утрамбовав покупки в дорожный экипаж, – отчитался герцог.
– Вы так добры. Значит, скоро в Коэнской школе начнутся занятия, – с мечтательным видом произнесла Лил. – Хотела бы я увидеть, как дети сядут за новые парты, возьмут в руки новые учебники…
– И всё это благодаря вам, – напомнил Каунти.
– И вам, – неожиданно подмигнула герцогу Лилиана.
Виктор со стороны внимательно наблюдал за своей женой и дядей. Похоже, этим двоим очень нравится общаться друг с другом. Леской предупредил друга о повышенном интересе, который Каунти проявляет к Мариане, но маркиз не придал этому большого значения. Его жена была способна очаровать кого угодно, однако Грегори был слишком благороден, чтобы скомпрометировать даму. Мариана… Ему пора отвыкать называть жену этим именем, хотя бы наедине с самим с собой. Маленькая врушка. Она думала – он не догадается? Каким глупцом и слепцом надо быть, чтобы не разгадать их с сестрой тайну? Несмотря на то, что близняшки внешне походили друг на друга как две капли воды, внутри они оказались совершенно разными. Виктору достаточно было один раз пригласить баронессу Эдвер на танец, чтобы узнать в ней настоящую Мариану. Последние сомнения окончательно развеялись. Результаты проведенного им в отъезде расследования подтвердились. Осталось решить, что с ними делать. Сказать жене прямо, что он знает, кто она такая, и потребовать объясниться. Или заставить Лилиану, чтобы она сама призналась?
Задумавшись, Виктор не заметил, как подошла Элен и положила руку ему на плечо.
– Мари – прелесть. Мы с папой были против левиратного брака, но теперь я вижу – зря. Жаль, мы раньше не познакомились с Марианой поближе. Меня утешает мысль, что Ральфи хоть и недолго, но был счастлив. Если бы не эта нелепая случайность…
Виктор с нежностью и желанием утешить накрыл тонкие женские пальцы своей ладонью.
– Теперь я хочу, чтобы ты был счастлив с этой женщиной за вас двоих.
– Разве такое возможно?
– Ну, хорошо. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив с Марианой. Чтобы этот брак из левиратного превратился в настоящий.
– Как у вас с отцом?
– Нет. Мы с Оскаром – плохой пример. Мы слишком долго брели к совместному счастью и наделали столько глупостей, что и не перечесть.
– Оскар хотел, чтобы я женился на Изабелле.
– Терпеть не могу, когда ты называешь отца по имени! В отличие от меня Оскар ещё не подпал под очарование твоей жены, однако позиции свои сдаёт, не сомневайся.
– А если у нас с Марианой не будет общих детей? Что тогда? Стейнам нужен наследник.
– А вы постарайтесь, – возмутилась Элен. – И начните прямо сегодня. Вместо того чтобы просиживать за карточным столом и играть в бильярд, удели внимание жене.
– Ну, матушка, – усмехнулся Виктор.
– А что матушка? Будто я не знаю, откуда дети берутся, – фыркнула в ответ маркиза. – Кстати, не слишком ли долго твой дядька крутится возле Мари? Иди, забери у него свою жену.
С этими словами леди Элен подтолкнула пасынка в сторону Лилианы и герцога Каунти. Впрочем, Виктор и сам собирался подойти к жене и поинтересоваться, о чём же так увлечённо она беседует с герцогом. При его приближении оба замолчали, а с лица девушки тут же сбежала тёплая улыбка, с какой она смотрела на Грегори.
– Извините, что прерываю ваш интересный разговор. Дорогая, подарите мне танец, если, конечно, он никому не отдан.
– Не отдан, – девушка вложила в руку мужа свою маленькую ладошку. – Ещё раз спасибо, Ваша светлость.
Зазвучала музыка, объявили начало фигурного вальса, в котором все пары выстраивались по кругу и поочередно исполняли танцевальные фигуры. Этот танец был медленнее обычного вальса, и во время его исполнения было неудобно разговаривать. Чему Лил несказанно обрадовалась. Однако, оказалось, её муж нисколько не боится запутаться в очерёдности фигур, отвлёкшись на разговор.
– У вас поразительная способность заводить новые знакомства.
– Не вижу в этом ничего особенного. Обыкновенная общительность. Некоторые считают это качество у женщины неприличным.
– Интересно кто?
– Вы как-то выказали недовольство живостью моего характера.
– Это когда вы чуть не сломали себе шею ради сломанной руки?
– Именно так.
– Мы опять ссоримся, – усмехнулся Виктор.
– Просто мы с этого начали нашу совместную жизнь, – легко кружась под рукой мужа, заметила Лил. – И этим же планируем закончить.
– Навсегда остаться врагами?
– Вы желаете мне отомстить. Я с покорностью жду расплаты…
– Вы сегодня сами на себя не похожи.
– О да. Эту причёску я сделала в первый раз, и платье тоже новое.
– Вы понимаете, о чём я….Лил.
Девушка споткнулась, лицо сначала побледнело, потом вспыхнуло, а глаза испуганно расширились. Виктор помог жене удержать равновесие и добавил:
– Похоже, нам предстоит долгий разговор.
Они замолчали. Лилиана не решалась смотреть мужу в лицо. Маркиз чувствовал, что жена то и дело вздрагивает. В конце танца он не удержался, приобнял девушку за талию и шепнул ей на ушко:
– Ничего не рассказывайте вашей сестре. И ничего не бойтесь. Не такой уж я зверь, каким мог показаться в начале нашего знакомства.
Элен заметила взволнованное состояние Лил и отправила её отдыхать:
– Милая, ты устала. Ещё бы! Встаёшь ни свет, ни заря. Пора привыкать к столичной жизни, где раньше обеда с постели не поднимаются. С гостями я тебя перезнакомила, можешь идти в свою комнату. Думаю, муж скоро к тебе присоединится. Он тоже очень устал с дороги.
Лилиана поспешила воспользоваться милостивым предложением Элен и покинуть зал. Что же будет? Откуда Виктор всё знает? Теперь в его власти погубить обеих сестёр, навсегда опозорив обманщиц в глазах общества. Впрочем, риск разоблачения с самого начала был очень велик. Так чему же она удивляется?
Глава 15.
Когда Виктор вошёл в спальню, Лилиана стояла в темноте у окна и, придерживая рукой тяжёлую бархатную штору, глядела сквозь мокрое от дождя стекло. Девушка переоделась ко сну. Несмотря на то, что в спальне было хорошо натоплено, она зябко куталась в кружевной пеньюар поверх тонкой батистовой сорочки. Маркиз молча подошёл к туалетному столику, бросил на него перстень и запонки, расстегнул и снял шёлковый сюртук. Лилиана повернулась на шум.
– Вы не стали ложиться спать в ожидании нашего разговора? – не столько спросил, сколько констатировал очевидный факт Виктор.
– Если вы устали, мы можем поговорить завтра, – с искренней заботой в голосе предложила Лил.
– Вы предлагаете сразу лечь в постель? – а вот это уже был вопрос. Без ехидства, без насмешки, просто с улыбкой в голосе.
– Дорога, должно быть, сильно вас утомила, – Лил слегка растерялась от ощутимой двусмысленности, промелькнувшей в словах маркиза.
– Не настолько, чтобы просто лечь и уснуть. Давайте лучше поговорим. И желательно при свете. Я хочу видеть выражение вашего лица.
Виктор зажёг свечи на пятирожковом бронзовом канделябре и указал жене на маленький диванчик у камина. Девушка подошла, присела рядом с мужем и, опустив голову, сказала:
– Мне очень стыдно за свой обман.
– Так зачем же вы это сделали?
– Ради сестры.
Лил не хотела сознаваться маркизу, что её принудили к обману, не хотела, чтобы он, не разобравшись, плохо думал о её родственниках, пусть даже они этого вполне заслуживают.
– Вы потребовали исполнить закон левирата, а Мари так мечтала выйти замуж за барона. Вот я и решила…
– Осуществить подмену, – за девушку договорил Виктор. – Очень глупое решение.
Лилиана продолжала смотреть на лежащие на коленях, сцепленные в замок руки. Неожиданно маркиз приподнял её лицо за подбородок и заставил смотреть на себя.
– Что же мне теперь с вами делать, маленькая обманщица? – задумчиво спросил он.
Видя, что муж не злится, Лилиана с облегчением улыбнулась, одним плавным движением соскользнула на пол и встала перед мужчиной на колени.
– Простите меня, – прежде всего, повинилась она. – А наказание для меня вы уже придумали – через год объявите о моём бесплодии и разведётесь.
– Вы так говорите, словно, это не наказание, а награда, – покачал головой Виктор. Он с трудом сдержал порыв подхватить жену и усадить к себе на колени, зарыться лицом в густые рыжие волосы. – К тому же получится, что я накажу невиновную. Хотя за свой обман вы заслуживаете воспитательной порки. Встаньте.
Лил и не подумала исполнить приказ. Она сложила руки в умоляющем жесте и глазами полными мольбы посмотрела на маркиза.
– Мари и так себя наказала, выйдя замуж за Эдвера. Всем известно, какой он заядлый игрок, повеса и мот. Вряд ли она будет счастлива рядом с таким человеком.
– Зачем же вы тогда позволили ей выйти за него замуж, заботливая сестричка? Согласились на подмену? Возможно, со мной она была бы счастливей? – усмехнулся Виктор, скрестив руки на груди.
Лилиана вздохнула и села на пол.
– Что-то не сходится в ваших словах. Лучше сразу признайтесь – вас заставили поменяться с сестрой местами.
– Если вы всё знаете, зачем мучаете меня? – грустно улыбнулась Лил.
– Ошибаетесь. Это вы себя мучаете. Точнее просите меня растоптать вашу жизнь ради любви к родственникам, которые, не задумываясь, по сути, предали вас, жестоко распорядившись вашим будущим. Вставайте!
На этот раз Лилиана послушалась, поднялась с пола и вновь присела рядом с мужем.
– Со своими родственниками я разберусь сама, – твёрдо произнесла девушка. – Вас же прошу не менять свои первоначальные планы относительно развода через год.
– Вы так страстно этого желаете? – с недоверием в голосе уточнил Виктор. – Вы же понимаете, что развестись мы можем лишь по двум причинам: бесплодие и прелюбодеяние. Выбирайте.
– Первая, – глядя маркизу прямо в глаза уверенно произнесла Лил.
– Хорошо. Договорились, – жёстко произнёс Стейн, от чего-то сильно помрачнев. – Завтра же мы перебираемся в мой личный особняк, чтобы не было вопросов по поводу раздельных спален. А сейчас давайте спать. Я действительно сильно устал в дороге.
Лилиана скинула пеньюар и нырнула под одеяло. Виктор разделся, задул свечи и лёг рядом с притихшей девушкой.
– Спасибо, что не выдали наш обман, не опозорили нас перед обществом, – шепнула она, лёжа спиной к мужу.
Это стало последней каплей. Виктор резко схватил жену за плечо, перевернул навзничь и рявкнул:
– Дурочка! Ты разве не понимаешь, чем это всё для тебя закончится?!
В темноте они видели лишь силуэты друг друга, но Лил не составило особого труда представить разгневанное выражение на лице супруга.
– Если бы я узнал о вашей авантюре сразу, я, не задумываясь, отдал бы вас обеих под суд. А сейчас не могу… Я не могу поступить ТАК со своей женой. Которая, к тому же, познакомилась с моими родителями и успела понравиться моей матери.
Виктор не заметил, что продолжает одной рукой сжимать плечо девушки, а в темноте не увидел, как она начала морщиться от боли.
– Почему ты сразу мне ничего не сказала? Зачем так безропотно согласилась на дурацкую подмену? На что ты рассчитывала? Неужели и правда думала, что я никогда не догадаюсь, кто ты такая на самом деле? Теперь сестричка прожигает твои деньги. А ты меньше, чем через год окажешься на улице, никому ненужная, без гроша за душой.
Виктор, наконец, отпустил Лилиану и сел, повернувшись к девушке спиной.
– А вы мне бы поверили…тогда?
– Конечно, поверил. За кого ты меня принимаешь?
– Простите, что доставила вам столько хлопот.
Лил потянулась и примиряюще коснулась ладошкой обнажённого плеча мужа.
– Лучше не трогай меня, – глухо произнёс Виктор.
Девушка тут же отдёрнула руку, будто обожглась.
– Вы знаете, моя сестра не меньшая дурочка, чем я. Конечно, она совершила большую глупость, но вряд ли заслужила ту плачевную участь, что вы ей уготовили и которая, по стечению обстоятельств, достанется мне. В конце концов, все ошибаются. Я не оправдываю её дурного отношения к Ральфу, но не верю, что она желала мужу смерти.
Мужчина с шумом втянул в себя воздух.
– Я не хочу говорить об этом.
– Простите…
Маркиз резко повернулся.
– Не слишком ли часто ты сегодня просишь прощение? – раздражённо спросил он.
– Хорошо, я больше не буду, – ничуть не обидевшись, произнесла в ответ Лил, отодвигаясь от мужа подальше, хотя дальше был уже край кровати. Наверное, ему неприятно само её присутствие. Вот как дёрнулся даже от лёгкого прикосновения. Ещё бы! Они с Мари поставили его в такую нелепую ситуацию. Можно сказать, обвели вокруг пальца как какого-то простачка.
Виктор молчал. Лил тоже притихла, поглубже завернувшись в одеяло.
– Единственный выход, который не скомпрометирует ни меня, не тебя, это сделать наш брак настоящим. Ни о каком разводе не может быть и речи.
Слова маркиза прозвучали как гром среди ясного неба. Лилиана даже дыхание задержала, ожидая, как Виктор пояснит своё неожиданное решение.
– Я, конечно, могу наплевать на твою дальнейшую судьбу. Но мне претит от одной мысли, что Мариана с головой окунётся в светские удовольствия, а ты безвинно окажешься выброшенной на обочину жизни.
– Смотря что считать обочиной, – возмутилась Лил. – Не беспокойтесь, у меня есть план относительно своего будущего.
– План относительно своего будущего или относительно другого мужчины? – резко спросил маркиз.
– По вашему мнению, счастье женщины возможно только в браке? – голос девушки, готовой до конца отстаивать свои убеждения, сразу стал жёстче.
– Так устроено наше общество, и с этим не поспоришь, тем более, в одиночку, – возразил Виктор. – Так кто же он? Дэрек или Каунти?
Как он ни старался сдержаться, в тоне голоса явственно проскользнули ревнивые нотки.
– В чём вы подозреваете своего лучшего друга и герцога? – удивилась Лилиана, садясь.
– В том, что они без памяти влюбились в мою хорошенькую жену, – усмехнулся маркиз. – И будь вы трижды бесплодной и нищей, каждый из них с готовностью предложит вам свою руку и сердце. Останется только выбрать.
– Ну, что ж со стороны виднее, – как ни в чём не бывало произнесла Лил. – Тогда тем более не стоит беспокоиться о моём будущем.
Она сказала это так безмятежно и ровно, словно ничего особенного в словах Виктора не было. И вообще, можно закруглять разговор и ложиться спать. Даже сладко зевнула в конце. Маркиза не столько разозлила, сколько позабавила реакция жены. К тому же он больше не видел смысла в дальнейших препирательствах.
– Действительно, к чему все эти разговоры? – усмехнулся мужчина. – Приступим к делу.
Не успела Лил пикнуть, как очутилась лежащей навзничь, а Виктор навис над ней, опираясь на чуть согнутые в локтях руки. Глаза давно привыкли к темноте, да и лунный свет, струящийся через окно, штора на котором так и осталась сдвинутой в сторону, помогал различать кое-какие детали.
– На этот раз мы не будем торопиться, – вкрадчиво произнёс муж, склоняясь к Лилиане и целуя её в губы.
Сопротивление девушки было легко и быстро смято. Руки оказались прижаты к груди, ноги к кровати. Нежный мягкий поцелуй становился всё более страстным, неистовым, требовательным, кружа Лилиане голову, заставляя забывать всё на свете и помнить лишь о том, что он – мужчина, а она – женщина, и между ними вот-вот должно произойти что-то невероятно восхитительное и одновременно вполне естественное. Страх и сомнения отступили прочь под напором завладевающих девушкой чувств. Томительное тепло разлилось по всему её телу…
Виктор добился, чтобы жена застонала сквозь поцелуй и чувственно выгнулась ему на встречу. Тогда его рука, перебиравшая её волосы, скользнула вниз и принялась гладить столь желанное тело сквозь тонкий батист. Губы проложили дорожку лёгких как прикосновение крыльев бабочки поцелуев по подбородку и шее, замерли у впадинки между ключиц и стремительно начали спускаться вниз к груди. Тут на их пути встала преграда в виде ночной сорочки.
– Давай избавим тебя от этой ненужной тряпки, – хриплым от возбуждения голосом произнёс маркиз.
Он смог сдержаться, чтобы не сорвать сорочку одним быстрым движением. Наоборот, одной рукой нарочито медленно тянул её вверх, скользя тканью по бёдрам, животу, груди, другой обнял жену за талию, приподняв её с кровати. Их губы снова слились в страстном поцелуе, прервавшимся лишь на миг, чтобы окончательно избавить Лил от одежды, стянув сорочку через голову.
От прикосновений рук и губ Виктора всё тело девушки наполнилось необыкновенными, волнующими ощущениями. Это было похоже на сладкую пытку, когда после каждого поцелуя и касания пальцев хотелось чего-то большего, чего-то, что смогло бы, наконец, насытить и утолить странную жажду неведомого ей пока наслаждения.
И тут Виктор неожиданно отстранился от Лил.
– Может, стоит подождать, когда ты сама захочешь и попросишь меня о близости?
Одни небеса ведали, скольких усилий ему стоило выпустить жену из объятий. Но девчонку надо проучить раз и навсегда.
Лилиана, потянувшаяся следом за Виктором, не сразу осознала смысл сказанного. Вот это да! Поманил и бросил. Что за странные игры? Можно обидеться, сказать, что вообще больше никогда ни о чём его просить не станет, лечь, повернуться на бок и уснуть. Но как потушить полыхающий в крови огонь желания? Девушке нестерпимо хотелось возобновить поцелуи, снова почувствовать прикосновения мужских рук, от которых бегут мурашки по всему телу, а низ живота наполняется сладкой истомой. Да и обидчивой Лил никогда не была…
– К чему все эти разговоры? – тем же тоном, что и незадолго до этого Виктор, произнесла Лилиана и одним стремительным рывком приблизилась вплотную к мужу. – Вы рискуете обидеть меня или напугать. Ведь из нас двоих только вы знаете, о чём я должна попросить. Мне же неизвестно, что будет дальше.
Девушка доверчиво и страстно прижалась к мужской груди, гладя маркизу спину, плечи, зарываясь пальцами в короткие жёсткие волосы на затылке.
– Какой же я дурак. Чуть всё не испортил, – пробормотал Вик, прежде чем снова уронил жену навзничь.
Эта невинная девушка не испытывала перед ним ни страха, ни стыда. Она с такой страстью откликалась на каждое его прикосновение, поцелуй… И как у него могли возникнуть сомнения в её искреннем желании стать с ним этой ночью единым целым. Почему же она так настаивала на разводе? Этот вопрос пришлось отставить далеко в сторону, соображать Виктор сейчас был неспособен. Голову туманили и пьянили непроизвольно вырывающиеся у жены стоны, когда он касался её в особо чувствительных местах. Лилиана извивалась и выгибалась под ним дугой, не в силах больше терпеть эту чувственную пытку. И замерла лишь, когда почувствовала, что дело дошло да самого главного.
– Что случилось? Тебе больно? Я буду очень осторожен, – прошептал Виктор на ушко жене, заметив её состояние.
– Я могу вас разочаровать, – так же тихо произнесла Лил, словно их мог кто-то подслушать. – Когда я была маленькой, я неудачно упала с дерева и доктор сказал…возможно…я лишилась невинности.
– Глупышка, – маркиз с нежностью рассмеялся. – Лишить невинности женщину может только мужчина, никакому дереву это не под силу.
* * *
Лилиана лежала на боку в тёплом кольце мужских рук, ощущая во всём теле приятную негу.
– Мне показалось – я умираю, – честно призналась девушка, потянувшись и плотнее прижавшись к мужу спиной.
– Тебе было больно?
– Нет-нет, – поспешила возразить Лил. – Просто перед глазами всё вспыхнуло, и я почувствовала, будто куда-то лечу.
– Ты чудо, – Виктор поцеловал жену в макушку и крепче сжал в своих объятиях.
Такое яркое наслаждение от близости и мощную разрядку он испытал впервые. Может, потому что у него получилось сделать так, чтобы они с женой одновременно оказались на пике удовольствия. Аде всегда было очень трудно расслабиться в постели, она всё время чего-то боялась и стеснялась. Виктору стоило немалых усилий, чтобы возбудить её. Он думал, что невинные девушки все такие, а чувственная раскрепощённость свойственна лишь женщинам лёгкого поведения. Неудивительно, что Лил поразила его своей искренней реакцией на происходящее.
– Скажи, я правильно рассчитал, что женские недомогания у тебя начнутся меньше, чем через неделю?
– Почему ты спрашиваешь? – не зная, в чём подвох, Лил была уверена, что он всё-таки есть, и слегка напряглась. От её мужа можно было ожидать чего угодно. – Что если ты ошибся в своих расчётах?
– Я не мог ошибиться, – возразил Виктор. – Просто хочу быть уверенным наверняка. Так да или нет?
– Да.
– Тогда утром повторим, – тоном, что разговор окончен, произнёс муж. – Спи.
Девушка повернулась к маркизу лицом и легко коснулась пальчиками его груди.
– Мне, видимо, не стоит ждать от тебя каких-то объяснений, почему ты об этом спросил?
– Не стоит, – спокойно, эхом отозвался Виктор.
– Невыносимый человек, – прежде чем, уткнуться мужу в лечо и закрыть глаза, пробормотала Лил. На выяснение отношений не было ни сил, ни желания…
Утром маркиз проснулся один. Жены рядом не оказалось. За окном уже рассвело, но для столичной знати было ещё слишком раннее время, чтобы подниматься с постели. Куда пропала эта несносная девчонка? Виктор оделся и отправился на поиски Лилианы. Он обнаружил её в библиотеке за большим письменным столом, покрытым красным сукном, с ногами забравшуюся на стул. На девушке было простое светлое домашнее платье. Волосы она убрала в пышную косу, необычного плетения. Перед ней лежало множество журналов, газет и листов бумаги, на одном из которых она что-то увлечённо рисовала, даже не заметив появления Виктора.
– Доброе утро, – поздоровался маркиз, чтобы привлечь к себе внимание. – Чем это ты занимаешься в столь ранний час?
Лилиана вскинула голову и радостно улыбнулась мужу.
– Рисую. Смотрите, я нашла у вашей мамы журналы о столичной моде. Это так интересно! Я решила немного переделать и дополнить деталями представленные здесь наряды.
– Покажи.
Лил протянула мужу один из листков и с нетерпением стала ждать, что он скажет.
– Необычно, – медленно произнёс маркиз, пока не зная как относиться к созданным женой на бумаге шедеврам. – Твоё платье для представления ко двору готово?
– Да. Желаете посмотреть?
Лилиана подскочила с места, запнулась о ножку стола, ойкнула и тут же оказалась прижатой к груди мужа.
– Корсета, как я понимаю, на тебе снова нет, – усмехнулся Виктор, гладя жену по спине.
– А зачем? – искренне удивилась девушка.
– Да хотя бы для того, чтобы не свести меня с ума, – хрипло произнёс маркиз. От одного лишь прикосновения к гибкому телу жены в нём вспыхнуло неконтролируемое желание. – Вернёмся в спальню.
Громкий стук в дверь грубо нарушил все его планы на приятное времяпрепровождение.
– Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! Вы здесь? К вам посыльный от Его величества! Вас срочно вызывают к королю!
Лилиана решительно отстранилась от мужа, поскольку отпускать её от себя он не хотел.
– Войди, – разрешил слуге Виктор и с надеждой поинтересовался: – Ты ничего не перепутал? Может, тебе нужен мой отец?
Слуга молча протянул маркизу записку с королевской печатью. Пробежав глазами по строчкам, Стейн чертыхнулся, поцеловал жене руку и быстрым шагом вышел за дверь. Пожав плечами, Лилиана вернулась за стол. Ей надо было ещё закончить пару эскизов, а потом попытаться выяснить причину мужнина интереса к её особым дням.
Глава 16.
– Так и знал, что это ты, Рэй.
– Ну, и чего тогда вырядился?
– На письме стояла королевская печать.
– Мне не составило труда ею воспользоваться. Ты не представляешь, какая скучища эти придворные балы. Я плюнул на всё и ушёл с середины. Отец был крайне недоволен.
– Видимо, поэтому ты сегодня ни свет, ни заря на ногах.
– Ты так ворчишь, словно я вытащил тебя из постели хорошенькой женщины.
– Так и есть.
– Кто она?
– Моя жена.
Разговор происходил в восточном флигеле загородного дворца королевской семьи, где жил наследник престола, когда приезжал в Йордан. Большую часть своего времени Рейман проводил в Асконии у деда и бабки, родителей матери. С маркизом наследник сдружился ещё в подростковом возрасте, привлечённый прямотой Виктора в высказываниях и полным отсутствием подобострастия перед Его высочеством. Однажды мальчишки даже сильно подрались и поразбивали друг другу носы из-за одной привлекательной особы. Девчонка оказалась пустголовой кокеткой, а Виктор и Рэйман, получившие хорошие нагоняи каждый от своих родителей, на этой почве стали лучшими друзьями и были не разлей вода целый год. Затем принца отправили в Асконию. Вик же узнал о своей настоящей матери и попал под влияние Нейтона. В дальнейшем они с наследником виделись лишь урывками, однако зародившиеся в детстве дружеские чувства со временем не угасли.
