Текст книги "Практикум по дипломатии (СИ)"

Автор книги: Таша Низамова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Постепенно тарелки опустели. Сок был выпит наполовину. Я зачем-то отметила, что ни Ден, ни Ривальд так и не притронулись к нему.

После ужина Агнер разогнала нас по комнатам. Завтра обещала ранний подъем. Ну, ну. Я прилегла на кровать, решив дождаться, когда начнет темнеть. Время тянулась ужасно медленно. Сумерки опускались нехотя. Через полтора часа я не выдержала, пристроила безразмерный кошель на пояс, бесшумно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Каково же было мое удивления, когда рядом с дверью магистра Логруса обнаружились ученики из светлой Цитадели в полном составе. Благо, они стояли ко мне спиной и не могли меня видеть. Я прислушалась. Говорили они тихо, но я прекрасно могла различить слова.

Джеральд

Я замер перед дверью магистра Логруса, боясь вздохнуть, припал к замочной скважине. Хорошая щель, надо сказать, люблю я такие замки с толстыми ключами.

Магистр Логрус не спал. Он устроился в кресле, катая в руке прозрачный маленький шар. Напротив него на диване, закинув ногу на ногу, сидела Агнер с кружкой. Слов слышно не было, но по губам и жестам легко можно догадаться, что между магистрами идет интенсивный диалог, а если проще, перепалка. Кто-то постучал по моей спине. Я недовольно отстранился от щели.

– И? – поторопил меня Ден.

– Они не спят, – пришлось признаться.

– Странное у тебя сонное зелье. Ты уверен, что ничего не перепутал? – прищурился Рив.

– Очень смешно, – передразнил я его.

– Где ты его вообще раздобыл? – Денис потер переносицу.

– У Роксаны взял, – не вижу повода скрытничать.

– Ничего умнее не придумал? – нахмурился Ден.

– Ну уж прости, кто дал у того и взял.

– А ты уверен, что она тебе дала именно сонное зелье? Ты проверял?

Интересно, как бы я это проверил. А вернее на ком? Только и успел утром к ней заскочить и обратно. Правда, на сборы я все же опоздал, чем заслужил охапку колючих взглядов от магистров. Хорошо еще, Ректора не было.

– Ясно, – констатировал Ден.

– Что будем делать?

Ден поправил сумку на плече.

– Что планировалось, то и будем, – он направился к лестнице. Мы с Ривом переглянулись и кинулись следом.

– Ты думаешь, они нас не схватятся?

– Схватятся. Где-то через час. Может вам стоит все же остаться?

– Действуем, как договорились. Кстати, я знаю, как покинуть город незамеченными, – обрадовал я их.

– И как? – голос Рива прозвучал недовольно. Ага, как же, дождешься от них похвалы.

– Мальчишка с кухни рассказал, как по утрам бегает через потайной ход по грибы в лес. Так что все же на ужине за соком я ходил не зря!

– Сначала нам гостиницу покинуть надо. На выходе Агнер щит поставила, – Ден тоже был хмур. – Если бы она спала, не было б проблем.

– Сложный щит?

– Насколько я понял, он из теории слияний.

– О, – многозначительно протянул я. И когда Ден разглядеть-то успел?

Мы вышли на улицу. Постояльцев было немного. Да собственно, какое им до нас дело? Никто даже не подошел, пока Денис разбирался со щитом на заднем дворе, куда у магистров не выходили окна.

– Все, – объявил он, выглядывая из небольшого каменного строения, где и колдовал, не доверив нам. Он несколько секунд оглядывался по сторонам, не веря, что магистры ничего не заметили. Но на улице по-прежнему подозрительно тихо.

– Ты гений, – честно признался я, разглядывая творение его рук. В прозрачном полотне магического щита виднелась довольно большая дырка.

– Просто книжки читать надо. Это типичный щит. Он часто приводится в мемуарах…

Угу, типичный. Да кто, собственно, эти мемуары читает? Не удивлюсь, что они только в Архиве и водятся.

– Все, все. Успокойся. Давай лекцию отложим.

– Думаю «выходить» нам придется здесь, – оценил Ривальд забор, возведенный по периметру гостиницы.

– В принципе, он небольшой, – поддержал я его. Метра два с половиной высотой и какой-то совсем не приспособленной для того чтоб его возможно было перелезть. Скользкий я бы сказал.

Ден, пошарив в сумке, извлек клочок бумаги.

– Не забыли, как с этим обращаться?

– Телепорт на очень малые расстояния, – прошептал я. – Помним!

Такое забудешь.

– Думаю он не вызовет больших колебаний. Рискнем?

– А то!

Мы ухватились за клочок, секунда и забор позади.

– За мной, – скомандовал я, метнувшись в сторону. Дружный топот мне был ответом. Значит три квартала прямо, потом заворот и до ограждения, а там, по утверждению мальчишки, есть заветный камешек, который и открывает волшебный туннель. Через двадцать минут спортивного бега мы уткнулись в искомую стену. Тяжело дыша, я нащупал нужный камень. Ден схватил меня и Рива за руки, и вуаля, мы в лесу. М-да… Волшебный туннель оказался простым стационарным телепортом. А как красиво-то назывался.

– У нас получилось! – провозгласил я.

– Все как-то слишком просто, – насторожился Ден. Нет, чтоб порадоваться!

Рив кивнул. Сговорились!

– Теперь врассыпную, как и было условлено? – не хотят радоваться, ну и пожалуйста.

– Связь через вестники, – поддержал меня Рив.

– Думаю, вас быстро найдут, – не отстал Ден.

– Главное хоть часок мы тебе фору дадим.

– Меня не так просто найти, как вас…

– Просто или нет, главное не теряйся. Мы будем держать тебя в курсе нашего отлова. Ну что, – я оглядел друзей. – Удачи нам! – и протянул руку вперед. Сверху на мою ладонь легла рука Рива. Ден немного помедлил и положил свою.

– Спасибо вам.

– На то мы и друзья, – просто ответил я. Набрав в легкие больше воздуха, я разбил горку из рук и скомандовал.

– Разбежались!

И первый метнулся в сторону. Насчет «разбежались» я конечно перегнул. Лес был самый настоящий. Деревья плотно прижимались друг к другу, а нога так и цеплялась за торчащие корни, палки и прочую гадость. Плюс сумерки, которые никак не способствовали быстрому передвижению. А через час станет, хоть глаз выколи. Но зажигать огненный шар я не спешил. Он будет слишком приметным. Может позже, когда пройдет достаточно времени, чтоб Ден ушел далеко. А пока, придется потерпеть. Я больно ударил ногу. У! Я запрыгал на одной ноге. Будет синяк.

– Джер! – я вздрогнул. Голос Рива гулко разнесся по спящему лесу, пугая стаю птиц.

– Рив?

– Джер! – в голосе добавилась паника.

Сердце бешено забилось. Что могло случиться? Договорились общаться через вестник! Я кинулся назад, забыв про всякую предосторожность, зажег свет. Среди деревьев замаячил огонь.

– А ну пусти меня, тварь! – расслышал я напряженный до предела голос Рив. – Кому сказал?!

Опять полыхнул огонь. Я выбежал на поляну, возводя щит. Вообще, это была не поляна. Довольно широкая протоптанная дорога. Но мне было не до таких подробностей. Рива схватили двое…зомби. Откуда тут зомби? Вот уж точно, не ходите дети ночью гулять. Один крепко держал его за ноги, другой за руки. Вдвоем они волочили брыкающегося Рива куда-то дальше по дороге. Я быстро сплел файербол и запустил в нечисть. Огненный шар прожег почти сгнившие куски ткани и опалил кожу зомби. Тот зарычал. У меня уже был готов новый файербол.

– Сзади! – завопил Рив.

Я рефлекторно оглянулся и запустил шар во тьму. О-го-го! От деревьев отелились еще пара десятков скелетов. Они наступали полукругом, желая меня окружить. Вот тебе и вечерок. Одни из державших Рива зомби зарычал. Это Ривальд поджег ему руку.

Так, главное не паниковать! Я по памяти сплел стену огня и обрушил на скелетов. Не тут-то было. Стена прошла сквозь них, не причинив абсолютно никакого вреда, и погасла. Что я еще умею? Из тьмы за скелетами показалась еще одна нежить. На вид такой же зомби, но почему-то с горящими глазами. Я почувствовал, как меня обволакивают темные чары. Не так быстро. Мне удалось их разрушать. Я оглянулся на Рива. Его по прежнему волокли теперь слегка дымящих два зомби куда-то в сторону, но пока я занимался «сзади» спереди тоже зря время не теряли и Рива от меня отделяли скелетов двадцать. Круг сжимался и замыкал меня в центре.

Я сплел еще заклинание, кинул на нежить, затем еще и еще. Двое рассыпались в прах. Я бы порадовался, только кольцо теперь окончательно сомкнулось. Вот тут я испугался по-настоящему. Но зомби с горящими глазами время зря не терял. Мое тело стало как неродное. Внезапно заклинание отпустило. Зомби распался в пыль. Повеяло темной магией. На дорогу вышла девушка, закутанная в черный плащ. Я не сразу узнал Тину. А она тут откуда? Зомби восстал из пыли. Тина была спокойна. Легко, играючи она уложила двух ближних от себя скелетов. А потом так же непринужденно снесла голову восставшему зомби, каким-то темным заклинанием. Глядя на нее, казалось, что бой этот всего лишь хорошо разученный танец. Ни одного лишнего движения, ни одной осечки. Боец, так назвал ее Ректор? Вот уж точно. В нашей дуэли она-то и драться не начала…

Внезапная, отнюдь не ласковая хватка вывела меня…. Из чего собственно? Я любовался Тиной? Бред. Было б чем! Раздраженно я вывернулся и запустил в скелета файербол. Еще мешать мне будет. Пока я разбирался со скелетом, на дороге произошли изменения. В наши ряды добавился еще Ден. Уже заранее приготовленным заклинанием он обезвредил одного скелета. Другой заставил его отступить на шаг, и тут же был сбит порывом ветра с ног. Ден потер висок и чуть не пропустил следующий удар. Вернее так: он его пропустил, но удар не достиг цели, потому что скелет лишился руки. Причиной этого был человек, появившийся буквально ниоткуда за спиной Дениса. В руках он сжимал парные клинки. Решительно неизвестный отодвинул Дена в сторону и принял бой. Несмотря на то, что капюшон надвинут буквально до самого подбородка, все его движения были поразительно точны.

Следующего скелета я просто поджег. И понеслось. Я четко ощутил, как мне не хватает знаний и практики. Между произносимыми заклинаниями была довольно большая пауза, и скелеты ухитрялись подобраться слишком близко. Даже повалить меня на землю. Тяжелый удар в живот заставил меня скривиться. Боль быстро разнеслась по телу. Сконцентрируйся, приказал я себе, и следующий удар наткнулся на невидимый щит. Так-то лучше, я поднялся, меня шатало. Ну, я тебя, гада! Сделать я ничего не успел, потому что с ним уже разделалась Тина. Скелет разлетелся на составляющие.

– Ты как? – одними губами произнесла Тина.

– Нормально, – заверил я ее и огляделся. Почти вся нечисть была повержена. Незнакомец монотонно добивал тех, кто еще шевелился.

– Рив! – Опомнился я.

Его нигде не было видно. Недолго думая, я кинулся вверх по дороге, в ту сторону, куда его тащили. Тина без вопросов последовала за мной. Дорога делала резкий поворот и, выбежав на новый ее виток, я успел заметить, как зомби вместе с добычей скрываются в портале. Каких-то полторы секунды и я был у него, но слишком поздно. Портал захлопнулся, прямо перед нашими с Тиной носами, проглотив Рива и двух дымящихся зомби. Я грязно выругался.

– Осторожней со словами, – тихий манящий голос заставил нас с Тиной синхронно обернуться.

Темная сталь почти касалась наших шей, одно неосторожное движение и можно попрощаться с жизнью. Перед нами высился незнакомец. Из темного провала капюшона сверкнули красные глаза. Я ощутил, как по позвоночнику пробежала леденящая волна. Внезапно я понял, что не ощущаю свое тело. Абсолютно.

Сзади на дороге показался Денис. Он шел, цепляясь за деревья. Его качало. Незнакомец расплылся в улыбке. Нехорошей, я бы сказал. Из белоснежного ряда зубов выделялись два больших, нечеловеческих клыка. Заметив мой взгляд, незнакомец улыбнулся шире. Готов спорить, два клыка подросли! Теперь они больше напоминали два хороших жала.

– Дорогой, ты привел мне Обед и Ужин?

При слове «Обед» его взгляд задержался на мне. Я сглотнул.

– Это мои друзья, – откликнулся Денис, сползая по стволу дерева на землю.

– «Друзья» – странное имя для блюда.

– Тэч! – возмутился Ден.

– Ну, хорошо, хорошо, – ласково согласился он… Или она? Стоп, такой голос не может принадлежать мужчине. Она шумно втянула ноздрями воздух и скривилась. Я не удержался и тоже принюхался. Ничем не пахло.

– Фу, – презрительно обронила она, смотря на меня. Это я что ли плохо пахну? – Воняет светлятиной. Не в первом поколении маг. Древняя ветвь. Случаем, этот не тот самый Лорд, о котором ты мне говорил?

– Опусти мечи, – холодно произнес Ден, потирая виски.

– Ты не умеешь выбирать друзей. Светлый Лорд тебе не друг. Называй его, как хочешь, но обращение друг я не потерплю! Меня устроит враг. – Ден промолчал. – А это у нас кто? – Взгляд переместился на Тину. – Дружба с темными магами невозможна по определению! И что я вижу? Ученица Равена Даркнеса. Ден, я же тебе говорила, держаться подальше от всего, что связано с этим именем! – клинки взметнулись вверх и скрылись в необъятном плаще вампира. О, да Вампира самого настоящего, если я вообще что-то понимаю в вампирах.

– Приношу свои извинения за это недоразумение, – вампирша слегка склонила голову. – Вы свободны.

Лед, раскатившийся по позвоночнику, внезапно растаял. Я попробовал пошевелиться. Все тело словно деревянное. Надо сказать, совсем не приятные ощущения. Я потер руки, разгоняя кровь.

– Спасибо, – тихо произнесла вампирша.

Я удивленно поднял глаза и столкнулся взглядом с красным бархатом ее зрачков. Она это мне?

– Что? – переспросил я.

– Спасибо, что тогда вернул этого олуха в Цитадель и… – прежде чем я что-то сообразил, вампирша влепила мне хорошую затрещину. – А это за то, что помог ему опять бежать.

– Тэч! – возмутился Ден. – Ты невыносима.

Я ошарашено потер горящую щеку. Что это было? Да собственно, откуда она знает о нашей вылазке?

– Высший Вампир, – тихо прошептала Тина. – Не совсем нежить… Вы же обладаете магической силой.

– Дама вспомнила уроки? – заботливо осведомилась вампирша.

Да, плевать я хотел на эту вампиршу!

– Ден, ты можешь проследить, куда ведет портал? – я слышал, есть какие-то способы. Денис точно должен знать.

– Ближайшие полчаса я ничего не могу, – признался он.

– Он не будет этого делать и через полчаса, – просветила меня вампирша.

– Я могу, – откликнулась Тина. – Я могу открыть его заново. Только надо торопиться, через несколько минут и следа не найдешь, что он здесь был.

Ведьма покосилась на нашу новую знакомую и присела на корточки. Поводила рукой над землей. Кажется, она еще что-то приговаривала, но слов я не различил.

– Тин, а вообще ты откуда тут? Ты же должна быть там, в гостинице – внезапно дошло до меня.

– Вы тоже, – не осталась она в долгу. – Я шла за вами следом, – все же пояснила она.

Да, хороши. Мы ничего не заметили.

– Получилось. Дай руку, – потребовала она через некоторое время.

– Подождите меня, – Ден поднялся и заковылял к нам.

– Это плохая идея, – тут же откликнулась вампирша. – Надо вернуться в город.

– Тэч, я иду с ними.

– А твой вопрос жизни и смерти? – я был серьезен.

– Подождет, – ответил он, почему-то посмотрев на вампиршу.

– Знаешь, – флегматично отметила она, беря его за руку. – Когда-нибудь я тебя съем.

Портал сработал мгновенно. Секунда и мы были уже в другом месте. Я огляделся. Да, чем дальше, тем все печальнее. Это был мертвый лес. В самом прямом смысле слова. Деревья серые, безжизненные. Листва еле держалась, такая же серая, мертвая. Зелень давно высохла. Я пошевелил ногой, и трава распалась в пыль. Не нравится мне это место, ох не нравится… И еще туман, как с кладбища, честное слово.

Зомби вынырнули из тумана внезапно. Обожженные, тут же отметил я. Наши. Быстра скатав заклинания, я со всей дури запустил в одного. Так вышло, что с Тиной мы выбрали одну цель. Зомби взревел и разлетелся на куски. Я сглотнул. Весь поглощенный ужин попросился наружу. Второго добила Тэч.

– Где Рив? – я не узнал собственный голос. Прочистил горло и повторил – Где Рив?

– Его здесь нет, – откликнулась Тина. Она подошла к останкам мертвого зомби, нагнулась и стала что-то рассматривать.

– То есть, как нет? – испугался я.

Тэч махнула в сторону.

– Хочешь найти, иди туда, – просветила она. Мило, ничего не скажешь.

– Зомби свежий, – поделилась своими наблюдениями Тина, поднимаясь, – буквально несколько часов назад поднятый из могилы. Конечно не самый сильный, но прилично, а значит, мы имеем дело, как минимум, с хорошо обученным магом.

– Каким еще магом?! – подпрыгнул я.

– Однозначно темным, – хихикнула вампирша.

– С чего вы решили, что это дело рук мага? Может, какое темное заклинание, оставшееся от войны, сработало? Я знаю – есть такие.

– Джер, на просто заблудившихся зомби, они не похожи. Ими кто-то управляет, однозначно. А еще я чувствую, смерть. Не далеко отсюда умерли люди. Много людей.

Чушь! Этого просто не может быть!

– И боль, она здесь повсюду, – тихо закончила Тина.

– Тогда надо срочно найти Рива и делать ноги!

– Счастливого пути, – пожелала мне вампирша.

– Джер, может, вернемся и позовем на помощь? – рассудил здраво Ден.

– Подожди, я сейчас попробую Ректора позвать.

Сейчас должно получиться! Просто обязано! Я закрыл глаза, заставил себя успокоиться и сосредоточенно стал плести заклинание. Узел, за узлом. Готово. Я ощутил себя в кабинете Ректора. Вот он встревожено поднимает глаза:

– Помогите, – почему-то шепчу. Говорить нет сил, и я падаю в бездну. Мне кажется, что уже лечу несколько минут, прежде чем внезапно вздрагиваю и открываю глаза. Меня держала чернокнижница. В черных глазах застыл страх. Зачем меня держать? Со мной все хорошо! Скидываю ее руки и отстраняюсь. Меня повело вправо. Я сделал неосторожный шаг и, почувствовал, что меня теперь клонит влево. О-го-го. Все же Ден ухитряется меня подхватить, прежде чем я растянусь на земле. Пусто? Нет, не пусто. Я зажигаю маленький огонек. Хоть что-то.

– И как? – интересуется Денис – Получилось?

– Вроде, да. Но я не собираюсь сидеть, сложа руки. Только вот немного передохнем-с.

– Он умирает, – Тина быстро рассеяла какое-то заклинание. И когда успела сплести? Стоп, что она сказала?

– Умирает?

– Ривальд. Я искала поблизости живых, – объяснила она. – Только он и есть. Но он слабеет. Как будто кто-то размеренно избивает или вытягивает из него жизнь.

– Его срочно надо найти, – я скинул руки Дениса. Стоять я уже способен, наверное. – Стоп. Ты сказала, что из живых только Рив? Значит, мага нет.

– Если только он не скрывается за сильным щитом, – Тина скосила глаза на вампиршу.

– Я чую только белого мага, – пояснила Тэч.

– Так что ж мы теряем время?

– Ден, ты остаешься. Помаши ручкой своим «друзьям».

– Тэч, я иду с ними.

– Нет, остаешься.

– Опять применишь «марионетку»? – насупился Денис, делая шаг в ту сторону, куда недавно махала рукой вампирша.

– В случае с тобой, все средства хороши, баран упертый!

– Джер, – позвала Тина. – Я не пойду.

– Почему? – вопрос вырвался сам собой, прежде чем я успел подумать. Да, правда, зачем ей спасать Рива?

– Мне нужно найти Учителя. Это очень важно. Жизненно важно, поверь. Если я его не найду, будет очень плохо, – она сделала шаг назад.

Да пусть катится на все четыре стороны. Без нее справимся. Если и Ден уйдет, пойду один!

– Хорошо, – кивнул я и бодро зашагал в указанном направлении. У, как я зол.

Меня обогнала Тэч. Выходит, в безмолвном споре победил Денис.

– Я иду первая. Ден следом. Ты замыкаешь. И не спорить! – скомандовала вампирша. – И чему вас там в цитадели учат?

Я ждал, пока Ден нас догонит, и займет указанное место, когда вдруг услышал легкий хлопок. Я резко обернулся. Мы ушли не так далеко, чтобы не видеть место, куда нас выкинул телепорт. Тина безжизненно лежала в круге с замысловатыми рисунками. Я бегом вернулся назад. За мной последовали Ден с Тэч. Я приподнял голову Тины. Дышит. Глаза девушки открылись:

– Не понимаю, – произнесла она растерянно.

– Бежим! – скомандовала Тэч, подталкивая Дена, и буквально за шиворот поставила нас с Тиной на ноги. – Или шевелите ногами или подставляем горло для укуса!

Гаркнула вампирша. Я огляделся. Их было сотни две? Нее, больше. Лично я бы оценил как тысяча. Тысяча чего? Да всякой гадости! Явно голодной и предпочитающей нерастительную пищу. Откуда тут такое разнообразие? Даже учебник «Сборник темных существ» не мог похвастаться таким изобилием видов. Наверное. Я его никогда не открывал. Нервы беречь надо. Скелетов было больше, чем кого-то другого. Но и скелеты тоже были разные, с горящими глазами, светящиеся синим пламенем, в доспехах и без. На любой вкус!

– Куда мы бежим? – пропыхтел я через некоторое время.

– Можешь остаться, – радостно предложила вампирша.

Ну, ну… Лес расступился. Дорога упиралась в хлипкий бревенчатый мост. Мы одним махом взлетели на него. Я искренне порадовался, что бревна на деле куда прочней, чем показались с первого взгляда.

– Замерли, – скомандовала вампирша. – И ауру заблокировали. Чтоб даже я усомнилась, что вы живы.

Тину укутала тьма. Тэч кивнула и покосилась на меня.

– Эээ, – маленькая проблема: в упор не помню ни одного такого щита.

Я почувствовал, как скользкая тьма, коснулась кожи. Бее, противные ощущения.

– Не сопротивляйся, – приказала Тина.

Я попытался расслабиться. Ощущения того, что на меня одели какой-то отвратительный чехол, не проходила. Хотелось сорвать его с кожи.

– Не прошло и часа, – пробурчала вампирша.

Я посмотрел на берег. Нежить замерла перед водой. Не решаясь даже вступить на мост. Я оглянулся на другой берег. Та же картина. А там-то они откуда?!

– А почему?..

– Теперь прыгаем в воду. И, детки, главное потом выбраться на берег.

Я свесился в низ. Мутная вода не внушала доверия. Тут еще Ден, решил поделиться мыслью:

– Они не идут, чего-то боятся. В воде живет кто-то более сильный?

– Не шли, – поправила Тина.

– Дал бы съесть одного из «друзей», не было б проблем! Прыгай, – скомандовала она Дену, и, не дожидаясь, подтолкнула его вниз. Прыгнула следом. Мы с Тиной переглянулись и последовали за ними. Будь, что будет.

Ненавижу воду! С детства. Или с рождения. Как можно вообще ее любить. Бурное течение подхватило наши тела, унося дальше по руслу. Я рефлекторно пытался зацепиться хоть за что-нибудь. Безрезультатно. Сколько времени нас несла вода, не знаю. Почему-то я ожидал, что нас выкинет в водопад, уж больно бурное течение. Ан, нет. Река доставила нас в маленькое спокойное озерцо. Я вынырнул на поверхность, возлагая всем известным богам молитву. Пересчитал головы. Уф, все целы.

В глади воды из центра озера пошли круги. А это что еще такое? Тэч с Денисом гребли к берегу. Тина тоже. Надо бы и мне поторопиться. Внезапно что-то схватило меня за ноги и потащило вниз. Последнее, что я успел заметить, это как над водой показалось нечто большое и омерзительно страшное. Вода вновь сошлась над моей макушкой. Мое тело, как змея обволакивали шупальцы, увлекая на дно. Я попробовал создать файербол. Бесполезно. Ненавижу воду!

Помощь пришла внезапно, темное заклинание разрубило щупальцы. Как только щупальце опало, мы рванули к берегу, но не тут-то было. Нас опять поймали за ноги. Тина нахмурилась, и выпустила еще одно заклинание. Я перевернулся и схватил свою уздечку руками. Сейчас мы тебя поджарим. Из рук моих полыхнуло пламя. Щупальце дернулось и отпустило меня. Я судорожно вынырнул и задышал. Воздух обжег легкие. Я огляделся. Тэч тащила Дена к берегу. Тот не сопротивлялся, как-то обмяк. Тина не показалась над водой.

Я набрал воздуха в легкие и нырнул. Глубоко под водой шел бой. Я чувствовал темные заклинания. Надо торопиться. Я погружался, быстро как мог, но опоздал. Когда я добрался до дна, Чудовище было повержено. Оно своей тушей придавило Тину. Ведьма была без сознания. Черт! Я попытался его сдвинуть. Ага, такую тушу сдвинешь! Я потянул Тину к себе. Ну же, ну пожалуйста! Мне показалось или мне правда удалось немного сдвинуть ее? Тут я почувствовал острое желание вздохнуть, кислород кончался. Черт, черт! Никаких проблем не было, знай я левитацию, а так… Тиночка, ну пожалуйста, еще немного. Я с силой дернул, поднимая ил со дна, выпуская драгоценные пузырьки воздуха. Внезапно до меня дошло, что ведьма не дышит. Умерла? Испуганно пронеслась мысль. Еще рывок. Есть, есть! Получилось! Подхватив освобожденное тело Тины, я рванул наверх.

Еще чуть-чуть и… Я вздохнул. Живем. А теперь как можно быстрее к берегу. Счет идет на секунды. Главное, вытащить Тину на берег. Там общеисцеляющим можно, там Ден подскажет. Я греб без отдыха, как обезумевший. Быстрей, быстрей. Время словно остановилось, а берег не желал приближаться и на дюйм. Ну же, еще рывок, еще.

Победа! Я добрался до берега. Вытащил Тину. Все мышцы от перенапряжения дрожали. Первым делом я проверил пульс. Сердце билось, тихо, но билось.

– Ден, она не дышит! – прошептал я, потому что говорить не было сил.

Ден устроился в метре от пляжа. Задрав штанину, он философски созерцал кровоточащую рану, располосовавшую ногу от пятки почти до самого колена. Ни чего себе, ранка! Вампирша сидела спиной, в метрах трех от него, зажав нос и рот рукой и прикрыв глаза.

– Чего замер, быстро делай искусственное дыхание! Необходимо легкие освободить от воды. Потом общеисциляющим, – Ден попробовал подняться, ухватившись за ствол ближайшего дерева.

Искусственное дыхание? Но мне никогда не приходилось его делать! В голове путались обрывки теории. Освободить рот, глубоко вздохнуть, задержать дыхание, зажать нос и вперед. Так? Я что-то забыл? Как-то по-особенному расположить тело, чтоб вода вытекала или я что-то путаю? Время не ждет, надо действовать. Я наклонился и еще сомневался буквально пол секунды, прежде чем коснуться ее губ.

Все произошло мгновенно. Темная сила ударила меня в грудь, заставив опрокинуться на спину. Тина легко поднялась, вытянув руку вперед. На шее сомкнулась удавка. Стало тяжело дышать. В глазах ведьмы полыхала обещание смерти, но мне почему-то совсем не страшно. Жива, уф.

– Тин, он тебя спасал! – за меня заступился Ден.

– Отчего?

– Ты не дышала. Мы подумали, ты утонула… – В голосе Дена проскользнули извиняющиеся нотки. Мне стало смешно.

Удавка разочаровано соскользнула с шеи.

– Я не утонула, всего лишь чары чтоб обмануть тут тварь в воде.

И тут нас накрыла волна. Озеро бушевало. В центре него высилось то самое чудовище. Сейчас оно гневно било гигантскими плавниками по воде заставляю воду вставать на дыбы.

– Ты разве его не убила? – от смеха не осталось и следа.

– Издеваешься? Его почти невозможно убить, но на суше мы в безопасности.

Тут Тина потеряла ко мне всякий интерес и переместилась к Дену.

– Убери руки, дай посмотрю.

– Может общеисцеляющим? – предложил я.

– Оно много магической энергии занимает?

– Не знаю, – честно признался я.

– Да, – сказал Ден.

– Давайте воздержимся от больших заклинаний. Может я, конечно, и ошибаюсь, но лучше будет, если некоторое время мы будем колдовать по минимуму.

Ой, да, пожалуйста. Нравится, пусть занимается деновой ногой, я что, против? Мне, собственно, все равно! Я стащил мокрый свитер. Футболка тоже безнадежно промокла. Одно радует, обувь я не потерял и водоотталкивающие чары сработали, ноги остались сухими. Я сгреб свитер и футболку вместе и отжал. Встряхнул. Суше они не стали. М-да. Вспомнить бы еще эти самые для сушки белья чары. Благо, сегодня теплая ночь. Или просто в этом богом забытом месте тепло. Ветра нет.

– Вот и все, – произнесла Тина, поднимаясь.

Я покосился на Дена. Рана затянулась.

– Спасибо, Тин.

– Не за что, – пожала она плечами. Подхватила свою сумочку и направилась в лес.

– Ты куда? – встревожился я.

– Переодеться, – бросила, она не оборачиваясь.

– Ты, это… осторожней.

От меня не укрылось, как вампирша отняла от носа руку, принюхалась, скривилась. Обернулась в сторону Дена, но ничего не сказала.

– Тин, – вдруг спохватился Денис. – У тебя не найдется, что-нибудь для Тэч? А я пока чары для сушки поищу, – он покосился на свою сумку с конспектами.

Тина оценивающе скользнула взглядом по вампирше, хотя ума не приложу, что она могла разглядеть под широким плащом, который скрывал фигуру.

– Не думаю, но посмотрим.

Ден кивнул вампирше, словно отпуская ее. Девушки скрылись за деревьями.

– Какие чары для сушки! – возмутился я. – Нам торопиться надо!

Ден молча распахнул сумку и вытряс конспекты. «Вылил» было бы точнее. Все рулоны безнадежно промокли. Я присвистнул. Он хмыкнул, аккуратно попробовал раскрыть один, мокрая бумага легко разорвалась.

– Безнадежно. Хотя, если просушить, может что-то останется?

– Сомневаюсь, – вздохнул он и запихал конспекты обратно. Стащил с себя мокрую рубашку. Раздраженно кинул на ветку. Потер переносицу, словно пытаясь что-то вспомнить.

Я молча сел рядом.

– Как нога? – перебил я его размышления.

– Нормально.

– Слушай, а кем тебе приходится эта вампирша?

Ден хмыкнул. Покрутил сумку туда-сюда. Ясно, опять не скажет, решил я. Да ну его, со всеми тайнами!

– Она единственное, что осталось от отца, – тихо признался он.

– То есть? – опешил я. – У тебя же жив отец?

– Это не родной отец. Отчим. Мой отец умер. Давно, – Ден опустил взгляд, пряча глаза.

– Денис, извини, я не знал, – я почувствовал себя неловко. Зачем вообще полез с вопросами?

– Все нормально, Джер. Я его никогда не видел… Хотя вру. Тэч рассказывала, что он приходил, когда я был младенцем. А потом… Потом он умер. Пьяная драка. Он запретил Тэч вмешиваться. Он хотел умереть.

– Запретил? Разве ей можно что-то запретить? – удивился я.

Черт. Надо кончать с вопросами. Такое чувство, что вожу ножом по не зажившей ране.

– Он был ее хозяином.

– Что?

– Хозяином. Темное подчинение. Одно из высших. Точно не знаю.

– Темное подчинение? – похолодел я. – Твой отец – Темный маг?

– Не говори так о нем! – Ден подскочил. – Он был Светлым. Светлым Магом.

Ден сделал ударение на слово «маг» и счел разговор оконченным. Ушел к кромке озера. Вытянул руку, словно что-то хотел нащупать. Благо чудовище уже угомонилось и скрылось под толщей воды.

– Извини, – пролепетал я.

– Он служил в разведке. В Высших эшелонах. Его внедрили к темным в качестве слуги, чернорабочего. Его объектом не был Равен Даркнес, но кто не мечтал о подвигах? Это и сыграло с ним злую шутку. Даркнес имел привычку гулять в одиночестве, что вызывало шорох даже в рядах темных. И мой отец решил проследить за ним, в одну из таких прогулок. Что было дальше? Я не знаю, он никогда не рассказывал об этом Тэч, но по его словам, он очнулся в лазарете светлых. Ему сказали, что его нашли среди тел мертвых, приготовленных для захоронения. Он смог встать с кровати только через год. Видимых повреждений на теле не обнаружили. Целители не смогли определить причину недомогания. Еще через несколько недель он понял, что никогда больше не сможет колдовать. Никогда. В нем не осталась и капли силы. Он потерял Дар Мага.

– Но… но это невозможно!

– Его отправили к Теоретикам. Но они даже и секунды не думали ему помогать! Они пытались понять, как такое вышло. Есть Темные заклинания, позволяющие высосать всю силу мага. Их много, они все давно изучены. Разработаны Щиты. Но чтоб забрать Дар… Теория, опыты, провалы. И так по кругу. Главное понять как, а способы не важны. Цель оправдывает средства, не так ли? Абсолютное оружие против магов, не только темных. Победить в войне, да как раз плюнуть!