Текст книги "Практикум по дипломатии (СИ)"

Автор книги: Таша Низамова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Я сладко потянулся. Сейчас в соседнем кабаке перекушу и на боковую. Отличный денек был. Конечно, азартные игры были запрещены Уставом Цитадели, но имелась маленькая лазейка, которой уж студенты не один год пользуются. Кабаки арендовали богатые торговцы, и их территория была не запрещена для игр. Но за такими играми всегда пристально приглядывали магистры. Насколько пристально, знают только они, мы же, простые ученики, особо над этим не задумывались.

Вестник, спустился мне на плечо, прерывая сумбурный поток мыслей. Не понял, в честь чего это собрание наших? Я поймал недоуменный взгляд Сэма.

– Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Понятия не имею, – «успокоил» я его.

– После заката, в тренировочном зале, – прочитал воздушник.

– Ничего более оригинального не придумали, как ночью тащиться в подвальные помещения? – искренне возмутился я. Не, это же надо до такого додуматься. Все подвалы находились в ведомстве факультета некромантии и, несмотря на то, что это самый молодой факультет Цитадели, все, что с ним связано, обрастало ужасающими легендами. А еще некроманты очень не любили незваных гостей.

– Боишься? – поддел меня Сэм.

– Кого?

– Зомби с отрезанными головами, бродящих…

Я фыркнул.

– Скорей уж Ректора.

– Так ты идешь?

– Конечно.

– Тогда я тоже пойду. Встретимся у ворот?

Я кивнул. На этом мы с Сэмом разошлись. Он пошел по своим делам, а я в другой кабак. Что-то есть охота. А в нашем «арендованном» здании носили только безалкогольные напитки. По дороге мне встретилась еще двое одногруппников. Вестников они тоже получили, но идти вроде как не собирались. Правда, потом передумали, и мы тоже с ними договорились встретиться у ворот в подвал.

Заказав еду, я устроился за столиком у окна. Будем надеяться, что все это собрание не связано с Тиной. Все же надо найти Рива. После обеда он собирался на пары. Хотя, произойди там что-то из ряда вон выходящее, я бы уже знал.

Тут я заметил Роксану. Она в одиночестве сидела за стойкой бара, пила безалкогольный коктейль. Я окликнул ее. Она нехотя села за мой столик. Нет, мне не показалась, она была грустна.

– Что-то случилось? – опять бестактно лезу в чужие проблемы.

– Нет, все хорошо. Домашки много задали.

– Ааа, – протянул я. – Ну ты не ходи завтра, прогуляй.

Блеклая, еле заметная улыбка. Полукивок согласия. Где это видано, чтобы так расстраиваться из-за д/з?

– Ден объявился, – сменил я тему разговора. Девушку надо отвлечь от грустных размышлений. Помнится, прошлый раз она была не прочь поговорить о нем.

– Я его видела, – ноль эмоций.

– Вы же из одного города? – посетила меня мысль. – Наверное, с детства дружите?

– Мы с ним соседи.

О! Даже так. Вот честное слово, в жизни бы не подумал.

– Насколько знаю, его отец купец?

– Да. Держит небольшую лавку.

– А твои родители?

– Мой отец служит, мать – целительница. Мне дар по наследству перешел. Правда, не такой сильный, как у мамы.

– У Дена, наверное, родители маги?

– Нет. Он маг в первом поколении. Если честно, я даже не знала, что он собирается сюда поступать. Даже родителям ничего не сказал. Вот была шумиха, когда он поставил их перед фактом.

– А как же он до Цитадели добрался? Насколько помню, ваш город довольно далеко. Его родители не искали?

– Нет. Наверное, они решили, что он ушел к бабушке. Она живет в соседнем городе и Денис последнее время зачастил туда.

Значит, обманул родителей, а сам в Цитадель на экзамены. М-да. Не ожидал.

– А бабушка со стороны матери?

– Со стороны отца.

Я почесал нос. Что-то где-то не стыкуется или я чего-то недопонимаю.

– А что это ты вдруг биографией Дениса заинтересовался? – прищур внимательных глаз.

– Да собственно, просто для разговора, – пожал я плечами. – Хотел отвлечь тебя от грустных мыслей. Получилось?

– Не очень.

– Джер, можно тебя на минутку?

Упс. Ден стоял, оперевшись спиной о косяк и скрестив руки на груди. Давно стоит? Роксана сидела к выходу спиной, а я по сторонам не смотрел, увлекшись разговором.

– Можно.

Смотри-ка, а порог не переступил, – ехидно подумалось мне. Интересно, слышал разговор? Сидели мы от входа не так далеко. Музыка не играла, да и веселых компаний не наблюдалось. Так что, теоретически может и слышал. Некрасиво получилось, вынюхиваю тут за его спиной.

Ден сменил косяк на дерево, отойдя подальше от кабака и народа.

– И? – поторопил я его. Уж больно у него серьезное, сосредоточенное лицо.

– Ваше предложение с Ривом еще действует?

– К-какое предложение?

– Начет Архива.

Несколько секунд я переваривал услышанное.

– Ты что, правда решил?..

– Так да или нет?

– Да, – ох, не нравиться мне это.

– Отлично. Сегодня, до прихода хранителя библиотеки. Я тебя разбужу.

– Слушай, – Ден уже собрался уходить, но я остановил его. – У тебя с Роксаной?…

– Мы с Рокси соседи, как ты слышал, – Ден не выдержал и улыбнулся. – Да, кстати, прабабушка по материнской линии тоже имела кой-какие способности в магии. Белой, между прочим. А темных магов у меня в родне нет.

– Ээээ, – и что на это скажешь?

– С Рокси мы мало общались. Просто они с моей сестрой хорошие подруги. А еще у меня есть брат. Они с сестрой близнецы на четыре года младше меня. И…

– Успокойся! – взмолился я. – Скажи лучше, что тебе надо было от темной?

– Ответы на вопросы, – резко посерьезней он. И прежде, чем я успел что-то сказать, Ден махнул мне и зашагал в сторону общаги. Не хочет отвечать. Абсолютно бесполезно спрашивать. Сдаться? Не, попробую еще как-нибудь. Подождем-с удобного момента.

Я вернулся за стол. Роксана допила коктейль. Мне принесли мой заказ.

– Я пойду, – поднялась она.

– Счастливо, – ответил я. Она кивнула и скрылась за дверью.

Что-то неспокойно стало на душе после встречи с Деном. Я поковырялся вилкой в салате. Есть расхотелось. Все же запихнув в себя пару ложек лапши, я выпил чай и отправил Риву вестника с короткой фразой «Ты где?». Тут же получил ответ «В библиотеке». М-дям-с. Новое любимое место обитания Ривальда. Расплатившись, я не торопясь побрел в указанном направлении. И что ему не облюбовать какое-нибудь другой уголок?

Тианесса

После пар и еще одного маленького налета на столовую, я отправилась к себе. Ничего нового я не смогла придумать про пентаграмму, которую после занятий привычным образом отправила к себе в комнату на подоконник, и, набравшись смелости, все же окончательно решила связаться с Учителем. Я как раз обдумывала, как вести с ним беседу, когда, ничего не подозревая, открыла дверь в свою облюбованную небольшую комнатушку…

Мама дорогая! – пробормотала я, кажется даже вслух, быстро уходя с линии атаки, одновременно создавая ловушку с простеньким заклинанием парализации. Сколько у меня времени до того, как сюда сбегутся все светлые маги? Минуты две? Ну, пока они осознают, что тут пахнет вовсе не игрушечной тьмой, плюс принятие решения. Сократим до одной.

Итак, имеем два взбешенных скелета, паука из Алых Долин и какое-то не опознанное кровожадное растение. А Ден еще спрашивал, на кого вызов! Да на любую тварь, жаждущую убивать, до которой дотянется! Причем, если заклинание хорошо зарядить, то и до демона дотянется, а это вам уже не шутки.

Почему-то в том, что они пришли сюда на огонек, была виновата эта странная пентаграмма, я даже не сомневалась. Минус паук, он, как и предполагалось, угодил в мою ловушку. Я с легкостью добила его «Осколками Тьмы». Два скелета, кинувшиеся ко мне, разлетелись на куски, то есть кости. Заклинание, сдерживающее их, было разбито вдребезги. И… Где ты, мой сорняк? Враждебная травка затравлено пряталась в углу комнаты, приняв образ безвредной орхидеи. Не, номер не пройдет. Пара вздохов и она безжизненно опала, превратившись в засохший черный гербарий.

Неосознанно я отметила колебания пространства в метре от меня, где-то в коридоре. А вот и белые маги. Одно движение и кости, труп паука полетели в мой кошель. У! Не успею замаскировать все следы. Если постараться и с должным упорством скорей всего можно будет восстановить всю картину. Значит, главное не дать им время. Ну, Денис, только попадись мне!

– Что здесь происходит? – Ректор замер в дверном проеме, за его спиной мельтешили еще три макушки.

– Я тренируюсь, – кстати, мне никто не запрещал. Ничего больше я не смогла придумать сходу.

Не знаю, что подумал Ректор обо мне. Ничего хорошего, наверное. Я проследила за его взглядом. Окно – в копоти, словно там был «большой бум». Который, наверное, и был. Скорей всего, я все же как-то активизировала пентаграмму, и она на каком-то этапе срезонировала с защитной белой магией, которой буквально все тут было увешано. Однако, стёкла остались целы, что свидетельствует в пользу того, что энергии у пентаграммы было немного. Я вообще не понимаю, откуда она там взялась, но ее, по крайней мере, вполне хватило на довольно-таки большой призыв существ из моего мира. Да, если еще учесть расстояние? И то, что совершенно точно провести такой вызов в Цитадели, окруженной черт знает какими щитами, практически невозможно. Что из этого следует? Не стоит рисовать темные заклинания на чем попало, а уж оставлять их без присмотра…

Взгляд ректора переместился на мою кровать. Покрывало – изодрано, из подушки торчит пух. Спасибо братьям – скелетам постарались. Растяжка паутины от кровати, до тумбочки. Упс. Надо бы убрать. Горстка сухой травы в уголке – по-моему самое безобидное, что было в комнате. Ну и в завершение, зеленая ядовитая жижа под ногами и на башмаке Ректора, служившая пауку кровью. Не все так страшно, как могло бы быть.

– Я попросил бы вас отложить свои тренировки до конца этого месяца, – вот это самообладание. – Или, если это не возможно, снизить их уровень до минимального и проводить их в специально отведенных для этого местах. Профессор Логрус вас проводит.

Я высказала полную готовность следовать за профессором.

– Очень хорошо, – ободрил мое поведение Ректор.

– Но сначала я бы хотела здесь прибраться.

– Профессора Логруса вы сможете найти в любое время на кафедре Огня.

Я кивнула. Ректор еще раз оглядел комнату и наконец-то ушел вместе со всей свитой. Ух. Я перевела дыхание и шлепнулась на кровать. И тут же вскочила, как ненормальная. Проклятие! Я дура. А. Проклятия действует не на каждую нечисть. Б. Оно действует на людей, которые могли находиться рядом. Рядом вовсе не значит в шаге от пентаграммы. Радиус действия может быть просто огромным. Так спокойно. Если бы что случилось по настоящему опасное, Ректор бы меня так просто не оставил в покое.

Я бегом спустилась на предпоследний этаж. Постаравшись придать себе беззаботный вид, я прошла по коридору. На меня оглядывались. Это понятно. Кто-то даже замер с кружкой у рта. Кажется, она была меня не рада видеть. Не страшно. Потерпит. Насколько я могла судить, никаких следов. Вариантов теоретически немного: оно или проявится со временем, или его здесь нет. Щиты, вложенные в стены и перекладины, остановили его. Будем надеяться.

Нужно поговорить с Учителем, он все знает. Он точно сможет классифицировать проклятие и распознать его силу. К сожалению, я с таким еще не встречалась.

Что же я наделала, мама дорогая!

Уборка в комнате заняла совсем немного времени. Через минут десять комната вернулась в прежний вид. Ковер, чудом оставшийся целым, я привычно сдвинула в сторону. Еще пару минут упорного труда и Печать Ученика как будто и была здесь. Уф. Занимаю привычную позу Ученика и растворяюсь в Зове. Вопрос, тревога, мне нужно знать. Смирение. Учитель не откликается. Открываю глаза. Я по-прежнему у себя в комнате. Странно. Я не почувствовала отказа. Так, попробуем еще разок. Нарастающая тревога, желание знать и… И ничего. Да этого просто не может быть! Я панически схватилась за Камень Ученика, висящий у меня на шее. Спокойно. Камень на месте. Я все еще ученица. Я сжала Камень, еще один способ связаться с Учителем. Пусто.

Глупо кричать «Так не бывает!» еще глупее первая постыдная мысль «Так не честно!». Уже в первый месяц учебы я усвоила простое правило, если что-то считается не возможным, еще не факт, что этого не может мой Учитель.

Еще несколько секунд я ошарашено разглядывала Печать, наверно по-детски ожидая, как оттуда появится Учитель и спокойно проговорит:

– А теперь повторим урок.

Бесполезность своего занятия я ощутила довольно скоро. Стерла Печать. Вернула ковер. А теперь будем думать, что делать.

Джеральд

Магистр Рувильд Норст как назло был на месте и по злому стечению обстоятельств поднял глаза от своего занимательного чтива как раз в тот момент, когда я проходил мимо на цыпочках, еле дыша. Мне ничего не оставалось, как расплыться в широкой улыбке и жизнерадостно поздороваться.

– А Джеральд Д'Вальдгарда, – в глазах появился радостный блеск. Ох, не к добру. – Я так рад, что Вы решили заглянуть в библиотеку, – продолжил счастливый магистр. – Надеюсь, сегодня Вы ограничитесь посещением только библиотеки? Или же вас опять интересует Архив?

– Да нет, что вы.

Не в этот раз и не сегодня. Завтра, хм. И не по собственному желанию.

– Просто замечательно. Надеюсь, вы поняли, что запреты устанавливаются не просто так? Вы могли просто не вернуться.

Кажется, что-то подобное мне уже говорил Ректор.

– Да, я понимаю.

– Впрочем, теперь у вас бы ничего не вышло. Ректор наложил еще один щит. Так что забудьте пока про Архив. А лет так через десять, как закончите Вторую Ступень, приходите. Милости просим.

Я смиренно покивал. Что-то ваш драгоценный Архив не произвел на меня должного впечатления.

– Вот и договорились. Можете идти.

Я поспешил скрыться, пока магистр не перешел от скромного нагоняя, на какие-нибудь исправительные общеполезные наказания. Его окрик «Да и!..» застал меня уже практически за стеллажом. Пришлось обернуться.

– Передайте от меня большое спасибо своей девушке. Из нее получится отличная Целительница. Аллергия меня больше не мучает! А уж выспался я на неделю вперед, – с этими словами вечно серьезный магистр Норст подмигнул мне и вернулся к своему трактату.

– Непременно. – Я растерянно побрел дальше. То ли магистр Норст ожидал от меня по пробуждению какой-то уж совсем невообразимой гадости, что ужасно обрадовался, когда узнал, что ничего страшного с ним не произошло, то ли его еще и бессонница мучила. С этими мыслями я и приземлился за стол Рива.

– Я уже заканчиваю, – заметив мой серьезный вид, он поспешил успокоить меня.

– Да не торопись, – махнул я рукой, оценивая стопку книг возвышавшуюся над ним. – Что изучаем?

– Всего понемногу.

– С Эммой вроде поссорился, – решил прощупать я почву.

– Не трави душу.

О! Значит, все еще не безнадежно. Ладно, с этим вопросом подождем еще денек, пока он совсем остынет.

– Вестника получил? – кивок. – Что об этом думаешь?

– Что это какая-то твоя новая идея.

Я хмыкнул.

– А вот и не моя.

Рив отложил перо и серьезно посмотрел на меня.

– Знаешь, а я был уверен, что это дело твоих рук. И не я один. Половина уж точно считает, что это тебе ночью не спится.

– И что еще говорят?

– Что у тебя на чернокнижницу зуб, что ты отмстить собираешься каким-то изощренным способом. Многие собираются тебя поддержать.

Я обвел небольшой зал взглядом. Ну и богатая у людей фантазия! Из людей в нашем закутке, было три девчонки, склонившиеся над какой-то толстой книгой и тихо читающие ее вслух. Кинутое без внимания перо заботливо выводило кляксы по пергаменту. Им определенно было не до нас.

– А еще говорят, что будут собираться подписи на интересную бумажечку – ультиматум. Или она – или мы покидаем Цитадель. Говорят, если много подписей собрать, то Ректор не сможет проигнорировать. Если еще учесть, что автором числишься вроде как ты, то дело верняк.

Что-то не нравится мне все это.

– Мммммм-дя, – протянул я.

– Значит, не ты?

– Да, не я, не я.

Рив перевел дыхание. Кажется, он всерьез считал, что это моя бредовая идея. А уж, если Рив повелся на этот слух то, что говорить об остальных?

– И что собираешься делать?

– Пойти и кой-кому там надрать уши. – А нечего народ в заблуждение вводить.

– Это будет непросто. Судя по общественному мнению, у него появилось много сторонников.

– Они что – новой войны хотят?

– «Поставить темных на место», – Рив явно процитировал кого-то из студентов.

– Они с ума сошли! Это не шутки. Мы даже сотой части не восстановили всех разрушений. Да нам это и не по силу сейчас восстановить!

– Ты это мне сейчас говоришь? Я сам все прекрасно понимаю. Но я не настроен так же оптимистично как отец. Что-то не верю я в славных и прекрасных темных, которые кинутся нам помогать разгребать все свои темные заклятия, до сих пор разбросанные по нашей земле в бесконечном количестве.

– Я тоже не настолько наивен. Но знаешь такое, не буди лихо, пока оно спит тихо. Темные вот уже много лет выполняют мирный договор и носа не суют на наши земли. По мне, так будет просто прекрасно, если Тина уедет обратно вполне довольная жизнью и темные забудут о нашем существовании еще на пару десятков лет.

Ага, как же, забудут. Жди. И что меня дернуло принять ее вызов на дуэль?

– Хотя не понятно, что дяде собственно надо от Равена Даркнеса?

– Гос. Тайна.

Мы переглянулись. Ох, темнят наши родители. Хотя и не впервой. С детства остаются недомолвки. Вам еще рано, подрастите. А там посмотрим. В общем «Гос. Тайна». А тут еще Ден. Тьфу ты! Совсем про него забыл. Сбил меня с толку этот магистр Норст.

– Ден в Архив собрался, – невпопад проговорил я, непроизвольно понизив голос, так что еле сам себя расслышал.

– Пропуск вернули?

– Если бы.

Глаза Рива округлились.

– Он что, правда?…

– Он был серьезен как никогда.

Рив покачал головой. Я с ним полностью согласен. Что с миром творится? Это какая причина должна была укусить Дена в одно место, что он пошел против всех правил? Ну, хорошо, не всех. Но по крайне мере одного точно.

– И ты?…

– Согласился.

– Когда идем?

– Значит, ты с нами? – обрадовался я.

– Конечно.

– На рассвете, до прихода Норста.

– А может, завтра. Сегодня и так ночка обещает быть насыщенной. Может, Ден потерпит до завтра. Книжки из Архива уж точно не убегут.

– Что-то мне подсказывает, что нет, – да не будет Ден менять своих планов хоть бы из упрямства, а если быть точными, то «пару часиков поспать» он никогда не считал уважительной причиной.

– Тогда, есть предложение вздремнуть.

– Отличное предложение, – оценил я. Сам хотел предложить. Рив свернул пергамент, расставил книги по местам. Вместе покинули библиотеку. Я тыркнулся в свою комнату, но она оказалась закрыта на ключ. Дена поблизости не наблюдалось. Пришлось идти к Риву, благо он был один и я без зазрения всякой совести плюхнулся на кровать Фреда с возгласом «Разбудишь!».

И Рив разбудил… выбив подушку из-под головы. Но посчитав, что этого не достаточно, окатил меня еще холодной водой из стакана. Я подпрыгнул. Бррр.

– А без умывальника в постель обойтись никак нельзя было? – обиженно проворчал я, стаскивая измятую мокрую мантию и вытирая ею же лицо.

– Нет.

Ах, так? Заметив вмиг изменившееся выражение лица, Рив поспешил скрыться за дверью.

– Ну, так ты идешь или тебя закрыть?

Я кинул мантию на Ривину постель к своей сумке, уже лежащий там. И со вздохом покинул комнату следом. Вот возьму и при случаи припомню!

Улица встретила ночной прохладой. Я поежился. Пожалуй, сегодня ночью теплый свитер был бы совсем нелишним. Рив тоже не догадался захватить вещи потеплее и весомо предложил:

– Может, пойдем быстрее?

Да легко! Я перешел на бег. Рив последовал моему примеру и через некоторое время сравнялся.

– Знаешь, а в подвале вряд ли теплее, – проговорил он.

– Разожжем костер, – оптимистично успокоил я его. Рив хмыкнул, но воздержался от комментариев.

Ночь была беззвездной, мрачной, но частые фонари довольно хорошо освещали дорогу. К Башне некромантов мы добежали буквально за минуту. Огромная, железная дверь была слегка приоткрыта. Кажется, мы не первые. Я потянул за ручку на себя. Дверь с противным лязгом сдвинулась на пару сантиметром. А догадаться смазать петли для конспирации? Удивительно, как еще сюда не сбежались все магистры некромантии. Я протиснулся в щель. Рив нырнул следом. Ну и место, если честно! Тут при свете дня не по себе, а что говорить про ночь? Жуть, одним словом.

В конце коридора горела приглушенная свеча. Там коридор резко поворачивал влево, открывая небольшой холл, где и располагались ворота в подвал. Похоже, мы не первые. Я уверено направился к обозначенному месту. И правда не первые. В центре, на полу, стояла догорающая свеча. Вокруг нее расселись знакомые лица, студенты второкурсники. А народу-то! Готов спорить, здесь половина курса, если не больше. Вот и Сэм тут.

Заметив меня, они поднялись, образовав круг.

– И что на повестке дня? – проговорил я, неспеша занимая центр, рядом с тонкой свечей. Рив притормозил сзади, таким образом замкнув круг.

– Повестка дня дальше, – кивок в сторону плотно закрытых дверей в подвал.

– И что ждем?

– Слушай, Джер, это конечно твое право, но мне кажется, что разбираться так с темной… Ну не цивилизовано, – это Лорис. Довольно сильная магичка-огневик.

– Не знаю, кто что вам наплел, но я считаю так же и горю желанием побыстрее познакомиться с этим анонимным автором. Лично у меня нет никаких претензий к Тианессе. Дуэль была честной, – кажется, нечто подобное я уже объяснял Риву?

Лорис не смогла скрыть облегченный вздох.

– Так вы со мной? – обратился я к собравшимся.

Дружный хор голосов был мне ответом. Со мной. Вот и отлично. Где там наш «доброжелатель»? Ворота в подвал удивительно бесшумно открылись. Я прошел первым и уверено спустился вниз по лестнице на несколько пролетов до первого в коридоре ответвления. Здесь мне как-то на первом курсе доводилось бывать. Правда, недолго и забрел я сюда случайно. Некроманты не любят гостей.

Гогот с едва различимым словом «Вон», был мне указателем. В принципе митингующие не забрались далеко. Найти их не составляло труда. Ими была облюбована большая комната с хм… скажем постаментом. Что ставили туда некроманты, вопрос открытый, но сейчас на него забрался Орлишер (или просто Лишер) и выкрикивал короткие лозунги типа «Долой темных из лучшей в мире Цитадели». Что-то раньше я за ним не наблюдал такой симпатии к нашему милому учебному заведению. Почему-то у меня складывалось впечатление, что он ее тихо ненавидит.

Лишер – водник, довольно посредственный, если сказать честно, но среди своих был большим авторитетом. Он никогда не прислушивался к чужому мнению, имея на все свою точку зрения, обычно противоположную. Невысокий брюнет с темно-синими глазами и вечно растрепанными волосами.

Послушаем, что он еще скажет. Может, чего вразумительного? Поставить его на место я всегда успею.

– Долой предателя! – я успел заскучать, когда в, мягко говоря, однообразной речи Лишера появился новый лозунг. Дай догадаюсь, кто у нас на повестке дня числится в предателях! Особенно если учесть, как он на паре так заинтересовался наличием здесь темной… Лишер не обманул моих ожиданий. Из толпы, крепко держа за руки, вывели Дена. Это он зря.

Ден не сопротивлялся. Даже складывалось ощущение, что не его вывели, а он на себе на сцену притащил лишних людей, которые теперь нерешительно замерли по обе стороны.

– Ты можешь что-то сказать в свое оправдание? – водник старался, чтобы его голос звучал угрожающе.

– Ты – дурак, Лишер, – Ден как всегда был спокоен.

– Да ну, бред, – здравая мысль со стороны сторонников заговорщика.

– А ты видел, как они сегодня на обеде полуобнявшись сидели и о чем-то перешептывались? – накинулись на беднягу.

– А тайными записочками обменивались?

– Ведьма что-то задумала и очаровала его, чтобы он все ее приказания исполнял!

– Я сам слышал, как она ему сказала «объединяемся»!

– Это заговор против Светлых!

– Может, сдать его Ректору?

– Сами разберемся! – прервал дебаты Лишер.

– Зря ты это затеял, – Ден даже с какой-то жалостью глянул на «руководителя восстания».

– Значит, ты признаешься в сговоре с…

– Если ума нет, то и не прибавится, – философски изрек Ден. – Какой сговор? Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

– Похоже, это ты не совсем понимаешь, что происходит. Она темная ведьма…

– Чернокнижница, – поправил Ден.

– Она Темная. Ты думаешь, она просто так приехала в Цитадель? Да все они одинаковы! Они хотят, чтобы нас не стало. Ты понимаешь? Им нужна власть над нашим миром. Хаос. Новая война. Они не случайно показали нос из своей норы. Кровушки захотелось.

– У тебя какое-то извращенное представление о темных.

– Ты просто не видишь очевидного.

– Может тебе просто поговорить с ней, и ты поймешь, что если бы они хотели войны, то и мира сейчас бы не было.

– Тебя околдовали.

– Предатель! – огласил кто-то из толпы, кому хотелось действий и жутко надоели препирательства сторон. Вслед за возгласом полетело недоеденное яблоко. Целился активист в Дена, но слегка не учел внезапный порыв ветра в замкнутом помещении, который снес огрызок в сторону на Лишера. И как Ден успел? Приготовил заранее заклинание? Знал, что пригодится?

Лишер ногой отпихнул яблоко и хмурым взглядом обвел вмиг примолкнувшую толпу.

– Тебя не больно уважают, – подлил Ден масло в огонь. Ден нарывается? Не замечал за ним такого. Скорее задумал что-то.

– А ты, вообще молчи, игрушка темных, – фонтан воды, возникший из ниоткуда, окатил двух охранников Дена и брызги долетели до первых рядов митингующих. Дениса уже на том месте не было. Он стоял в стороне, успев в последнюю секунду спрыгнуть с пьедестала. Правда несколько капель все же попали на него, но это совсем чуть-чуть.

– Про игрушку, это ты зря, – голос Дена даже не дрогнул. Констатация факта, не более.

– Чего встали? – налетел Лишер на мокрую охрану Дениса. – Схватить предателя!

Двое студентов водников послушно прыгнули следом за Деном.

– Предатель – это тот, кто предал, – Ден остался невозмутим и наблюдал, как к нему осторожно приближаются двое магов, – Я никого не предавал. А если ты не слышал про такие термины, как «мирный договор», «конец войны», «сотрудничество», «торговля» – это не ко мне. Это к лингвисту…

В следующую секунду я заметил, как губы Дена дернулись, словно он тихо произнес какое-то короткое слово, а дальше… Никакой магии. Четко отработанный прием и оба студента, скрючившись, валяются у его ног. Из толпы выскочило еще несколько, послышались пара заклинаний. К тем двум присоединились еще трое, и еще в двоих благодаря Дену попали заклинания толпы.

– Стоп! Разнять их! – я первый кинулся выполнять свой приказ. За мной последовали остальные.

Вот и дождался! Раньше надо было вмешаться. Где Ден так научился драться? Я всерьез испугался за толпу. Мне как-то приходилось видеть тренировки одного замечательного человека. По воли судьбы он не был наделен магическим даром. Но был одним из лучший бойцов в войну. За несколько минут он раскидал опытных магов, не использовав ни одного заклинания. Не это главное. Его движения. Четко отработанные не одним десятилетием. Абсолютно совершенные. Что-то подобное чувствовалось в стиле Дена. Но. Когда, как и у кого он мог научиться так драться? Парень из провинции, сын купца, на лето уезжающий к бабушке. Вертелась биография Дена у меня в голове. Да он по возрасту просто не мог набраться такого опыта! Или мог?…

А это идея.

– Бежим! Ректор идет, – возопил я как резанный.

– Магистры! – поддержал меня Рив.

Рефлекс студента сработал на сто процентов. Забыв о препирательствах, все дружно кинулись в коридор. Мы с Ривом посторонились к стенке. Конечно, отпускать, не объяснив элементарных правил поведения в отношении гостей Цитадели, нехорошо, но к завтрашнему авось остынут и поговорим спокойно. Сегодня они уж слишком взъерошенные. Чувствуется, Лишер капал им на мозги с обеда. И надо же, меня еще прикопал к своим делам. Но это мы разберемся завтра.

В подвале остались только мы втроем. Ден не сдвинулся с места. Как толпа обошла его – загадка. Я подошел и слегка потряс за плечо.

– С тобой все в порядке?

Ден пару секунд стоял молча, потом поднял на меня свои голубые глаза. Странно, в них не играл ветер. Тишь. Абсолютная тишь.

– С тобой все в порядке? – повторил я вопрос.

– Все как обычно, – кивнул он.

– Как обычно это как? – влез Рив. В голосе проскользнула тревога. Видно тоже почувствовал, что что-то не так.

– Жить буду, – оптимистично подвел итог Ден и направился к выходу. – Стоит поторопиться. Не знаю как Ректор, но магистры некромантии точно скоро заглянут на огонек.

– С чего бы это такая уверенность? – его спокойствие начало меня раздражать.

– Ты не заметил? У них тут несколько шпионских плетений. Скажем так, нестандартное открытие ворот в подвал, их вряд ли заинтересовало. Кому охота вставать ночью и тащиться сюда, ловить студентов, решивших поглазеть на призраков и на зомби? Проще с утречка у призрака или зомби и спросить про нежданных гостей. Да и призраки уж точно кого надо выгонят, чтоб другим неповадно было ходить. А вот всплеск магической энергии магистров точно заинтересует. На мою магию они бы вряд ли прибежали, а вот Лишер постарался на славу. Такую бучу энергии в расстроенных чувствах всыпал.

– Что-то призраков мы не видели, – не успокоился я.

– Им это надо, когда такая орава пришла?

– А тебе-то откуда знать, что им надо? – это Рив, заступился за меня.

– Книжек много читал, – просветил Ден.

– Значит, ты ждал, пока магистры придут? Слушай, а нас предупредить не мог?

– А нечего ночью ходить на сомнительные мероприятия в подвал.

– Сам-то ты пошел, – не остался я в долгу.

– Меня туда сопроводили.

Спорить с ним бесполезно! Я махнул рукой и высунулся в дверь башни. Вроде как магистров не наблюдалось. Быстро мы скрылись в парке, благоразумно решив избежать освещенных дорог.

– Скажи-ка лучше, где ты научился так драться? – не отстал я.

– Так, на уроках по физ. подготовке нас учат драться.

– Там ТАК не учат.

– И так учат. Если бы чаще там бывал, знал бы. Лишер не успокоится, – сменил тему Ден.

– Здорово ты его разозлил, – согласился Рив.

– Надо бы с ним разобраться, – кивнул я.

– Не вопрос. Завтра его и выловим. Хотя, может лучше опять собрать наших и спокойно на этот раз поговорить, – предложил Рив.

– Спокойно вряд ли выйдет. Хотя можно.

– Все же за Тиной стоит присмотреть, – продолжил Рив.

– Согласен. Не думаю, что он сейчас решиться на активные действия. Завтра некроманты будут искать возмутителей спокойствия, так что скорей всего он забудет о своей ненависти.

– Думаю, искать они будут недолго.

– Да… Не погладят завтра наш курс по головке. Может, вылазку в Архив отложим? Как думаешь, Ден, может пару деньков потерпишь? – тишина. – Ден? – я огляделся. Дениса не было. – Он же шел за нами?

– Шел, – кивнул Рив, растеряно оглядываясь по сторонам.