Текст книги "Практикум по дипломатии (СИ)"

Автор книги: Таша Низамова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Я похолодел. Нет, я никогда не слышал об этом засекреченном проекте Теоретиков, но… Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, за ТАКОЙ разработкой король следил пристально. Мой дед… или дядя выдали разрешение на ведения проекта. Они прекрасно были осведомлены о каждом опыте и его результатах. Даже, возможно, непосредственный контроль осуществлял мой отец или Ректор.

– Ден…, – я не нашел слов ни успокоительных, ни оправдательных. Отказался бы я от поиска абсолютного оружия победы, если темные силы под командованием Равена Даркнеса сносили все, убивали всех: детей, женщин, стариков?

– Переносная секретная лаборатория не задерживалась нигде больше чем на месяц, но их вычислили. Знал ли Равен Даркнес, что за разработки ведутся там? Вряд ли. Но ему зачем-то был нужен мой отец. «Игрушка» – так он называл его, когда они оставались вдвоем. Даркнес заставил отца присягнуть ему. Он великодушно назвал его своим «пажом», затем пожаловав титул дворянина. Через несколько лет отец решился отправить первое донесение светлым. Так и пошло. Ему помогала Тэч. Донесения были редкими, но содержательными. Не думаю, что к тому времени у Белых был другой источник. Вернее, так считает Тэч. А потом было подписание Мирного Договора. А накануне Равен разоблачил моего отца. Но, «самый страшный и ужасный» маг темного мира, внезапно сжалился над шпионом и даже позаботился о возращение его на родину. Тэч до сих пор гадает, почему он так поступил.

– А Тэч? Откуда она взялась?

– В первый же год Равен Даркнес сослал отца к вампирам. Приговор с маленьким шансом выжить. Отец смог разбудить, вернее, воскресить младшего брата Тэч. А за жизнь в темном мире платят жизнью. Он был несовершеннолетним и по законам вампиров еще не мог распоряжаться своей жизнью. За него Тэч отдала свою.

– И твой отец согласился?!

– Да.

– Но как ему удалось вернуть младшего брата? Он же не мог колдовать…

– Очень просто. Добровольно отданная кровь. Много крови.

Тианесса

Отойдя подальше и убедившись, что высокие деревья полностью скрыли меня от взора белых магов, я кинула сумку на землю, а если точнее небольшой кошель, и покосилась на Тэч. Она поняла мой взгляд правильно и скинула промокший плащ. Отлично, значит вампирша не чувствует пока поблизости нечисть и другую пакость, раз не стала возражать. А на чувства Высшего Вампира надежнее даже магии. Что мы имеем? Я окинула идеальную фигуру Тэч. Гм. Она, как я и думала, куда крупнее меня. Кажется, я с собой брала один вязаный свитер, который мне был велик, но теплый. Я его носила дома, подворачивала рукава. А вот с брюками сложнее. Определенно, все штаны будут короткими.

Как хорошо, что перед отъездом в Белую Цитадель я не поскупилась на безразмерную сумку! Раскрыв ее шире, я запустила руку внутрь. А это еще что такое странное. Я ощупала что-то твердое. Недолго думая, я извлекла предмет на свет. Кость.

– Не брезгуем человечинкой? – оценила вампирша.

Я ее проигнорировала. Где Ден вообще взял эту вампиршу? Никакого уважения к Темным Магам! Я оглядела кость со всех сторон. М-да. Вспомнила я, откуда у меня такое богатство. Тут еще дохлый паук должен быть. Все из-за того чертова проклятия! А паук, наверное, гнить начал… И если его не вытащить сейчас, то добрую половину вещей можно будет сразу отправить на свалку. Я потянулась сознанием к кошелю и он радостно выплюнул тело паука и все кости от двух скелетов. Горка получилась приличная.

Тэч присвистнула, но удержалась от колкой реплики. Интересно, а что собственно она про меня подумала? Убила двух человек и трупы ношу с собой? Угу, какая я ужасная. А кости хорошие, крепкие. Можно даже попробовать собрать их обратно, в скелетов.

– Слушай, а одежда-то у тебя там есть? Часом, тряпки не с них? – озабоченный кивок на кости.

– Нет, – буркнула я и, сунув руку опять, извлекла требуемый свитер и старые брюки.

Тэч скривилась. Тоже мне привереда! Я из собственных запасов выделила ей одежду, между прочим, вполне приличную, а она еще нос гнет. Я кинула тряпки на землю. Другого не будет.

Тэч помедлила, но все же подняла одежду.

– А волосы расчесать?

Наглость второе счастье. Пришлось еще гребень выдать. Тэч гордо удалилась за дерево. Наконец-то. Я снова осмотрела кости. В принципе заклинание не сложное. Да и оживлять-то тут всего двоих. Но, с другой стороны, местность определенно имела аномалию. На любое заклинание приходилось тратить чуть ли не вдвое, а то и втрое больше. Идеально место, чтобы залечь на дно. А еще стабильно темный фон заклинаний, витавший буквально в воздухе. Найти меня здесь невозможно. Я могла бы скрываться бесконечно. Стоит, правда, сначала отказаться от Учителя и Цитадели и вперед в отшельники.

По-хорошему, так и надо было бы поступить. Тем более построить здесь телепорт все равно самоубийство, что в принципе я выяснила на собственной шкуре. Заклинание на конечном этапе начинает полностью тебя поглощать и затягивать. Мне просто повезло, что я смогла разорвать нити, иначе… короче ясно, что иначе. Это значит, выбраться отсюда можно только старым проверенным методом, а именно ножками и больше никак.

Наспех раскинутая сеть не достигла конца «темной зоны», а это значит, что шагать придется долго. Очень долго. Самое противное то, что я начинаю ощущать боль проклятых, оставшихся в Белой Цитадели. Нет, не всю, до меня докатывается только эхо чужих страданий. А что будет дальше? Надо торопиться.

Быстрый анализ остатков сил показал, жить буду, но пора позаботиться о полноценном отдыхе, или найти источник, где бы поправить. Короче, бывало и хуже. Много раз хуже. Спасибо Учителю, напичкавшему меня в первый же вечер силой. Вряд ли я, конечно, расходую ее по назначению, ну ладно. Вернемся к нашим костям. Как не крути, скелеты лишними не будут, а, значит, придется поднимать. Заклятие слетает с губ и кости невидимая сила подбрасывает вверх, чтобы в следующее мгновение каждая из них заняла строго отведенное ей место в анатомии человека. Вот и все, готово. Надо признать, слабые. А зачем мне сильные? Два скелета – не армия. Главную свою задачу отвлечь и встать под удар они вполне способны выполнить, так что сойдет.

Что-то Тэч затихла. Оглядываюсь и обнаруживаю несколько ошарашенную вампиршу, уже переодетую в сухое и сжимающую в руке мокрые тряпки.

– Контролировать-то ты их можешь? – скривилась Тэч.

– Вполне, – за моей спиной, скелеты одновременно занимают боевую позу.

– Ну-ну… – отозвалась вампирша и взялась за гребень.

Ее волосы… Но этого не может быть! Черные блестящие пряди переплелись с тусклыми седыми. Но она же еще молодая. Конечно, сотню лет она уже разменяла. Но что такое сотня лет для вампиров? Что могло случится с Высшем Вампиром, чтоб она поседела? Да и вампиры такого порядка быстро регенерируют, а, следовательно, если и потрясение было, то она давно должна была восстановиться, но это не происходит. Почему?

– Так и будешь ходить, как облезлая курица? – Тэч заменила мой пристальный взгляд.

– Сама ты курица, – оскорбилась я и полезла в кошель за сменой одежды.

– Скорее мышь, – расплылась она в улыбке.

– Станешь курицей, если не будешь держать язык за зубами, – посуровела я, хотя не представляю как такое возможно, но Тэч замолчала. Вот и ладушки. Быстро нацепив сухую одежду и завязав высокий хвост, я прицепила кошель на пояс и мы вернулись на пляж. Скелеты, подчиняясь моей воле, следовали за нами, отстав всего на несколько шагов.

Стоило нам только выти на наш пляж, как Тэч в мгновение ока оказалась рядом с Денисом и зарядила тому невесомый подзатыльник.

– Болтун! Нашел ЧТО, а главное С КЕМ обсуждать. Стоило только на несколько секунд отлучиться…

– Тэч, он мой друг, он никому ничего не расскажет, – перебил Ден.

А о чем, собственно, речь?

– Конечно, не скажет, – голос Тэч прозвучал тихо и убаюкивающе. В воздухе сверкнула сталь, чтоб в следующее мгновение зависнуть в миллиметрах от шеи Джера. – Ты же не хочешь его смерти. Хорошо, я сотру ему память. Он обо всем забудет, да ведь, Лорд?

Джер, как в трансе кивнул. Что-то о таком явление упоминал Учитель вскользь на уроках. Одна из врожденных способностей Высших Вампиров. Она, правда, может стереть ему память.

– Тэч, прекрати, – Ден не оставил попыток присмирить вампиршу.

– Это ради твоего блага.

– Не трогай его.

– Даже пальцем не прикоснусь!

– Оставь его.

– И не подумаю.

– Тэч! – возмутился Ден.

– Еще скажи «к ноге».

– Извини, – Ден остыл. – Но не могла бы ты его отпустить, пожалуйста.

Клинок блеснул и послушно опустился в приготовленные ножны на поясе, защелкнулось заклинание, не позволяющее им покидать их без спроса хозяйки. Тэч оттолкнула Джера. Тот повалился на землю как кукла.

– Ты должен был мне приказать! Указать место! – накинулась она на Дена.

Я опустилась на коленки рядом с Джером. Холодный. Кровь еле течет по жилам, медленно нехотя приходит в нормальный ритм. В глазах появился осмысленный взгляд.

– Что это было?

– Урок хороших манер, – ответила Тэч. – Надеюсь, ты все понял, Лорд?

– Почти, – отозвался Джер, поднимаясь.

– Тэч, ты не исправима, – покачал головой Ден.

– А тебе и не надо меня исправлять. Это уже не твоя компетенция, господин.

Господин? Ден? А этот его вопрос, про темное подчинение? И не завершенные подчинения…

– Хотел бы я посмотреть на того смельчака, кто попробует приструнить твой характер, – хмыкнул Денис.

– Но-но! – возмутилась вампирша и обернулась ко мне. – У тебя не найдется еще что-нибудь для Дениса.

Нормально. Я им склад что ли?

– Не надо! Мне не холодно, – испугался Ден, схватив свою рубашку с ветки. Помял в руках, пытаясь выжать. М-да, с водоотталкивающими чарами плохо не только у меня. Придется жертвовать новым плащом, приготовленным на парадный выход, боюсь, больше ему ничего не подойдет. От плаща он попытался отказаться, но все же благоразумие взяло верх. Наверно решающим фактором было то, что он был пошит на мужской фасон без всяких модных причиндалов. Просто строгий универсальный стиль. Теперь Джер. Как ни странно, но одежда на нем уже подсохла, так что проблема отпала сама собой.

– Ден, ты еще не передумал с авантюрой по спасению неудачника? – вернулась к разговору Тэч, убедившись, что он плотно закутался в плащ.

Джер нахмурил брови, но удержался от ответной реплики.

– Нет, конечно. Почему ты спрашиваешь? – насторожился Денис.

– Я чувствую, что скопление тьмы вокруг того места, где он, рассасывается. А вернее, строго двигается на Север. Между прочим, к ним присоединились и наши старые знакомые, что гнали нас к реке.

– Неспроста все это, – озадачилась я.

– Но лучшего момента может и не быть. Хотя, с другой стороны, все это больше похоже на ловушку. Так что, Ден, надеюсь, ты примешь правильное решение, и мы пойдем домой. Кто хочет, пусть разбирается сам.

– Тэч, я уже принял решение и озвучил его, – Ден обернулся к примолкнувшему Джеру. – Что скажешь?

– Возможно и ловушка, но думаю, глянуть стоит. И Ректор не спешит нам на помощь.

– Значит, идем, – кивнул Ден. – Тэч, ты пойдешь?

– Ага, оставишь тебя одного.

– Тин, а ты? – Джер посмотрел мне в глаза. Телепортироваться я все равно отсюда не могу.

– Иду.

Тэч неодобрительно покачала головой, но промолчала.

– Какие-то странные скелеты. Замерли у кромки леса и не двигаются. Может, это и глупо, но такое чувство, что они нас подслушивают, – отметил Джеральд. Оказывается, он давно присматривался к моему творению.

– Это мои. Пригодятся.

Ни слова благодарности, зато охапка колючих взглядов от парней. Вот так помогай людям, то есть магам. Белым.

Мы шли друг за другом, чуть ли не в ногу. Вела нас Тэч. За ней шел Денис. Следующее место галантно уступил мне Джер. Замыкали отряд скелеты.

– А далеко нам еще шагать, – тихо осведомился Джер.

– Почти пришли, – недовольно ответила Тэч, так же шепотом. – Скажи спасибо реке. Она нас подкинула в нужную сторону.

И правда, скоро мы вышли на просторную поляну. Но вот что это была за поляна… Я содрогнулась всем телом. Трупы, много трупов людей, наверно при жизни они служили в каких-то светлых войсках. На всех была одна и та же военная форма. Как и полагается солдатам, они умерли в бою, убив довольно много темных тварей, но не всех… Тьма! Я конечно не некромант, наверняка не скажу, но, по моему мнению, умерли они меньше суток назад.

Тэч склонилась к одному из мертвых магов. Попробовала засохшую кровь на вкус. Тут же сплюнула.

– Не съедобно, – констатировала она.

Джер прожег ее взглядом.

– У вас такие лица, как будто вы не ожидали наткнуться на трупы. Я, между прочим, вас предупреждала.

– Ты сказала, что «недалеко» умерли люди. Ты не сказала, что мы идем сюда, – возразил Ден.

– Можно было и догадаться! – не согласилась она. – Но теперь, улицезрев все это, Денис, надеюсь, ты принял правильное решение бежать отсюда куда подальше?

Внезапно Тэч схватила Дена за шиворот и оттолкнула в сторону. На том месте, где только что был Ден, из-под земли поднялся огромный мраморный монолит. У его основания почва обрушилась, образовав вход в туннель. Из него выскочил разъяренный трехглавый цербер.

Одновременно с Джеральдом мы запустили в монстра боевые заклинания. Цербер остановился на пару вздохов, но для Высшего вампира этого было достаточно, чтоб нанести смертельный удар в сердце зверя. Тэч выругалась.

– Вот тебе и сюрприз, – тихо пробормотал Джер.

Я раскинула сеть. Рив под землей. Еще живой, но очень слаб. Больше я никого не чувствовала. Как же мне все это не нравится.

Джер обошел обрыв и с краю подобрался к монолиту. Отряхнул приставшую землю.

– Гринеэль Эльвариад Д Льелис, – прочитал он, и надпись вспыхнула синим пламенем. Вход в туннель осветился холодным голубым свечением. – Странно, а я слышал, что он похоронен где-то на границе с темным миром.

Эльвариад… мои ноги подкосились. Первый кто переродился в темного. Мама дорогая! Я отшатнулась. За что мне все это? Бежать! Срочно бежать отсюда! Откуда Учитель мог знать, что я здесь окажусь? «Не трогай могилу…» Я ведь ее не тронула? Правда? Ой, мамочка!

– Рив там?

Вампирша кивнула.

– Тэч, ты правда не чувствуешь там скопление темных тварей? – нахмурился Ден.

– Нет. Но если тебя интересуют мои чувства, то скажу, бежать отсюда надо и такие места обходить стороной за несколько десятков километров!

– Чего мы медлим? – нахмурился Джер.

– Бежать надо отсюда, говорю же, – откликнулась Тэч.

Я отошла от греха подальше на несколько шагов.

– Джер, я не могу туда идти…

– Почему?

– Я не могу… Учитель… Нет, я не могу, – ну, вот! Нужно собраться и успокоиться. Ага, успокоиться. Если б я могла успокоиться. – Я не пойду.

– Хорошо, – внезапно легко согласился Джеральд. – Подождешь нас здесь. Только будь осторожна, мы быстро.

– Нет, Джер. Я не могу ждать. Мне нужно идти, – если он меня сейчас примет за слегка ненормальную, то я, пожалуй, пойму.

– Куда идти? Рива вытащим и вместе поищем дорогу назад.

– Ты не понимаешь. Мне нужно вернуться в свой мир, найти учителя. От этого зависит жизнь нескольких людей, – зачем я все ему объясняю?!

– Ты пожди, вытащим Рива и…

– Нет, – перебила я его. – Я ухожу, прости. Я не могу остаться…

Я резко развернулась и уже было сделала шаг, когда Джер схватил меня за плечи и развернул к себе.

– Ты уверена? – он заглянул мне в глаза. Что же я творю. Как я этих светлых отпущу в могилу темного мага. С ними Тэч, тут же заговорил внутренний голос.

– Я оставлю вам скелетов. Они пойдут впереди, если что, примут удар на себя, – почему мне так сложно отвести взгляд от его глаз? Почему я грубо не сброшу его руки? Почему я, чего же врать, готова с ним отправиться в эту авантюру? Да чтоб черт со всеми другими низшими демонами нашего мира протоптали тебе дорогу! – Прощай.

– Будь осторожна, Тин.

Он отпустил меня. Я быстро пересекла поляну и скрылась в лесу, перейдя на бег. Время не терпит. Чем быстрее я покину эту темную местность, тем быстрее создам телепорт. Итак много времени потеряла. А они справятся. Должны справиться….

Джеральд

Я спустился в подземелье первым. Следом скатился Ден. Последняя ворчащая Тэч. Я был очень рад, что Ден не поддался на уговоры вампирши и пошел со мной. Все-таки есть некоторые плюсы в его упрямстве. Втроем не так страшно. Как Тина и обещала, скелеты бодро шагали впереди.

– Ты дурак, Лорд, – прошипела Тэч, мне пришлось напрячь слух, чтоб различить слова. – Зачем темную отпустил?

Зачем отпустил? Она так испугалась, когда я прочел имя на могильном камне… Да и что б там не говорила Тэч, могила – это не место для девушки, пусть даже ведьмы. Очень хорошо, что она не пошла. Главное, чтоб в лапы тварям не попала. И Тэч надо было оставить, только вот без нее мы не справимся. Учиться надо было лучше боевым искусствам и боевой магии. Мне. На Дена в плане магии полагаться не приходится. Вряд ли его более чем на пару заклинаний хватит. И так уже за вечер тер виски. Дорассуждался называется. Стратег еще тот. Если верить вампирше, мы вообще придем, заберем Рива и назад. И драться не придется. Ох, слабо верится.

– Лорд, ты вообще меня слышишь?

– Тэч, помолчи, – не выдержал я.

Как-то все слишком спокойно. Тропа, проложенная под землей, все время шла под уклоном. Туннель небольшой. Максимум два человека только и смогут вместе протиснуться. Но надо отдать должное, потолок высокий. Три метра, не меньше. Освещенный противным голубым светом.

– А я слышал, что темные защищали свои могилы кучей смертоносных заклинаний.

– Спасибо, Ден, ты как всегда обрадовал, – нервы не к черту. Уже кидаться на людей начинаю. – И какой вывод можно сделать?

– Что здесь уже до нас проходили.

Я опешил. Вывод я сделал из слов Дена другой. Что слух его не верен, но это в голову Денису не пришло. Но в его словах определенно был резон. Те погибшие маги (по-хорошему, надо бы их как-то похоронить, а еще лучше – привести сюда людей отца) вполне могли как раз таки, и заниматься раскопкой этой могилы. И возможно прошли довольно далеко, но что все-таки случилось?

Через некоторое время я заметил, что туннель идет под небольшим уклоном вниз. То есть все время мы медленно, но верно забираемся глубже под землю, следовательно, толща над нашими головами становится все больше. Я поежился. Неприятные ощущения. А если где в стене трещина и потолок обвалится? Похоронят заживо, однозначно!

– Мы близко, – шепнула Тэч через некоторое время. – Что-то живое сразу за поворотом налево. – Вампирша шумно втянула воздух. – Пахнет кровью. Свежей. Ден, иди сзади. – Тот попробовал возразить, но Тэч грубо закрыла ему рот ладонью и отодвинула Дена за спину. – Если что, беги.

– Ты еще что-то чувствуешь? – нахмурился Денис.

– Я ничего больше не чувствую, и мне это не нравится. Все очень похоже на мышеловку.

– Ты просто сгущаешь краски.

Я шикнул на них. Отношения выяснять будем на свежем воздухе. Показался поворот, о котором говорила Тэч. Вернее не поворот. Конечно, боюсь ошибиться, но по мне так там просторный зал. Ага, и гроб, наверное, на середине. Ну, ну. Гроба не было. Двое скелетов совершенно спокойно заняли центр зала. Раздался стон. Уже ничего не остерегаясь, я выбежал в зал и кинулся к Риву, как верно и указала вампирша, он лежал у входа немного слева, вжавшись в стену.

– Рив, – позвал я, опускаясь на четвереньки рядом.

Ривальд застонал, но не открыл глаз. Ден, подошедший следом, молча указал на кровавые потеки, пропитавшие ткань рубашки насквозь. Я краем глаза заметил, как Тэч поморщилась, крепче вцепившись в рукояти парных клинков, так что костяшки пальцев побелели.

– Хватайте его и уходим.

– Сначала общеисцеляющим, а то мы его не донесем, – предложил Ден.

Я уже привычно произнес заклинание, но чары столкнувшись о невидимый щит вокруг Ривальда, расплылись и растаяли.

– Что это? – в горле пересохло от волнения.

– Что вы там возитесь, – зло процедила вампирша.

– Иллюзия, – тихо прошептал Ден, резко вытянул руку вперед и коснулся стены. Когда он отдернул руку, в кулаке была зажата горсть сырой земли, хотя могу поклясться, стена абсолютно чистая, сложенная из массивной темной кладки.

– Умница! – прогремел глухой бас.

Я резко оглянулся и успел заметить, как два скелета осыпались прахом.

Буквально с потолка спустился маг. Темный Маг. Настоящий Темный Маг воплоти. Черный изодранный плащ. Элегантная рубашка, ботфорты для верховой езды и лицо. Синее, безжизненное, высохшее. Впалые глаза и темные круги под ними. Узкие бескровные губы. Аристократический нос с горбинкой.

– Мертвый, – прошептала Тэч.

– Был, – расхохотался он.

Внезапная вспышка ослепила меня. Когда глаза привыкли, все изменилось. Никакой кладки. Обычные стены при подкопе аккуратно прижатые балками, чтоб не рассыпались. Факелы с магическим огнем. Все больше похоже на шахту. А в центре под куполом Ривальд. Он висел в воздухе, скорей всего без сознания. Его оплетали странные нити заклинания. Параллельно им текла струйка крови Ривальда. Все нити опускались к Темному Магу.

– Но уже нет, благодаря моему… праправнуку? Двоюродному племеннику? – маг задумался ровно на секунду. – Я ждал не вас, дети! Досадно, но придется вас убить, – закончил он равнодушно.

Тэч выступила вперед, закрыв нас…

Тианесса

Я бежала по лесу и ветви мертвых деревьев хлыстали по предусмотрительно вытянутым вперед рукам. Благо наступила ночь и на землю опустилась привычная тьма, в которой я все прекрасно видела и перестала спотыкаться о коряги. Куда я бегу? Зачем? Шок не спешил уступить места здравому рассудку. Зачем? Повторила я шепотом. Разве я успею их спасти? Конечно, нет. Время упущено. Давно упущено. Предположим, я решусь воспользоваться Каретой, самым быстрым транспортом в таких обстоятельствах. Предположим, белые маги меня не заметят. Ага, каждый день в небе у светлых летает Королевская Темная Карета, как же меня можно заметить? Я все равно не успею. Два дня до Цитадели. Еще день до земли дроу. Итого три. Предположим, учителя, я найду стразу. Сколько времени ему останется, чтобы все исправить? Даже если он каким-то чудом знает, что делать? Ему же еще надо добраться до Светлой Цитадели. А на прямую телепортацию нужно разрешение самого Владыки… Слишком мало времени. Слишком мало шансов.

И что? Сложить руки и ничего не делать? Почему так тревожно на душе? Мысли вернулись к ученикам Светлой Цитадели. Как будто они не смогут спуститься в могилу и забрать полуживого Ривальда? Тем более, вампирша говорила, что больше там никого нет. Высшие вампиры не ошибаются. Только очень сильный маг может их обмануть. Только очень искусный маг может вести столько нечисти, сколько мы видели. Маг, маг…

Что я теряю? Несколько минут, чтоб вернуться и удостовериться, что у них все в порядке? Несколько минут, которые могут оказаться решающими в жизни нескольких.

Я знаю, я поступаю неправильно. Я не должна возвращаться, просто не имею права! Но я не могу уйти. Нарушить запрет учителя? Да кто собственно сказал, что он останется моим Учителем после того, как узнает, что я натворила? Я коснулась камня на шее. Разорвать связь? Уйти самой сейчас? Отказаться от Учителя? Навсегда отказаться от родной Цитадели? Опозорить свой род? Но тогда у проклятых точно не останется надежды.

Я быстро нашла ту самую кровавую поляну. Могильный монолит по-прежнему высился над трупами белых магов. Ровный мерцающий свет дружелюбно приглашал войти. Они до сих пор не поднялись. А времени много прошло. Что-то не так. Может, туннель длинный. Или даже лабиринт. А если попали в ловушку?

Ладно. Похоже, я составлю компанию в наказании Лорану. Скоро мы вместе будем на нижним ярусе время коротать. Хотя, по сравнению с моим проклятием, нарушение запрета Учителя выглядит мелко. Быстро нацепив пару дополнительных щитов, в том числе убирающий всякое ощущение боли. Если нарушать запреты, так до конца.

Если Учитель в результате откажется от меня, в чем я не сомневаюсь, подамся к светлым. Дипломат я или нет, пусть предоставляют убежище. Сами виноваты. Тем более как я спущусь вниз, вряд ли в темном мире мне найдется место. Отказников в Цитадели не любят.

Подбадривая себя подобными мыслями, а как с горки по земле съехала вниз, в пасть могилы. Быстро раскидываю легкую незаметную паутинку. Достаточно найти скелетов. Они там. Ладно, бегом. Связь со скелетами оборвалась внезапно. Очень быстро. Слишком быстро, чтоб я поверила, что они угодили в ловушку или, хотя бы бой имел место. Простые конкретные уничтожающие чары, рассчитанные именно на моих подопечных. Впереди показался зал.

– Я ждал не вас, дети! Досадно, но придется вас убить, – равнодушный мужской голос явно принадлежал не моим знакомым. Я вжалась в стену, и бесшумно приблизилась. Маг! Очень сильный. Что делать?!

– Что стесняться? – услышала я бас из зала. – Проходите, девушка, вставайте в общую шеренгу.

Вот тебе и эффект неожиданности. Как он меня заметил? Где я сделала ошибку?

Медленно я вышла к проему. Быстро огляделась. Какое-то некромантское заклинание обвило Рива. Это плохо. Плохо, что он в центре зала. А вот остальные тут, рядом с проходом. Что мне это дает?

– Тина? – опешил Джер.

Спасибо, можно было и обойтись без имен.

Постойте, но ведь этот Темный Маг не Эльвариад… Конечно, нет. Он даже грамма на него не похож. Правда, не мог же настолько ошибиться автор хроник, изображая его профиль на страницах книг. Даже если он был совсем бездарным художником!

– Ден, – в свою очередь воскликнула я и указала глазами на Рива. Он должен был меня понять! Хоть бы понял! В конце концов, он маг воздуха, кто лучше него может владеть левитацией?

– Темная, – даже в голосе мага несколько ноток удивления.

А теперь надо его отвлечь, но как, черт побери?! Как?

Я вышла вперед.

– Гринеэль Эльвариад Д Льелис если не ошибаюсь? Или ошибаюсь? – иронически улыбаюсь, словно что-то знаю. Что я творю? Какую опасную игру я затеяла. Хожу по острию смертельных чар. Самый верный способ отвлечь в чем-то – это разозлить, что здесь совершенно невозможно, не знаю куда бить и вывести мага его уровня из себя очень проблематично или отвлечь на что-то более интересное. А что может быть интересней новости из темного мира, когда несколько десятилетий он провел в могиле. Ох, не с руки ему меня сразу убивать, если он не забыл такие понятия как логика и стратегия.

– Имеет значение?

– Хотелось бы знать, кто посмел поставить меня в одну линию со светлыми, – играю. Наверное, учитель бы сказал плохо, но как умею, главное не переигрывать. Эльвариад, как утверждает автор хроник, будучи светлым, принадлежал к стихии огня. Это дает малый шанс.

– А разве это не так? Ты не заодно с ними?

– Мы с вами прекрасно знаем за кого темные. Итак, ваше имя. Или вы боитесь?

Язык мой – враг мой. Зачем я про «боитесь»? Любой нормальный маг оберегает свое имя от нежелательных ушей. Имя в некоторых проклятиях бывает одной из важных составляющих.

– Мориэн Д Льелис, наследник рода. К сожалению, более известен под именем безумного отца. Вот даже на надгробии написали, – последнюю фразу он обманно произнес развязано, скорбно. Однако по-прежнему напряжен и сосредоточен, вижу, готов к неожиданностям. Правильно угадал, разговор не просто так. Однако не спешит его прерывать. И эти некромантские чары вокруг Ривальда… Пытается использовать его душу для оживления себя, но есть более быстрые способы. Не торопится? Или ему нужно тело Ривальда в целости и сохранности, чтобы потом забрать его себе?

Очень хорошо, что он все-таки сын того мага, а не забредший сюда расхититель. Говорят, владения стихией в большинстве случай передается по наследству. Ага, магия огня в нескольких метрах под землей, очень полезное свойство. Горшки глиняные обжигать. Или всяких забредших сюда.

– Ты мне нравишься, Тина, я бы с радостью взял тебя в ученики, но вижу, это место уже занято. Кто он? Кого мне придется для этого убить?

Так я и поверила про ученичество. Ха! Красивая байка. Просто если ты намерен меня убить, а как видишь камень на моей шее принадлежит разливу цитадельных. Ты справедливо рассудил, что лучше знать, с какой стороны потом ждать удара. Еще прекрасно понимаешь, что Цитадель занимает очень сильную позицию при короне и ссориться с ней, как не крути, не с руку тебе. Значит, первый удар в идеале должна нанести я или отказаться от учителя. Ну, ну. Но все равно такое чувство, что в рукаве у мага есть козырь. В открытую говорить об убийстве цитадельного учителя ни один нормальный говорить не станет, вряд ли несколько десятков лет назад картина слишком сильно отличалась от нынешней.

– Мой учитель Верховный магистр Тьмы Равен Даркнес из клана Регалиант, – почти прошептала я. Если бы я знала, что одно имя учителя вызовет такой резонанс, ни за что бы не стала тянуть время. Давно заметила, что на имя учителя у каждого, кому бы я его не говорила, своя реакция, но она всегда есть и всегда ярко выраженная. Вот и сейчас лицо мага перекосило от ярости. Тьма буквально сгустилась, стало тяжело дышать. Сейчас или никогда, пока маг не обрел прежний холодный, расчетливый рассудок.

– Ден, – воскликнула я, одновременно мысленно потянулась к земле. Земля всегда меня слушалась лучше любой другой стихии и сейчас она была готова подчиняться. Ден понял меня сразу, тело Ривальда мгновенно переместилось по воздуху, полсекунды зависло над парнями и рухнуло на них. Темный маг сплел заклинание, но Тэч была быстрее. Наверное, она давно подготовила чары, а сейчас просто выпустила их. Магия вампиров иная, нежели наша темная. Они редко используют наши чары, только в тех случаях, когда среди их не находится подобного. Но направленное заклинание на мага было как раз таки из числа исконно их, вампирских. Боюсь утверждать наверняка, но будь на месте Д Льелис какой-нибудь неопытный маг-недоучка, да хотя бы я, то или умерла или потеряла сознание. А маг лишь отмахнулся. Однако это заняло хоть и пол секунды, но время было упущено. Мой план сработал. Земля на потолке раскололась, и первый огромный кусок шлепнулся на пол в миллиметре от мага.

– Бежим! – завопила я. Конечно, обрушение могилы остановит мага ненадолго. Хотя бы для того, чтоб убраться, как мы, или остановить разрушение. Принять бой было бы еще глупее. Лучше попробовать выбраться и закрыть эту могилу к черту! Должно там быть что-то такое, что закрывает вход наглухо, чтоб такие вот ожившие мертвецы, нежелательные обществу, не возвращались.

Тэч резко осела. Ненормальный маг, нет чтоб спасать свою шкуру, он что решил забрать на тот свет как можно больше вредных детишек? Только поднявшиеся парни схватились было оба за Рива, теперь Джер поднимал Тэч. Я кинулась к ним, отпустив в мага «Осколки Тьмы», но тут прямо передо мной упала глыба земли, пробила пол, и я не успела отпрыгнуть в сторону, когда пол обрушился и я неудачно свалилась вниз, повредив о твердую землю нос и руку.