Текст книги "Практикум по дипломатии (СИ)"
Автор книги: Таша Низамова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
– Тина! – наверху закричал Джер.
Мгновенно сориентировалась, отползла к стене. Тоже мне строители, я по черному выругалась, кто под одним залом располагает сразу другой, при этом разделив их тонким слоем земли. Я раздраженно смахнула кровь, выступившую из предположительно сломанного носа. Боли я не чувствовала, благодаря щиту. Бывший пол, теперь потолок, продолжал крошиться и осыпаться. Вот так и похоронят заживо. Жаль, лопатку не прихватила, зло подумала я, вот у некромантов она всегда с собой.
Бесконечный град камней не спешил заканчиваться. Я заметила небольшую щель в стене на другой стороне, откуда падал свет. Не раздумывая, я кинулась туда, стараясь увернуться от каменного дождя и магически отвести его в сторону. Шмыгнув в щель, я отметила, что вот и все. Комнату окончательно завалило.
Свет… Свет исходил от пентаграммы. Линии силы переливались от абсолютно белого до ярко синего. Я вскрикнула, узнавая рисунок. Но это невозможно! Вот он в центре, бесконечный накопитель, затем вызов и… проклятие. Два круга из трех активны. Третий, последний – проклятие, еще нет. Кому-то повезло меньше, чем мне. Активация заклинания прошла неверно и теперь пентаграмма активизировалась замедленно, слой за слоем. Как же это знакомо! У меня так тоже было, на другом заклинании. Я ошиблась в одном действии и затем всю ночь ждала, пока пентаграмма активизируется полностью. Сила обижено, нехотя перетекала из слоя в слой.
У меня на это ушел день. А здесь процесс куда медленнее. Это значит, что накопитель работает уже… скажем так – давно. И сосет энергию буквально из всего. Вспомнился безжизненный лес, трава чуть ли не осыпающаяся прахом, попытка создать телепорт. Тьма, какой у него радиус действия?! И есть ли этому радиусу предел или, высосав энергии из одного места, он медленно переходит дальше? Черт, я не знаю.
Сколько же в тебе силы? Пентаграмма весело подмигнула синим и в центре возник огромный волк с горящими глазами. Он обнажил два ряда клыков. А вот и ответ, откуда здесь столько темной живности. Сначала «Осколки Тьмы». Я быстра скатала заклинание и кинула на хищника. Шерсть зверя покрыла изморозь и «Осколки» разлетелись в стороны. Ого! А волчонок не так прост, как кажется. Мама, дорогая! Главное не паниковать. Подумаешь, зверек высокого уровня, было и хуже. Волк зарычал и кинулся в атаку. Следующее заклинание достало его уже в прыжке и слегка ранило. Я в последнюю секунду ушла с линии атаки, однако до моей многострадальной руки зверь дотянулся, и когти разодрали рукав, задев плоть. Значит так? Заклинания летели одно за другим, я выпустила злобу. За все! За эту ужасную поездку к светлым. За то, что осталось несколько дней, чтоб активизировался последний круг.
Зверь взвизгнул последний раз и затих. Я подошла ближе и с силой ударила его ботинком в бок. Никакой реакции. Мертв. Внезапно я почувствовала холод темной магии. Неестественно быстро труп высох, остались только кости. Я отступила на шаг. Скелет волка поднялся. Тишину нарушили аплодисменты. У противоположной стены замер Мориэн Д Льелис. Потайная дверь бесшумно закрылась за его спиной, полностью слившись со стеной.
– Великолепно! – оценил он. – Не каждый маг вышел бы из такого боя, всего с исцарапанной рукой. Прими мои поздравления. Да, если Равен берется за обучения, то делает это на славу. По себе знаю, – маг отделился от стены, подошел ближе. – Мы ведь в некотором роде с тобой коллеги.
Я облизнула пересохшие губы. Во рту остался привкус крови.
– Коллеги?
– Меня тоже учил Равен, правда так официально и не признал учеником, – учтиво улыбнулся Д Льелис.
О-го-го! Кто бы мог подумать? Но Д Льелис старше моего учителя, или мне так просто кажется?
– …но тем слаще для меня твоя смерть, – не переставая улыбаться, закончил темный маг. Я содрогнулась. Пентаграмма мигнула синим, и в центре появился молодой грифон. Маг махнул рукой, и животное радостно подбежала к нему, чуть ли не урча от удовольствия. Приказ хозяина, разве не счастье? Хозяина? Меня вызванные моей пентаграммой скелеты хозяйкой не признавали, однако…
– Нравится моя пентаграмма? – мой взгляд был замечен.
– Нравится, – решила тянуть время я.
– Благодаря тому мальчишке, все кончиться куда раньше. Завтра. – Он хищно оскалился. – Завтра все белые маги умрут. Завтра этот мир будет принадлежать мне. Если бы ты знала, как долго я этого ждал. Но ты это уже не увидишь. Прощай. – Первое заклинание разбило вдребезги мои щиты, правда, не тронув только защиту от боли. Не став ждать следующее, я атаковала. Я знала, что живой из боя я выйду только чудом. И дело не только в том, что противник сильней меня в несколько раз и опытнее. Моя сила… Я чувствовала, что скоро конец. Я почти истощена. Готова спорить, из Д Льелис накопитель не высасывает энергию. И даже не это. Светлые… Ведь он прав, если проклятие сработает. Я знаю последствия. И поражены будут не горсть студентов, поражены будут все. Проклятие будет распространяться бесконечно, пока не кончится сила в накопителе (а это никогда не произойдет) или кто-нибудь не уничтожит его.
Но ведь мое проклятие что-то остановило, – шелохнулись сомнение где-то глубоко в душе. Но я не знаю, что его остановило, и оно было слабо, потому что в накопителе было мало сил.
Есть только один способ все остановить. Уничтожить накопитель. Чем раньше, тем лучше. Я знаю только один способ как это сделать. Разомкнуть линии, освободить энергию. Будет взрыв. Умрут люди. Наверно выброс будет очень большим и затронет не один город поблизости, но все же не всех. Возможно, по контору вымершей земли светлые догадались пустить щит. Тогда часть энергии задержится, но не вся. Чтобы полностью поглотить взрыв, светлым нужно было бы создать щит, по силе не уступающий набранной накопителем энергии. Чистую энергию может задержать только столько же чистой энергии.
Ну почему я раньше не спросила учителя о правильном решении, когда он задал мне такую задачку?
Я должна уничтожить пентаграмму. Или сейчас или никогда.
Прощай, мама. Прощай Учитель, я недостойная ученица.
Очередное заклинание темного мага подбросило меня в воздух, я почувствовала как затрещали кости, ломаясь под натиском, и он резко отпустил меня. Я мешком упала на землю. Земля… Последний раз, сослужи службу, иначе мне не достать до линий пентаграммы, чтоб разорвать их.
Я вложила в заклинание все оставшиеся силы. Земля треснула. Зигзагообразная линия послушно метнулась к пентаграмме.
– Нет! – взревел маг, со злостью откидывая меня к стене. Со всего размаха я ударилась спиной, наверное, повреждая позвоночник. Маг шептал какое-то заклинание. Трещина замерла в миллиметре от линии. Ну, пожалуйста, совсем немного. Еще чуть-чуть. Ну же, миленькая. И земля ответила. Рывком трещина разомкнула линию. Вот и все. Я зажмурила глаза.
Тишина. Я уже умерла? Так быстро? Я попробовала пошевелиться. Ни руки, ни ноги не чувствовались, не слушались. Несколько секунд поколебавшись, я открыла глаза. Я все также лежала на земле. Пентаграмму пересекали несколько трещин, кое-где земля осыпалась. Но… Почему не было взрыва? Как это возможно?
Рядом с недавней пентаграммой стоял маг. Мне была видна только его спина, и новый атласный плащ, волной спускающийся с плеч. Это не Д Льелис…
Я закашлялась и сплюнула кровью.
– Ошибка первая, – голос – лед, но я б узнала его из тысячи.
– Учитель?!
Если б я могла, я бы подпрыгнула и склонилась в традиционном в поклоне. Как здесь мог оказаться Учитель? Я не настолько дура, чтобы пропустить телепорт! Вспомнилась старая цитадельная поговорка «Там, где Ученик, всегда есть Учитель». Вот уж, правда. Вот у меня предсмертный глюк.
Глюк даже не обернулся в мою сторону.
– Никогда не называй имя учителя тому, с кем предстоит поединок. Ты непозволительно много рассказываешь о себе. Ошибка вторая – если собираешься все разнести к чертям, приготовь себе пути к отступлению. Ошибка третья – никогда не нарушай приказы Учителя.
– Равен? – голос Мориэна Д Льелис прозвучал испуганно.
– Позволь узнать, Мориэн, а кого ты собственно ждал, нападая на мою ученицу?
Д Льелис расхохотался.
– Меня ты оставил умирать.
– Ты не был моим учеником. Ты сам глупо завалил экзамен. Гордыня помешала.
– Ты называл меня другом.
– Не знал, что после смерти люди становятся сентиментальными.
– Сентиментальными? – языки тьмы, окутавшие помещение, стали чуть ли не физически ощутимы. – Ты запер меня здесь, оставив подыхать! Пентаграмма была активирована неверно. Мне пришлось умереть, чтобы дождаться, когда она войдет в силу. Еще пару дней и я бы стал бы непобедим благодаря твоему проклятию. Я стал бы Владыкой Светлых земель и огромной армии скелетов. Но теперь. Ты и твоя ученица разбили накопитель. Вся магическая энергия, накопленная десятилетиями, в мгновения ока чудесным образом исчезла. Накопитель был уже пуст к тому времени, когда разбился. Но как?
– У тебя было десятилетия, чтоб поставить охранные заклинания на пентаграмму. Ты не пожелал пошевелить извилинами и теперь, в чем собственно ты меня обвиняешь? В смерти? Это сугубо твой выбор. Поддержать жизнеспособность своего организма ты мог уж ни как не меньше века. Скажи, ты испугался. Испугался, что светлые маги найдут могилу раньше, чем ты обзаведешься благодаря своей теории вызовов достаточно большой армией или активизируется мое проклятие. Ты предпочел умереть, прекрасно зная, что род Д Ордист довольно большой и занимает привилегированное положение. Очень большие шансы, что, в конце концов, один из его представителей попадет в твои руки.
– Ты обвиняешь меня в трусости, когда сам не смог довести начатое дело до конца и активизировать пентаграмму. Из нас двоих ты больший трус.
– Активизация пентаграммы – это безумие. Она бы убила не только светлых, но и Армию Тьмы.
– И что с того? Ты до сих пор не понял, Равен, что я хочу править не только Светом, но и Тьмой. И я буду править, – Д Льелис расхохотался в голос. Повелительный взмах рукой и стены зала осыпались. Из земли со всех четырех сторон ступили скелеты, зомби и другие представители нечисти. Они, жадно вытянув руки, сжимая круг, двинулись на Учителя. – Ты уничтожил проклятие, но за несколько десятков лет я получил Армию. Ты и твоя ученица умрете первыми в новой победоносной войне. Убить их! – короткий приказ и новый взрыв смеха.
Я испуганно сжалась. Но Учитель был спокоен. Его голос звучал мягко, словно он говорил с ребенком или сумасшедшим.
– Мориэн, мне глубоко плевать, что стало бы со светлыми в результате твоей войны. Позволь заметить, я не вмешивался в твои дела. Сказать по правде, мне бы было очень интересно посмотреть на тебя в роли владыки Света. Возможно, я бы даже тебе в этом помог. Но… Мориэн, ты поднял руку на мою ученицу, к сожалению, без веских причин на то. А такого оскорбления я терпеть не намерен. К сожалению, ты так ничему не научился.
Внезапно нежить остановилась, замерла и в следующее мгновение синхронно стала убивать саму себя.
– Ты наивно полагал, что хозяином вызванных тварей становиться маг, активировавший пентаграмму. Позволь тебя расстроить, маг, поделившийся своей силой с пентаграммой или наславший на нее любое заклинание для активизации, всего лишь получает защиту от проклятия. Но хозяином зверушек становимся только мы с тобой, кто бы ни был тот маг. А они не могут убить хозяина, они лучше убьют себя, – я не видела, но наверно именно сейчас его губы расплылись в фирменной улыбке, от которой дрожала не только вся темная цитадель. – И чтоб больше не возникал этот вопрос, пусть все вызванные упокоятся.
– Стоп! Остановиться!!! – закричал Д Льелис, но по его лицу я поняла, что поздно. Приказ Учителя выполнен. Нечисть опала, умерев теперь навсегда.
– Ты убил их всех! Всех! Ты поплатишься за это!
Я зажмурилась, не в силах смотреть на ожесточенный поединок, состоящий из самых страшных заклинаний тьмы, но перестать ощущать магию я не могла. И от этого прикосновения к совершенно темной, высшей магии меня бросало в дрожь. А от осознания могущества и ужаса заложенного в каждом из них хотелось бежать и остаться. Расплывчатое и страшное, Высший Темный маг, внезапно обрело четкие грани. Маг, для которого нет границ. Маг, который по праву идет с Тьмой под руку, способен на все… Это мой Учитель. Это то, что смогу я?…
Осознание что все кончено, пришло не сразу. Медленно я попробовала прощупать мир вокруг. Хаос. Полный хаос. Я открыла глаза, чтоб увидеть, как Учитель склонился над побежденным магом и закрыл ему глаза. Я не испытывала к поверженному магу ничего, кроме отвращения.
– Мориэн Д Льелис, покойся с миром, теперь уже навсегда. Жажда власти убила тебя раньше нашей встречи. Но род Д Льелис не умрет. Я позабочусь о твоем сыне. – С этими словами Учитель поднялся. Зеленные нечеловеческие глаза сверкнули нехорошем пламенем, словно в предвкушении судьбы того самого сына. – Да будет так. – Тело темного мага буквально на глазах превратилось в пепел.
Я не сдержала стон. Чары, закрывающие боль, рассеялись. По щеке скользнула слезинка.
Учитель еще несколько секунд постоял над прахом и подошел ко мне.
– Твоя любовь к обезболиванию впервые сослужила тебя добрую службу, – произнес он, как ни в чем не бывало, слегка ворчливо, садясь рядом и устраивая мою голову у себя на коленях.
«Сослужила добрую службу». Простая фраза. А смысл как всегда заставляет внутренне задрожать. Если бы не этот щит, я б уже умерла. Это ведь не договорили вы, Учитель?
Учитель нежно провел по волосам, убирая их со лба.
– Я умру? – о, боги! Что я несу? И так все ясно. Нет, пытаться сделать диагностику я не стала. Да и зачем. Скорей всего, Темная Магия сломала позвоночник. Скорей всего, он не подлежит восстановлению. Я не хочу быть калекой! Я…я…
– Ты собираешься жить вечно? – легкая заинтересованность и вся фраза была сказана иначе, чем обычно. Как-то спокойно, по-домашнему. – Что ж, – более жесткий тон. – Мы обсудим это сразу по возращению в Темную Цитадель.
Цитадель – одно слово болью разорвало сердце.
– Они умрут, ведь так?
Я не смогла уточнить кто, но Учитель меня прекрасно понял.
– Твои отношения со Светлой Цитаделью, сугубо твои. – Легкая раздраженность в голосе, словно я в очередной раз перекладывала свои проблемы на него. Разве не так? – шепнул внутренний голос. – Вот когда ты вернешься или не вернешься, только тогда я вмешаюсь. А пока спи. – Он наклонился и поцеловал меня в лоб, как дочь.
– Учитель…
Прошептала я чувствуя, что силы меня в конце оставили. Учитель был рядом и в сердце разлилось непонятное спокойствие. Все будет хорошо, – глупая детская уверенность. Он был рядом. Мне казалось, я лежу на свежей майской траве, а он сидит рядом и рассказывает чудесную завораживающую, но добрую сказку. Так не бывает. Так не бывает – приглушенный отдаленный шепот разума.
Глава 8
Джеральд
– Тина! – Я, было, метнулся к провалу, в котором исчезла Тина, но глыба земли, сорвавшаяся с потолка, приложила меня по голове. Надо отдать должное хорошо так приложила, сказал бы профессионально, будь она человеком. Ноги подкосились, я осел, в глазах все поплыло.
– Тина, – повторил я уже тихо.
Кто-то схватил меня за шиворот и грубо потащил назад. Толстовка сдавила горло. Я схватился за ворот, пытаясь освободить хоть немного места для маленького глотка воздуха. Бесполезно. Извернувшись змеей, я с силой ударил по цепкой руке Дениса.
– Убить меня решил? – завопил я. Хотя завопил– громко сказано. Просипел, если быть точным.
– Уходим! – он подполз к Тэч, которая так и не пришла в себя, и с силой потянул к туннелю, через который мы пришли. – Хватай Рива. Сейчас все завалит к чертям!
– Там Тина, – указал я на провал. То, что служило в пещере полом, опасно покрылось сеткой из трещин. Мгновение и один за другим куски проваливались, уходя вниз.
– Быстрее, Джер! – поторопил он меня, уже почти впихнув вампиршу в туннель. – У меня нет сил, чтобы слевитировать темную сюда. Если ее не накрыло при падении, то создать себе местечко на несколько часов она явно сможет, недаром такой камнепад устроила.
Я не понял, причем здесь обвал могилы и какое-то там местечко. Не знаю почему, но я подчинился, схватил Рива, взваливая его на себя, и потащил к ожидавшему меня Дену. Скорее всего, подействовал шок. Лишь через пару долгих секунд пришло осознание, что Ривальда я все же смогу спасти, а Тину… Тину нет. Ее накрыло землей. Только обернувшись, я заметил, что Д' Льелиса нет в зале.
Земля осыпалась и в туннеле, но стены его были сложены куда лучше, и нам удалось добраться до выхода. Обратный путь показался куда длиннее и тяжелей. Первым наверх взобрался Ден. Затем он перетащил туда Тэч и Рива. Помог подняться мне. Но не успокоился, пока мы все не перебрались на край поляны под защиту мертвых деревьев.
Тяжело дыша, опустившись на колени буквально на пару секунд, чтобы перевести дыхание, я хотел было возмутиться, когда вся поляна, усыпанная телами погибших магов, провалилась вниз чуть ли не на два метра. Внезапно небо загорелось всеми цветами радуги и тут же померкло.
– Тина, – выдохнул я и как будто внутри что-то разорвалось. Это я должен был погибнуть там…
– Тэч, – Ден нагнулся над вампиршей, отчаянно хлеща ее по щекам. Тэч… А Тина там погибла.
– Ривальд, – позвал я. Тишина. Я нащупал артерию. Если ты еще вздумаешь умереть, так и знай – достану с того света! Как ни старался, я так и не смог найти пульс. Перед глазами почему-то застыл образ Тины. Наша первая встреча. Надменный взгляд черных глаз. Распущенные струящие волосы. Легкая невесомая улыбка и блеск кристаллов, змейкой окутывающих ее руку. Тианесса. Я потер глаза.
– Нет пульса, – и только сейчас поднял взгляд на Дена. Он весь дрожал. Лоб покрылся испариной. Сосредоточенный взгляд.
– Денис, – позвал я испуганно. В руках Дена сверкнул нож, – ты что задумал?
– Неважно, – лед глаз. – Тэч говорит, что близко маги. Сюда идет много белых магов. – Я не сводил взгляд с подрагивающего ножа в руках Дена. Бред.
– Что замер? – накинулся он на меня. – Каждая секунда на счету. Чары убивают Рива. Приведи магов сюда!
– Ден, Тэч ничего не может говорить. Она без сознания, – тихо проговорил я.
– Делай, что говорю! – рявкнул вечно спокойной Ден. – Иди!
Я попятился назад. Сейчас Денис больше всего походил на сумасшедшего, но опыт общения с ним грустно твердил, что Ден никогда не ошибается. Я поднялся и ломанулся в лес на поиск магов.
Отбежал я прилично, когда неизвестное заклинание парализовало меня. Рядом материализовались два мага в стандартной форме разведчиков. Тут же стало тесно.
– Там человек при смерти, – протараторил я. Но меня не слушали. Сначала по телу скользнуло какое-то заклинания, разбивающее последнее, что осталось у меня от Тины, ее щит. Затем я почувствовал чужое сознание в голове.
– Лорд! – определил кто-то.
– Жив! – чьи-то крепкие руки стиснули меня в объятиях. Отец?
– Там Ривальд. Он умирает, – на мгновения мне показалось, что в толпе я увидел старшего Герцога Д Орбиста. – и Тина… – слова довались с болью. Отец встряхнул меня за плечи.
– Успокойся, – приказал он. – Пусти меня.
Пустить его? Куда?
– Расслабься.
Короткие приказы не допускали и мысли ослушаться. Глаза отца расширились, и я понял что тону. Ухожу. Очнулся я на траве. Вокруг меня кружили Целители в белом. Отец стоял рядом, заложив руки за спину. Напряженно вглядываясь вперед.
Я резко отмахнулся от Целителя, вскакивая на ноги.
– Тина, Ривальд, Ден?
– Ривальда и Дениса нашли. Сейчас их осматривают.
– Пап, где они?
– Все хорошо.
– Где они? – взревел я.
Девушка-целитель коснулась моей руки и указала куда-то мне за спину. В метре от меня целители перевязывали Дениса. Я подошел ближе – Ден был без сознания. Глаза неестественно закатились, были видны только белки. Рукав разодран. Целитель аккуратно накладывал повязку на перерезанные вены. Кровь, видно, уже остановили.
– Что с ним? – выдохнул я.
– Вампир, – коротко бросил отец, последовавший за мной, как будто я собирался сбежать. Я похолодел. Они читали мою память. Они все знают?
– Вампир, – тупо повторил я.
– Предположительно Высший. Джер, ты должен мне все рассказать, что здесь стряслось. Это очень важно.
– Вы же читали память.
– Ты слишком слаб для этого сейчас.
– Он будет жить? – вот что сейчас действительно важно.
Целитель кивнул, аккуратно повернул голову Дена. На шее четко виднелись два следа от острых клыков вампира. Тэч напала на Дена? Где она сейчас?
Отец схватил меня за руку.
– Ты меня слышишь? Твой друг, видимо под воздействием чар Высшего Вампира, порезал вены, – взгляд натолкнулся на аккуратно завернутый в тряпочку денов нож. – Но зачем это надо было вампиру? Не логично…
– Он станет вампиром? – перебил я его.
– Об этом рано говорить, – отрезал Отец.
– А Рив?
– Его уже увезли. Мы успели вовремя. Он будет жить.
Как от сердца отлегло.
– Тина?
– Джер, что произошло?
– Могила, трупы… – выговорил я.
– Идем, – кинул Отец и вывел меня к той самой поляне. Сейчас здесь развернулась глобальная работа. Слой за слоем поднимали землю.
– Тина. Там Тина! Отец, чем я могу помочь?
– Сиди на месте. Сейчас откроют телепорт и переправят вас отсюда вместе с ранеными.
– Ранеными?
– Да, ранеными, сынок. Когда же ты, наконец, поймешь, что это все не шуточки.
– Какие шутки?! – я буквально чуть не подпрыгнул, но мой протест заглушил грохот осыпающейся земли. Маги что-то проворонили и очередной пласт не удержался и волной осыпался на высохшие деревья, подгребая их под собой.
– Стой здесь, – процедил отец и в два шага, оказался у края вырытого кратера. К нему подбежала магистр Агнер, неестественно бледная, взволнованная. Она что-то тихо стало объяснять.
Стоять здесь? Сейчас! Тем более «здесь», это где? Может вот там, у кратера. Ну, точно там! И как я сразу не понял? Стоило, только мне сделать шаг, как рядом выросло двое хмурых магов.
– Лорд, вам не стоит туда идти, – вкрадчиво обронил тот, что справа.
Я не обратил на него внимание. Раз уж речь зашла о титулах… на то я и Лорд, что хожу, где хочу.
Отец не заметил, как я приблизился к раю провала или сделал вид, что не заметил. Я заглянул в яму. Ничего себе, сколько уже земли подняли! Это же, на сколько метров могила уходила вниз? А когда спускаешься, даже и не замечаешь.
– Нам не стоит… это опасно… – визжала Агнер.
– Выполняйте приказ, – бросил отец равнодушно.
– Есть, – Агнер была недовольна, – Но всю ответственность…
– Вы еще тут? – в глазах отца полыхнул огонь.
– Джеральд, – и все-таки заметил, кто бы сомневался. – Телепорт открыт. Тебя проводят.
Ага, иду, иду. Земля в яме зашевелилась. Я заметил, как тонкие нити магии оплели ее. Еще секунда и очередной клок земли взлетел в воздух, открывая потаенную неосыпавшуюся пустоту. Как будто у кукольного домика снесли крышу. Точно так же сверху я мог видеть все внизу. Разбитую пентаграмму, труп какой-то огромной собачки, но, самое главное, там внизу лежал человек.
– Тина, – выкрикнул я. Волосы спутаны, лицо в крови. Руки неестественно сложены на груди, и абсолютно чистый черный плащ укрывал ноги. На шее тонкой нитью полыхал красный амулет. – Тина, – я ринулся вниз, совершенно не осознавая, что делаю. Спуститься хорошо, как с горочки, мне не удалось. Я сорвался и камнем полетел вниз. Чьи-то чары не позволили мне разбиться.
– Джер! – выдохнул отец, когда я благополучно приземлился.
Быстро вскочив на ноги, я подбежал к Тине. Коснулся руки. Ледяная. Пульс? Дышит? Жива? Меня мягко отстранили.
– Будет лучше, если ее осмотрим мы, – улыбнулся уже немолодой мужчина в очках и форме целителя. За ним в яму телепортировались и остальные. Осмотр длился мучительно долго. Кажется, отец что-то мне говорил. Как и целители, он спустился вниз. Держал меня за плечо, пытался куда-то увести. Я брыкался.
– Как она? – не выдержал я, наконец, заметив, как целитель задумчиво потирает подбородок.
– Молодой человек, боюсь мы не в силах, что-либо сделать. На ней тонкие темные чары, поддерживающие ее жизнь. Любое наше заклинание нарушит их. Нам остается только ждать и надеяться.
– Она жива?
– Увы, увы. Здесь речь идет о темной магии, и утверждать однозначно – жива, я не берусь. Теплая постель и тишина лучшее, что можно прописать в данном случае.
– Уж о тишине мы позаботимся, – заверила Агнер, не оборачиваясь. Она сидела у разбитой пентаграммы и разглядывала камни.
Дальше? Дальше меня все же увели к телепорту. Простая фраза «Господин дворянин, ты еще долго собираешься заставлять ждать себя раненых бойцов, по праву заслуживших отдых и помощь целителей?» прозвучавшая сквозь сжатые губа отца, была куда лучше хорошей оплеухи. Я сверкнул глазами и… хотелось бы сказать – гордо удалился, но если говорить правду, меня удалили к телепорту.
Раненых было человек двадцать. Я ожидал увидеть угрюмых злых магов, но меня встретили доброй улыбкой. Все как один поднялись и подтянулись по строгой форме. Я растерялся.
– Все в сборе, – пробурчал маг у телепорта. – Артефакт заряжен. Прошу – он указал на небольшой круг на земле, впрочем, не такой маленький, мы поместились свободно. Телепорт сработал внезапно и грубо. Меня затрясло, я почувствовал, как заложило уши, тошнота комком встала в горле, но… Но не мог я в присутствии этих солдат позволить себе расслабиться. Я держал лицо как мог. Все закончилось так же внезапно. Дурнота схлынула волной, мы стояли в огромном мраморном зале.
– Прибыли, – отметила девушка, отвечающая за телепорт. – Поздравляю, – улыбнулась она нежно. Целители устремились к раненым, и в мгновения я оказался один.
– Лорд Д'Вальгард? – обратилась ко мне женщина, которая заведовала телепортом.
Я кивнул.
– Не будете ли Вы так любезны, проследовать вот сюда, – она указала на место между двумя большими колоннами. – Для Вас заказан прямой переход в Цитадель Первой Ступени.
– А сейчас я где?
– Центральный госпиталь, – Девушка была серьезна.
Мда, эк меня занесло. А Рив и Ден тоже тут?
Девушка кашлянула в кулак, заметив, что я не тороплюсь к телепорту.
– Младший Герцог Д'Орбист…. – я запнулся, пытаясь сформировать вопрос.
– Уже доставлен в Цитадель, – доложила девушка. – Прощу прощения за неудобство, к сожалению, организовать прямой телепорт в Цитадель невозможно. – Она еще раз жестом указала, куда мне надо проследовать.
На этот раз я подчинился, девушка облегченно перевела дыхание. Телепорт был мягким и комфортным. Секунда, и я стоял в уже знакомом холе больничного крыла.
Не успел я оглядеться, как на меня налетела Роксана.
– Ох, – выдохнула она. – Извини, я тебя не заметила. – Она резко отстранилась и отдернула блузку. Ее голос прозвучал с надрывом.
– Ничего страшного, – заверил я ее, удивленно заметив заплаканные глаза и слегка покрасневший нос. – Что-то случилось?
– Случилось? Это все из-за тебя! Пока Денис не связался с тобой – все было хорошо, а теперь целители разводят руками и ничего не говорят!
Вот так и никак иначе. Значит, виноват я. Ну конечно, кому придет в голову, что если разобраться до конца, то «дурной компанией» в данном случае был как раз таки Ден. Это его все тянула из Цитадели. Вот и доигрались.
– Как понимать: «целители разводят руками»?
– Джеральд Д'Вальгард, вы уже прибыли? – я резко обернулся и заметил в коридоре ту саму женщину – целительницу, которая не пускала нас с Тиной к Дену в первый раз. – Идемте. Вас должны осмотреть.
– Тетя, – воскликнула Роксана. – Как Денис?
Тетя? Ну, теперь становится понятно, почему она без проблем достала сонное зелье для библиотекаря.
– Все хорошо, деточка. Иди, поспи. Завтра ночью твоя смена.
– Теть, можно к нему?
– Нет, дорогая. Иди, отдохни. Ночное дежурство будет не из легких.
– Какое дежурство? – встрял я.
– Роксана, иди, – настаивала Целительница.
Та шмыгнула носом, но удалилась.
– Идемте, Джеральд.
Целительница повела меня по длинному коридору. Странно. Больничное крыло никогда не было таким оживленным. Сейчас оно больше напоминало муравейник. Люди в халатах шныряли туда-сюда. Среди них часто попадались студенты. У курса Целителей какой-то экзамен? Учения?
– Что здесь происходит? – не выдержал я.
– Происходит? Ах, да. Вы отправились с Темной как раз перед тем, как все обнаружилось. Небольшая эпидемия. Но уже все под контролем.
Под контролем? Странный у них контроль. Я по озабоченным лицам целителей, попадавшихся нам, не сказал бы, что у них все прекрасно. Но промолчал. Зная тетю Роксаны по прежней встрече, я мог с уверенностью утверждать, что добиться от нее что– либо конкретного просто невозможно.
Стандартный осмотр прошел быстро и показал, что я абсолютно здоров. Мне рекомендовали есть больше фруктов и овощей. Ну да, ну да. Еле дождался, когда это нудная процедура кончится. Я уверенно направился прямиком к главному Целителю. Знаю, шансов немного, но… Но я должен хотя бы узнать, станет ли Ден вампиром.
Знакомая дверь в кабинет была дружелюбно распахнута. Собравшись с духом, я аккуратно постучал по косяку.
– Можно?
Главный Целитель хмуро поднял взгляд от пергамента. Несколько секунд изучал меня.
– Что вам? – наконец спросил он.
– Мне очень нужно с вами поговорить.
Целитель устало потер красные глаза. С последней встречи он как-то похудел и осунулся.
– Эпидемия идет на спад. Новых больных не выявлено. Заражение остановлено. Никаких больше комментариев я давать не намерен. – Целитель счел разговор оконечным и погрузился в чтение какого-то документа.
Вот хоть тресни, что-то с этой эпидемией нечисто! Но меня сейчас больше интересует другое. Я нагло переступил порог и прикрыл за собой дверь. Целитель опять поднял глаза. На этот раз в них читалось раздражение.
– Денис Севельан, поступивший к вам сегодня…
– Молодой человек, а вам не кажется… – я перебил.
– Укушен Высшим Вампиром. Какие у него шансы остаться человеком?
– Время покажет. И, молодой маг, идите вон.
– Вы не можете ничего сказать из-за темного щита, ведь так? – я не отрываясь следил за его реакцией. Куда лучше было бы вести этот разговор с темным магом. Да, хоть с Тиной. И ответов я бы получил куда больше…
Целитель дернулся как от пощечины.
– Откуда тебе известно про… Хотя, не важно. Историю болезни пациента я не намерен обсуждать с кем бы то ни было!
Нет, я не Целитель. Никогда не питал к этому страсти. Однако я, кажется, прав. Потеряв всякую осторожность, я выпалил на одном дыхании.
– Значит, из-за щита вы действуете наугад… – но меня перебили.
– Из-за него наши действия сведены к минимуму. Ты знаешь, как его снять?
Сведены к минимуму. Я похолодел. Но это равносильно тому, что они бездействуют! Мне срочно нужно найти Тэч! Хотя…
– Ден – слабый маг.
– Да, мы предполагаем истощение.
