Текст книги "Практикум по дипломатии (СИ)"
Автор книги: Таша Низамова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
– Как впоследствии выяснили мои люди и печать на могиле и ловушки рассчитывались на живого или на того, в ком еще способна течь кровь, – дополнила Агнер.
– Вот именно! – кивнул отец Рива. – Кто-то нашел идеальный способ от них избавиться. Поднятые скелеты затаскивали людей внутрь, тем самым обрекая их на смерть и очищая проход.
– А твои люди не придумали ничего умнее, как развоплотить все ловушки, – проворчал Ректор.
– Если бы мы не сняли ловушки, мы бы никогда не добрались до пентаграммы, – возмутился мой отец.
– Господа, давайте по прядку, – охладил пыл дядя.
– Итак, нам удалось спуститься вниз. Могила представляла собой довольно скромное зрелище. Туннель по кругу уходил очень глубоко под землю, что наводило на мысль, что готовилось это не как могила. Скорее, помещение вырыли под нечто другое. Мы обнаружили огромный зал. Из зала был создан механический потайной ход в комнату, располагавшуюся еще этажом ниже. Вот там исследователи и нашли темную активизированную пентаграмму.
– Но нашли ее слишком поздно, – опять заговорила Агнер. – Наши исследования показали то, что пентаграмма состоит из трех кругов. Первые два активированы полностью. До вступления в полную силу пентаграмме оставалось три месяца. Чем дальше мы изучали, тем страшнее становилось. Первый круг – одно из сильнейших заклинание Тьмы, «бездонный накопитель». Сомнений не было. Заклинание, способное вытягивать энергию из всего! Заклинание-убийца, защиту от которого просто невозможно создать, потому что любой щит – это тоже пища. Камень, воздух – энергию он собирает из всего. Только медленно. Но найденной нами пентаграмме было не десяток лет и не тридцать. Ее создали еще в войну, а значит, накопитель собрал глобальную силу! Любое искажение линии пентаграммы, и вся сила вырвется на волю. Большой взрыв энергии, способный уничтожить все живое на огромнейшую территорию. Первым делом мы запретили даже дышать на него. Маги земли поддерживали истощенную породу, на которой располагался накопитель. Второй круг вызов. Здесь все просто. Активированный Круг переносил сюда чудовищ из Темного Мира. Вот откуда появились скелеты. Созданный отряд дежурил в три смены, уничтожая появляющуюся нежить.
– К сожалению, тогда мы не придали значение такому вопросу. Раз второй круг действует и действует, по утверждению наших Теоретиков, довольно давно. Где та нежить, которая появлялась здесь до нас? Три скелета, о которых болтал весь город? Нет, круг переносил нежить регулярно, в среднем по двадцать в час. Посчитайте двадцать в час, в сутках 24 часа, а год… Получается огромное число! Армия. Но ее не было. Когда мы пробрались в могилу, она была пуста.
– Вызов – самое страшное, что было в пентаграмме. Последний круг – неизвестное проклятие. Все наши исследования показали, мы бессильны перед ним. У темной магии есть такое свойство, иногда легче остановить заклинание, чем справиться с его последствиями.
– Вероятная активация третьего круга заставляла нас торопиться, – заговорил мой отец. – Было принято решение связаться с темным миром.
– Мда, – протянул Ректор, – только одна персона темного мира, настолько хмм, – Ректор задумчиво потер переносицу, подбирая слово, но подходящее слово не спешило находиться. – Непредсказуемая, чтоб связаться со светлыми, в обход столь однозначного презрения нас со стороны владыки темных земель. Равен Даркнес ответил не сразу. Долгие два месяца мы шаг за шагом заманивали его сюда. И вот, после длительных переговоров, он все же решил нанести нам визит вежливости.
– И, вместо ожидаемого Великого Мага, границу пересекла девчонка. Совсем юная, неопытная магичка, направленная к нам для повышения дипломатических навыков!
– Тина, – догадался я.
Отец кивнул.
– Надо признать, очень талантливая ведьма, – вмешался Ректор, – одно то, что Черные Пегасы признали ее хозяином, говорит о многом. А карета? Она сложила ее шутя, так, между прочим. Стоит отметить, что такая карета редкость даже в темном мире. Она котируется как Высший Артефакт, управлять которым дано далеко не каждому. Очень смелая девушка. Создавать темные телепорты на территории Цитадели, пусть даже для перенесения неживых объектов! Слишком тонкая работа для начинающего в этом деле. Верховный магистр Тьмы не пожалел отправить, не побоюсь этого слова, одного из лучший учеников. Но все же ученика… хотя и хорошо подготовленного, даже в вопросах ведения диалога. Признаюсь, после некоторого инцидента, о котором речь пойдет дальше, я назначил магистра Логруса присмотреть за ней. И после общения с ней Логрус был восхищен ее манерой вести разговор.
– Не будем забегать вперед. Прошу вас, Герцог, продолжайте, – Король был непреклонен.
– Как бы то ни было, но ученица прибыла в Цитадель. Буквально несколькими часами позже пришло донесение от нашего шпиона. Равена Даркнеса в который раз упустили. На утро уже весь темный мир шептал о загадочном исчезновении одной из опор. Пожалуй, только Темного Владыку известие оставило равнодушным. Новость обсуждали даже в глухих провинциях.
– Для нас это было ударом. Надежда на темного мага, который бы справился с пентаграммой, рушилась. Осталась только Тина, как тонкая нить, все же связывающая нас с Равеном Даркнесом.
– Мы попросили вас приглядеться к ней. Как вы понимаете, это для нас было крайне важно.
Теперь, пожалуй, начинаю понимать всю эту возню с темной.
– И ты на следующий же день после ее прибытия вызываешь ее на дуэль, оскорбив Равена Даркнеса! – слово опять взял Отец. – Ты понимаешь, что это был почти провал? Благо, Тине хватило ума не раздувать скандал. Оскорбление смыто кровью. Ты вообще о чем думал, вызывая ее на дуэль? Джер, ты мог умереть.
– Мне говорили, – кивнул я.
– Но сюрпризы не кончились. Мы должны были насторожиться, когда ведьма устроила тренировку в своей комнате с одним из страшнейших пауков темного мира, как показал детальный анализ крови на ботинке господина Ректора. Но мы опять-таки списали на демонстрацию могущества темного мира. Пожалуй, возвращаясь мысленно в прошлое, это была наша самая большая ошибка. Мы отнеслись к этому слишком халатно. Договорились проводить впредь тренировки в специально отведенном месте, защищенном сильнейшими щитами. Но тогда мы успокоились и стали готовиться к предстоящему тяжелому разговору. К сожалению, теоретики по прежнему ничем не могли порадовать нас, а время как вода убегало сквозь пальцы. Когда вдруг Тианесса изъявила желание выбраться в тот самый Нарилангранд и не одна.
Я похолодел. Идею с городом, в принципе, подкинул я.
– Она просила, чтобы ее сопроводил Денис Севельан, – продолжил Ректор. – Бесспорно талантливый маг. Но почему именно он? А если учесть, что по моей просьбе Денис был направлен к Теоретикам, по стечению обстоятельств как раз занимающихся разработкой пентаграммы…
А ведь Ден видел эту пентаграмму, осознал я. Он мне говорил о каком-то темном заклинании, накапливающем энергию. Надо же, угадал. Интересно, как он узнал? Хотя пентаграмма заинтересовала его между прочим. Весь свой отдых он резюмировал, как потерю времени. Скорей всего, он искал ответ на все тот же вопрос жизни и смерти.
– Просто совпадение! – возмутилась Агнер. – Денис не мог знать про пентаграмму. Все связанное с ее исследованием хранится в глубочайшей тайне.
Ну, ну. У Дена прекраснейшая память. Иногда мне кажется, что ему достаточно один раз прочитать учебник от корки до корки, чтоб потом мне всю ночь цитировать его наизусть. Так что он вполне мог запомнить пентаграмму, взглянув на нее краешком глаза.
– Но, тем не менее, именно Дениса Севельана она просила для сопровождения.
А если учесть что как раз таки в некотором роде даже из-за меня его тайна про щит стала известна широкому кругу. И наш побег накануне. Ох, какие выводы напрашиваются.
– Но в первый же вечер вы все вчетвером сбежали. О том, как вам удалось разрушить щит, созданный магистром Агнер, отдельный вопрос. В ту же ночь Могила, где располагался наш отряд, ожила. Нежить не обнаруженная нами, оказывается была замурована в стены. Это последнее сообщение, пришедшее к нам из отряда ценой жизни мага. Чтобы отправить последнею весть, он умер от истощения. Нежить бесчисленной толпой выбралась из заточения. И вы все четверо пропали из города. Для подавления Армии нежити были кинуты лучшие подразделения Света. Но их было слишком много и работавший по-прежнему накопитель связал нас по рукам. К сожалению, шансы были не в нашу пользу. Разрабатывался план эвакуации. Поднимались военные щиты над Цитаделью. Когда внезапно, как в хорошей сказке, нежить кинулась друг на друга! Еще через некоторое время мы констатировали, что не ощущаем действие темного накопителя. Остальное тебе известно.
– Кроме одного, – заговорила Агнер. – Проклятие, которое так боялись все мы, было обнаружено сначала на одном из учеников цитадели, а затем как в эпидемии люди потянулись друг за другом. Вся Цитадель проклята, кроме вас. Ни на тебе, ни на Ривальде проклятие не обнаружено, хотя оно есть и на мне и даже на Ректоре. Просто у каждого мага проклятие развивается по-разному. У кого-то медленнее, но основная масса учеников при смерти. Скорее всего, Тианесса просто выполнила приказ Учителя.
Вот тебе и эпидемия.
– Слишком мало фактов, чтобы делать однозначные выводы, – нахмурился ректор.
– Вряд ли у нас их будет больше. Так или иначе, мы все в руках Равена Даркнеса, ибо попытки связаться с темным миром после обнаружение проклятия ни к чему не привели. За дела учеников в ответе только Учитель, а раз так – никто из темного мира не придет на помощь, пока Равен Даркнес не скажет свое веское слово. А так как он пропал… Вся эта затея с просьбой помощи бесполезна. Но и сами мы бессильны.
– Однако мы обыскали всю Цитадель, но пентаграммы не обнаружили, и здесь есть только два варианта. Ее никогда не было и наши теоретики ошиблись, это не одно и то же проклятие или Тина ее уничтожала, чтобы замести следы.
– Позвольте, господа, – вмешался Ректор. – Пентаграмма в могиле уничтожена буквально за несколько дней то того, как активизировалась последняя ветвь – проклятие.
Все взгляды остановились на мне. А что я мог сказать? Я даже эту пентаграмму не видел.
– Нам не спалось и мы решили прогуляться, – начал я с подготовленной легенды. Агнерг хмыкнула. – Когда Ривальда схватили двое зомби, – решил я не вдаваться в подробности. Правда, зачем они им? – Они ушли через портал. Тина смогла его повторно открыть и мы попали на ту самую поляну. Спустились вниз и натолкнулись на темного мага Мориэн Д Льелис.
– Значит все-таки Мориэн, безумный сын Эльвариада. Даже Темные удивлялись его жестокости. Но позвольте, он сам назвал вам имя?
– Ну, да, – кивнул я и сказал правду. – Потом Тина что-то наколдовала и земля стала обрушиваться. Нам удалось выбраться. Вот и все.
– Все? – Отец Ривальда удивленно приподнял бровь. – А вампир?
– Какой? – скорчил я невинную рожу.
– Укусивший твоего друга.
– Я не знаю, откуда он взялся.
– Джер! – возмутился отец, наверно почувствовав неладное.
– Лорд, – окликнул его дядя. – Откуда взялся вампир – вполне понятно. Откуда собственно и вся нежить. Непонятно другое. Если прах, обнаруженный нами, принадлежит Мориэну, то, как это ни странно, его кто-то убил. И, как известно, в былые времена Высший вампир был ему не соперник. Так же кто-то уничтожил пентаграмму, с которой не смогли справиться наши лучшие умы. Но кроме едва живой Тианессы Меджисан там не было ни одного следа пребывания кого-то постороннего и вывод напрашивается сам собой. Но тогда зачем ей проклинать Цитадель, при этом спасая нас?
– Тианесса была укрыта мужским плащом, – напомнил герцог.
– Это ни о чем не говорит, – возразила Агнер. – Ни одному магу не под силу построить через истощенное пространство телепорт, не оставив и следа. Это просто невозможно.
– Невозможно, – задумчиво повторил Ректор.
– Возможно, не возможно, одно предельно ясно – ждать помощи от Равена Даркнеса не приходится, – подвел итог отец.
– Какие есть предложения? – дядя хитро прищурил глаза.
– У меня нет предложений, – призналась Агнер. – Мы бессильны.
– Но мы не можем допустить их смерти! – это отец Рива. – Мы пытаемся завербовать несколько темных магов, но результатов пока нет.
– К сожалению, наш шпион провалил задание, пусть будет ему земля пухом. У нас нет даже трактата Основ проклятий, который так просили наши Теоретики.
– Тианесса по-прежнему без сознания, – вновь заговорил Герцог. Я подался вперед, жадно ловя каждое слово. – Ни целители, ни теоретики ничего не могут сделать.
– Любое касание белой магии в данном случае равносильно смерти. Нам остается просто ждать, – развела руками Магистр. – Однако целители с беспокойством говорят о слишком быстром процессе регенерации. Она просто может не выдержать.
– Бедная девочка, – вздохнул Ректор. – Все кости вдребезги, даже позвоночник – и тот пострадал. Сариэль всерьез опасается, как бы она не осталась калекой на всю жизнь.
– Главный Целитель Цитадели не должен был вообще к ней подходить! – возмутился отец. – Ее наблюдают лучшие врачи Военного госпиталя. К сожалению, мы не могли оставить ее там и нам пришлось перевезти ее сюда. Только после этого проклятые успокоились и перестали пытаться во сне выпрыгнуть через окно! Сариэль нарушил прямой приказ!..
Тина здесь? Я отставил кофе.
– Сариэль подчинялся и будет подчиняться только мне и Королю – грубо прервал Ректор.
– Что еще сказал Сариэль? – нахмурился Король. Ну да, дядя мог быть очень грозным. Правда, не всегда это соответствовала действительности. Вот и сейчас, глаза весело блеснули.
– Бешенная бесконтрольная регенерация организма ее, конечно же, убьет.
– Это мы и так знаем, – герцог был в легком бешенстве.
– Позвольте, Д'Орбист, закончить старику, – хмыкнул Ректор. Отец Рива мгновенно сник. – Здесь главное слово «бесконтрольная». Бесспорно проклятие, нависшие над Цитаделью, принадлежит Тианессе. Как бы то ни было, она является исполнителем. У нас есть даже несколько молодых непроклятых людей, проведших с ней куда больше времени, чем мы здесь все, вместе взятые… А выводы? Выводы делайте сами. Я давно отошел от дел, но главное я услышал. Могила принадлежала Мориэну. Я прекрасно помню то страшное время, когда парочка Равен и Мориэн были почти неразлучны, в отличие от Эльвариада, с которым они на дух не переносили друг друга. Хотя подробности их конфликта нам до сих пор не известны. К чему я это? Мориэн всегда называл себя Чернокнижником, но проклятия… Проклятия ему никогда не давались, в отличие от Великого Мага Равена. Зато, говорят, магией переноса в пространстве он владел в совершенстве. Как сейчас помню, шептали про Мориэна, «Этот всегда сможет сбежать». А из могилы сбежать не смог. К созданию склепа приложил руки тот, кто хорошо знал секреты Мориэна по созданию телепорта. Да и пентаграмма. Уж больно четко вырисованы три направления, словно создавалась по частям. А потом? Склеили, как получилось. И почему только три, ведь звезда пятиконечная.
– Вы хотите сказать, – Отец был ошеломлен.
– Я сказал все, что хотел, и выводы не делаю. Равен слишком опасный человек, чтобы говорить что-то однозначно. Я вас предупредил.
– Равен Даркнес знал про пентаграмму. Вернее мог знать. Но почему он не воспользовался ей на войне. Нелогично. Такое оружие и замуровать, – в глазах отца плескался огонь.
– Вы забываете про накопитель, – прошептала Агнер. – Чем больше лет, тем он сильнее.
– Нелогично. Ждать столько лет, чтобы разрушить пентаграмму руками ученицы, но наложить проклятие на одну единственную Цитадель, когда можно погрести столько земель!
– Все это было бы интересно, не будь это просто вашими домыслами, – лениво отметил дядя. – Что говорят некроманты, обследовавшие останки, найденные в могиле?
Я обратил внимание, что дядя оставил останки обезличенными. Если мой отец любитель фактов, то дядя в таких вопросах иногда становится невозможно дотошным.
Отец Рива потупил взгляд.
– Некроманты бессильны. Кто-бы то ни был – он очень грамотно избавился от свидетеля. Единственно, о чем они говорят, так это то, что трупу уже несколько десятков лет. И обрывки некроманских черных чар могут только косвенно свидетельствовать о том, что это маг, наложивший чары на Ривальда. К сожалению, что-либо точнее они сказать не могут.
– Подведем итоги, – Дядя перебрал пальцами по подлокотнику кресла. Глаза сверкнули огнем. – Неутешительные. У нас есть куча догадок, которые возможно ничего общего не имеют с истиной. Мы не в силах на данный момент остановить проклятие, а это значит, что судьба целого поколения белых магов в руках темных. И единственный наш шанс, это не выдающийся темный маг всех времен Равен Даркнес, а всего лишь его ученица. Через час я жду у себя вашего протеже, уважаемый Ректор, Целителя Сариэль. Магистр Агнер, ваши отчеты о проклятии я по-прежнему жду через каждые два часа. Герцог Д'Орбист, вам следует провести более тщательную работу по этой могиле. Архивы, воспоминая стариков, пронырливые дети – любые сведения. У вас пять часов. Старший Лорд, я поручаю вам самая драгоценное. Вы лично должны проследить за состоянием Тианессы. А также работа с темными по-прежнему на вас. Джеральд, ты довольно долго общался с Тиной. Обрывки фраз, странное поведение, любые воспоминание нам очень дороги. Джеральд, постарайся вспомнить все в мельчайший подробностях.
Ненавижу этот пронзительный дядин взгляд. Я сдержано кивнул. Мол, постараюсь. Как будто чувствует, что я что-то утаил. Но пока у меня нет ничего, чтобы я еще мог им поведать.
– Джер, я свяжусь с тобой к вечеру, – я похолодел. Честно слово, как будто прочитал мои мысли и выдал срок.
– Какие есть предложения? – дядя обвел всех взглядом. Тишина была ответом. – Что ж, не будем терять время и на сегодня закончим.
Король поднялся первым. Что-то мне совсем не нравится его слово «на сегодня». Навевает какие-то грустные мысли о следующем дне.
– Джеральд, дайте вашу руку, – потребовала Магистр Агнер, когда мы все втроем – Ректор, Агнер и я, покинули совещательную комнату. Я недоверчиво покосился на магистра, но руку пожертвовал. Переход из Архива в Библиотеку был мгновенным. Один шаг и мы в привычном читальном зале. Первым делом я вывернул руку из крепкой хватки Агнер. И улизнул за стеллажи, как будто меня внезапно заинтересовала книга.
Моего отсутствия не заметили. Ректор куда-то сразу исчез. Агнер большими шагами побежала по делам, вон из библиотеки. Ну и ладненько, я проводил ее взглядом, выглядывая из-за стеллажа. У меня есть как минимум полчаса, пока Ректору доложат о разгромленной кафедре Исцеления.
– Не желаете чайку? – кто-то спросил мою спину. Я сглотнул, резко обернулся.
Не замеченный мной библиотекарь стоял сзади, придерживая большой чайник одной рукой и подол мантии другой. В животе засосало.
– У меня есть отличные бутерброды с колбаской, – предложил магистр Норст.
Я сглотнул. Ну, если я на пять минут задержусь перекусить, мир не рухнет? Тем более, пару бутербродов можно прихватить с собой. День обещает быть бешенным. Я согласился.
Библиотекарь провел меня в подсобное помещение – маленькую комнатушку, заваленную, на мой взгляд, ненужным хламом. Усадил за стол. Стал разливать чай. Носа коснулся легкий аромат лесной ягоды.
– Зачастили вы в Архив, – отметил профессор, – Хотя не замечал ранее за вами любовь к книгам. До сих пор помню тот случай как, вы были на курс младше. Мы вас втроем провожали до двери.
Я покраснел. А я надеялся, что он забыл.
– Было дело, – признался я. – Извините.
– Да, что ты! Книги любить надо, а не извиняться, – возмутился профессор. – Сейчас бутерброды принесу. Посидите минутку, но умоляю, ничего не трогайте!
Я заверил старика, что буду тише воды и ниже травы. Старик недоверчиво хмыкнул, но все же удалился. Я обвел «дорогой» библиотекарский храм и покачал головой. Было бы что трогать. Пристроил голову на руки и приготовился ждать, прикрыв глаза.
Глава 9
Джеральд
Я внезапно открыл глаза, совершенно не понимая, что могло меня разбудить. Огляделся и с ужасом осознаю, что я не знаю это место, где изволил почивать. Так, так, стоп. Правда, не мог же я так упиться, чтоб вообще не помнить процесса упивания. А его, процесса, не было. Могу дать слово дворянина! Наверно, спросонья я могу и не такое дать.
Начнем с начала. Я сплю неизвестно где и … Я оглядел себя. Рваная грязная одежда и хм, носок, одна штука. Я свесился с кровати. Ботинки аккуратно пристроены у кровати. Совсем аккуратно, я их так в жизни бы не поставил. Помещение небольшое, но прибранное. На стенах прикреплены полки, забитые книгами. Я бы сказал, не первого сорта книги-то. Старые. Я такие точно не читаю. О, даже на импровизированной тумбочке стопка книг. Я взял одну. Пролистал. Несколько страниц выпало. Упс. Я быстро поднял и как попало вложил обратно. Стол. Ну да, со стопками все тех же вездесущих книг. Я подошел ближе. И уловил следы колдовства. Похоже, здесь кто-то трудится над старыми книгами, приводя их в порядок. Я открыл одну.
– А, проснулись, дорогой студент. Ну и горазды же вы спать, – в приоткрытую дверь заглянул магистр Рувильд Норст. Я отскочил от стола. Неужели я заснул в ожидании бутербродов? Как неловко. При воспоминании о бутербродах живот радостно заурчал.
– Простите, пожалуйста, – начал я, но библиотекарь перебил.
– Не беспокойтесь, я все понимаю, тоже был когда-то студентом. Хотя ваши бессонные ночи скорее всего носят трактирный характер, не так ли, молодой человек?
Я не стал вдаваться в подробности, какой именно трактир посещал прошлой ночью и просто кивнул.
– Эх, я в ваши годы все ночи проводил за чтением. Да, не та сейчас молодежь, не та, – похоже, все-таки я его расстроил, – что ж мы стоим. Идемте пить чай, – тут его глаза скользнули на мою босую ногу. – Ботинки у кровати. – пояснил он.
Я усмехнулся про себя, чтоб не обидеть старичка. Ботинки-то разыскать плевое дело, а вот носок… Знаю по опыту. Найти его в одеяле не так просто, как кажется с первого взгляда. Тут главное – опыт и сноровка. Носок нашелся под кроватью. И так в полном обмундировании я предстал перед магистром минуты через три и тут же был отправлен мыть руки. Но! Выдержав испытание на отлично, я все же вкусил столь долгожданный бутерброд!
– Джеральд, – прервал молчание несколько виноватым голосом библиотекарь, – вас разыскивали секретарь Ректора, я ее ввел в некоторое заблуждение, сказав, что не знаю, где вы…
– И прекрасно! – подбодрил я старика. – Ничего не может быть важнее сна. А к Ректору я сейчас сам зайду.
– Ваша позиция, будущий маг, в корне не верна. Разве можно быть таким легкомысленным, когда сам Ректор вызывает вас к себе?
А как же иначе относиться? Сколько я у него был за последнее время? И по каждому вызову переживать? Нервов не хватит. И вообще – это уже входит в дурную привычку. Так я к нему буду ходить чаще, чем на пары. Кстати о парах. Настроение скатилось к минусу. Меня же, собственно, из Цитадели выгоняют.
Заметив, что я нахмурился, Магистр больше не лез с расспросами. Мы в тишине допили чай. Я поблагодарил его за все и еще раз заверил, что к Ректору обязательно поднимусь. Мы простились. Но к Ректору я не пошел. Нужен буду срочно, он не секретаршу на поиски пошлет, а в прямом смысле слово достанет меня, где бы я ни был.
А направился я в больницу. Было сунулся к Главному Целителю, но дверь оказалось закрытой. Ладно. Сам найду, в какой палате Тина. Тем более, это не какого-то там безызвестного студента искать. Уж где лежит темный маг, каждый встречный должен знать. Побродив с полчасика, я наткнулся на коридор, в котором дежурили двое в форме. Охраняли они ничем не примечательную белую деревянную дверцу. Внутренний голос подсказал, что меня туда так просто не пустят. Помявшись еще немного, я решился на совсем неприглядный поступок. Признаться, своим титулом в Цитадели я не пользовался еще ни разу. Конечно, и сейчас совсем не охота прибегать к этому, но другого способа я не вижу. Тем более в охране есть один плюс. На комнату не воздвигли вредный щит от эпидемии. Скорее всего, Главного Целителя пустили побоку, но и он не стал помогать коллегам. А может, просто слишком много талантливейших людей приходило сюда ознакомиться, так сказать, с проблемой-с. Мне же на руку. Сделав лицо кирпичом, я подошел к охране.
– Туда нельзя, молодой человек, – тут же просветил меня маг справа. Можно подумать, об этом сложно догадаться. А вот неопытные люди. Видать, не из королевского гарнизона. Да, мой дядя редко расстаётся со своими доверенными. Но зато те – ребятки обученные. Знают всех высокопоставленных лиц, а так же всю их подноготною. А эти даже не соизволили уточнить, кто перед ними.
– Вы это мне? – надменно прищуриваю глаза, творя непростое заклинание. Не до веселья мне сейчас, хотя в прежние времена, признаться, люблю их поводить за нос. Между мной и охраной вырастает магически сотканный герб правящей семьи с незаметным простолюдину различием указывающий на то, что перед ними всего лишь младший Лорд. Но, собственно, мое положение младшего, так как я не приносил королю клятву, особой роли не играет. Людей, которые могут мне что-либо запретить, не так много. Если сказать честно, их по пальцем можно пересчитать. Конечно же, королевская семья и мои родители. Ни те ни другие не запрещали мне видеться с Тиной.
Охранники замялись. Видно, с геральдикой знакомы. Рисовать наш герб в пространстве меня научили еще в детстве. Хотя, если не принадлежать роду, он так и останется всего лишь рисунком и не оживет как мой, вспыхнув огнем.
– Мне кажется, мы друг друга поняли? – уточняю на всякий случай.
– Но, милорд, нам не велено… – пытается подобрать слова маг справа.
Я оставляю его реплику без внимания и просто толкаю дверь. Пусть попробуют остановить. Удивительно, но дверь легко поддается. Надо же, даже на замок не закрыли. Под хмурыми взглядами переступаю порог и плотно захлопываю дверь. Это тебе не папины люди во дворце, которые, к сожалению, давно нашли способ со мной бороться. Сразу обо всем докладывают отцу. У этих явно статус-то пониже будет. Скорее всего, прямой связи с отцом у них нет. А пока доложат начальству, а начальство еще будет мыкаться, как про непослушное чадо очередной раз сообщить Лорду, когда тот и так в плохом настроении. Так что времени у меня много. Повезло с охраной.
Тина. Сердце внезапно остановилось и забилось чаще. Жива. Она лежала на кровати, аккуратно укрытая белой простыней. Черные волосы растрепались по подушке. Глаза были закрыты. Царапины, исполосовавшие все лицо, зажили, затянувшись тонкой розоватой кожицей, как будто какой-то глупыш изрисовал.
Я опустился рядом на стул. Слов не было. Признаться, я не совсем понимал, зачем вообще пришел. Увидеть? Убедиться, что жива? Но просто встать уйти я не мог. Я взял ее руку, внезапно поражаясь, какая она тоненькая и хрупкая.
– Ты, это… только выкарабкайся, хорошо?.. – мой голос прозвучал неожиданно очень громко и я резко замолчал, испугавшись, что она сейчас проснётся, но нет. Веки даже не дрогнули.
Несколько секунд я сидел, боясь пошевелиться, мне казалось, что Тина все же откроет глаза и какое-нибудь темное заклинание опять сомкнётся на моей шее, но ничего не происходило и я решился осторожно убрать волосы с ее лица, нечаянно коснувшись щеки. Какая же ты красивая. Почему я раньше этого не замечал или не хотел замечать? Красивая и очень смелая. Ну зачем ты все же вернулась? А я, я не смог уберечь тебя. Но теперь все будет иначе. Я знаю, что ты во всей этой истории с проклятьем не причем. Ты хотело помочь. Ты хотела их спасти, поэтому сбежала с нами. Ты хотела привести учителя. Я защищу тебя. Я докажу, что ты не виновата. Я найду твоего учителя. Я сделаю все, что бы ты выжила. Ты главное дождись. Я нагнулся и слегка коснулся ее щеки губами.
Внезапно я почувствовал, что мое сознание падает куда-то вниз с безумной скоростью. Страх захватил меня. Я буквально ощутил его физически. Наверно так люди умирают, – была последняя здравая мысль.
Я разбился о землю. Застонав, я попробовал пошевелиться, подавляя приступ тошноты, с силой схватившись за зеленную траву на лужайке и вырывая ее с корнем. Вырванная трава осыпалась прахом. Тут мой взгляд зацепился за два мужских сапога, начищенных до блеска, стоявших в несколько сантиметрах от меня. Я нашел в себе силы поднять глаза. Зеленные, нечеловеческие глаза с нескрываемым удивлением разглядывали меня. Чуть поодаль девушка. Бледная кожа абсолютно не вязалась с заостренными ушками, выглядывающими из прически. В раскрытых ладонях угрожающе плескалась магия. Мужчина, наоборот, был абсолютно спокоен. Губы тронула легкая усмешка. Этого и следовало ожидать, прочел я во взгляде невысказанное.
Я попытался подняться, готовя несколько грубоватую фразу. И вообще, по какому праву?! Фраза застыла на губах. Я упал со стула. Больно разбив коленку. Конечно же, ни мужчины, ни девушки не было. Тина, лежавшая на кровати, застонала. По руке, которую я все еще держал, скатилась капля крови. Девушка затрясло.
Я метнулся к двери с силой распахивая ее и, кажется, срывая с петель.
– Целителя! – завопил я. – Срочно!
Как по волшебству стало тесно. Сначала появилась магистр Агнер. Она отодвинула меня в коридор. Потом мой отец. Несколько людей в белых халатах. Последний подошел Главный Целитель Цитадели. Он хмуро глянул на меня, но ничего не сказал, скрылся в палате. А я? Я остался в коридоре, хотя дверь никто не позаботился закрыть. Больше всего на свете я боялся заглянуть туда и услышать, что все кончено. Надежды нет. Тина. Спина покрылась липким потом, руки дрожали. Что же я наделал?
Первым покинул палату отец. Он даже не взглянул в мою сторону. За ним выбежала Агнер и засеменила догонять отца. Вереница людей в белых халатах рассосалась по коридору. Кто куда. Только Сариэль похлопал меня по плечу.
– Ну, что мы можем констатировать? Темные Чары на девушке сняты.
– Я… – но Целитель меня перебил.
– Хорошо это или плохо. Время покажет. Самые тяжелые раны успели залечиться и это просто замечательно. С одной стороны, мы теперь можем контролировать процесс выздоровления, однако, боюсь достичь такую скорость регенерации мы не сможем при любом раскладе. Особенно стоит учесть, что как бы то ни было, пациент – темный маг и это несколько сужает круг подручных средств. Ну, что не делается, то к лучшему.
– Но что произошло?
– Ты разорвал чары, которые были на девушке. Весьма рискованный и опасный поступок. Но будем надеяться, что все обошлось. Боюсь, впервые в жизни бы не отказался от консультации темного целителя, – мужчина слегка улыбнулся.
